Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 177 online gratis en español

La noche anterior al aterrizaje, Ves y Melkor se reunieron en su litera. El alférez D'Amato también se acostó, así que no tuvieron que preocuparse por ninguna presencia física cercana. Ves activó su confiable Escudo de Privacidad, que sin duda bloqueaba cualquier tipo de vigilancia oculta. "Ya podemos hablar con tranquilidad", dijo. Melkor inmediatamente expresó sus sospechas. "¿Te has dado cuenta de lo excesivamente preparada que está esta expedición para una simple expedición de caza en un planeta indómito?" "Vaya, nunca lo había pensado de esa manera. Tienes razón en que la Casa Kaine ha traído demasiados mechas, pero ¿no se están asegurando de extraer la mayor cantidad posible de monoexurita?" "A pesar de todas las pérdidas, están desplegando tantos mechas que el ecosistema local sin duda lo notará. La magnitud de esta expedición es muchísimo mayor que la anterior." Los topógrafos que descubrieron el Sistema Groening llegaron como exploradores y cartógrafos. Solo contaban con un puñado de naves pequeñas y, como mucho, unas pocas docenas de mechas. La expedición organizada por la Casa Kaine era, al menos, de una magnitud mucho mayor. Cuando Ves reflexionó sobre la magnitud de toda la operación, empezó a sospechar de las intenciones de la Casa Kaine. «Tienes razón. Una expedición de caza no requiere una nave capital como el Arca Horizon. La mitad de la flota está preparada para combatir a los hombres de arena, lo cual es extraño, ya que nadie ha mencionado explícitamente ningún plan para asaltar el espacio de los hombres de arena». ¿Qué significaba eso? O bien Lord Kaine tenía la intención de atacar a los hombres de arena, o tenía buenas razones para creer que los hombres de arena podrían tomar la iniciativa. Lamentablemente, ninguno de los Larkinson pudo descifrar el verdadero objetivo de la expedición. Carecían de mucha información y no tenían forma de obtener más. El alférez D'Amato se aseguró de que Ves no deambulara ni hiciera preguntas incómodas, aunque nadie en las cubiertas inferiores sabía nada importante. La única persona que podría conocer la historia completa era la capitana Felicity Kaine. Como descendiente prometedora de la familia real, debía estar al tanto de la situación real. Ves encontró cierto consuelo en el hecho de que ella y todo su pelotón de caza también serían desplegados al mundo subterráneo. La necesidad de brindar refugio seguro al pelotón de caza implicaba que el campamento base también debía ser seguro, hasta cierto punto. Para aumentar sus posibilidades de supervivencia, Ves decidió gastar una gran parte de sus Puntos de Diseño (PD). Acumuló varios miles de PD adicionales el mes pasado. Además de las ventas de sus mechas virtuales, también obtuvo algunos ingresos extra con la venta de sus mechas físicos. "Creo que es hora de mejorar algunos de mis atributos físicos." Groening IV supuso un gran desafío para quienes estuvieron desplegados en tierra. No solo tuvieron que lidiar con una gravedad 1,4 veces mayor que la de la Tierra primitiva, sino que también presentaba una atmósfera densa repleta de gases tóxicos y pesados. Todos debían usar trajes de protección especiales para poder desempeñar sus funciones con normalidad. Quienes tienen una constitución débil como Ves quizás no aguanten ni un mes entero en esas condiciones. Aunque el campamento base ofrecía alojamientos reducidos donde los trabajadores podían quitarse sus voluminosos trajes, el brutal ritmo de trabajo impedía que nadie tuviera tiempo para holgazanear. La tormenta metálica que azotaba la superficie solo se calmó por un tiempo limitado. Todos tuvieron que trabajar horas extras para asegurar que el equipo de tierra recolectara la mayor cantidad posible de monoexurita dentro del plazo de cuarenta días. Si mantenía sus atributos en ese nivel tan bajo, estaría físicamente agotado mucho antes de que terminara el plazo. [Caramelo de atributo de resistencia]: 800 puntos de diseño [Caramelo de atributo de resistencia]: 900 puntos de diseño [Caramelo de atributo de resistencia]: 1000 puntos de diseño [Caramelo de atributo de fuerza]: 800 puntos de diseño [Caramelo de atributo de fuerza]: 900 puntos de diseño [Caramelo de atributo de fuerza]: 1000 puntos de diseño Ves se comió rápidamente todos los caramelos uno tras otro. Gimió un poco, pero contuvo el dolor. Aunque los caramelos le producían un efecto mucho más leve, aún le costaba mucho controlar su agonía. El aumento de fuerza y resistencia, ligeramente superior al de un humano promedio, le sería muy útil sin llamar demasiado la atención. Minutos después, completó su transformación. Una fina capa de sudor le empapaba el cuerpo mientras contemplaba sus músculos tonificados. No había ganado mucha masa muscular, pero sin duda había aumentado algo de volumen. Mientras llevara un voluminoso traje de protección, nadie se daría cuenta de su repentina transformación. Después de eso, consideró cómo aumentar sus posibilidades de salir ileso en caso de una crisis imprevista. La verdad era que no podría hacer mucho si los hexápodos decidían asaltar el campamento base. Ves prácticamente no tenía más remedio que confiar en los demás. "¿Servirá de algo un aumento de sigilo?" Con un implante permanente, podría esconderse de hexápodos y personas con malas intenciones. También podría colocar su comunicador alrededor de Lucky y permitirle infiltrarse en lugares restringidos. La posibilidad de pasar desapercibido le sería muy útil a lo largo de su carrera. [Actualización de comunicaciones - Escudo de privacidad - Nivel 0 - Aumento - Sigilo total] Precio: 30.000 DP Duración: 5 minutos Mejora un escudo de privacidad de nivel 1 para emitir un campo abrumador que interrumpe cualquier método de observación. Es capaz de ocultar cualquier método de observación conocido por el Sistema de Diseño Mecánico. Incluso con su modesta fortuna, Ves no podía permitirse la versión de nivel 1 del aumento de sigilo. Tuvo que conformarse con la versión limitada. Este aumento, ineficiente en consumo de energía, devoraba tanta electricidad que solo duraba cinco minutos. "Es mejor que nada. Cinco minutos deberían ser más que suficientes para salvarme la vida." Normalmente, un comunicador tenía suficiente energía para durar meses. Casi nadie se molestaba en recargar sus dispositivos de muñeca cada noche, algo que Ves planeaba hacer ahora que tenía un implante de sigilo en sus manos. "Esta debería ser la última vez que abra el Sistema de Diseño de Mechas. Es demasiado peligroso trastear con él una vez que estoy en tierra." Ves ya había examinado algunos de los planos del campamento base. Este contaba con un sistema de vigilancia y protección exhaustivo de todo tipo. En una ubicación tan sensible, Ves no se atrevía a activar el Sistema. Usar el Escudo de Privacidad sin la función de Sigilo Total también conllevaba el riesgo de llamar mucho la atención. "Estado." [Estado] Nombre: Ves Larkinson Profesión: Aprendiz de diseñador mecánico Especializaciones: Ninguna Puntos de diseño: 1.648 Atributos Fuerza: 1.1 Destreza: 0,8 Resistencia: 1.1 Inteligencia: 1.8 Creatividad: 1 Concentración: 1,7 Aptitud neuronal: F Habilidades [Ensamblaje]: Aprendiz - [Competencia en impresora 3D III] [Competencia en ensamblador III] [Mecatrónica de batalla]: Aprendiz [Negocios]: Aprendiz [Informática]: Incompetente [Ingeniería Eléctrica]: Aprendiz - [Configuración de Trayectoria Estructural II] [Matemáticas]: Aprendiz [Mecánica]: Oficial - [Aparejos improvisados II] [Ajuste de velocidad III] [Metalurgia]: Aprendiz - [Compresión de aleación II] [Metafísica]: Incompetente [Física]: Aprendiz - [Optimización de armas de energía dirigida II] [Optimización de armaduras ligeras I] [Optimización de armaduras de peso medio III] [Optimización de armas cuerpo a cuerpo II] Talento [Superpublish]: Disponible. Se puede activar una vez al año. Evaluación: Un diseñador de mechas que cava el abismo. Ves gastó por completo sus reservas de DP esta vez, pero no se arrepintió. La utilidad de su aumento de sigilo debería sacarlo adelante en muchas crisis de ahora en adelante. Desactivó su Escudo de Privacidad y retiró su comunicador para colocarlo en una estación de carga sobre una encimera junto a su cama. Tras una buena noche de descanso, Ves se despertó para un día ajetreado. Una gran cantidad de mechas habían sido parcialmente desmontados y empaquetados en contenedores estandarizados para facilitar su transporte a la superficie. Incluso Stanislaw, de Melkor, se unió a las pilas de contenedores que esperaban ser cargados en transportes pesados. "Buenos días, Ves." "Buenos días, Ramírez." La mayoría de los técnicos mecánicos se dedicaron a empacar su inventario. El departamento de mantenimiento debía asegurarse de tener a mano todas las herramientas y materiales esenciales. «Nos uniremos a la segunda oleada», continuó Ramírez. «Anoche, los robots de reconocimiento enviados desde el Arca encontraron un buen lugar para establecer una cabeza de playa. La primera oleada está compuesta principalmente por mechas y exploradores, y se asegurará de que no haya nada peligroso esperándonos allí abajo». Una vez que despejen el terreno, nos uniremos a ellos para construir las instalaciones iniciales que permitan una ocupación a medio plazo." El equipo de tierra tuvo que construir un muro rudimentario y un barracón antes de que terminara el día. Después, instalarían establos para mechas y talleres, al tiempo que continuaban ampliando el perímetro de seguridad de la base. Al final de la semana, el campamento base debería estar completamente operativo. —No estoy seguro de qué utilidad tendré si entro tan temprano —respondió Ves con escepticismo. Al fin y al cabo, no sabía nada de construcción. "No hay muchas razones para retrasar el despliegue. Tranquilo. Hay muchas cosas que hacer además de levantar muros. Suelen ocurrir muchos problemas al sacar los mechas de sus contenedores. Siempre son los parches y las modificaciones mal aplicadas los que lo impiden." El jefe tenía razón. Los técnicos mecánicos probablemente necesitaban a alguien con cerebro para manejar cualquier complicación que surgiera sin dañar todo el robot. Tras varias horas de espera, Ves, Melkor y Lucky siguieron al resto del departamento de mantenimiento y abordaron una lanzadera de pasajeros reforzada. El piloto no perdió tiempo y, una vez que todos se abrocharon los cinturones, la lanzadera despegó suavemente de la bahía de la Ark Horizon y comenzó a descender en picado. Esta vez nadie llevaba un traje de vacío ajustado. Incluso Ves se había puesto el traje de protección que le había proporcionado su cliente. El traje incluía compensadores de gravedad que mitigaban la elevada gravedad del planeta alienígena. También contaba con un forro especial que bloqueaba eficazmente el nivel constante de radiación al que se enfrentarían en el mundo subterráneo. La nave inició su violento descenso hacia el planeta. Groening IV poseía una atmósfera densa, cargada de gases tóxicos y fragmentos metálicos densos, incluso cuando las tormentas periódicas entraban en su fase de reposo. Todos a bordo de la nave sintieron las vibraciones y la lanzadera se esforzó por volar a través de la niebla metálica. Incluso con una pantalla magnética que apartaba la mayor parte del metal a su paso, la lanzadera sufrió numerosos impactos. Por suerte, no ocurrió nada cuando el convoy de naves de transporte llegó a la superficie del planeta. El vuelo sobrevoló la superficie lisa y brillante del planeta antes de toparse con una enorme caverna en el suelo. Cada nave se precipitó al abismo y siguió una serie de túneles estrechos antes de llegar a una vasta jungla subterránea. Mientras los sensores se reajustaban a la menor intensidad de la luz, todos contemplaron la belleza del reino subterráneo. La flora y fauna primigenias y alienígenas conferían al entorno una promesa fascinante de riquezas ocultas y tesoros enterrados. Cualquiera que se atreviera a desafiar los peligros sin duda podría toparse con una fortuna. «Muy bien, aterrizaremos en cinco minutos», dijo el jefe Ramírez a través del canal de comunicación local. «Sigan el plan y no se desvíen. No hace falta que les diga lo que pasará si acaban en el vientre de un hexápodo». El jefe apenas pronunció unas pocas palabras para evitar que los hombres y las mujeres hicieran alguna tontería. La novedad de aterrizar en un planeta alienígena inexplorado siempre provocaba cierto delirio entre los más exaltados. Una vez que el autobús llegó a su destino, todos salieron al aire libre. Lo primero que Ves notó al observar su floreciente entorno fue que no podía ver muy lejos. Todas las partículas en el aire, junto con las constantes perturbaciones electromagnéticas, hacían que todo lo que estuviera más allá de los cincuenta metros quedara oculto por una bruma gris. Esta niebla dificultó mucho más que la visibilidad. También causó graves problemas en las comunicaciones, hasta el punto de que las naves en órbita no podían comunicarse con la base en tiempo real. La base tuvo que recurrir a sus frágiles nodos de entrelazamiento cuántico para mantenerse en contacto. Las restricciones a las comunicaciones también dejaban prácticamente aislados a los equipos de mercenarios cuando salían de caza. Cualquier cosa podía ocurrir en lo profundo de la jungla. La Casa Kaine difícilmente podía hacer nada si los mercenarios tramaban algo, aunque en realidad no les importaba demasiado. Con el Arca Horizon y el resto de su flota vigilando atentamente en órbita, nadie tenía oportunidad de robar mercancías de contrabando. Cada cargamento que los mercenarios traían de vuelta se entregaba al final del día. Al controlar las puertas metafóricas, la Casa Kaine contaba con una garantía infalible de que nada salía sin su aprobación. —Abróchate el cinturón, Ves —dijo Ramírez, dándole un codazo en el pecho—. Vamos a tener mucho trabajo por delante. Olvídate de descansar durante los próximos cuarenta días. Ves asintió con la cabeza, pero tenía otras ideas en mente.