Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 69 online gratis en español

Los Ricklin se reunieron en un campo abierto junto a la mansión de Vincent. Normalmente, los ancianos de la ilustre familia nunca le prestaban atención a Vincent. Sin embargo, el duelo que él había anunciado a bombo y platillo en las noticias, sin quererlo, ponía en juego el honor de la familia. Algunos curiosos podrían sorprenderse al ver que, por una vez, alguien se preocupaba por la reputación de Vincent. La diferencia con situaciones anteriores radicaba en que, hasta el momento, Vincent solo se había desacreditado con decisiones de vida cuestionables. ¿Cómo podría empeorar algo de lo que hiciera? La diferencia clave radicaba en los mechas. Valores como el honor, la valentía y el servicio al estado estaban intrínsecamente ligados a la sociedad moderna. Por muy deshonroso que ya fuera Vincent, acobardarse en un duelo no una, sino dos veces, mancharía su reputación hasta tal punto que empezarían a perder oportunidades de negocio. «¿Dónde está el cobarde que se hace llamar piloto de mechas?», resonó una voz atronadora desde un mecha alto, voluminoso y pesado. «¡Con toda su fanfarronería, más le vale estar aquí a tiempo! No quiero perderme mi propia fiesta de la victoria». A ambos lados del campo se encontraban dos grupos de espectadores. El grupo más pequeño era, obviamente, el de los Ricklin, junto con algunos amigos playboys de Vincent. Al otro lado del campo se ubicaba un grupo similar de ancianos y jóvenes príncipes de segunda generación. Era evidente que Vincent se había ganado la antipatía de los partidarios de su oponente. Guardias y sistemas de seguridad protegían a ambos bandos. Numerosos técnicos preparaban el terreno instalando pantallas de seguridad reforzadas que resistieran los potentes escudos que mantenían las batallas de la arena bajo control. Justo fuera del perímetro, decenas de mechas patrullaban la zona. Ningún intruso tendría la oportunidad de acercarse sigilosamente. En el seno del grupo de ancianos Ricklin se encontraba una jovencita delicada y de mirada fresca. Su menuda figura contrastaba notablemente con sus penetrantes ojos azules. Se sacudió sus exquisitos mechones rubios y bostezó. —¿Cuándo llegará mi estúpido hermano? —preguntó Catelyn a una de sus muchas sirvientas—. Ya casi es hora de empezar. "Señorita, acaba de llegar la noticia de que Vincent ha subido a bordo de su nuevo robot. Debería estar aquí en un par de minutos." "Siempre llegas tarde a la fiesta, como siempre." La joven heredera de la familia Ricklin consideraba que este duelo era una pérdida de tiempo. Vincent no tenía habilidad para pilotar mechas a pesar de poseer la aptitud necesaria. Sus descendientes nunca habían dado lugar a potentados, por lo que nunca valoraron el honor ni el deber. ¿Qué sentido tenía morir en combate cuando se podía pagar a alguien para que lo hiciera en tu lugar? El dinero era el verdadero camino al poder. La destreza personal en combate era irrelevante a sus ojos. Sin embargo, que los Ricklin desaprobaran los duelos no significaba que los demás pensaran igual. En esta era moderna, obsesionada con los mechas, recibir un desafío y rechazarlo rotundamente era señal de cobardía. Lanzar un desafío posterior y no presentarse era señal de que toda la familia era cobarde y poco confiable. Catelyn rechinó los dientes con una fuerza tal que podría haber fracturado los dientes de cualquier persona. Tras muchos años de pasar desapercibido, Vincent se había excedido con su personalidad desbordante y había cruzado la línea. Era un error que se venía gestando desde hacía tiempo, pero los Ricklin quedaron completamente desconcertados cuando finalmente ocurrió. Ni siquiera su tan cacareada inteligencia había previsto tal incidente debido a su desdén innato hacia su hermano mayor y genéticamente inferior. Cuando Vincent finalmente llegó con su nuevo robot, todos dejaron de charlar y se quedaron boquiabiertos ante la visión. Un majestuoso robot negro, rojo y dorado se acercaba a la arena improvisada con una confianza inconmensurable. Era como si confundiera el asombro de la multitud con veneración. "¿Qué. Es. Eso?" gruñó Catelyn. "Parece ser… una bragueta." El Marc Antony modificado ofrecía una imagen singular. Si bien la capa y las luces integradas ya eran bastante llamativas, el accesorio adicional montado en la parte delantera de la cintura atraía la atención de todos. Nadie entendía por qué un robot necesitaba una bragueta. "¡Estás acabado, Turín, porque yo tengo algo que tú no tienes!", exclamó Vincent con seguridad a través de los altavoces de su flamante robot. "¡Es imposible que un hombre pierda contra un eunuco!" La situación se descontroló a partir de ahí. Turin, el piloto del pesado caballero, se enfureció en la cabina. "¡Tú... payaso! ¡Has ido demasiado lejos! ¡Te voy a dar una paliza y voy a destrozar ese estúpido órgano!" "¡Jajajaja! ¡No necesito escuchar a un marica escondido en un robot pesado como tú! Apuesto a que el tuyo es tan pequeño que sientes la necesidad de compensarlo..." "¡Ya basta! ¡Te voy a callar la boca!", gritó Turín mientras entraba en acción. La multitud quedó desprevenida ante la acción impulsiva del robot gigante. Los técnicos que estaban instalando las pantallas de seguridad agilizaron su trabajo para proteger a sus clientes. Un par de caballeros se acercaron y se interpusieron entre la multitud para protegerla de cualquier disparo o fragmento que pudiera salir disparado. El jefe de la guardia de Catelyn observó con preocupación al corpulento caballero que cargaba. «Quizás sea mejor retroceder. No podemos confiar en que estas pantallas de seguridad nos protejan por completo». "Sí, hagámoslo. No hay necesidad de presenciar esta barbarie tan de cerca." Los Ricklin se alejaron con calma, con la intención de ampliar la distancia que los separaba de la violencia inminente. Mientras tanto, el pesado caballero se acercaba pesadamente al Marco Antonio, que permanecía erguido como si se pavoneara bajo el sol. Justo cuando el pesado caballero estaba a punto de chocar con el mecha mediano, sucedió algo inexplicable. El pesado caballero ajustó su rumbo y evitó el robot de Vincent. En cambio, continuó avanzando a toda velocidad sin dar señales de detenerse. "¿Lo que está sucediendo?" "¿Falló a propósito?!" "¡Turín no se detiene! ¡Va a estrellarse contra la pantalla de seguridad!" La pantalla de seguridad, instalada a toda prisa, se rompió como un cristal cuando el pesado robot de varias toneladas la atravesó. Perdió impulso, pero el caballero reanudó su marcha y estrelló su escudo contra un robot Ricklin cercano. Se desató el caos cuando muchos otros mechas sufrieron ataques sorpresa. La mayoría de los mechas desplegados en el campo pertenecían al séquito de Vincent y Turin. Muchos de estos mechas sufrieron averías inexplicables y se apagaron justo cuando iban a intervenir para detener la locura. No es que los Ricklin pensaran en traer más guardias. Al haberles asignado personalmente a Vincent, tenían asegurada su lealtad inquebrantable. Si bien su lealtad no estaba en duda, los técnicos locales que daban mantenimiento a sus mechas eran, obviamente, diferentes. Así, muchos mechas quedaron congelados e inmóviles. Solo algunos mechas traídos del exterior seguían funcionando correctamente y se movieron para detener el alboroto de Turin y Vincent. ¡Señorita! ¡Vincent y Turin se han vuelto locos! ¡Quieren asesinarla! "¡Ya lo veo, tonto! ¡Vamos!" El grupo de élites mimadas se apresuró a huir. Se acercaron al lugar cercano donde habían estacionado sus lujosos vehículos aéreos, pero Catelyn se detuvo. "¡Detener!" A pesar de su juventud, la mayoría de los Ricklin, con décadas de experiencia a sus espaldas, obedecieron. Recurrieron a ella como si fuera su única esperanza. "¿Quién designó la zona de aparcamiento?" "Que yo sepa, el asistente personal de Vincent se encargó de todos los preparativos. Estoy bastante seguro de que fue Johnson quien nos indicó dónde aparcar." "Entonces no es seguro. Quién sabe cuántos explosivos habrán colocado estos rebeldes debajo. ¡Tomemos otro camino!" Dado que las palabras de Catelyn tenían sentido, nadie lo contradecía. A pesar de la tentación que suponían los vehículos aéreos, era evidente que se trataba de un asesinato planeado. Más pruebas surgieron del caos que se desató en los límites del campo de batalla. Un grupo externo atacó a la mayoría de los mechas de la guardia perimetral que aún permanecían intactos. Por el estruendo que generó la batalla a lo lejos, los terroristas llegaron en gran número. ¡Dispersaos! ¡No os apretujéis demasiado! Mientras Turin combatía a los mechas más cercanos, Vincent finalmente hizo su movimiento. Sus lanzamisiles montados en los hombros vaciaron toda su munición de una sola vez. Los letales proyectiles guiados apuntaron directamente a Caitlyn y a los demás ancianos Ricklin. Un par de guardias de élite, aún operativos, se interpusieron con sus escudos. Justo cuando se preparaban para el impacto, un par de proyectiles aceleraron con tal fuerza que apartaron a los mechas. "¡Esos son misiles de conmoción cerebral!" El resto de los misiles también mostraron características inusuales, esquivando con facilidad a cualquier mecha que se interpusiera en su camino. Solo el fuego antimisiles fue efectivo para detenerlos. Justo cuando la última andanada impactó contra el grupo de Ricklins presas del pánico, el último mecha de guardia desplegó su escudo y usó su propio cuerpo para bloquear las cargas finales. "¡Ah!" Las ondas expansivas derribaron a mucha gente. El resplandor abrasador de las explosiones no había destruido el robot, pero le causó daños mucho mayores que los que podría provocar cualquier misil convencional. "¡Jaja, ahora eres mía, hermanita!" Vincent rió histéricamente mientras su robot personalizado pisoteaba a un robot averiado. El Marc Antony bajó su escudo y alzó ambos brazos en dirección a Catelyn. Los cañones láser montados en las muñecas se cargaron para una salva a máxima potencia. "¿Alguna última palabra?" Catelyn tosió al levantarse de rodillas. "Veo que eres más tonto de lo que pensaba, hermano mayor. ¿Crees que solo porque has estado entrenando tus habilidades de pilotaje en secreto tienes ventaja sobre mí? ¡Imbécil!" ¡Cállate! Estoy harto de escuchar tus insultos condescendientes. ¡Deberías haber muerto en el laboratorio como el resto de tu inútil camada! Su robot disparó ambos cañones a la vez. Aunque su precisión no era la mejor, a esa corta distancia se acercaban lo suficiente como para vaporizar a cualquier humano por la sola proximidad. Los láseres alcanzaron la posición de Catelyn a la velocidad de la luz. Un área del tamaño de un estacionamiento de vehículos aéreos quedó instantáneamente abrasada por una inmensa cantidad de energía térmica. Decenas de ancianos de Ricklin, demasiado lentos para correr lejos, se convirtieron en cenizas y humo. Quienes corrieron un poco más rápido fueron alcanzados por un calor tan intenso que sus ropas se convirtieron en alquitrán y ceniza, exponiendo sus cuerpos a una dosis letal de calor. Cayeron al suelo como velas derretidas. Solo la generación más joven logró escapar de la zona de la explosión con heridas leves. "¡Jajajaja! ¡Con todas tus palabras arrogantes, mírame ahora!" Cuando el humo negro se disipó, el lugar donde impactaron sus cañones láser quedó reducido a una masa de devastación abrasadora. Solo un tanque o un robot gigante podría haber sobrevivido a una explosión tan potente. Al menos, eso era lo que pensaba Vincent. Una extraña burbuja envolvía el cuerpo de Catelyn. Permanecía ilesa y orgullosa dentro del escudo, ajena al calor y las cenizas. Mientras decenas de Ricklins gravemente quemados gemían en los alrededores del lugar de la explosión, la joven genéticamente modificada parecía indiferente ante la carnicería. Incluso miró a Vincent con burla. "¿Qué es este escudo? ¿Cómo es que es tan poderoso?" —No eres la única con amigos poderosos —se burló la hermana menor—. Puedes volver a dispararme si quieres. Me atrevo a decir que puedo contenerte hasta que lleguen mis refuerzos. Mientras Vincent miraba horrorizado a su hermana superviviente, una serie de sirenas comenzaron a sonar en la ciudad. Explosiones y otros sonidos de batalla resonaron a lo lejos. Por todo Bentheim, grupos de mercenarios aparentemente inofensivos abordaron sus mechas y atacaron sin motivo aparente. Según el plan, Vincent ya debería haber consumado su venganza y dirigirse a una nave de escape cercana. El tiempo apremiaba y Vincent no podía permitirse el lujo de seguir atacando el extraño escudo de Catelyn si quería escapar de la Guardia Planetaria. Apretó los dientes mientras tomaba una decisión difícil. Siempre podría vengarse después. Su propia vida era más importante. "¡Turín! ¡Deja de jugar y vámonos!" Aunque su ataque contra Catelyn fracasó, lograron acabar con la mayoría de los demás Ricklin. Sus compañeros de armas estacionados en otras partes de Bentheim también tuvieron éxito en sus ataques sorpresa. La infraestructura de Bentheim sufrió graves daños y el número de muertos aumentó rápidamente a medida que se propagaban los incendios. Fue el preludio de la guerra.