Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 38 online gratis en español

¿Qué pasaría si un lanzador disparara todos sus cohetes a la vez? Algo realmente fantástico y terrible, según a quién se le preguntara. Miranda se percató de inmediato de la crisis y demostró su valía como joven de élite lanzando su espada hacia adelante mientras se protegía tras su escudo con ambas manos de su mecha, agachándose para pasar lo más desapercibida posible. La espada desvió un par de cohetes. Debido a los mecanismos de seguridad integrados en las ojivas, no detonaron prematuramente por su proximidad al lanzador. En cambio, volaron o cayeron al suelo prácticamente inertes. En cuanto a los demás cohetes, la parte superior pasó inofensivamente junto al robot agachado, mientras que la parte inferior explotó violentamente contra el escudo. Debido a la disminución de la letalidad de todos los proyectiles, los cohetes no lograron penetrar el escudo, aunque sí provocaron que se desprendieran varias capas. La fuerza de las explosiones también hizo retroceder al robot de Miranda. "¡Ja, tengo más de donde salió eso!", se burló Charlotte mientras su pesado robot giraba otros 45 grados para que la espalda de su Kirby quedara frente a su oponente en un ángulo recto. "Mierda..." Miranda fue interrumpida cuando otra andanada de misiles se dirigió hacia ella. Intentó rodar manteniendo el escudo hacia adelante. Esto le permitió esquivar la mayor parte de la lluvia de cohetes, aunque la esquina inferior de su escudo acabó rompiéndose por los pocos proyectiles que lograron impactarla con la fuerza suficiente. Antes de que Miranda pudiera celebrar su supervivencia, el último lanzador de Charlotte descargó su carga útil. "Maldita seas-" El robot femenino finalmente escapó de la última oleada por los pelos. Los pocos cohetes que detonaron contra su armadura lograron perforar una parte de su pecho. «Jaque mate para ti», dijo Charlotte con aire de suficiencia mientras giraba lentamente, lo que le permitió desplegar su cañón y su montura láser. Las armas de ese lado dispararon una furiosa salva que dañó aún más a la maltrecha Miranda y a su robot. "¡Maldita sea, si no fuera por esos estúpidos cohetes, ya te habría arrancado las extremidades!" Desde que Miranda se alejó aún más para escapar de los cohetes, perdió la iniciativa. Su robot necesitaba tiempo para coger velocidad, y antes de que lo consiguiera, Charlotte tuvo una oportunidad perfecta para causarle mucho daño. Kirby apuntó siniestramente a las piernas, con la esperanza de inmovilizar a Miranda. Un proyectil de cañón de alto explosivo, por pura suerte, detonó cerca de ellas, arrancando el resto de la armadura de los pies de la robot. La fuerza de la pequeña explosión también desestabilizó a Miranda, haciéndole perder velocidad crucial. "Vale, quería guardar esto para la final, ¡pero ahora no me dejas otra opción! ¡Déjame enseñarte lo que Patricia le regaló a mi robot!" Oh, oh. Ves se mordió el labio cuando Miranda finalmente se tomó el combate en serio. Sabía que Miranda siempre guardaba un as bajo la manga, ya que una diseñadora de mechas tan renombrada como Patricia no dejaría que su compañera saliera con un mecha común y corriente. La armadura de la espalda del robot femenino se abrió para revelar un sistema de vuelo rechoncho. Ves casi no podía creer lo que veía. "¡Esa maldita Patricia me robó el diseño!" Patricia no solo le robó la idea, sino que la mejoró. Amplió e inclinó la armadura trasera de tal manera que liberó espacio sin que se notara que allí se encontraba un sistema de vuelo en miniatura. La cantidad de ingeniería necesaria para crear semejante sorpresa oculta dejó a Ves perplejo. Tuvo que admitir que Patricia poseía una competencia asombrosa. Al robot de Miranda ya no le importaban sus piernas dañadas, pues su compacto sistema de vuelo le permitía desplazarse por encima del suelo con suficiente velocidad. La capacidad de esquivar del ligero robot mejoró sustancialmente. Tras alcanzar la velocidad necesaria, voló hacia Kirby para un segundo enfrentamiento. Charlotte apretó los dientes dentro de la cabina. Su armadura trasera estaba cargada con lanzacohetes vacíos. Aunque ya habían disparado, aún la lastraban un poco. Además, sacrificó uno de sus soportes de hombro para defenderse de Miranda. Con solo un soporte láser disponible, se encontraba en una situación muy difícil para evitar la inminente amenaza. El combate entró en otro acto, y esta vez, aunque Miranda había dejado a un lado su espada, aún poseía suficiente letalidad una vez que desenvainó su cuchillo de reserva. Sin embargo, nunca llegó a usarse, ya que Charlotte finalmente logró un golpe crítico en el brazo armado del robot ligero. Miranda consiguió cambiar el cuchillo al otro brazo de su robot, pero el daño sufrido al sostener el escudo hizo que los dedos sujetaran el cuchillo con inestabilidad. La distracción permitió a Charlotte asestar un par de disparos más. Cuando su siguiente proyectil de cañón impactó de nuevo contra el robot ligero, los sistemas de seguridad integrados de la competencia se activaron y neutralizaron el proyectil. Todos guardaron silencio por un instante, luego estallaron en vítores al presenciar la inesperada derrota. El segundo favorito de la Copa Fusión perdió sorpresivamente ante el sexto clasificado. Charlotte gritó de alegría por los micrófonos mientras los seguidores del equipo contrario permanecían en silencio, como si aún no pudieran creer lo que estaba sucediendo. Ambos pilotos salieron de las cabinas mientras los técnicos trasladaban los mechas dañados a sus talleres. Dos pilotos y dos diseñadores de mechas se reunieron en el centro de la arena para felicitarse y darse la mano. La autosatisfacción eclipsó la sonrisa de Charlotte al contemplar a su rival derrotada. "Fue un buen partido. Tuve suerte." Miranda resopló ante eso. "Deberían penalizar aún más a los mechas pesados en estos torneos absurdos. Tu mecha pesa al menos tres o cuatro veces más que el mío." "Bueno, las reglas no dicen que tú no puedas traer uno también. Eres bienvenido al club de los gordos. ¡Tenemos los culos más grandes de la zona!" El piloto derrotado simplemente resopló en respuesta. Mientras los dos pilotos se burlaban unos de otros, Ves estrechó la mano de Patricia con cierta vacilación. Su dulce sonrisa y su mano pequeña y delicada lo cautivaron por un instante. Estar tan cerca de ella realzaba el efecto de su llamativa melena pelirroja y sus encantadores hoyuelos. "Hiciste un trabajo excelente integrando el sistema de vuelo al chasis. Es mucho mejor que soldar un par de cajas a la armadura como hice yo. Si mi compañero de mechas no hubiera tenido tanta suerte al final, este concurso podría haber terminado de otra manera." Patricia negó con la cabeza. "No te menosprecies. Lo que decidiste potenciar funcionó mucho mejor al final. Tú optaste por cubrir una carencia mientras yo reforzaba la fuerza de Miranda. No creo que ninguna de las dos opciones sea incorrecta, pero como dijiste, te fue mejor porque la potencia de fuego adicional fue mucho más útil que la capacidad de vuelo en nuestro enfrentamiento." Sinceramente, tanto Miranda como yo esperábamos enfrentarnos a un mecha mediano o ligero. El tuyo es el único mecha pesado que está en liza. Los dos charlaron un poco sobre las decisiones de diseño que habían tomado para sus respectivos mechas. En realidad, lo que Ves tenía en mente era facilitar el Factor X, pero eso era una especie de arma secreta para él. En lugar de eso, desvió la atención de Patricia señalando que le había costado mucho convencer a Charlotte de hacer algún cambio. Ella solo aprobó los cohetes porque compartía su afición por tener más armas. «Miranda me cedió el liderazgo», explicó Patricia. «Como piloto talentosa, domina el manejo de muchas variantes de mechas ligeros, así que cuando le propuse adaptar tu sistema de vuelo al suyo, aceptó de inmediato. Ahora que lo pienso, debería haber involucrado más a mi compañera en el diseño de su mecha». Los dos equipos se separaron después de que los presentadores anunciaran a los siguientes concursantes. Charlotte y Ves regresaron al taller donde descansaba el maltrecho Kirby. Si bien Miranda no le causó ningún daño, Charlotte sí le causó los suficientes como para compensar. Al robot le faltaba el soporte del láser en el hombro izquierdo, y aún presentaba daños internos menores debido al sobrecalentamiento. Un mecha sobrecalentado planteaba serios problemas a la hora de repararlo. Un mecha que alcanzaba temperaturas tan altas como un horno significaba que el calor dañino penetraba hasta lo más profundo de su interior. Para reparar un mecha así y dejarlo en óptimas condiciones, Ves debía desmontarlo y revisar cada componente uno por uno. Los cables finos y los componentes pequeños eran especialmente vulnerables a los daños causados por un calor localizado excesivo. "Durará. No es la primera vez que cocino a Kirby. Está hecho para aguantar lo que le echen", declaró Charlotte con indiferencia mientras se dejaba caer en un sofá cercano y bebía su bebida energética. Ves suspiró con exasperación. "Solo tenemos entre una y dos horas antes de que nos vuelvan a llamar al escenario. Apenas da para recargar los lanzacohetes y colocar a toda prisa otro soporte láser en el hombro vacío de Kirby. No tengo tiempo para hacer las reparaciones que, estoy seguro, este robot necesita." "Entonces no lo hagas. Me adaptaré a las circunstancias. Si mi Kirby va un poco lento, no pasa nada. Ya estoy acostumbrado a moverme a paso de tortuga." Ves prefería no dejar su victoria en manos del destino. Su sorprendente triunfo contra Patricia y Miranda atrajo la atención del público, pero la mayoría atribuyó la victoria a una estrategia errónea de sus oponentes. Ganar un combate por pura suerte no demostraba sus habilidades como diseñador de mechas. Si Charlotte y Ves logran de alguna manera conseguir otra victoria en el próximo partido, podrían demostrar que poseen una verdadera habilidad. Si Ves demostraba suficientemente sus capacidades, le resultaría mucho más fácil vender su propio robot. Aun así, no perdía de vista su objetivo final. Ganar la Copa Fusión no era cuestión de vida o muerte; simplemente le ayudaba a alcanzar sus demás metas. Continuó con las reparaciones mientras vigilaba el desempeño de sus competidores. La mayoría de los combates consistían en duelos a alta velocidad o intensas batallas donde ambos bandos chocaban sus espadas. Esto entusiasmaba mucho más al público que el desigual duelo de disparos que Charlotte había protagonizado en el encuentro anterior. Recargar los lanzacohetes vacíos fue muy sencillo. Solo tomó un poco de tiempo, ya que las máquinas disponibles para Ves solo podían introducir un cohete a la vez. Después, Ves rebuscó entre la pila de repuestos que ofrecía la competencia y escogió el equivalente más parecido al soporte láser estándar del Turbofire. Retirar los restos dañados del soporte de hombro de emergencia de Charlotte fue una operación delicada. Si Ves cometía un error, el nuevo soporte láser no encajaría en el zócalo estandarizado, que permitía que el soporte láser se conectara a los sistemas de puntería del robot y obtuviera energía para su rotación. Por suerte, el robot parecía haber sido construido para este tipo de acciones, ya que Ves no encontró ningún obstáculo al limpiar el enchufe. Tras acoplar cuidadosamente el soporte láser, Ves dedicó un tiempo a asegurarse de que los procesadores del robot ajustaran correctamente su sistema de puntería al nuevo soporte. Los distintos modelos requerían parámetros diferentes para disparar con precisión. No funcionaba tan bien como el modelo original, pero para una solución rápida cumplió su función. Ves se secó la frente mientras terminaba las reparaciones esenciales. Salvo los daños que el robot había sufrido antes de su entrada en la Copa Fusión, el Kirby recuperó su máximo nivel de combate. Mientras tanto, se celebraron otros combates en la arena. Mechas con distintos niveles de daño y variaciones entraron en escena y se enfrentaron a sus oponentes. A lo que Ves prestó más atención fue al combate que decidiría a su próximo rival. El combate se desarrolló de forma totalmente desigual. Un desafortunado caballero, octavo clasificado en el torneo anterior, se vio obligado a usar su pistola de reserva contra un mecha de escaramuza. El escaramuzador empuñaba dos subfusiles y se movía con implacable paciencia alrededor del mecha. «Parece que ese tipo de la SMG será mi próximo oponente», comentó Charlotte mientras ya analizaba a su posible rival. «Espero que mi armadura esté a la altura». El robot de escaramuza pertenecía a la categoría de peso medio, pero se movía casi como un robot ligero. Ves comprobó los nombres de los participantes y descubrió que el piloto del robot se llamaba Alexander Steel. Su diseñador era un tal Michael Dumont, que había estudiado en una institución privada de un estado de segunda categoría. "Este tipo parece complicado. A diferencia de Patricia, que simplemente dominó lo básico al máximo, Michael está más familiarizado con los avances y las técnicas más avanzadas. Creo que Alexander no está explotando todo el potencial de su robot. Su oponente actual no merece que revele su as bajo la manga." La sonrisa despreocupada de Charlotte se transformó en un ceño fruncido. Tenía motivos para preocuparse si el explorador de Alexander tenía algún as bajo la manga. Normalmente, los artilleros pesados aniquilaban fácilmente a los exploradores debido a la diferencia en potencia de fuego y blindaje, pero ¿y si el explorador cambiaba su armamento? "Las metralletas funcionan de maravilla contra los caballeros porque no pueden alcanzarte y no tienen suficiente potencia de fuego para competir a distancia. Pero obviamente eso no te va a servir, Charlotte." Ella asintió al darse cuenta de eso. A diferencia de su propio robot, cuyas armas eran prácticamente fijas, Alexander podía simplemente dejar los subfusiles y llevar a la batalla un arma más apropiada, como un escudo pesado o un rifle perforador de blindaje. Esta flexibilidad era una ventaja intrínseca de la que disfrutaban todos los robots humanoides con brazos funcionales. Ves prestó atención al robot de Alejandro. Gracias a su experiencia previa optimizando la armadura de César Augusto y Marco Antonio, reconoció que el robot que luchaba en la arena seguía una filosofía de diseño completamente diferente. Lucía estilizado, elegante y aerodinámico, como si buscara la velocidad con mucha más intensidad que un robot ligero. Y, en gran medida, logró ese resultado a costa de limitar su armamento a bordo. El robot no presentaba indicios de contar con plataformas de armas montadas en las muñecas, los hombros o la espalda. Para cuando Alexander logró la victoria sobre su humillado oponente, Ves sabía que le quedaba muy poco tiempo para hacer algunos ajustes de último momento. ¿Debería mejorar el sistema de puntería de Kirby? ¿Quizás añadir un par de placas de blindaje más para aumentar su resistencia? Le disgustaba caer en ese juego de adivinanzas. Cada decisión estaba envuelta en una niebla indeterminada. ¿Acaso una elección conducía a la riqueza o a la ruina? "Deja de procrastinar, Ves. Ni siquiera vas a subir al escenario y ya estás sudando a mares." Tras respirar hondo, Ves recuperó gran parte de la compostura. "Tienes razón. Con el tiempo que nos queda, dudo que pueda hacer cambios sustanciales en tu equipamiento. Voy a centrarme en perfeccionar el Kirby." "No dije nada sobre mantener a mi Kirby con la estructura básica. Has hecho un buen trabajo con Kirby, y te lo agradezco. Ustedes, los diseñadores de mechas, no son tan estirados ni cerrados de mente como dicen. Son geniales." "Eh, gracias. ¿Cuál es tu idea?" Charlotte recuperó la compostura y le dedicó una sonrisa pícara. "Ya que voy a enfrentarme a otro tipo rápido, me gustaría que hicieras los siguientes ajustes..."