Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 108 online gratis en español

Las estructuras virtuales construidas sobre y alrededor de las montañas eran sorprendentemente diversas. Algunas tenían forma de templos antiguos, mientras que otras tomaban prestados elementos de la arquitectura más moderna. ¿Te preguntas por qué nada coincide? La Sociedad no suele imponer controles estrictos. Al fin y al cabo, no somos el Clan Konsu. Todo miembro con un rango superior al de escudero tiene derecho a construir una estructura permanente en esta cordillera. Cuanto mayor sea tu rango, mayor será tu espacio personal. Resultó que la Sociedad Clifford clasificaba a sus miembros según una jerarquía sencilla. El escalafón más bajo lo conformaban los Escuderos. Eran el grupo más numeroso, ya que cada año muchos de los 500 mejores del Concurso Abierto de Leemar optaban por unirse. Solo tenían acceso básico a los recursos de la Sociedad, pero para los diseñadores con poca experiencia, era un oasis en el desierto. Tenían que ganar méritos mediante misiones para poder costear servicios más exclusivos. El siguiente escalón eran los Caballeros. Los Escuderos rara vez ascendían a este rango. La mayoría de los aprendices, discípulos y diseñadores de mechas de rango medio eran Caballeros. Ejercían una influencia considerable y disfrutaban de un acceso más amplio a las bibliotecas exclusivas de la Sociedad, al Salón de la Misión y a las conferencias restringidas. Cuando Ves ingresó en la sociedad con este rango, Horacio le dio una mejor idea de lo que podía esperar con este estatus. "No te molestes en relacionarte con los escuderos a menos que quieras que se haga algo. Puedes asignar una misión en el Salón de Misiones y ofrecer una pequeña recompensa. Te garantizo que cientos de esos mocosos acudirán en masa a tu tarea." Al parecer, Horatio tenía una opinión muy negativa de Squires. Dada la heterogénea composición de los 500 mejores de este año, Ves comprendía su desdén. Debido al peculiar formato de la competición, muchos diseñadores de mechas sin la cualificación necesaria habían logrado colarse. Estos afortunados probablemente se estancaron más adelante por su falta de talento y ética laboral. Lo mejor es interactuar con tus compañeros. Cada Caballero es un individuo excepcional que se ha ganado su rango. Si bien puedes ganar méritos de la forma tradicional, completando misiones, es más conveniente intercambiar conocimientos o ayuda con tus compañeros Caballeros. Cuando Horacio lo guió hasta el Salón de Misiones, Ves comprendió por qué lo había descartado. Muchas de las misiones apropiadas para los Caballeros duraban meses o años. Entre ellas se incluían misiones como la de tutorizar a un mocoso malcriado hasta que se graduara con éxito en diseño de mechas. Si lograba completar dicha misión tras cinco años, recibía cincuenta méritos. "No subestimes el valor de cincuenta méritos. Si bien no existe un equivalente directo en cols, los caballeros como tú a menudo consideran un mérito como un millón de cols." Esto significaba que un solo mérito valía al menos cien millones de créditos brillantes. ¡Con esa cantidad de dinero podría fabricar cuatro mechas de Marco Antonio! "Como Caballero, tienes derecho a diez méritos por año estándar. Esto es simplemente dinero ficticio para salir del paso. Para ilustrar el valor de un mérito, echemos un vistazo a las bibliotecas." El complejo bibliotecario de la Sociedad ocupaba toda una meseta. Diversas estructuras grecorromanas ofrecían distintos niveles de conocimiento. La Biblioteca de la Estrella estaba destinada a los escuderos y contenía libros y artículos desde nivel principiante hasta aprendiz. Un caballero tenía acceso ilimitado a todos los libros. La Biblioteca de la Luna ofrecía un conocimiento más profundo. Los libros y artículos de su catálogo eran de un nivel superior a los libros de texto que Ves había comprado anteriormente en el mercado libre. La gran mayoría de sus libros eran de nivel intermedio, aunque en el último piso también se podían encontrar libros de nivel avanzado. Caballeros como Ves debían intercambiar méritos para obtener una copia virtual de un libro. Solo podía recibirlos en tabletas especiales de seguridad para salvaguardar el conocimiento. Estas tabletas contaban con abundante cifrado y otras formas de protección contra copias. Su funcionamiento era muy extraño. Si Ves quería leer un libro, tenía que ingerir una cápsula neuronal especial, diseñada a medida según su ADN, que reconfiguraba temporalmente sus nervios ópticos para leer los patrones sin sentido que aparecían en la tableta. Su cerebro interpretaba automáticamente las líneas onduladas y los símbolos, convirtiéndolos en palabras legibles. La Sociedad proporcionó a los Caballeros solo veinte cápsulas neuronales. Esto significaba que Ves solo disponía de veinte intentos para leer un libro de texto completo. Tenía que pagar más méritos si quería otro lote de cápsulas neuronales. Como puedes ver, Ves, los libros básicos de nivel intermedio solo cuestan un mérito para los Caballeros. Los libros más avanzados cuestan entre cinco y cincuenta méritos. En cuanto a los libros de nivel avanzado, ni se te ocurra comprarlos hasta que hayas acumulado al menos mil méritos. Incluso Ves necesitaba completar una misión de diez años para ganar mil méritos. Algunas misiones pagaban más o duraban menos, pero también conllevaban muchos más peligros. ¡Algunas de esas misiones colocaban a quienes las aceptaban en medio de conflictos activos! Tras abandonar el edificio, Horacio condujo a Ves hasta la entrada de la magnífica biblioteca. «La Biblioteca del Sol es el santo grial de la Facultad de Desarrollo Mecánico de Leemar. Todos los profesores del LIT han donado al menos un libro. A lo largo de los años, la cantidad de conocimiento que ha acumulado es impresionante, aunque la mayor parte esté desactualizada». —¿Has tenido alguna vez la oportunidad de leer un libro de esta biblioteca? —preguntó Ves con curiosidad. Horacio parecía bastante mayor. Debía de haber trabajado con el maestro Olson durante muchos años. Horacio infló el pecho. «Hace un par de años completé una tarea crucial para el maestro Olson. Obtuve el derecho a consultar un libro de la Biblioteca del Sol. ¡Oh, no se imaginan la brillantez que impregna cada página! ¡Experimentar la esencia de sus especialidades es una oportunidad maravillosa!» —¡Ejem! —Tosió torpemente al darse cuenta de que las emociones lo habían superado. Rápidamente recuperó la compostura, como un veterano amable—. El conocimiento que se encuentra en esta biblioteca es extremadamente peligroso para jóvenes diseñadores de mechas como tú. A menos que hayas adquirido mucha experiencia y hayas perfeccionado tu filosofía de diseño, será mejor que no le eches un vistazo. Ves asintió con la cabeza, aunque se mostró algo escéptico. ¿Cómo podía algo tan inocente como los libros trastornar la mente de un diseñador de mechas? Descendieron por la cordillera y entraron en una de las ciudades. A diferencia de la mezcla ecléctica de las cumbres, la ciudad parecía un auténtico asentamiento medieval con castillo. La presencia de personas virtuales daba mucha vida a la escena, aunque todas ignoraban a los miembros de la Sociedad como si no existieran. "Aquí es donde los Squires pueden alquilar una casa o local virtual. No es el entorno más armonioso, pero es suficiente para la mayoría si desean anunciar sus servicios." Muchos escuderos habían montado tiendas o puestos donde ofrecían mercancías a cambio de méritos. También hacían gala de sus habilidades con la esperanza de ser contratados por alguien que tuviera méritos de sobra. Ver a esos talentosos diseñadores de mechas rebajándose por un par de méritos le demostró a Ves lo brutal que puede ser el mundo. Los escuderos que se unieron a la Sociedad Clifford comenzaron desde abajo y tuvieron que abrirse camino a duras penas. Esto le recordó las duras circunstancias que los estudiantes del LIT tuvieron que afrontar para sobrevivir. "Estos escuderos son excelentes lacayos si te falta mano de obra. La Sociedad nos une a todos. Las normas son muy estrictas contra quienes violan cualquier contrato celebrado dentro de sus límites." Llegaron al destino final de su viaje. Horacio había conducido a Ves a un bazar elegante donde caballeros y personas de rangos aún más altos habían instalado sus propios puestos. Casi cualquier cosa podía canjearse por méritos. Desde diseños de mechas terminados hasta restos de mechas de alta tecnología, siempre que tuvieras méritos, era tuyo. Ves abrió mucho los ojos cuando se detuvo frente a una tienda que vendía equipos de fabricación. —Es una impresora 3D decente —comentó Horatio mientras observaba la máquina. Era una impresora común y corriente, de las que se usan en la Coalición—. Para mí no es gran cosa, pero debería ser suficiente para tus necesidades. El elevado precio de quinientos méritos desanimó a Ves. No había muchas maneras de ganar tantos méritos rápidamente. De mala gana, dejó los juguetes brillantes y siguió a Horacio mientras este le señalaba las tiendas más destacadas. La excursión llegó a su fin al llegar a una fuente. Horacio metió la mano en el bolsillo y sacó un boleto de mérito. Sin dudarlo, lo arrojó a la fuente. «Dicen que puedes tener suerte si echas algunos méritos en la fuente». Horacio le dedicó una sonrisa burlona a Ves, quien lo miró desconcertado ante el desperdicio. «Quizás pienses que estoy tirando un objeto virtual a una fuente virtual para nada. Si crees que el multiverso es fijo y se rige por un conjunto definido de leyes físicas, entonces puede que tengas razón». Ves podía intuir a qué se refería. Incluso podría tratarse de una especie de prueba encubierta. «Creo que apenas hemos vislumbrado el funcionamiento de nuestra realidad. Hay mucho que aprender», dijo mientras, sin remordimientos, arrojaba un valioso boleto de mérito a la fuente. Para sus adentros, lamentó la pérdida. Solo le quedaban nueve méritos. Su guía no dijo nada y simplemente observó. Una vez que el boleto se sumergió por completo, comenzó a flotar. "Eso es todo por este pequeño recorrido. Cuídate y trabaja duro para convertirte en un Diseñador de Mechas Aprendiz. Una vez que alcances este nivel, tendrás acceso al Jardín de Titanio, que es el portal exclusivo de Carmin." No es tan dinámica como la Sociedad Clifford, pero ofrece recursos exclusivos que te ayudarán a progresar. El Jardín de Titanio existía tanto como portal virtual como lugar físico en el planeta natal de la Maestra Olson. Su rápido ascenso se debía al Grupo Vermeer, pero su verdadera lealtad era más compleja. Colaboraba activamente con maestros de otros grupos dentro de la Coalición y mantenía una postura neutral en todas las luchas internas. En esencia, era bienvenida en todas partes. Si bien Ves podía ascender en la jerarquía de la Sociedad Clifford, esto seguía siendo una forma para que el Grupo Carnegie ejerciera influencia sobre él. La situación se complicaría si se involucraba en las intrincadas intrigas políticas entre ambos grupos. Si tenía que elegir, le convenía más apoyar al Grupo Vermeer. Aun así, como extranjero, Ves esperaba mantenerse al margen de ese pozo negro y desarrollar sus mechas discretamente en la República Brillante. «Por ahora, intenta aprovechar lo que la Sociedad Clifford tiene para ofrecer», aconsejó Horatio a Ves con sinceridad. «Los recursos que ofrecen a los diseñadores de mechas de menor rango son bastante completos. Asegúrate de desarrollar una base sólida y perfecciona tus especialidades paso a paso. Si bien no debes tener prisa, espero que alcances el rango de oficial en una década como máximo». Ves no tuvo que preguntarse qué pasaría si no cumplía con esa petición. Como una deshonra para su maestro, lo destituirían de su aprendizaje y lo echarían como a un desecho. "Entendido. Me aseguraré de trabajar lo más duro posible." "Una cosa más. Si tienes dificultades con tus estudios, no dudes en contactarme si necesitas ayuda. Ten en cuenta que mi tiempo es limitado, así que mejor ten algunos méritos a mano." Eso le dejaba una vía de escape en caso de quedarse completamente atascado. Ves no esperaba consultar a Horatio con frecuencia debido a su dependencia del Sistema para mejorar sus habilidades. Estudiar libros a contrarreloj como un humano había perdido su atractivo cuando podía simplemente gastar algunos Puntos de Desarrollo y dominar por completo una nueva habilidad. "Bueno, probablemente le daré una oportunidad a este libro para aprender algo, ya que me faltan conocimientos de programación dinámica." Una vez que Horacio se marchó, Ves también salió del entorno simulado. Podría tomar prestados algunos libros más tarde. Primero tenía que terminar los que había comprado anteriormente. Tras librar tantas batallas en Leemar, Ves sintió la necesidad de consolidar sus nuevos logros repasando algunas teorías que no comprendía del todo. Era una buena manera de pasar el tiempo mientras la Barracuda se dirigía a la República Brillante.