Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 179 online gratis en español

Desde que el pelotón de caza partió para rastrear la jungla en busca de las bestias alfa, Ves se dedicó a encontrar más pistas. Mediante contactos regulares, supo que varios equipos de mercenarios recibían misiones distintas a la caza de los hexápodos para extraer sus valiosos órganos térmicos. ¡Este grupo de tipos regresó con un árbol arrancado de raíz! Es pequeño, eso sí. No es más alto que tú y yo. Se ve muy viejo y nudoso, y sin duda las bestias lo habían roído. Aparte de eso, no tengo ni idea de por qué los mercenarios lo trajeron. "Este equipo se topó con un hexápodo y, en lugar de aniquilarlo en el acto, lo inmovilizaron y le dispararon láseres. ¡Lo juro, recibieron órdenes de recargarlo de energía antes de matarlo! La bestia se retorció tanto que el equipo casi pierde algunos de sus mechas. Va a requerir una revisión exhaustiva para que esos mechas vuelvan a funcionar con normalidad." Aunque escuchó muchos chismes, Ves no obtuvo nada realmente útil. El principal factor que limitó su acceso a la información fue que el núcleo de la expedición se reunió en la zona interior de la base. Todos los mercenarios y la mayoría de los forasteros carecían de permiso para entrar en esta zona de alta seguridad. En su lugar, la Casa Kaine los había confinado a la periferia de la base. Incluso Ves recibió el mismo trato, aunque la mayor parte del departamento de mantenimiento, incluido el jefe Ramírez, también tuvo que permanecer fuera. Ramírez se encogió de hombros cuando este le hizo el comentario. «Solo quienes necesitan saber las cosas importantes se enteran de ellas. Los técnicos como nosotros solo estamos aquí para mantener los mechas en funcionamiento. No importa lo que esté pasando. Incluso si la caverna se derrumba, seguiremos manteniendo los mechas de todos». "¿No crees que nos están ocultando algo?" «¡Claro que nos están ocultando la verdad! ¿Acaso creen que nos mostraron las grabaciones completas de lo ocurrido en la expedición anterior? ¡Eso es solo la punta del iceberg! Estoy seguro de que los órganos térmicos hexápodos valen mucho dinero, pero hasta el técnico mecánico más inepto sabe que Lord Kaine busca algo más. De lo contrario, no hay razón para adoptar un enfoque tan llamativo.» Ni Ramírez ni D'Amato respondieron a ninguna de sus preguntas. Lo silenciaron deliberadamente, incluso si sabían algo más. Quizás Ramírez tenía razón, pero Ves no podía dejar las cosas como estaban. Constantemente tenía un mal presentimiento sobre todo este asunto. Si recibiera algún tipo de aviso previo, podría maximizar sus posibilidades de salir ileso de la crisis. También tuvo presentes las palabras del maestro Olson. Hasta el momento, la expedición no había sufrido ningún contratiempo importante. Aparte del extraño e inusual ataque pirata, todo transcurría según lo previsto. Ves observó fijamente la entrada fuertemente custodiada al santuario interior de la base. Consideró usar su campo de invisibilidad para infiltrarse, pero recapacitó al pensar en su corta duración. Ni él ni Lucky podrían lograr nada en tan solo cinco minutos. Sin otra opción, optó por esperar. En cualquier caso, su carga de trabajo seguía aumentando a medida que los mercenarios regresaban con hexápodos muertos y mechas dañados. Los técnicos mecánicos altamente competentes al servicio de la Casa Kaine pudieron solucionar la mayoría de los problemas que encontraron incluso sin la ayuda de un diseñador mecánico. Él se dedicaba principalmente a reparar componentes gravemente dañados que requerían mucho tiempo y esfuerzo para su reemplazo. Su amplio conocimiento sobre el funcionamiento y la composición de cada pieza le permitía revivir prácticamente cualquier cosa. Logró superar la mayoría de los desafíos que enfrentó gracias a su subhabilidad de Reparación Improvisada II, que había permanecido latente durante mucho tiempo. Esta habilidad le proporcionó una mentalidad que lo impulsó a pensar de forma innovadora. Si bien sus soluciones no siempre eran las más adecuadas, siempre resultaban efectivas a corto plazo. Cuando Ves pensaba que seguiría improvisando soluciones para el resto de la expedición, el alférez D'Amato recibió repentinamente una transmisión de emergencia. "Ves, deja tu trabajo. Te necesitan en otro sitio." ¿Hay alguna emergencia? "Un incidente crítico. El pelotón de caza sufrió un percance. Uno de los Olímpicos Ajax resultó gravemente herido. La capitana Kaine utilizó su único dispositivo de señales de alta potencia para transmitir su petición de ayuda a los mercenarios más cercanos, quienes finalmente reenviaron su mensaje a la base." La noticia fue una desagradable sorpresa. Ves se había esforzado mucho para mejorar los parámetros del caballero pesado. "¿Cuál es el daño?" El alférez consultó con su oficial de comunicaciones. "Su pierna izquierda sufrió daños extensos, hasta el punto de inmovilizar la máquina. El mecha no puede regresar a la base y es demasiado pesado para ser transportado. El resto del pelotón de caza permanece a su lado, pero la zona es extremadamente peligrosa". Al tratarse de un mecha pesado que pesaba aproximadamente cinco veces más que un mecha mediano, Ves sabía que nada de lo que tenían a mano podría devolverlo a la base. La gravedad, 1,4 veces mayor, complicaba aún más la situación. El mecha pesaba efectivamente un cuarenta por ciento más en este planeta, lo que hacía imposible que cualquier plataforma de transporte lo llevara de vuelta a la base. Se dirigieron hacia la puerta este del campamento base. "¿Cuál es el plan?" El comandante Tregis ya ha formado un equipo de rescate. Dirigirás un equipo de reparación hasta el pelotón de caza y pondrás en pie al Olímpico dañado. Es de vital importancia que el pesado caballero recupere la movilidad suficiente para regresar a un lugar seguro. "¿Tengo que hacer reparaciones aquí mismo?" A Ves le parecía indignante tener que abandonar la seguridad de los muros del campamento base y verse obligado a atravesar una jungla alienígena. "Soy consciente de que te estamos exigiendo mucho, Ves. Estarás a salvo dentro de un transporte blindado que también traerá los suministros necesarios para facilitar las reparaciones. Un par de mechas acompañarán al transporte por tierra para asegurarse de que ninguna forma de vida autóctona intercepte el vehículo." Aún sonaba descabellado, pero Ves no tuvo más remedio que obedecer las órdenes. El éxito de toda la expedición dependía de los olímpicos. El comandante Tregis actuó con rapidez. Requisó un transporte blindado que debía llevar las cosechas de vuelta a la órbita y lo vació por completo. El jefe Ramirez tomó el mando y ordenó a sus subordinados que lo llenaran hasta el tope con herramientas, máquinas y materiales. Una vez que Ves llegó al transporte, se preguntó por qué no tenían intención de recoger el robot dañado donde se encontraba. Le parecía mucho más conveniente que lo llevaran de vuelta a la base antes de intentar repararlo. «Hay demasiados árboles metálicos que estorban. Son tan resistentes que es casi imposible despejar el terreno sin causar un gran revuelo», respondió el jefe mientras supervisaba la carga. «En cambio, el transporte se mantendrá suspendido sobre el lugar, lo que nos permitirá descargar el equipo poco a poco». El transporte tampoco se quedaría mucho tiempo. Una vez descargado todo el equipo, el piloto tenía órdenes de regresar a la base. De lo contrario, corría el riesgo de llamar la atención de una bandada de hexabats. La expedición descubrió muy pronto que sus aeronaves atraían a los hexabats como polillas a la luz. El calor de los propulsores y otros sistemas activos ejercía una atracción irresistible sobre estas pequeñas pero peligrosas criaturas. Todo debía hacerse con rapidez. Ves apenas pudo evaluar los daños cuando el alférez D'Amato lo obligó a abordar el transporte. Por suerte, Melkor también llegó con su Stanislaw mientras Lucky dormía en sus brazos. "¡Vamos!" La nave de transporte despegó lentamente y se dirigió hacia el este a paso lento. Un escuadrón de siete mechas acompañaba a la aeronave que volaba a baja altura en tierra e intentaba maniobrar entre los árboles lo más rápido posible. A excepción del Stanislaw, todos los demás mechas eran élites de la Caballería de George. Los supuestos mercenarios se movían por la jungla alienígena con gran destreza. La densa vegetación apenas les dificultaba el avance. Resultaba evidente que se adaptaban al terreno arbóreo con total naturalidad. Sorprendentemente, Stanislaw no perdió mucha velocidad. Melkor esquivaba con destreza cualquier obstáculo y siempre encontraba el equilibrio perfecto para avanzar sin tropezar. Solo le faltaba la experiencia práctica para igualar a los mercenarios más veteranos, que ya habían vivido muchas aventuras. El transporte y su escolta avanzaron a buena velocidad hacia su destino. Encontraron algunos obstáculos en el camino, pero el escuadrón de mechas resolvió la mayoría de los problemas. El mayor peligro surgió cuando una pequeña bandada de hexabats voló demasiado cerca del transporte. Al percibir sus emisiones de calor, se volvieron locos al instante. Melkor y los otros dos mechas de largo alcance apuntaron sus rifles balísticos al aire y derribaron a las bestias con munición especializada de explosión aérea. A pesar del intenso fuego, los hexabats eran tan resistentes que los impactos superficiales apenas les afectaban sus gruesas escamas. Un par de murciélagos alcanzaron el transporte e intentaron perforar su delgada armadura. Fue necesario un gran esfuerzo para eliminarlos definitivamente. ¡Continúen! ¡No podemos permitirnos ningún retraso! Llegaron al Olimpo aproximadamente un día después. La maleza y el terreno circundante mostraban numerosas huellas de una feroz batalla. A pesar de las marcas, los árboles más grandes permanecían obstinadamente intactos. Nada de su arsenal pudo derribar esta vegetación increíblemente resistente. —¡Ya estamos aquí! ¡Empiecen a bajar el equipo! —Ramírez se dirigió a Ves—. Quiero que bajes primero para evaluar los daños. Ya hemos recibido la telemetría interna del Olympian, pero quién sabe si está completa. Tenemos que bajar y escanear la extremidad dañada nosotros mismos. Dicho esto, Ves subió a una plataforma elevadora que lo deslizó entre las afiladas hojas hasta que finalmente tocó tierra. En cuanto bajó, dejó a Lucky, que con entusiasmo comenzó a explorar. A diferencia de Ves, que tenía que llevar su traje de protección, su compañero felino vagaba por el entorno tóxico como un hexápodo. Al ser una bestia mecánica, ni siquiera necesitaba respirar. Lucky estaría bien aunque acabara en el vacío. Ni siquiera los constantes niveles de radiación afectaban al prodigioso gato. Mientras esperaba a que el módulo de escaneo fuera bajado con cuidado, Ves estudió al maltrecho pelotón de caza para intentar averiguar qué había sucedido. La mayoría de los mechas parecían haber tenido mejores tiempos. Solo los Empíreos lucían impecables. El único Olympian que permaneció intacto obviamente había sufrido mucho. Su robusto escudo presentaba numerosos arañazos profundos. Su armadura, en cambio, estaba en mejor estado, lo que demostraba tanto su calidad como la habilidad del piloto. En cuanto a los Volmars, aproximadamente la mitad sufrió daños. Las marcas de garras y mordeduras arañaron sus armas y armaduras, algo que no debería haber ocurrido. Una vez que llegó el módulo escáner del tamaño de un vehículo aéreo, Ves dirigió la plataforma elevadora hacia el atleta olímpico herido. Su pierna parecía como si una bestia gigante le hubiera mordido el muslo. Enormes marcas de mordiscos y rastros de desgarro cubrían toda la extremidad. Su gruesa armadura la salvó de ser engullida por el estómago de un hexápodo gigante, pero no impidió que los dientes la atravesaran, causándole graves daños internos. —¡No te muevas! —le ordenó Ves al piloto cuando el pesado robot intentó girar—. Quédate quieto mientras escaneo la zona afectada. El piloto respondió frenéticamente por el canal de voz local: "¡Manténganse alejados y pónganse a cubierto! ¡Ha vuelto!" «¿Quién ha vuelto?» Ves se giró y vio al nervioso pelotón de caza preparándose para enfrentarse a un formidable adversario. Se le revolvió el estómago al darse cuenta de que lo que había atacado al Olímpico seguía en la zona. El Cathrec del capitán Kaine le hizo señas frenéticamente con su lanza cargada. "¡Larkinson! ¡Muévete al centro de nuestra formación! ¡No podemos dejar que el doctor te ponga las manos encima!" ¿Doctor? "¡Jajajaja!" Un chillido ensordecedor resonó entre los árboles. A diferencia de la conversación anterior, aquella voz espantosa no se había transmitido a través de ninguno de los canales de comunicación locales. "¿Un diseñador de mechas, dices? ¡Qué maravilla!" Mientras Ves seguía preguntándose a quién pertenecía aquella voz, un gigantesco objeto en movimiento se abrió paso entre los árboles e impactó contra el Olímpico, que se encontraba preparado para recibir el embate. Un fuerte impacto resonó cuando el Olímpico fue empujado hacia atrás más de una docena de pasos. En cuanto a la bestia en sí, no se parecía en nada a un hexápodo normal. De hecho, parecía un cruce entre un robot gigante y un rey hexápodo. Varias piezas mecánicas oxidadas se habían unido a un cadáver de rey hexápodo en descomposición, pero aún en gran parte intacto. "¿Es eso un robot improvisado?", exclamó Ves sin darse cuenta. La extraña unión entre robot y bestia le heló la sangre. Aún más sorprendente era el andrajoso hombre humano atado a la cabeza de la quimera. Era evidente que había conocido tiempos mejores. Su desgastada bata de laboratorio estaba tan deshilachada que su otrora impoluta tela blanca había adquirido un repugnante color negro. Incluso ahora, el loco seguía riendo. Su voz amplificada perturbaba a todo el equipo de rescate. ¿Cómo podía un ser humano respirar los gases tóxicos que componen el aire increíblemente peligroso de Groening IV? "¡Jajajaja! ¡Los intrusos creen que pueden detener a mi mascota! ¡Qué descaro! ¡Soy el rey del bosque! ¡Nadie me desobedece sin pagar las consecuencias!" —¡Doctora Jutland! —gritó la capitana Kaine desde su Cathrec mientras colocaba rápidamente su mecha entre la bestia y Ves—. Sé que ha pasado mucho tiempo, ¡pero aún eres humana! Por favor, permítenos tratarte y te prometemos devolverte al espacio civilizado. "¿Humano? ¿HUMANO? ¡¿Te atreves a llamarme humano?! ¡NO SOY HUMANO! ¡SOY UN REY, EL ÚNICO REY DEL BOSQUE! ¡JAJAJAJA!" El loco que montaba la quimera se volvió completamente demente. A pesar de su evidente locura, nadie se movió. A pesar del estado lamentable de su robot quimera, aún poseía la potencia suficiente para destrozar al pelotón de caza.