Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 352 online gratis en español

ALDIR Un mar de niebla se movía al ritmo inconsciente de la tierra y el aire, arremolinándose alrededor de la base de la montaña y bajo el puente multicolor que custodiaba el Castillo Indrath. Anchos ríos blancos fluían más allá, lejos de las turbulentas corrientes cercanas a los acantilados de piedra. Era casi como si uno pudiera cabalgar el río salvaje de nubes lejos del Castillo Indrath y hacia los confines de Éfeto, donde la política y la intriga de la guerra eran una sombra distante y sin sentido. Llevaba varios días sabiendo que Arthur Leywin había sobrevivido, pero no sabía qué hacer al respecto. Como soldado, tenía la obligación de informar a mi señor de inmediato, y sin embargo… Mis dedos recorrieron la historia grabada en la pared donde me había detenido a reflexionar. Narraba la historia de un antiguo príncipe de Indrath y cómo desafió a Geolus, la montaña viviente. Cientos de kilómetros habían sido desgarrados por la ferocidad de su batalla, pero al final, Arkanus Indrath partió a Geolus casi en dos, y la montaña quedó inmóvil. Siglos después, los descendientes de Akranus construyeron su hogar en la ladera de la montaña. Como señal de respeto, prohibieron el uso de mana al ascender o descender Geolus, una tradición que ha perdurado hasta nuestros días. Un hilo de energía terrenal se deslizó de las runas y recorrió mis dedos extendidos, imbuyéndome de la esencia sólida de la roca madre ancestral. Mi mente se aquietó al tiempo que mi espíritu se serenaba. Este relato era uno de mis favoritos; transmitía la pasividad de la roca y la piedra, propiciando un pensamiento más racional. “Supuse que te encontraría aquí, viejo amigo” dijo la voz de Windsom desde el fondo del pasillo. “¿Sigues atormentado por la duda? “No” respondí, girándome a medias para observar cómo se acercaba el dragón. Vestía su uniforme de siempre, que denotaba su condición de sirviente del señor Indrath. La tela azul noche estaba bordada con hilo de oro en los puños, los hombros y el cuello, y una cuerda de oro trenzado colgaba de su hombro derecho hasta el botón central de la chaqueta. Yo, en cambio, había optado por algo más cómodo: una sencilla túnica gris de entrenamiento con un cordón de seda. Su mirada se posó en mí con la intensidad del cielo nocturno. “La última vez que hablamos…” No dijo nada más, pero ambos lo entendimos perfectamente. Le había expresado mi preocupación porque nuestras acciones habían provocado más muertes de dicathianos que las que Agrona jamás había provocado o probablemente provocaría; un momento de debilidad que ahora lamentaba. “No llevé a la ligera ni bien el peso de mis actos, pero la distancia amplía la perspectiva”, respondí. Windsom echó un vistazo al mural de historias.” ¿Son estas las palabras de Aldir o de Geolus? “Soy un guerrero” respondí sencillamente. “Mi mente está llena de tácticas y batallas, y a veces necesita calmarse.” Retrocediendo un paso por delante de la pared, señalé el pasillo. “¿Me acompañas? Estoy disfrutando del castillo esta mañana. Windsom asintió y se puso a mi lado, con las manos entrelazadas a la espalda y la mirada fija al frente.” Me alegra que hayas aceptado la necesidad de lo que se hizo. Al menos, por ahora, tu papel ya está cumplido. Nos apartamos al paso de dos guardias armados. Se detuvieron para hacer una profunda reverencia antes de continuar su patrulla. "¿Es por eso que te ofreciste tan rápido para liderar el ataque? ¿Para poner fin a tu sufrido papel de guía de los inferiores?" Windsom se alisó el uniforme. “Haré lo que Lord Indrath me ordene, ahora y siempre. Pero la verdad es que lo tuviste fácil, viejo amigo. Los menores se han vuelto más tediosos cada día. Al menos el muchacho, Arthur, era interesante. Los demás son solo luciérnagas”. No podía estar seguro de si el dragón hablaba por ignorancia o si me estaba poniendo a prueba al sugerir que mi tarea había sido, de alguna manera, “fácil”. Era posible que intentara provocarme para que revelara alguna reserva oculta. Dejé sus palabras sin responder. “¿Es posible salvar la situación en Dicathen?”, pregunté. “No han aceptado nuestra versión de los hechos con la misma facilidad que los asuras” respondió con tono acusatorio. “Los seres inferiores son desconfiados por naturaleza y anhelan la esperanza por encima de todo, incluso si ello implica abandonar la lógica. Asentí solemnemente al doblar la esquina. A nuestra derecha, una sala de entrenamiento se abría al pasillo, separada únicamente por una serie de columnas talladas con forma de dragones serpentinos. Cuatro estudiantes practicaban una serie coordinada de movimientos y golpes, cada uno en perfecta sincronía con los demás. Me detuve a observar un instante. Había presenciado miles” quizás incluso diez mil” de exhibiciones similares en mi vida, pero ahora no podía evitar ver en ello mucho más que la lenta perfección de la forma, la velocidad y la ejecución que enseñábamos a nuestros jóvenes. Con cada golpe y bloqueo practicados, aprendían un ataque destinado a desarmar o matar a un oponente. Si los asuras continuaban por ese camino, estos jóvenes guerreros pronto tendrían motivos para usarlos. “Taci parece fuerte” comentó Windsom, con la mirada fija en un joven y alto miembro del grupo. La cabeza del muchacho estaba completamente afeitada, como era tradición entre la clase guerrera de los panteones. Sus ojos, antaño de color avellana” de los que solo tenía dos, una rareza entre los panteones”, se habían oscurecido hasta volverse negros como el carbón. Taci, el único panteón entre ellos, apenas entraba en la adolescencia, pero el tiempo que había pasado entrenando en el reino etéreo” un privilegio, especialmente para aquellos que no pertenecían al Clan Indrath” lo había vuelto más intenso y maduro de lo que su edad sugeriría. Al verlo entrenar, era evidente que no buscaba ejercicio físico ni mental. No, para Taci, se trataba de dominar el arte de la muerte. Casi podía ver la imagen que tenía en mente: un enemigo quebrándose bajo cada golpe y patada, un ejército cayendo ante él. Comprendí lo que sentía, porque yo fui muy parecido en algún momento, hace mucho tiempo. Los jóvenes guerreros terminaron su formación y se detuvieron para hacernos una profunda reverencia a Windsom y a mí. Mientras los demás comenzaban a formar parejas para continuar su entrenamiento, Taci corrió hacia nosotros y volvió a hacer una reverencia. “Maestro Windsom. Maestro Aldir. Les agradezco nuevamente que me hayan permitido entrenar en el Castillo Indrath” dijo con un tono firme y serio. “Kordri ha visto un gran potencial en ti” respondió Windsom. “Asegúrate de estar a la altura, Taci. El fiero joven Pantheon hizo una reverencia una vez más y corrió de vuelta con su compañero de entrenamiento. “Si continúa como lo ha estado haciendo estos últimos años, podría ser el próximo en dominar la técnica del Devorador de Mundos”, comentó Windsom. “Yo tenía más de doscientos años cuando me eligieron” señalé. “Si a él lo eligieran, faltarían muchos años. Sin embargo, en mi interior no podía evitar preguntarme: cuando los ancianos inevitablemente me pidieran que transmitiera la técnica a otro guerrero, ¿lo haría? ¿Podría transferir esta carga a otro miembro de mi clan, sabiendo que algún día podría verse obligado a usarla? Dejando atrás a Taci y a los demás, continuamos nuestro lento recorrido por el interior del castillo. Caminamos en un cómodo silencio durante un minuto antes de que Windsom volviera a hablar. “¿Por qué crees que decidió usarlo esta vez? Incluso con el...” Windsom miró alrededor del salón, asegurándose de que estábamos solos”... el genio, Lord Indrath nunca consideró su uso. “Tus oídos están más cerca de la boca de nuestro señor que los míos” señalé. “Pero no veo por qué lo hubiéramos necesitado. Los djinn eran pacifistas. No tenían ejército y su magia de combate era escasa. Aquello fue una purga, no una guerra. “Fue una guerra” replicó, mirándome de reojo. “Simplemente atacamos preventivamente. Pocos, incluso entre los asuras, comprendieron realmente lo que le había sucedido al djinn. La mayoría de los asuras no miraban más allá de Epheotus y no les importaban los seres inferiores. A quienes sí les importaban, les contaron una mentira muy convincente. Aquellos que descubrieron la mentira y se preocuparon, sufrieron las consecuencias. “Nuestro Señor hizo lo que creyó necesario hacer, tanto entonces como ahora”, respondí con cautela. Windsom soltó una risita.” Y dices que no te interesa la política. Eres tan cuidadoso con tus palabras como cualquier cortesano. “No hay necesidad de ser cauteloso cuando se comparten palabras entre viejos amigos, ¿verdad?” pregunté, deteniéndome a contemplar un tapiz que colgaba del suelo al techo. “Mire esta imagen, por ejemplo. El tapiz representaba a un joven Kezzess Indrath reunido en consejo con su mejor amigo, Mordain, miembro de la raza fénix. Una placa dorada debajo llevaba grabado el título: “Dejad descansar”. “Incluso después de la formación de los Ocho Grandes, los dragones y la raza fénix mantuvieron abiertamente su antigua animosidad, pero Kezzess y Mordain hablaron con sinceridad, abriéndose mutuamente los ojos a las atrocidades de su guerra sin fin.” Windsom se había detenido a mi lado y se pasaba los dedos por la barbilla pensativo.” ¿Y en esta comparación, quién soy yo? Fruncí el ceño al mirar el tapiz. “No quise dar a entender…” “Porque, claro” dijo Windsom con naturalidad”, Mordain luego tuvo diferencias con nuestro señor sobre el tema de los genios, ¿no es así? Como príncipe del Clan Asclepio, amenazó con revelar las acciones del señor Indrath antes de desaparecer de Éfeso. De los pocos que sabían del exterminio de los djinn, aún menos conocían la disputa entre Mordain y Kezzess. Su discusión se mantuvo en secreto para que ningún asura sospechara que Lord Indrath estuviera involucrado en la desaparición de Mordain. Más tarde, corrió el rumor de que el Príncipe Perdido, como empezaron a llamarlo, había abandonado Éfeto para unirse a Agrona. Era una parábola casi perfecta, si hubiera querido transmitirle algo así a Windsom. Pero no fue mi intención. “Fue pura casualidad que nos llevara a este tapiz, viejo amigo, y no estaba pensando en la historia que hay entre ustedes dos.” Apoyé una mano en el hombro de Windsom. “Yo no soy Mordain, y tú no eres Indrath. “Por supuesto que no” respondió Windsom, dándose la vuelta para reanudar la marcha. “Me preguntaste por la situación en Dicathen, pero mi respuesta fue frívola. La verdad es que ya no tienen grandes líderes ni magos entre ellos. Si no me equivoco, entrarán en guerra con el Clan Vritra y sus mestizos. Doblamos por un pequeño pasillo y salimos a una terraza abierta con vistas al puente multicolor. Una brisa constante azotaba las murallas del castillo. “Ese es mi miedo también”. “Es una lástima” continuó Windsom. “Tanto trabajo desperdiciado… pero siempre pensé que darles esos objetos era una mala idea. Y sin embargo, pensé: “Tú los liberaste y enseñaste a los inferiores a ejercer su poder”, pero me lo guardé para mí. “Los dicathianos se volvieron perezosos” prosiguió, indiferente. “Con un mago de núcleo blanco ligado a ellos para protegerlos, las familias reales nunca necesitaron defenderse y su poder mágico flaqueó. En cuanto a los magos que se beneficiaron de los artefactos…” Windsom resopló con irritación. “Nunca aprendieron a ser fuertes. Simplemente se volvieron fuertes. No es lo mismo. Un ser celestial surgió de las nubes, sus escamas iridiscentes brillando bajo el sol. Su largo cuerpo, semejante al de un pez, se sostenía sobre alas triangulares que se plegaban y desplegaban para aprovechar las corrientes ascendentes. Observé cómo la bestia de maná se deslizaba por la cima de las nubes un instante antes de plegar las alas a los lados y sumergirse invisiblemente en las profundidades. Los ojos de Windsom permanecieron fijos en mí, ajenos a la fauna salvaje. “¿Visitarías al Señor Indrath conmigo?”, pregunté, tomando finalmente una decisión respecto al muchacho Leywin. No podía estar seguro de si era inquietante o reconfortante que Windsom no mostrara sorpresa ante mi pregunta, respondiendo simplemente: “Por supuesto, Aldir”. No nos dirigimos a la sala del trono. En cambio, nos adentramos en el castillo. Los salones tallados, repletos de historias, dieron paso a túneles naturales a medida que descendíamos. Musgo luminiscente cubría las rocas y colgaba en mechones del techo, y en varios lugares, manantiales naturales enviaban riachuelos de agua cristalina que fluían por las paredes de los túneles. Aquí abajo no había grabados, ni tapices ni pinturas. Estos túneles, las venas de la montaña, habían permanecido intactos durante una docena de generaciones de asuras. El maná de la tierra impregnaba el aire, y su densidad aumentaba a medida que descendíamos. Se adhería a nosotros con cada paso, como barro pegado a las botas. A los asura más débiles les resultaría incómodo transitar por estos pasadizos, ya que el maná los pesaba, y los inferiores se desmoronarían rápidamente bajo su peso. Pasamos junto a varios guardias con forma de gólems de tierra invocados, pero no nos molestaron. Arriba, en una sala de guardia más cómoda, los dragones que los controlaban nos reconocieron y nos dejaron pasar. El túnel terminaba en un muro derrumbado. Piedras rotas, entretejidas con gruesas raíces, bloqueaban el paso. O al menos eso parecía. Las novelas más recientes se publican en lightno?velpub.com ¬. Primero atravesé la ilusión. Y salí a una pequeña cueva. Un espeso manto de musgo cubría el suelo, mientras que joyas brillaban como estrellas en el techo, reflejando la luz de la resplandeciente poza que ocupaba la mayor parte de la cueva. El señor Indrath permanecía inmóvil en el centro del estanque, con las manos apoyadas sobre las rodillas con las palmas hacia arriba y los ojos cerrados. No había cambiado en toda mi vida. Su cabello color crema se le pegaba húmedo a la cabeza, mientras que su figura, de aspecto poco intimidante, goteaba la condensación del agua del estanque. Windsom y yo nos hicimos a un lado y esperamos. Lord Indrath disfrutaba expresando su disgusto de forma sutil. Por ejemplo, era conocido por excluir a sus consejeros de las reuniones cuando estaba disgustado con ellos, o por pedir a los enviados de los otros clanes que esperaran días” o incluso semanas” si no estaba de acuerdo con el señor del clan. Tras varias horas, Lord Indrath finalmente despertó. El brillo azul se reflejaba en sus ojos violetas, dándoles un color índigo antinatural. El simple cambio en su semblante transformó su rostro, y tuve que resistir el impulso de retroceder. El Señor de los Dragones se puso de pie, salió del estanque y agitó la mano, haciendo aparecer una túnica blanca. “Windsom, Aldir. Gracias por esperar.” Todos hicimos una reverencia, permaneciendo inclinados hasta que el Señor Indrath volvió a hablar. “Tenías algo en mente, Aldir” dijo con naturalidad, moviéndose de forma que sus manos quedaran entrelazadas a la espalda. Sonrió levemente, pero sus ojos eran duros y penetrantes como la obsidiana. “Has venido a decirme qué es. “Así es, mi señor” respondí, abriendo mis ojos inferiores para encontrarme con los suyos, lo cual era una señal de respeto esperada. “Tengo noticias que podrían afectar el curso de nuestra guerra. Sentía la mirada de Windsom clavada en mi sien, pero mantuve la vista fija en nuestro señor. Se quedó pensativo un instante, luego hizo otro gesto con la mano. La cueva desapareció a nuestro alrededor. En su lugar, nos encontrábamos en un salón suntuoso: una de las habitaciones privadas del señor Indrath. “Sentaos”, ordenó simplemente. Me hundí en el mullido cojín de un sillón de color púrpura real y apoyé los brazos con torpeza en los reposabrazos. Lord Indrath tomó asiento frente a mí, mientras que Windsom se colocó a un lado, más como testigo que como participante de la conversación. Para no mirar fijamente, dejé que mi mirada se posara justo por encima del hombro de Lord Indrath, concentrándome en la pared de enredaderas doradas y plateadas que trepaban tras él. Flores púrpuras florecían de forma irregular sobre las enredaderas. Muy rara vez, también crecía algún pequeño fruto azul zafiro. El señor Indrath asintió con la cabeza, indicando que debía comenzar. “Una enviada del enemigo vino a verme, intentando aprovecharse de alguna supuesta debilidad y ponerme en contra de mi señor” dije claramente. “Con ese fin, me trajo esta información, aunque el mero hecho de que pensara que podría influir en mi lealtad dice más de ella que de mí, creo. Los dos dragones esperaron a que yo continuara. “Según la Guadaña de Alacrya, Seris Vritra, Arthur Leywin sigue vivo” anuncié formalmente. “Actualmente se encuentra en Alacrya y ha desarrollado un nuevo poder. Creo que presenció cómo usé la técnica del Devorador de Mundos contra la tierra natal de los elfos. No hubo un leve parpadeo ni un estiramiento de espalda, ni una interrupción en su respiración que me indicara que mi señor estaba sorprendido. Pero sí un leve temblor en su aura, y eso bastó: no lo sabía. “Entonces Lady Sylvie aún podría…” Lord Indrath alzó la mano para silenciar a Windsom.” Debemos determinar tanto la fuerza del humano como su actitud. Aún podría ser una herramienta útil contra Agrona y este… Legado. “¿Y si ya no está dispuesto a trabajar junto a los asuras, mi señor?” pregunté. La mirada de mi señor se mantuvo firme, su tono impasible.” Entonces morirá.