Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 72 online gratis en español

Para quienes viven en la Tierra, la idea de los viajes espaciales requería cierta explicación para comprenderla. A pesar de la inmensidad de la galaxia, esta consistía principalmente en espacio vacío con un par de estrellas dispersas. Su enorme escala hacía que esas "dos" estrellas se acumularan hasta formar miles de millones. Viajar de una estrella a otra requería mucho tiempo, incluso con viajes a velocidad superlumínica. No es que viajar a velocidad superlumínica fuera demasiado lento, sino que exigía muchos cálculos y precisión para llegar al destino correcto. Una desviación de tan solo un punto porcentual en las coordenadas podía desviar una nave cientos de años luz de su rumbo. Solo a través de sistemas portuarios vitales los barcos podían agilizar su navegación. Como faros en la oscuridad, permitían a los barcos lejanos localizar su destino con mucha más facilidad y con mucho menos riesgo de desviarse. Una nave de alta tecnología como la Antorcha de la Vanguardia era capaz de realizar los cálculos descomunales necesarios para saltar entre estados enteros. En el momento en que entró en velocidad superlumínica, se dirigió a un sistema estelar desde un estado vecino. Su moderno motor superlumínico comprimió una impresionante distancia de decenas de años luz en un viaje de apenas dos días. Ni Ves, ni Dietrich, ni ningún otro pasajero se fijaron en la increíble velocidad del barco. Este tipo de tecnología era común, aunque bastante cara. En cambio, Dietrich arrastró a Ves a duras penas a uno de los muchos bares del barco. Como aún era de día, el bar, de aspecto bastante sencillo, parecía bastante vacío. La mayoría de los clientes vestían el uniforme de Townsend Spacelines, con los cuellos ajustados desabrochados y el rostro relajado, disfrutando de un momento de ocio. "¡Hola! ¡Dos Crincho, por favor!" El camarero humano sirvió un par de cervezas del grifo y las deslizó sobre la barra. Dietrich agarró una jarra y se bebió un buen trago. "¡Ah, esta Crincho está mucho mejor que la porquería de nuestro bar de siempre! ¡Nuestro proveedor nos está estafando!" «No es nada barato enviar mercancías a nuestro planeta», dijo Ves mientras daba un pequeño sorbo, aún algo incómodo. «Y tampoco es que nuestro planeta esté repleto de recursos. No podemos permitirnos gastar tanto como un Bentheimer». Ambos se lamentan por un instante de la precaria economía de Cloudy Curtain. El sistema, un lugar remoto, carecía de una base industrial sólida que transformara materias primas baratas en productos finales costosos. En cuanto a recursos, sus campos de asteroides solo contenían chatarra común, como minerales de hierro y hielo. Los planetas tampoco se distinguían por nada. En un universo con miles de millones de estrellas, a la humanidad no le faltaban recursos básicos. Cualquier corporación podía contratar a un grupo de mineros y enviarlos a un sistema estelar deshabitado. No, lo que más interesaba hoy en día eran los recursos exóticos, que escaseaban al alejarse del centro de la galaxia. La República Brillante se encontraba, casualmente, en el extremo de un brazo galáctico. "Psst." Dietrich le dio un codazo a Ves mientras asentía con la cabeza hacia una pareja de pasajeros que se acercaban. "Chicas avistadas a las tres en punto." Ves arqueó una ceja y quiso decir algo como "¿y qué?", pero una mano lo apartó bruscamente de su taburete. Los dos jóvenes se acercaron rápidamente a las dos chicas. Aunque vestidas de manera informal, las dos mujeres lucían espléndidas. Aquellas diosas de cabello negro se parecían tanto que debían ser hermanas. La más alta era más atlética y no tenía reparos en lucir sus abdominales con el torso al descubierto. La más baja vestía de forma más conservadora, pero tenía una figura más curvilínea. Ambas interrumpieron su conversación y observaron a los cazadores que se acercaban. "Hola, bellas damas, ¿qué las trae por aquí, a este hermoso barco?" Las dos niñas rieron entre dientes, con las manos en alto. La mayor tomó la iniciativa. "Ya sabes, padres preocupados que quieren enviarnos a un lugar seguro". Dietrich siguió intentando seducir a la hermana mayor, dejando obviamente a la menor en manos de Ves. Tragando saliva, dijo: "Oye. ¿Cómo te llamas?" "Rosa. Rosa Allemaier." "¿A qué te dedicas en la vida?" "Estoy en mi último año de la carrera de Ecología Terrestre. ¿Y tú?" "Soy diseñador mecánico independiente. Empecé mi negocio hace solo unos meses y ya he conseguido realizar un par de ventas." Ves alardeó un poco de sus logros, pero la mirada de Rose se fue nublando poco a poco. Al percibir su desinterés, cambió de tema. Intentó captar su atención, pero no supo decir si lo había conseguido. Mientras tanto, Dietrich y la hermana mayor, llamada Piper, se llevaban de maravilla. Incluso la rodeó con el brazo por las caderas y la acercó a él. Deseó haber traído a Lucky consigo en lugar de dejarlo holgazanear en la cabaña. Mientras Ves mantenía una conversación vacilante con la recatada Rose, no lograba mucho por conocerla mejor. —Ha sido divertido, pero tenemos que volver con nuestros padres —dijo Piper mientras golpeaba su comunicador contra la muñeca de Dietrich, intercambiando contactos—. ¡Nos vemos! Mientras las dos mujeres se marchaban, Dietrich miró fijamente a Ves rascándose la cabeza. "Vaya, verlas a las dos tan torpes me avergüenza de decir que son mis amigas. ¿Acaso crecieron en una cueva o algo así?" "Dediqué la mayor parte de mi energía a mi carrera. No podía permitirme el lujo de distraerme con chicas." El Pequeño Jefe miró a Ves como si fuera un extraterrestre. "Hombre, eso suena triste. Deberías salir más. Este es el mejor momento de nuestras vidas. No esperes a tener arrugas para empezar a salir con gente. ¡Para entonces será demasiado tarde!" Se puso a divagar sobre el arte de ligar con chicas. El hombre hablaba con entusiasmo, atrayendo a un par de hombres con ideas afines que le gritaban un montón de consejos. Se convirtió en un pequeño espectáculo donde todos intentaban enseñarle al empollón cómo llevarse bien con el sexo opuesto. Ves apenas escuchaba las palabras de los borrachos, concentrado en cómo gastar sus Puntos de Diseño, que se acumulaban sin cesar. Gracias a la fama de su modelo, que impulsaba sus ventas, podía permitirse consolidar sus bases. Olvídese de acostarse con chicas; prefería zambullirse en una piscina de Puntos de Diseño. «¡Caramba, no tienes remedio! Olvídalo», concluyó Dietrich mientras dejaba caer su taza vacía. «Vamos a explorar las tiendas. Me muero de ganas de ver qué cosas interesantes hay aquí. Puede que incluso encuentres artículos exclusivos de la Coalición del Viernes». Los bulevares que bordeaban las principales avenidas ofrecían productos de alta gama a precios aún más elevados. Todas las tiendas indicaban sus precios en créditos de coalición, o cols para abreviar. Una tienda de ropa cobraba cincuenta mil cols por un solo traje de hombre, mientras que una heladería ofrecía sabores de lujo a mil cols la bola. "¿Cuál es el tipo de cambio?" Ves abrió su comunicador y programó el dispositivo para que convirtiera automáticamente el precio de cada colon que estuviera a su alcance. Una superposición en sus ojos añadía discretamente los precios en brillantes créditos. Maldijo un poco ante la ridícula tasa. "Es casi cien a uno. Solo hay que añadir dos ceros a cada precio que veas". Eso significaba que el atuendo masculino costaba cinco millones de créditos brillantes. Para que se hagan una idea, con esa cantidad de dinero Ves podría construir una cuarta parte de un robot gigante. "Estos tipos son unos derrochadores. Dejan en ridículo el dinero que pagamos por el pasaje." "Tengo la sensación de que esta línea espacial nunca tuvo la intención de obtener ganancias con el precio de los boletos. Esto es prácticamente una ciudad flotante en el espacio. Los pasajeros pagan para experimentar la vida en la Coalición." Si la Antorcha de la Vanguardia era un microcosmos de la Coalición, entonces su riqueza total los situaba en la clase media baja en términos de prosperidad. En otras palabras, no eran nadie. "Con tanto dinero gastado en lujos, es sorprendente que esos estados de segunda categoría no hayan saneado a todos los estados de tercera categoría de la zona." "No merece la pena. El dinero necesario para mantener su nivel de vida es insostenible si se compara con la riqueza que son capaces de generar en nuestros territorios más pobres." Esa era la explicación sencilla. Ves no dudaba de que otras preocupaciones frenaban a estos gigantes de segunda categoría. Aun así, sus palabras seguían siendo ciertas. Sin suficientes recursos exóticos, los estados de segunda categoría no tenían razón para expandir sus territorios. Era como anexionarse un basurero. Apestaba y arruinaba sus perspectivas. Los precios exorbitantes les quitaron las ganas de mirar escaparates. Se separaron, ya que Ves quería regresar a su camarote. Con su seguridad garantizada hasta cierto punto, Dietrich pudo explorar las entrañas del barco, donde se celebraban diversos tipos de espectáculos sangrientos y duelos. "Diviértete ahí abajo y no te metas en ninguna apuesta. Todavía necesito que me acompañes a Leemar y de vuelta, ¿sabes?" —Claro, claro, estaré bien, mamá. —Dietrich puso los ojos en blanco—. Tienes mi comunicador, así que avísame si necesitas ayuda. "Estoy seguro de que la seguridad de la nave puede manejar la mayoría de los incidentes. Aunque las probabilidades no son altas, me preocupan más los piratas y otros ataques. Si no lo has notado, el sector estelar local parece estar cada vez más inestable." Tras seguir las noticias, Ves supo que el incidente en Bentheim no fue un hecho aislado. Varios otros estados de tercera categoría sufrieron incidentes inquietantes similares. En un planeta, la refinería de combustible explotó, causando daños masivos y una terrible pérdida de vidas. Lo que Ves encontró peculiar fue que los grupos que perpetraron estos ataques terroristas tenían apariencias muy diferentes. El grupo que atacó Bentheim protestaba contra las corporaciones galácticas corruptas que supuestamente controlaban a la República Brillante desde las sombras. En cuanto a otro grupo terrorista en otro estado, luchaban por los derechos de los mineros explotados. "Si alguien cree que estos tipos no están emparentados entre sí, me como mi comisión." Dejó de perder el tiempo poniéndose al día con las noticias y se dirigió a la MTA. Como organización que se ocupaba de todo lo relacionado con los mechas, ofrecía numerosos servicios a los diseñadores de mechas. Ves ya había obtenido la certificación. Ahora planeaba acceder a su biblioteca abierta. "Ya es muy generoso por parte del director Chandler regalarme un par de libros. Me enseñó que aún hay mucho que aprender sobre el universo a través de los libros." Naturalmente, el conocimiento impartido por un profesor competente no podía sustituir la memorización mecánica. Los libros disponibles en la biblioteca pública también tenían sus limitaciones. Al acceder a la sección de la biblioteca virtual de la MTA, Ves tuvo acceso a numerosos libros. Sin embargo, pronto se percató de que la mayoría se centraban en los fundamentos y el conocimiento esencial. El conocimiento especializado de vanguardia estaba completamente ausente de la biblioteca. Por suerte, no tengo que depender de otros para desarrollar mis especializaciones. Los conocimientos básicos me bastan. Consultar la biblioteca también me permitirá documentar mis mejoras repentinas en mecánica y otras habilidades. Tras haber mejorado recientemente su habilidad en Mecánica hasta alcanzar el nivel de oficial, quiso consolidar su nuevo dominio leyendo libros complementarios. Descartó la mayoría de los libros sobre otros temas y se limitó a los manuales más vendidos para oficiales. MUSCULATURA ARTIFICIAL: CÓMO IR MÁS RÁPIDO, por el Maestro Ricardo Takanata. Precio: 153.623 créditos brillantes. LAS FUERZAS QUE IMPULSAN A LOS MECANISMOS BÍPEDOS: UN ENFOQUE EQUILIBRADO, por el Maestro RI Ulmer y el Maestro FM Smith. Precio: 346.535 créditos brillantes. GUÍA DEL OFICIAL DE MOTORES MECÁNICOS, 74.ª EDICIÓN, por Elia James, Alice Coventry y Christopher Lin. Precio: 86.232 créditos brillantes. Ves casi se desangra al gastar sus valiosos créditos en esos libros. La mayoría de los maestros que los escribieron o editaron eran renombrados diseñadores de mechas, líderes en la industria. Los tres libros que Ves seleccionó constituían la base de la mecánica básica, e incluso con su memoria mejorada por el Sistema, aún podía aprender mucho de ellos. Los precios se expresaban originalmente en diferentes monedas. Quizás para quienes vivían en estados de segunda clase, los precios eran razonables. Pero él estaba seguro de que las compras finalmente darían sus frutos cuando asimilara el conocimiento, aunque aún representaban una gran parte de sus ahorros. "Me siento como si estuviera de vuelta en la universidad. Bueno, mientras el barco siga en tránsito, tengo tiempo de sobra para asimilar estos libros." Justo cuando estaba a punto de sumergirse en sus compras, la puerta principal de la cabaña se abrió. "¡VESSIEBOY! ¡Tienes que bajar! ¡Dos mechas de última generación están a punto de batirse en duelo dentro de una hora! ¡Reúne tus créditos y vamos a apostar!"