Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 200 online gratis en español

¿Qué significaba ser humano? Ves se hizo esta pregunta muchas veces durante el viaje de regreso al espacio civilizado. Los investigadores, que estudiaban con avidez cada rincón de su cuerpo, vibraban de emoción al desvelar los secretos que yacían ocultos en su interior. Ves se había desviado indudablemente del estándar de lo humano puro. Las organizaciones transgalácticas mantenían una definición estricta de lo que se consideraba raza humana, y Ves, por casualidad, fue expulsado de ese ámbito. En su vida cotidiana, Ves no recibiría un trato diferente. Los investigadores de la Alianza de la Flota Común revelaron que ciertos niveles de hibridación eran algo más comunes de lo habitual en las altas esferas de la sociedad. Estamos en guerra con los extraterrestres, pero también los envidiamos. Las razas más sofisticadas poseen diversos poderes maravillosos que secretamente anhelamos. Por lo tanto, no es un crimen contra la humanidad apartarse de la norma, porque sabemos que no podemos impedir que la gente experimente consigo misma. Las organizaciones transgalácticas desaconsejan esta práctica, pero la permiten siempre y cuando los receptores permanezcan discretos. No deseaban fomentar una cultura en la que las masas se acostumbraran a modificaciones radicales. "La razón por la que desconfiamos de fusionar genes alienígenas con el genoma humano es que suele salir muy mal. Según todos los informes, el doctor Jutland es un ejemplo perfecto de por qué no conviene ir demasiado lejos. Si bien no podemos determinar las causas exactas de sus cambios de humor, sus incansables esfuerzos por inyectarse la fuerza de estos hexápodos lo han convertido también en una bestia." «Los veintisiete años de aislamiento tampoco ayudaron», comentó Ves. Personalmente, deseaba que pasar tantos años solo lo hubiera llevado al límite. En ese caso, probablemente habría conservado la cordura. Si bien los investigadores nunca se sintieron inclinados a compartir sus resultados con Ves, al menos le informaron que sus nuevos órganos solo presentaban un par de inconvenientes. Para figuras eminentes como ellos, que habían recibido una de las mejores formaciones académicas de la historia, el trabajo de Jutlandia parecía rudimentario. Solo las décadas dedicadas a dominar todos los aspectos de los hexápodos le permitieron crear un conjunto funcional de órganos híbridos. Por suerte, los investigadores tuvieron la benevolencia suficiente para solucionar los peligros ocultos en su cuerpo. Aunque Ves solo podía fiarse de su palabra, se sintió un poco mejor después de someterse a varias operaciones. La leve inquietud que siempre sentía a través de su incipiente sexto sentido se había desvanecido al despertar. «Hemos ajustado tus genes a un nivel más estable que antes», dijo un médico al examinarte mientras despertabas. «Tu cuerpo sigue siendo bastante fuerte. Ahora vivirás más de cincuenta años estándar, lo cual es un poco mejor que antes». Como muchos humanos, Ves prefería vivir más tiempo que tener un cuerpo sobrehumanamente fuerte. Jutland pensaba diferente, y ya vimos adónde lo llevó eso. Un diseñador de mechas como Ves dependía de su intelecto para progresar en su carrera. En ningún caso debería depender de su fuerza física para ganarse la vida. En total, Ves pasó aproximadamente un mes a bordo del Ramulus. La nave científica volaba junto al Ark Horizon, que había sufrido daños. Ambas naves contaban con la protección de los destructores y fragatas que las escoltaron hasta el puerto independiente de Mancroft. Una vez que llegaron al tranquilo sistema estelar, Ves cumplió con sus obligaciones. La expedición llegó formalmente a su fin y la Casa Kaine liberó a los mercenarios y consultores locales de sus funciones. Para su sorpresa, la CFA lo dejó ir. ¿Acaso no querían estudiarlo más a fondo? Uno de los investigadores sabía lo que estaba pensando y se echó a reír. «Estás exagerando tu importancia para nuestra investigación. Hemos tomado muchas muestras y también hemos analizado tu cuerpo hasta sus partículas elementales». Para su horror, le mostraron una cuba que contenía un clon exacto de su cuerpo. Ver un duplicado de sí mismo en carne y hueso le provocó una leve crisis existencial. ¿Quién era el verdadero Ves? ¡Quizás los investigadores mintieron y metieron al verdadero Ves en la cuba! Como ya dije, le das demasiadas vueltas. Los clones completamente adultos siempre carecen de humanidad. Incluso si copiamos a una persona con aún mayor precisión, sus clones siempre carecen de esa chispa que demuestra que están vivos. Esa es la razón principal por la que los clones no se han extendido en nuestra sociedad. Los clones acaban siendo, básicamente, ordenadores con forma humana incapaces de apreciar el arte, expresar su creatividad o sentir amor. —Ya veo —respondió Ves, y rápidamente se tranquilizó. Tras poner a prueba sus pensamientos, se convenció aún más de que él era el verdadero Ves—. Así que, mientras pueda demostrar que puedo comprender conceptos que las IA jamás podrían entender, estaré seguro de que soy humano. En cualquier caso, los investigadores solo lo clonaron para poder estudiar el trabajo de Jutlandia. Incluso si hubieran querido tratarlo como una rata de laboratorio, al menos estarían estudiando una copia imperfecta de sí mismo. «Mejor el pobre infeliz que yo». Ves se esforzaba por no pensar en lo que sus clones habían tenido que soportar durante su corta existencia. Legalmente, los clones carecían de algunos de los rasgos que definían a la humanidad, así que nadie se molestó en otorgarles derechos. Una vez que la nave lo llevó finalmente al Barracuda, Ves sintió alivio al recuperar cierto control sobre su vida. Durante los últimos meses, mucha gente lo había estado vigilando por diversos motivos. Ves no disfrutaba de las limitaciones que esto imponía a su libertad. «Bienvenido a bordo, señor», le saludó el capitán Silvestra con un saludo militar. «Ya hemos establecido una ruta de regreso a Cloudy Curtain. Podemos abandonar el sistema Mancroft cuando usted esté listo». "¿Han llegado Melkor y Stanislaw a este barco?" Llegaron hace un par de horas. No hemos empacado el Stanislaw por si acaso nos encontramos con alguna amenaza. Quizás no lo sepan, pero las rutas marítimas en todo el Sector Estelar de Komodo se han deteriorado en los últimos meses. Muchas naves interestelares solo viajan en convoyes en este momento. Es demasiado peligroso zarpar por cuenta propia. Aquello sonaba bastante mal, y no porque corrieran el riesgo de sufrir un ataque pirata. Con la pericia de su nueva tripulación, confiaba razonablemente en que el Barracuda podría evitar y escapar de cualquier posible emboscada. No, la aparición de los piratas significó que se volviera mucho más difícil acceder a los materiales esenciales que Ves necesitaba para construir sus mechas. Como mínimo, Ves preveía un fuerte aumento de los costos. —Entendido —asintió Ves, intentando comprender las repercusiones de los tiempos cambiantes—. Sin embargo, tengo intención de hacer una escala en Leemar antes de regresar a la República Brillante. Por favor, diríjase primero al Sistema Leemar. La Barracuda era su nave desde el principio, así que podía hacer lo que quisiera. En ese momento, Ves deseaba visitar a su maestro y pedirle ayuda para estudiar su estado. La CFA nunca se molestó en mantener a Ves al tanto de todos los detalles, así que esperaba contar con la influencia del Maestro Olson para asegurarse de que no hubieran dañado su cuerpo. Además, Ves también tenía previsto visitar la sede de la Sociedad Clifford en Leemar II. No había olvidado por qué se había apuntado a la expedición. "Cuatrocientos méritos. Con esta riqueza puedo comprar casi cualquier cosa." Incluso un solo mérito tenía un valor significativo, ya que permitía a los miembros acceder a algunos de los libros restringidos de las bibliotecas. Tener varios cientos de méritos a la vez significaba que, si Ves así lo decidía, podría refugiarse en la Biblioteca Lunar prácticamente para siempre. "Realmente no puedo hacer eso sin dejar a mi Living Mecha Corporation en una situación difícil. Necesita urgentemente ampliar su catálogo de diseños." Ves siempre planeó allanarle el camino para diseñar un mecha original. Al liberarse de las restricciones que implicaba diseñar variantes del trabajo de otros, ahorraría miles de millones por adelantado y unos cientos de miles de créditos más con cada venta de mecha. "Como mínimo, tendré que contratar a un hacker para desbloquear la restricción de mi impresora Dortmund recuperada. Después, tendré que comprar un compresor de aleación de alta calidad y una máquina de tratamiento químico." Las dos últimas máquinas le permitieron fabricar mechas para el segmento premium. Si bien exigían un estándar de calidad más alto, también ofrecían márgenes de beneficio mucho mayores, lo que resultaría de gran ayuda en una época en la que el coste de los recursos no dejaba de aumentar. Además de adquirir máquinas nuevas, Ves también quería consultar su catálogo de licencias de componentes. El Instituto Tecnológico Leemar contaba con una amplia red de diseñadores y desarrolladores mecánicos que se ofrecían mutuamente lo que necesitaban. Tenía muchas ganas de encontrar una buena oferta. Mientras el Barracuda se preparaba para la transición a velocidad superlumínica, Ves se reunió primero con sus subordinados. Primero, le preguntó al Capitán Silvestra sobre la experiencia de su corbeta durante su estancia en Groening IV. Nos mantuvimos al margen de los combates, si eso es lo que les preocupa. Principalmente actuábamos como exploradores avanzados, recorriendo los sistemas estelares que rodeaban el Sistema Groening para informar sobre cualquier amenaza inminente. Cuando la flota expedicionaria sufrió una derrota, el Barracuda recibió órdenes de quedarse atrás y mantener su posición. Para su alivio, no le ocurrió nada emocionante a su nave. "¿Tuviste algún problema con el enlace enviado por la Casa Kaine?" "No, señor. Se mantuvo al margen y se comportó cordialmente entre nosotras. El oficial de seguridad Sipos se aseguró de que no tuviera la oportunidad de acceder a ningún sistema restringido." "Bien. Sigue adelante hasta Leemar. No me importa si gastas de más en gasolina, solo llévame allí rápido." "No es aconsejable viajar fuera de un convoy, señor. Le sugiero encarecidamente que espere y se una a un grupo de buques mercantes bien protegidos." Si bien tenía razón en parte, también alardeó en repetidas ocasiones de que su corbeta podía evitar y escapar de cualquier posible emboscada pirata. «Tengo poco tiempo y necesito llegar a mi destino rápidamente. Si nos mantenemos en un convoy, estaremos atados al barco más lento del grupo». El capitán cedió ante la insistencia de Ves. Una vez resuelto el asunto, regresó a su camarote. Lucky estaba recostado en su cama, pero al entrar, el gato saltó a un lado y lo saludó frotándose contra él. —Hola, amigo. Yo también te he echado de menos —dijo Ves, y cogió a su gato mecánico—. ¿Has producido ya muchas gemas? El gato le maulló en tono afirmativo y se acercó sigilosamente a una caja llena de gemas. Ves también encontró su comunicador entre las joyas, que rápidamente recogió y se puso en la muñeca. "Yo también te he echado de menos, Sistema." Tras jugar un rato con Lucky, Ves se acercó a su escritorio y se sentó frente a su terminal. Hacía mucho tiempo que no revisaba sus asuntos. La primera persona a la que llamó fue Carlos, que apareció en el proyector al cabo de unos segundos. "¡Ves! ¡Ya estás de vuelta en la red!" "Ha sido duro aquí, pero he sobrevivido." Respondió con una sonrisa. "¿El taller sigue intacto?" "No ha pasado nada. Todo sigue igual por aquí. Llevo más de tres meses fabricando las Mark II con etiqueta plateada." Carlos le explicó las cifras. Fabricó y entregó diecisiete Mark II, que se ajustaron en gran medida al cronograma establecido por Ves. Cada Mark II se vendió por 28 millones de créditos, pero el costo de las materias primas también había aumentado últimamente, por lo que el costo promedio ascendía a unos 19 millones de créditos por mecha. Tras deducir algunos gastos, como la comisión de su intermediario de mechas, la Corporación Mecha Viviente obtuvo un beneficio total de 120 millones de créditos. Era una suma generosa, pero a Ves le pareció un poco escasa. Sumando sus ahorros y la inversión familiar, Ves disponía de unos 668 millones de créditos. Una suma tan grande se esfumaba rápidamente si empezaba a buscar licencias de componentes decentes. Ves asintió a Carlos mientras seguía haciendo cálculos mentalmente. «Continúa con tu trabajo. Lo hiciste bien manteniendo un ritmo de producción estable. Cuando regrese, haré algunos cambios en nuestro entorno laboral». Tras despedirse, Ves se recostó en su silla y reflexionó sobre su situación financiera. Poseía una cantidad decente de dinero y méritos, pero no suficientes. Si quería cumplir su sueño de diseñar un mecha original, necesitaba, como mínimo, mucho más dinero. "He aprendido mucho en mi último viaje y mis habilidades han madurado un poco. Debería aprovechar mis capacidades mejoradas." Si bien Ves podía ganar algo de dinero fabricando algunos robots de marca dorada, sus márgenes de ganancia cada vez menores convertían la tarea en algo ingrato. Ves no tenía ningún entusiasmo por dedicarse a la fabricación a tiempo completo. Lo que realmente necesitaba era fabricar un producto de alto margen, como su línea de productos con etiqueta rubí, que había planeado pero nunca llegó a ver la luz. Era hora de llamar a Marcella y ver si podía encontrarle un cliente dispuesto a gastar muchos créditos.