Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 164 online gratis en español

Según la CFA, los hombres de arena pensaban en un nivel completamente distinto. Para estos cúmulos de arena inteligentes, todo consistía en materia o energía. Veían a la raza humana, con sus numerosas naves y asentamientos, del mismo modo que a una roca o un árbol. Aunque la humanidad solo tuvo una visión limitada de lo que ocurría en su territorio principal, parecía que carecían de una sociedad compleja. Su cultura era inexistente y su sociedad consistía en una jerarquía unidimensional basada en el valor de su composición. —No son una raza con la que podamos dialogar —dijo el capitán Silvestra mientras todos terminaban su postre—. Es matar o morir. Las armas de energía no son muy efectivas, pero el daño por impacto directo sí que sirve. "Si son tan peligrosos, ¿por qué la gente sigue invadiendo su espacio, si es que se le puede llamar así?" Como forma de vida basada en silicatos, están obsesionados con los minerales raros y valiosos. Sus castas superiores tienden a acumular minerales exóticos durante años antes de procesarlos o enviarlos a sus territorios centrales. Si no temes morir, un grupo de ataque puede fácilmente arrasar una colonia pequeña y apoderarse de una gran cantidad de minerales exóticos. Si bien las grandes agrupaciones de hombres de arena representaban una gran amenaza, los grupos más pequeños solían ser lentos y torpes. Mientras los asaltantes se marcharan antes de que llegaran los refuerzos, podían obtener una buena ganancia. Tras la cena, todos se dispersaron. Ves tenía mucho más en qué pensar. Los peligros y las oportunidades que se podían encontrar en la región fronteriza podían enriquecer fácilmente a un buscador de oro audaz. Gran parte del espacio en las regiones centrales de la galaxia ya había sido cartografiado y reclamado por diversas potencias. Solo en el vasto borde de la galaxia alguien podría cambiar su suerte tras toparse con una mina de oro sin explotar. A mitad de su viaje a Mancroft, Ves recibió una llamada sorprendente. La señora Olson lo convocó personalmente a su residencia virtual. Él dejó de ver el noticiero que estuviera viendo y se conectó a la llamada que le habían dado. Los proyectores de alta calidad de su camarote se esforzaban por mostrar la majestuosidad del entorno. Ves contempló por primera vez el famoso Jardín de Titanio. Existía tanto en el espacio real como en el virtual, y ambos lucían magníficos a su manera. La versión virtual parecía un jardín de titanio tridimensional e infinito. El jardín virtual carecía de arriba y abajo. Pequeñas parcelas de tierra descansaban sobre recintos de titanio que, a su vez, se conectaban con otras parcelas mediante diversas celosías de titanio con forma de enredadera. La orientación mixta y el hecho de que el agua que fluía entre ellas nunca se saliera de sus canales dejaban claro que la gravedad actuaba de forma inconsistente en este espacio. A pesar de la asombrosa complejidad de su construcción, todo el jardín parecía existir en armonía. Ves no sufrió ningún dolor de cabeza, incluso después de intentar, sin éxito, encontrar algún patrón en aquel entorno caótico. Un suave aplauso interrumpió sus pensamientos. Se movió y vio que su ama descansaba en un diván en el centro de un jardín de aspecto extraño. Hierbas azules y hojas rojas se arremolinaban a su alrededor como los planetas alrededor del sol. El movimiento del follaje le ofreció una vista encantadora, sobre todo cuando la escena parecía estar invertida ante sus ojos. —Bajen —dijo la maestra Olson, señalando con su mano cuidadosamente arreglada otro banco que apareció entre la hierba—. Hay un par de asuntos que debemos tratar. A Ves le costó un poco darse cuenta de cómo cambiar de perspectiva y sentarse en el banco. Miró al maestro Olson como un colegial ansioso por comenzar su primera lección. "¿Cómo estás hoy?" "Estoy bien. Ahora mismo voy de camino a Mancroft." —Estoy al tanto de su misión —respondió con elegancia, mientras las numerosas joyas que adornaban su cabeza tintineaban con una melodía distintiva. Su brillante melena rubia ondeaba al viento, creando un marcado contraste con el follaje azul y rojo—. No es algo que deba tomarse a la ligera. Si su ama se desviaba de su camino para llamarlo directamente, entonces Ves podría estar en peligro. "¿Es tan peligrosa la misión de Groening?" Sus ojos fríos seguían fijos en su figura sentada. "¿Sabes que he sido criada por el Grupo Vermeer durante más de ochenta años?" Él asintió. "Comencé mi formación en un grupo de miles de personas. Para cumplir con las expectativas del Grupo Vermeer, competíamos directamente entre nosotros por los recursos y la atención." Ves no había oído hablar de esto en absoluto. Su biografía pública solo mencionaba brevemente una declaración seca sobre su participación en un programa de entrenamiento experimental secreto del Grupo Vermeer. Ves se preguntaba por qué había contado su propia historia. "Comparado con mis hermanos y hermanas, no era el más inteligente ni el que más amigos tenía. Sin embargo, después de ochenta años, solo yo he logrado alcanzar el nivel de Maestro. ¿Sabes por qué?" Negó con la cabeza. "Me exigí mucho a mí mismo. Mientras mis rivales cursaban cinco asignaturas, yo cursaba diez. Cuando ellos adquirían experiencia con misiones fáciles, yo aceptaba asignaciones que me enviaban directamente al campo de batalla. Jamás cejé en mi afán de conocimiento y poder." Ves empezó a comprender por qué ella le había contado esa historia. "Todo gran diseñador de mechas ha trabajado duro para llegar a donde está". "El trabajo duro no es suficiente." Le reprendió suavemente. Su mirada se volvía más fría por momentos. "Se necesita crueldad por encima de todo. Todos empiezan igual. Solo sometiéndote a la presión podrás romperte y transformarte en algo más que humano." Solo superando los límites impuestos por nuestra carne podrás alcanzar el nivel de Maestro y Maestro y crear muchas maravillas con tu mente." Parecía que se refería a algún gran secreto o verdad. Ves empezó a sentirse un poco perdida. "¿Entonces es bueno o malo que acepte la misión de Groening?" "Permítanme decirlo de esta manera. Sus probabilidades actuales de supervivencia son inferiores al veinte por ciento." Ves quería refutar su estimación. Le parecía exageradamente baja y probablemente no tenía en cuenta las ventajas que le proporcionaba el Sistema. Aun así, incluso con un par de trucos más, ¿qué tanta diferencia supondrían? —Para ser sincera, esta misión está bastante mal concebida —continuó con frialdad—. Su cliente confía demasiado en información ajena y, por lo tanto, asume instintivamente que no existe ninguna otra amenaza. Desafortunadamente para usted, es demasiado tarde para abandonar la misión. Parecía que incluso el señor Olson se había preocupado. "¿Cuáles son sus intenciones? ¿Acaso quiere que me retire de todos modos?" Retirarse de una misión que ya había aceptado prácticamente arruinó su reputación en la Sociedad Clifford. Ves sufriría un duro golpe, pero al menos podría sobrevivir. A diferencia de los demás miembros de la Sociedad, Ves tenía acceso a otros canales, como el Sistema y la propia organización del Maestro Olson. Ella lo miró con decepción. "¿Has estado escuchando?" Ves empezó a sudar mientras intentaba comprender sus palabras. ¿Qué quería decir? Ella le contó que había comenzado su programa de entrenamiento junto con muchos otros elegidos. Al final, solo ella había logrado alcanzar el prestigioso estatus de Maestra Diseñadora de Mechas. "Ya veo." La respuesta se hizo evidente. "Cuanto mayor sea la presión, más ganarás." "Mientras sobrevivas." —Entonces no me echaré atrás —respondió con un tono más firme. Aunque le faltaba algo de confianza en sí mismo, seguía creyendo en el poder del Sistema. El maestro Olson sonrió como si hubiera obtenido su aprobación por primera vez. «Muy bien. Ahora que has demostrado tu determinación, estoy dispuesto a transmitirte algunas de mis enseñanzas. Te serán muy útiles en tu próxima misión». Sus ojos brillaron de asombro ante su generosidad. Jamás esperó que su maestra le enseñara tan pronto. ¡El valor de una sola sesión con una gran Maestra Diseñadora de Mechas era incalculable! "Antes de comenzar mi clase, hay una lección más que deben aprender." "¿Sí?" "¿Sabes lo que les pasó a mis rivales cuando alcancé el nivel Maestro?" Ves nunca había oído hablar de nadie que hubiera ascendido en el Grupo Vermeer en las últimas dos décadas. ¿Acaso el Grupo Vermeer los había relegado al olvido? «Maté a todos los que quedaron con vida. Incluso el Grupo Vermeer tuvo que hacerse a un lado». Respondió con una sonrisa discreta que dejaba entrever un gran disfrute. «Asegúrate de eliminar a tus enemigos por completo si alguna vez te encuentras en una posición de poder». Sus palabras le llegaron al corazón. Ves se granjeó muchos enemigos, desde Carter Gauge hasta la Corporación Ricklin. Muchas de estas influencias eclipsaban por completo la suya. Aunque constantemente amenazaban su vida, Ves solo podía guardar silencio. Eso podría cambiar en el futuro. Cuando finalmente llegara a ser un diseñador de mechas influyente, podría competir de igual a igual con las figuras más poderosas. Era entonces cuando debía tomar represalias en serio. El maestro Olson quería que jamás olvidara una ofensa. Aun así, Ves no podía creer que todos sus competidores merecieran morir. Se abstuvo de hacer otra pregunta. Mejor no provocarla más. Una vez que se aseguró de que Ves había comprendido la lección, comenzó a darle una charla sobre mecánica y la relación entre fuerza y energía. Tras una breve introducción, cambió de tema. «Permítanme hacerles una pregunta. ¿Por qué los mechas siguen recurriendo a armamento de baja tecnología como espadas y escudos? En la historia de la humanidad, hubo un tiempo en que el combate cuerpo a cuerpo desapareció. Gran parte de nuestra tecnología actual, que no se basa en mechas, como tanques y naves espaciales, depende exclusivamente del poder de sus armas de largo alcance. ¿Por qué los mechas operan bajo un paradigma diferente?» Ves ya había aprendido la respuesta en sus estudios anteriores. «Porque los mechas poseen suficiente blindaje y movilidad para sortear una fuerza que se basa completamente en combatir a sus oponentes a distancia. Cuando un enemigo se acerca lo suficiente como para golpearte en la cara, un cañón de riel no será de mucha ayuda». La clave reside en reconocer que la confluencia de propiedades únicas permite que el anacronismo de las armas cuerpo a cuerpo desempeñe un papel importante. No hay que menospreciar su uso. Mientras los mechas sean lo suficientemente rápidos y resistentes como para soportar varios rayos láser o proyectiles cinéticos, siempre habrá utilidad para el combate cuerpo a cuerpo. Muchos expertos predijeron en su momento que la necesidad de recurrir a armas primitivas desaparecería con el desarrollo de armamento más letal. Los mechas se volverían más civilizados, al igual que los humanos evolucionaron del uso de garrotes al de armas de fuego. En los últimos dos siglos, la potencia de los láseres, la balística y los misiles ha aumentado considerablemente. La diferencia entre la primera generación y la actual de armamento era sustancial. Incluso el rifle láser más barato de la generación actual podía perforar los mechas más resistentes de la primera generación. Sin embargo, quienes desarrollaron mejores sistemas de blindaje nunca se quedaron atrás por mucho tiempo. Una vez agotados los medios para desarrollar blindajes más resistentes con aleaciones convencionales, recurrieron al desarrollo de blindajes increíblemente resistentes mediante el uso de materiales y técnicas exóticas, como la compresión de aleaciones. "Dado que el nivel de las armas de fuego y las armaduras ha alcanzado cotas muy elevadas, ¿cómo es posible que las armas cuerpo a cuerpo puedan mantenerse al día?" Ves sabía la respuesta, aunque no la había aprendido en ninguno de sus cursos. Poseía una considerable experiencia trabajando con diversas generaciones de mechas, desde el Fantasia de una estrella hasta el Caesar Augustus de cinco estrellas. Esto le proporcionaba una perspectiva amplia sobre la evolución gradual de los mechas. "La fuerza ejercida por los mechas también ha aumentado a lo largo de muchas generaciones. El tamaño y la masa promedio de los mechas se incrementan gradualmente cada año. La potencia de sus motores y la eficacia de su musculatura artificial también han experimentado importantes avances." —Así es —asintió la maestra Olson. Movió los dedos, creando una proyección de diversos diseños. Todos se centraban en los métodos que proporcionaban fuerza mecánica a las extremidades—. Ahora, permítanme mostrarles el poder de la mecatrónica de combate.