Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 64 online gratis en español

Cuando Ves salió de la nave de transporte, respiró el aire fresco y húmedo de su planeta natal. Bentheim había sido un crisol de comercio y negocios, pero no había sobrevivido bien a la presencia de tanta gente en un planeta tan pequeño. Llevó a Lucky y a su portaequipajes flotante a un vehículo aéreo cercano y regresó a su hogar. Cuando regresó, su taller ya había recibido los primeros suministros. El resto de las materias primas que necesitaba para construir un Marc Antony modificado llegaron poco a poco a lo largo del día. El nuevo sistema de seguridad instalado por SASS cumplió su función y realizó escaneos exhaustivos de los vehículos de reparto que llegaban y de los contenedores que transportaban. Ves ya había visualizado el diseño en su programa de diseño de sistemas y optimizado su primer diseño comercial. Había mejorado un poco sus habilidades desde que completó este diseño, así que aprovechó para aumentar ligeramente la velocidad y las especificaciones de blindaje de su mecha. "Solo han pasado unas semanas, pero ya he avanzado muchísimo con mis nuevas habilidades." La velocidad de su progreso lo dejó asombrado. Solo las verdaderas élites, formadas en estados más avanzados, podían mejorar tan rápido. Con 3000 DP en juego, Ves consideraba esta tarea de fabricación de suma importancia. No podía permitirse fallar en su segunda producción. No solo arruinaría la misión, sino que también empañaría su ya escasa trayectoria. Una probabilidad del cincuenta por ciento de fallar en la entrega no era la mejor manera de forjar su reputación. Una vez finalizadas las optimizaciones del diseño, Ves comenzó la ardua tarea de iniciar la fabricación. Primero, desempaquetó las materias primas y las clasificó. Comprobó que cada lote estuviera completo y en buen estado. Afortunadamente, a pesar de haber adquirido estos materiales como excedentes en el mercado abierto, todos se entregaron según lo prometido. La MTA desaprobaba este tipo de manipulaciones, por lo que garantizaba todas las transacciones realizadas bajo su supervisión. Con semejante respaldo, Ves tenía grandes expectativas respecto a las entregas por las que había pagado una suma considerable. Gastó hasta 18 millones de créditos para llevarlos a su taller. "Todo está preparado. Ahora solo necesito entrar en el estado de ánimo adecuado." Se esperaba que su variante modificada cumpliera la misma función. Sin embargo, su aspecto modificado exigía un conjunto de prioridades ligeramente diferente. Ves tuvo que añadir el objetivo de que tuviera buen aspecto a su lista de prioridades al construir el robot. "Sé que el diseño se ve genial. Ahora solo tengo que convertir esa proyección virtual en una entidad muy real." Aunque se fijó un plazo estricto de siete días, Ves no se apresuró en la fabricación. Dedicó tiempo y esfuerzo a la tarea más importante: fabricar todas las piezas del Marco Antonio sin errores. Su familiaridad con el proceso, junto con la consolidación de sus habilidades de fabricación, le permitió producir la mayoría de las piezas sin problemas. El blindaje HRF fue el que más tiempo tardó en desarrollarse, aunque una vez que Ves dominó todos los detalles, no encontró ningún riesgo en su fabricación. Había sido diseñado pensando en la producción en masa rudimentaria, ya que se suponía que sería una variante de blindaje barata y altamente procesada. Para Ves, esto era a la vez una ventaja y una desventaja. Lo mejor era que, ahora que sabía cómo formar las figuras más complicadas, incluso el despistado Ves podía producir una tanda decente. Sin embargo, Marlin Solutions, la empresa que desarrolló originalmente esta fórmula, la orientó a hacerla lo más infalible posible, lo que significaba que había que seguir muchos pasos tediosos antes de que la armadura llegara a existir. En esencia, su producción aún le ocupaba dos días completos. La maza y el escudo tenían diseños relativamente sencillos, pero su gran masa y volumen hicieron que su vieja impresora 3D tardara bastante en producirlos por completo. Como le llevó dos días y medio fabricar el resto de los componentes a un ritmo bastante rápido, a Ves solo le quedaban tres días para el ensamblaje. Por suerte, el proceso de ensamblar un robot a partir de sus piezas no era delicado. Hacerlo bien a la primera sentó una base sólida para las siguientes series de ensamblaje, y como Ves solo hizo cambios menores en el diseño, tuvo muy pocos problemas. El único problema real al que se enfrentó en esta etapa fue la falta de espacio para el cableado y otros componentes delicados. El Marc Antony heredó parcialmente el interior abarrotado de su modelo base, y Ves no pudo hacer mucho al respecto, a pesar de haber intentado paliar el problema. "Esta parte es la etapa más arriesgada del ciclo de fabricación. No puedo apresurarme en absoluto. Si meto los cables con demasiada fuerza, corro el riesgo de romper algo." Así, para su sorpresa, Ves finalmente completó la estructura básica del robot después de siete días y medio. Si bien el robot parecía bastante completo, a Ves aún le faltaba añadirle los adornos de Vincent. Por suerte, todos los extras eran sencillos. El sistema de iluminación fue el más complicado de instalar. Ves no había sellado completamente su robot sin terminar, sino que había dejado varios agujeros en su blindaje. Podía introducir fácilmente la iluminación interna y colocar los transmisores de energía inalámbrica en cualquier hueco donde cupiera una pieza tan pequeña. La iluminación exterior no le suponía un gran problema. Estas piezas delgadas y planas ya habían sido fabricadas por un hábil artista que Vincent había seleccionado. Ves tuvo que admitir que el diseño afilado y anguloso superaba con creces sus propios intentos patéticos. El artista incluso logró darles forma de manera que complementaran la bragueta. Reforzaba la masculinidad del robot. Tras colocar las luces y la capa carmesí, a Ves solo le quedaba la última pieza. La bragueta yacía en el suelo, lista para ser colocada en su robot casi terminado. Dudó un instante. "Esto es un poco vergonzoso. Al verlo... siento como si estuviera trasplantando la parte íntima de otra persona." Sin embargo, para culminar su segunda creación, debía completar este paso. Con un suspiro, ordenó a un brazo robótico que sujetara la bragueta y la levantara. La decoración triangular no estaba hecha de materiales excepcionales, así que el brazo no tuvo problemas para levantarla. Cuando Ves se aseguró de que la alineación se ajustaba a las especificaciones de diseño, pulsó el último botón y dejó que el brazo sujetara firmemente la bragueta en su lugar correspondiente. Ves exhaló profundamente. El robot estaba casi terminado. Dejó que sus robots escáneres lo inspeccionaran en busca de fallos ocultos mientras él se subía a un robot flotante y se elevaba hasta la cabina. No olvidó completar el último paso. Entró en la cabina y examinó el pequeño orificio donde Ves estaba a punto de colocar su siguiente gema. "¿Qué debo elegir?" Aunque Ves había reunido una pequeña colección de gemas, ninguna era destacable. Lucky aún no había expulsado la aleación exótica que había sacado de la caja anónima que alguien le había entregado hacía un tiempo. Ves esperaba que su gato gema terminara de digerir los extraordinarios materiales y tal vez los usara para este robot, pero al parecer era demasiado optimista. Abrió la bolsa donde guardaba todas las gemas que había recogido hasta el momento y buscó al azar la pieza más brillante. Resultó ser una gema de circonita excepcionalmente brillante. [Circón de resonancia menor] Al instalarse, aumenta la calidad tonal del arma de un mecha en un 20%. A primera vista, Ves pensó que había dado con la lotería. Tras reunir tantas gemas que solo mejoraban un atributo en un uno por ciento o menos, ¡de repente encontró una que lo mejoraba hasta en un quinto! Luego leyó la descripción con más atención y se decepcionó. ¿Calidad tonal? ¿En serio? ¡Lo que hacía la gema era hacer que el sonido del impacto del arma de un robot fuera más agradable! Pregúntale a cualquier piloto o diseñador de mechas si les importaba cómo sonaban. ¡Prácticamente a ninguno le importaba! Ves consideraba que la gema era completamente inútil, salvo por su belleza. Francamente, se alegró de deshacerse de ella. Su apariencia encajaba con la vanidad de Vincent. Tras colocar la gema en su ranura, Ves acarició la consola del robot por un instante. A veces, aún soñaba con pilotar uno. Luego miró la cabina oscura y pensó que él mismo había construido cada parte. Claro que había usado muchas máquinas para hacerlo, pero en aquellos tiempos eso prácticamente significaba que era hecho a mano. "Te voy a echar de menos." Ves abandonó la cabina del robot y dejó que el robot flotante lo derribara. El orgullo lo invadió al contactar con la MTA con satisfacción. Había terminado oficialmente la fabricación de su segundo robot. Ahora solo tenía que certificarlo y dejar que Marcella lo enviara de vuelta a Bentheim en una nave de carga prioritaria. Optó por dejar que el personal de la MTA recogiera el robot terminado sin él esta vez. Ves dudaba que Gertrude, la técnica a cargo, apreciara su presencia. "Se va a enfadar otra vez cuando interrumpa su agenda con otro proceso de certificación." Aun así, Ves esperaba que sus incipientes contactos en la MTA pudieran mantener a raya a la gruñona mujer. Con personas decentes como Ryan Baldwin y Justin Chandler al frente de la sucursal de Cloudy Curtain, Ves no tenía motivos para dudar de su integridad. "Por cierto, eso plantea la pregunta de por qué están destinados en este planeta tan remoto. Son demasiado buenos para sus puestos actuales." ¿Será que Ves era demasiado miope? Si bien la MTA no carecía de talento, sentía que el talento de Baldwin y Chandler se desperdiciaba allí. Casi nunca sucedía nada emocionante en ese barrio tranquilo. Quizás eligieron ser destinados allí precisamente por eso. O tal vez fueron exiliados. Ves negó con la cabeza y dejó de darle vueltas al asunto. Como organización grande y poderosa que abarcaba toda la galaxia, las intrigas palaciegas de la MTA hacían que todo lo que ocurría en los pasillos de Rittersberg pareciera un juego de niños. Un forastero como él no tenía por qué especular sobre lo que sucedía en las entrañas de la MTA. Mientras esperaba a que terminara la certificación, Ves llamó a Marcella. El rostro de la mujer corpulenta apareció en su proyector de muñeca con una expresión cansada. "¿Sabes lo tarde que es aquí en Dorum?" "Ah, lo siento. Olvidé consultar la hora local." "No te preocupes, de todas formas estaba a punto de despertarme. Supongo que ya has terminado tu segundo robot." "Sí, y tiene muy buen aspecto. El robot salió de mi ensambladora sin ningún problema, incluso con las piezas adicionales." "He visto los diseños. No me has decepcionado. Yo me encargaré del envío y la entrega. Tú solo asegúrate de prepararte para tu próximo trabajo." "¿Ya tienes otro pedido preparado para mí?" Marcella negó con la cabeza. "El acuerdo aún está en sus primeras etapas. No espero ningún avance al respecto durante una semana. Lo único que puedo decirte es que se trata de un pedido de varios mechas, hasta cinco como máximo." Fue una noticia muy sorprendente. Ves seguía esperando cumplir con los pedidos de un solo mecha. Que alguien comprara cinco mechas completos era un compromiso muy serio con un diseño recién presentado. Calculó rápidamente las cantidades y se dio cuenta de que el cliente podía gastar hasta ciento cuarenta millones de créditos de una sola vez. Era una suma enorme, e incluso si reservaba la mayor parte para cubrir sus gastos y la comisión de Marcella, aún le quedaban cuarenta millones de créditos de ganancias brutas. "Cuarenta millones de créditos..." Ves ya babeaba pensando en lo que podría hacer con semejante suma. Podía empezar a producir y almacenar sus mechas de forma proactiva. Ya no tenía que esperar a recibir pagos por adelantado para adquirir las materias primas. Al eliminar la necesidad de un pago por adelantado, su mecha sería mucho más atractivo para los clientes potenciales. Marcella también podía mostrar el mecha real en lugar de basarse en hojas de especificaciones y proyecciones. "No celebres demasiado pronto, Ves. No todo el mundo está dispuesto a gastar tanto en un mecha avanzado de última generación." Ahora que lo pensaba, el dinero parecía demasiado bueno para ser verdad. Gastar una gran cantidad de dinero de golpe en un nuevo diseño de un diseñador de mechas novato era una locura. O el comprador nadaba en créditos, o había añadido exigencias adicionales. "¿Entonces cuál es el truco?" "El comprador actúa como intermediario para otra parte. Quiere realizar la transacción sin la participación de la MTA." Eso sonaba a problemas. Ambas informaciones, por separado, no eran demasiado llamativas, pero juntas prácticamente gritaban a los cuatro vientos que algo turbio estaba sucediendo. Marcella debería haberlo sabido desde el principio y haber rechazado la oferta de plano. "Aunque soy un diseñador novel, no estoy tan desesperado como para vender mis robots a piratas." —Espera un segundo, Ves —dijo Marcella, extendiendo la mano—. En realidad, no le estamos vendiendo nuestros mechas a un pirata. El intermediario es una cara conocida en Bentheim. Trabaja como agente para algunos de los cuerpos mercenarios más turbios, pero tiene buena reputación, ya que no trata con bandas que tengan recompensas por sus cabezas. Eso apaciguó su indignación. En lugar de vender sus mechas a ladrones, violadores y asesinos, hacía negocios con potencias regionales como los Balleneros de Walter. ¿Acaso eso seguía estando bien? Quizás no, pero el aire de legitimidad que estos grupos solían ostentar hacía que para Ves fuera menos reprochable fabricar sus mechas para ellos. Sin embargo, Ves aún tenía una pregunta. "Si estos grupos no son tan malos, ¿por qué no se dirigen a ti directamente?" "Los intermediarios siguen cumpliendo su función. He estado hablando con el representante de forma intermitente durante la última semana y aún no ha revelado ningún detalle sobre sus clientes. Lo único que queda es tener fe." Ves se imaginó de pie en la cima de un rascacielos, con los brazos extendidos. Corrió por el tejado y saltó desde el borde. ¿Aterrizaría sano y salvo o se estrellaría contra el suelo al final de la caída? Recurrió a su táctica habitual cuando se enfrentaba a un asunto difícil. «Déjenme pensarlo. Como el trato aún está lejos de cerrarse, déjenme considerarlo un poco más. Solo quiero asegurarme de que no estén haciendo nada turbio. No quiero tener problemas con las autoridades». "Yo también. Les aseguro que no me agrada llamar la atención del Cuerpo Mecha. Me aseguraré de investigar sus condiciones minuciosamente." Tras hablar de algunos otros asuntos menores, Ves colgó. Ahora solo le quedaba esperar a que le entregaran su robot al chico Ricklin. Se preguntaba si su robot entraría pronto en combate. Ves estaba bastante preocupado por el desempeño potencial de Vincent. Alguien que creía más importante lucir bien que pilotar el mecha más efectivo no era un piloto normal. ¿Quién sabía con qué dedicación aprendía a luchar con un mecha?