Leer Elegido: Más Allá del Destino (Novela) Capítulo 1 online gratis en español

Capítulo 1: Reparando coches, relojes y ordenadores Cuatrocientos años después de que desastres naturales asolaran el mundo... Los grandes imperios, que en su día parecieron eternos, se derrumbaron y desaparecieron, dejando tras de sí solo ciudades-estado dispersas, envueltas en la niebla de la historia, que dan testimonio de la gloria que alguna vez ostentaron. Algunos decían que todo se reconstruiría después de la destrucción, mientras que otros afirmaban que esto era simplemente el último destello de luz antes de la ruina total. El sol de junio brillaba con fuerza sobre Ciudad del Acantilado en Haizhou, en la Federación del Norte. Nubes blancas se dispersaban vagamente por un cielo tan brillante que resultaba doloroso mirarlo. Agitadas por la brisa marina, sus reflejos en el océano se difuminaban gradualmente hasta disolverse en las olas. Cuando resonaron los lejanos graznidos de las aves marinas, todo pareció desvanecerse en el rugido constante de la marea. Para los habitantes de Haizhou, aquello era una escena completamente normal, algo a lo que no merecía la pena prestar atención. En aquella tarde sofocante que hacía sudar a mares, con el único zumbido incesante de las cigarras en el aire, el tráfico en las calles había disminuido. Y dentro de un taller mecánico, el ambiente también se estaba calentando poco a poco... —Señor Ji, ¿podría echarle un vistazo a mis faros? Creo que tienen algún problema —preguntó alguien. Reflejado en la pintura brillante del coche deportivo, se veía un brazo delgado y delicado que, lentamente, se posaba sobre la espalda del joven mecánico. El chico bajó la cabeza y miró los enormes faros para examinarlos con atención. Eran grandes y brillantes, casi como si fueran ojos seductores que lo miraban fijamente. —Sí, parece que hay un pequeño problema —dijo Ji Jue[1], recostándose con confianza[2] y concluyendo—: Parece que son solo rasguños menores. Un poco de mantenimiento debería solucionarlo. Justo a tiempo. Nuestra tienda acaba de lanzar un paquete de mantenimiento por solo 998. Incluye depilación corporal completa y cuatro limpiezas profundas. Súper económico. ¿No te parece, Feng[3]? —¡Sí, sí, exacto! —Feng, otro mecánico que estaba cerca, asintió frenéticamente. Era moreno y corpulento, y tenía manchas de grasa por toda la ropa. —Para ya, tú... —El dueño del coche le dio un golpecito coqueto en el hombro a Ji Jue y se inclinó hacia él. —¿Y qué hay del tubo de escape? —le preguntó en voz baja, suplicándole al oído—. Mi marido dice que cada vez que arranca el coche hace un ruido ensordecedor. Me asusta mucho. ¿Podrías coger algo y darle un pequeño soplo? Cuando Ji Jue echó un vistazo al tubo de escape, el tubo viejo, oscuro y desgastado pareció devolverle la mirada. —Solo hay que reemplazarlo —concluyó Ji Jue—. Justo a tiempo. Acabamos de recibir dos nuevos en el taller. Ambos son piezas originales de Mustang, certificadas y todo. Son auténticas, de Industrias Pesadas Universal... ¡Por solo 12.888, puedes llevarte a casa un escape de Mustang! ¡Feng, ven a verlo! Mientras hablaba, intentó con ahínco alejarse de la mujer, pero no pudo liberarse. En cambio, forcejeaba en vano, como un pequeño hámster atrapado por una pitón. —No, sigo pensando que algo falla en este coche… —La mujer de abundante cabello ondulado se mordió el labio ligeramente, con la mirada fija en ella—. El motor está consumiendo mucho aceite últimamente, y creo que tiene una fuga… ¿Podrías echarle un vistazo? “¿Tan grave?!” Ji Jue se quedó atónito. Tras observar el motor bajo el capó durante un buen rato, llegó a una conclusión. “Podría ser por falta de mantenimiento. Te recomiendo nuestro paquete de mantenimiento completo por solo 24.999. Suscríbete ahora y también recibirás un juego de alfombrillas premium y ambientadores. Después del mantenimiento, te garantizo que funcionará como si acabara de salir de fábrica. ¿Verdad, Feng?” El hombre que sostenía una llave inglesa asintió enérgicamente. “¡Ah, sí, exacto! Si te suscribes y recargas ahora, ¡obtienes un 20% de descuento! ¡Aprovecha la oferta!” Por desgracia, después de tanto forcejeo, la dueña del coche ni siquiera le dirigió la mirada. En cambio, estaba prácticamente pegada a Ji Jue, tan suave y flácida, como si no tuviera ni un solo hueso en el cuerpo. “Pero mi marido dice que no aguanta conduciendo después de solo dos minutos, que la aceleración es demasiado fuerte”. La dueña del coche se mordió el labio y parpadeó. “Señor Ji, ¿es eso cierto?”. ¡No tengo ni idea! Ji Jue realmente quería decirle que era inútil preguntarle. Solo tenía diecinueve años, apenas llevaba tres años y medio reparando coches y era totalmente inexperto. Si quería que arreglara algo que su marido no podía solucionar, tendría que usar la herramienta más potente de su caja. Bueno... parece que de todas formas está aquí para someterse a una buena sesión de reparación de carrocería... Pero esta mujer claramente no era inofensiva. Maldita sea... ¿Y si rompo mi llave inglesa intentando tapar las fugas de aceite? Estaba aterrorizado. Desde pequeño, había sido objeto de demasiada atención codiciosa de este tipo. En el colegio, solo las chicas mayores y las problemáticas se fijaban en él. Pero desde que empezó a trabajar, todas esas mujeres sospechosas no dejaban de aparecer, mirándolo fijamente e intentando propasarse. ¿Y ahora... esta mujer esperaba que le dieran todo gratis sin siquiera traer un regalo? ¡Qué bajo había caído el mundo! Qué chica delirante[8]. Qué vergüenza ajena. Ji Jue no dejaba de mirar al mecánico que estaba a su lado, Lu Feng[4], pero este no dijo ni una palabra. Simplemente se apoyó contra la pared, observando el espectáculo con regocijo ante la desgracia ajena. Hasta que, finalmente, un salvador descendió de los cielos. En cierto momento, una figura corpulenta, como una montaña andante de carne, apareció en la puerta cargando dos neumáticos nuevos. Los neumáticos cayeron al suelo, rompiendo el silencio. ¡Tump! —¿Qué están haciendo? —preguntó la jefa, una mujer robusta, de hombros anchos y pelo corto, del tipo que parecía capaz de galopar por las llanuras a lomos de un caballo, mientras se limpiaba las manos grasientas en el delantal. Sus ojos hinchados recorrieron sus manos y añadió: —¿Cambiando el motor, eh? Yo me encargo. ¿Por qué están ustedes dos ahí parados? Si no tienen nada mejor que hacer, vayan a descargar el carro de neumáticos que hay en la puerta y llévenlos al almacén. “¡Cierto, los neumáticos! ¿Cómo pude olvidarme de los neumáticos? ¡Ya estoy en ello!”, exclamó Ji Jue. Al ver que el jefe intervenía para salvar su caja de herramientas, Ji Jue se llenó de alegría. Mientras tanto, el rostro de la dueña del coche se contrajo un par de veces; era evidente que estaba disgustada porque alguien había arruinado sus planes. Pero el aura imponente del jefe hablaba por sí sola de su fuerza descomunal, y su mirada reflejaba la complejidad de un pez muerto. La pobre dueña del coche solo pudo abrir y cerrar la boca repetidamente, sin atreverse a replicar. Con cierta torpeza, le pellizcó la mejilla al niño que hacía los deberes detrás del mostrador, lo felicitó por ser mono, se subió a su coche y se marchó. Lu Feng, que había disfrutado del espectáculo al máximo, vio cómo las luces traseras del coche se alejaban a toda velocidad y chasqueó la lengua con pesar. La señora Lu le dio un fuerte golpe en la nuca, casi haciéndolo rodar por el suelo. Se levantó de un salto, sonriendo. “¡Ay, mamá! Si hubieras llegado más tarde, ¡quizás se habría apuntado a la membresía oro de 9999!” “¡Tengo un taller mecánico, no una casa de gigolós! Xiaogou[5], ¿estás buscando que te den una paliza?”, espetó la señora Lu, llamándolo furiosamente por su nombre de pila[6]. “¿Te gusta ver el espectáculo, eh? Ya que te has hartado, vete al patio trasero y quita las ruedas, ¡y luego limpia la letrina!” Ahora era el turno de Ji Jue de observar el espectáculo en la puerta. ¡Brillante! ¡Verdaderamente brillante! Mover una caja de neumáticos no requería mucho esfuerzo. El taller tenía su propia carretilla elevadora vieja, y Lu Feng, que acababa de regresar del servicio militar, tenía mucha fuerza. No había necesidad de hacer que un estudiante universitario que trabajaba a tiempo parcial se matara a trabajar. El negocio también estuvo flojo por la tarde. Después de cambiar los neumáticos y lavar dos coches, todos se tumbaron a la sombra para matar el tiempo. La señora Lu vigilaba a sus hijos mientras hacían sus deberes de verano, mientras Lu Feng yacía en una esterilla, viendo vídeos cortos y riéndose como un tonto. Mientras tanto, Ji Jue tomó prestada la vieja computadora de la tienda, que probablemente era casi tan vieja como él, y continuó trabajando en su tesis. A la luz de la tarde, el sol trazaba los nítidos contornos del perfil del chico, resaltando sus atractivos rasgos. Las chicas y mujeres de mediana edad que pasaban no pudieron evitar detenerse a mirarlo. Lo único realmente lamentable era la cicatriz de quemadura que le recorría el cuello y la mejilla. Era horrible y desfiguraba un rostro por lo demás impecable; una verdadera lástima. De no ser por eso, podría haber debutado como ídolo. Como mínimo, las tías ricas le habrían estado ofreciendo fajos de billetes para invitarlo a sus mansiones a cantar y bailar para ellas. ¿Acaso eso no sería mejor que arreglar coches en un sitio como este? Pero Ji Jue no lo veía como una lástima, y nunca había pensado que hubiera nada malo en trabajar en un taller de reparaciones. En los últimos días, los desastres se sucedieron sin control y la vida se volvió muy dura. Para un huérfano cuyos padres habían fallecido prematuramente y que había estado plagado de mala suerte, sobrevivir ya era una hazaña. Que una persona bondadosa lo acogiera, le permitiera trabajar sin escatimarle dinero e incluso se desviviera por ayudarlo era una verdadera bendición. Es más, incluso había ingresado a la universidad. Su vida no era lujosa, pero nunca le faltó comida ni ropa. Comparado con la desoladora soledad del pasado, sus días mejoraban visiblemente. Puesto que el cielo le había dado la oportunidad de cambiar su vida, debía valerse por sí mismo y vivir una vida digna. No tenía excusa ni derecho a no darlo todo. «¿Un diseño y análisis... de una junta... con un... accionamiento armónico de alta precisión?» Lu Feng se inclinó para echar un vistazo. Solo leer el título le hizo dar vueltas la cabeza. «¿Qué demonios es eso?» “Básicamente, se trata de un diseño de junta mecánica combinado con un reductor en miniatura”, explicó Ji Jue. “Este principio se utiliza en equipos mecánicos para disminuir la velocidad de rotación y aumentar la producción”. «Ah, ¿una articulación flexible, verdad? La vi en las armaduras de exoesqueleto cuando estaba en el ejército». Lu Feng lo entendió enseguida, le dio una palmada en el hombro a Ji Jue y parecía incluso más feliz que si hubiera ganado mucho dinero. «¡Nada mal, Jue! ¡Eres genial!». Ji Jue negó con la cabeza y sonrió. "No, todo es gracias a la guía de mi profesor". El nuevo marco planetario, que sirvió de base para el artículo y el diseño, fue originalmente una investigación del propio profesor. Para Ji Jue, tener siquiera una muestra de ello fue como un regalo caído del cielo. Además, ahora que lo único que quedaba aparte de la propuesta era básicamente el marco general, Ji Jue se sentía nervioso y cauteloso. Dada la notoria severidad de la profesora Ye, si metía la pata, podrían considerarlo un inútil y expulsarlo directamente del grupo. Aún contaba con su carta de recomendación para presentarse al examen de Ingeniero de Nivel Dos, así que no podía permitirse el lujo de ser descuidado. Por desgracia, no se mantuvo ocupado mucho tiempo. La carcasa del viejo ordenador pronto empezó a zumbar y vibrar, y el ventilador gemía lastimeramente. Era evidente que no podía con la pesada tarea de tener un documento abierto y dos páginas web a la vez. Ji Jue no tuvo más remedio que parar por el momento. Bajó la mirada para comprobar la hora. Eran poco más de las cuatro. Sacó un pañuelo de papel y limpió con cuidado la grasa de la correa de su reloj, con movimientos lentos y meticulosos. Hoy en día, salvo para un pequeño grupo de personas, llevar reloj ha pasado de ser una necesidad práctica a una forma de ostentación. Si no, ¿por qué no sacar el móvil y consultar la hora? ¿Acaso olvidaste cargarlo anoche? Los tiempos estaban cambiando. En aquellos tiempos, cuando el abuelo materno de Ji Jue aún vivía, los relojes Hengshi de su familia eran una marca muy reconocida en todo Haizhou. En aquellos años, si un joven lograba aprobar el examen de la función pública de Shanghái, tenía garantizado ir a la tienda a comprar un reloj de bolsillo occidental. Una vez que se ponían el uniforme y dejaban que la mitad de la cadena del reloj asomara del bolsillo, ¿quién sabía cuántas miradas de jóvenes atraerían? Por desgracia, los padres de Ji Jue fallecieron prematuramente y los tiempos cambiaron demasiado pronto. Aquel vestigio de gloria pasada había quedado sepultado bajo el polvo. Lo único que le quedaba a Ji Jue, además de una vieja tienda que apenas podía funcionar, eran sus escasas habilidades y este reloj, la reliquia que sus padres le habían dejado. Incluso después de todos estos años, Ji Jue seguía sin tener ni idea de qué marca era el reloj. Lo único que podía adivinar, basándose en el emblema de la esfera que parecía una compleja pieza de maquinaria, era que probablemente se trataba de algún tipo de reloj de calibración horaria utilizado para trabajos de precisión. El estilo era singular y el diseño, distinto al de la mayoría de los relojes del mercado. Se parecía un poco a los que preferían los marineros de antaño, pero los relojes de marinero solían tener calendario perpetuo[7] o indicador de fases lunares. Este, sin embargo, aparte de las manecillas, solo tenía una ventana de función desconocida en la esfera. La ventana mostraba dos dígitos, y el número aumentaba lentamente... a un ritmo increíblemente lento. Cuando Ji Jue lo usó por primera vez de niña, el número era 06. Ahora era 92. Aún más extraño era el hecho de que no tenía corona para ajustar la hora, ni forma visible de darle cuerda, ni siquiera costuras visibles. Ji Jue incluso había pedido prestado un microscopio de alta precisión del laboratorio de la escuela. No se veía ni una sola costura ni soldadura en la caja; era completamente lisa. Incluso el cristal del reloj estaba encajado a la perfección, sin dejar huecos. Ji Jue lo había dejado sobre la mesa durante meses, observándolo a diario. Las manecillas se movían con normalidad, demostrando que no se cargaba con el movimiento de los brazos... Entonces, ¿de dónde provenía la energía? ¿Podría tratarse realmente de algún tipo de máquina de movimiento perpetuo? 1. Consulta las Notas del traductor para obtener información adicional sobre este nombre. ☜ 2. Consulte las Notas del traductor para obtener información adicional. ☜ 3. Consulte las Notas del traductor para obtener información adicional. ☜ 4. Consulte las Notas del traductor para obtener información adicional. ☜ 5. El nombre 小狗 (Xiao Gou) significa literalmente “perrito” en chino. ☜ 6. Tradicionalmente, los bebés recibían su nombre cien días después de su nacimiento; las leyes modernas de nombres en la República Popular China otorgan a los padres un mes antes de exigir el registro del bebé. Al nacer, los padres suelen usar un «nombre de leche» (乳名; rǔmíng), que generalmente emplea diminutivos como 小; xiǎo, literalmente «pequeño» o caracteres duplicados, antes de que se decida un nombre formal, a menudo en consulta con los abuelos. El nombre de leche puede abandonarse, pero a menudo se conserva como una forma de apodo familiar. Una tradición a veces asociada al nombre de leche es elegir un nombre desagradable para ahuyentar a los demonios que pudieran querer dañar al niño. ☜ 7. Un calendario perpetuo es una parte compleja de los relojes mecánicos de lujo que registra automáticamente la fecha, el día, el mes y el año bisiesto, sin necesidad de ajuste manual hasta el año 2100. ☜ 8. “普信女” es un término de jerga de internet que se refiere a mujeres consideradas promedio pero que muestran una confianza en sí mismas excesiva. El término resalta la desconexión entre la autoimagen y la realidad, siendo su característica principal el contraste entre cualidades comunes y una confianza exagerada. Para obtener más información, consulte las Notas del traductor.☜