Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 113 online gratis en español

La operación de rescate se desarrolló según lo previsto. Ves descargó una popular aplicación para chatarreros y cargó el plano y los escaneos de los Dortmund. Cada vez que los robots de observación escaneaban una sección del Dortmund, una sección del plano cambiaba de rojo a verde. Un color más brillante indicaba que había más piezas disponibles. De esta manera, Ves fue descubriendo poco a poco si su esfuerzo de reconstrucción era factible. Al final, todo el proyecto resultó ser un éxito. "¡Hay suficientes piezas de repuesto disponibles!" Quienquiera que haya saboteado a los Dortmund hizo un trabajo chapucero. El robot tenía prisa, ya que cada máquina solo resistió un par de ataques con espada. Los robots de observación ya habían marcado todas las piezas verdes. Con un desmontaje cuidadoso, Ves podría recuperarlas intactas. El único problema era que el plano presentaba un par de puntos rojos muy llamativos. Algunos correspondían a partes insignificantes, como la carcasa exterior o algunos cables sin importancia. Otros, en cambio, representaban un problema mayor. "Tendré que recuperar todas las piezas rotas y encontrar una solución." Tras marcar las piezas adicionales, Ves comenzó el desmontaje. A pesar de su falta de experiencia, lo compensó con paciencia y concentración. Su reciente mejora le había proporcionado un agarre más firme, lo que le ayudó a utilizar sus herramientas con precisión. La impresora Dortmund era una auténtica bestia. Si Ves no disponía de planos ni de un manual de reparación, corría el riesgo de estropear algo. La valiosa información que obtuvo de la Sociedad le permitió evitar muchos problemas y manipular con cuidado los componentes más importantes. El trabajo avanzó lentamente, ya que Ves se encargó personalmente de todo el desmontaje. Ninguno de los numerosos robots del Barracuda podía ayudar en esta delicada operación. Lo mejor que podían hacer era llevarlos de vuelta a la nave y almacenarlos en contenedores seguros fabricados especialmente para este fin. La operación duró casi una semana entera. Ves trabajó con sumo cuidado, lo que provocó bastantes retrasos. Su compañero se quejó un par de veces, pero patrulló la zona diligentemente, casi sin descanso. Ambos estaban muy nerviosos. Cuando Ves envió el último cargamento de piezas, por fin se relajó un poco. "La parte más crucial de esta operación de rescate ya está hecha". El Barracuda ya estaba repleto de piezas de impresora. Si bien su bodega de carga tenía espacio suficiente para albergarlas todas, para dejar sitio al Harrier, Ves se vio obligado a almacenarlas en otro lugar. Reutilizó los compartimentos inactivos de las cubiertas media y superior como almacenes de emergencia. Eso hacía que su nave fuera un poco menos segura, pero Ves podía lidiar con ello. El Barracuda no podía transportar mucho más sin tener que desechar algunos suministros. "Volvamos a la planta baja de esta base y abramos los últimos escondites." Dietrich, Lucky y Ves descendieron flotando por el hueco del ascensor hasta llegar al cuarto piso subterráneo. Mientras Dietrich vigilaba desde el pasillo dentro de su robot, Ves entró en el cuarto de mantenimiento señalizado y se preparó para abrir una supuesta caja fuerte. Primero, retiró los paneles blindados de la pared. Luego, cortó los materiales compuestos estructurales que conforman la mayor parte de las paredes. Para evitar cualquier interrupción, utilizó una cortadora de plasma más sofisticada del inventario del Barracuda. Tras acercarse a la caja fuerte, la apagó y cinceló el resto de la pared con una herramienta especializada que minimizaba las vibraciones. Finalmente, logró abrir un pasadizo hasta la parte frontal del objeto oculto. Resultó ser una simple caja blindada en lugar de una caja fuerte con todas las funciones. "Esto debe ser una adición posterior. Quien instaló la caja probablemente la fabricó con los materiales que tenía a mano." "Eso es algo bueno, ¿verdad?", preguntó Dietrich. "La caja fuerte la fabricó un aficionado, pero sigue generando calor. No estoy seguro de lo que hay dentro. Voy a hacer algunos escaneos." Si bien la estructura exterior que bloqueaba los sensores dificultó la mayor parte de sus esfuerzos, la proximidad facilitó que el escáner múltiple arrojara algunas lecturas. "Hay un mecanismo de activación conectado a las bisagras. Cualquier aplicación de fuerza activará un mecanismo que encenderá un bloque de combustible inflamable de alta densidad." "¿Hay alguna manera de evitar que eso suceda?" "Todavía no, pero estoy trabajando en ello", respondió Ves mientras se esforzaba por encontrar soluciones. Su habilidad para improvisar reparaciones se aplicaba principalmente a los mechas, pero también le resultaba útil en situaciones como esta. Sabía qué tipo de combustible había dentro. Si congelaba la sección cercana al bloque de combustible, podría evitar su ignición incluso si el gatillo se disparaba. Quizás no pudiera evitar nada más, pero Ves tenía la esperanza de poder recuperar el contenido. Tomó una herramienta de congelación especializada del suelo de los establos de mechas y se preparó para congelar el bloque de combustible inflamable. Primero excavó un canal más ancho hasta la parte superior de la caja blindada. Presionó la boquilla semiflexible contra la parte superior y comenzó el proceso de congelación. La caja se congeló rápidamente al extenderse el frío. Tras calcular que ya había hecho lo suficiente, apagó el aparato de congelación y lo apartó. Rápidamente tomó un cortador de plasma en miniatura y comenzó a cortar la parte frontal de la caja fuerte. Estaba compitiendo contra el tiempo. Tenía que terminar de cortar y recuperar el contenido de la caja fuerte antes de que el bloque de combustible se descongelara. Ves manejaba la cortadora con cuidado para evitar que el calor concentrado se extendiera demasiado. La caja resonó cuando Ves logró abrir un agujero en la parte frontal. Apagó la herramienta y retiró la pieza circular. Esta vez se cubrió las manos con unos guantes gruesos que también había tomado prestados de los técnicos fallecidos. Con sorprendente rapidez, extrajo un puñado de objetos que resultaron ser un montón de chips de datos. Terminó el trabajo lanzando un explosivo preparado antes de salir corriendo. La explosión destrozó por completo la estructura de la pared. Ves intensificó deliberadamente la explosión para evitar cualquier otra sorpresa. Los escáneres que colocó alrededor del armario no registraron ningún movimiento posterior. Estaba bastante seguro de que no se activó ninguna alarma. —¿Estás seguro de que nadie tiene ni idea de que estamos aquí? —preguntó Dietrich de nuevo. "Los sensores y escáneres de los que dispongo son de última generación. No he detectado ninguna señal saliente. Tampoco he encontrado indicios de un nodo de entrelazamiento cuántico activo." Esto último era difícil de detener, pero esas cosas eran grandes, caras y consumían mucha energía. Tenían que serlo para establecer comunicación instantánea con el resto de la galaxia con un ancho de banda decente. Ves sospechaba que la fuerza de asalto priorizaba su destrucción. Antes de ocuparse del alijo más grande, Ves quiso echar un vistazo al contenido de los chips de datos que había recuperado con tanto esfuerzo. Tomó una tableta de datos segura e insertó uno de los chips. No se detectaron virus ni ataques informáticos cuando la tableta accedió al chip. Como era de esperar, solo encontró archivos cifrados. Tenía una respuesta para eso. "Barracuda, por favor, conéctate a esta tableta de datos y descifra estos archivos. Desactiva cualquier medida de seguridad en el chip mientras lo haces." Su nave contaba con capacidades básicas de guerra electrónica. Por básicas, nos referíamos a que sus sistemas eran muy inferiores a los instalados en buques de guerra. Comparado con el lamentable nivel tecnológico de un estado de tercera categoría, el Barracuda tardó tan solo 4,7 segundos en descifrar todos los archivos. Esto se consideraba bastante lento para una corbeta moderna. La tableta de datos reveló montones de archivos desbloqueados. Ves abrió un documento e intentó comprenderlo brevemente. Asintió y cambió a otro archivo, solo para encontrarse con algo similar. Cuando extrajo el chip de datos e insertó otro, se topó con el mismo tipo de información. "¿Y qué conseguiste? ¿Investigación ultrasecreta? ¿Información jugosa?" "No. Parece que nos hemos topado con un libro de contabilidad. Registra todas las transacciones externas, desde importaciones hasta exportaciones. La cantidad de ingresos que ha generado esta base es asombrosa." "¿Entonces nuestras sospechas son correctas?" "No se me ocurre otra razón para que esta base sea tan cautelosa. Las enormes ganancias de estas ventas son suficientes para que cualquier empresa mediana pierda sus principios morales." A partir de las pistas que recabaron previamente, concluyeron que esta instalación operaba ilegalmente. Ves también recuperó algunos de los registros de los Dortmund para corroborar esta conclusión. Ves recogió los chips de datos y los guardó en un contenedor seguro. "Estas instalaciones se montaron para producir en masa robots sin licencia. No es difícil conseguir un par de diseños excelentes sin pagar la licencia. El verdadero reto consiste en producir robots a partir de estos diseños pirateados sin que la MTA los descubra." Como autoproclamados reguladores de la industria mecánica, la Asociación de la Industria Mecánica (MTA) no toleraba a nadie que infringiera las normas. La temida División de Cumplimiento de la MTA actuaba con dureza contra cualquiera que violara los derechos de propiedad intelectual. Olvídense de ser demandados y enviados a la cárcel. La División siempre actuaba con mano dura. Cualquier corporación que siguiera fabricando mechas debía ser extremadamente cautelosa. Por eso se construyó una base en medio de la nada. El Barracuda solo detectó su presencia debido a su caída. De lo contrario, ningún escaneo habría podido penetrar su camuflaje. "Los archivos utilizan códigos específicos para ocultar la identidad de esta organización y sus socios comerciales. Es muy probable que el fabricante haya enviado sus robots a piratas. Tan solo esa prueba bastaría para destituir a toda la junta directiva de la corporación." Todos odiaban a los piratas. Quienes apoyaban abiertamente sus actividades no merecían piedad. Debido a la lejanía del Sector Estelar de Komodo, este flagelo galáctico representaba una menor amenaza en esta región. Sin embargo, su mera presencia ponía en peligro las rutas comerciales y frenaba el crecimiento económico. Dietrich mostró gran interés por los chips de datos. "Esto es material excelente para chantajear. Conozco a un analista de datos que puede descifrar estas transacciones. Podrá averiguar qué corporación está confabulada con los piratas informáticos". "Eso es hablar peligroso." Ves respondió con cautela. "Incluso si descubres quién se ha enriquecido con este negocio, Tranquilo, no soy tonto. Mis muchachos y yo seremos unos don nadie, pero conozco el lugar perfecto para vender los chips de datos. Puedo conseguirte muchos créditos si me pasas la mercancía. No ganaremos tanto si no extorsionamos nosotros mismos, pero es mejor cortar lazos. Debido al enorme riesgo que implicaba esta transacción, Ves y Dietrich modificaron su acuerdo. Acordaron repartirse a partes iguales las ganancias de la venta del material de chantaje. Una vez que se habían encargado del alijo más pequeño, se prepararon para abrir el más grande en el departamento de investigación. Ves tenía grandes esperanzas puestas en este alijo debido a su proximidad a los laboratorios. Sus robots de carga ya habían retirado los escombros que bloqueaban la pared. El acceso sin obstáculos permitió a Ves desplegar sus escáneres más cerca del presunto alijo. Detrás de esta pared hay un espacio del tamaño de un baño. Está incluso mejor escondido que el escondite anterior debido a la ausencia de sistemas activos. No emite señales ni energía. Eso no significa que no tenga trampas. Tendré que acercarme para comprobarlo. Al igual que la vez anterior, Ves derribó metódicamente la pared que tenía delante hasta llegar al exterior del compartimento oculto, que bloqueaba los sensores. Retiró una buena cantidad de material alrededor del compartimento y desplegó sus escáneres casi al lado de la superficie. Sus esfuerzos no revelaron ningún indicio de sistemas activos. Esto seguía sin indicar la existencia de trampas, pero la probabilidad de activar alguna disminuyó. "Es un poco sospechoso, pero la única manera de averiguarlo es entrar a la fuerza. ¿Te atreves a correr el riesgo?" A pesar de sus temores, ambos hombres ansiaban tesoros. Ya habían conseguido un buen botín. Si tenían que huir, aún obtendrían una ganancia considerable. Ves decidió abrirla directamente sin perder mucho tiempo. Tomó un potente cortador de plasma y separó la puerta de la bóveda de la pared. Un fuerte silbido de aire escapó de la cámara cerrada, provocando que su cortador de plasma fallara un poco. Una vez que creó una gran abertura, envió cuidadosamente un robot de observación al interior. Los dos hombres mantuvieron la vista fija en sus monitores. Cuando el robot de observación iluminó el interior, ambos levantaron la vista sorprendidos. "Esos son cadáveres." Además de una gran pila de cajas, el compartimento contenía tres cadáveres. Todos vestían batas blancas de laboratorio, lo que delataba su anterior condición de investigadores. Lo más llamativo de su estado era que ninguno llevaba trajes de vacío. Dietrich dedujo la historia por el terrible estado de sus cuerpos. "Se asfixiaron al agotar todo su oxígeno. Este escondite es solo un lugar para guardar algunos objetos de valor. No está pensado para ser una habitación del pánico". Sin aire, sin comida, sin agua. Los investigadores no tenían ninguna posibilidad de sobrevivir. Incluso si hubieran querido rendirse, probablemente no habrían podido salir del compartimento debido a los escombros que bloqueaban la salida. El bloqueo también impidió que los carroñeros descubrieran sus cuerpos. "Es una forma terrible de morir. Lo mínimo que podemos hacer es enterrar sus cuerpos con respeto." Ves encargó a un par de robots de carga que subieran cuidadosamente los cuerpos a la superficie. A otros robots les encargó que cavaran un par de tumbas. Antes de dejar que los robots se llevaran los cuerpos, registró sus ropas y les quitó todos sus dispositivos de comunicación y demás pertenencias. Al estudiar las comunicaciones, supo que no podría obtener ninguna información útil. Estos modelos habían sido proporcionados por el propio laboratorio e incluían numerosas medidas de seguridad. En caso de fallecimiento de su propietario, borraban automáticamente los chips de memoria y los convertían en escoria fundida. Las grandes cajas resultaron contener los componentes de un arma desmontada. Sorprendentemente, Dietrich fue el primero en reconocerla. "Es un rifle láser del tamaño de un robot gigante, pero tiene un aspecto un poco extraño. Algunas partes parecen más grandes que otras. Definitivamente no es un rifle común." Si las cajas contenían piezas, también deberían incluir un esquema. Ves investigó un poco y finalmente encontró un par de chips de datos dentro de una caja más pequeña. El descifrado avanzó lentamente. El laboratorio se esforzó mucho más en proteger el contenido de estos chips. A pesar de este contratiempo, el método de cifrado era obsoleto y no tenía ninguna posibilidad contra la potencia del módulo de guerra electrónica del Barracuda. Cuando Ves echó un vistazo a los archivos, encontró un par de esquemas junto con muchas notas que documentaban los avances del laboratorio. Los registros incluidos en el chip de datos abarcaban un período de tres meses. Una vez que Ves abrió un esquema, finalmente descubrió por qué este laboratorio operaba al margen de la ley. "Los investigadores estaban desarrollando un rifle Graser. No, ya habían desarrollado un modelo funcional. Según este esquema, estaban trabajando en su tercera versión." Dietrich golpeó la cabina con el puño. Si la MTA descubría que habían recuperado los planos de un rifle graser funcional, podrían meterse en serios problemas. Un graser era la abreviatura de láser de rayos gamma. Los grasers podrían considerarse una variante hiperactiva de un láser convencional. Un haz graser tenía un rendimiento deficiente en la mayoría de las condiciones atmosféricas debido a su tendencia a convertir el aire en plasma. El graser poseía una serie de atributos especiales que hicieron que la MTA viera con malos ojos este tipo de arma. En primer lugar, poseían una cantidad de energía descomunal. Un graser de grado mecánico consumía una cantidad considerable de energía para que fuera práctico en el campo de batalla. Un rayo graser atravesaba obstáculos o los hacía explotar si se topaba con algo denso. El uso más insidioso de un graser consistía en aprovechar sus propiedades penetrantes. Un graser lo suficientemente potente siempre lograba que parte de sus rayos gamma atravesaran un obstáculo. Los graser eran capaces de irradiar a personas que se creían a salvo dentro de la cabina de un mecha. Bastaba una fracción de la energía emitida por un graser para condenar a muerte a un ser humano. Quien recibiera una dosis letal de radiación de esta manera tenía pocas probabilidades de sobrevivir a menos que tuviera acceso a servicios médicos de primera categoría. Solo los mejores hospitales estaban equipados para tratar la intoxicación por radiación. Ves estaba seguro de que esta base fabricaba y vendía rifles Graser a piratas. A su vez, los piratas usaban los rifles Graser como un medio conveniente para irradiar a la tripulación de una nave espacial. Esto mataba a las personas, pero dejaba la mercancía intacta. Sin duda, los piratas tuvieron que limpiar la radiación residual. Esto no supuso un gran problema, ya que los rayos gamma no eran tan dañinos como los rayos alfa o beta en ese sentido. En resumen, Ves no podía aprovechar esta investigación, y mucho menos intentar venderla. Producir mechas pirateados era una cosa; producir un arma prohibida era algo completamente distinto. —Destruyamos el rifle desarmado —sugirió Ves tras pensarlo un momento—. Es mala idea involucrarse. Ni hablemos de armas prohibidas cuando vendas el material para chantajear. Dietrich se detuvo en su Harrier mientras sopesaba las ventajas. «No has mencionado qué harás con los archivos que recuperaste. ¿Piensas quedártelos?». —Sí. Sé que podría ser mi perdición, pero no puedo desprenderme de esta valiosa colección de investigaciones —respondió Ves con avidez en la mirada—. Antes de que llames a la MTA, te aseguro que no tengo intención de romper ningún tabú. Puedo usar los datos para profundizar en mi conocimiento de las armas láser convencionales. Ves estaba jugando con fuego, ambos lo sabían. Quizás a Dietrich no le importaba, pero solo protestó brevemente antes de desviar su atención hacia otros asuntos. El hecho de que Dietrich supiera que Ves guardaba la investigación le daba al piloto cierta ventaja. Cuando quisiera, podía denunciar a Ves ante la MTA o usarlo como chantaje. Lo que Dietrich desconocía era que Ves pretendía transferir todos los archivos al Sistema de Diseño Mecánico. Con la reciente actualización del Sistema, este adquirió la capacidad de camuflar su programación para que pareciera una aplicación de diseño inofensiva. Ni siquiera la MTA podía hacerle nada a Ves si carecía de pruebas contundentes. Por ahora, Ves no esperaba que su relación se deteriorara. El viaje los había unido más y las ganancias obtenidas con él eran suficientes para satisfacer al piloto. "Recogamos nuestras cosas y vámonos a casa."