Leer Engañé a un Dios (Novela) Capítulo 50 online gratis en español

El sol ascendía lentamente por el horizonte, tiñendo los tejados nevados de Lasthold de suaves tonos dorados. Los rayos se deslizaban por las torres, las calles estrechas, los balcones cubiertos de escarcha, alcanzando gradualmente las laderas occidentales. Allí, más allá de las murallas de la ciudad, se alzaban las montañas , imponentes y majestuosas, con sus picos nevados brillando con tal intensidad que parecían pequeños soles. Desde arriba , Lasthold parecía tranquilo. El humo salía perezosamente de las chimeneas, algunos peatones caminaban por las calles, los comerciantes colocaban sus mercancías. La ciudad seguía su curso : tranquila, familiar, casi en paz. Pero eso era sólo una ilusión. En verdad, las calles estaban animadas. Los chismes y rumores corrían más rápido que el viento invernal, de tienda en tienda, de barrio en barrio. Por todas partes se hablaba del juicio, de Zeiran, del ascenso de Duran a la etapa de Mago de Jade, de lo ocurrido en el Consejo de Ancianos. En una tienda, impregnada de un aroma a hierbas secas y brebajes alquímicos, un comerciante ató con cuidado una bolsa apretada de ingredientes sin interrumpir la conversación. —¿Te has enterado? —preguntó en voz baja—. Otro miembro de la Familia Trueno Vengativo ha sido sentenciado a prisión . La clienta , una mujer alta, con el pelo blanco cuidadosamente peinado sobre su espalda , asintió con calma. —Sí —respondió ella , aceptando la bolsa—. Ya han pasado tres semanas desde el juicio de la magistrada Priscilla ... y el revuelo aún no se ha calmado . Desde el mostrador contiguo llegó una voz ronca pero segura: “¿ Cómo pudo asentarse ...?” , dijo una mujer de unos sesenta años, clasificando manojos de raíces secas. “ Una de las familias principales y pilares de Lasthold resultó ser culpable de crímenes tan graves. Eso no se olvida en un año. ” Ella meneó la cabeza, chasqueando la lengua, y añadió más suavemente: “ Los admirábamos durante décadas ” . La mujer alta asintió, asimilando las palabras sin emoción visible. —Espero que la Familia Llama Sagrada y la Familia Raíces Antiguas sean más virtuosas —dijo con calma—. Lasthold no tolerará que algo similar salga a la luz allí también . El comerciante le entregó los ingredientes alquímicos cuidadosamente envueltos y se permitió una leve sonrisa. “ Por suerte, un Mago de Jade ha surgido de entre la gente común ” , dijo, bajando la voz, pero con clara aprobación. “ Dicen que el Anciano Duran ya no se muerde la lengua. En cada reunión del Consejo, plantea cuestiones que antes simplemente se ignoraban ” . El vecino resopló. “ Criarlos es bueno. Lo importante es que logren salir adelante ” . “ Así es ” , respondió el comerciante con seguridad. “ Ya están auditando la asignación de recursos y revisando decisiones anteriores. Nunca antes se había llegado tan lejos ” . La mujer de cabello blanco entrecerró los ojos ligeramente. “¿ Entonces el miedo es realmente el mejor maestro? ” El comerciante se encogió de hombros. Quizás miedo. O quizás vergüenza. Cuando uno de los Tres Ancianos cae tan bajo, los demás no pueden evitar mirarse con más atención . Dos jóvenes magos pasaron, discutiendo animadamente sobre una próxima asamblea de emergencia. Más abajo, en un cruce de caminos, la gente discutía sobre la Hermandad Renegada. Pero había otra figura, casi desapercibida en el bullicio matutino del mercado. Una mujer joven con largo cabello violeta, oculto bajo la capucha de una túnica de invierno marcada con la insignia del Salón de Investigación Antigua, caminaba junto a los puestos a un paso pausado. Era el Maestro Violeta. Oyó la conversación con claridad : sobre la caída de la Familia Trueno Vengativo, sobre el Mago de Jade de entre la gente común, sobre los cambios en el Consejo. Sin embargo, no se detuvo ni intervino. Solo por un instante, las comisuras de sus labios se curvaron en una leve sonrisa. Mientras caminaba por el mercado, levantó la mirada hacia el centro de Lasthold, donde más allá de las casas se alzaban las torres del Consejo y las mansiones de las Tres Familias. “ La gente común aún no lo siente ” , pensó con calma, “ pero Lasthold pronto cambiará hasta quedar irreconocible ” . El viento agitó el borde de su túnica. “ Especialmente una vez que el Salón comience a compartir con Lasthold el conocimiento que ha retenido durante décadas ” . Estas no eran palabras vacías. Durante décadas, el Salón había dejado deliberadamente inconclusas muchas traducciones de textos antiguos en su fase final, simplemente para mantenerlas fuera del alcance de las Tres Familias. Ahora, se habían reanudado todas las líneas de investigación prometedoras. “ Ahora ” , continuó para sus adentros, “ ya no hay necesidad de temer que el conocimiento termine únicamente en manos de unos pocos elegidos ” . Su mirada se endureció ligeramente. “ Se convertirá en conocimiento común ” . Con esos pensamientos, Violet giró en la intersección y casi de inmediato se encontró ante un edificio pulcro con amplios ventanales y un letrero pintado a mano. En la planta baja había un pequeño y acogedor restaurante, y en el segundo piso vivía la familia que lo regentaba. Era el restaurante familiar de Kael . Violet se detuvo ante la puerta. En sus manos sostenía una cajita atada con una cinta lila. Bajó la mirada hacia el pastel y frunció el ceño levemente. "¿ Quizás debería haber comprado algo más? " , pensó. " Aunque ... casi no hay nada que pueda compensarlo " . Sus dedos rozaron su pecho, donde en lo profundo de su cuerpo latía el Núcleo de Maná. Se había vuelto más denso, más puro, más estable ; lo sentía con claridad. “ El Canon de Lavanda Sagrada … es simplemente increíble ” , admitió para sí misma. “ Solo he entrenado durante dos semanas, pero los resultados superan con creces todo lo que logré con mi canon anterior ” . La diferencia no se limitaba a la velocidad de acumulación de maná. Su control se había vuelto más sutil, su circulación más fluida ; incluso su espíritu contraído respondía de forma distinta. Era un nivel completamente nuevo de comprensión del crecimiento mágico. Violet meneó la cabeza suavemente, como si todavía no pudiera creer lo que estaba sucediendo, luego golpeó suavemente la puerta y entró al restaurante. La campana sobre la puerta sonó suavemente. En ese preciso instante, desde varios puntos de la calle, varios magos la observaban con calma. Estaban separados : uno junto a la tienda de enfrente, otro en la esquina, un tercero fingiendo examinar la mercancía en un puesto. Ninguno intentó detenerla. Apenas intercambiaron miradas y asintieron casi imperceptiblemente. No había razón para detener a Violet : era una aliada. ✦ ✦ ✦ En ese momento, Violet ya había entrado. El comedor estaba tranquilo y luminoso, y el restaurante seguía vacío. Las mesas estaban apartadas, trapos y cubos de agua reposaban en los alféizares. Tras varias semanas de cierre, aún flotaba polvo en el aire, y aún quedaba mucho trabajo por hacer. Mira limpiaba la mesa junto a la ventana, y Kris, de pie en un taburete, quitaba con cuidado las telarañas de la esquina bajo el techo. Al oír la campana, Kris se giró y su rostro se iluminó de inmediato. —¡Hermana Violeta! —exclamó con alegría, saltando al suelo— . ¡ Cuánto tiempo ! Violet no pudo evitar sonreír y levantó ligeramente la caja del pastel. " Felicidades por la reapertura " , dijo con dulzura. " Por fin puedes volver a una vida casi normal " . Mira también se giró y sonrió cálidamente mientras se sacudía el polvo del delantal. En ese momento, una voz alegre llegó desde la cocina: “¡ Relativamente tranquilo, al menos! ” Kael y Girren aparecieron en la puerta, cada uno cargando una pila de platos que, a juzgar por el polvo que tenían, también necesitaban ser lavados nuevamente. —Los magos de la Hermandad Renegada y la guardia de la ciudad nos han estado siguiendo por todas partes —continuó Kael con una leve sonrisa—. Así que aún no podemos relajarnos del todo . Al notar a Violet, Girren se enderezó inmediatamente y se inclinó respetuosamente, aunque con un rastro de nerviosismo. “ Saludos, Maestro Violeta ” . Su voz era contenida. La costumbre de dirigirse a los magos superiores con deferencia estaba profundamente arraigada en él, e incluso en un ambiente más tranquilo se mantenía cauteloso. Violet levantó una ceja ligeramente mientras lo miró. —¿Y qué haces aquí, Girren? —preguntó con genuina curiosidad—. ¿ Aún tienes miedo de volver a casa ? Girren dudó, pero no tuvo oportunidad de responder. Desde detrás del mostrador se escuchó la voz tranquila de Kael , mientras colocaba los platos en una pila ordenada: " Él no va a volver con esos bastardos " . Mientras decía esto, Kael ni siquiera se dio la vuelta, simplemente continuó con lo que estaba haciendo. “ Esta es la casa de Girren ahora ” . Mira asintió suavemente y Kris sonrió ampliamente, como si fuera la cosa más natural del mundo. Girren se sonrojó levemente pero asintió en confirmación. “ Kael me ofreció quedarme aquí y compartir su habitación …” , miró a un lado con torpeza. “ O mejor dicho, insistió. ” Kael solo se rió con picardía y se burló de él: “ Es mejor vivir apretado conmigo que en el lujo con Aiden ” . Violet sonrió débilmente, observando la vergüenza de Girren y su lucha por encontrar una respuesta. “ Quizás sea lo mejor …” dijo ella suavemente, como si estuviera de acuerdo no sólo con su decisión sino con cómo se había desarrollado todo. Entonces pareció recordar algo y levantó la pequeña caja atada con la cinta lila. —Bien . Te traje un pequeño regalo para celebrar tu regreso . Kris se iluminó de inmediato y se apresuró a acercarse. " ¿Qué es? " Sonriendo, Violet miró a Kael y respondió con un toque de misterio: " Pastel de lavanda " . Sin pensarlo dos veces, Kris exclamó alegremente: " Oh, ¿a ti también te gusta la lavanda, hermana? " Violet rió suavemente, sacudiendo la cabeza. No exactamente. Es solo que este pastel … tiene un significado. Una vez, tu hermano me regaló uno igual . Kael simplemente sonrió en respuesta. “ Lo más irónico ” , dijo con ligereza, “ es que ahora la lavanda no solo se trata de pastel , sino que también está ligada a tu canon mágico. ¿Quién lo hubiera pensado, verdad ? ” Mira sonrió cálidamente mientras escuchaba su conversación, luego se volvió hacia Girren con un tono suave, casi maternal: “ Querido, pon la tetera. ” Y luego, mirando a Kael, añadió en el mismo tono: Hijo , lava los vasos y platos, ¿quieres? Haremos una pequeña pausa en la limpieza . Ambos asintieron sin dudarlo. Kael cogió una pila de platos recién lavados, Girren tomó la tetera y juntos desaparecieron en la cocina. Sus pasos y voces apagadas pronto se mezclaron con el sonido del agua corriendo. Mientras tanto, Mira rápidamente sentó a Violet en la mesa más cercana, quitándole el último resto de polvo, y Kris se acomodó a su lado, apoyando su barbilla en sus manos y estudiando a la invitada con interés. Violet colocó con cuidado la caja del pastel sobre la mesa y preguntó con dulzura: « Has pasado por mucho últimamente. ¿Cómo te sientes? ». Mira sonrió con calma y respondió: « Mi hijo está sano y salvo. Lo demás me da igual » . No había patetismo en su voz. Solo sinceridad. Pero Kris resopló, claramente reacia a dejar que su madre pareciera demasiado tranquila. —Sí . Excepto que tú y papá no paran de susurrar por las noches —respondió ella con una sonrisa pícara. Mira le lanzó una mirada severa, aunque sin verdadero disgusto. Kris ya se había vuelto hacia Violet y añadió en voz más baja, pero con un brillo vivaz en sus ojos: “ Todavía no pueden creer que Kael se haya vuelto tan … importante ” . Desde la cocina se escuchó el ruido de una cuchara que se caía y un apagado “¡ Lo oigo todo! ”. Mira le dio un ligero golpecito a Kris en la cabeza y le dijo con severidad: " No deberías escuchar a escondidas. Es de mala educación " . Kris dio un pequeño grito exagerado y luego inmediatamente volvió a sonreír. Mira volvió a mirar a Violet y agregó honestamente ahora, sin intentar suavizar las cosas: Realmente es difícil de creer todo esto. En un momento dado , incluso pensé que Kael había sido reemplazado . Se quedó en silencio un momento, como sorprendida por sus propias palabras. Luego levantó la vista y añadió con firmeza: Pero el corazón de una madre no se deja engañar. Él es mi Kael . Y un poco más bajito, casi en un susurro, con un ligero doble sentido, añadió: Es solo que … este Kael es diferente . Mucho más maduro . Violet captó la frase al instante, como si resonara en lo más profundo de ella. Como si ella misma hubiera estado pensando algo similar. Sin embargo, guardó silencio con tacto. En ese momento, decenas de conversaciones que habían mantenido en la guarida de la Hermandad pasaron por la mente de Mira . Con qué serenidad Kael le había explicado lo sucedido a Zeiran. Cómo había hablado del Consejo, de Duran, del poder, de las corrientes ocultas dentro de Lasthold. Recordó con qué seguridad hablaba de riesgos, de aliados, de en quién se podía confiar y en quién no. Y junto con esos recuerdos, un pensamiento tranquilo y obstinado pasó por su mente: Que Kassias piense que me lo estoy imaginando todo ... pero sé que tengo razón . Mi hijo lleva un peso y una sabiduría que ningún joven debería llevar . Lo había visto en su mirada. En las pausas antes de sus respuestas. En la forma en que a veces miraba por la ventana, como calculando algo que nadie más podía comprender. “ Y él es lo suficientemente fuerte como para no poner esa carga sobre nosotros ” . Ante ese pensamiento, el dolor y el orgullo estallaron al instante en su pecho. « Si alguna vez decide contarnos qué le pasó , lo escucharé » , decidió con calma. « Y si no … entonces debo respetar su decisión » . Desde la cocina llegó el sonido del agua corriendo y la risa tranquila de Girren , a lo que Kael respondió algo en voz baja. Un momento después, la voz de Kael gritó desde la cocina: "¡ El agua está casi lista! ¡Podemos preparar el té! " Mira sonrió suavemente, como si esa voz finalmente hubiera disipado sus pesados pensamientos. —Kris , ven a ayudarme —dijo , poniéndose de pie. En ese momento el propio Kael salió de la cocina, pasando junto a su madre y su hermana y acercándose tranquilamente a la mesa. Empezó a ordenar cuidadosamente las tazas y los platos, colocándolos con la precisión habitual. Por un breve instante, la sala quedó en silencio : estaban solos, él y Violet. Ella levantó la mirada hacia él. Durante varios segundos permaneció en silencio, como si estuviera reuniendo valor. “ Kael … gracias por …” Pero Kael levantó suavemente la palma de la mano, interrumpiéndola con una leve sonrisa. Maestro Violet, ya le dije que no necesita agradecerme. Me interesa que los magos de Lasthold se fortalezcan. Sobre todo, aquellos que realmente lo merecen . Él colocó una taza delante de ella, como si estuvieran discutiendo algo completamente normal. Violet quiso objetar, pero en lugar de eso respiró profundamente y de repente murmuró con fingida irritación: “ Sabes … últimamente me encuentro cada vez más irritado cada vez que pienso en ti ” . Kael levantó una ceja. —¿Cómo es eso? —preguntó con calma, mientras acomodaba los cubiertos. Violet entrecerró los ojos y lo miró sin sonreír. “ Porque he empezado a darme cuenta de que desde nuestro primer encuentro, me estabas tomando el pelo ” , dijo con reproche. “ Jugando conmigo como si fuera una niña tonta ” . Por un momento, el silencio permaneció entre ellos. Entonces Kael se rió levemente, como si realmente no tuviera idea de lo que quería decir. —Jamás me atrevería a engañarte —dijo con expresión inocente—. Hay que respetar a los mayores . Violet entrecerró los ojos levemente y pensó: «¿ A los mayores hay que respetarlos? ¿Pero soy realmente mayor que tú, Kael? ». Pero en ese momento pareció recordar algo. Su mirada se tornó seria. —Cierto . ¿Has oído hablar de la sentencia de Zeiran? —preguntó en voz baja—. De verdad creía que Duran presionaría para su ejecución . Kael se encogió de hombros, como si el asunto fuera predecible. “ Fue ingenuo creer eso ” , respondió con calma. “ Por ahora, un Mago de Jade es demasiado importante para Lasthold. En caso de una incursión a gran escala de bestias espirituales, podría ser necesario. Y los Magos de Jade siguen siendo escasos en Lasthold ” . Violet asintió, entendiendo. Ella misma lo sabía, pero aun así dijo en voz alta: “ Pero simplemente dejarlo vivir , incluso si es en una celda de prisión …” Su voz vaciló levemente con un desagrado interior. En ese momento, sin embargo, una sonrisa fría, casi depredadora, apareció en el rostro de Kael . La miró directamente a los ojos y dijo en voz baja: ¿ Dejarlo vivir? No soy tan misericordioso . Un destello escalofriante y peligroso brilló en su mirada. “ Tan pronto como la Rata Negra alcance la etapa de Mago de Jade ” , continuó con el mismo tono tranquilo, “ ella y yo le haremos una visita tranquila a Zeiran ” . Ante tal franqueza, Violet se tensó involuntariamente. Sus dedos se apretaron ligeramente alrededor del borde de su taza. —¿De verdad tienes intención de matar ...? —empezó, pero no terminó. Kael inclinó ligeramente la cabeza y, en un tono taimado, casi burlón, dijo: —Maestra Violeta, seguro que no lo dice en serio. El honorable Anciano Zeiran simplemente no soportará la vergüenza y optará por quitarse la vida . Hizo una breve pausa y luego agregó con la misma voz serena: “ Será una coincidencia divertida cuando muera por pérdida de sangre ” . Un escalofrío recorrió el corazón de Violet . Lo miró durante varios segundos, intentando comprender si bromeaba. —¿Qué tiene eso de divertido? —preguntó en voz baja, casi desconcertada. Kael no apartó la mirada y respondió con frialdad: Lo curioso es que hace poco, Zeiran me hizo una sangría. Y le prometí que se lo pagaría con la misma moneda . Enderezó la espalda, como si quisiera poner fin a todo, y añadió: “ Y trato de cumplir mis promesas ” . Por un momento, un tenso silencio se instaló entre ellos. Pero entonces Kael se estremeció de repente y negó con la cabeza rápidamente. Esbozó una leve sonrisa, como si se diera cuenta de lo desquiciado que debía haber sonado. Disculpa . Supongo que te asusté . Volvió la mirada hacia la ventana, donde caía una suave luz invernal. Es que cada vez que pienso en ese viejo cabrón … pierdo la compostura. Me pongo un poco furioso . Violet dejó escapar un profundo suspiro. En sus ojos no había condenación, sino comprensión. " Eso es comprensible " , dijo en voz baja. Ella lo miró durante unos segundos, luego deliberadamente cambió su tono y le ofreció una sonrisa amable. Mejor hablemos de algo agradable. ¿ Cómo va tu entrenamiento ? Kael cambió de tema tan rápidamente que fue como si no hubiera estado hablando de cosas oscuras momentos antes. Él sonrió fácilmente, reclinándose en su silla. « La Hermandad Renegada se prepara para suministrar sus elixires mejorados a los mercados » , dijo, casi con entusiasmo. « Y ahora puedo conseguir todo lo que quiera » . Él hinchó el pecho en tono de broma, fingiendo orgullo. “ Así que estoy planeando ponerme a entrenar ” . Luego le guiñó un ojo a Violet y añadió con una sonrisa traviesa: “ Necesito alcanzarte, para que no puedas amenazarme más ” . Violet no pudo evitar resoplar. “¿ Te amenacé? ” —Claro —respondió Kael con inocencia—. Cualquiera de mis chistes podría ser el último. Puedes tener un carácter bastante irascible . En ese momento, los demás finalmente salieron de la cocina. Mira llevaba dos teteras de barro, de las que salían finas volutas de vapor; Girren sostenía con cuidado una bandeja de galletas; y Kris llevaba otra tetera pequeña y platillos. Al ver que el pastel todavía estaba entero, Kris se detuvo bruscamente y entrecerró los ojos. —¡Oye , hermano! —gritó— . ¿ Qué has estado haciendo aquí? ¿Por qué no has cortado el pastel todavía ? Kael inmediatamente extendió sus manos teatralmente. La Maestra Violeta me robó toda la atención. Échale la culpa . “ ¿En serio? ” Kris entrecerró los ojos hacia Violet esta vez, pero no pudo contenerse y estalló en carcajadas. Sin más excusas, Kael tomó un cuchillo y comenzó a cortar con cuidado el pastel en trozos iguales. El aroma a lavanda se extendió suavemente por la habitación, mezclándose con el aroma del té recién hecho. Mientras tanto, el sol había ascendido y su luz se derramaba sobre la mesa con una suave calidez. El pequeño restaurante se sentía cálido y acogedor , como si el mundo más allá de sus paredes, con todas sus intrigas, pruebas y descubrimientos del Mago de Jade, pareciera existir en algún lugar lejano. ✦ ✦ ✦ En ese preciso momento, Lasthold se recuperaba lentamente, adaptándose a su nuevo liderazgo y a las duras purgas de ancianos corruptos. Mientras tanto, Kael se preparaba para entrenar con su nuevo espíritu, planeando ya sus próximos movimientos. Lejos, al oeste, algo más se estaba desarrollando. Allí, donde los picos nevados desaparecían entre las nubes y las profundidades de las gargantas eran tragadas por la oscuridad, una columna de dos docenas de magos se abría paso a través de los pasos de montaña. Todos vestían túnicas rojas y pesadas armaduras carmesí adornadas con tenues símbolos que semejaban serpientes enroscadas. Sus movimientos eran precisos y coordinados. Marchaban en silencio, conservando sus fuerzas, como si estuvieran acostumbrados a las duras condiciones. A la cabeza de la columna caminaba un hombre calvo y de hombros anchos. Un vívido tatuaje marcaba su rostro : una cabeza de serpiente que se extendía desde la sien hasta la barbilla. Parecía como si la serpiente mostrara sus colmillos cada vez que apretaba la mandíbula. A su lado, aunque un poco más atrás, caminaba un anciano con una túnica escarlata. Sus pasos eran pausados pero firmes. Sus ojos rojos, con sus pupilas verticales de reptil que recorrían con calma el horizonte, parecían ver mucho más de lo que cualquier persona común podría ver. El hombre calvo se detuvo en un afloramiento rocoso, contemplando el estrecho paso de montaña que tenía delante. —Parece que esta vez elegimos el camino correcto, Anciano Cornelius —dijo sin girarse. El anciano asintió levemente. “ Parece que llegaremos más rápido de lo esperado ” , respondió en voz baja y seca. “ Los mapas antiguos resultaron ser más precisos de lo que esperaba ” . El viento alzó el borde de su túnica, pero él ni siquiera se inmutó. El hombre calvo se permitió una breve sonrisa. Según nuestros cálculos, casi hemos cruzado las Montañas del Dragón Central. Unas semanas más , y llegaremos a la parte oriental del continente . del anciano brillaron y levantó la barbilla con orgullo. Estas montañas no se han cruzado en varios siglos. Eso por sí solo es un logro . Luego, entrecerrando ligeramente los ojos, añadió —y un extraño tono se apoderó de su voz—: “ Y si descubrimos magos humanos allí también … Su Alteza estará sumamente complacido ” . En ese momento, el anciano aún no se daba cuenta de lo cerca que estaba de ver sus fantasías hechas realidad. Su columna avanzó firmemente hacia el este , directamente hacia Lasthold, que seguía con vida. En las calles, la gente discutía las reformas del Consejo . En los talleres, los alquimistas discutían sobre nuevos suministros de elixir. Dentro de la Hermandad Renegada, se trazaban planes para expandir su influencia. Jóvenes magos se entrenaban, soñando con grandes avances. Los ancianos intentaban restaurar su autoridad debilitada. Ninguno de ellos sospechaba que más allá de las Montañas del Dragón Central, otra civilización de magos había estado prosperando durante todo este tiempo. Pero la realidad era diferente. Dos mundos, inconscientes uno del otro, se encaminaban hacia la colisión. Uno — reformándose cautelosamente desde dentro. La otra : ampliar sus fronteras e influencia bajo una sola bandera y un solo credo. Su encuentro podría convertirse en una bendición o en una catástrofe. Pero una cosa estaba clara : las montañas ya no eran una barrera. El choque de dos civilizaciones ya era inevitable.