Leer El Regreso del Profesor Runebound (Novela) Capítulo 616 online gratis en español

La subasta ya estaba en pleno apogeo cuando Jalen cruzó el portal y apareció en una gran plataforma de mármol negro junto a Vermil y sus demonios. Fuertes gritos resonaron en la oscura sala de techo abovedado mientras las familias nobles anunciaban sus pujas por una runa. Docenas de plataformas similares a la que había utilizado para llegar flotaban en el aire, conectadas por puentes dorados que se balanceaban y rodeaban un enorme escenario en el centro de la sala. Una mujer, vestida con un atuendo decididamente frío que seguramente no se había elegido ella misma, se encontraba en el centro, anunciando a gritos información sobre la runa que se subastaba. Los labios de Jalen se fruncieron mientras recorría la sala con la mirada. Hacía mucho tiempo que no asistía a una subasta… y no había pasado suficiente. Los odiaba por completo. Las familias nobles, con aires de superioridad, ocultaban sus rostros como cobardes, protegiendo su identidad. Prometían alianzas mientras ambos bandos se preparaban para traicionarse mutuamente. Era un lugar de miedo y engaño. No había nada interesante. Nada honorable. Jalen había visto la misma mierda repetirse una y otra vez. Fue aburrido. Sus ojos se posaron en Vermil, y una leve sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios. Algo me dice que este será diferente. Un asistente se acercó apresuradamente, con sus largas túnicas plateadas ondeando y a punto de hacerlo tropezar. Llegaba tarde. Jalen estaba bastante seguro de que el hombre debía estar esperando a los recién llegados, pero no le importaba en absoluto. “¡Mago Jalen! Yo—” Jalen extendió la mano rápidamente y le puso un dedo en los labios al otro hombre. Tenía la mente en otra parte. En cosas mucho más importantes, como la trayectoria ideal de un dardo lanzado. Hacía demasiado tiempo que no jugaba contra Vermil, y no pensaba perder el próximo encuentro. Lo último que necesitaba en ese momento era que algún idiota charlatán le hiciera perder el tiempo. —¡Silencio! —dijo Jalen. Con la otra mano le metió el puñado de entradas en el pecho—. Nuestra plataforma. —Por supuesto, su señoría. Andén 4. Se preparó lo más rápido posible. Yo… eh… tuvimos que desalojar a una familia noble menor. Han solicitado reparación… Jalen se inclinó hacia el hombre, presionando su frente contra la suya. —Díganles que presenten su queja en la Finca Linwick. Personalmente. Sin sirvientes. Sin magos a su servicio. El cabeza de familia. Si vienen… me aseguraré de que sean recompensados. Si de verdad tienen el valor de presentarse, con gusto les pago. Pero no lo harán. ¡Malditos cobardes patéticos! —Entendido —tartamudeó el asistente, con la voz casi un gemido de horror. A Jalen le habría costado un mundo ocultar el asco en su rostro, así que ni siquiera lo intentó. Eso solo hizo que el miedo en los ojos del asistente creciera. Era un pequeño milagro que el hombre no se hubiera desplomado ya. —Máscaras —dijo Jalen chasqueando los dedos—. ¿Tengo que hacerte el trabajo? ¿Quizás debería cobrarte el sueldo y tener hijos con tu mujer también? —¡Claro, claro! —dijo el asistente con una risa débil, sacando de su cintura una ristra de máscaras de porcelana blanca. Cada una tenía dos agujeros para los ojos y una línea plana donde iba la boca, ocultando así por completo los rasgos de quien las llevara. ¿El "por supuesto" se refería a mi plan de quitarle a su esposa y su trabajo? ¿O a las máscaras? ¡Dios mío, odio a esta gente! Tomó la mascarilla del empleado y se la puso. Aunque odiaba las mascarillas, reconocía que le brindaban algunas oportunidades interesantes. Era mucho más divertido gastar bromas a la gente cuando no sabían con quién estaban hablando. El dependiente avanzó por la fila hasta llegar a Vermil, entregándole una mascarilla. Se giró hacia Lee... y entonces se quedó paralizado. Sus ojos se abrieron desmesuradamente. Dio un paso atrás, la sangre le corrió por las mejillas y le puso el rostro pálido. “¡D-demonio! ¡Hay un demonio!” ¡Qué observador! Tardaste casi un minuto en encontrar a uno de los tres demonios en la plataforma, a metro y medio de ti. Ni siquiera intentaban ocultar sus cuernos. ¡Menudo idiota! 𝐫ἈŊo͍ᛒËȿ Esto es bueno. Significa que podemos saltarnos la parte aburrida e ir directamente a lo bueno. ¡Que empiece la pelea! Jalen flexionó los dedos y Vermil soltó una carcajada. —¿Demonio? —preguntó Vermil—. No seas idiota. El asistente vaciló, sorprendido por la burla en la voz de Vermil. —¿Qué? —¿Me dejaría un demonio hacer esto? —preguntó Vermil, rodeando a Lee con un brazo y despeinándole el cabello con la otra mano. Lee no hizo absolutamente nada para detenerlo, y Vermil le dio un trozo de cecina antes de soltarla. ¿Qué es ella, un perro? En realidad, parece que se siente bastante bien. Ese pensamiento cruzó la mente de Jalen antes incluso de que lo procesara. El anciano mago parpadeó y luego se pellizcó el puente de la nariz entre dos dedos. Hace demasiado tiempo que no tengo una relación. Me pregunto si alguna de las señoras mayores de mi generación seguirá viva. Seguro que alguna anda por ahí. —No lo sé —dijo el empleado, mientras el miedo desaparecía un poco de su rostro. Un poco, pero no del todo—. Nunca he visto un demonio… ¡pero tiene cuernos! Vemril arqueó una ceja. Le dio un suave golpecito a uno de los cuernos de Lee. —No es la única, amigo. Mira a tu alrededor, al resto del grupo. Los ojos del asistente se abrieron de par en par una vez más. “¡Tres demonios!” —Eres un poco lento, ¿verdad? —preguntó Vermil mientras negaba con la cabeza—. Esta es mi hija y sus amigas. Están vestidas elegantemente para su cumpleaños. —¿Están disfrazados… de demonios? —El asistente tragó saliva. Su espalda se relajó—. ¿Es su hija? Jalen casi se echó a reír allí mismo. El cobarde se aferró a la promesa de seguridad en lugar de a lo que le dictaban sus propios sentidos. Estaba tan desesperado por sentirse seguro que creyó lo que Vermil le había dicho. "Sí." —¿Puedo… tocar los cuernos? ¿Para asegurarme? —preguntó el empleado con voz débil—. Es parte de mi trabajo. Vaya. Quizá sí que tiene algo de carácter después de todo. —Adelante, pero si tocas a mi hija, te arrancaré el corazón y te lo devolveré a la boca —dijo Vermil con una sonrisa alegre. El asistente palideció de nuevo. La sangre le subía y bajaba de la cara con tal rapidez que Jalen empezó a preguntarse si el hombre iba a desmayarse. —Pensándolo bien… estoy seguro de que no habrá problema —dijo el hombre con voz tímida. Le entregó las mascarillas a Vermil, quien se las distribuyó a Lee y Aylin. Yoru había traído la suya y no hizo ningún ademán de cambiársela por la blanca y de mala calidad. ¡Menuda columna vertebral! —Un placer —dijo Jalen en cuanto todos se pusieron las máscaras. Chasqueó los dedos y trazó sus runas. Una energía púrpura los envolvió a todos y desaparecieron, reapareciendo en el andén 4. Era, como todas las demás plataformas, de un ostentación desmesurada. Una barandilla de obsidiana con ribetes plateados la rodeaba, cubierta de bellos diseños que no tenían cabida en una sala tan oscura. En el centro, grandes sillones con mullidos cojines les permitían sentarse y contemplar la plataforma con la arrogancia y el engreimiento de la nobleza. —Increíble —susurró Aylin mientras se liberaba de los efectos de la magia de Jalen—. Ojalá tuviera Runas Espaciales. Nunca había sentido un control así. Un poco adulador. Eso no va a funcionar conmigo. —Es una habilidad muy poderosa —dijo Yoru en voz baja. Miró a su alrededor, observando la plataforma de la habitación; apenas sobresalía de la barandilla que la rodeaba, y luego volvió a mirar la silla que tenía detrás. Hizo un trompo para sentarse, pero su larga cabellera plateada se lo impidió. Le habría resultado relativamente fácil apartarla si hubiera tenido manos. Desafortunadamente, no lo hizo. Jalen chasqueó los dedos y una tira de cabello morado se extendió, apartándole el pelo a un lado mientras se sentaba en la silla. Yoru lo miró sorprendida y luego inclinó levemente la cabeza. "Gracias." Él gruñó en respuesta. Vermil no le había contado qué había sucedido para que Yoru perdiera los brazos, pero algo había cambiado profundamente en el demonio en el tiempo que le había tomado conseguir las entradas para la subasta. Era difícil precisar qué era exactamente. Si Jalen se hubiera visto obligado a describirlo, habría dicho que ella se sentía más… presente. Bueno, y que ya no tiene brazos. Eso sí que es un cambio importante. Todos, excepto Vermil y Jalen, se sentaron en los sillones acolchados. Lee se subió la mascarilla para morder el reposabrazos y luego arrugó la nariz. “Olía a flores, pero sabía a tierra”. Eso no la detuvo en absoluto, pues siguió masticando y tragando el trozo de mueble. —Ese sería el perfume —dijo Jalen, frunciendo los labios con disgusto—. Una elección horrible, de verdad. Deberían haber elegido algo más interesante que esta porquería de rosas floridas. Ya me lo imagino: pepinillos quemados. Eso sí que sería exótico. “Mi comprensión de la nobleza me lleva a creer que probablemente no apreciarían ese olor… a menos que los humanos tengan una percepción olfativa muy diferente a la de los demonios”, dijo Alyin. —¡Oh, nos encantan los pepinillos! —dijo Jalen—. Sobre todo los quemados. Deberías regalar uno a cada persona de alto rango que conozcas. Es un símbolo de respeto. —Entendido —dijo Aylin—. Gracias por tus enseñanzas. Siempre se agradece el conocimiento de alguien como tú. Bueno, puede que los halagos estén dando resultado. “¿Crees que soy tan inteligente, eh? ¡Qué listo!” —No —dijo Aylin—. Eres de rango 6. No puedo, por accidente, abrirte el alma mientras aprendo de ti. Pues ahora me siento objetificada. Vermil le lanzó una mirada a Jalen a través de los agujeros de su máscara. —¿Qué? —preguntó Jalen. “¡Deja de molestar a mis alumnos!” “¿Te refieres a los invitados al cumpleaños de tu hija? Hablando de eso, ¿qué me convierte eso a mí? ¿El padrino?” —Payaso contratado —respondió Vermil. Se acercó al borde de la barandilla, bajó el libro que llevaba al hombro y sacó varios fajos de Catchpaper de su interior antes de volvérselo a colgar al hombro. —¡Ay! —exclamó Jalen, aprovechando que su mascarilla le servía para sonreír sin pudor—. ¿Y bien, papá cumpleañero? ¿Cuál es el plan? Confío en que tengas una buena razón para tomarte la molestia de venir a esta subasta. —Ah, tengo algo parecido —dijo Vermil. Se ajustó la capucha del abrigo que le había quitado a Moxie para asegurarse de que le cubriera la cabeza por completo. Jalen ni siquiera podía ver su máscara debajo. —Sabes, estaba pensando en cuál sería la mejor manera de abordar esto. La mayoría de mis ideas requerían mucha maniobra política, algo que realmente no me apetecía hacer. Solo necesito muchas runas… y rápido. —¿Y qué decidiste? —preguntó Jalen, inclinándose hacia adelante. —Esto —respondió Vermil. Luego saltó por el borde de la plataforma. La capa blanca de Moxie ondeó a su alrededor mientras caía, amortiguando su caída con una ráfaga de viento justo antes de aterrizar en el escenario junto a la subastadora. Ella, balbuceando, se marchó a mitad de un discurso sobre una runa sin valor, y sus ojos se abrieron desmesuradamente. “¡Señor! ¡Por favor, permanezca en su plataforma! Los clientes no tienen permitido…” —Silencio —dijo Vermil con una voz mucho más grave de lo que Jalen recordaba. Algo... inquietante se percibía en sus palabras. Bastaba para ponerle la piel de gallina incluso a Jalen. Vermil le puso una mano en el hombro a la mujer—. Me temo que necesito un momento a solas. Un guardia salió de las sombras. —Ven conmigo —dijo el hombre—. Vas a abandonar el lugar. —No —dijo Vermil, ladeando la cabeza—. No haré eso. El hombre intentó responder, y sus ojos se abrieron desmesuradamente. El fuego que cubría sus palmas se apagó y se agarró la garganta, intentando en vano respirar. “¿Qué es esto?”, jadeó. Murmullos de inquietud se extendieron por la sala de subastas, y más guardias salieron de las sombras. Jalen se inclinó hacia adelante en su asiento, y una expresión de deleite se dibujó en su rostro. —Tranquilo —dijo Vermil, bajando las manos. El guardia respiró con dificultad y corrió de vuelta a la seguridad de sus aliados. Vermil no hizo nada para detenerlo—. Hoy vengo con una propuesta de negocios. “¿Quién demonios eres?”, gritó alguien justo al lado de Jalen, y él se giró para darse cuenta de que era Aylin. El demonio le guiñó un ojo a Jalen desde detrás de su máscara. —Esa es una forma involuntariamente acertada de formular esa pregunta —dijo Vermil con una sonora carcajada—. Me llamo Spider. He atravesado las Llanuras Malditas. He matado a hombres y demonios por igual, más poderosos de lo que jamás podríais imaginar, y he venido a ofreceros un trato muy especial. Se hizo un instante de silencio atónito. “¡Es un demonio!”, gritó una mujer. “¡Hay un demonio en la subasta!” “¡No puedo saber qué rango tiene! ¡No puedo leerlo en absoluto!”, gritó un hombre, con el miedo atenazándole las palabras. La habitación se convirtió en un caos. Eso fue una gran suerte, ya que cubrió a la perfección la estruendosa risa de Jalen. Esto va a ser incluso mejor de lo que imaginaba.