Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 389 online gratis en español

Arthur Una cascada de piedras rotas y escombros cayó del techo de la cueva justo encima de Ellie y de mí. Con ella en brazos, me giré y di un pequeño paso, dejando que las piedras cayeran inofensivamente sobre el estrado a mis espaldas. Ellie hizo una mueca de dolor.” ¡Ay, qué dolor! Tenía los ojos enrojecidos de tanto llorar y la mandíbula tensa por el dolor. Toqué el agujero en su ropa, justo debajo de las costillas. La piel estaba limpia, apenas una leve cicatriz. Mi madre la había curado bien. Sentí en mi interior la presencia de Regis, que flotaba cerca de mi núcleo, bebiendo con avidez de mi éter. No percibí nada diferente entre nosotros, ni siquiera después de que el portal nos separara. Aunque el alcance que podíamos recorrer separados había aumentado considerablemente, era la primera vez que nos separábamos así desde que apareció por primera vez del acclorita en mi mano. Me alegro de tenerte de vuelta, Regis. Mi compañero asintió con un leve murmullo. Mantener abierto el portal roto desde este lado le había agotado, así que lo dejé descansar y continuar extrayendo éter de mi núcleo. “¡Nos han salvado!”, gritó de repente una joven elfa, sacándome bruscamente de mi reencuentro con mi familia. Otra voz gritó: “¡Nuestro salvador!” Ellie se apartó bruscamente al oír el grito, pasó a mi lado y corrió hacia nuestra madre, sentándose junto a ella. Mamá se veía distinta. Quizás no tanto como yo, pero más delgada, mayor... y con algo más difícil de definir. Había dureza en ella, incluso mientras temblaba en el suelo. Teníamos tanto que decirnos. Aunque hubiéramos tenido horas o días, no estaba segura de que fuera suficiente. Pero no lo fue. "¡Gracias!" “¿De verdad eres tú, Lance Godspell?” “Por favor” dijo la primera mujer, extendiendo ambos brazos hacia mí”, ¡háblanos! Había visto rostros como esos, con los ojos muy abiertos por la admiración y la súplica, dirigidos a mí como el Rey Grey, pero nunca como Arthur. Era una visión contradictoria. No quería ser venerado como una deidad, un reemplazo instantáneo para los asuras que seguían intentando matar a esta gente a pesar de haber sido considerados dioses durante tanto tiempo. “No soy tu salvadora” dije, retirando suavemente mi brazo del agarre de la mujer. Mi mirada se dirigió hacia donde el cuerpo de Rinia yacía en brazos de Virion, y cuando volví a hablar, pude oír la tristeza en mis propias palabras. “Los líderes que te trajeron aquí... ellos sí lo son. Tras mi declaración, se produjo un silencio tenso e inmóvil, al menos entre aquellos que estaban más pendientes de mí que del trabajo que aún quedaba por hacer a su alrededor. “No estoy aquí para convertirme en el centro de vuestra falsa esperanza, un sustituto de esa fuente de asombro que os brindaron los asuras. Sáquense fuerza de sí mismos, no obliguen a otros a sosteneros”. Hice una pausa, apartando la mirada de la multitud. “El camino solo se volverá más difícil a partir de ahora”. Me volví hacia mi madre y Ellie, esperando aunque solo fuera un momento para estar juntas, pero no pudo ser. La señora Astera cojeó hasta el borde del estrado y se apoyó en él junto a mi madre. A pesar de haber luchado en duelo con ella y de haber combatido a su lado cuando perdió la pierna, yo seguía viéndola ante todo como la cocinera bebedora que conocí al comienzo de la guerra. Pero su expresión ahora no era la de una cocinera. “Alice, lamento interrumpir esto, pero hay demasiados heridos. Te necesitamos”. Mi madre se secó las lágrimas, manchándose el rostro de sangre, lo que le daba un aspecto de guerrera salvaje y feroz. Me miró, y supe que lo que tuviéramos que decir podía esperar. Yo estaba allí para protegerla, y ahora ella sabía que yo estaba viva. Por el momento, eso era suficiente. Mi madre se giró y bajó del estrado, acercándose primero a Angela Rose y Durden, quienes, según me di cuenta, estaban acurrucados en uno de los amplios bancos de piedra que rodeaban el portal de las Tumbas de las Reliquias. Angela Rose parecía cojear de la pierna, pero Durden yacía inmóvil, con los ojos abiertos pero desenfocados, y un hilo de sangre le corría por la oreja. Regis, ¿podrías ayudar a mi madre otra vez, aunque solo sea con los casos más graves? No tendrá fuerzas para curar a toda esta gente sola. “Lo único que hice fue incorporar éter al hechizo, que reaccionaba con el vivum natural en el…” Regis dejó la frase en suspenso. “Sí, de acuerdo. Pero más vale que me den un aumento. Observé cómo Regis se desprendía de mí, saltaba hacia donde mi madre se había subido junto a Durden” provocando un grito de sorpresa tanto de Angela como de Madem Astera” y se desmaterializaba, deslizándose hacia el cuerpo de Durden. Una mezcla de recelo y curiosidad cruzó los ojos de Ellie mientras lo veía marcharse. Al apartar la mirada, su atención se centró en el marco del portal, que una vez más permanecía vacío. “Espera, ¿dónde está Sylvie?”, preguntó con un tono que sugería que ya sospechaba la respuesta. Activé mi runa dimensional e invoqué el huevo. La penumbra le arrebató el brillo iridiscente, y ahora parecía poco más que una roca lisa. “Está aquí dentro”. “Espera, ¿qué significa eso?” preguntó Ellie, inclinándose para mirar la piedra que tenía en la mano. “¿Está bien? ¿Por qué está...? La detuve con una sonrisa, aunque sabía que no llegaba a mis ojos. “Luego, ¿de acuerdo?” Abrió la boca, con más preguntas a punto de salir, pero se contuvo. Asintiendo con firmeza, se puso de pie de un salto, disimulando una mueca de dolor. Sus ojos recorrían a su alrededor, de persona en persona, de grupo en grupo, y los míos la seguían. No reconocí a todos. Me pareció que la mayoría eran elfos; supervivientes que habían huido de Elenoir durante la invasión de Alacryan, supuse. Aquellos que no estaban allí cuando llegó Aldir. Helen Shard, líder de los Cuernos Gemelos, estaba inconsciente pero viva. Boo se incorporó a duras penas mientras yo lo observaba, negando con la cabeza. La enorme bestia de maná, parecida a un oso, se puso rígida, mirando a su alrededor, pero al ver a Ellie, se relajó. Sus oscuros ojos penetrantes se posaron en mí, y juraría que entrecerró los ojos. Asentí, contenta de ver que el vínculo con mi hermana seguía vivo. El oso dudó un instante y luego asintió también. Virion era el que estaba más cerca, con la mejilla apoyada en la cabeza de Rinia y los brazos rodeándola para sostenerla contra su pecho. Miraba al suelo, a mis pies, casi como si evitara verme. Aunque deseaba consolarlo, había demasiadas personas que necesitaban mi ayuda. Gideon, con una expresión de desesperación inusual en el rostro, se afanaba por remover un montón de piedrecitas cerca del fondo de la habitación. Todo su cuerpo estaba cubierto por una espesa capa de polvo gris, pero él mismo no parecía herido. Lo cual significaba... Agachándome para pasar por el rectángulo de piedra vacío que servía de marco al portal, salté del estrado y trepé por un pedregal hasta quedar a su lado. Gideon me miró con los ojos muy abiertos e inyectados en sangre, bajo unas cejas a medio crecer. A pesar de su evidente terror, se detuvo lo suficiente para examinarme detenidamente. Jadeó, tosiendo y expulsando una bocanada de aire polvoriento. “Em...ily”, alcanzó a decir entre toses. Escudriñé la colina de piedras y tierra, maldiciendo mi incapacidad para sentir el maná. “Retrocedan”, dije, expulsando éter de mi núcleo y comenzando a darle forma. Aunque el éter dentro del reino intermedio donde había luchado contra Taci había reaccionado a mi voluntad instantáneamente y de maneras que no comprendía del todo, como la formación de las plataformas que habían aparecido constantemente justo donde y cuando las necesitaba, ahora que estaba de vuelta en el mundo real, sentía la misma lucha de siempre. Pero yo había experimentado lo que era posible. Visualizando la forma en mi mente, me moví hacia un lado y liberé una ráfaga etérea sobre la superficie del derrumbe, moldeándola con cuidado para que solo raspara los primeros centímetros de piedra. Cuando funcionó, lo repetí, y luego una tercera vez, revelando la superficie rayada de un banco de piedra. Una ráfaga de viento se elevó, arremolinándose y girando de tal manera que la tierra y la grava restantes quedaron suspendidas en un embudo de aire sobre tres figuras acurrucadas. Jasmine yacía sobre Emily Watkins, mi vieja amiga de la Academia Xyrus y aprendiz de Gideon, una chica a la que solo conocía por mis visiones dentro de la reliquia vidente. Las tres parecían ahogadas por el polvo, con los rostros enrojecidos y cubiertos de polvo húmedo por el sudor. Jasmine debió de proteger a las dos jóvenes cuando el techo se derrumbó sobre ellas. Con un movimiento brusco del brazo, Jasmine hizo que los escombros que giraban cayeran al suelo formando un círculo irregular a nuestro alrededor. Se recostó en un banco y apoyó la cabeza en la fría piedra. Me sorprendió cuando sus ojos rojos se entreabrieron y me miraron fijamente. Casi lo había olvidado. Gideon ayudó a Emily a levantarse y comenzó a sacudirla con palmaditas bruscas. Su cabello verde estaba enredado y sus gafas se habían torcido. Un cristal estaba roto y tenía una herida sangrante en el puente de la nariz, que probablemente estaba fracturada. Aparte de eso, no parecía estar gravemente herida. Tomé a la tercera figura, una elfa quizá algo menor que mi hermana, y la ayudé a incorporarse. Se apartó de mí para apoyarse en Jasmine, quien hizo una mueca de dolor. Solo entonces vi la profunda herida en el costado de Jasmine, un corte limpio que atravesaba el cuero negro de su armadura y dejaba al descubierto la carne. Siguió mi mirada, observando la herida como si acabara de darse cuenta de su existencia. La elfa hizo lo mismo, gimoteando en voz baja.” ¿J-Jasmine...? Mi antigua mentora y amiga le despeinó el cabello a la chica de una manera muy poco propia de Jasmine. “Estaré bien”. Su mirada escarlata volvió a posarse en mí. “Así que, mientras todos estábamos aquí luchando por nuestras vidas, ¿tú estabas ocupada tiñéndote el pelo, eh?”. Solté una risa nerviosa. Resonó torpemente en la cueva, chocando con los ruidos de dolor y remordimiento que me rodeaban. “Me alegro de que me hayas reconocido”. Jasmine se encogió de hombros.” Podrías haber vuelto con la piel verde y tres cabezas, y aún así te reconocería. Me alegro de que no estés muerto, Arthur. “Y me alegro de que hayas aprendido a usar la lengua mientras yo estaba fuera” dije, dándole un golpecito en el pie con el mío. Emily extendió la mano y me tocó el brazo como para asegurarse de que yo era real.” ¿Arte? ¿De verdad...?” Hizo una pausa, y me di cuenta de que tenía un tono verdoso en la cara, a juego con su pelo. “Eh, solo...” Se giró, salió corriendo, se inclinó y vomitó. “Quédate aquí, voy a buscar a mi madre” dije, mirando a Emily con una expresión de preocupación grabada en mi rostro. “Estoy bien” repitió Jasmine con insistencia. Luego miró la espalda de Emily. “Aunque puede que se haya golpeado la cabeza. “De acuerdo, espera aquí” dije, buscando con la mirada a mi madre por la habitación. Se había trasladado desde Durden a un pequeño grupo de elfos que se acurrucaban. Una anciana yacía en el suelo entre ellos. Podía ver a Regis dentro de ella, moviéndose por todo su cuerpo y atrayendo éter hacia sí. El éter parecía ignorar sus heridas, y mi madre negaba con la cabeza. Cerré los ojos y respiré hondo para calmarme. Ni siquiera con magia podría salvar a todos. Cuando abrí los ojos, mamá me miraba. Le hice un gesto con la mano y señalé a Emily y a Jasmine. Ella asintió y levantó un dedo, luego volvió a mirar a los elfos. Una vez que Jasmine y Emily estuvieron fuera de peligro inmediato, comencé a apresurarme a lo largo del anillo superior de bancos, buscando en la sala a alguien que pareciera necesitar ayuda. Mientras lo hacía, muchas miradas me seguían, llenas de esperanza y temor; el asombro que les inspiraba se reflejaba claramente en sus rostros sucios. Pasé junto a un joven elfo de mi edad. Estaba sentado en el suelo entre dos cadáveres, con la cabeza entre las manos. Ambos cuerpos estaban casi partidos por la mitad: uno de los ataques a distancia de Taci que no había podido detener. Pero cuando me miró, no vi reflejado mi fracaso en sus ojos. Se abalanzó hacia adelante, poniéndose de rodillas e inclinándose. “G-gracias” tartamudeó. “Justicia para los c-caídos. Cuando volvió a levantar la vista, sus ojos eran duros y llameantes. “Que todos los asura ardan como los árboles de Elenoir. No pude evitar pensar que tanto sus palabras como su voz parecían demasiado viejas para él, como si la guerra lo hubiera envejecido prematuramente. Asintiendo con la cabeza, seguí adelante, dando una vuelta rápida por la caverna, con la mente y el espíritu apesadumbrados. Cerca de la puerta arqueada, que daba a un pasillo cubierto de tallas, yacían varios cadáveres mutilados. Guardias, a juzgar por su aspecto. No reconocí ninguna cara conocida entre ellos hasta que… “Albold” murmuré, arrodillándome junto al joven guardia elfo al que había conocido en el castillo volador. Su piel era pálida y fría al tacto, y sus ojos miraban fijamente, sin ver nada, el techo inestable. Donde antes estaba su pecho, ahora solo había un agujero sangriento. Le cerré los ojos, inclinando la cabeza sobre él, pero solo por un instante. Había más vivos que muertos, y debía asegurarme de que siguieran así. Ya habrá tiempo para el duelo más adelante, me dije. No muy lejos de la entrada, una anciana con el rostro ensangrentado me agarró la mano y tiró de ella con insistencia. Cuando intentó hablar, me di cuenta de que tenía la mandíbula rota, pero estaba sentada sola a un lado y nadie pareció notarlo. Al agacharme para alzarla en brazos, se oyó un crujido agudo y una nube de polvo cuando el techo se movió sobre nosotros. La agarré y usé Paso Divino, dejando que los caminos me guiaran por la habitación, donde aparecí junto a mi madre. Sin decir palabra, la deposité en el suelo y luego usé Paso Divino para regresar a través de la cueva justo cuando el techo se derrumbó. El éter se precipitó hacia mi mano, y luego se expandió hacia afuera en una explosión de energía que destruyó la piedra que se derrumbaba. Mi mirada recorrió los bancos y los escombros mientras vibrantes arcos púrpuras de relámpagos seguían recorriendo mis extremidades, pero todos los demás habían sido lo suficientemente rápidos como para alejarse del derrumbe. “Una verdadera deidad” dijo con voz suave, casi reverente, uno de los que aún me miraban con asombro. “¡Lance Godspell!”, gritó alguien, y varios más le imitaron. Pero una voz diferente se impuso a las demás, alzada con frustración e ira, atrayendo mi atención hacia el estrado en medio de la cueva. Enmarcada frente al portal vacío, Madam Astera permanecía de pie con torpeza; el pie de su prótesis estaba destrozado, quedando unos centímetros más corto que el otro. Señalaba a Virion con el dedo índice y alzaba la voz como si regañara a un niño. Sintiendo como si me jalaran en veinte direcciones a la vez, bajé los escalones de un salto y subí al estrado. Astera se giró al oírme acercarme, arqueando las cejas.” ¿Es cierto entonces? ¿Eres tú, Lance Arthur Leywin? La miré fijamente.” Así es. ¿Y ahora qué está pasando? La mujer mayor frunció el ceño con ira y apretó la mandíbula. Sin embargo, tras un instante, respiró hondo y dejó que la tensión se disipara.” Habla con él para que entre en razón. Necesitamos un plan, Arthur, y tenemos que ponernos en marcha. Astera bajó cojeando los escalones que conducían al estrado, sacudiendo la cabeza, pero yo estaba concentrado en Virion. No me miró hasta que me senté a su lado. La mujer que tenía en brazos era Rinia, lo sabía, pero parecía tan vieja, como si por cada día que pasaba, hubiera vivido diez. “Estaba abusando de sus poderes” confirmó Virion, como si me hubiera leído la mente. “Vi venir a Taci, pero no supe cómo escapar.” Cerró los ojos y negó con la cabeza con amargura. “Le fallé, Arthur. No estuve ahí cuando me necesitó. Sentí un dolor punzante al ver que el arrepentimiento y la inseguridad de Virion eran idénticos a los míos. Extendí la mano y le sujeté el antebrazo con firmeza. “Hizo lo que tenía que hacer, Virion. Rinia sabía mejor que nadie el precio de usar su poder, y aun así lo hizo”. Aparté con delicadeza un mechón de cabello grisáceo que le caía sobre la cara. “Mi madre y mi hermana están vivas gracias a Rinia. Otra vez...” Rinia Darcassan siempre había sido un personaje enigmático en mi vida, propensa a dar consejos misteriosos y vagos, pero sin revelar ningún detalle concreto sobre el futuro. Y, sin embargo, cuando las cosas se ponían más difíciles, parecía surgir de la nada, como un fantasma entre las sombras, para traer la salvación. Un eco de sus palabras de antaño volvió a mí entonces, casi como si las escuchara por primera vez. Me había dicho que tuviera un ancla, que me fijara una meta, y pensé que la tenía: poder, el suficiente para mantener a salvo a quienes amaba, pero... La miré a ella, luego miré a mi alrededor, a la cueva destruida. Nunca había sido suficiente. Supongo que por eso me dio otro consejo más tarde: “No vuelvas a tus viejas costumbres. Como bien sabes, cuanto más te hundas en ese pozo, más difícil será salir”. Y aún me quedaba un largo camino por recorrer para convertirme en la persona que quería ser. Las durezas que había desarrollado a mi alrededor para sobrevivir en Alacrya no desaparecerían de la noche a la mañana, pero lo harían con el tiempo, si yo lo permitía. “En cuanto mi madre haya curado a quienes pueda, deberíamos ponernos en marcha” dije, observando a Virion con atención. No tenía forma de saber todo lo que había sufrido desde mi desaparición, pero parecía estar al borde del colapso. “Quizá podamos levantar una especie de mojón o… “No” dijo Virion, con los ojos centelleando. “No puedo... no la dejaré aquí abajo. Asentí con la cabeza, comprendiendo, pero lancé miradas penetrantes a varios otros cadáveres, claramente visibles entre los escombros. “Entiendo, Virion. Volveré por los cuerpos más tarde, entonces. Para que todos reciban un entierro digno”. “Yo…” La voz de Virion se apagó, y se encogió de hombros. “Muy bien. Yo… no entiendo esto… cómo estás aquí… pero me alegro de que estés vivo, Arthur. Esta gente necesita un líder fuerte. Apoyé una mano en su hombro, mirándolo fijamente a los ojos con seriedad.” Ya tienen uno. Como si esperara alguna señal, Astera reapareció con Helen, Gideon y una elfa de mediana edad que no conocía. El inventor me tendió la mano. La estreché con firmeza, mirando hacia donde Emily estaba acurrucada con Jasmine, Ellie y la joven elfa. Boo estaba tan cerca de mi hermana que prácticamente estaba sentado sobre ella. “Estás conmocionado, pero tu madre ya se ha ocupado” dijo Gideon con voz ronca. “Llegaste justo a tiempo, como siempre. Te gusta hacer una entrada triunfal, ¿verdad, Arthur? A pesar de su tono mordaz, supe que esa era la forma que tenía Gideon de dar las gracias, evitando mostrar ninguna emoción real. “Tendremos tiempo de sobra para ponernos al día y averiguar dónde se ha estado escondiendo Lance Arthur todos estos meses después de largarnos de aquí” interrumpió Astera. “Somos todo lo que queda del consejo, al menos aquí. Los Glayders, los nacidos de la tierra y el chico Ivsaar deberían estar dispersos por los túneles, esperando noticias de que es seguro salir. “¿Pero adónde vamos ahora?” preguntó la elfa. Su rostro era amable, oculto tras una maraña de cabello castaño rojizo que comenzaba a encanecer. “No podemos regresar al santuario, con lo dañado que está. Sus brillantes ojos verde hoja se clavaron en mí. “¿Qué me aconsejas, Lance? “Por favor, Arthur acaba de regresar” dijo Helen rápidamente, con un tono defensivo. “Probablemente no tenía ni idea de lo que le esperaba. No puedes esperar que simplemente asuma el liderazgo de toda esta gente, Saria. La elfa inclinó la cabeza con deferencia.” Por supuesto, señorita Shard. Simplemente pensé que, debido a su evidente fuerza, tal vez… “Virion, ¿tienes algo que añadir?” preguntó Gideon en el silencio que siguió a las palabras de la elfa Saria. Todos bajaron la mirada hacia el comandante, que seguía sentado en el suelo con Rinia aferrada a él. Su mirada recorría los pies de uno a otro, sin elevarse nunca. Justo cuando parecía que no iba a responder, Virion dijo: “Necesito tiempo. No esperen que yo los lidere, no ahora. No puedo dárselo”. Saria se arrodilló ante él, extendiendo la mano, pero vaciló y la retiró. “Virion. Has sido un héroe para todos los elfos durante toda mi vida. Y comprendo el dolor que sientes ahora, de verdad. Mi propia madre yace muerta a menos de quince metros de aquí. Pero no debemos sucumbir a nuestras penas, no sea que corramos el riesgo de perder también a todos los demás”. Le tendí la mano a Virion. “Tiene razón, abuelo. Te necesitamos.” Virion nos miró a ambos, con los ojos llenos de lágrimas, y me tomó la mano. Saria depositó suavemente el cuerpo de Rinia en el suelo mientras yo ayudaba a Virion a levantarse. Observamos en silencio cómo Saria desataba el fajín que llevaba a la cintura y lo colocaba con respeto sobre el rostro de Rinia. Las garras arañaron la piedra mientras Regis se acercaba a nosotros a grandes zancadas, haciendo que el resto de los miembros del consejo retrocedieran. “Hemos hecho todo lo posible por los heridos” dijo con cansancio, y luego se fundió con mi cuerpo. Los demás me miraron confundidos, pero estaban demasiado cansados y abrumados como para insistir en obtener detalles. “Bien, pongámonos en marcha entonces” dije, sintiendo ya el peso de sus expectativas conjuntas. * * * Aunque exhaustos y reacios a seguir viajando, ninguno de los supervivientes deseaba permanecer en la cueva, que continuaba temblando y dejando caer polvo y grava a intervalos aleatorios. También observé muchas miradas nerviosas dirigidas al marco del portal, como si temieran que Taci pudiera salir de él en cualquier momento. Los difuntos fueron colocados con el mayor respeto posible en ese momento, y luego continuamos. El túnel que salía de la cámara de descenso estaba completamente cubierto de grabados distintos a todo lo que había visto en las Tumbas Reliquia de Alacrya. Solo podía esperar tener la oportunidad de regresar en el futuro, como le había prometido a Virion, para poder estudiarlos con más detenimiento. No habíamos avanzado mucho cuando Ellie me agarró del brazo y me detuvo. “Hay... algo más adelante. Una trampa”. Avanzando solo, encontré el pasadizo inundado de éter. Podía sentir su influencia, advirtiéndome que me alejara de ese lugar, impulsándonos a seguir adelante a toda velocidad. Extendí la mano hacia ese éter, sintiendo su propósito y la forma del hechizo lanzado por el genio hacía tanto tiempo, y como si el pasillo estuviera lleno de telarañas, lo aparté con un gesto. Un brillo violeta flotaba en el aire mientras las partículas de éter se hundían de nuevo en las paredes, despejando el pasaje. Un murmullo de sorpresa recorrió el grupo. Lo ignoré y señalé con la mano hacia adelante. “Sigamos adelante”. Este túnel se encontraba a gran profundidad bajo el santuario, y marchamos durante más de una hora sin ver ninguna señal de vida. Ellie, que había estado caminando conmigo al frente dándome indicaciones, de repente levantó una mano, obligándome a detenerme. "Hay una señal de maná más adelante, justo ahí". Mientras hablaba, la mitad de un rostro asomó por un estrecho túnel que se bifurcaba del camino más ancho que seguíamos. Un cabello negro azabache enmarcaba un rostro pálido, de porcelana, del que emergía un gran ojo color chocolate. Los finos labios de Kathlyn se entreabrieron al salir al descubierto, como olvidando su cautela. Escaneó al grupo rápidamente, pero su mirada se detuvo en mí y frunció el ceño profundamente. Miró a Ellie, luego a mí de nuevo, y finalmente se frotó los ojos.” ¿Quién... A-Art? ¿Es...? “No hay tiempo” gruñó Astera desde lo alto de Boo. “¿Dónde está el resto del grupo? Kathlyn había dado varios pasos rápidos hacia mí, pero se detuvo al oír las palabras de Astera y se enderezó de repente al recordar el motivo por el que se había estado escondiendo. “Nos refugiamos en una cueva a unos veinte minutos por este túnel. Al sentir que la presencia del asura se desvanecía, salí a esperar. No he visto a nadie más”. Nuestro grupo descansó mientras Kathlyn se apresuraba a ir a buscar a otro grupo de supervivientes. Cuando regresaron, me alegró ver cuántos eran. Nos detuvimos un momento para reencontrarnos, y luego reanudamos la marcha. A continuación fue Boo quien nos avisó, olfateando profundamente y abriéndose paso a empujones para ponerse delante de Ellie, lo que provocó un grito de sorpresa de Astera. “¿Qué pasa, Boo?” preguntó Ellie, presionando su mano contra su espeso pelaje marrón. “Oh, alguien viene. Huele a sangre. Me adelanté al grupo y esperé, con el éter arremolinándose entre mis dedos por si necesitaba formar un arma. Unos pasos lentos e inseguros resonaron en el túnel justo antes de que una silueta emergiera de la oscuridad. Por un instante pensé que debía ser algún tipo de monstruo, pero entonces comprendí la verdad. Un hombre alto y de hombros anchos se acercaba, llevando en brazos a otra figura más delgada. Su cabello, de color caoba, se erizaba como la melena de un león. Unos intensos ojos marrones escudriñaban con desesperación algo detrás de mí. “¡Curtis!”, gritó Kathyln, separándose del grupo y pasando corriendo a mi lado, solo para detenerse en seco. “¡Oh, oh no…!” Avancé con cautela, concentrándome en el cuerpo inmóvil en brazos de Curtis Glayder. Su cabello rubio trenzado estaba enmarañado con sangre, y su rostro casi irreconocible. Aun así, reconocí la curva de sus cejas y la forma de sus orejas. Curtis se desplomó, y yo me lancé hacia adelante para recoger el cuerpo de Feyrith antes de que cayera al suelo. Los túneles quedaron fríos y silenciosos mientras contemplaba el cuerpo de quien fuera mi amigo y rival. No esperaba tantas despedidas tan pronto después de mi regreso, pensé, dejando que una fría sensación de desapego mantuviera a raya la tristeza.