Leer Engañé a un Dios (Novela) Capítulo 25 online gratis en español

El sol se deslizaba suavemente sobre los tejados del ala noreste de Lasthold , el distrito cerrado donde residían las familias nobles. Enormes casas solariegas se alzaban unas junto a otras, formando una ciudad en miniatura inmersa en piedra, cristal y el resplandor de faroles encantados. En las puertas coronadas con el escudo de la Familia Trueno Vengativo, dos Magos Plateados vigilaban el terreno. Sus capas se mecían ligeramente con el viento, pero sus rostros permanecían impasibles. Más allá de las puertas, entre jardines cuidadosamente cuidados y estanques que parecían espejos, se alzaba la finca principal de la familia : una estructura sombría pero majestuosa, construida con madera de granadillo y tejas de cobalto. Sus paredes exudaban magia antigua, y cada viga parecía albergar el eco de generaciones. En uno de los salones superiores, donde el techo se perdía en la sombra y el aire olía a tabaco y a libros viejos, se desarrollaba una conversación , una en la que cada palabra tenía peso. En una silla tallada de fresno oscuro, tapizada en terciopelo azul, se sentaba el Anciano Zeiran , el verdadero líder de la Familia Trueno Vengativo y uno de los tres magos más poderosos de Lasthold. El cansancio se reflejaba en sus ojos, pero tras él se escondía la fría mente de un depredador. Exhalaba lentamente volutas de humo verde de una larga pipa, observando a Aiden, arrodillado ante él. de Zeiran era sombría, casi irritada, pero en las comisuras de sus labios se escondía una sonrisa burlona , del tipo que aparecía solo cuando el anciano percibía una ventaja. Aiden habló con calma, sin rastro de miedo, y concluyó su informe: En resumen, logré cambiar la situación a nuestro favor. Por favor, absténganse de castigar más a Draxion. No se preocupen, abuelo , no me contuve . Inclinó un poco la cabeza y se quedó en silencio. Zeiran resopló, exhalando una densa nube de humo que se extendió por la habitación como una densa neblina verde. Durante varios segundos permaneció en silencio, mirando más allá de su nieto, y luego murmuró con voz ronca: “ El futuro de la familia está en buenas manos …” Entrecerró los ojos ligeramente, con una chispa de aprobación brillando en ellos, y añadió en tono profesional: “ Si es posible, averigüe cómo podríamos tentar a ese muchacho ” . Aiden levantó la mirada , con cautela, pero con genuino interés. —¿Por qué te importa tanto, abuelo? —preguntó con cautela—. He notado que otras familias muestran mucho menos interés en ese joven que nosotros … Zeiran sonrió, las comisuras de sus labios se curvaron en esa familiar sonrisa de zorro. —No nos compares con ellos, Aiden —dijo , reclinándose en la silla—. Nuestro linaje y herencia son mucho más profundos que los de cualquier otra familia de Lasthold . Dio otra calada lenta, llenando el aire con el penetrante aroma del tabaco raro. « En nuestros archivos secretos » , continuó Zeiran, « guardamos registros más antiguos que el propio Lasthold. No tengo ningún deseo de compartirlos con el resto de la ciudad ... y menos aún con el Salón de Investigaciones Antiguas » . Su voz se hizo más baja, pero la tensión en su interior se agudizó : la intuición de un depredador . Estoy seguro de que están enturbiando las aguas. Esos cabrones trabajan a medias y temen nuestro poder . Golpeó la tubería contra el apoyabrazos, mirando hacia la ventana alta. “ Por si acaso, averigua también las debilidades de Kael”, dijo el anciano, exhalando lentamente el humo. “ Si tenemos que jugar sucio , estoy listo ” . Él sonrió , lenta y siniestramente. Descifrar esos registros podría otorgarle a nuestra familia un poder extraordinario. Un poder que finalmente nos permitirá ocupar el lugar que nos corresponde al frente de Lasthold . Aiden permaneció en silencio, pero en sus ojos brilló el mismo brillo que una vez brilló en los de Zeiran : una llama fría y calculadora de ambición. Aiden bajó la cabeza hasta tocar sus rodillas y habló con firmeza, sin la menor vacilación: “ Haré todo lo que esté en mi poder, abuelo ” . Hizo una nueva reverencia, casi tocando el suelo con la frente, luego se levantó y se dirigió en silencio hacia la salida. Sus pasos se desvanecieron, disolviéndose en la silenciosa inmensidad del pasillo, hasta que las enormes puertas se cerraron tras él con un golpe sordo. El Anciano Zeiran se quedó solo. Permaneció inmóvil un rato, aspirando humo y dejándolo salir en una fina columna. La sala se sumió en un profundo silencio. Lentamente, desvió la mirada hacia el escudo familiar. Un brillo frío pero seguro iluminó los ojos del anciano . —El Consejo de Ancianos no lo entiende —murmuró , expresando sus pensamientos en voz alta—. Lasthold no necesita a los elegidos , sino a los nacidos para el poder . Se reclinó en la silla, tomó otra bocanada larga de la pipa y continuó, ahora más firme, con una nota de desdén: “ Esto no se aprende. Está en la sangre ” . Por un momento Zeiran cerró los ojos, como si saboreara el sabor de sus propias palabras. « Entre todas las familias de Lasthold, solo nuestra línea conoce realmente lo que es el poder » , dijo casi con orgullo. « Solo nosotros descendemos de una auténtica sangre noble » . Se puso de pie, colocó la pipa en su soporte y, mirando fijamente la cresta, añadió en voz baja y llena de convicción fanática: “ Una vez, mi linaje estuvo en la cima del antiguo Imperio del Elemento Primordial … y no llevo su sangre para inclinarme ante Durimar ” . Sus labios se torcieron en una mueca de desprecio. “ Y ciertamente no hacer caso de las opiniones de una docena de ancianos decrépitos ” . El silencio regresó a la sala. Solo persistía el leve crepitar de las brasas en el cuenco humeante y la respiración firme del anciano, mientras sus pensamientos se extendían hacia el futuro , hacia el poder que creía tener por derecho de nacimiento. ✦ ✦ ✦ La noticia del enfrentamiento entre el heredero de la Familia Trueno Vengativo y el joven mago del Salón de la Investigación Antigua se difundió rápidamente. Incluso cuando la conversación entre Zeiran y Aiden llegó a su fin, las discusiones seguían en otros lugares. En la mansión de la Familia Llama Sagrada, un joven anciano holgazaneaba con una taza de té, hojeando perezosamente un informe que le había traído su protegido . Tras echarle un vistazo, murmuró: « Niños descerebrados …». Enrolló la página, miró a su subordinado y añadió: « El conflicto de Kael con la Familia Trueno Vengativo nos beneficia. Pero sigan vigilando. Nos ordenaron asegurarnos de que nadie logre reclutarlo » . Conversaciones similares se llevaron a cabo en varios otros lugares, aunque ninguna tuvo el peso con el que el Anciano Zeiran consideró el asunto de Kael. Aunque Kael era considerado un investigador talentoso y prometedor, su nombre aún no tenía la suficiente relevancia como para convertirlo en una figura de verdadero valor estratégico. Importante, sí , pero no crucial. Por lo tanto, la tarea de supervisarlo se había delegado a ancianos de menor rango y a sus protegidos . En realidad, no se trataba de una « cacería de Kael » . Era más bien un acto de equilibrio : una sutil forma de moderación para garantizar que ninguna de las facciones rivales intentara reclutar al joven con demasiada agresividad. Todos estos eventos fueron solo una pequeña parte de las intrigas de Lasthold . Algunos vieron en Kael una oportunidad para fortalecer su influencia; otros , una amenaza para el ascenso de un rival . Pero por ahora, ninguna de las facciones, aparte de la Familia Trueno Vengativo, tenía prisa por dar el primer paso. ✦ ✦ ✦ Kael estaba muy alejado de los juegos políticos en ese momento, de pie en completo silencio dentro de una cámara de entrenamiento alquilada. Pero este no era lugar para practicar golpes ni absorber maná. La atmósfera allí era diferente : la atmósfera de la alquimia. La habitación era una cámara cuadrada protegida con densas runas protectoras. Un complejo círculo de sigilos brillaba en el suelo, y en su centro se alzaba un caldero negro que le llegaba casi a la cintura a Kael . El metal era mate y pesado, adornado con espirales entrelazadas. Kael estaba de pie frente al caldero con las manos entrelazadas tras la espalda y sus ojos color ámbar observando atentamente cada detalle. —Interesante … ¿ Conseguiré dominar este oficio? —murmuró con anticipación, desviando la mirada. Junto al caldero había una amplia mesa de piedra con todo lo necesario para el trabajo. Los ingredientes estaban ordenados en filas ordenadas : raíces, hojas secas, hierbas frescas, cristales de mena de maná, viales llenos de líquidos transparentes y viscosos, e incluso varios recipientes con sangre. Todo preparado de antemano por Kael. Él asintió con satisfacción y murmuró para sí mismo: De no ser por los registros alquímicos de los archivos del Salón, la alquimia habría estado cerrada para mí. Cada receta de la Biblioteca Divina requiere ingredientes que simplemente no existen en Lasthold . A lo largo de los bordes de la mesa había herramientas: tubos de vidrio, cucharas medidoras de hueso, agujas con punta de plata, pinzas, cuchillos e incluso una espátula grande para remover las mezclas en el caldero. Kael asintió. “ Parece que todo está listo …” Se inclinó, inspeccionando detenidamente el círculo mágico bajo sus pies. Las líneas rúnicas eran nítidas, pero en su mente podía ver patrones y diseños de círculos mucho más complejos. " No es el mejor círculo " , murmuró frunciendo el ceño. Chasqueó la lengua con irritación y añadió: “ Especialmente por el precio que estoy pagando ” . Pero entonces, con una sonrisa irónica, murmuró: « Por otro lado, no tiene sentido quejarse. El maná que extrae del entorno debería ser justo el suficiente. Y no puedo extraer uno mejor ; la teoría es todo lo que tengo » . Con eso, Kael colocó su palma en el borde del caldero y dirigió una fina hebra de su maná hacia él. No hay tiempo que perder. Necesito aprender a fabricar elixires de maná cuanto antes . En un instante, las espirales grabadas en el metal despertaron, destellando suavemente. El resplandor ascendió, transfiriéndose a las runas del círculo del sigilo. El aire tembló, y bajo el caldero se encendió una llama violeta constante, calentando el fondo al instante. de Kael se tensó. “ Demasiado calor …” murmuró, concentrándose. La llama tembló obedientemente. Apretó los dedos, guiando el flujo de maná con mayor precisión, ajustando la intensidad. Segundo a segundo, las lenguas violetas se nivelaron y atenuaron hasta que el calor alcanzó un nivel óptimo. El silencio llenó la cámara, interrumpido sólo por el zumbido del fuego y el leve crujido del metal caliente. Al ver que la temperatura se estabilizaba, Kael asintió con satisfacción y se acercó a la mesa. Cogió un pequeño frasco lleno de un líquido espeso y rojo , denso, viscoso, casi como sangre de bestia. “ Primero, haré la base del elixir …” murmuró, agachándose junto a un gran cubo escondido debajo de la mesa. El cubo contenía agua cristalina y prístina ; nada inusual en ello todavía. Kael destapó el frasco y el líquido espeso gorgoteó al fluir hacia el agua, dejando rastros carmesí. “ Primero, sangre de una bestia de rango Acero …” dijo en voz baja, mientras observaba el remolino rojo que recorría la superficie, convirtiendo el agua en una mezcla espesa y turbia. Se arremangó, sumergió la mano y la removió lentamente, ajustando la proporción de sangre y agua, y añadiendo ocasionalmente un poco más de la sustancia carmesí. Cuando el agua se profundizó hasta el tono preciso descrito en la receta, Kael se acercó a la mesa, tomó un trozo de mineral de maná y luego levantó un pesado martillo alquímico con un mango de madera oscura. “ Lo siguiente es el mineral ” , murmuró. Un seco y rítmico tak-tak-tak resonó por la habitación. Unos cuantos golpes precisos , y el cristal se partió en grandes fragmentos limpios, sin exceso de polvo. Los fragmentos más pequeños simplemente los dejó caer al suelo. “ Aunque la receta dice que hay que molerlo hasta convertirlo en polvo … el conocimiento de la Biblioteca Divina dice lo contrario ” . Kael juntó los trozos en la palma de su mano y los fue depositando uno a uno en el cubo. Cada trozo se deslizó bajo la superficie con un suave tintineo, dejando tras sí una tenue luminiscencia azulada. La mezcla en el cubo empezó a silbar suavemente, liberando finas volutas de vapor. Kael exhaló con satisfacción: Excelente . La reacción ha comenzado . Kael levantó con cuidado el cubo con ambas manos y se acercó al caldero. El líquido en su interior se balanceaba suavemente, emitiendo un leve silbido , como si una energía viva se agitara en su interior. Por un momento, se quedó paralizado, recordando pasajes de los pergaminos que había estudiado. Unas líneas resurgieron en su memoria: La sangre de mago y los cristales de mena de maná entran en una especie de simbiosis que altera la estructura del agua y amplifica sus propiedades de absorción. Importante: para preparar la base, use solo cristales grandes ; liberan sus propiedades lentamente, reestructurando gradualmente el líquido. El polvo se comporta de forma diferente : se disuelve instantáneamente, liberando una inmensa cantidad de partículas de maná. Si se añade demasiado pronto, sobresatura la mezcla y destruye su capacidad para mezclas medicinales y maná. El polvo se usa solo al final, como toque final, una vez que la base se ha estabilizado por completo . Kael frunció el ceño y miró el caldero bajo el cual la llama violeta brillaba uniformemente. —Espero que este caldero realmente funcione … y que no termine explotando —murmuró , mientras una sonrisa nerviosa se dibujaba en sus labios. Tomando una respiración profunda, Kael maldijo en voz baja y apretó su agarre en el balde. “ Comencemos …” murmuró y, conteniendo la respiración, comenzó a inclinar lentamente el cubo. El líquido cayó en el caldero. En cuanto tocó el fondo, el aire se estremeció : ¡ BAM! Una explosión amortiguada recorrió la habitación como una pequeña explosión. A esto le siguió un largo siseo: ¡PSSHH! Kael retrocedió instintivamente, listo para correr hacia la puerta, pero pronto se calmó. La explosión de vapor no le quemó la cara. Se estrelló contra una barrera invisible : un " techo " transparente que lo contenía. “ Funciona …” susurró. “ Crook me consiguió un buen caldero. Tendré que agradecérselo después ” . Mientras hablaba, el vapor seguía ascendiendo, acumulándose bajo la cúpula invisible, espesándose antes de condensarse lentamente en gotitas. Estas gotitas volvían al caldero, volviendo a la mezcla burbujeante. El caldero permitía la entrada de ingredientes, pero nada podía escapar. La sustancia no se evaporaba ni se reducía , justo lo que Kael necesitaba en ese momento. Kael se secó el sudor de la frente y se dirigió a la mesa donde había una larga paleta de madera entre las herramientas. Su extremo estaba reforzado con metal plateado, y la espiral fijada a la punta brillaba con tenues runas. “ Sigamos adelante ” , dijo suavemente y cogió el remo. Cuando lo sumergió en la mezcla hirviendo, las partes metálicas se iluminaron , no de forma cegadora, sino con un suave resplandor azul, como si respiraran al ritmo del caldero. Kael empezó a remover lentamente , en el sentido de las agujas del reloj, manteniendo un ritmo constante. Cada movimiento enviaba finos anillos de luz que se extendían por la superficie del elixir. “ Espero no tener prisa … ” murmuró, observando la reacción. La mezcla respondió vívidamente; los cristales de mineral de maná dentro del caldero parecían agitarse con el movimiento del líquido. Su estructura, calentada y cargada con la energía de la sangre, se abrió, liberando diminutas partículas de maná puro. Brillaron como pequeñas chispas, subiendo a la superficie donde se disolvieron al instante, llenando la mezcla con un brillo uniforme. Kael revolvió durante casi diez minutos, manteniendo un ritmo constante, hasta que finalmente el líquido comenzó a cambiar de color , de rojo rubí a un violeta profundo e iridiscente. Se detuvo, examinó el tono y exhaló aliviado. —Ahí está —dijo en voz baja, levantando la paleta. El metal de la punta siguió brillando unos instantes antes de apagarse. El sudor le corría por las sienes, pegándose al cuello y a la camisa. Kael se secó la cara con la manga y miró dentro del caldero, donde la base hirviente se había estabilizado. —Ahora lo dejaré hervir una hora ... —murmuró, bajando ligeramente la llama con un pulso de maná—. Tiempo justo para preparar todas las hierbas . Dicho esto, se volvió hacia la mesa y extrajo con cuidado varias tablas de piedra planas, cada una tallada con hendiduras poco profundas. Las dispuso en fila, asignando a cada una su función: una para hierbas, otra para raíces, una tercera para cristales y minerales, y una cuarta para reactivos líquidos. Gruñó en señal de aprobación mientras examinaba el ordenado montaje. “ Todo debe estar organizado ” , dijo en voz alta, como recordándoselo a sí mismo. “ La alquimia no perdona los errores ” . Hizo una pausa por un momento y pasó un dedo por la fría superficie de la piedra. “ En el mejor de los casos, simplemente pierdo los ingredientes ” , añadió con una leve sonrisa. “ En el peor … haré estallar toda la mezcla o produciré un veneno ” . Kael tomó primero el ingrediente más pesado : la raíz de Grimm. Era nudosa, retorcida, de un gris negruzco, como una tira de tendón viejo y carbonizado. Su superficie parecía sólida, pero en cuanto Kael la apretó ligeramente, crujió levemente, como un hueso al romperse. “ Este hay que cortarlo ” , murmuró, recordando la parte correspondiente de la receta. Tomó un fino cuchillo alquímico con hoja de plata y cortó con cuidado la raíz en finas láminas, casi transparentes. No se desmoronaron ni se rompieron ; al contrario, mantuvieron su forma, brillando tenuemente en la penumbra como placas metálicas. Colocó cada pieza en un recipiente de piedra aparte, teniendo cuidado de no mezclar el orden. El siguiente ingrediente fue la Hoja de Tejido Lunar , una hierba plateada que temblaba como si estuviera viva. Sus hojas, incluso cortadas, parecían vibrar, reaccionando al más mínimo movimiento del aire. A la luz, la planta brillaba con un frío resplandor azul, como si absorbiera la luz de la luna. —De acuerdo ... solo falta el jugo —murmuró Kael—. Y asegúrate de que no entren fibras en el elixir . Colocó las hojas y los tallos sobre una losa de piedra y bajó una prensa metálica sobre ellos. Se oyó un suave crujido y un líquido espeso y plateado empezó a fluir por los canales tallados hasta un hueco en la losa. Kael colocó un frasco debajo y sujetó un paño limpio sobre la abertura para que sirviera de filtro. Las gotas caían lenta pero constantemente, y pronto el recipiente de vidrio estuvo casi lleno de extracto puro, similar al mercurio. Dejó el frasco a un lado, gruñó y se dijo a sí mismo: “ Ahora, el Pétalo de Sangre Cenicienta …” Kael sacó de la caja un pequeño manojo de pétalos firmes y carnosos, de un carmesí oscuro, casi negros como la tinta en los pliegues. En vida, esta flor, el Pétalo de Sangre Ceniciento, parecía un capullo rubí. Un aroma extraño se elevó de los pétalos : dulce, con matices metálicos, como sangre. Kael los colocó suavemente en un mortero y los molió con un mortero de piedra hasta que la pulpa densa se deshizo en una pasta espesa y pegajosa. « Pétalo de Sangre Ceniza » , murmuró, observando la reacción. « Una flor depredadora … para liberar toda su fuerza, hay que alimentarla con sangre » . Destapó un pequeño frasco de sangre y dejó caer tres gotas en el mortero. Al instante, la pasta se contrajo, su superficie palpitó como si hubiera cobrado vida. Delgadas volutas de vapor se elevaron a medida que la mezcla se intensificaba : un carmesí ennegrecido con destellos violetas. Lo revolvió durante unos segundos más hasta que quedó suave, luego miró el caldero para asegurarse de que el hervor se mantuviera constante. La luz violeta aún bailaba sobre la superficie : la temperatura se mantenía estable. —Perfecto —dijo en voz baja, dejando el mortero a un lado—. Es hora de preparar el toque final . Ahora era el turno del mineral de maná . Pero esta vez no necesitaba trozos grandes : necesitaba polvo. ✦ ✦ ✦ Kael continuó con sus preparativos mientras la base del elixir seguía hirviendo. Densas nubes de vapor se elevaban, golpeaban la barrera invisible superior y volvían a caer en gotas. El proceso se mantuvo estable : el burbujeo constante y el suave brillo de las runas en el caldero demostraban que el equilibrio mágico estaba intacto. Cuando Kael terminó de moler el mineral, llegó el momento de continuar. Reunió todos los ingredientes preparados en una bandeja ancha y, tras comprobar el orden una vez más, comenzó a añadirlos al caldero siguiendo estrictamente el orden prescrito. Primero , la raíz de Grimm cortada. Las astillas se deslizaron en el líquido hirviendo con un leve crujido, y el caldero se estremeció levemente, como si reconociera su presencia. A continuación, llegó el jugo plateado de la hoja de tejido lunar. Cuando el líquido transparente tocó la superficie del elixir, el vapor sobre el caldero brilló con un pálido resplandor azul. Entonces Kael añadió la pasta de Pétalos de Sangre Ceniza. En ese instante, una luz carmesí brilló dentro del caldero. Cada nuevo ingrediente hacía vibrar profundamente el caldero y el vapor ascendía a borbotones, aunque la barrera invisible lo mantenía todo firmemente en su lugar. El color del líquido cambió gradualmente , de violeta a un azul intenso y saturado, como lapislázuli fundido. Una vez añadidos todos los ingredientes, Kael volvió a tomar la pala y mezcló la bebida lenta y constantemente. La superficie se onduló, captando reflejos de luz en espiral. " Perfecto " , murmuró. Extendió la mano hacia el caldero y tocó una de las espirales grabadas , sorprendentemente fría al tacto. Una hebra de su maná fluyó suavemente hacia el patrón, despertando el mecanismo oculto en su interior. Un instante después, una pequeña rendija se abrió en la « pared invisible » sobre el caldero —¡BAM ! ¡Sssshhh! — y salió disparado un chorro de vapor sobrecalentado. El aire se llenó del aroma de hierbas, metal y sangre, y un silbido alto y limpio recorrió la habitación , agudo y constante, como una tetera a punto de hervir. Kael retrocedió instintivamente, levantando un brazo para protegerse de la explosión de vapor. Sin embargo, un momento después, ya sonreía con suficiencia , no de alivio, sino con una chispa de entusiasmo. “ Ahora necesito evaporar la mezcla, enfriarla, colarla y solo entonces agregar el polvo de mineral de maná al final …” murmuró, frotándose las manos. Miró el caldero, donde la mezcla hirviente brillaba en tonos azules y violetas. La llama debajo latía con firmeza, y el resplandor de las runas alrededor de la base parecía la respiración pausada de un ser vivo. —No sé si este elixir superará a los que se venden en Lasthold —dijo con satisfacción—. Pero sin duda me ayudará a fortalecerme rápidamente . Estaba a punto de volver a la mesa para comprobar las fórmulas y calcular el tiempo de evaporación final cuando de repente el aire tembló. El vapor que salía de la abertura se intensificó de repente. El silbido se acentuó hasta convertirse en un gemido creciente, y dentro del caldero se oyó un crujido sordo , como si el propio metal se estuviera aplastando desde dentro. de Kael se activaron al instante. Su cuerpo se tensó, su mirada se dirigió al caldero mientras una frase de un manuscrito alquímico cruzaba su mente: “ Si se produce un error de equilibrio durante la segunda fase de ebullición, puede producirse una explosión ” . “¡ Maldita sea! ” ladró Kael y se movió al instante. No perdió el aliento : hierbas, ingredientes, herramientas, incluso los frascos de repuesto desaparecieron en su anillo espacial en un solo movimiento. La habitación vibró; delgados hilos de luz azul ya emanaban del caldero. Sin mirar atrás, Kael corrió hacia la puerta. Varias zancadas largas, una embestida , y salió disparado del pasillo, cerrando la puerta de golpe justo cuando la explosión se oía a sus espaldas. ¡BA-BOOOOM! La explosión estalló tras él , pero solo por un instante. En cuanto la puerta se cerró, el rugido se apagó de golpe, como si los mecanismos ocultos de la cámara se tragaran cada sonido. Jadeando, Kael apretó con más fuerza sus manos temblorosas contra la puerta. El sudor le corría por las sienes y el corazón le latía con fuerza en el pecho, como si intentara liberarse. —Maldición ... —exhaló , con las comisuras de los labios crispadas en una sonrisa forzada y nerviosa—. Apenas salí a tiempo ... Menos mal que no se me ocurrió la brillante idea de practicar en casa . Se pasó una mano por el pelo, mirando fijamente las puertas del pasillo, imaginando qué habría pasado si hubiera sido un momento más lento. Tomando una respiración profunda, Kael tiró lentamente de la manija, abriendo la puerta lo suficiente para que una espesa ola de aire cálido se derramara. La habitación estaba envuelta en una densa niebla : densa, herbácea, con notas metálicas y ligeramente dulces. Todo el lugar parecía haberse convertido en una casa de baños: las paredes goteaban condensación, el calor reinaba por todas partes, nubes de vapor arremolinándose en el aire. Entrecerrando los ojos, Kael distinguió la forma del caldero. La llama que lo cubría se había extinguido hacía tiempo, pero el caldero seguía intacto , ileso, solo cubierto por un pálido residuo de los reactivos evaporados. “ Valió cada moneda que pagué por ella …” murmuró con voz ronca mientras entraba y cerraba la puerta. La niebla ascendía y desaparecía por los respiraderos del techo, y Kael avanzó, pisando con cuidado los charcos brillantes esparcidos por el suelo. “ Primer experimento , un fracaso …” , dijo en voz alta, más para sí mismo que para nadie más. “ Necesito analizar exactamente dónde cometí el error ” . Se acercó al caldero y frunció el ceño. Su mente ya estaba formando cadenas de cálculos a medida que las líneas del manual alquímico surgían una tras otra. “ Reforcé la base para aumentar la saturación de maná ” , murmuró. “ Parece que eso fue lo que provocó el desequilibrio. Si la base se fortalece, también habrá que aumentar las proporciones de los demás componentes …” Cerró los ojos y se concentró. “ Entonces lo que necesito es determinar exactamente cuánto más fuerte terminó siendo mi base mejorada en comparación con la descrita en la receta ” , murmuró Kael, dejando escapar un suspiro lento. Al instante siguiente, su mente , como un mecanismo perfectamente ajustado , comenzó a reproducir metódicamente cada paso. Se vio de nuevo : cortando la Raíz Grimm, extrayendo el jugo de la Hoja de Tejido Lunar, removiendo, añadiendo la sangre, observando cómo ardía el caldero ... Todo pasó ante su visión interior, sin perderse ni un solo detalle. Mentalmente, ya se preparaba para el siguiente intento.