Leer El Regreso del Profesor Runebound (Novela) Capítulo 222 online gratis en español

Edificios imponentes se alzaban a lo largo de la calle principal, proyectando sombras sobre el empedrado blanco a pesar de que el sol estaba casi en lo alto. Dawnforge era lo más parecido a una ciudad que Noah había visto en la Tierra desde que llegó a Arbitage. Todo era denso y estaba muy apretado, e incluso las construcciones más bajas tenían al menos tres pisos. Parecía como si los arquitectos se hubieran cansado del tamaño de la ciudad y simplemente hubieran decidido construir hacia arriba en lugar de expandirse en cualquier otra dirección. Claro que, según Moxie, había una enorme forja en algún lugar bajo la ciudad, así que no era como si hubieran podido construir hacia abajo aunque hubieran querido. Las calles estaban atestadas de una interesante mezcla de gente. La gran mayoría parecían aventureros: curtidos, seguros de sí mismos y portando sus armas abiertamente. Muchos llevaban Imbuiciones cubriendo sus armaduras, y no pocos tenían salpicaduras de sangre o marcas de batalla recientes en su equipo. Los demás transeúntes parecían más a gusto en un castillo lujoso o en una habitación bajo tierra. O no llevaban armas o portaban una daga tan pequeña que probablemente no serviría para mucho más que cortar pan. Ninguno de los dos grupos parecía prestar mucha atención al otro, y todos se movían a paso apresurado hacia lo que fuera que estuvieran haciendo. Las calles no estaban completamente abarrotadas, pero estaban demasiado ocupadas como para detenerse a mirar durante mucho tiempo, que era precisamente lo que Lee intentaba hacer. —No te pares en medio de la calle, Lee —dijo Moxie, agarrando a Lee por la manga de su camisa y tirando de ella mientras se detenía bruscamente para observar a un hombre que arrastraba un enorme carro de pescado por la carretera. “Solo estaba pensando en ayudarlo.” —¿Comiéndose el pescado para aligerar su carga? —preguntó Noé, arqueando una ceja con sorna. “¿Cómo lo supiste?” —Tal vez heredó el Ojo que Todo lo Ve de Revin —bromeó Moxie. Los tres siguieron caminando calle abajo, con Moxie a la cabeza. Parecía tener un plan sobre adónde se dirigían, y Noah estaba encantado de dejarse guiar mientras él simplemente contemplaba la ciudad a su alrededor. —Podemos parar a explorar la ciudad en otro momento, Lee. No hay prisa. No se va a ninguna parte. —Siempre me lo he preguntado, la verdad. ¿Por qué siguen existiendo tus ciudades? —preguntó Lee. Noah apartó la mirada del rascacielos hecho completamente de piedra pulida para mirar a Lee. —¿Qué? “¿Sabes? Las ciudades deberían poder movilizarse si existe una amenaza realmente grave.” —No sé cuál es tu definición de ciudad, pero en general no suelen mudarse mucho —dijo Moxie—. ¿Es diferente en… bueno, ya sabes. ¿De dónde vienes? Lee asintió. “No son exactamente ciudades. La mayoría de nosotros no solemos convivir muy bien, pero ocasionalmente hay motivos para comerciar o reunirnos. Son zonas neutrales con una vigilancia muy laxa, donde las reuniones son algo menos peligrosas de lo normal. Se desplazan constantemente”. —¿Cómo? —preguntó Noé. —Con sus piernas —respondió Lee, como si esa fuera la respuesta más obvia del mundo. Noé abrió la boca y la cerró. Si empezaba a interrogar a Lee sobre cómo eran exactamente las Llanuras Malditas y por qué sus ciudades tenían piernas, alguien podría oír su conversación y eso probablemente no llevaría a nada bueno. —Tendrás que contarme más sobre eso después —dijo Noé. Antes de que pudiera decir nada más, Moxie se detuvo frente a un gran edificio de cuatro pisos. Sus muros de piedra sostenían un enorme techo de madera que sobresalía en todas direcciones. Si de verdad hubieran necesitado algo de sombra, les habría venido de maravilla. Unos pilotes de madera tallada apuntalaban partes del edificio, y era difícil discernir si estaban allí por decoración o por alguna función. Noah esperaba sinceramente que fueran decorativos, porque no inspiraban mucha confianza en la integridad estructural del edificio. —Aquí —dijo Moxie, apartándose del camino y acercándose a la puerta abierta—. Casi me la pierdo. Hace tiempo que no vengo. —¿Qué es? —preguntó Lee. —Un comerciante —respondió Moxie—. Uno decente. Hay muchos en Forja del Amanecer, pero Thaddius es bastante honesto y no creo que intente estafarnos demasiado porque no somos clientes habituales. —¿Demasiado difícil? —Noah arrugó la nariz—. ¿Esa es la escala con la que estamos trabajando? Supongo que esperar un comerciante completamente honesto sería demasiado codicioso, ¿no? —Más bien delirante. A menos que seas un aventurero famoso o poderoso —dijo Moxie riendo—. También incluiría a un miembro importante de una familia noble o a un soldado renombrado, pero no creo que ninguno de los dos esté en sus planes a corto plazo. ¡Vamos! Entró en el edificio, seguida de Noah y Lee. Casi de inmediato, el olor a cuero y tabaco inundó las fosas nasales de Noah. Lo golpeó como un mazazo, haciendo aflorar recuerdos de la Tierra. Las estanterías estaban repletas de... bueno, prácticamente de todo. Calaveras, cuernos, escudos y armas, filas y filas de frascos... todo estaba amontonado en cada rincón de las altas y sinuosas estanterías de madera que revestían el interior del edificio. Había tantos objetos variados que se desbordaban por el suelo formando pequeños montones. Si la tienda tenía algún tipo de organización, Noah no la percibió. Lo único claro era un pasillo que se abría paso entre la mercancía y que conducía a un pequeño escritorio semicircular al fondo del local, donde un hombre corpulento, que Noah supuso era Thaddius, fumaba el puro más grande que jamás había visto. Una densa capa de humo grisáceo se enroscaba en el techo como una nube de lluvia. Casi instintivamente, Noé invocó a Desastre Natural para que reuniera el humo y lo alejara de su grupo. Moxie los condujo a todos hasta el mostrador y los observó con ojos entrecerrados pero interesados. Se quitó el cigarro de los labios y tosió en el puño, inclinándose hacia adelante para ver mejor a Moxie. “¿En qué puedo ayudaros hoy, mis buenos amigos? Lo que necesitéis, puedo conseguirlo. Solo tenéis que pedírmelo. Thaddius está a vuestra entera disposición, y os garantizo los mejores precios de toda Forja del Amanecer. Mi sello personal de garantía.” —Soy Moxie Torrin —dijo Moxie sin rodeos—. Ya nos hemos conocido. Un placer volver a conocerte. Thaddius entrecerró los ojos. Inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado, gruñó y se volvió a colocar el puro entre los labios, dando una larga calada antes de dejar que el humo le saliera por la nariz. Noah lo apartó de ellos una vez más; si Thaddius lo notó, no pareció importarle. —¡Agallas, agallas! ¡Ah! Has crecido un poco desde la última vez que estuviste aquí —dijo Thaddius, frotándose la barbilla. Su mirada se dirigió a Noah y luego bajó a Lee—. ¿Y quién podría ser este? “Un amigo. Este es Vermil, y el bajito es Lee.” Noah no pudo evitar notar que Moxie había omitido su apellido. Probablemente era lo mejor. —Me alegra enormemente conocerte —dijo Thaddius sin el menor rastro de sarcasmo en su voz. Extendió una gran mano hacia Noah, quien la estrechó—. ¿Qué puedo ofrecerte este diligente comerciante? Por amistad, te hago un descuento. No encontrarás mejor trato en ningún otro lugar de Dawnforge. ¡Vaya exageración! Es la segunda vez que Thaddius promete que su tienda será mejor que todas las demás. La verdad es que eso me hace pensar que definitivamente no lo es. Aunque, pensándolo bien, si todas las demás son peores que esta, al menos nos llevamos lo mejor que hay. —No lo dudo —dijo Moxie. Era difícil saber si hablaba en serio o no. Moxie señaló la bolsa que Noah sostenía—. Hemos estado cazando un poco en las afueras de Dawnforge y queríamos deshacernos de algunos de los trofeos que conseguimos, siempre y cuando puedas pagarlos. —¿Permitirme eso? —Tadacio resopló ofendido—. No soy un simple comerciante, Moxie. Te aseguro que todo lo que tienes está fuera de mi alcance. Ven, enséñame lo que tienes. Noah dejó caer la bolsa sobre el mostrador frente a Thaddius, con un fuerte golpe y un ligero chapoteo. Había hecho todo lo posible por asegurarse de no haber aplastado ninguna de las cosas más… maleables que les había quitado a los monstruos, pero había más de una que probablemente no había sobrevivido al viaje del todo intacta. Thaddius acercó la bolsa y la examinó con la mirada, con el rostro inexpresivo. Buscó debajo del escritorio, sacó unas tenazas largas y planas y extrajo con cuidado partes de monstruo de la bolsa, extendiéndolas sobre el escritorio. Dientes, huesos, garras, varios corazones, trozos de piel blindada y todo lo que Noah había liberado en los últimos días se amontonaban ante Thaddius. El mercader no pronunció palabra mientras lo examinaba todo. Dedicaba varios segundos a cada pieza, haciendo pausas ocasionales para anotar algo en un trozo de papel con una pluma grande y multicolor. Tardó algo más de diez minutos en terminar. —Has traído un botín considerable —dijo Thaddius con una amplia sonrisa—. Entiendo tus temores, pero gran parte de esto solo será útil en circunstancias específicas y únicamente para las personas adecuadas. Me resultará difícil venderlo a un precio elevado. —Antes de que empieces a regatear, también tengo esto —dijo Moxie, sacando la bolsa de veneno de la araña que Noah había congelado y colocándola con cuidado sobre la mesa frente a Thaddius. Los ojos del mercader se posaron en ella, y Noah vislumbró un destello de codicia. —Una cosa más —dijo Noah, metiendo la mano en su bolsa y sacando el cuerno que brillaba tenuemente. Lo había estado llevando consigo un tiempo, y sin duda parecía algo que le reportaría al menos algo de dinero. Thaddius apenas levantó la vista cuando Noah lo puso sobre la mesa. Tenía la mirada fija en el saco de veneno. “¿Se retiró correctamente?” Sí. Congelado también. —¿Para conservarlo? Sabio —murmuró Tadio. No fue algo planeado, pero me atribuyo el mérito. —¿Y bien? —insistió Moxie—. ¿Cuánto? Y recuerda que no eres el único comerciante que conoce mi familia, Thaddius. Solo tienes una oferta. Asegúrate de que sea buena. Noah sorprendió a Lee mirando fijamente uno de los corazones monstruosos con una mirada hambrienta y le lanzó una rápida mirada. Lee arrugó la nariz con fastidio, pero se apartó un paso de la mesa. Thaddius recogió con cuidado la bolsa de veneno de la mesa con sus tenazas, cerrando un ojo y entrecerrándolo con el otro. La punta de su lengua asomó por su boca mientras giraba la bolsa de un lado a otro antes de depositarla suavemente sobre la mesa. —Decente —admitió Thaddius. Miró el cuerno de Noé y un leve ceño fruncido cruzó fugazmente su rostro—. Pero ¿qué es esto que has puesto aquí, amigo? No lo reconozco. “Se lo quité a un Bleater. Era un bicho muy molesto. Calculé que debía valer bastante porque su cuerno aún brilla. Aunque solo sea por eso, quedará bonito en la repisa de la chimenea.” —Así es —murmuró Thaddius. Estudió el cuerno durante unos segundos más—. ¿Pertenece a un monstruo mutante? —Así es. Supongo que eso encarece su precio, ¿verdad? Thaddius hizo una mueca. —Quizás. No todas las mutaciones son buenas. Algunas simplemente no sirven para nada o incluso pueden ser perjudiciales. No pagaría de más por una pieza mala. “Pero esta parte no es mala, ¿verdad?” El mercader echó un vistazo a Moxie y luego se aclaró la garganta. —Vaya variedad de productos me has traído, pequeño Torrin. Sin embargo, me temo que tengo una objeción. —¿Ah, sí? —Moxie arqueó una ceja—. ¿Qué? “Dijiste que solo puedo recibir una oferta. Eso simplemente no puede ser. Soy comerciante.” ¿Qué se supone que significa eso? —Debo seguir mi instinto. —Una sonrisa depredadora se dibujó en el rostro de Thaddius mientras extendía los brazos, como si fuera a abrazarlos—. Es hora de regatear.