Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 77 online gratis en español

Durante la siguiente hora, Ves no hizo más que esconderse. Subió hasta la cubierta superior y se ocultó en el compartimento más inútil de la nave: el observatorio. Mientras destellos lejanos de luz estallaban en la oscuridad del espacio, Ves permaneció inmóvil, tendido bajo un sofá, con Lucky en brazos. "No soy un experto en incursiones piratas, pero si las series que he visto son mínimamente precisas, entonces no deberían llevar la lucha a muerte." El negocio de la piratería se regía por los mismos principios que cualquier otra empresa. Invertían en mechas y piratas para realizar incursiones en naves y planetas. Permanecían el tiempo suficiente para eliminar a los objetivos más fáciles antes de retirarse una vez que llegaban los refuerzos enemigos. Mientras la MTA imponía una ley universal a la humanidad para unirse y prestar ayuda en caso de emergencia, los piratas tenían un plazo límite. El reloj corría mientras los demás barcos civiles atrapados en la invasión se unían y agrupaban a sus escoltas en una fuerza formidable. Avanzaban lentamente y recogían cualquier barco aislado, aumentando así su amenaza a medida que se acercaban a barcos en apuros como el Saint Hearst. "Mientras los piratas no puedan tomar el control del Saint Hearst, la crisis terminará." Al fin y al cabo, perder esos costosos exoesqueletos junto con los mechas perjudicó sus ganancias. El Saint Hearst era simplemente un transatlántico común y corriente. Los pasajeros que transportaba no eran precisamente ricos. Los piratas solo capturaron rápidamente a los más adinerados, dejando atrás al resto. No les merecía la pena extorsionar a un pasajero que solo tenía decenas de miles de coles ahorrados. Transcurrió una hora en silencio mientras las vibraciones de la planta baja desaparecían. La lucha había cesado. Ves no se atrevió a asomar la cabeza ni a dejar que Lucky explorara el terreno. "Miau...", maulló Lucky, con los ojos más apagados que antes. "Esas garras de energía te agotaron bastante, ¿verdad?" "¡Maullido!" "No te preocupes, amigo, lo hiciste bien. Me aseguraré de comprarte una batería externa para recargarte." "¡Miau-miau!" "Ah, ¿así que también quieres darte un festín con algunos minerales? De acuerdo, estaré atento a cualquier cosa rara cuando lleguemos al Sistema Leemar." A continuación se produjo una serie de leves vibraciones. Si Ves no se equivocó, los piratas desistieron de tomar el control de la nave. En su lugar, los invasores se retiraron a sus naves de abordaje y despegaron. El intercomunicador cobró vida al disminuir la interferencia local. El inútil capitán volvió a hablar: «Atención, pasajeros. Los piratas se han retirado del Saint Hearst, pero aún no podemos garantizar su seguridad. Permanezcan donde están y no se muevan mientras mis hombres registran las cubiertas». Transcurrieron un par de minutos más antes de que se abriera la entrada del observatorio. Un trío de tripulantes con armadura ligera se asomó al interior. Ves alzó las manos. "¡Soy un pasajero! ¡Estoy herido!" En cuanto la tripulación aseguró el observatorio, una astronauta se acercó a él. "¿Dónde está su herida?" "Mi traje de vacío selló la herida. Me corté con la metralla de un proyectil explosivo. Todavía estoy tomando analgésicos." La mujer miró la pistola humeante que estaba a su lado y entrecerró los ojos. "Por favor, confirme su identidad." "Oye, no soy un pirata. Se lo robé al pirata que maté." No obstante, la tripulación tomó precauciones. Le ataron los brazos y metieron a Lucky en una jaula reforzada. Algunos tripulantes de reserva, encargados de atender a los heridos y prisioneros, lo trasladaron a una zona segura de la enfermería. Allí recibió un tratamiento más exhaustivo para sus heridas por parte de un robot médico mientras esperaba a ser examinado. "¡Hola Ves! ¡Parece que has perdido la virginidad!", exclamó Dietrich al entrar en la enfermería junto a un oficial. "No pensé que fueras capaz de masacrar a un par de esos piratas". "Señor Larkinson, hemos investigado su situación. Si bien es lamentable que los piratas hayan inutilizado todos nuestros equipos de vigilancia, por lo que hemos podido averiguar hasta el momento, usted ha sido indispensable para repeler a los piratas." ¡Gracias al cielo! ¿Podrías liberarme de estas ataduras? También quiero que me devuelvan a mi gato. El agente tosió con incomodidad. «Podemos liberarlo, pero no podemos dejar que su mascota mecánica ande suelta. No se preocupe, está a salvo en nuestro compartimento de almacenamiento restringido. Puede visitarlo cuando quiera». Era de suponer que la tripulación había deducido que su mascota era la responsable de la mayoría de las muertes. Ves ni siquiera ocultó sus huellas, lo cual fue un error. Se giró hacia Dietrich cuando las ataduras se soltaron. Se frotó las muñecas y salió de la enfermería junto con su guardia. "¿Puedes decirme qué pasó afuera? Te extrañé mucho, ¿sabes?" Dietrich hizo una mueca al recordar la pelea en el espacio. "Me dieron una paliza. Esos mechas piratas son duros como piedras y venían equipados para el combate espacial. Si bien mi mecha puede maniobrar en el espacio con su sistema de vuelo, no me entrené mucho en combate en gravedad cero". "Al menos estás vivo. Eso es lo que importa. ¿Qué daño hay?" "Bueno, logré mantenerme operativa el tiempo suficiente para molestar a los piratas. Tuvieron que redirigir al menos uno de sus mechas para inmovilizarme. Ese loco no paraba de disparar láseres a mi querido Harrier. Su chasis tiene un montón de agujeros derretidos y perdí una pierna entera." Ves imaginó el costo de reparar todos esos daños. La mayor parte de la armadura debía estar dañada sin posibilidad de reparación, lo cual no era una buena noticia, ya que solía ser el componente más caro de reemplazar. "Ah, ya sé lo que estás pensando, pero la compañía espacial no es del todo despiadada. Nos prometieron condecoraciones a los dos por enfrentarnos a los piratas en lugar de escondernos debajo de la cama o algo así. Debería recibir un cupón que me dé derecho a una reparación gratuita para mi mecha en cualquier base afiliada a la Coalición." —Son buenas noticias —dijo Ves, sorprendido de que la Coalición del Viernes les hubiera perdonado los collados. Su condición de extranjeros no les daba derecho a muchos derechos. En definitiva, el convoy improvisado de naves partió del borde del Sistema Tigres Gemelos en un grupo numeroso. Solo manteniéndose juntos podrían garantizar su seguridad ante cualquier ataque oportunista. El Saint Hearst, junto con una docena de otras naves civiles, realizó un viaje a velocidad superlumínica con destino al mismo lugar. A pesar del ataque pirata, era fundamental que llegaran a tiempo. Parte de la carga sensible debía entregarse puntualmente para evitar sanciones. El Saint Hearst continuó su viaje hacia Leemar para realizar una inspección y reparación exhaustivas. En una parada anterior, evacuaron a la mayoría de los heridos y prisioneros, y recogieron a otros pasajeros que no quisieron reservar otro vuelo. Así, dos días después, el Saint Hearst finalmente llegó al sistema Leemar, con un día de retraso. El poderoso Sistema Leemar pertenecía al acaudalado Grupo Carnegie. Si bien no destacaron por su poderío militar, forjaron sólidas relaciones con cuerpos de mercenarios de élite que asumieron gran parte de la defensa de sus territorios. Con el tiempo, el Grupo Carnegie se desmarcó de la tendencia de la Coalición de mirar hacia abajo desde sus torres de marfil y comenzó a abrir más sus fronteras para atraer a personas talentosas de fuera. El Grupo desarrolló el sistema Leemar, altamente defendible, como su núcleo intelectual. El Instituto Tecnológico Leemar, junto con otras catorce instituciones educativas, compró vastas extensiones de tierra en uno de los tres planetas habitables del sistema estelar y se estableció allí. Como sistema que forjaba a las futuras élites de la Coalición, el Grupo Carnegie se tomaba muy en serio su seguridad. Ocho importantes bases estelares protegían los límites del sistema estelar. Cualquier nave que se adentrara en el interior sin autorización se enfrentaba de inmediato a las naves que la perseguían y a emplazamientos de armas ocultos. Cuando los oficiales de seguridad, con semblante severo, abordaron el Saint Hearst, interrogaron a un par de personas involucradas en el ataque pirata. Ves, naturalmente, era una de las personas de interés. "Dime, ¿cómo llegaste a tener una mascota mecánica de tal destreza?" "Creo que es un regalo de mi padre. Probablemente pensó que me vendría bien algo de protección por si acaso me metía en problemas." Ves dijo la verdad, sabiendo que el personal de seguridad tenía todo tipo de medios para detectar mentiras. "Si no es de mi padre, entonces sin duda es de la Institución Tecnológica Hijos del Futuro, que me otorgó un par de antiguas licencias de producción." El guardia de seguridad repasó el nombre de la institución. Se detuvo al descubrir que tenía sus raíces en el temido Imperio de Nueva Rubarth. Sus preguntas se suavizaron y, tras un interrogatorio superficial, devolvieron a Lucky sin decir una palabra más. «Así que esa es la ventaja de tener contactos influyentes», susurró Ves para sí mismo, algo atónito por lo fácil que le había salido del apuro. No es que le preocupara que lo arrestaran, pero las demoras podrían haberle impedido participar en las eliminatorias. Lástima que el nebuloso FSTI no fuera más que una fachada creada por el Sistema. Por suerte, los encargados de la carga delicada le devolvieron la energía a Lucky, y el gato recuperó su vitalidad y curiosidad habituales. El gato maulló aliviado al reencontrarse con su dueño. "Muy bien, reunámonos con Dietrich y preparémonos para desembarcar." Afortunadamente, las inspecciones terminaron rápidamente y la nave recibió permiso para entrar en el sistema interior. Lentamente se dirigió hacia Leemar III, el planeta habitable más lejano. Tras dejar a sus pasajeros en la estación espacial del planeta, la Saint Hearst continuó su viaje hacia Leemar II. Cuando la maltrecha nave finalmente atracó en la estación espacial orbital del planeta, Ves abandonó la nave junto con Dietrich y su robot averiado. "De acuerdo, podemos contratar a uno de los muchos talleres mecánicos de la superficie para que repare tu Harrier", dijo Ves mientras ambos se acercaban a la terminal de transbordadores, desde donde diferentes vehículos volaban constantemente hacia la superficie del planeta y regresaban. "Mmm. Tengo muchas ganas de ver cómo estos chapuceros de segunda categoría arreglarán a mi bebé. Me siento desnuda cuando está sentada inútilmente en un contenedor." El incidente les unió a ambos y su amistad se estrechó un poco más. Al menos Dietrich no trató a Ves como si fuera un debilucho. El bautismo de fuego también cambió sutilmente la actitud del diseñador de mechas. Por primera vez, sintió que su sangre Larkinson cobraba vida. Provenía de una estirpe de guerreros distinguidos y, aunque no heredó el potencial de su padre para pilotar mechas, aún poseía cierta destreza propia. Pensar en lo orgulloso que debía estar su padre por haber repelido un ataque pirata le ayudó a procesar el posible trauma de su primer enfrentamiento en combate. Así, Ves abordó una nave de transporte junto con Dietrich y viajó a Leemar II con renovada confianza. Había combatido a piratas y sobrevivido. Los elitistas y consentidos diseñadores de mechas contra los que estaba a punto de competir ya no le parecían tan formidables.