Leer Elysium: El Regreso al Fin del Mundo (Novela) Capítulo 38 online gratis en español

La caída fue abrupta. Mis botas impactaron contra la tierra húmeda del fondo de la galería, levantando una pequeña nube de polvo subterráneo. De inmediato, extraje las gafas tácticas de visión nocturna de mi cinturón y me las encajé sobre el rostro; el entorno en penumbra cobró vida bajo un matiz verde monocromático. El túnel medía apenas dos metros de diámetro —la envergadura justa del cuerpo de un escarabajo adulto—, suficiente para permitirme avanzar encorvado sin rozar los hombros contra las paredes de tierra compactada. Tras recorrer varias decenas de metros en línea recta, el suelo se inclinó en un declive pronunciado, transformándose en una rampa descendente que caía en espiral hacia las entrañas de la ciudad. Sin vacilar, flexioné las rodillas y me dejé deslizar sobre la pendiente, derrapando con las suelas sobre la gravilla hasta desembocar en una cavidad cavernosa mucho más amplia. Desde este nodo central nacían múltiples ramificaciones. La red subterránea que la especie había excavado bajo el asfalto era un laberinto colosal. —Si me hubiera infiltrado en este sector a plena luz del día, estos corredores serían un hervidero de bestias durmientes... —murmuré, contemplando la inmensidad de las galerías. En el horario diurno, un descenso en solitario habría significado una sentencia de muerte inmediata ante la masa fotosensible de insectos congregada bajo tierra. Avancé con sigilo extremo, escudriñando las bifurcaciones en busca de rastros del Escarabajo Titanio. Sin embargo, tras horas de rastreo continuo solo encontré pasadizos desiertos, cráneos humanos fracturados y prendas raídas de las víctimas arrastradas desde la superficie. Ningún indicio de la variante colosal. —Dudo que el Escarabajo Titanio haya anidado en esta Zona de Integración... De haber estado aquí, su sentido sísmico ya me habría detectado —concluí con frialdad analítica. Continué explorando los niveles más profundos hasta que el hedor a feromonas y secreción ácida se intensificó en una galería lateral. Al asomarme por el recodo, divisé una cámara circular iluminada por una tenue fosforescencia natural. En el centro yacía una criatura de abdomen blanquecino, hinchado y translúcido, depositando racimos de huevos membranosos sobre la tierra: el Escarabajo Reina. A diferencia del Titanio, la Reina no era considerada un sub-jefe de área; se trataba de una variante biológica dedicada exclusivamente a la postura y procreación. No obstante, no se hallaba desprotegida. A ambos flancos de la criatura se erigían dos moles imponentes: los Escarabajos Guardias. Aquellos especímenes presentaban una fisiología aterradora. Su exoesqueleto no era de quitina común, sino de placas metálicas tan sólidas como el hierro forjado, y sus mandíbulas bucales se extendían como cimitarras afiladas y curvas. Debido al peso descomunal de su coraza, su velocidad de desplazamiento era notablemente inferior a la de los excavadores estándar, pero su función era actuar como un muro infranqueable y triturar a cualquier intruso que amenazara la cuna. Cada uno otorgaba una generosa masa de 400 XP. —Eliminarlos por la fuerza bruta sería un error... —analicé, sopesando el acero azabache de mi espalda. Aunque su agilidad fuera reducida, las tenazas frontales eran guillotinas capaces de bisectar un cuerpo humano al menor descuido. Con la estrechez de la bóveda, si ambos guardias formaban una línea cerrada, penetrar su defensa frontal con el filo de la Espada Negra Sangrienta requeriría un desgaste de estamina desmesurado. —Aunque esas mismas tenazas pueden transformarse en su propia tumba. El esquema táctico se trazó en mi mente en una fracción de segundo. Salí de las sombras y di tres pasos firmes hacia el centro de la cámara, haciendo resonar el impacto de mis botas tácticas contra el suelo de piedra. ¡SKRRR! El eco de los pasos alertó a los centinelas de inmediato. Ambos Escarabajos Guardias giraron sus torsos metálicos hacia mi posición; sus sensores registraron la vibración y, de manera sincronizada, iniciaron una embestida frontal al unísono, haciendo retumbar la caverna con sus pesadas extremidades. Mantuve los pies fijos en la tierra, calculando el vector exacto donde colisionarían ambas trayectorias. Cinco metros... Tres metros... El sonido metálico de sus patas arrancaba esquirlas del suelo rocoso. En el instante preciso en que ambas bestias abrieron sus mandíbulas de par en par para atraparme en un corte de pinza horizontal cruzado, flexioné las rodillas y ejecuté un salto vertical explosivo hacia las alturas. Estiré los brazos en pleno vuelo y me sujeté con fuerza de una fisura en el techo de piedra de la cueva, encogiendo las piernas contra el pecho. ¡CLANNNG! Un estruendo ensordecedor de metal colisionando contra metal retumbó en la bóveda, proyectando una lluvia de chispas ardientes. Al haber retirado mi cuerpo de la línea de impacto en el último milisegundo, las tenazas afiladas de los dos monstruos se incrustaron con brutalidad directamente en los caparazones acorazados de su compañero opuesto. La fuerza de su propia carga los dejó atrapados y aturdidos entre sí, con las placas perforadas y las mandíbulas atascadas. Sin perder medio segundo, solté el agarre del techo y me dejé caer a plomo sobre el lomo del primer guardia. ¡HUMMM! \[Habilidad Pasiva «Gota de Hierro» activada: +15% de Daño de Impacto\] Localicé la comisura blanda que separaba la unión del cuello con el caparazón y descargué la Espada Negra Sangrienta con ambas manos. ¡PLUSSSH! \[¡GOLPE CRÍTICO!\] El acero azabache penetró la médula nerviosa. La mole se sacudió en una convulsión violenta antes de desplomarse inerte. De un salto acrobático, aterricé sobre la espalda del segundo guardia —que aún forcejeaba inútilmente por desenganchar sus tenazas del cadáver de su par— y repetí la estocada quirúrgica en el mismo punto vital. ¡PLUSSSH! \[¡GOLPE CRÍTICO!\] ¡DING! ¡DING! \[¡Has eliminado a un Escarabajo Guardia de la Colmena!\] \[¡Has eliminado a un Escarabajo Guardia de la Colmena!\] \[¡Has ganado 800 XP!\] El silencio volvió a adueñarse de la galería mientras retiraba la hoja manchada de fluido negruzco. Junto a los restos, un destello translúcido del Sistema materializó un botín de forja del tamaño de un escudo mediano. Me agaché a inspeccionarlo: \[Placa Metálica Acorazada\] Tipo: Material de Forja Raro Descripción: Sección densa y endurecida del exoesqueleto superior de un Escarabajo Guardia. Posee una resistencia natural al daño cortante y contundente superior al hierro templado común. Uso: Componente esencial para la forja de corazas pesadas, brazales o refuerzo estructural de escudos de vanguardia. —Un material extraordinario para blindaje... —asentí satisfecho. A falta de un inventario activo en esta etapa, extraje un par de correas de nilón de mi mochila y até la placa firmemente sobre mi espalda. La chapa metálica actuaría como un escudo pasivo provisional contra ataques a traición. Giré la vista hacia el fondo de la sala. Con la escolta aniquilada, solo restaba el Escarabajo Reina. El cuerpo hipertrofiado de la hembra carecía de placas protectoras o mandíbulas ofensivas; su anatomía estaba enteramente orientada a la fertilidad. Al verme avanzar con el acero desenfundado, la criatura soltó un chillido agudo de impotencia, replegando su abdomen sobre los huevos en un instinto maternal inútil. —Tu ciclo biológico concluye aquí —decreté con calma. Avancé en un paso rasante y descargué una ráfaga doble de tajos transversales. La Espada Negra Sangrienta desgarró la masa carnosa sin encontrar la menor resistencia. ¡PLASSSH! El líquido amniótico inundó la tierra mientras la mole colapsaba en su lecho de crías. ¡DING! \[¡Has eliminado al Escarabajo Reina!\] \[¡Has ganado 2,000 XP!\] \[Nivel Actual: 10 (8,030 / 15,800 XP)\] Un resplandor rúnico brotó del cuerpo de la reina, condensándose en un tomo etéreo que se disolvió directamente en mi pecho: \[¡HABILIDAD ACTIVA ADQUIRIDA: «Sentido Sísmico» (Rango F)!\] Tipo: Técnica de Percepción Consumo de Maná: 10 PM por minuto de activación continua Efecto: Canalizas tu energía hacia las extremidades inferiores, permitiéndote percibir y mapear las vibraciones mecánicas a través del suelo en un radio esférico de 20 metros. Revela la ubicación exacta, el peso y la trayectoria de entidades ocultas tras muros, estructuras opacas o galerías subterráneas. Una sonrisa de genuina satisfacción se dibujó en mi rostro. El drop de una habilidad de rastreo al abatir a una reina no era garantizado; dependía de una probabilidad baja ligada a la Suerte (LUK). Obtener el «Sentido Sísmico» en el primer intento era una ventaja táctica incalculable. No solo me permitiría anticipar las emboscadas de los escarabajos bajo el asfalto durante la marcha, sino que se convertiría en la herramienta perfecta para guiar a la heredera y a su criada a través de los puntos ciegos de la metrópoli sin alertar a una sola bestia en el camino.