Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 36 online gratis en español

El locutor dejó que la expectación creciera un poco antes de detallar la competición de diseño de mechas. "Como saben, muchos pilotos talentosos tienen la oportunidad de demostrar su habilidad en el escenario. Donde hay ganadores, también hay perdedores. La guerra de mechas puede ser un negocio cruel, pero ¿qué pasaría si algunos de nuestros pilotos tuvieran una segunda oportunidad? ¿Estarían dispuestos a verlos competir en una ronda aparte?" La mayoría del público vitoreó con entusiasmo. Muchos pilotos que competían hoy perdieron la oportunidad de llegar a los cuartos de final. Muchos aficionados esperaban que sus favoritos volvieran a brillar en el escenario. ¡Hemos creado la Copa Fusión! Ocho pilotos eliminados con las mejores puntuaciones tendrán la oportunidad de trabajar junto a estas ocho talentosas damas y caballeros en el escenario. ¡Será la primera competición en este ámbito donde piloto y diseñador competirán juntos por el primer puesto y ganarán la prestigiosa copa! En el escenario apareció una copa de torneo bicolor. Era dorada por un lado y plateada por el otro. Una pequeña división entre ambas indicaba que las dos mitades de la copa podían unirse o permanecer separadas. La proyección detrás del locutor mostraba dos listas de nombres. Una contenía los nombres de los pilotos y la otra, los de los diseñadores. Mucha gente parecía confundida, pero eso no disminuyó su entusiasmo. Ves intentó mantener su sonrisa despreocupada para dar la impresión de que todo estaba bien. Sin embargo, en su interior ya estaba dándole vueltas al formato de la competición. ¿En qué se basan entonces para competir? Bueno, para el piloto, sigue siendo lo mismo: ¡entrar en la cabina y derrotar a su oponente en el escenario! La clave está en el tipo de robot que pilotan. ¡No involucraríamos a los diseñadores si no tuvieran nada que hacer! Así que, ¿pueden adivinar qué papel desempeñarán en las seis horas que les quedan antes de que empiecen los combates? Seis horas era demasiado poco tiempo para crear un robot con piezas reales. Ves pensó que la competición podría celebrarse en un espacio virtual, lo cual sería una lástima, ya que se perdería la valiosa experiencia de construir un robot de verdad. Los pilotos no cambiarán los mechas que pilotaron por última vez. Solo se han reemplazado los componentes más dañados, como los motores, que son difíciles de sustituir. Esto permite al diseñador del mecha repararlo y ponerlo a punto utilizando las diversas herramientas y recursos disponibles, cortesía del Cuerpo de Mechas. ¡Podrás ver con tus propios ojos cómo pilotos y diseñadores pueden trabajar juntos para reinventar sus mechas como ave fénix que resurge de sus cenizas! Miles de vítores y aplausos resonaron en el estadio mientras el público aclamaba el nuevo concepto. Sin embargo, Ves parecía algo preocupado. Estaba acostumbrado a valerse por sí mismo. Ahora tenía que trabajar en equipo para reparar y modificar el robot de otro piloto. ¿Y si sus opiniones chocaban? "El destino del diseñador y del piloto está ligado. La victoria de ambos dependerá de qué mecha alcance el primer puesto en combate. Si el diseñador no lo hace bien, el piloto no podrá hacer nada, aunque dé el 200% en su pilotaje. Por otro lado, si el piloto tiene un mal día, da igual que el mecha se convierta en una máquina de guerra." Tras esos comentarios, se escucharon algunos abucheos. ¿Qué? ¿Crees que es injusto? ¿Y qué? ¡El mundo real no es justo! Sin embargo, nos hemos esforzado por emparejar a los dos grupos de personas basándonos en sus resultados anteriores. El piloto con la puntuación más alta se emparejará con el diseñador con la puntuación más alta de sus respectivas eliminatorias. El segundo mejor piloto se asocia con el segundo mejor diseñador, y así sucesivamente. Aunque sus puntos de partida son los mismos, lo que logren juntos aún está por verse. Los ocho pilotos que participaban en la Copa Fusión subieron al escenario por turnos. Los pilotos fueron dirigidos hacia sus compañeros, quienes se hicieron cargo de sus mechas. Como sexto diseñador de mechas en la clasificación, Ves fue emparejado con una nativa de Bentheim llamada Charlotte Hoffmeister. La mujer, de cabello rubio ceniza y aspecto fogoso, parecía verle de la misma manera, escudriñando su delgada figura con la mirada entrecerrada. Ves sintió que la joven lo consideraba una amenaza. "Hola. Soy Ves Larkinson." Los ojos de fénix de la mujer se entrecerraron al oír su presentación. "No pareces un Larkinson." "No todos en mi familia son potentados." Ves se encogió de hombros con impotencia. "Da igual. Simplemente arregla mi Kirby y no la cagues. Seas Larkinson o no, te colgaré de los huevos si me haces perder mi venganza." Tras sonsacarle un poco más de información a la taciturna mujer, Ves supo que Charlotte había sufrido una humillante derrota contra su rival Miranda del Rey, quien ahora ocupaba el segundo puesto en la clasificación de pilotos de la competición. Quería aprovechar su segunda oportunidad en el escenario para darle a su rival su merecido. —Maldita sea, es la compañera de Patricia —gruñó Ves. La segunda mejor piloto junto al segundo mejor diseñador de mechas formaban una pareja de oponentes formidable. —Tendré que esforzarme al máximo y hacer algo especial si quiero llegar tan lejos. Todos acudieron a los talleres improvisados que los organizadores habían instalado en las zonas laterales sin usar. Los robots destrozados que habían utilizado los pilotos ya descansaban sobre una plataforma elevadora. Cuando Ves vio a Kirby, el perro de Charlotte, sintió un nudo en el estómago. "Tu Kirby es... un robot pesado." —Sí —dijo la mujer sonriendo con evidente cariño—. Es el mejor compañero que una chica podría desear. Ha sido mi amigo desde mi último año en la academia. El Kirby era en realidad un Raisling Inc. Turbofire RTF-581. El Turbofire se diseñó con el concepto de una potencia de fuego abrumadora a media distancia. En su momento, era un excelente mecha de apoyo de fuego que proporcionaba una gran cantidad de fuego de supresión en el campo de batalla. No era un mecha adecuado para duelos en arenas. Los organizadores lo sabían y elaboraron una larga lista de exigencias desde que los primeros YTE provocaron lesiones graves. La potencia de fuego de todas las armas de proyectiles se redujo sustancialmente. A cambio, la potencia de los ataques cuerpo a cuerpo también disminuyó al reducirse la fuerza de los brazos del robot. Naturalmente, esto último podía sortearse aplicando todo el peso del robot al golpe. Esto también provocó que las armas cuerpo a cuerpo dominaran a las armas de largo alcance en el torneo, lo que Ves supuso que era la intención de los organizadores. El exceso de potencia de fuego puso a prueba la pantalla protectora que mantenía a los espectadores a salvo de las explosiones. En cualquier caso, Ves tenía que poner en funcionamiento esta pesada plataforma de armas bípeda en tan solo seis horas. Esto podría no parecer un problema, pero cuando vio lo que Miranda del Rey le había hecho, prácticamente se desesperó. Las dos piernas del Turbofire sufrieron amputaciones, lo que provocó que ambas fueran desechadas por completo. Además, el resto de la superficie del robot presentaba marcas de espada terriblemente finas, lo que facilitaba la explotación de las secciones dañadas. "Esto va a requerir mucho trabajo para arreglarlo", dijo Ves con gravedad. Por suerte, logró perfeccionar sus habilidades lo suficiente como para realizar las reparaciones en un tiempo razonable. El único problema era que, por falta de tiempo, solo podía trabajar en las partes más críticas y dejar las grietas de la armadura intactas. Los mechas pesados requerían muchos más recursos y tiempo para su mantenimiento y reparación. Esta fue una de las razones por las que los mechas ligeros y medianos superaban significativamente en número a los mechas pesados en servicio. Ves intentó hablar sobre la posibilidad de hacer algunas modificaciones al robot para hacerlo más viable en el formato de arena de alcance limitado. "No. Absolutamente no." "Una espada o una maza son de gran ayuda si el enemigo se acerca." "Cállate, cerebrito. No quiero manchar mi Kirby usándolo como un cavernícola." Ves, impotente, dejó el tema por el momento. Charlotte insistió con vehemencia en mantener su táctica de lanzar una potencia de fuego abrumadora contra el enemigo antes de que pudieran acercarse lo suficiente. Esto funcionaba de maravilla contra oponentes inexpertos, pero como demostró al derrotar a Miranda, los pilotos experimentados tenían respuestas para este truco infalible. "Muy bien, iré a trabajar en tu mecánico y lo dejaré en condiciones de funcionar." Tenía más ideas, pero consideró prudente guardar silencio. Ya conocía bien a Charlotte y sabía que no lograría sacarle ni una palabra de su boca obstinada. Le frustraba un poco que los organizadores lo obligaran a trabajar con una clienta poco colaboradora. Todo lo que hicieron en la competencia fue transmitido en vivo al resto de la República. Si Ves y Charlotte perdían en la primera ronda, se convertirían en el hazmerreír. Ni siquiera encontrarían un cliente para su Marc Antony; todos los pilotos se reirían de él por su estrepitoso fracaso en el escenario. Colocar a Kirby en la posición óptima para reemplazar las patas requirió mucho esfuerzo. En su propio taller, tal tarea le llevó días, la mayor parte del tiempo dedicado a fabricar las enormes patas. Afortunadamente, para agilizar el proceso, los organizadores proporcionaron varias piezas junto con herramientas de fabricación de última generación. El coste de la impresora 3D y la ensambladora era al menos cinco veces superior al de los artículos de segunda mano que se podían encontrar en casa, en Cloudy Curtain. «Este es el poder que el gobierno tiene a su alcance», pensó Ves con pesar mientras comenzaba a inspeccionar la parte inferior dañada del Kirby. «Cualquier diseñador de mechas modesto será aplastado si intenta competir contra la riqueza de todo un estado». Sacudió la cabeza e incluso se dio unas palmadas en ambas mejillas. Necesitaba concentrarse y evitar cualquier distracción. «Me pregunto si podré aportar algo de magia X-Factor con mis reparaciones». La teoría lo hacía posible, pero, francamente, Ves dudaba que esta vez funcionara. Los organizadores ya habían fabricado y suministrado la mayoría de las piezas, lo que significaba que no tenía oportunidad de construir un robot con piezas diseñadas y fabricadas por él mismo en cantidades significativas. Aun así, dedicó su tiempo a reenfocar sus pensamientos para mantener una intención clara en mente. "Quiero que Kirby sea un socio digno para Charlotte." Ese era el enfoque que buscaba. Charlotte, obviamente, ya sentía afecto por su robot y lo había pilotado durante mucho tiempo. Si lograba reforzar esa conexión, aunque fuera mínimamente, podría marcar la diferencia entre la victoria y la derrota. Con la ayuda de los operarios de carga, Ves logró colocar el robot en posición para retirar los restos inservibles de la parte superior de las piernas. Puso la máquina de ensamblaje en modo de desmontaje, lo que le permitió separar con cuidado las piernas y limpiar los huecos bajo el torso de cualquier resto de suciedad. La instalación de las nuevas piernas se realizó sin problemas. Seleccionó un par de piernas idénticas a las antiguas de entre la limitada variedad disponible. No tenía motivos para cambiar el modelo. Colocarlas en el Kirby fue similar a ensamblar las piernas de un robot nuevo, aunque hubo un par de diferencias; la más importante era que la estructura interna debía encajar a la perfección con las piernas. Si bien Ves ya había hecho cosas así muchas veces en Iron Spirit, hacerlo de verdad sobre el escenario le generó una presión inmensa. Aun así, al final las piernas encajaron perfectamente en el robot. Le ayudó que Ves evitara los pensamientos negativos manteniéndose firme en sus intenciones. Quería reparar y perfeccionar a Kirby hasta convertirlo en una poderosa herramienta de destrucción en manos de Charlotte. Mantener la disciplina mental le permitió trabajar en su robot con calma, lo que impresionó ligeramente al público presente. Mientras los diseñadores de mechas trabajaban discretamente para restaurar su funcionamiento, continuaban los cuartos de final del YTE. Solo se disputaba un combate a la vez, lo que provocó que la mayoría de los espectadores se trasladaran a la arena principal. Quienes presenciaban los combates solo se giraban para observar a los diseñadores de mechas concentrados en su trabajo cuando terminaban los encuentros y aún no había comenzado el siguiente. Pasaron las horas mientras Ves aplicaba diligentemente sus conocimientos de mecánica y lo aprendido del Sistema para realizar las reparaciones. Reemplazó tornillos defectuosos y otras piezas menores, y comprobó si alguno de los componentes necesitaba ser reemplazado, como le sucedió al sensor principal, que presentaba una fisura. Después, se dedicó a reparar la pesada armadura fracturada del robot. Era un problema complicado. Lo correcto era reemplazar las placas de armadura dañadas por otras nuevas, pero eso llevaba días. Podía tapar las grietas de forma rudimentaria con placas adicionales, lo que engrosaba innecesariamente la armadura y sobrecargaba el robot, o podía fabricar una solución de armadura especial para rellenar las grietas. Ninguna de las dos soluciones era ideal, así que le pidió la opinión a Charlotte. "Ja, solo rellena las grietas. Ni se te ocurra ponerle más peso a mi Kirby. Necesito mi movilidad para algo especial que tengo planeado para vengarme de esa perra de Miranda." Ves no tuvo más remedio que acatar la decisión de Charlotte. Personalmente, pensaba que si Charlotte insistía en centrarse en las armas de largo alcance, lo mejor era convertir su mecha en una plataforma de disparo blindada. Lástima que su odio obsesivo hacia Miranda le provocara a Charlotte el miedo a volver a ser un blanco fácil. Quería que Ves le instalara un par de fundas para cuchillos a su Kirby, como si pudiera usarlos con los brazos lentos de su pesado robot. Sería como un oso intentando jugar al tenis de mesa. Trabajó en silencio para satisfacer las necesidades básicas del Kirby. Tras rellenar la mayoría de los agujeros y realizar una soldadura rápida para fijar las fundas a las caderas del robot, Ves se dio cuenta de que tenía menos de dos horas para hacer un solo cambio sustancial en el robot. Consideró la posibilidad de hacer ajustes al formidable armamento láser y balístico del robot, pero no había recibido permiso de Charlotte para modificar un aspecto tan fundamental de su máquina. "Puedo sobrecargar los láseres e intensificar la programación de las carcasas de los soportes de armas del Kirby. Esto desgastará drásticamente las armas, pero puede darles un buen aumento de potencia, incluso si los técnicos de la competencia ya las han reducido una vez." Naturalmente, las reglas de la competición prohibían explícitamente revertir las medidas de seguridad, pero existían muchas maneras de aumentar la eficacia de un arma. El problema era que, si le pedía permiso a Charlotte, ella simplemente lo volvería a derribar. Ves sintió la tentación de ignorar a la mujer de mirada intensa y dejar que ella se encargara de su trabajo en la arena. "Es mejor pedir perdón que suplicar permiso." La mayoría de sus instintos le decían que siguiera adelante, que hiciera lo que le rondaba por la cabeza y, por lo tanto, aumentara las probabilidades de éxito. Pero... "Hay miles de millones de personas viendo esta competición. ¿Puedo hacer algo tan despreciable a plena luz del día?" Además, ¿qué pensaría Charlotte de él? Estaría traicionando su confianza. Él se centraba constantemente en su propósito de convertir a Kirby en un buen robot para Charlotte. Si quería seguir este principio de buena fe, debía tener en cuenta que lo que él consideraba un buen robot podría no ser lo que Charlotte prefería. Además, si se atrevía a hacer esa jugada cuando miles de millones de personas veían el YouTube Entertainment, podría perder para siempre su buena reputación en la República Brillante. Tenía que comportarse de forma impecable en el escenario si quería atraer a futuros clientes. Ves finalmente se reafirmó en sus principios. "Primero pediré permiso".