Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 62 online gratis en español

"Bueno, en fin, no te invité solo para hablar de los viejos tiempos. Para ser sincero, quería preguntarte algo." —¿Ah, sí? —Ves arqueó una ceja—. ¿Qué es eso? Carlos dejó de prestar atención al partido por completo y se giró para mirar a Ves con la expresión más seria que jamás le había visto a su amigo. "Ya sabes qué tipo de trabajo tengo ahora. Incluso si dices que es probable que deje mi puesto actual, pasarán muchos años, quizás incluso décadas, antes de que me acerque siquiera al proceso de desarrollo de un nuevo diseño. Y eso solo si renuncio y cambio de empresa, ya que la actual es solo un mayorista que compra mecanismos terminados a otros fabricantes." "No se puede apresurar una carrera, Carlos. Te vi estudiando noches enteras en la universidad. Eres muy inteligente. Cualquier empleador apreciará tus talentos." "Pero no puedo esperar tanto." Carlos negó con la cabeza. "Un diseñador de mechas exitoso siempre comienza su carrera de joven, ambos lo sabemos. ¿Y qué si espero hasta tener 80 o 90 años para que una empresa considere oportuno incluirme en su departamento de investigación y desarrollo? Estaré a la sombra de alguien de 30 o 40 años que sea un genio o que tenga los contactos adecuados para el puesto." No quiero ser un engranaje prescindible en la máquina. Ves intuía a qué se refería Carlos con su pequeño discurso. No estaba seguro de si le gustaba. «Así funciona el mundo. Los que nacen con una cuchara de plata en la boca ya tienen el pie dentro. Nosotros, la gente común, tenemos que arriesgarnos o seguir trabajando sin descanso para reducir la brecha que nos separa de ellos. No hay atajos». Los ojos de Carlos ardían. "Te admiro, Ves. Ya lo dije, pero vale la pena repetirlo. Te arriesgaste. Miraste esa montaña increíblemente alta y lograste escalar la cima. Desde reunir el equipo hasta recibir un par de licencias de producción como subvenciones, superaste todos los obstáculos para iniciar tu propio negocio de mechas." No soy como tú. No puedo seguir tus pasos. Pero... "Quieres trabajar para mí. Acepta un puesto de menor categoría bajo mi mando y crece conmigo." Ambos permanecieron en silencio un rato. Carlos asintió, con un gesto de pesar por tener que aceptar un estatus inferior al de Ves. "No puedo escalar la montaña yo solo, pero si me bajas una cuerda, puedo subir". "Hasta ahora me las he arreglado bien solo. ¿Qué te hace pensar que necesito ayuda?", preguntó Ves con cierta reserva en su tono. "Tras haber trabajado con muchos fabricantes de mechas que entregaban mechas de mala calidad, sé un poco cómo funcionan. Alguien como tú no puede encargarse solo de todo el trabajo que supone dirigir un estudio independiente de diseño y fabricación de mechas. Necesitas a alguien que haga el trabajo pesado de fabricar los mechas, como mínimo." Ves suspiró. En efecto, había estado pensando en contratar a un fabricante. "Agradezco tu honestidad al contarme tu ambición. Pero será incómodo si voy a ser tu jefe. Estoy buscando a alguien próximamente para cubrir el puesto de fabricante en mi taller, pero como se trata de ciertos secretos comerciales, dudo en dejar que alguien más trabaje bajo mi dirección." "Entonces esa es una razón aún mejor para que consideres tomarme bajo tu protección. Tú me conoces y yo te conozco. Hemos sido amigos durante años. Estoy completamente seguro de que no confías en nadie más que en mí cuando se trata de ensuciarte las manos con mechas." Tenía razón. Ves no tenía muchos amigos en el mundo de los mechas. Contratar a un desconocido era, para él, una apuesta arriesgada. Podía dedicar muchísimo tiempo a seleccionar a los posibles empleados y aun así salir perjudicado. Claro, con las leyes vigentes, tenía muchos medios para hacer que los abusadores pagaran por ello, pero imponer un castigo después de cometido el delito no le servía de nada a largo plazo si ciertos secretos salían a la luz. En ese momento, Ves contaba con dos ventajas para hacer crecer su incipiente negocio. Su implementación del Factor X era un secreto delicado que, de ser revelado, podría cambiar sustancialmente la industria de los mechas si otros diseñadores lograban convencerse de su existencia. Sin embargo, ese progreso tendría un costo para su propia competitividad. No era tan bondadoso como para revelar los secretos del Factor X al público. Además, podría existir un pequeño pero influyente grupo que conocía el X-Factor pero lo mantuvo en secreto. Si Ves filtrara los detalles de su gallina de los huevos de oro, podrían tomar represalias contra él. Ves quería evitar llamar tanto la atención. En cuanto a la otra ventaja, el Sistema era absolutamente inexpugnable. Había repasado todos los escenarios posibles cientos de veces, y ninguno le había dado un buen resultado. "Necesito pensarlo. Todavía estoy trabajando en mi segunda venta. Aún es demasiado pronto para considerar una contratación. Reconsideraré tu propuesta cuando mi negocio de mecánica mejore sus ventas." Eso le dio a Ves una excusa para mantener a Carlos alejado. No quería rechazarlo directamente, pero tampoco quería traerlo de vuelta a Cloudy Curtain de inmediato. Sin otra opción, Carlos se dejó caer y asintió con la cabeza. "De acuerdo. Esperaré tu respuesta. Mientras tanto, mi carrera no va a ninguna parte." Tras dejar atrás esa conversación, Ves intentó animarlos y empezó a comentar lo que ocurría en el ring amateur. Conforme transcurrían los combates, notó un patrón en los pilotos que optaban por exhibir sus habilidades de combate en el ring de menor categoría. La mitad de los pilotos de mechas que participaban en las competiciones amateur solían ser jóvenes ricos y arrogantes, con demasiado dinero y poca sensatez. Por ello, los pilotos más jóvenes a menudo corrían riesgos temerarios, como si fueran novatos. A los Ves les parecieron interesantes sus mechas. Dominaban prácticamente todo el espectro de mechas de corto y medio alcance. Dado que la arena era bastante pequeña, los mechas francotiradores y de artillería no tenían cabida aquí. Aun así, con sus mechas tuneados y adornados con diversas pegatinas holográficas de tigres o chicas pin-up, estos pilotos se comportaban como auténticas estrellas. Sin embargo, el jengibre viejo es más picante. La otra mitad de los pilotos en el escenario solía estar formada por veteranos demasiado incapacitados para servir en el campo de batalla. A menudo aquejados de diversas heridas, estos pilotos curtidos no se resignaban a pasar el resto de sus días retirados. Si bien sus mechas solían ser más baratos que los de los chicos ricos, su amplia experiencia y destreza en combate compensaban su equipamiento. Como tenían más que perder, a menudo luchaban de forma muy conservadora, hasta el punto de abandonar la partida antes de sufrir daños catastróficos. El contraste entre los dos tipos de pilotos solía dar lugar a los combates más emocionantes. La agresividad desmedida de la generación más joven a menudo obligaba a la generación mayor, más cautelosa, a defenderse de un ataque frontal. Tanto el atacante como el defensor recurrían a diferentes habilidades para aprovechar cualquier error de sus oponentes. —¡Ahí viene Leviticus al escenario! —gritó Carlos mientras se levantaba de su asiento—. Es mi piloto favorito en el circuito amateur. Ves observó al piloto y al mecha que habían llamado la atención de su amigo. Aun sin ser un experto en mechas, se dio cuenta de que la vieja máquina estaba en las últimas. La armadura era un mosaico tan caótico de placas que era difícil saber si quedaba alguna original. La zancada del mecha también parecía desigual, como si la pierna izquierda tuviera un poco menos de fuerza que la derecha. En cuanto a sus armas, obviamente solía llevar soportes para los hombros, pero solo quedaron agujeros toscos donde estaban colocados. Su única arma era un bastón de forma rudimentaria que podría haber sido una viga de construcción modificada. "Ese es un robot realmente terrible. ¿Por qué lo apoyas?" «¿Hombre, no conoces el Levítico?», Carlos miró a Ves como si fuera un extraterrestre. «Hombre, has estado viviendo aislado demasiado tiempo. ¿Es ese planeta perdido tan remoto que ya ni siquiera puedes seguir el ritmo de la arena?» "Oye, he estado muy ocupado con el trabajo. Dejé de seguir la escena hace medio año." Carlos se encogió de hombros y explicó su fascinación por el Levítico. «En fin, este tipo es especial. A diferencia de todos los demás pilotos en activo, es casi un potentado. Tiene muy mala suerte en ese sentido». Aquello sorprendió a Ves, quien volvió a mirar a Leviticus y a su robot. Ahora que los observaba con más detenimiento, los movimientos no eran tan fluidos como los de un robot normal. Los leves tirones y los cambios bruscos eran síntomas típicos de una interfaz neuronal defectuosa o de un piloto con poca habilidad. «Dicen que no tener aptitud para pilotar un mecha no es lo peor del mundo», continuó Carlos, olvidando por un momento que Ves también había aspirado a ser piloto. «Hay un destino peor que ser uno más del montón, y es ser un potentado que apenas logra superar el umbral». "Ya veo. Leviticus no debería ser capaz de pilotar un robot tan bueno si es un caso límite." "Eso se debe a que dedica el doble de tiempo a pilotar que cualquier otro potentado. No te imaginas las largas horas que pasa intentando agilizar su respuesta. Si un piloto normal opera al cien por cien, él se esfuerza al máximo para rendir al ciento cincuenta por ciento de su potencial." Eso sonaba realmente impresionante. Observó cómo el robusto mecha mediano hacía una reverencia a su oponente, un reluciente mecha de luz azul que, casualmente, era el archienemigo de Leviticus. Lo peor que podía encontrar un piloto con una velocidad de respuesta reducida era un mecha ligero especializado en velocidad. Aun así, más de la mitad de la multitud seguía apoyando a Levítico, incluido Carlos. Ves estaba desconcertado por el entusiasmo general. Era como si la posibilidad de que Levítico perdiera ni siquiera se les hubiera pasado por la cabeza. "¿Qué le pasa a la multitud?" "Oh, ya verás. No creas que mi hombre Levi puede ser derrotado tan fácilmente. Obtendrá un milagro, como lo ha hecho muchas veces." Comenzó el combate. Como era de esperar, el robot azul empezó a girar alrededor del robot mediano a casi la máxima velocidad posible. Leviticus permaneció inmóvil, sin siquiera intentar girar para seguir la trayectoria del robot azul. Finalmente, el oponente alcanzó la parte trasera del mecha mediano y se lanzó hacia adelante con sus dagas gemelas listas. Sin embargo, antes de que las hojas impactaran, Leviticus hizo que su mecha cayera hacia atrás. Lo hizo de tal manera que pudo colocar un extremo del bastón en trayectoria de colisión directa con su enemigo que se aproximaba. El robot ligero intentó esquivarlo, pero Leviticus calculó su maniobra improvisada con la precisión justa para garantizar el impacto. Cabe destacar que el robot ligero aprovechó al máximo su maniobrabilidad para desplazar la zona de impacto desde el centro del pecho hacia el hombro derecho. Muchos espectadores gimieron cuando el personal logró desenterrar un trozo de armadura, pero nada más. Ves sabía que no se quejaban sin motivo. Uno de los aspectos más macabros de las arenas era que las muertes eran frecuentes. Si hubiera ocurrido una o dos veces, pues bien. Pero sucedían con tanta frecuencia que la gente se dio cuenta de que había algo más. De hecho, las medidas de seguridad integradas en cada robot participante eran de tan baja calidad que muchos sospechaban que los dueños del recinto habían escatimado deliberadamente en ellas. Esto distaba mucho de las exhaustivas y fiables medidas de seguridad utilizadas para evitar cualquier derrame de sangre en el YTE. Sin embargo, el robot ligero retrocedió de un salto, quedando fuera del alcance de Levítico. Analizó los daños sufridos y comenzó a calcular sus opciones. Sin embargo, Levítico no le dio a su oponente la oportunidad de encontrar otra respuesta. Con evidente esfuerzo, su robot comenzó a trotar hacia el oponente. El robot ligero, instintivamente, saltó hacia atrás y continuó aumentando la distancia para evitar ser alcanzado. La persecución se prolongó durante varios minutos, pero a Ves le pareció extraño que Leviticus siquiera intentara perseguirlo. Después de todo, un robot mediano jamás podría alcanzar a uno ligero. Su oponente también se dio cuenta de eso y comenzó a calmarse. Su estrategia de retirada se volvió más precisa y siempre se aseguraba de no quedar acorralado. "¿Qué estará tramando este tipo?" "Jaja, ni idea, pero siempre hace alguna locura que inclina la balanza a su favor." Al observar con más detenimiento, Ves reconoció que Leviticus conservaba su energía. Siempre realizaba los mejores giros y se movía para interceptar al robot ligero con el menor número de pasos. Mientras tanto, los constantes saltos aumentaban el consumo de energía del robot ligero a un ritmo insostenible. "En el ring amateur, las reservas de energía solo se llenan hasta el veinte por ciento, ¿verdad?" "Sí, eso no ha cambiado. Lo último que alguien quiere ver es una batalla de desgaste." En una batalla real, los mechas deberían poder mantener su ritmo de consumo durante un tiempo. Sin embargo, con una carga limitada en el ring, una carrera para ver quién se agotaba primero siempre terminaba con bastante rapidez. En efecto, el piloto del mecha ligero pareció darse cuenta de su dilema y detuvo su carrera sin fin. Se enfrentaba al dilema que cualquier piloto de mecha ligero afronta ante un oponente superior. Podía seguir corriendo, pero gastar más energía que su adversario, o podía luchar, pero arriesgarse a salir mal parado, ya que su tonelaje era menor que el del enemigo. Finalmente, decidió ceder y realizó pequeños ataques de flanqueo. Leviticus nunca parecía poder seguir el ritmo de los giros y picados del robot ligero, pero con su largo, aunque feo, bastón, siempre lo colocaba de forma que obligara al robot ligero a abortar su ataque para evitar que se empalara con el extremo del bastón. «Maldita sea, las armas decidieron este combate incluso antes de que empezara», comentó Ves, admirando a Leviticus y su hábil manejo del bastón. «Ese robot ligero no es lo suficientemente rápido como para rodear el bastón». El robot ligero finalmente decidió arriesgarlo todo y se adentró más. El bastón se cernía sobre él, pero su piloto claramente se lanzó con la intención de hacer un sacrificio. Introdujo un movimiento lateral en su aproximación, intentando que el bastón cayera sobre su lado izquierdo. Sin embargo, Leviticus, de alguna manera, aumentó su velocidad por una fracción de segundo. El personal logró corregir su trayectoria justo a tiempo para que el robot ligero colocara su reactor de energía directamente en el camino del arma. Un crujido ensordecedor resonó cuando el robot ligero se detuvo en seco. Los cuchillos cayeron al suelo mientras el extremo del bastón emergía de su cintura. La multitud enloqueció y vitoreó a Levítico. Algunos incluso clamaban por sangre. Para desgracia de los amantes de las emociones fuertes, la cabina de este robot ligero se encontraba en la parte inferior de la cintura. Solo el núcleo de energía fue perforado por el personal. Si la cabina hubiera estado intacta, habría sido una tragedia segura. Las débiles medidas de seguridad del recinto no habrían podido detenerlo a tiempo. Ves estaba bastante seguro de que Levítico tenía las manos manchadas de sangre. Ningún gladiador experimentado podía evitar tales sucesos, ya que era demasiado peligroso contenerse. Leviticus ralentizó sus reacciones ahora que la batalla había terminado. Con una lentitud exasperante, extrajo el bastón de su mecha del cadáver del otro mecha y lo dejó caer al suelo. A nadie pareció importarle que tal acción pudiera haber agravado las heridas del piloto contrario. "¿Qué opinas de mi hombre, Levi?" "Es impresionante. Consigue sacar el máximo partido a su mecha con movimientos mínimos. Es el piloto de mechas pesados perfecto." Carlos asintió con la cabeza. "Ha mencionado en sus entrevistas que está ahorrando el dinero de los premios para uno bueno. Aunque tardará un tiempo. El circuito amateur no reparte muchos premios. Se necesita mucho dinero para mantener a flote su mecha actual". Sonó una comunicación. Ves levantó la muñeca y vio que era Vincent Ricklin. Era hora de volver al trabajo. "Tengo que irme. Me llama mi cliente." "Ehh, claro. Fue divertido. Me quedaré aquí unas horas más. Adelante, no me vengas." "De acuerdo, nos vemos luego." Ves contestó la llamada, con la esperanza de que Vincent trajera buenas noticias.