Leer El Regreso del Profesor Runebound (Novela) Capítulo 39 online gratis en español

El resto del tiempo previo al examen pasó volando, pero no como Noah había previsto. Cada noche, la visión del ojo del Devorador Infernal lo despertaba de golpe. No era de los que necesitaban dormir mucho, pero empezaba a afectarle. A veces, al mirar fijamente la visión del ojo, podía sentir la diversión del Devorador Infernal emanando de él. Para cuando logró apartar la visión y pudo respirar con normalidad, su corazón latía con fuerza y la adrenalina le recorría las venas. La situación comenzaba a ser mucho más que una simple molestia. El odio que Noah sentía por el monstruo crecía noche tras noche, pero no podía hacer nada al respecto... todavía. Desafortunadamente, el Devorador Infernal no se contentaba con atacar simplemente de noche, y Noah descubrió lo mezquino que podía ser el monstruo mientras entrenaba con sus alumnos en las Acres Quemadas. La primera visión impactó a Noah durante el día, mientras demostraba cómo esquivar los ataques del Destripador. El ojo surgió de la oscuridad del bosque con tal fuerza que Noah casi gritó de sorpresa. Su momentánea vacilación casi le costó la vida, pero logró lanzarse a un lado y destruir la visión. Noah acabó inmediatamente con el Destripador con una estaca de ceniza, y luego pasó los siguientes minutos diciéndoles a Isabel y Todd que no había nada de qué preocuparse y que simplemente se había tropezado con una raíz que sobresalía. Ninguno de sus alumnos había visto el ojo, ni parecían verse afectados por él de ninguna manera. Eso confirmaba que el Devorador Infernal tenía como objetivo específico a Noah. Y, durante el resto de su entrenamiento, continuó intentando sorprender a Noah periódicamente cada vez que hacía alguna demostración. Esto lo complicó todo considerablemente y Noah estuvo a punto de morir en multitud de ocasiones, sobreviviendo únicamente gracias a sus instintos agudizados contra los asesinos. Por suerte, a diferencia de él, sus alumnos progresaban enormemente. En cada sesión, ambos mejoraban muchísimo. Se habían acostumbrado a los movimientos de los Cortadores, igual que Noah, aunque a ellos les había costado bastante más. No los culpaba. La muerte era una gran motivación. Noah también gastó algo de oro en comprar ropa bastante más barata que pudiera usar durante su entrenamiento. No entendía cómo no se le había ocurrido antes, pero comprar unos trajes sencillos costaba menos de la mitad que un atuendo completo y le servía igual de bien en el bosque. Varios días antes del examen, tanto Todd como Isabel eran capaces de enfrentarse a los Cortadores por sí solos; y Noah estaba tan agotado y exhausto por el Devorador Infernal que estuvo a punto de acercarse a él ese mismo día para matar al monstruo o morir en el intento. Lo más probable es que ocurriera lo segundo. A pesar de la constante interferencia de Devorador Infernal, Noah estaba satisfecho con sus dos estudiantes. En parte, le preocupaba que el rendimiento de Isabel se viera afectado por la amenaza de perder contra Edward, pero estaba completamente equivocado. Al contrario, se entregó a los Cortadores con aún más ímpetu, esforzándose al máximo. Todd la seguía de cerca, y su mayor alcance le daba una gran ventaja contra los Desgarradores. Aunque no podía matar a los monstruos de un solo golpe, terminaba muchos combates antes incluso de que empezaran. Y, lo más importante de todo, Noah ya no tenía que intervenir. Al final, lo más importante era que aprobaran el examen, y Noah estaba seguro de que no tendrían ninguna dificultad. Todavía no había visto a ningún otro profesor o estudiante practicando en los Terrenos Abrasados, lo cual lo desconcertaba enormemente, pero no iba a cuestionarlo. Noah había llegado a disfrutar de su relativa privacidad entre los árboles ennegrecidos y no tenía ningún deseo de compartirla con nadie. Mientras tanto, Noé también sustituyó otra de sus Runas de Viento Menores por una Runa de Vibración Mayor. Todos los monstruos que habían matado habían llenado sus Runas de Viento y Ceniza, y su única Runa de Vibración también se estaba llenando rápidamente. Reemplazar una de las Runas de Viento Menores no reducía mucho su fuerza, pero le aseguraba no desperdiciar energía al matar monstruos; y no estaba del todo seguro de qué pasaría si llenaba todas sus Runas. Nadie había dicho que se fusionarían en cuanto estuvieran llenos, pero Noah no estaba dispuesto a arriesgarse, ni siquiera con los poderes de Sunder. No había intentado tocarlo desde su primer intento, pero lo último que quería era descubrir que seguía sin poder usar sus poderes y acabar con una fusión inútil. Así pues, se centró en practicar su magia y aterrorizar a los monos del bosque. Si existía alguna leyenda local, Noah sospechaba que su rostro ahora pertenecía al coco que los monos usaban como amenaza contra los niños traviesos. Poco después, llegó el día del examen. Esa noche también durmió mal; las visiones del ojo del Devorador Infernal lo despertaron dos veces. Cuando por fin amaneció, se sintió aliviado. Pero, para sorpresa de Noah, antes de que pudiera salir de su habitación, llamaron con fuerza a la puerta. Miró por encima del hombro, aún a medio ponerse el abrigo, y frunció el ceño. Noah se ajustó los pantalones, el cinturón y, con torpeza, se dirigió a la puerta mientras terminaba de vestirse. Para cuando llegó, ya se había puesto todo y estaba intentando domar el enmarañado desastre que era su cabello. —¿Quién es? —preguntó Noé, apartando con el pie unos papeles hacia la entrada mientras agarraba el pomo de la puerta. Oye, la trampa de papel ya funcionó una vez. Si algo funciona, no lo toques. —¿Cuántas personas hablan realmente contigo? —preguntó la voz de Moxie desde el otro lado. Noah parpadeó. Desbloqueó la puerta y la abrió de golpe, apartando los papeles con un ligero empujón. Moxie arqueó una ceja, imitando el gesto. —¿A qué debo el placer? —preguntó Noah, echando un vistazo por la ventana para asegurarse de que no se había quedado dormido. El sol aún no había salido sobre el campus y todavía estaba oscuro. Moxie pasó junto a Noah, prácticamente apartándolo de un empujón al entrar en su habitación. Noah intentó usar su magia de Ceniza, pero se dio cuenta de que no tenía ninguna y, en su lugar, invocó a Vibración. —¿Qué haces aquí? —preguntó Noah, cerrando la puerta con el pie. Si Moxie iba a atacarlo, prefería no tener testigos. Eso complicaría mucho las cosas. Moxie se apoyó en la cama de Noah y dejó que su mirada recorriera la habitación. Su ceño se frunció aún más. “¿Qué magia tienes preparada, Vermil?” —¿Por qué preguntas? —replicó Noé—. Sería hipócrita de mi parte quejarme de que aparecieras en mi habitación, pero no recuerdo haberte preguntado qué hacías en tu tiempo libre. Moxie gruñó. —Claro. Solo en todo lo demás. “Si no recuerdo mal, teníamos un trato. Además, ya que estás aquí, ¿cómo sabías que Allen y Edward aparecerían en el Cañón de Transporte?” “Le vigilo la pista a Allen por mis propios motivos. Cuando supe que te perseguía, pensé en divertirme un poco y acompañarlo. Y, efectivamente, llegamos a un acuerdo”, asintió Moxie. “Sin embargo, hay muchas cosas que no te he visto hacer desde hace un mes. Antes, simplemente habrías intentado exigir lo que querías. Claro que, después de la primera vez que lo intentaste, ni siquiera tú fuiste tan tonto como para intentar exigirme algo, pero esto es otra cosa”. —Lo siento, me temo que no tengo ni idea de qué me estás hablando —dijo Noah, esbozando una sonrisa incómoda y frotándose la nuca, asegurándose con sumo cuidado de que ni una pizca de sus verdaderos pensamientos se filtrara a través de la máscara cuidadosamente elaborada que llevaba en el rostro. Deja de decir tonterías, Vermil. Te lo explicaré si me obligas. Tras años de estancamiento, tu magia se ha fortalecido lo suficiente como para romper un Escudo de Rango 2. Hablas con los demás con respeto e inteligencia, en lugar de comportarte como un cretino repugnante. Has empezado a asistir a clase. Tus alumnos te respetan de verdad, y estás arriesgando tu propia comodidad para protegerlos. “Ya te dije que tuve una lesión en la cabeza. Esas cosas pueden cambiar a un hombre, ¿sabes? Pueden trastornarle completamente la personalidad.” —Cambiar, sí. Pero tú no has cambiado —dijo Moxie, entrecerrando los ojos—. No eres Vermil en absoluto. Noé soltó una carcajada. “¡Ay, hombre! Si no soy Vermil, ¿entonces quién soy?” —¿Sabes qué? —Moxie se puso de pie de un salto. La risa de Noah cesó y se preparó para esquivar un hechizo. Moxie notó el cambio en su postura y arqueó una ceja—. Me da igual. —¿Perdón? —preguntó Noé—. No puedes simplemente acusar… Moxie se volvió borrosa. Se abalanzó sobre Noah, aprisionándolo contra la pared. Él liberó instantáneamente la magia de Vibración en ella, pero un brillo verde intenso la envolvió y su magia se disipó en él. “Y con tanta decisión. De verdad intentaste usar ese hechizo contra mí. Vermil jamás habría tenido el valor de hacerlo. Vermil también habría recordado que soy de Rango 3. Se lo dejé bien claro.” "I-" “¡Basta! No soy idiota. Para ser honesto, dudo que muchos otros noten tu cambio; Vermil hizo un excelente trabajo alienando a casi todos, pero tuve la desgracia de ser el instructor encargado de enseñarle los entresijos del arbitraje.” Noah la miró con los ojos muy abiertos, atónito. Una ráfaga de viento giró alrededor de su mano y Moxie cambió de postura. Entonces, lanzó un violento pulso de magia de Vibración al suelo bajo los pies de Moxie y, con un movimiento rápido, lanzó la magia de Viento por encima de su hombro. El suelo se estremeció y su agarre sobre Noah se aflojó por un instante mientras Moxie intentaba recuperar el equilibrio. Eso era todo lo que necesitaba. Noah cambió su peso y le dio un puñetazo en el estómago a Moxie. Le clavó el hombro en la clavícula y la estrelló contra el suelo. El aire escapó de sus pulmones con un gruñido y Noah le presionó la rodilla contra el pecho. Una enredadera pasó zumbando junto a Noah, enroscándose alrededor de su cuello en una fracción de segundo, y él se quedó paralizado. Se miraron fijamente. —Pérdida mutua —gruñó Noé. “Tomarme por sorpresa no rompe mi escudo. No puedes herirme con tu magia, pero un apretón y te haré suplicar por tu vida. Esa es tu pérdida, no la mía.” Noah arqueó una ceja. Los ojos de Moxie se desviaron hacia un lado, donde su espada flotaba en el aire apuntando en su dirección, sostenida por el viento que había lanzado a su lado. —No sabía si tus enredaderas no se tensarían por reflejo si te mataba —dijo Noah entre dientes—. No creo que estuvieras preparado para la espada. Yo diría que fue un empate. “¿Ibas a apuñalarme?” “¿Por qué os sorprende tanto eso? ¿En qué sentido es peor que usar magia?” —Es tan… oh, olvídalo —espetó Moxie. Para sorpresa de Noah, la enredadera se desenrolló de su cuello y se deslizó de nuevo entre su ropa—. Ya te lo dije. No me importa lo que le hayas hecho a Vermil. “Atacarme es una forma extraña de expresar tu punto de vista.” Moxie apretó los labios y giró las manos con las palmas hacia arriba. “Si te hubiera atacado de verdad, no estaríamos teniendo esta conversación. Solo lo hice para presionarte”. “Bueno, fuiste tú quien lo forzó. ¿Te importaría compartir por qué?” Moxie se removió incómoda. —Suéltame. Entonces hablaremos. —No, no lo creo. Aunque tu escudo pueda bloquear la magia, los he visto romperse. No confío en ti, pero no puedes esquivar mi espada y lidiar con mi magia al mismo tiempo. Si te quedas quieto, no es posible. Por lo tanto, no me moveré. Los ojos de Moxie se entrecerraron con ira. Luego suspiró. “Bien. Yo…” Unas enredaderas brotaron de detrás de Moxie, impulsándola hacia arriba y contra el pecho de Noah. Ella se aferró a él, rodeándolo con sus brazos antes de que pudiera reaccionar. Las enredaderas los envolvieron, abriéndose tras ella como una flor antes de deslizarse hacia atrás. Moxie soltó a Noah y dio un paso atrás, levantando las manos. “¿Contento? Si hubiera intentado matarte, ya estarías muerto.” Noé se frotó los brazos y la observó un instante. Luego, con un movimiento de mano, dejó que su espada voladora volviera a tocar el suelo. No tengo forma de combatirla. Tiene razón. A pesar de todo lo que les dije a Todd e Isabel, ese escudo es realmente molesto. ¿De verdad hay tanta diferencia entre el rango 1 y el 3? “Feliz no es la palabra correcta, pero me conformaré. ¿Qué quieres?” Moxie bajó las manos y se recostó en la cama de Noah como si nada hubiera pasado, pasándose una mano por el pelo. —¿Puedes confirmarlo? ¿Por mi propia tranquilidad? “¿Confirmar qué?” Moxie lo miró. “Ya basta. Los dos sabemos que mientes, y esto no va a cambiar. Prácticamente ya lo has dicho, y te he dicho que no me importa lo que le haya pasado a Vermil.” “¿Entonces por qué necesitas que te confirme algo?” “Por favor….” Noah respiró hondo y exhaló lentamente. No estaba seguro de qué pretendía Moxie, pero nunca la había visto tan sincera, aunque tampoco la conocía desde hacía mucho tiempo. —¿Qué tal si me cuentas por qué viniste aquí? —dijo Noé, cruzando los brazos y apoyándose contra una pared. Moxie hizo una mueca. —Porque ayer investigué a tus alumnos, después de que hablaras con Edward y Allen. Quizá sea demasiado sentimental, pero les demostraste tanta fe que casi me creí que podrías ganar esa apuesta. ¿Casi? Qué amable de tu parte. —No te enredes con las palabras —dijo Moxie con irritación—. Me preguntaba qué alumnos habrían tenido la mala suerte de ser asignados a ti, o mejor dicho, a Vermil. Así que, como dije, lo investigué. "¿Y?" “Isabel no tiene apellido.” Noah miró fijamente a Moxie. Ella lo había dicho como si tuviera que significar algo para él. "…bueno." “No tienes ni idea de lo que eso significa.” Hagamos como si no lo supiera. “Su familia fue incluida en la lista negra de las casas nobles. Todas. Y, cuando intenté averiguar por qué, no encontré absolutamente ninguna prueba. Eso significa que alguien lo encubrió. ¿Te das cuenta de la gravedad de esto? Solo una persona muy, muy poderosa tendría la influencia necesaria para hacer algo así. Isabel fue asignada a ti porque está destinada a fracasar.” —Me da igual —respondió Noé secamente—. ¿Eso es todo lo que has venido a decirme? Voy a enseñar a mis alumnos sin importar quiénes sean. —Vine a advertirte que Isabel no va a aprobar este examen, idiota —espetó Moxie—. ¿Eres demasiado estúpido para darte cuenta de que, en cuanto parezca que puede tener éxito, la sabotearán? Noé resopló. —Claro. ¿Crees que no había pensado ya en eso? —¿Qué? —preguntó Moxie, parpadeando. “Estamos tratando con un montón de cretinos poderosos. Claro que se van a enfadar si las cosas no salen como quieren. Ya he tomado medidas para asegurar que el examen de Isabel no sea manipulado.” Moxie miró fijamente a Noah. —¿Sabías de su pasado? Bueno, me preocupé sobre todo porque pensaba que Edward era un cretino. No me imaginaba que lo de la lista negra fuera tan grave. Menos mal que todo salió bien. Noé se limitó a encogerse de hombros. “¿Y de verdad crees que puedes detener lo que han preparado?” “¿Cuánto se prepararían? Es una soldado de rango 1.” —Tú también —señaló Moxie. —Bien. Nos subestimarán. ¿Eso es todo lo que viniste a decirme? Moxie inclinó la cabeza. —Entonces gracias —dijo Noah. Moxie lo miró sorprendida—. Puede que ya lo sospechara, pero agradezco que te preocupes lo suficiente como para advertirme. Sobre todo cuando me odias. —No te odio —dijo Moxie, apartándose de la cama—. No eres Vermil. Vamos. Las preguntas constantes sobre cosas tan obvias. La total ignorancia sobre temas que hasta un niño sabría… No me cabe la menor duda de que no eres Vermil. Solo déjame que me lo confirmes. Si de verdad no eres él, no tengo motivos para odiarte. Quizá incluso pueda ayudarte. Noah la observó detenidamente durante varios segundos. Aunque habían pasado miles de años, siempre se había enorgullecido de su habilidad para detectar cuando un padre o un alumno intentaba engañarlo. Estaba seguro de dos cosas. Primero, Moxie era sincera. Y segundo, odiaba a Vermil. —Déjame decirte algo —dijo Noé—. Imagínate un barco para mí. Moxie frunció el ceño. —¿Qué? “Simplemente sígueme la corriente.” “Bien. Estoy pensando en un barco.” “Ahora imagina que ese barco se embarca en una aventura. Su tripulación lucha contra unos piratas. Hay una tormenta. El navegante está borracho y chocan contra una roca. Poco a poco, tienen que reparar partes del barco y reemplazar la madera vieja y dañada con tablones nuevos.” —¿De acuerdo? —preguntó Moxie, entrecerrando los ojos—. No veo qué importancia tiene esto. —Durante muchos años, esto sigue ocurriendo —continuó Noé, ignorando la queja de Moxie—. Las velas se rompen y se cambian. El timón se desmorona, y así sucesivamente, hasta que, un día, cada una de las partes del barco ha sido reemplazada. Y, finalmente, ese barco regresa a puerto. ¿Sigue siendo el mismo barco? —Claro que… —La frase de Moxie se apagó antes de salir de sus labios. Frunció el ceño e inclinó la cabeza hacia un lado—. No estoy segura. Tiene el mismo nombre. “Así es. ¿Pero se trata del mismo barco?” Moxie estudió a Noah. Una sonrisa comenzó a dibujarse lentamente en sus labios. —No. No creo que lo sea. “Es algo que mucha gente debate. Pero creo que tengo que darte la razón”, dijo Noah. “Tiene el mismo nombre, pero ha sido cambiado por completo”. Moxie guardó silencio durante unos instantes. “Tengo algunas preguntas sobre la nave. Solo quiero asegurarme de que entiendo bien la lección que me estás dando. Creo que a mi alumno le gustaría”. —Adelante —dijo Noé con una sonrisa irónica. “¿Y si se salvaran todas las partes antiguas del barco? Claro, estarían dañadas, pero ¿no se podrían ensamblar y reconstruir para convertirlas en el mismo barco que zarpó originalmente del puerto?” —Es una pregunta interesante —admitió Noé—. Creo que sí, sería el mismo barco. Sin embargo, encontrar esas piezas sería prácticamente imposible. Al fin y al cabo, quedaron todas destruidas. Moxie esbozó una leve sonrisa. “Es una historia muy interesante, Vermil. Gracias por compartirla conmigo. Nunca te había visto así, pero me alegro por tus alumnos. Ya no eres el barco que eras”. “He decidido buscar siempre la luz del crecimiento personal. Ha sido un camino arduo, pero hago lo mejor que puedo.” Moxie sonrió con sorna. “Quizás sea hora de que recuperes tu reputación. Sobre todo porque pertenece al viejo barco, no al nuevo. Si no te importa, me gustaría escuchar más de tu recién adquirida sabiduría; ya no eres el hombre que conocí”. “Podría estar dispuesto a intercambiar información. Aunque no será barato.” “Ya me lo imaginaba, pero estoy mucho más dispuesto a ofrecerte un trato que…” Unos golpes en la puerta interrumpieron a Moxie. Noah frunció el ceño. Nadie solía pasar por su habitación, y ahora había dos personas en menos de una hora. Empuñó su espada y la escondió tras su espalda, acercándose a la puerta y abriéndola antes de que Moxie pudiera decir nada. La mirada aburrida de Richard se encontró con la de Noah. El sanador parecía tan disgustado y molesto al verlo como la primera vez que Noah llegó a Arbitage. —Vengo a recogerte para el examen de hoy —dijo Richard con voz arrastrada. Abrió la boca para decir algo más, pero se interrumpió al mirar más allá de Noah hacia su habitación, donde Moxie estaba de pie junto a su cama, con la ropa muy arrugada por la pelea. —Estoy aquí —dijo Noé secamente. Richard se atragantó, luego se aclaró la garganta, con la incredulidad reflejada en sus ojos. "Yo... eh, sí. Preséntese en el Cañón de Transporte dentro de una hora." —Me parece bien —dijo Noé—. ¿Algo más? Richard apartó la mirada de Moxie y tragó saliva. —No. Noé le cerró la puerta en las narices. —¡Uy! —dijo Noah, volviéndose hacia Moxie—. ¿Supongo que no sabe guardar silencio? Moxie dejó escapar un gemido. "Es el bocazas más grande del campus". “¡Ah, genial! Bueno, al menos no tendré que preocuparme demasiado por mi reputación.”