Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 441 online gratis en español

“Lo único que puedo afirmar con certeza es que Sehz-Clar cayó, pero Seris escapó” dijo Caera. “Esta información me la proporcionó Lyra de Sangre Alta Dreide antes de la llegada de los dragones, y puede que esté desactualizada varias semanas. “Pero con esto podemos llegar a cualquier parte, ¿verdad?” preguntó Ellie, señalando el pesado trozo de metal martillado que se parecía vagamente a un yunque de herrero. “Casi a cualquier sitio, sí” confirmó Caera. Se llevó el dedo índice a los labios mientras pensaba en el portal temporal que yo había conseguido de los Espectros. “Pero eso solo nos sirve si sabemos adónde vamos. “¿Por qué no ir directamente al grano?” Chul se inclinó hacia adelante apoyándose en los codos; su ojo naranja brillaba con una furia interna. “¿Dices que podemos usar esto para ir a cualquier parte? Así podríamos atacar a Agrona directamente. “Casi en cualquier lugar” repitió Caera. “Taegrin Caelum es una fortaleza impenetrable protegida por la magia y la tecnología Vritra. “Mi abuelo envió un ejército entero de asuras para asesinar a Agrona, y fracasaron” añadió Sylvie. “No sabemos cómo ni por qué. Hasta que lo sepamos, es demasiado arriesgado enfrentarse a Agrona directamente, sobre todo en el centro de su poder. Un silencio se apoderó de la mesa; el único sonido era el de Boo, que sentado en un rincón se aseaba ruidosamente. Había pasado un día desde nuestra llegada a Vildorial. Caera, Chul, Ellie, Sylvie, Regis y yo estábamos sentados alrededor de una gran mesa con el Tempus Warp entre nosotros. Nos encontrábamos en las profundidades del Instituto de los Nacidos de la Tierra, en una cámara insonorizada y aislada del maná, por lo que incluso Vajrakor tendría dificultades para espiarnos si quisiera. Señalé a Caera, reflexionando sobre lo que había dicho. “Pero Lyra Dreide podría saber más. No confío lo suficiente en Vajrakor como para pedirle información, pero tiene sentido que Lyra haya estado vigilando a Alacrya. Si los esfuerzos de Seris se están llevando a cabo públicamente, quizá podamos averiguar por dónde empezar”. “Vajrakor también había considerado encerrarla” dijo Caera, con un tono amargo. “Un día, mientras me presionaba para obtener información, lo comentaba, intentando usar su libertad en mi contra. Al parecer, le prohibió viajar y amenazó con quemar los campamentos alacryanos” y a los alacryanos que se encontraban en ellos” si no obedecía. Sé que le dio información porque luego me usó para verificarla, pero no puedo estar segura de que no estuviera intentando manipularme aún más. “¿Más alacryanos?” Chul se levantó de la mesa y nos dio la espalda. “Mezclamos demasiado las líneas entre aliados y enemigos. “¡Cuidado, sabio!, estás sonando muchísimo como Vajrakor” bromeó Regis. Chul miró fijamente a Regis durante un largo rato, como si estuviera dándole vueltas a la idea, y luego volvió a sentarse.” Así es. Llamaron a las puertas dobles de piedra que daban a la habitación, lo que provocó que Boo soltara un gruñido bajo. Al activar Corazón del Reino, verifiqué las firmas de maná de aquellos que estaban más allá, luego abrí las puertas y permití la entrada a Gideon y Wren Kain. Mica se acercaba justo detrás de ellos, y también le abrí la puerta. Wren se dejó caer de inmediato en una silla que surgió del suelo para él mientras se sentaba, y Gideon encontró un lugar en la mesa. Mica se apoyó contra la pared del fondo con el ceño fruncido. Había abandonado el uniforme de la Lanza en favor de una sencilla armadura enana y una pesada capa de piel que la hacía parecer más corpulenta, disimulando su figura infantil. Una gema negra brillaba en el interior de su cuenca del ojo izquierdo. Salí de la habitación, cerrando la puerta tras de mí para asegurar que el sello permaneciera intacto, y esperé a que los demás se unieran a nosotros. Varay fue la siguiente en llegar. Intercambiamos unas palabras de cortesía y la dejé pasar a la sala de reuniones. Mi madre parecía increíblemente nerviosa al doblar la esquina del pasillo, pero se relajó al verme. Me abrazó, me besó en la mejilla y luego me miró fijamente a los ojos. “Arthur, ¿qué significa todo esto? No estoy hecha para andar a escondidas”. No pude evitar sonreír. "Has sobrevivido a ser aventurera, médica de primera línea en la guerra y mi madre". Puso los ojos en blanco y me dio un manotazo en broma.” Supongo que es cierto. Es un milagro que no se me haya vuelto todo canoso y se me haya caído el pelo” dijo, arrancándose una cana entre sus mechones castaños. “Antes de que entres…” Saqué algo de mi runa dimensional y se lo ofrecí. “He pensado mucho en esto, y quiero que lo tengas. Con cuidado, tomó la piedra blanca lechosa de mi palma y la giró para observar sus múltiples facetas.” ¿Qué es esto? “¿Recuerdas el anillo que te dio Vincent Helsea cuando empecé mis aventuras?” pregunté. “Es algo parecido, solo que… bueno, si puedes usarlo, podrás ver cómo estamos Ellie y yo, y saber exactamente qué hacemos. Pensé… que no quería que te preocuparas. A menos, claro, que lo enciendas y me encuentres siendo despedazada por monstruos etéreos furiosos” añadí. Las mejillas de mi madre palidecieron ante mi broma y volvió a presionar la piedra contra mí. “Quizás sea mejor que…” “Lo siento” dije, frotándome la nuca. “De verdad, me sentiría mucho mejor si te lo quedaras. De todas formas, solo he podido usarlo para veros a ti y a Ellie, y si Ellie está conmigo… Suspiró y lo agarró con ambas manos.” Vale, ¿qué hago? Lo había estado pensando desde que usé éter para activarlo. Aunque tardaba en recargarse después de cada uso, absorbía su propio éter, así que solo era cuestión de activarlo. “Simplemente envía una ráfaga de magia curativa. Cuando toque tu mente, piensa en Ellie”. “¿Debería…?” Asentí con la cabeza, y mamá cerró los ojos e imbuyó la reliquia. Observé cómo su magia curativa interactuaba con el vivum en la atmósfera, atrayéndolo hacia la reliquia, y cómo los tentáculos de éter se extendían hacia ella en respuesta. “Oh” dijo en voz baja. La conexión se cortó y abrió los ojos. “La vi hablando con Chul.” Su mirada se dirigió a las puertas cerradas. “Dentro de esa habitación. Oh, gracias.” Me abrazó de nuevo. “Tarda unos días en poder volver a utilizarse, así que no podrán vernos en cada paso del proceso”, expliqué. “Eso probablemente sea bueno” respondió, mirando fijamente la piedra y dándole vueltas entre las manos. Una leve sonrisa se dibujó en su rostro. “No sé si tengo la fuerza suficiente para resistir la tentación de comprobar cada cinco segundos que estás bien, y tengo demasiadas cosas que hacer como para perderme en este artefacto. Tras ella, entraron los últimos invitados al salón. Saludó con la mano a Virion y Bairon, y luego la dejé pasar a la sala de reuniones. Virion me puso las manos en los hombros y me miró de arriba abajo. El viejo elfo seguía igual físicamente, pero era evidente que los acontecimientos de los últimos años le habían arrebatado la exuberancia y la vitalidad que antes rebosaban. “Es extraño. A veces, cuando hace tiempo que no te veo, casi espero encontrarme con aquel chico de dieciséis años esperándome”. Su sonrisa se desvaneció y me dio una palmadita en la mejilla. “Entonces veo este pelo, estos ojos, este rostro, y me pregunto si de verdad puedes ser tú”. “No te pongas sentimental, abuelo” bromeé, aunque no lo sentía de corazón. “Hay… mucho que contarte. “Mocoso” murmuró, y juntos entramos en la habitación. El pesado portazo se cerró con un golpe seco y ominoso, lo que presagiaba una muerte definitiva. Mi mirada recorrió a todos los presentes, a todas las personas en las que más confiaba, incluso frente al poder manipulador y la autoridad de Kezess Indrath. “Gracias a todos por venir. Esto no tardará mucho”. Me tomé un momento para presentar a cada uno, para que quienes no se conocían pudieran identificarse. “Tengo noticias y una petición” dije al terminar. Sin darle demasiada importancia, extraje a Luz Plateada, la espada de Aldir, de mi runa dimensional y la alcé. “Esta arma perteneció al asura del panteón, Aldir. La reacción fue inmediata. Varay y Mica intercambiaron una mirada cautelosa, mientras que Virion se puso rígido, apretando la mandíbula. “Aldir fue el asura responsable de la destrucción de Elenoir. Ese crimen ya ha sido castigado. Aldir jamás volverá a dañar a ningún humano, elfo o enano, y llevo su arma como prueba.” Tras cruzar miradas con Virion, rodeé la mesa hasta quedar frente a él. Con cuidado, le extendí el estoque plateado con ambas manos. Con los dedos temblorosos, intentó tomarlo. Su carne atravesó el metal sólido como un reflejo en el agua. Ondas recorrieron la plata, y con cada ondulación, el estoque se disolvió aún más hasta que solo quedó luz. Antes de que pudiera reaccionar, la luz se condensó en un solo punto, como una estrella plateada, y luego iluminó la habitación. Pasó rozando el rostro de Wren y se lanzó contra Varay, desviándose justo antes de impactar contra su pecho. Bairon se apartó bruscamente al rozarle la coronilla, y entonces disparó contra Mica. Finalmente, tan rápido que ni siquiera tuve tiempo de intervenir, el impacto golpeó a Ellie en el esternón. Mi hermana salió despedida hacia atrás, su cuerpo chocando contra Boo” quien corrió a su lado en cuanto la estrella empezó a moverse a toda velocidad” y su corpulencia la amortiguó. Mi madre dejó escapar un grito ahogado, y los Lanceros tenían armas y hechizos preparados; Bairon sostenía la lanza roja de Taci hacia mi hermana como si temiera que pudiera atacar. Con una mano, Ellie se frotaba el esternón, más en estado de shock que de dolor. En la otra, una luz plateada fluía tomando la forma de un bastón largo y curvado. “Ellie, ¿estás bien?” preguntó la madre, ya canalizando un hechizo de curación. “Sí, solo… me asusté” dijo, mientras se examinaba a sí misma para asegurarse de que sus palabras eran ciertas. “¡Guarda eso!” regañó Wren a Bairon, quien a su vez le lanzó una mirada de desconfianza. “A menos que pienses entrenar con la niña Leywin y su nueva arma. Me fijé en Wren, que tenía una expresión divertida pero a la vez irritada.” ¿Qué? “Silverlight ha elegido a la muchacha por algún motivo. El arma de un asura está ligada a él. A veces no permite que la porte otro amo; otras veces, el asura moribundo puede liberarla para que encuentre una nueva mano que la empuñe. Un vínculo débil puede ser superado por un espíritu lo suficientemente fuerte”. Al decir esto, señaló la lanza roja que Bairon aún sostenía en sus puños. La mirada de Mica se detuvo en el bastón doblado. "¿Así que ahora vamos a darles armas asura a los niños?" Mamá miró con el ceño fruncido a Mica, pero no dijo nada. “No me parece un arma muy potente” intervino Chul, inclinándose para inspeccionar el bastón. “Es un lazo” respondió Ellie. Boo lo olisqueó y me di cuenta de que Ellie tenía razón. Lo que yo había confundido con un bastón curvo era el cuerpo de un arco sin tensar. “En este caso, Silverlight siempre ha sido maleable por naturaleza. Ha elegido a la joven Eleanor para que la empuñe, y al hacerlo, ha adoptado la forma más útil. Deberías sentirte orgullosa de haber sido considerada digna por semejante arma” concluyó Wren, clavando su mirada en mi hermana. Los ojos de Ellie estaban tan abiertos como lunas llenas y casi del mismo color que el brillo plateado del artefacto asura. No era exactamente lo que había previsto, pero no podía fingir que no me alegraba de que tuviera un arma tan poderosa. “Pero no tiene cuerda”. “Dije que Silverlight te reconoce como digno. En cuanto a estar listo…” Wren se encogió de hombros con indiferencia. Boo gruñó, como en desacuerdo con el juicio de Silverlight, antes de regresar a su rincón. Sylvie le dio una palmadita en el trasero a modo de consuelo al pasar. Volví a centrar mi atención en Virion, pues aún no había terminado de contarle las noticias. Su mirada estaba perdida, apuntando hacia el arco brillante, pero sin fijarse en él. ¿Estás bien? “Has hecho justicia, Arthur, y te lo agradezco.” Soltó una risa entrecortada, casi un sollozo. “Y sin embargo, se siente tan superficial. Fruncí el ceño, confundida. "Lo siento, no entiendo". “Sé que, para que el pueblo de Dicathen permaneciera unido, esto era necesario” respondió en voz baja”, pero quizá no deseaba realmente que Aldir, a quien una vez respeté profundamente, pereciera. ¿Puede una sola muerte compensar la de millones? En ese momento deseé poder contarle la verdad sobre lo sucedido, pero sabía que eso solo socavaría cualquier beneficio que pudiera obtenerse con el sacrificio de Aldir. “Quizás sea cierto que la justicia nunca puede terminar con la muerte, o se convierte en venganza. En ese caso, tal vez esta sea la verdadera justicia que tu pueblo” nuestro pueblo” necesita”. Tragué saliva con dificultad, asentí y saqué otro objeto. Dejé la cajita sobre la mesa y se la ofrecí a Virion. La tomó con delicadeza, abriendo la tapa como si temiera que se rompiera. Su ceño fruncido se apretó, y la dureza de sus emociones se suavizó, dando paso a una simple curiosidad. “Esta tierra proviene del monte Geolus en Éfeto” expliqué. “Me han dicho que es capaz de cultivar plantas en cualquier lugar, incluso en zonas destruidas por la técnica del Devorador de Mundos. Con un dedo tembloroso, Virion extendió la mano hacia la tierra, pero no la tocó. Cuando volvió a mirarme a los ojos, en ellos se reflejaba una necesidad clara y desesperada.” ¿De verdad? Sylvie se removió en su asiento.” Es difícil describírselo a alguien que no haya visto Éfeto, pero según la historia asura, la tierra del monte Geolus extendió la vida por todo el reino. Virion tenía el rostro vuelto hacia la mesa, y una lágrima rodó por su mejilla, salpicando la piedra. Bairon apoyó una mano en la espalda de Virion, mirándolo con impotencia. Cuando Virion por fin alzó la vista, tenía los ojos rojos pero sin lágrimas. Tuvo que aclararse la garganta antes de hablar. “Es esto, la vida en lugar de la muerte, lo que puede traer esperanza a los elfos, como ha traído esperanza” durante tanto tiempo algo lejano e inalcanzable” a mi corazón. Gracias”. “Bien. Bueno, entonces…” Hice una pausa, buscando las palabras adecuadas. Wren había rodeado la mesa y le susurraba al oído a Ellie. Mi hermana se concentraba intensamente en el bastón que tenía en las manos, pero parecía no responder. Dejó escapar un fuerte suspiro y, avergonzada, se tapó la boca con la mano. “Hay otra razón por la que les he pedido a todos que estén aquí” continué. “Como parte de mi trato con Kezess, él ha enviado dragones a Dicathen para proteger a la gente de Agrona. Sin embargo, las cosas nunca son tan sencillas cuando se trata de asura. Varay fue el primero en responder. “Te preocupa que los dragones manipulen el apoyo público a favor de Kezess en lugar de nuestros propios líderes, como tú”. Dejé que mi respuesta se meditara un instante, sin querer meter la pata dada la gravedad de la situación. “Jamás he ambicionado gobernar Dicathen, ni como rey, ni como regente, ni nada parecido. Pero si los dragones consiguen suficiente influencia sobre los ciudadanos, Kezess la usará en nuestra contra. Quizá ahora no lo vean, pero la vida bajo el mandato de Kezess sería prácticamente igual que la de Agrona”. Todos asentían mientras hablaba. No esperaba ninguna objeción, pero aun así me alegré de no ser sorprendido. “Dicathen necesita no solo esperanza, sino también fuerza. Necesitamos empoderar a humanos, enanos y elfos por igual para que su única opción no sea someterse a cualquier poder superior que consideren el mal menor. Por eso Wren Kain IV” señalé a Wren, que seguía de pie junto a Ellie” trabajará en mi parte para asegurarnos de que seamos capaces de lograrlo. Les pido que lo ayuden a él y a Gideon en todo lo que necesiten”. “¿Cómo ayudarlos?” preguntó Bairon, las primeras palabras que pronunció desde su llegada. Para no abrumarlos con demasiados detalles, les expliqué en parte lo que Gideon y Wren intentarían lograr, así como la forma en que esperaba que Kezess abordara esta nueva fase de la guerra. Surgieron varias preguntas, pero al cabo de unos minutos comencé a dirigirlas a Wren, con la esperanza de entablar algún tipo de comunicación entre los grupos. “Haremos lo que podamos” dijo Virion cuando la conversación empezó a calmarse. “Los dragones apenas me han reconocido, pero los elfos aún me consideran su líder de facto por el momento. Los que quedamos. Mica se apartó de la pared y se acercó a la mesa. Apoyó los codos sobre ella y se inclinó hacia delante, con la mirada fija, alternando entre Wren y yo. “Si vamos a trabajar para evitar que estos dragones nos esclavicen a todos, entonces ya sabes que cuento contigo”. Varay no dijo nada, pero no hacía falta. Me puse de pie y los demás me imitaron. “Nos vamos de inmediato. Si Vajrakor o los demás vienen a buscarme, no hay necesidad de esconder dónde estoy. Hagan lo posible por mantener buenas relaciones con los dragones. Mantengan su atención centrada en mí; eviten llamar la atención si pueden”. Abrí las puertas y Virion salió primero, aferrado a la caja con fuerza entre ambas manos. Me dedicó un leve asentimiento y una sonrisa distante, una expresión que lo hacía parecer tan viejo como era. Bairon lo siguió de cerca.” Esta vez no te tomes un año, ¿eh? “Solo un par de meses.” Bairon frunció el ceño ante mi intento de broma. “Adiós, Arthur”. Detrás de él, Mica se ajustó la capa y se metió los pulgares en el cinturón.” Haz lo que tengas que hacer, ¿de acuerdo? Yo me encargo de esto. Varay apoyó su mano en mi brazo un instante, luego siguió a los demás Lance hacia la salida. “No te mueras, chico, porque eso sería increíblemente inconveniente” gruñó Gideon, pasando a mi lado sin apenas mirarme. La silla de Wren se había desprendido del suelo y flotaba tras los pasos de Gideon, con Wren recostada sobre ella. En lugar de dirigirse a mí al marcharse, se centró en mi hermana. “No abuses de esa arma. Que te haya elegido no significa que no te consuma si te entregas demasiado a ella”. Me mordí la lengua, reprimiendo el impulso de acumular advertencias. Además de las personas que venían conmigo, solo mi madre se quedó rezagada, con el brazo alrededor de la cintura de Ellie, luciendo cada vez más nerviosa. Sabiendo que tendríamos que movernos rápidamente, ya me había ocupado de todos los preparativos necesarios para un viaje prolongado, los cuales estaban guardados de forma segura dentro de mi runa dimensional. Sin perder más tiempo, activé el portal temporal. El artefacto emitió un cálido resplandor al abrir un portal opaco junto a la mesa, suspendido en el aire como una mancha de aceite. “Regis, ve primero”. Regis saltó al portal sin dudarlo. Chul no esperó a que yo enviara a la siguiente persona. En cambio, proclamó a viva voz: “Como lanzas de guerra, Perro Humeante y yo abriremos paso a nuestros camaradas”, y desapareció. Caera y Sylvie pasaron apresuradamente tras él. Cuando le tocó el turno a Ellie, mamá la abrazó con fuerza y retrocedió un paso. Ellie me hizo un gesto de aprobación con los pulgares antes de entrar saltando al portal, y Boo entró justo detrás de ella. “No puedo decir cuánto tiempo estaremos fuera” le dije a mi madre, rodeándola con un brazo en un rápido abrazo lateral. “Bueno, al menos tengo lo de la piedra” dijo, sonriendo de una manera que no me resultó del todo convincente. “El Orbe del Acecho a Larga Distancia” dije, reprimiendo una sonrisa al ver su expresión. “Adiós, mamá. Y ten cuidado. “Tú también, Arthur.” Me dio un último apretón firme, luego dio un paso atrás, erguida y con una expresión decidida mientras me observaba con confianza. Fue suficiente para impulsarme a seguir adelante, aunque odiaba dejarla atrás una vez más. Dibujando el tempus warp en mi runa dimensional, crucé el portal. La transición fue perfecta. Salí de la cámara subterránea de Vildorial a un sol radiante. Una brisa fresca soplaba del norte, trayendo consigo el olor a ceniza. Bajo nuestros pies se extendía un sendero empedrado y liso. Habíamos llegado al primero de una serie de campamentos que bordeaban la frontera entre los Páramos de Elenoir y las Arboledas de las Bestias. El portal se desvaneció tras de mí mientras observaba el entorno. A lo largo del sendero se alzaban sencillas construcciones cuadradas, dispuestas en hileras irregulares. Eran de un color marrón grisáceo, y sospeché que los ladrillos que las formaban estaban hechos de ceniza. Un gran número de alacryanos nos observaban con recelo. La mayoría vestía túnicas y calzones sencillos, y casi todos estaban cubiertos de ceniza por el trabajo que habían realizado esa mañana. Me sorprendió de inmediato lo normales que parecían sin sus armaduras negras y rojas ni sus tatuajes rúnicos que lucían con orgullo. Podrían haber sido campesinos o mineros de cualquier aldea de Sapin. “Buscamos a Lyra de Sangre Alta Dreide” anuncié, escudriñando a la multitud. Muchos de los alacryanos intercambiaron miradas con sus vecinos, y algunos susurraron entre sí, sus palabras demasiado bajas para que yo las pudiera oír. Un hombre calvo, con una barba rala y una mancha oscura en la mejilla, clavó la pala que llevaba en la tierra.” Lady Lyra llegará pronto. Hace su ronda todos los días, asegurándose de que todo esté en orden y de que todos tengan lo que necesitan.” Había una amargura en su voz que no parecía dirigida a Lyra. “¿Visita todos los campamentos a diario?” pregunté sorprendida. “A diferencia de la persona que nos envió aquí para apenas sobrevivir en este páramo” dijo el hombre, mirándome a los ojos y escupiendo al suelo. “¡Thoren!” me reprendió una mujer de mediana edad, mirándome con temor. “Perdónalo, Regente. ¡Agradecemos lo que has hecho por nosotros! Pero no todos pasan fácilmente de la vida de soldado a la de cazador o granjero. Me acerqué al alacryano al que llamaba Thoren, con expresión serena pero firme. “Entiendo tu frustración, pero estoy segura de que coincidirás conmigo en que esto es mejor que estar en una celda o en el fondo de una tumba poco profunda”. Mi mirada recorrió el entorno, captando las señales de vida y comunidad en aquella tierra antaño desolada. “El hecho de que hayas tenido tanto éxito en labrarte una oportunidad de sobrevivir aquí, bajo la tutela de la única líder alacryana que ha demostrado preocuparse por tu bienestar, me confirma que tomé la decisión correcta”. El hombre miró al suelo.” Sí, bueno, supongo que dicho así…” Se alejó sin decir una palabra más, con los hombros encorvados y la pala empuñada como una lanza. “¿Qué ocurre aquí, regente Leywin?” preguntó una voz dulce como la miel. Al girarme, vi a Lyra Dreide, mi antigua sirvienta, caminando con paso firme por el sendero en nuestra dirección. Su cabello rojo fuego le caía sobre los hombros, contrastando fuertemente con la sencilla ropa rústica que vestía.” Ah, y también Lady Caera. Debo admitir que temí por ti en las garras de esa bestia, Vajrakor. “Señorita Lyra” dijo Caera, dedicándole a la otra alacryana una leve sonrisa. “En realidad, estamos aquí buscándote. La multitud que nos rodeaba se dispersó, los alacryanos retomaron sus labores y Lyra nos hizo un gesto para que la siguiéramos. Caminamos entre las hileras de edificios. La mayoría tenía macetas llenas de hierbas aromáticas en la entrada, y vi el lugar donde se habían construido dos pozos. Todo tenía un propósito; nada parecía meramente ornamental. Y todo, absolutamente todo, era incoloro. Incluso el suelo, donde no crecía hierba, era un gris más oscuro que contrastaba con el camino de adoquines más claro. A nuestra derecha, el horizonte se oscurecía con la vegetación de los Claros de las Bestias. Hileras de bancales elevados salpicaban el paisaje. Docenas de alacryanos trabajaban afanosamente acarreando tierra y agua, cuidando los cultivos y preparando nuevos bancales con una combinación de trabajo físico y mágico. Más allá, varios magos montaban guardia frente a los Claros de las Bestias. Al otro lado del pueblo, el horizonte hacia el norte simplemente se desvanecía en una bruma de calor sobre onduladas colinas grises. “No es una vista espectacular, ¿verdad?” reflexionó Lyra, siguiendo mi mirada. “Aun así, nos ha ido bastante bien aquí. Hay cierta… paz en el ambiente. Un lamento agudo interrumpió repentinamente el silencio rústico, y tardé un momento en reconocer el sonido. “Un bebé” dijo Sylvie, llegando a esa conclusión un instante antes que yo. Lyra sonrió y apartó el cabello rubio de su rostro.” Nuestro primogénito. Un niño alacryano nacido en suelo dicathiano. ¿Qué significa eso exactamente, Regente? No lo sabía, pero Lyra me ahorró el trabajo de buscar una respuesta. “Nuestra presencia atrae un suministro constante de bestias de maná comestibles de las Arboledas de las Bestias, y hemos encontrado varios bueyes lunares que debieron estar bastante al sur cuando… y hemos logrado cultivar algunas cosechas con semillas enviadas por esa mujer, Helen Shard. Sí, diría que nos ha ido tan bien como se podía esperar, considerando las circunstancias”. Girando hacia el sur, Lyra nos alejó del asentamiento y nos condujo hacia el límite del bosque que marcaba el fin de los Páramos de Elenoir y el comienzo de las Arboledas de las Bestias. Aquí y allá crecían matas de hierba amarilla, y luego unos pocos árboles dispersos, aún vivos, entre los restos negros de muchos otros muertos. No fue hasta que nos acercamos a unos pocos metros de los bosques más densos que se detuvo bajo las ramas extendidas de un árbol moribundo. “Has venido acompañada” dijo, con las manos en las caderas. “Eleanor, disculpa que no te lo haya dicho antes, pero me alegra verte, por supuesto. Y a ti también, Regis, supongo. ¿Pero quiénes son estos otros? “Soy Chul” dijo, cruzando los brazos sobre el pecho y mirando a Lyra con desdén. “No me alegra encontrarme con una alacryana, pero Arthur te considera una aliada, así que yo debo hacer lo mismo. “Y este es mi vínculo, Lady Sylvie del Clan Indrath” continué. “Indrath…” Los ojos de Lyra se abrieron de par en par mientras miraba a Sylvie. “¡Oh, cielos! Yo…” Nos miró a ambas, quizá la única vez que la vi sin palabras. “Bueno, son tiempos extraños. Pero, por supuesto, es un placer conocerla, Lady Sylvie. “Solo Sylvie” dijo. “Ahora mismo soy tan Indrath como Chul. Chul resopló y se dio la vuelta. Lyra soltó una risita, relajándose.” ¿Y bien, por qué estás aquí? “Lyra, necesitamos saber qué ha sido de Seris la Guadaña” dijo Caera en el silencio que siguió. Lyra se mordió el labio, frunciendo el ceño.” No me sorprende que no lo hayas oído. Te contaré lo que pueda. Activando un artefacto dimensional, extrajo un gran rollo de pergamino. La ceniza entre nosotras se expandió hacia arriba y hacia afuera, formando una mesa, y extendió el pergamino para revelar un mapa de Alacrya. Estaba cubierto de notas. Aparecieron algunos trozos más de pergamino del artefacto dimensional, y los colocó estratégicamente alrededor del mapa. Según supimos, el Legado había derribado el escudo que rodeaba a Sehz-Clar y acorralado a Seris. Sin embargo, fiel a su estilo, estaba preparada para Cecilia y transmitió el enfrentamiento para que todo el continente lo viera. “Pero entonces, y esto fue un verdadero golpe de genio, sus fuerzas atacaron las Tumbas Reliquia y tomaron el control del segundo nivel, bloqueando de alguna manera los portales de ascensión e impidiendo que entrara nadie más”, explicó Lyra, con la voz llena de asombro. “No” jadeó Caera, llevándose la mano a la boca. “Ella había especulado que algo así era posible, pero yo nunca pensé… Lyra alzó un pergamino que reconocí como un artefacto para transmitir mensajes a grandes distancias. “En efecto. Mis fuentes tienen un par de semanas, pero no ha habido noticias de las Tumbas Reliquia desde que las tomó hace varias semanas. Si algo sé del Alto Soberano, creo que probablemente solo la está esperando. El segundo nivel no tiene cultivos ni industria. Por muy bien preparada que esté, no puede albergar su rebelión en las Tumbas Reliquia indefinidamente”. Sentí cómo la confusión de Sylvie afloraba a través de nuestra conexión mientras intentaba comprender todo lo que se decía. Regis tomó la iniciativa para aclarar sus dudas mientras yo me centraba en Lyra. “Tenemos que llegar hasta Alacrya y comprobar que nada ha cambiado” les dije a los demás. “Si sigue escondida en las Tumbas Reliquia, puede que sea la única persona que pueda llegar hasta ella; un hecho que sin duda influyó en su plan. “Parece que Seris la Guadaña planeaba ocupar las Tumbas Reliquia hasta que llegaras a apoyarla, Regente, pero ya han pasado meses” dijo Lyra con cautela. “Sin duda habrá previsto posibles retrasos y desvíos, pero incluso ella ha llegado al límite de sus recursos.