Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 497 online gratis en español

Fue Lord Eccleiah quien nos recibió en la entrada del Castillo de Indrath, no Kezess. Si bien su presencia no me sorprendió, sí me sorprendió bastante estar allí, independientemente de qué señor asura estuviera frente a mí. Esperaba que Kezess rechazara de inmediato la idea de Veruhn: que yo fuera reconocido como una nueva rama de la raza asura. En cambio, accedió a escuchar a los demás grandes señores, y luego él y Myre se marcharon. Ahora, apenas un día después de que me amenazara de muerte, presidiría una reunión donde sus compañeros discutirían la posibilidad de que yo me convirtiera en uno de ellos… “Lord Arthur, Lady Sylvie, ¡qué gusto verlos de nuevo!” dijo Veruhn, sonriendo con sinceridad y haciéndonos señas con entusiasmo para que nos acercáramos, mientras la piel alrededor de sus ojos blancos como la leche se arrugaba. Escudriñé esos ojos, preguntándome qué clase de maquinaciones se escondían tras esa capa opaca. “Oye, yo también estoy aquí” dijo Regis. Mi compañero era un gran lobo de las sombras, con el lomo a la altura de mi cadera. Llamas púrpuras centelleaban alrededor de su cuello y a lo largo de su cola, y sus brillantes ojos recorrían los rostros, observando a cada guardia y al propio Veruhn, vigilante a pesar de su aparente indiferencia. “Claro que sí. Ustedes tres forman una trinidad peculiar, ¿no?” El viejo leviatán suspiró, con la mirada perdida. Tras un largo silencio, nos hizo un gesto para que lo siguiéramos, se dio la vuelta y se dirigió rápidamente hacia el vestíbulo. Apenas tuve tiempo para mirar a mi alrededor o pensar dónde estaba. Mi mente estaba ocupada con las muchas maneras en que esta reunión podría salir mal. Dado que los efectos de Gambito del Rey, incluso potenciados solo parcialmente, me permitían seguir varios de estos hilos a la vez, también aumentaban mi capacidad para profundizar en la corriente subterránea de preocupación. Veruhn saludó a varios de los dragones con los que nos cruzamos mientras nos guiaba hacia el interior del castillo. Aunque le mostraron respeto, la mayoría de las miradas se detuvieron en Sylvie. Sirvientes y guardias hicieron profundas reverencias, y algunos asuras, que podrían haber sido Indraths o cortesanos de otros clanes, apenas pudieron contenerse de correr a su encuentro. A veces olvido que eres un extraño para tu propia gente, pensé mientras un asura de radiante cabello rubio y ojos lila tropezaba con sus propios pies al intentar hacer una reverencia, pero olvidó detenerse primero. Sylvie le dedicó al joven una sonrisa comprensiva al pasar junto a él. “No puedo evitar preguntarme si esa diferencia era intencionada. Mi abuelo no sabía realmente quién era yo ni en qué me convertiría. Mantenerme a distancia” una curiosidad más que un miembro de la familia” creaba una barrera para asegurarse de que no influyera negativamente en el clan Indrath ni en Epheotus”. Regis, caminando en silencio a mi lado, miró a Sylvie.” El tipo le tiene miedo a lo que representas: el cambio, un camino alternativo, una existencia fuera de su burbuja.” Sacando la lengua, sonrió. “Tiene razón. La princesa pródiga ha regresado.” Regis resopló. “Dos princesas, de hecho. Mientras Veruhn nos guiaba, mantenía una charla amena y constante, contándonos datos sobre los demás habitantes del castillo, los retratos que veíamos y la historia del Clan Indrath y Kezess. Escuchaba distraídamente, pero mi principal objetivo seguía siendo prepararme para la siguiente reunión. “Sabes, Regis, tú también podrías ser princesa si quisieras” pensó Sylvie dirigiéndose a nuestro compañero. “Si Arthur se convierte en Lord Leywin y tú naces directamente de él, entonces serás princesa. “¡Disculpen, pero soy una magnífica arma de destrucción incalculable!” Resopló Regis y avanzó a grandes zancadas, colocándose junto a Veruhn. “Eso no es motivo para que no puedas llevar una tiara” dijo mirándome. “Sobre todo si eliges una que combine con la de Arthur. Crucé la mirada con Sylvie y ambas sonreímos. Parte de la tensión se disipó. Veruhn nos condujo a un balcón con vistas al acantilado. Aunque el cielo azul se extendía en todas direcciones, una alfombra de nubes grisáceas ocultaba el suelo a lo lejos. “Creo que tomaremos un atajo”. Se elevó del suelo y flotó como una nube, ascendiendo lentamente. Regis se volvió incorpóreo y se introdujo en mi interior antes de que Sylvie y yo lo siguiéramos. A pesar de afirmar que había tomado un atajo, el vuelo de Veruhn fue pausado, como la niebla en una suave brisa. Señaló ventanas y torres, estatuas y grabados, e incluso se detuvo a admirar el nido de un pequeño pájaro con brillantes plumas negras y rojas. “Alas de montaña” explicó Veruhn con una mirada de fascinación infantil mientras sus ojos lechosos contemplaban al ave. “También se les llama golondrinas de roca o golondrinas de acantilado. Solo viven aquí, aunque normalmente no anidan a esta altura, prefiriendo los acantilados del monte Geolus, más abajo.” Volvió la cabeza hacia Sylvie. “Eran las favoritas de tu madre. Sylvie alzó la mano hacia el pájaro en su nido, dudó y la retiró. El ave la observó con recelo con sus ojos negros como escarabajos. “Es precioso”. Veruhn siguió flotando hacia nosotros, guiándonos hacia un balcón elevado en una de las muchas torres. Aterrizó con la ligereza de una pluma y luego alzó el rostro hacia el sol mientras esperaba a que aterrizáramos también. “Ah. Un día espléndido para la política”. Alzó una ceja y me miró. “¿Estás listo, Arthur?”. Consideré todo lo que sabía” y el vasto océano de lo que ignoraba” y le dediqué al viejo leviatán una sonrisa forzada. “Supongo que lo sabremos pronto”. Las puertas del balcón, de cristal o vidrio enmarcadas en intrincadas enredaderas de plata, se abrieron al acercarse Veruhn. El maná y el éter eran tan densos en el aire que casi ocultaban las poderosas presencias de quienes se encontraban en la cámara contigua. Tardé un instante en acostumbrarme a la luz al entrar en la torre tras Veruhn. En ese momento crepuscular, donde sentí como si transitara entre dos mundos, se me erizó la nuca y sentí la piel de gallina al percibir las miradas hambrientas de los depredadores siguiéndome. La cámara ventilada se aclaró. En el interior, elegantes arcos blancos rodeaban la cámara circular, cada uno cuidadosamente tallado y moldeado para asemejarse a las ramas de delgados árboles. Estos daban a ventanas y balcones de arcos similares, idénticos al que acababa de dejar. La luz de estas numerosas ventanas y puertas de cristal se reflejaba por toda la estancia, iluminando el interior casi tanto como el exterior. Una gran mesa de madera carbonizada con forma de luna casi llena dominaba el espacio. Su oscuridad contrastaba fuertemente con la luminosidad de las paredes y el techo. Siete sillas ornamentadas de respaldo alto se ubicaban equidistantes a lo largo del lado redondeado de la mesa, mientras que un trono de plata y oro con gemas brillantes parecía flotar a unos centímetros del suelo en el lado plano. No fuimos los primeros en llegar. Un asura de piel morena y cabello naranja ahumado recogido en un moño se levantó de la silla más cercana. Vestía una túnica fluida, similar a los kimonos de la Tierra, bordada con maestría en hilos brillantes que parecían llamas reales sobre la tela negra y sedosa. Sus ojos grises parecieron abarcarme por completo en un instante, y luego se giró e hizo una leve reverencia a Lord Eccleiah: el gesto de un igual. “Señor Novis del Clan Avignis” dije, dirigiéndome al fénix miembro de los Ocho Grandes con una reverencia apenas más profunda que la que Veruhn y este fénix compartían. Aún no me habían nombrado asura, ni señor de un clan o raza entera. Era importante no parecer demasiado presuntuoso, pero tampoco podía permitirme dar la impresión de ser débil o tímido. “Arthur Leywin, un placer…” “¡Hola!”, una voz aguda y etérea interrumpió las palabras de Lord Avignis. La oradora era una mujer menuda, de piel azul claro, que parecía moverse, casi como si no fuera del todo corpórea. Se había levantado de su silla y flotaba sobre la enorme mesa negra, meciéndose como una manzana en un arroyo. Su rostro juvenil lucía una amplia sonrisa que dejaba ver unos dientes blancos y brillantes, puntiagudos. Sus ojos azul grisáceos, como brumosos, centelleaban con entusiasmo mientras hacía una especie de reverencia en el aire. Su vestido, que parecía una bruma ondulante en la que se había envuelto, revoloteaba con el movimiento. Una manita acarició su cabello blanco, que flotaba alrededor de su cabeza como una nube.” Soy Lady Aerind, pero como futura miembro de los Ocho Grandes” o Nueve, aunque no suena igual” ¡pueden llamarme Nephele! Antes de que pudiera responder, la sílfide dio una voltereta en el aire, voló hacia la tercera persona que estaba en la habitación y rodeó con el brazo el hombro de la altísima mujer. “¡Y esta es Mads!”. La mujer permanecía rígida, con los rasgos prácticamente esculpidos en madera. Al observarla con más detenimiento, creí distinguir unas tenues líneas en su piel que, en efecto, me recordaban a la corteza de un árbol.” Por favor, Lady Aerind, tenga un poco de decoro” dijo, haciéndose a un lado para zafarse de la sílfide sonriente. “Saludos, Arthur Leywin. Soy Lady Mapellia, representante de mi clan y de todas las hamadríadas entre los demás grandes clanes de Éfeto. Usted es… bienvenido. Hubo una leve vacilación que sugería claramente que, en realidad, no era bienvenido, y observé con más detenimiento a la dama de las hamadrayds. No había ni un atisbo de hostilidad en sus ojos amarillo mantequilla, a pesar de la severidad de su expresión y actitud. Exteriormente habría resultado intimidante, pero el sencillo vestido azul río que se ceñía a su esbelta figura y la abundante cabellera verde que caía en espesos rizos sobre sus hombros desnudos contrarrestaban esa impresión. Repetí mi cuidadosa reverencia. “Gracias, Lady Mapellia.” “¡Mads!” dijo Lady Aerind en un susurro escénico antes de volver a sentarse. “Mi nombre es Morwenna, señora Aerind” dijo la hamadríada con exasperación. En ese instante, otro asura apareció por una escalera tras unas puertas abiertas, talladas en madera clara y adornadas, como gran parte de la sala, con vides plateadas. Al principio pensé que debía de ser un sirviente o asistente, sobre todo porque había subido por las escaleras en lugar de volar o simplemente aparecer en la sala de reuniones. Entonces, lo reconocí por completo. Aunque vestía sencillamente una camisa beige que le quedaba holgada sobre su ancho pecho y sus músculos prominentes, el cinturón que sujetaba sus calzones de cuero estaba incrustado en oro y tachonado con extrañas gemas multicolores. Su barba era larga y espesa, pero por lo demás bien cuidada, y llevaba pendientes de diamantes. Había algo muy sólido en aquel hombre, y su firma de maná me recordó inmediatamente a Wren. “Ah, Radix, como siempre, en el momento justo” dijo Veruhn, posando su mano en mi espalda y guiándome suavemente alrededor de la mesa. Detrás de mí, oí a Lord Avignis presentarse a Sylvie. “Así que este es el cachorro, ¿eh?” El hombre” Radix del Clan Grandus, como ahora sabía” avanzó y estrechó la mano de Veruhn con brusquedad. Al principio lo había considerado un poco más bajo que yo, pero a medida que se acercaba, parecía crecer. Para cuando me tendió la mano, era exactamente de mi altura. Le estreché la mano, áspera como la piedra. Sus dedos apretaron la mía con la fuerza suficiente para quebrarme los huesos si mi cuerpo no hubiera sido fortalecido por el éter. Mientras que los demás señores se habían centrado hasta entonces por completo en mí, Radix me miró fijamente a Regis. Sus ojos, negros como el pedernal, se entrecerraron. “¿Esa es la firma de Wren del Clan Kain, el cuarto de su nombre?” gruñó. En lugar de esperar confirmación, pasó a mi lado sin detenerse y se arrodilló frente a Regis, quien lo observaba con recelo. Los ojos de mi compañero se abrieron de par en par cuando Radix lo agarró por la mandíbula, obligándolo a abrir la boca. El titán inspeccionó la boca de Regis como un chapucero inspeccionaría un caballo. “Mmm” dijo solo eso, luego se puso de pie, le arañó a Regis detrás de la oreja y finalmente le arrojó lo que parecía un trozo de carne seca que había aparecido como de la nada. “Me siento extrañamente ultrajado y a la vez halagado” dijo Regis mientras masticaba la carne. “Y, ¡madre mía!, qué buena está esta cecina. ¿Qué es esto? Radix se dejó caer en su asiento y apoyó una bota sobre la mesa.” Ese es un privilegio especial que solemos reservar para nuestras bestias guardianas. “Cuando eres un señor asura y miembro de los Nueve Magníficos o lo que sea, tienes que conseguir esa receta”, pensó Regis con desesperación. “Me da igual si tenemos que ir a la guerra por ella”. Una de las puertas del balcón se abrió sola, y una sombra se condensó en su interior. De entre las sombras surgió un hombre delgado con túnica negra. Sus ojos rojo oscuro recorrieron la habitación rápidamente antes de fijarse en mí. Jugó con uno de sus cuernos, que le brotaba de la frente y se inclinaba hacia atrás antes de curvarse hacia adelante de nuevo, apuntándome como dos lanzas. La repentina aparición del basilisco me tomó por sorpresa. Sabía, lógicamente, que el Clan Kothan representaba a los basiliscos en los Ocho Grandes, pero no había considerado que él estuviera presente. Tomando una decisión impulsiva, rodeé la mesa y me dirigí hacia él. El basilisco me observó con cautela. No por miedo, pensé, sino por incertidumbre sobre mí o mis intenciones. Me detuve frente a él y le extendí la mano, tal como lo había hecho Radix. Los ojos rojo oscuro de Lord Kothan se posaron rápidamente sobre mí, donde sabía que estaba Lord Avignis. ¿Son aliados?, me pregunté. Tenía cierto sentido; tanto los basiliscos como los fénix habían perdido sus grandes clanes en Vritra y Asclepio. La parte de mi mente activa con la magia de Gambito del Rey comenzó a analizar esta información. Tras un instante de vacilación, el basilisco estrechó mi mano. A pesar de su apariencia algo frágil, la sujetaba con firmeza. “Arthur Leywin. El humano que derrotó a Agrona Vritra”. De repente, soltó mi mano y se arrodilló. La tensión en la sala se hizo palpable, y sentí cómo la atención de los demás amenazaba con doblegarme. “Yo, Rai Kothan, representante del Clan Kothan y de todos los basiliscos de Epheotus, le debo mucho”. Alzó la vista para encontrarse con mi mirada, y algo abrasador, furioso y oscuro se manifestó bajo la superficie de sus ojos, como coágulos de sangre. “El clan Vritra casi exterminó a nuestra raza en su afán egoísta. Usted nos ha hecho justicia. Eso no se olvidará fácilmente”. Aun con la Espada del Rey parcialmente activa, no se me ocurría nada que decir y solo asentí con firmeza. Por suerte, Sylvie apareció a mi lado. Le tendió la mano a Lord Kothan, quien la estrechó con la misma cautela con la que me había observado antes. “Lord Kothan. Agradecemos sus palabras y la intención que las motiva, pero tenga la seguridad de que la lucha contra mi padre fue una que emprendimos por el bien de todos los seres vivos de ambos mundos. No nos debe nada”. ¡Bien dicho!, pensé con gratitud. Rai se puso de pie y se alisó la túnica de batalla. Sin decir nada más, rodeó la mesa y se sentó junto a donde ahora estaba sentado Lord Avignis. Parece que solo nos faltan el señor de los panteones y el mismísimo Kezess. “Arthur, tú y Lady Sylvie me acompañaréis aquí” dijo Veruhn, señalando el hueco que había quedado entre su asiento y el de Radix, justo enfrente del trono de Kezess. “Es costumbre que permanezcan de pie hasta que se les indique que pueden retirarse o, en este caso, hasta que se les ofrezca un asiento en la mesa. Nephele rió, y una brisa fresca con aroma a calicanto y gardenias recorrió la habitación. “Oh, esto es tan interesante”. Me coloqué en el lugar esperado, con Regis a un lado y Sylvie al otro. Los seis señores y damas reunidos me observaron expectantes por un instante, y luego, al mismo tiempo, se volvieron hacia el trono. De repente, Kezess estaba sentado en él. No hubo ningún destello de luz, ni sensación de movimiento, solo una leve ondulación en el éter. Su mirada se detuvo en el único asiento vacío de la mesa. Cerró los ojos un instante y luego los abrió para mirar a Lady Mapellia. “Lord Thyestes se está tomando su tiempo a propósito, al parecer, pero llegará en breve. Hasta entonces, esperaremos. En silencio”. A su izquierda, Lady Mapellia permanecía sentada rígida. Junto a ella, Nephele se movía inquieta. El comportamiento del resto de los señores era intermedio. La mirada de Kezess no se posó en mí, sino en su nieta. Veruhn me miró mientras observaba a mi alrededor y me guiñó un ojo sutilmente. Transcurrió un minuto entero en aquel incómodo y forzado silencio. Finalmente se rompió cuando una figura alta y atlética aterrizó en el mismo balcón por el que habíamos entrado. Las puertas se abrieron y entró con paso decidido. Aquel hombre, a quien reconocí como Ademir Thyestes, señor de su clan y de toda la raza del panteón, se movía como un depredador. Sus cuatro ojos frontales, fijos en mí, se posaron fugazmente en mí antes de enfocarse en el asiento vacío entre Lord Grandus y Lord Kothan. Sin embargo, sus brillantes ojos violetas a los lados de la cabeza se movían constantemente, de un señor a otro, hacia mí y mis compañeros, y de vuelta a Kezess con regularidad. Kezess observó a Lord Thyestes mientras se acomodaba durante varios segundos antes de volver su atención a la sala. “Como todos sabemos por qué nos han convocado” y la mayoría, al parecer, ya ha discutido la situación en privado”, espero que esta reunión sea breve”. La hamadríada, Lady Mapellia, se puso de pie. “Se ha sugerido que este humano, Arthur Leywin, podría haber evolucionado más allá de ser un simple ser inferior, convirtiéndose en lo que podría considerarse una nueva rama del árbol genealógico de los asuras”. Hizo una pausa y miró a su alrededor para asegurarse de que todos la hubieran escuchado. “Nuestra única tarea hoy es decidir si esto es cierto. Primero, abrimos esta sesión de los Ocho Grandes a cualquier señor o dama que desee expresar su opinión”. Acto seguido, se sentó. Eché un vistazo de reojo a Veruhn, pero él permaneció inmóvil y en silencio. Para mi sorpresa, fue Lord Thyestes quien se puso de pie. Me miró fijamente y dijo: “No es más que una ilusión lo que todos ustedes alimentan. Este ser menor ha asesinado a dos de los Thyestes y también ha aniquilado al clan Vritra. Ninguno de nosotros quiere creer que un ser menor pudiera hacer tal cosa, y sin embargo, este lo ha hecho. En lugar de aceptar la realidad, intentan convertirlo en algo que no es. Porque no es un asura, e incluso matar al general Aldir del clan Thyestes no lo convierte en uno”. Kezess no estaba mirando el panteón, sino que me estaba inspeccionando detenidamente. Nephele, flotando sobre su asiento, dejó escapar un bufido que la hizo revolotear. “Solo un panteón pensaría que uno se gana el título de asura matando gente. ¡Ademir! ¡Míralo! ¡Menudo físico! ¡Incluso tiene ojos dorados!”. Se puso pensativa y miró a Lady Mapellia, a su derecha. “¿Es normal que los inferiores tengan ojos dorados?”. Morwenna le devolvió la mirada con rostro impasible y se encogió de hombros levemente. Ademir estaba sentado, con los brazos cruzados.” Ya todos conocemos la historia del sacrificio de Lady Sylvie y el renacimiento físico de ambos cuerpos. Quizás ella le otorgó algún aspecto asura, pero ¿cómo se compara eso con los eones de evolución y fortalecimiento que cada una de nuestras razas ha experimentado? Lord Grandus se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en la mesa y con las manos entrelazadas en su espesa barba. “Si analizamos las acciones de este muchacho, nos vemos obligados a considerar cómo se llevaron a cabo. Las acciones en sí no son la razón por la que estamos aquí, sino solo el detonante de la discusión”. Su voz profunda resonó en el aire, haciéndome sentirla en el pecho. “Mi clan se ha dedicado desde hace mucho tiempo a estudiar el progreso de la vida, e incluso a moldearlo. No hay razón alguna para que, mediante la aplicación de maná o artes etéreas suficientemente poderosas, un humano no pueda convertirse en algo más. Y en ese caso, incluso si no evolucionaran junto con el resto de los asura, también se podría argumentar a favor de integrarlos en nuestra cultura por diversas razones. Deberíamos resistir la tentación de tomar una decisión precipitada y, en cambio, tomarnos el tiempo necesario para estudiar a Arthur con mayor detenimiento”. “Si bien el estudio es necesario…” Kothan, Rai del clan basilisco, alzó un dedo al comenzar a hablar. Dudó a mitad de la frase, lanzando una mirada furtiva a Kezess, quien asintió levemente. “Si bien el estudio es necesario” continuó”, no debemos pasar por alto la situación actual. Se puso de pie, apoyó las palmas de las manos sobre la mesa y se inclinó hacia adelante. “Agrona Vritra ha sido un peligro para nosotros durante cientos de años, y su ocupación de nuestra tierra natal” la misma tierra que vio nacer a Epheotus” ha sido un insulto y una amenaza. Hemos permanecido aislados del desarrollo del mundo inferior durante demasiado tiempo por culpa de Agrona, y esto nos ha impedido ver su progreso. Arthur Leywin está aquí como prueba de su evolución, y su servicio en la derrota del clan Vritra debe ser recompensado como corresponde”. “¡El nombre asura no es simplemente un título que se pueda intercambiar por buena voluntad política!”, espetó Ademir. La reunión degeneró en discusiones y riñas. Solo terminó cuando Kezess emitió un pulso de la Fuerza del Rey que atrajo toda la atención hacia sí mismo. “Hemos escuchado reacciones emocionales básicas, pero ninguno de ustedes ha presentado pruebas, solo han sugerido que las encontremos”. La atención de Kezess se centró en Veruhn. “Me dijeron que esta conversación ya había comenzado, animándome a llevarla a un entorno más formal. Pero me encuentro… sin estar convencido por lo que he escuchado hoy. Solo Lord Thyestes parece tener razón”. Noté que a Ademir se le tensaba la mandíbula y se le ponían los labios blancos al oír a Kezess mencionarlo. Tenía una mirada gélida, casi hostil. Recordé lo que había averiguado sobre la huida de Aldir de Éfeo y me di cuenta de que Ademir aún guardaba rencor por el trato que Kezess le había dado a su compañero de clan. Lord Avignis se aclaró la garganta.” Perdóneme, Lord Indrath, pero no creo que esté siendo justo con Rai. Sus palabras me plantean muchas preguntas. Preguntas que, creo, el propio Arthur debería responder mejor. El fénix se giró para mirarme; sus ojos grises ardían con chispas de color naranja llameante. “Todos conocemos ciertos hechos, Arthur. Casi mueres al canalizar la voluntad de una poderosa dragona, Sylvia Indrath, pero te salvaste gracias a tu vínculo con su hija, Lady Sylvie. Como resultado, tu cuerpo se volvió más parecido a un asura que a un humano. Posees un núcleo, pero está hecho de éter y lo manipula en lugar de maná, lo que potencia tu cuerpo directamente con éter, a diferencia incluso de los dragones. Y canalizas ciertas… artes etéreas. Como la habilidad que usaste para interrogar al criminal Vritra, Oludari”. “Sin embargo, aún no está claro cómo desactivaste a Agrona Vritra.” Sus ojos brillaron con intensidad, aunque el resto de su expresión permaneció impasible. “¿Qué poder utilizaste? La hamadríada, Morwenna del Clan Mapellia, tarareó con irritación. "¿En qué nos ayuda esta pregunta a considerar el estado asura de Arthur?" Fue Radix quien respondió, inclinándose sobre la mesa hasta que su pecho casi la tocaba. “¡Por supuesto, Novis! Era necesario que adoptáramos nuevas formas para contener nuestro creciente poder, incluso antes de que nuestros ancestros forjaran Epheotus del suelo del mundo inferior. Al hacerlo, imbuimos nuestras artes de maná con nuestras propias fortalezas. Si bien el uso que hace Arthur del éter es interesante, también es bastante obvio. Se le concedió la voluntad de un dragón, además de estar vinculado a Lady Sylvie. Eso por sí solo no prueba nada. Pero este poder que cautivó a Agrona…” Su mirada acerada me taladró como si intentara arrancarme la verdad a picozos. “¿Qué era este poder? ¿Es una habilidad menor o producto de tu contacto con los dragones?” Todas las miradas estaban puestas en mí, así que nadie, aparte de mis compañeros, vio la mirada fulminante que me dirigió Kezess. La advertencia era evidente. Regis, que se había sentado y ahora se rascaba la oreja con una pata trasera, puso los ojos en blanco mentalmente. “¡Que le den! Yo digo que se lo digas. ¡Eres Arthur Leywin, el Amo del Destino!”. (Risas malvadas). Sylvie se movió a mi lado. “Sin ánimo de usar sus palabras, pero Regis podría tener razón. Si Kezess ha ocultado la revelación del Destino al resto de los asura, revelarla podría inclinar la balanza a nuestro favor”. Recordé mi conversación con Kezess sobre los campos de lava. Quizás, pero aún no tenemos una visión completa. “Toda mi magia es de naturaleza etérea” respondí a las preguntas de los señores Grandus y Avignis. “A medida que adquiero mayor comprensión, puedo acceder a la magia que reside en el éter consciente mismo, formando lo que he llamado runas divinas: fragmentos de poderosa magia grabados directamente en mi carne. “¡Oh, qué fascinante!” exclamó Nephele, flotando sobre la mesa hacia mí. “¿Podemos ver? Antes de que pudiera responder, Veruhn tosió contra el dorso de la mano y se puso de pie lentamente. Nephele se mordió la mejilla y volvió a sentarse. La espalda de Verun se enderezó segmento a segmento, dando la impresión de que era aún mayor de lo que aparentaba. Su sonrisa, mientras miraba a ciegas a su alrededor, era temblorosa. En términos humanos, parecía haber envejecido cincuenta años desde nuestra llegada, pero no podía discernir si era una actuación o el resultado de la conversación en sí. “Es totalmente cierto que todos los que estamos reunidos en esta mesa sentimos pasión por esta conversación” dijo, hablando despacio y pronunciando cada palabra con cuidado. “Nunca antes se había considerado algo así. Los asura somos lentos para crecer, lentos para cambiar. No está en nuestra naturaleza. Y así, desde la caída de los espectros, hemos permanecido como solo ocho razas. Ni siquiera la mezcla de nuestras razas ha dado lugar a una nueva rama de nuestro largo y legendario árbol genealógico. Veruhn hizo una pausa para recomponerse y recuperar el aliento. Sus ojos, de un blanco lechoso, parecían posarse por encima de las cabezas de todos los sentados a la mesa. “Pero no podemos negar lo que el destino nos ha deparado. Que esta evolución se produzca ahora, cuando la situación con Agrona parecía encaminarse hacia una guerra total, no es mera casualidad. El crecimiento de Arthur, su transformación, era necesario para la supervivencia de nuestras dos culturas. Ahora tenemos una oportunidad sin precedentes: la de cambiar y crecer como pueblo, junto con los pueblos menores de los que hemos estado separados durante tanto tiempo. Que el Clan Leywin hable en su nombre, que sea su voz. No podemos permitir que su mundo se pudra y dé lugar a otro Agrona”. Los demás asuras observaron a Veruhn pensativo mientras intentaba sentarse de nuevo. Pude ver cómo sus palabras los habían impactado, cambiando el rumbo de la conversación en cuestión de segundos. “No todos se respetan entre sí, pero a él sí” observó Sylvie. “No puedo evitar preguntarme si no nos están colocando en medio de una creciente lucha de poder entre los clanes asura. Repasé cada encuentro con Veruhn. ¿Por qué me dio las perlas de luto?, me pregunté una vez más. En voz alta, dije: “Gracias, Señor Eccleiah. Agradezco su voto de confianza”. Tras una pausa para asegurarme de tener la atención de todos, continué: “Cuando me hablaron por primera vez de esta… oferta, admito que yo misma no estaba del todo segura de que fuera correcta, ni siquiera de quererla”. Ademir frunció el ceño, mientras que Morwenna esbozó una leve mueca de desdén. “Tengo un hogar al que regresar y gente que depende de mí y que probablemente esté sufriendo en este mismo instante. Dicathen y Alacrya me necesitan a mí, no a Efeotus”. Dejé que estas palabras calaran hondo. Kezess escuchaba cortésmente, con la expresión impasible. A su lado, Novis le susurró algo a Rai. “Pero al escucharlos hablar hoy, he comprendido algo.” A mi juicio, Sylvie y Regis se acercaron un poco más, casi rozándonos. “Esa gente me necesita aquí. Me necesitan para protegerlos, y eso implica tener voz entre los asura.” Nephele se había acomodado en su asiento y tenía los brazos cruzados sobre la mesa, con la barbilla apoyada en los antebrazos. Era difícil saber si estaba absorta en sus pensamientos o pensando en otra cosa completamente distinta. “Puede que no haya nacido entre los asura, pero he estado ligado a vuestro pueblo desde antes incluso de nacer” dije con firmeza. “Me he unido a vosotros, me he entrenado entre vosotros, he luchado a vuestro lado y contra vosotros. Y, como un crisol, la presencia de los asura en mi vida me ha moldeado en algo distinto, en algo nuevo. Miré directamente a Radix, que se había ido acomodando poco a poco en su asiento mientras hablaba. Se pasaba los dedos por la barba, absorto en sus pensamientos. “No solo he adquirido un gran poder y he evolucionado más allá de las limitaciones de mi humanidad, sino que, al igual que los asuras, me he transformado para contener este poder”. Liberando una oleada repentina de éter, activé por completo tanto Corazón del Reino como Gambito del Rey. Vibrantes runas etéreas ardieron sobre mi piel y bajo mis ojos. Mi cabello se elevó, ondeando alrededor de la corona de luz que flotaba sobre mi cabeza. El éter se condensó en mis canales hasta brillar a través de mi piel en venas resplandecientes. Mi voz resonó al hablar, las palabras hilvanadas a partir de una docena de líneas de pensamiento paralelas. “Me lo has preguntado, y te responderé. El poder que ostento es el Destino mismo.”