Leer El Regreso del Profesor Runebound (Novela) Capítulo 301 online gratis en español

—Comenzaremos de inmediato —dijo Jalen—. Y preferiblemente antes de… La puerta se abrió de golpe y el empleado, cuyo nombre se desconocía, entró tambaleándose con una pila de papeles. Los dejó sobre el escritorio con un gruñido y un golpe seco, deteniéndose un instante para asegurarse de que la precaria torre no se derrumbara antes de dar un paso atrás y aclararse la garganta. “Mago Jalen. No quería interrumpir, pero cuando algunos de los jefes de familia se enteraron de que habías regresado…” "No." "¿Lo lamento?" “Todo lo que me han pedido ha sido rechazado”, dijo Jalen. “Y todo aquello que me pidieron que no aprobara ahora está aprobado, a menos que me genere más trabajo de alguna manera, en cuyo caso vuelve a estar aprobado. Sé con certeza que les acabo de decir que no haría nada”. “Pero… tú eres nuestro líder, Magus. Están ocurriendo eventos urgentes. Necesitamos tu guía. Ahora más que nunca.” —No. Lo que necesitas es aprender a actuar por tu cuenta —dijo Jalen entre bostezos—. ¿Cuánto tiempo hace que no paso por la Finca Linwick? “Setenta y cuatro años, Magus.” “¿Y se ha desmoronado la familia durante el tiempo que he estado fuera?” —¡No, pero los tiempos han cambiado! Un poder inmenso aguarda a que lo reclamemos. Nunca ha habido mejor momento para consolidar nuestra posición en el imperio. Los Torrins se tambalean, y… ¿Me recuerdas quiénes son? El asistente miró fijamente a Jalen. Cuando se dio cuenta de que Jalen no bromeaba, el asistente tragó saliva y continuó: “La familia Torrin, Magus. Nuestros mayores adversarios”. —Ah, sí. Me había olvidado de ellos. Hace tiempo que no me reúno con ninguno de sus magos —dijo Jalen, frotándose la nuca con la mirada perdida, absorto en sus pensamientos. Pasó casi un minuto antes de que continuara hablando como si nada hubiera pasado—. Me caía bien su líder. Era un tipo interesante. Le interesaban demasiado las plantas, pero era buena conversación. Karina no pudo contenerse más. —¿Él? La líder de la familia Torrin es Magus Evergreen, una mujer. —¿Evergreen? —Jalen soltó una risita—. Yo también la recuerdo. Una mujer astuta. Su magia era realmente desagradable y era un verdadero fastidio combatirla. Aunque no es la cabeza de la familia Torrin. No le llega ni a los talones a Avery. Karina se arriesgó a echar una mirada a la asistente, que, por suerte, parecía tan confundida como ella. —El mago Evergreen ha sido el líder de la familia Torrin durante casi ciento cincuenta años —dijo el asistente con cautela—. No tengo conocimiento alguno de un mago llamado Avery. —Eso es porque se mantiene al margen de estos líos —dijo Jalen, agitando las manos con irritación—. Como cualquier persona con dos dedos de frente. Probablemente no conozcas a la mitad de los magos valiosos de esa familia. No son los que andan por ahí como gusanos. Evergreen era una excepción. No me importaría pasarme a visitarla. Eso provocó una tos incómoda en el asistente. —Me temo que eso no es posible, Magus. Recientemente recibimos informes de nuestros espías en Bosque Blanco de que Evergreen fue asesinado. A Karina se le heló la sangre. ¿Evergreen está muerta? ¿Quién la habría matado? Era una maga de rango 6, y bastante poderosa. Los únicos enemigos importantes de los Torrin somos nosotros. ¿Fue Padre? La actitud relajada de Jalen se desvaneció y ladeó ligeramente la cabeza. —¿En serio? ¿Cómo ha podido pasar eso? Los detalles exactos han sido cuidadosamente ocultados por la familia Torrin, pero se culpa a un archidemonio que ayudó a la maga Rinella en una rebelión. Al parecer, el demonio viajaba con un miembro de la familia Torrin: la guardaespaldas del heredero de la maga Evergreen. En realidad, viajaba con un miembro de bajo rango de nuestra familia que se topó con un fragmento del pergamino de Evergreen y vino a entregárselo. Si antes Karina sentía un frío intenso, ahora estaba helada. La persona descrita tenía que ser Moxie, lo que significaba que el miembro de "bajo rango" de la familia Linwick con quien viajaba no era otro que el mismísimo Vermil. —¿Evergreen murió en una revuelta? —Jalen negó con la cabeza y resopló—. Qué decepción. Nunca pensé que alguien tan tenaz como ella se rendiría tan fácilmente. Supongo que se volvió perezosa con la edad. —Ahora lo entiendes, ¿verdad? Los Torrin están hechos un desastre. Le han echado la culpa de la muerte de Evergreen al guardaespaldas de su heredero y han debilitado sus Runas, pero está claro que no saben quién fue el verdadero culpable. Rinella no era lo suficientemente poderosa como para acabar con Evergreen ella sola. Están desestabilizados… —Y me da igual —concluyó Jalen con un gesto desdeñoso de la mano. Señaló la pila de papeles más reciente. Una onda de energía púrpura se propagó por sus dedos, viajando por el aire y contaminándose con los papeles. Un momento. ¿Las runas de Moxie estaban dañadas? No parecía debilitada en absoluto. ¿Acaso los Torrins están difundiendo rumores falsos? Se oyó un leve chasquido cuando la pila se desplomó sobre sí misma, apretándose hasta formar una pequeña bola antes de desvanecerse en un destello de luz negra. Fue tan repentino y silencioso que pareció como si Jalen se hubiera sacudido un poco de tierra de las manos en lugar de… bueno, lo que fuera que acababa de hacer. No quedó rastro del papel. —Harás lo que siempre has hecho —dijo Jalen—. Hay magos más que capaces en esta familia para encargarme de lo que sea que quieras que me encargue. ¿De verdad te has vuelto tan patético que no puedes hacer más que morder los talones de tu gran enemigo? Si está débil y quieres atacar, ataca. Si no puedes hacerlo, quédate de brazos cruzados. "Pero-" Una explosión de presión recorrió la habitación. Karina levantó las manos presa del terror, preparada para ser aplastada, pero la energía la envolvió como si no estuviera allí. El asistente no tuvo tanta suerte. Lo estrellaron contra el suelo con tal fuerza que este se resquebrajó bajo su peso. Remolinos de energía púrpura danzaban en el aire mientras el dominio de Jalen se expandía por la habitación. Cada hoja de papel que lo cubría se desvaneció, engullida por crecientes motas de luz negra. —Que quede claro —dijo Jalen, agachándose junto al asistente caído— que el próximo cabeza de familia que me pida ayuda para lidiar con los problemas que ellos mismos crearon tendrá su cabeza clavada en una pica a la entrada de esta ciudad. ¿Entendido? La presión desapareció al instante y el tembloroso asistente respiró con dificultad. Estaba sorprendentemente ileso, lo que significaba que probablemente era un mago bastante poderoso. —Sí, Magus. Les avisaré. —Espléndido —dijo Jalen. Agarró al asistente, lo puso de pie de un tirón, lo empujó fuera de la puerta y la cerró de golpe tras él. Jalen suspiró y se volvió para mirar a Karina. Sus ojos eran gélidos. —Sabes algo. ¿Qué me ocultas, Karina? No me gusta que me mientan. Dio un paso atrás, con la sangre corriéndole por las mejillas. “Yo… no me había dado cuenta de que estaba relacionado. No tenía ni idea de que Evergreen había muerto”. —Dilo ya —dijo Jalen—. Creo que ya he mencionado que tengo poca paciencia. “Creo que Vermil viaja con la persona que acaba de mencionar su asistente: la guardaespaldas del heredero de Evergreen. Se llama Moxie.” Jalen parpadeó. Su expresión fría desapareció al tiempo que una lenta sonrisa se dibujaba en sus labios. —¿Eso significa que probablemente él era quien estaba en la ciudad de Torrin cuando cayó Evergreen? “Es posible. No lo sé. Los vi hace unos días y no parecía que Moxie estuviera herido en absoluto.” Eso, lejos de hacer nada, hizo que la sonrisa de Jalen se ensanchara aún más. “¡Genial! Este Vermil se vuelve cada vez más interesante con todo lo que aprendo sobre él. Un suceso interesante puede ser una coincidencia, ¿pero dos? ¡Ni hablar! Esto promete. ¡Vamos! ¿Tienes algo que pertenezca a Vermil? Lo usaremos para dar con su paradero. Si no, siempre podemos entrar a su habitación en Arbitage y llevarnos algo. No creo que eso sea hacer trampa. De hecho, he decidido que no, ya que yo pongo las reglas”. Karina abrió la boca. Y entonces, a pesar de toda la lógica que debería haber tenido en mente, hizo una pausa. ¿Qué sentido tiene esto? Solo estoy cambiando un maestro por otro. Acabo de salir de la Guarida del Padre, pero no veo en qué se diferencia Jalen. ¿De verdad vale la pena volver a luchar por mi vida? Jalen agitó la mano frente a Karina. —¿Estás viva, chica? No dejé que mi presión rúnica te alcanzara. Despierta. Sus ojos oscuros e insondables taladraron los de ella. Y, en ese instante, un hilo que llevaba años deshilachándose en lo más profundo de la mente de Karina finalmente se rompió. ¡A la mierda! "¿Por qué?" Jalen parpadeó. —¿Por qué? ¿Por qué qué? “¿Por qué debería ayudarte? Solo vas a obligarme a hacer lo que me pidas, igual que a mi padre o a cualquier otro maldito de esta familia. Cuando encuentres a Vermil, o me matas o encuentras algo nuevo que obligarme a hacer. Se acabó. Haz lo que quieras, pero no te voy a ayudar.” Un segundo transcurrió en completo y absoluto silencio. Todo en la habitación pareció contener la respiración al ver cómo Jalen la aplastaba bajo su talón. Y entonces, el silencio se rompió con una risa que escapó de los labios de Jalen. —¿Encontraste tu columna vertebral? Creí que no tenías nada, pero debí haberla pasado por alto —dijo Jalen, dando un paso al frente. A pesar de sus palabras, Karina retrocedió cojeando, intentando mantener el poco espacio que tenía. “Estoy jodido de cualquier manera. Si quieres que haga algo por ti, entonces que valga la pena.” “¿Y qué te hace pensar que tienes derecho a negarte? Soy el cabeza de familia. Vives para obedecerme.” Karina apenas podía mover la boca, pero ya había llegado demasiado lejos como para detenerse. Jalen no iba a perdonarla solo porque hubiera cambiado de opinión. “No puedes alegar eso cuando acabas de decir que no ibas a hacer nada de lo que te pidieran los jefes de rama. Eres jefa solo de nombre”. Jalen soltó una carcajada. “Estoy de acuerdo. Tienes toda la razón. ¡Qué refrescante!”. ¿Qué? “¿Yo… yo soy?” —No me interesan los jueguitos a los que juegan ustedes, los niños —dijo Jalen—. Estoy aburrido. Hay tan poco que hacer cuando llegas a mi edad. Lo único divertido que tengo es mover fichas por el tablero y ver hasta dónde llegan. Por desgracia, las fichas que valen la pena son escasas. Dio otro paso hacia Karina, y su espalda chocó contra la pared. No había ningún otro lugar adonde retirarse. “¿Eso es todo lo que somos para ustedes? ¿Piezas de un juego?” —Sí —respondió Jalen con sencillez—. Y la mayoría de ustedes son reemplazables. ¿Saben cuántos magos he visto alcanzar el rango 5 y morir sin un solo momento valioso en su vida? Innumerables. Por eso, cuando veo algo interesante, me aferro a ello como un hambriento. Es un respiro de esta existencia tortuosa. “Entonces no te costaría mucho darme algo a cambio de mi ayuda.” Jalen sonrió con suficiencia. “Tienes razón. Podría darte casi cualquier cosa que quisieras sin coste alguno para mí. Y, para ser sincero, probablemente lo habría hecho. Después de encontrar a Vermil, te habría dado el poder suficiente para obligarte a alcanzar el Rango 5 en un mes. Recompensa a quienes trabajan para mí”. Una puñalada se clavó en el corazón de Karina, y luchó por no desplomarse al suelo presa del dolor. Jalen bien podría haberle estado mintiendo. Ya había dicho que no le importaba nadie. Todo lo que afirmaba podía ser pura manipulación. Al menos, eso es lo que usaré para consolarme en el más allá. —Las cosas han cambiado —dijo Jalen, agarrando a Karina del pelo y tirando de ella para enderezarla. Ella le sostuvo la mirada, apretando los dientes. “Solo acaba conmigo.” —¿Acabarme contigo? Oh, no. No haré eso. Mis planes han cambiado. —El poder se introdujo en el cráneo de Karina y gritó, una mezcla de dolor y terror recorriendo su cuerpo. La agonía le recorrió el pecho y los brazos, quemándole las venas como magma. Pasó junto al pecho y se envolvió alrededor del corazón antes de continuar hacia las piernas, concentrándose en el muñón que una vez fue su pie. La carne chisporroteó y crujió. Jalen soltó a Karina y ella cayó hacia adelante; un pie tocó el suelo. Se quedó paralizada, el dolor desvaneciéndose. Donde no debería haber nada, había una masa negra y arremolinada con la forma perfecta de un pie. Podía sentir la piedra bajo los dedos de los pies, como si el pie fuera suyo. Sus ojos, incrédulos, se alzaron para encontrarse con los de Jalen. —¿Qué es esto? —preguntó Karina con voz temblorosa. —El cambio de planes —dijo Jalen—. Y tu pago. Karina se apoyó en su nuevo pie. Soportaba el peso, igual que el otro. Y sin embargo… sentía algo más. Había en él una fuerza, extraña pero familiar a la vez. "¿Por qué?" —Porque captaste mi atención —dijo Jalen con una sonrisa que volvió a dibujarse en su rostro, y un escalofrío recorrió la espalda de Karina—. Nuestro trato ha cambiado. Ya no trabajarás para mí. Karina, esforzándose por ocultar la sorpresa en su rostro, parpadeó. —¿No lo haré? —No. Detesto desperdiciar el potencial, y el verdadero poder solo se forja a través de la lucha. Darte algo más allá de lo que ya he hecho sería una negligencia. Este es el nuevo trato, Karina. Yo no buscaré a Vermil. Tú lo harás. Tu objetivo será convencer a Vermil de que se reúna conmigo y que me entregue el libro que robó. Yo me quedaré aquí, esperando a que te pongas en contacto conmigo. "¿Eso es todo?" —Eso es todo —confirmó Jalen—. No te exigiré nada más. Ya no habrá límite de tiempo, pero si Vermil me encuentra o alguien lo mata antes de que me visite, perderás la vida. ¿De acuerdo? ¿Existe alguna alternativa? Jalen sonrió con malicia. “Ahora puedo matarte. Parecías decidido a morir, y lo haré si así lo pides.” —¿Solo tengo que convencer a Vermil de que traiga el libro y se reúna contigo? —preguntó Karina—. ¿No me obligarás a hacer nada? ¿Podré elegir cómo hacerlo y me dejarás en paz después? —Bueno, no te prometo nada, pero no te buscaré a propósito. Si nos encontramos de alguna otra manera, pues ahí termina todo. No te garantizo la vida. Nunca se sabe, podrías hacerme enojar después. Pero, por hoy, y mientras cumplas tu parte del trato, te dejaré en paz —confirmó Jalen—. Tengo cosas mejores que hacer. Los juguetes son más divertidos cuando actúan por sí solos. —Hecho —dijo Karina—. Lo haré. “¡Estupendo! Te sugiero que empieces ya. No vuelvas a la finca de Linwick sin Vermil, y te recomiendo que te des prisa.” Karina empezó a asentir, luego hizo una pausa. —¿Por qué? ¿No quieres esperar? —Oh, no. Tengo otras piezas interesantes con las que jugar —dijo Jalen—. Pero soy pésimo para esperar, así que jugaré con Vermil en cuanto tenga la oportunidad. Intenta que llegues a él antes que yo, o puede que ya esté muerto cuando llegues. ¿Qué? ¿No habías dicho que no querías matarlo? —Las reglas del juego cambiaron. Antes, éramos tú y yo contra Vermil, así que no habría sido justo buscar su muerte —dijo Jalen con una sonrisa gélida—. Ahora, son ustedes dos contra mí. Mejor empieza, Karina. Yo no actuaré, pero no te confíes. Y no le cuentes los detalles de nuestro trato; le quitará emoción al asunto. Ningún juego es divertido sin un poco de tensión. Llanuras Malditas.