Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 42 online gratis en español

Hans, avergonzado, sacó a Ves de la habitación privada. "Lo siento. Pensé que sería más respetuoso." "Ya me han rechazado muchas veces. No me preocupa que me vuelvan a rechazar." Aunque dijo esto, Ves suspiró con decepción. "Me encuentro en una situación muy difícil si no consigo un cliente para mi robot." Ambos guardaron silencio por un momento antes de que a Hans se le ocurriera otra idea. "¿Por qué no recurrir a los servicios de un corredor?" —Ya lo había pensado —respondió—. Pero necesito una gran cantidad de dinero en dos semanas. Si el corredor se lleva su comisión, no estoy seguro de poder pagar las facturas que vencen muy pronto. "Tranquilo/a. Conozco a una mujer que podría llegar a un acuerdo contigo. Todo es negociable. Deberías pensarlo bien, ya que los agentes inmobiliarios conocen mejor a sus clientes." Hans tenía razón. Muchos diseñadores de mechas a pequeña escala solían depender de intermediarios y distribuidores especializados para gestionar sus ventas y la atención al cliente. Estos astutos vendedores invertían mucho esfuerzo en crear una red de clientes y otros contactos. Perfeccionaban sus habilidades de negociación hasta un nivel impresionante. Para ser justos, a pesar de la considerable comisión que se llevaban con cada venta exitosa, eran una parte indispensable de la industria de los mechas. Por eso Ves permitió que Hans lo guiara hasta el centro, donde una gran multitud de hombres elegantemente vestidos intercambiaban opiniones sobre sus pilotos favoritos del evento. "¡Marcella Bollinger! ¡Por aquí!" —Hola, Hans. —Una mujer regordeta de cabello oscuro saludó al piloto de pruebas con un abrazo—. ¿Qué tal el trabajo? "Lo de siempre. No estoy aquí para hablar de mi trabajo. Me gustaría presentarles a un tipo interesante que conocí hoy." La mujer arqueó una ceja y observó a Ves con atención. «Eres el diseñador de mechas de Larkinson, ¿verdad? Vaya, vaya, ya estás bastante hecho. ¿Qué tal te sienta la fama?» —No me sirve de mucho, ya que no me es de utilidad en mi situación actual. —Ves negó con la cabeza. La mujer le pareció más accesible de lo que pensaba—. Hans me dijo que eres comerciante de mechas. Resulta que tengo una nueva variante de mecha que me gustaría vender. «Ah, así que esta vez se trata de negocios, ¿eh?» La sonrisa de Marcella se tornó un tanto amenazante. «Por Hans, te escucharé. Primero, te llevaré a un lugar tranquilo.» Al entrar en una habitación privada vacía, Marcella se sentó en un sofá y se dio unas palmaditas en el costado. «Siéntate, jovencito. No te preocupes, no muerdo». Sentarse tan cerca de Marcella incomodaba a Ves. La complexión robusta de Marcella, bajo su recatado y formal traje de negocios, sugería un pasado militar o mercenario. Aunque no podía percibir la aura asesina en su amable sonrisa, estaba seguro de que aquella mujer había pasado por mucho. Gracias a sus amplios conocimientos y experiencia en mecánica, detectó la presencia de prótesis en su brazo derecho. "Empecemos desde el principio. ¿En qué tipo de negocio participa y por qué necesita mis servicios?" Ves le contó la misma historia que al coronel Ares. Como no podía ocultarle nada a un corredor de bolsa por mucho tiempo, también mencionó su situación de deudas e intereses. Si bien revelar información tan delicada le otorgaba a ella mucho más poder de negociación en cualquier acuerdo al que llegaran, evitaría malentendidos desde el principio. Ves estaba dispuesto a renunciar a un pequeño porcentaje de ganancias si eso significaba construir una relación sólida basada en la confianza. Esperaba que ningún corredor recomendado por Hans fuera demasiado turbio. —De acuerdo, ya veo —dijo Marcella, tocándose la barbilla con el dedo bien cuidado—. Explícame la estructura de precios. Un robot blindado con placas HRF no debería tener un precio desorbitado. "Si quiero construir el Marc Antony desde cero, necesito usar recursos por valor de 18 millones de créditos. El coste de la materia prima del HRF asciende a unos 11 millones, pero ya he recibido una reserva de recursos más que suficiente para blindar una sola unidad. Puedo conseguir el resto por unos 7 millones en el mercado libre." "No suena tan mal, pero has omitido los impuestos, los costos de licencia, la depreciación de tus máquinas, etc. Tu costo real debería ser al menos un cincuenta por ciento más alto." Ves asintió para mostrar su acuerdo con el comentario de ella. "Esos costos no me afectan a corto plazo. No pago ningún costo adicional por mis licencias de producción, y los impuestos y demás gastos se pueden resolver a fin de año. Ahora mismo necesito urgentemente una inyección de efectivo para poder hacer frente al próximo pago de intereses de mi enorme deuda". "Así son los negocios. Al menos el noventa por ciento de los diseñadores de mechas que inician sus propios negocios no llegan tan lejos. Las licencias de producción son ridículamente caras si no tienes ningún respaldo. Es bastante impresionante que hayas recibido dos como subvenciones. Eso te coloca en el mismo punto de partida que los diseñadores que tienen un diseño completamente original en sus manos." Solo por eso ya merece la pena invertir en ti." Ves pareció esperanzada ante el comentario positivo. "¿Así que estás dispuesta a trabajar conmigo?" "Sí. Pero no te confíes demasiado. Yo solo me encargo de las ventas. Vendo docenas de robots cada mes, así que no tengo tiempo para andarte con rodeos." "Eso es todo lo que realmente necesito. Puedo cuidarme sola, no te preocupes." Primero, hablemos de contabilidad. Debes ponerla en orden cuanto antes. Vi que te otorgaron un estatus privilegiado. Aprovecha esto hoy mismo y contacta con la oficina de impuestos de tu planeta para que te apliquen tarifas preferenciales a tus actividades comerciales lo antes posible. La mayoría de las oficinas de impuestos suelen ser un poco indecisas y ponen obstáculos si no eres un veterano. Es mejor que te quites eso de encima cuanto antes, antes de que te encuentres con un impuesto mucho mayor de lo esperado a final de año. Ves asintió con la cabeza, comprendiendo. «Cloudy Curtain está en medio de la nada, así que sus impuestos ya son favorables para las empresas. Si solicito tarifas preferenciales, mi carga fiscal probablemente no mejorará mucho en comparación con hacer negocios aquí en Bentheim». "Para una startup como la tuya, cada crédito cuenta. No querrás tener un conflicto con el gobierno planetario tan pronto en tu carrera. Si quieren, pueden hacerte la vida imposible." Aunque Ves se mostraba escéptico de que algo así pudiera ocurrir en Cloudy Curtain, no obstante, se tomó el consejo en serio. En segundo lugar, aunque quizás sea demasiado pronto para hablar de esto, deberías buscar un mejor proveedor para tus necesidades de materia prima. El mercado interno de la MTA es solo un tablón de anuncios para que los proveedores de recursos se deshagan de sus excedentes y para que los diseñadores de mechas cubran la falta de suministro en sus envíos habituales. La fácil disponibilidad de la mayoría de los recursos en el mercado solo es posible mediante sobreprecios de hasta un 20%." "No es fácil para una empresa emergente lograr que los proveedores la tomen en serio." Por eso dije que es algo a considerar más adelante. El mercado abierto debería funcionar bien por ahora, pero ten en cuenta que estás desperdiciando innecesariamente unos dos millones de créditos por cada Marco Antonio que produces. Ese problema de deuda podría desaparecer si solucionas tu derroche en la producción. Marcella siguió adelante, ya que un problema tan espinoso no podía resolverse en ese momento. "En cuanto al potencial de venta de tu variante, ya tengo algunos clientes en mente. Te advierto que, sin un historial, tu nueva variante no podrá alcanzar un precio muy elevado. Aun así, puedo hacer magia. Ayuda que hayas diseñado tu mecha con cierto estilo". "Tiene un aspecto casi tan impresionante como el auténtico César Augusto." "¿Qué precio piensas fijar?" Marcella sonrió con sorna ante la pregunta. «No es de buena educación indagar demasiado en los secretos de un corredor. Baste decir que te ganarás tu parte incluso después de descontar mi comisión». "No me va a gustar lo que estoy a punto de escuchar, ¿verdad?" Tamborileó con los dedos en su comunicador y buscó un contrato estándar que detallaba la relación comercial entre un corredor y un fabricante independiente de mechas. «Aunque me caes bien y tienes a Hans para que te apoye, eso no es motivo para que haga caridad. Tengo un negocio, ¿sabes? Tengo dos mocosos en casa a los que tengo que vestir y alimentar». Ves encendió su comunicador y aceptó la transferencia. Abrió el documento y leyó los detalles. Se quedó boquiabierto al ver la comisión de ventas que exigía Marcella. "¡El veinte por ciento de las ganancias brutas! Eso es..." "Esa ya es una cantidad generosa si se tiene en cuenta todo el trabajo que tengo que invertir para vender un mecánico de última generación de nicho con una aplicación limitada." "¿Hay alguna manera de que me des un respiro? Es demasiado." "Si bien estoy abierto a negociar, no cederé en cuanto a la remuneración. También estoy considerando su volumen de ventas. Una pequeña empresa de mechas como la suya no podrá producir muchos mechas al año. La magnitud de su negocio es realmente minúscula en comparación con mis clientes más importantes. Un negocio unipersonal tiene sus límites, y eso significa que tengo todo el derecho a exigir una mayor parte de sus ganancias." La enorme cantidad de dinero que Marcella desvió de forma fraudulenta empequeñecía su carga de deuda. Si Marcella vendía su variante al precio mínimo de 24 millones de créditos, obtendría una ganancia bruta de 7 millones de créditos, que era la diferencia entre el precio de venta y el costo de fabricación del robot. El 20% de 7 millones de créditos equivalía a 1,4 millones de créditos. Si Marcella vendiera tres robots más, ganaría más que el banco. Hans, que permanecía de pie en silencio junto a la pared, dio su opinión: «El veinte por ciento es una cifra elevada, pero puedes confiar en que Marcella te tratará con justicia. A diferencia de otros agentes que representan a más de cien fabricantes de mechas diferentes, ella se asegura de representar a tus mechas con verdadero empeño». Asintiendo con la cabeza, Marcella explicó su postura: «Estás viendo los costos y descuidando los beneficios. Claro, puedes contactar a un corredor público que te ofrecerá un diez o incluso un cinco por ciento de las ganancias brutas, pero ¿qué incentivo tienen para aumentar su volumen de ventas? Si firmas un contrato conmigo por el veinte por ciento, puedes estar seguro de que me esforzaré al máximo para vender la mayor cantidad posible de tus mechas». En estos momentos, lo que más necesitas es tener una presencia visible en el mercado y desarrollar una buena reputación para tu negocio, más que maximizar los beneficios. Ves tuvo que admitir que Marcella parecía razonable. Claro que, tal vez Hans y Marcella estaban conspirando contra él y se aprovecharon de su desesperación. Además, la comisión que me dejas no es nada comparada con lo que recibirás a cambio. Puede que no sea el más famoso de la ciudad, pero tengo muchos amigos influyentes. Me pagarás por mi extensa red de contactos, en la que he invertido millones. Muchos otros corredores pueden vender cien mechas al mes, pero el noventa y nueve por ciento de esos mechas son de pésima calidad. Puedes olvidarte de ganar mucho dinero si llevas tu negocio a los corredores de bolsa de bajo costo. "El contrato también estipula que usted será mi agente exclusivo durante diez años. No recuerdo que esta fuera una cláusula estándar." "Nuestra relación comercial es recíproca", señaló Marcella, señalando con la mano a Ves y luego a ella. "Si estás dispuesta a invertir en mí, yo haré lo mismo por ti. El contrato tiene una vigencia de diez años porque no quiero esforzarme por ayudarte a consolidar tu reputación en el mercado, solo para que dentro de un par de años me abandones y te vayas a otra parte". Como ya dije, esto no es algo malo. Una cláusula de exclusividad de diez años significa que tus intereses coinciden con los míos. Piensa en lo importante que será tu nombre dentro de diez años y en quién puede hacer que todo esto sea posible. En otras palabras, ayudar a Marcella equivalía a ayudarse a sí mismo a largo plazo. Ves comprendía la lógica, aunque le dejara un mal sabor de boca. ¿Y si Marcella descuidaba sus productos algún día? Tenía muy pocas opciones para obligarla a trabajar sin descanso si se centraba en un producto más atractivo de la competencia. Marcella aguzó la mirada al notar su expresión vacilante. "Te haré una oferta más atractiva. Si firmas el contrato esta noche, te garantizo que encontraré un cliente en un plazo máximo de veinticuatro horas. Incluso te daré un adelanto de 7 millones de créditos para que puedas comprar y enviar las materias primas que aún necesitas para empezar a construir tu robot." "¿Qué ocurre si no encuentras un cliente en ese plazo?" —Entonces tardará dos días —dijo Marcella encogiéndose de hombros con indiferencia—. Siempre se sabe lo que hace. ¿Y si tarda más? Aunque fabrique el Marco Antonio y consiga que la MTA lo certifique en dos semanas, si no encuentro un comprador, tendré serios problemas con el banco. ¿Podrías ayudarme si llaman a mi puerta? "Lo siento, Ves, pero ya te dije que debes ocuparte de tus propios problemas. Yo solo me encargo de las ventas. El anticipo es solo una bonificación única. Y, francamente, no me importa verte sudar un poco. ¿De qué otra forma puedo estar seguro de que tendrás un robot listo para vender en dos semanas?" Ves sospechaba que Marcella era aficionada a utilizar incentivos monetarios para establecer sus relaciones comerciales. "Este es solo el comienzo de nuestra colaboración. Si no confías en que cumpliré mis promesas y haré mi trabajo, entonces es mejor que busques en otro lado." "Tienes razón." Admitió Ves con un suspiro de resignación. Pasaron una hora elaborando un contrato básico. Ves incluso usó parte del premio para contratar a un abogado con muy poca antelación y asegurarse de que no lo engañaran. Claro, Marcella ya lo había estafado de entrada. Solo quería asegurarse de que no lo engañara por la espalda al mismo tiempo. Después de que Ves, Marcella y sus representantes legales coincidieran en que el contrato parecía correcto, lo firmaron y lo enviaron a notarizar. Marcella recibió el plano completo del Marc Antony junto con las especificaciones detalladas, o al menos todo lo que las simulaciones pudieron determinar. Incluso exigió el derecho a administrar su cuenta de diseñador Iron Spirit. "¿Para qué necesitarías algo así?" "Ayuda que algunos clientes puedan probar tu mecha en el juego. No me malinterpretes, no son tontos ni adictos al juego. Si bien no es una representación exacta, si se sienten bien pilotando un mecha virtual que es aproximadamente un 90 % similar al real, no les importará el 10 % que Iron Spirit no puede simular." "Supongo que también podrías crear buen material promocional para mi robot." Un ejemplo visual es muy eficaz para generar interés inicial en tu producto. Al fin y al cabo, los humanos somos principalmente seres visuales. Ver una réplica fiel en acción es mucho más impactante que extrapolar el rendimiento de tu robot a partir de una hoja de especificaciones. Tras intercambiar unas palabras más, finalmente dieron por terminada la velada. Marcella Bollinger abandonó el centro de exposiciones con un nuevo negocio lucrativo en su haber, mientras que Ves seguía con sentimientos encontrados respecto al contrato que había firmado. Apenas había conseguido negociar beneficios adicionales con la excavadora en acción. Prácticamente lo arrollaron durante toda la conversación. Incluso sentía que no era malo que se aprovecharan de él. Pensaba que si Marcella quería sacarle todo el provecho posible, tendría que esforzarse para obtener mucho valor de su trabajo. "¿Por qué me imagino a mí misma como una vaca lechera?"