Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 349 online gratis en español

El sol de la tarde me calentaba la espalda, sus brillantes rayos reflejándose en las páginas amarillentas del libro que leía. Desde mi rincón apartado de la cafetería del campus, cerca del edificio de administración, el bullicio de estudiantes y profesores conversando mientras tomaban algo y comían postre ofrecía un agradable contraste con mi habitación. Y aunque esto fue un poco más socialmente activo de lo que hubiera preferido, aun así fue mejor que tener que escuchar a Regis quejarse de que estaba aburrido. “Aquí tiene, profesor.” Una joven camarera, de unos quince años, deslizó un pequeño plato de comida y una taza de té sobre mi mesa. “Yo no pedí la comida” dije mientras cogía la taza y soplaba vapor sobre la superficie del té caliente. “Por cuenta de la casa” dijo, dando saltitos mientras desaparecía de nuevo en la cocina. Regis dejó escapar un gemido desde mi cabeza. “Tu belleza no te favorece. Si yo fuera tú, yo…” Creí que habíamos acordado que no me molestarías si venía aquí” respondí mientras mi mirada recorría el café. La academia ya estaba mucho más concurrida que hacía solo dos días. Los estudiantes llegaban con regularidad, algunos con sus familiares y acompañantes, mientras que más profesores empezaban a aparecer por los pasillos. Mientras tomaba un sorbo de té de ortiga fermentada, seguí hojeando mi libro, pasando por alto varias secciones hasta encontrar la que buscaba, y entonces comencé a examinar la información. Ya había ojeado el libro de leyes y el tratado sobre poderes de reliquias, pero ninguno contenía lo que buscaba. Por suerte, el tercer libro que saqué de la biblioteca resultó ser algo más interesante: un catálogo de reliquias recuperadas de las tumbas reliquiométricas. Ya sabía que el propio Agrona conservaba las reliquias funcionales, pero me sorprendió la cantidad de información que los alacryanos tenían sobre las reliquias de los muertos que recuperaban. La fuente de este contenido es lightno?velpub.com ¬. Mediante entrevistas con los descubridores ascendientes y el trabajo de dedicados Instiladores especializados en reliquias” todos ellos operando desde Taegrin Caelum, la fortaleza de Agrona” se identificó la mayoría de las reliquias muertas, incluyendo los poderes que alguna vez contuvieron. No todas las reliquias muertas se comprendieron a la perfección, pero con las Tumbas de las Reliquias a su disposición, los Alacrianos habían avanzado mucho más en el estudio de la antigua tecnología mágica que los Dicathianos o incluso los asuras de Éfeto. Aunque el libro contenía detalles sobre más de cien reliquias de difuntos, me interesaba especialmente un grupo concreto: las que se conservan en el Relicario de la Academia Central. A lo largo de los siglos, habían logrado reunir once, y leí con atención la descripción de cada una. Sin embargo, debo decir que me sentí algo decepcionado. Fue culpa mía. Saber que yo” y solo yo, hasta donde yo sabía” podía revivir y usar cualquier reliquia de los djinn había alimentado todo tipo de fantasías. Pero al leer las descripciones, recordé que los djinn eran seres pacíficos. No es que las reliquias fueran inútiles, necesariamente, pero no buscaba herramientas ni baratijas. Quería un arma. “Gracias por reconocer que no soy ni un arma ni de tu propiedad” comentó Regis con un resoplido. “Pero esto no es del todo malo, ¿sabes? ¿Qué tal estas Cadenas Vinculantes? Piensa en alguien, actívalas, ¡y zas! Las cadenas envuelven a tu objetivo y luego te siguen. Se me ocurren varias utilidades para ellas. Según el autor, la reliquia denominada Cadenas Vinculantes tenía también otras funciones, incluyendo la capacidad de suprimir el maná y el éter, impedir el habla e incluso sumir a la persona o criatura afectada en un estado de estupor paralizante si fuera necesario. Si bien la idea de arrastrar a Agrona por toda Alacrya” atado, amordazado e impotente” para que su pueblo pudiera presenciar su final tenía un atractivo siniestro, tenía mis dudas sobre cuán poderosa podría ser una sola reliquia muerta. No sé hasta qué punto confiar en las deducciones del autor, señalé. Como aquí mismo. Dice: “Si bien los Imbuidores no pudieron confirmar esta teoría, es posible que las Cadenas Vinculantes puedan localizar un objetivo en cualquier punto del continente”. Es pura palabrería. “¿Y este?” preguntó Regis, señalando un dibujo de una red al estilo de los gladiadores. Conocida como la Red de Maná, la reliquia podía “atrapar” maná del aire como una red de pesca atrapa peces. El autor teorizó que se trataba de un dispositivo defensivo diseñado para absorber hechizos enemigos. Sin duda parecía útil, sobre todo porque ya no podía usar la habilidad de cancelación de hechizos que había desarrollado con Corazón del Reino y mis habilidades cuádruples elementales. Pero ¿qué tan efectiva sería contra guadañas o incluso asuras? Si no, ¿me ayudaría a encontrar las ruinas restantes en las Tumbas Reliquia? 'Tal vez la verdadera pregunta sea: ¿por qué no nos lo llevamos todo?' Sabía que Regis solo preguntaba porque yo también seguía haciéndome esa pregunta. Como podía usar el Réquiem de Aroa para reactivar todas las reliquias inactivas de la academia, podía simplemente tomarlas y preocuparme de su utilidad más adelante. Pero no podía imaginar una situación que me permitiera robar la valiosa colección y mantener mi tapadera en la academia, ni siquiera quedarme en Alacrya. Y por supuesto, estaba la otra pregunta que constantemente me atormentaba. ¿Cuánto tiempo voy a seguir así? Al cerrar el libro, me llevé a la boca, distraídamente, una baya roja brillante. Su intenso dulzor fue una grata sorpresa. Había perdido la costumbre de comer regularmente, ya que el éter mantenía mi cuerpo con vida sin él, pero me di cuenta de que echaba de menos los sabores y las texturas de la comida. Comí un par de bayas más, masticando lentamente para saborear su sabor. Había algo tan… normal en sentarse en aquel pequeño café a disfrutar de una comida al aire libre. No recordaba la última vez que me había tomado un momento así para mí. Reclinándome en mi silla, inhalé profundamente el aroma agridulce de las hierbas de mi té y aparté mis pensamientos. “Te estás acostumbrando bastante, ¿eh?” preguntó Regis en tono burlón. “Espero que no te acostumbres demasiado a este estilo de vida. No hace falta que me recuerdes por qué estamos aquí ni qué está en juego” señalé, dejando mi taza sobre la mesa”. Con los libros bajo el brazo, me levanté y salí de la terraza del café. Leer sobre las reliquias de los muertos era una cosa, pero me pareció un buen momento para verlas con mis propios ojos. El campus estaba lleno de actividad, pero el ambiente había cambiado desde mi llegada. En lugar de estar deambulando y charlando, los estudiantes que vi estaban concentrados en prepararse para las clases. La mayoría estaba entrenando o haciendo ejercicio, pero también había bastantes leyendo tranquilamente al aire libre. Unos pasos rápidos a mis espaldas me hicieron girar. Mi expresión debió de ser tensa, porque el joven que se acercaba se detuvo en seco, con la mandíbula tensa en silencio mientras buscaba algo que decir. Forzando una expresión más serena, asentí al joven. Era el empleado que me había enseñado el campus y me había mostrado mi habitación. Me di cuenta de que nunca le había preguntado su nombre. “Profesor Grey” murmuró finalmente. “Disculpe si le interrumpí, solo estaba… “No pasa nada” dije, restándole importancia a su disculpa con un gesto. “Cara de profesor en reposo. ¿Qué necesitabas? La pequeña broma le sacó una risita al empleado, y se sentó a mi lado mientras reanudábamos la marcha. “¡Oh, nada en especial! Estoy de descanso esta mañana, pero te vi dando vueltas y pensé en preguntar si necesitabas algo. Sé que la academia puede ser un poco difícil de orientar al principio”. “No, gracias, iba a visitar el Relicario después de dejar estos libros en la biblioteca” respondí, despidiendo al joven. “¡La capilla es un edificio fascinante! Y esas reliquias... ¿Sabías que la Academia Central posee oficialmente la mayor colección de cualquier escuela de Alacrya? El propio director Ramseyer ha supervisado muchas de las adquisiciones”. Su mirada vagó con entusiasmo hasta que vio a otro profesor seguido por un grupo de estudiantes. “Ah, y aquel de allá es el profesor Graeme. Es uno de los investigadores más destacados de la academia” dijo en un susurro nervioso. Mi guía guardó silencio mientras su rostro se contraía en un gesto pensativo. Hablando en voz baja, añadió: “También es un poco... duro”. Mi mirada siguió la del estudiante hasta un hombre vestido con una túnica negra de seda. Líneas azules recorrían las mangas hasta los puños y, desde el cuello, trazaban un contorno a lo largo de la abertura de su columna vertebral. Lucía seis tatuajes rúnicos en la espalda descubierta. Un grupo de estudiantes lo seguía de cerca, escuchando atentamente mientras hablaba. Una familiar cabellera naranja con las puntas amarillas destacaba entre las demás. El profesor dijo algo que no alcancé a oír, lo que provocó que Briar riera y sacudiera el cabello. “No creía que Briar fuera físicamente capaz de reír” dijo Regis con expresión inexpresiva. “Quizá esté poseída. Como si percibiera nuestra atención, el profesor se detuvo y se giró. Tenía el pelo castaño rojizo, suelto y ondulado, que le caía hasta los hombros, y un rostro juvenil, bien afeitado. Sus brillantes e inteligentes ojos color jade me escrutaron al instante, y sus labios se curvaron en una media sonrisa. “¡Estudiantes!” anunció, levantando ambos brazos para señalarme. “Parece que tenemos la suerte de conocer al nuevo profesor de la Academia Central. ¿Alguno de ustedes se inscribirá en Tácticas de Combate Cuerpo a Cuerpo esta temporada? El profesor echó un vistazo a su grupo. Una ronda de risitas recorrió a los jóvenes, la mayoría de los cuales negaban con la cabeza. Briar miraba al suelo en lugar de a mí, e hizo una mueca cuando otra chica le dio un codazo y le susurró algo al oído. “No, supongo que no, ¿verdad?” Les dedicó al grupo una sonrisa cómplice. “Por supuesto, hay temas de estudio más importantes para estudiantes tan brillantes que aprender a darse puñetazos como borrachos. Mi guía se movía inquieto a mi lado. “Cuando dije duro…” “Lo que querías decir era “áspero como una lija”, terminó Regis por el joven empleado. “Espero que usted sea más apto para la docencia que el anterior profesor que impartió esa clase” dijo con una sonrisa forzada. “Es una vergüenza para la academia que empleemos magos tan inútiles. Con expresión inexpresiva, dije: “Mucho gusto”, y comencé a alejarme, pero el hombre se movió rápidamente para detenerme. Me detuve y lo miré expectante. “Aquí existe una cierta jerarquía tanto entre el profesorado como entre el alumnado” me informó. “Lo mejor es que la entiendas rápidamente, o no te irá mejor que a tu predecesor. “Haré como que lo tengo presente” dije cortésmente, provocando algunas miradas de asombro por parte de los estudiantes. Con un gesto de asentimiento, rodeé al atónito profesor y me alejé, ignorando su mirada casi tangible clavada en mi espalda. 'Al menos no puedes ser racista con respecto a su comportamiento', pensó Regis. Contuve una sonrisa al recordar al profesor al que derroté en mi primer día de clases en Xyrus. Ya sea aquí, en Dicathen o incluso en la Tierra, siempre habrá gente así. “Lo siento por él, señor” dijo el empleado, recordándome que todavía estaba allí. “¿Lo transformaste tú personalmente de una persona normal en un burro de mula?” pregunté, sin mirar al joven. “¿Eh… No?” “Entonces, ¿por qué disculparse?” dije con firmeza. Me detuve y lo miré de nuevo. Era alto, con el pelo rubio sucio y una sonrisa afable. Su uniforme estaba un poco arrugado y tenía el pelo revuelto, con mechones que le sobresalían de la cabeza en ángulos extraños.” ¿Cómo te llamabas? “¡Ay, caramba, qué descortés de mi parte… Tristan, señor. De sangre Severin. Somos de Sehz-Clar, sangre pequeña, estoy aquí solo porque tuve la suerte de…” “Tristan” lo interrumpí antes de que se enfrascara en un discurso autocrítico. El chico cerró la boca de golpe. “Agradezco tu compañía, pero puedo encontrar la biblioteca por mi cuenta. Haciendo una reverencia, me dedicó una amplia sonrisa pero no dijo nada más antes de darse la vuelta y alejarse rápidamente. “Es un poco el consentido del profesor, pero parece útil tenerlo cerca” comentó Regis mientras Tristan se marchaba. Técnicamente, serías el alumno favorito del profesor, respondí con una leve sonrisa. “Si todavía estás pensando en cómo deshacerte de todas esas chicas, sigue contando chistes como ese” replicó Regis. * * * Dehlia, la antigua bibliotecaria, no estaba de servicio cuando llegamos a la biblioteca, así que dejé los libros sin miramientos en el mostrador de recepción con uno de sus muchos ayudantes. Antes de partir hacia el Relicario, había un último tema de investigación del que sabía que no podía seguir huyendo. Como no podía activar el sistema de catálogo, empecé a deambular por la biblioteca al azar en busca de la sección adecuada. “¿Para qué necesitas leer libros si me tienes a mí?” preguntó Regis, comprendiendo mi intención. Sin ánimo de ofender, pero no has sido especialmente puntual ni fiable con tus conocimientos culturales, pensé mientras recorríamos la sección de “Poesía Épica”. “Me siento ofendido” bufó Regis. Tuve la suerte de encontrar gente dispuesta a ayudar, como Mayla y Loreni en la Ciudad de Maerin, y más tarde Alaric y Darrin. Sin embargo, en la academia, estaba rodeado de alacryanos que me prestarían más atención, y de repente se volvió mucho más importante tener conocimientos básicos de la terminología y las costumbres alacryanas. Con ese fin, buscaba uno o dos libros que me ayudaran a comprender las cosas cotidianas de la vida alacryana con las que no estaba familiarizado. Al pasar por la sección de “Cuentos populares”, oí el fuerte golpe de un puño contra la carne y un jadeo de dolor. “Oye, eso sonó bastante interesante” dijo Regis con entusiasmo. También sonaba como si no fuera asunto nuestro, repliqué con indiferencia. Más allá de las filas de cuentos populares de Alacrya, encontré una sección titulada “Costumbres y Tradiciones”. Los estantes estaban repletos de libros encuadernados que detallaban las distintas costumbres de los cinco dominios de Alacrya. Algunos abordaban el tema desde una perspectiva más histórica, explorando el origen de estas tradiciones, mientras que otros funcionaban más bien como guías para viajeros o la nobleza. Una voz baja y amenazante resonó entre los estantes desde una sección cercana, distrayéndome de mi búsqueda. “Deja de fingir que eres uno de nosotros. Que toda tu familia haya sido aniquilada en la guerra no te convierte en un verdadero noble. “¡Yo nunca dije que yo”¡Uf!” Me detuve tras oír la voz familiar antes de que otro golpe lo interrumpiera. “No hables sin permiso en presencia de tus superiores.” Dejando escapar un suspiro, me moví lentamente y doblé la esquina. Regis soltó una risita burlona.” ¿Qué pasó con eso de no meterse en la vida de los demás? Callarse la boca. Recorriendo la larga estantería, encontré un hueco que daba a un rincón apartado. Cuatro chicos se habían apiñado en el rincón oculto. Todos vestían los uniformes negros y azules de la Academia Central, pero la disparidad entre ellos era evidente. Dos de ellos tenían a Seth, el chico flacucho que me había ayudado a elegir mis libros, acorralado contra la pared. Uno era muy alto y delgado, lo que le daba un aspecto alargado. Mechones trenzados de pelo rojo, negro y rubio le colgaban de la cabeza. El otro era más bajo, pero con hombros anchos y robustos y una mata de pelo rojo alborotado. El último joven, de piel ébano y cabello negro azabache, se mantuvo a unos pasos de distancia, con los brazos cruzados. Su porte era más clásico y aristocrático que el de los demás, y ostentaba su nobleza abiertamente en la postura de sus hombros, su porte y la serena expresión de su rostro, con la nariz ligeramente respingada y los labios entreabiertos en una sonrisa ensayada. “Un huérfano sin hogar como tú no tiene cabida aquí” gruñó el muchacho corpulento. “Vete a casa” jadeó el otro, rodeando con la mano la nuca de Seth. “¡Oh, espera!” El chico corpulento le retorció el brazo a Seth, provocando que este soltara un lastimero gemido. “No tienes hogar, ¿verdad?” preguntó el estudiante delgado mientras empujaba la cabeza de Seth contra la pared. Al entrar en el pasillo, pasé sin decir palabra junto al estudiante de pelo oscuro y me acerqué a los otros tres. “¿Disculpe?” preguntó incrédulo cuando me interpuse entre él y sus amigos. El estudiante más delgado me miró de arriba abajo, sin soltar la cabeza de Seth contra la pared.” ¿Necesitas algo? Me acerqué a él y levanté la mano. Retrocedió sobresaltado y frunció el ceño cuando, pasando por encima de él, tomé un libro del estante más cercano. Al abrirlo para leer el título, me aseguré de que mi anillo en espiral quedara bien visible. Soltando el brazo de Seth, el chico corpulento sacó pecho y dio un paso hacia mí. Levanté la vista del libro. Y esperé. Su intento de fulminarme con la mirada se desvaneció. Su amigo miró por encima de mí al tercer chico, haciendo una mueca. Fruncí el ceño levemente. El chico grandote se desinfló y retrocedió un paso. “Debes ser el nuevo profesor de combate” dijo el chico de pelo negro a mis espaldas. “De la clase sin magia. Cuando lo miré por encima del hombro, asintió levemente con una reverencia que se habría considerado una falta de respeto en cualquier contexto formal.” ¿El profesor Grey?” Sus finos labios se curvaron en una sonrisa divertida. “Muéstrenle algo de respeto al profesor, caballeros. Después de todo, lo veremos a menudo. “Lo siento” gruñó el estudiante corpulento. Su compañero me dedicó una sonrisa jovial mientras le acomodaba el uniforme a Seth, lo que provocó que este se estremeciera.” Lo siento, profesor. Los dos chicos me rodearon lo mejor que pudieron mientras seguían a su cabecilla fuera del nicho. “Gracias” dijo Seth mientras abandonaba su postura defensiva. Escaneé la estantería distraídamente, sin prestar atención a los títulos de los libros. “Que te guste leer está bien, pero probablemente deberías aprender a defenderte si piensas quedarte en esta academia”. Guardó silencio mientras me alejaba, dejando que mis palabras resonaran en el aire. Con un par de libros nuevos en la mano, salí de la biblioteca unos minutos después y me dirigí al Relicario. Me sorprendió encontrar a una veintena de estudiantes reunidos alrededor de la Capilla” el edificio del que Tristan se había jactado antes” observando una procesión de magos que salían del portal. De dos en dos, los magos armados y con armadura formaron una barrera que se extendía desde el arco del portal hasta los oscuros escalones de piedra de la Capilla. Cuando una figura cornuda desconocida salió del portal, sentí como si la sangre se me helara en las venas. El hombre de sangre Vritra era colosal. Medía más de dos metros diez y tenía el físico de un titán. Sus cuernos sobresalían de los lados de su cabeza rapada y se curvaban hacia adelante como los de un toro. “Dragoth” susurró Regis en mi mente. “Una guadaña. Durante toda la guerra, había pensado en esa palabra con temor y expectación. Todo el ejército dicathiano temblaba al oír el título, aterrorizado ante la posibilidad de que apareciera en el campo de batalla y nos mostrara de qué eran capaces como generales alacryanos de élite.. Este temor se intensificó aún más con la aparición de las Guadañas. Vi a Seris Vritra arrancar el cuerno imbuido de maná de la cabeza de Uto con la misma facilidad con la que un niño arranca las alas a una mariposa. Presencié las consecuencias de la destrucción causada por Cadell en el castillo, donde derrotó a un Lance y al comandante de los ejércitos de Dicathen sin despeinarse. Incluso en el mejor momento de mi vida, casi me mato luchando hasta lograr un empate contra Nico y Cadell, y lo habría hecho de no ser por Sylvie. Estos pensamientos pasaron por mi mente entre un latido y el siguiente, y entonces me di cuenta de algo. No era miedo lo que sentía. Fue ira. Como un solo cuerpo, los estudiantes se arrodillaron, y de repente quedé expuesto a la Guadaña. La cabeza de Dragoth giró bruscamente hasta que sus ojos rojo sangre se clavaron en los míos. Frunció el ceño, deteniéndose un instante, y sentí como si me mirara a través de los ojos, penetrando en mi mente, percibiendo mi hostilidad con la misma claridad que si le hubiera apuntado con una espada al corazón. “¡Arte! ¡Tu intención, él puede sentirla!” Regis sonaba asustado, pero distante, y me di cuenta de golpe de que, sin darme cuenta, había impregnado todo mi cuerpo de éter. Parpadeando, retiré mi intención” que apenas se había filtrado y aún estaba envuelta bajo el aura opresiva de la Guadaña” y la multitud de estudiantes se puso de pie, ocultándome una vez más entre la multitud. “¡Scythe Dragoth Vritra!” anunció una voz profunda desde las puertas de la lúgubre capilla. “¡Es un gran honor recibirte! El orador era idéntico a su retrato: pelo corto y gris que contrastaba fuertemente con su piel de ébano, y una expresión permanentemente severa en su rostro que no se quebraba ni siquiera ante la presencia de una Guadaña. El alivio se mezcló con el pesar cuando Dragoth se apartó de mí para encarar al director. “Agustín”, respondió con una cálida voz de barítono. Se pasó una mano por la espesa barba. “He traído la reliquia como acordamos. En persona, como Cadell exigió”. Apretando los puños, reprimí la ira y me aferré con firmeza a mi propósito. Sin embargo, al contemplar los cuernos negros de la Guadaña, la imagen de la forma demoníaca de Cadell sobre la agonizante Sylvia me asaltó la mente. Luego, Alea, sin ojos, reducida a meros muñones sangrientos. Y después, Buhnd, tendido boca arriba entre los escombros, ardiendo por dentro. Dragoth había dicho algo a la multitud, pero no lo oí. La Guadaña y el director caminaban hacia la entrada de la Capilla mientras sus guardias formaban una línea al pie de las escaleras. El murmullo estalló entre la multitud a mi alrededor, pero yo solo podía mirar fijamente a la Guadaña. Estaba justo ahí. Podía matarlo ahora. Podía privar a Agrona de uno de sus soldados más poderosos. Podía… “¿—escuchándome?” La voz de Regis resonó de repente en mi cabeza. “No podemos simplemente… Lo sé, pensé, reprimiendo mis emociones y apartando la mirada. Ahora no es el momento.