Leer El Regreso del Profesor Runebound (Novela) Capítulo 409 online gratis en español

Hace un día. Wizen dejó escapar un suspiro entrecortado. Se recostó en su silla de piedra, apretando la mano contra su costado mientras la conexión con sus marionetas chisporroteaba y siseaba. Silvertide había causado mucho más daño a las runas de Evergreen del que había pensado inicialmente. La anciana no duraría mucho más. Él ya le había arrebatado hasta la última pizca de fuerza que le quedaba. Era justo. Ella lo había engañado. La llave no estaba en sus manos. Tal vez debí haberlo previsto. Solo puedo culparme a mí mismo. ¿Por qué el títere de la familia Torrin andaría cargando con un artefacto así? Debí haber ido tras uno de los importantes, pero ya da igual. La información que emanaba del títere se interrumpió bruscamente. Lo último que Wizen vio a través de sus ojos fue la materia vegetal que llenaba su interior filtrándose y contaminando la biblioteca de la familia Torrin. —Lo sabía —susurró Wizen. Sintió un hormigueo en los dedos y viejas heridas le quemaban la espalda. Ignoró el dolor, se puso de pie, pasó junto a las bombillas rotas y salió de la habitación a grandes zancadas. La oscuridad se apartó de él, como si temiera su propia sombra. Caminó a grandes zancadas por el pasillo, dobló la esquina y empujó una vieja puerta para entrar en una cocina. Una mujer de mediana edad estaba de pie junto a la encimera, con las manos cubiertas de harina y una bola de masa sobre ella. Varios pasteles terminados, rellenos de cerezas brillantes, yacían sobre la mesa de madera entre ellos. La mujer llevaba el pelo corto, casi corto, enmarcando su rostro, y tenía la cara ligeramente redonda. Sonrió y se sacudió las manos con el delantal que colgaba de su cuello. “Wizen, cariño. ¿Cómo has estado? Has estado trabajando muy duro últimamente.” —Sí —convino Wizen con una risa seca. Tomó uno de los pasteles de la mesa y le dio un mordisco; una expresión de deleite se dibujó en su rostro al saborear la fruta, brillante y dulce, que se mezclaba a la perfección con la masa hojaldrada—. Y parece que tú también, Barb. Te has superado una vez más. —Ay, qué halagador —dijo Barb con una risita—. Me sentiría honrada si mi cocina te hubiera sacado del pozo, pero me temo que aún no soy tan buena. Wizen terminó de comer el resto del pastel antes de responder. —Me temo que no. Algo mucho más importante me da alas. Barb arqueó las cejas. —Lo encontraste, ¿verdad? —Lo encontré —dijo Wizen. Su sonrisa se ensanchó aún más y tomó otro pastel. —No fue barato, eso sí. Cientos de marionetas. Un juego completo de runas de rango 6, desperdiciado. —¿Desperdiciada? ¡Para nada! —dijo Barb. Rodeó el mostrador, tomó uno de sus pasteles y le dio un mordisco. Tras masticar un instante, frunció los labios y negó con la cabeza—. Demasiado dulce. Necesito menos azúcar. —Me gustan dulces —dijo Wizen—. Y quizá “desperdiciados” no sea la palabra adecuada. Cumplieron su función. Simplemente no esperaba perder tanto a estas alturas. Silvertide es más fuerte de lo que pensaba. —Es un viejo chocho. ¿Qué esperabas? —Barb negó con la cabeza y rió—. Es una pena que se interponga en nuestro camino. Ya conozco a Silvertide. Es un buen hombre. —La mayoría de los hombres lo son —dijo Wizen. Terminó su segundo pastel y se limpió la boca con una servilleta—. Pero los hombres buenos se vuelven ciegos ante el sufrimiento de aquellos que no les importan. No necesitamos hombres buenos. —Todo el mundo puede ser útil —dijo Barb—. Eres demasiado extremista, cariño. Aprende a ver los matices. —Eso se lo dejo a ti y a los demás —dijo Wizen—. Por ahora, lo único que me importa es la llave. Como sospechaba, está en Arbitage. —¿En serio? Vaya, qué tonta fui —dijo Barb con una sonrisa tímida—. Estaba convencida de que jamás perderían de vista algo así. ¡Qué estupidez! Cuanto más se sabe de la familia Torrin, más sentido tiene todo. Dicen ser guerreros, pero son unos traidores. Ocultan su fuerza y merodean en las sombras, esperando sorprender a sus oponentes. Resulta irónico que la familia Linwick tenga, de alguna manera, más hombres honestos que ellos. —Eso es mucho decir —dijo Barb—. ¿Estás segura de eso? Wizen resopló. —¿Hablas de mi padre? Es honesto. No miente. Las palabras son un arma que siempre hay que usar en su presencia, pero él no miente. Lo respeto. “Es un viejo cascarrabias que debería estar pudriéndose en una tumba. El mundo estaría mejor sin él. Te envió una prímula negra, Wizen. Él…” —No me sacas de quicio tan fácilmente —concluyó Wizen—. Padre intenta enfadarme. No lo conseguirá. Lo único que importa son los resultados. Barb le dedicó a Wizen una sonrisa burlona. —¿Estás segura? Te vi hablando con Silvertide y esos mocosos que lo acompañaban. Eso no parecía indicar resultados honestos. —Tenía un propósito —dijo Wizen tosiendo en su puño—. Y tal vez no hubiera estado de más conversar un poco. Hacía tiempo que no hablaba con nadie fuera de nuestro círculo. Con la gente de confianza, claro. —Oh, lo entiendo. Puede ser bastante desalentador —dijo Barb. Regresó al mostrador y comenzó a amasar de nuevo—. Pero aún no puedo creer que los Torrins se llevaran la llave. “Tiene sentido. La llave no tiene poder para un cobarde. Puede que tampoco lo tenga para un temerario. No es más que una oportunidad”, dijo Wizen. “Pero es la oportunidad que he estado buscando”. “¿Y cómo piensas conseguirlo? Tus marionetas han desaparecido, y no creo que puedas exprimir más magia del viejo cascarón de Evergreen. Silvertide te dio una buena bofetada, cariño.” Wizen soltó una risita. “Me quitó mis marionetas de la obra, pero tengo muchas más piezas en el tablero. Seguro que no me subestimas por tener un solo plan, Barb. Incluso mi padre sabe más. Envió a alguien a custodiar la llave y a interponerse en mi camino”. “¿Lo hizo mi padre? ¿Quién, el que mató a Gentil?” —No. Su hermano —respondió Wizen—. Llegó a Arbitage hace algún tiempo y no lo he vuelto a ver. No me cabe duda de que custodia la llave, pero no podrá detener a mi agente. Barb arqueó una ceja. —Hermano… ¿Brayden, verdad? Un hombretón. Unos músculos preciosos. Me dan ganas de apretarle los cachetes. —Por favor, guárdate tus fantasías —dijo Wizen con un suspiro cansado—. Pero sí. El usuario de la Runa Espacial. Probablemente nos esté esperando para nuestro próximo movimiento. No hay que subestimar a Brayden. Puede parecer un torpe, pero es inteligente y capaz. Si no lo fuera, no habría sobrevivido tanto tiempo en presencia de Padre. —Ya veo. ¿Y dónde está esa llave? —preguntó Barb—. ¿Una bóveda bajo la academia? ¿Cerrada en lo más profundo de sus salas de investigación rúnica para que solo sus mejores magos puedan contemplarla e intentar descifrar su función? —No —dijo Wizen con una risa seca—. Yo también creía que estaría ahí. La verdad es que es bastante ingenioso. Hay que reconocer que los Torrin saben esconderse. Es la única forma en que lograron evadirme durante tanto tiempo. Compartía tus creencias, Barb. Ven. Barb miró su masa y luego a Wizen mientras este se dirigía a la puerta. Con un resoplido, lo siguió. Ambos regresaron a la habitación con las bombillas, donde Wizen se dejó caer en una silla. La tierra onduló a sus pies, elevándose hasta formar una silla para Barb, que estaba sentada frente a él. Ella se sentó mientras la tierra seguía burbujeando, creando una réplica perfecta de Arbitage. —El arbitraje es mi bastión favorito —dijo Wizen con una sonrisa—. Tantos objetivos distintos, todos compitiendo entre sí. Su educación es deficiente. Sus profesores son unos ineptos. Sus investigadores son codiciosos y acaparan el conocimiento en lugar de compartirlo. Incluso roban a sus propias familias. “Wizen, cariño, ¿has vuelto a olvidar lo que significa favorito?” Wizen resopló. Por muy fuerte que se volviera, a Barb nunca pareció gustarle regodearse en la arrogancia por mucho tiempo. Era bueno. Ella lo mantenía con los pies en la tierra. “La razón de ser de Arbitage no se debe a ninguna de las razones anteriores”, dijo Wizen. “Arbitage es un depósito. Existe para proporcionar a las familias nobles más influyentes un lugar donde guardar sus artefactos: aquellos que desean que se estudien, pero que no quieren cerca de sus hogares. Envían a sus hijos —aquellos que parecen importantes pero carecen de verdadero valor— como tapadera. En realidad, casi todos en Arbitage son reemplazables. Unos pocos destacan entre la plebe, pero el resto solo está allí para ocupar espacio. Arbitage no es un santuario ni una escuela. Es un acuerdo entre las familias nobles más influyentes para designar un área donde pudieran almacenar las armas que representaban una amenaza demasiado grande como para mantenerlas en secreto. Es una armería”. “¿Así que todos aportan algo de basura para que parezca una escuela decente, y luego esconden todas las malas noticias en algún lugar con la esperanza de que el problema se convierta en asunto de otro cuando las cosas salgan mal?” Wizen asintió. —Sí. Obviamente quieren que algunos estudiantes también tengan éxito, pero no corren riesgos en su formación. Aquellos que tienen talento a veces triunfan, pero su propósito es simplemente mantener la atención de otras familias nobles —e incluso de algunos miembros de sus propias familias— alejada del verdadero propósito del Bastión. —Entonces… ¿dónde está la llave? —preguntó Barb—. ¿Una bóveda? —Oculto a plena vista —dijo Wizen con una sonrisa. Agitó la mano y los edificios se desvanecieron hasta que solo quedó uno: una esbelta torre con un cañón en la cima, apuntando al cielo—. ¿Qué mejor lugar para guardar un artefacto espacial que un cañón que usa sus poderes como batería? —Qué ingenioso —dijo Barb—. ¿Estás segura? Eso es… atrevido. Incluso para ellos. “La información coincide. Estoy seguro. Irás.” —Ya me lo imaginaba —dijo Barb. Se quitó el delantal, lo dobló y lo dejó sobre el brazo del asiento de Wizen—. ¿Ya tienes todo listo para que pueda entrar al campus? “Por supuesto. Apresúrate. No te enfrasques en una larga pelea. Los estudiantes de Arbitraje pueden ser en su mayoría inútiles, pero sus protectores no lo son. No sobrevivirás a una pelea si todos se abalanzan sobre ti.” —Puedo cuidarme sola, cariño. No te preocupes —dijo Barb—. Aunque puede que necesite un poco de ayuda si las cosas se complican. “Ya está solucionado. Tengo un agente en Arbitage desde hace tiempo.” “¿Hay algún lugar donde no tengas un agente?” —No —respondió Wizen con una risa seca—. Termina tus preparativos, Barb. La llave será mía antes del anochecer. Barb asintió brevemente y salió de la habitación. Wizen la vio marcharse, respiró hondo y exhaló lentamente. Un escalofrío le recorrió la espalda, pero lo ignoró. Estaba tan cerca. Después de tantos años, todo por fin encajaba. —Cuenta los días, viejo amigo —susurró Wizen—. La Ciudad de Oro nos espera.