Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 339 online gratis en español

Mi mirada se desvió de la mujer de la armadura naranja al círculo de ascensores que la rodeaba, acercándose a nosotros. Sus expresiones endurecidas, su postura, su andar... todo en ellos reforzaba mi impresión de que los Granbehl habían invertido considerablemente en orquestar este último intento desesperado. Deteniéndose frente a Darrin, nuestra agresora colocó una mano sobre el aura dorada que lo sujetaba. “Lamento que te hayas visto envuelto en esto, Ordin. Sé que hablo en nombre de todos estos hombres cuando digo que te has ganado nuestro respeto a lo largo de los años”. “Bueno, entonces podrías dejarnos ir” aventuró Darrin, con el encanto de su voz arruinado por el efecto amortiguador del campo de fuerza dorado. La mujer negó con la cabeza, mirándonos fijamente. “No, me temo que no.” Observé a los mercenarios, que sujetaban con firmeza sus armas a pesar de su ventaja. Mi mirada se dirigió al punto por donde habíamos cruzado a este piso. Debería haber un flujo constante de personas ascendiendo en ambas direcciones, pero nadie nuevo cruzó el portal desde el segundo nivel, y la calle que conducía al primer nivel también estaba vacía. “¿Sigues tramando algo para salir de esta?” preguntó la mujer arqueando una ceja. “Admiro tu serenidad, pero es inútil. “¿Conspirando?” repetí, arqueando una ceja. “¿Eso es lo que parecía que estaba haciendo? “Este engreído se cree invencible después de que lo soltaran” dijo con una risita uno de los hombres que estaban más cerca de ella. Tenía el pelo rojo rapado a los lados y cicatrices que le marcaban la cara, las sienes y la piel desnuda de los brazos. Al parecer, ni siquiera los mercenarios más profesionales eran inmunes a la arrogancia, porque otro hombre” este sí un guerrero con hacha mucho más corpulento” se inclinó hacia adelante con aire despreocupado apoyándose en su arma. “Esa es una jaula de fuerza de primera categoría, imbécil” dijo con una sonrisa burlona. “Lo que pasa con estas tan caras es que, si bien cuestan tanto como una finca de Tumbas de Reliquias, drenan tu propio maná para usarlo en tu contra, reforzando así la barrera. “Así que, por supuesto” se burló el pelirrojo con cicatrices, sacudiendo ligeramente los hombros”, luchen todo lo que quieran. La mujer de armadura naranja soltó una risita burlona y los mercenarios que estaban detrás de ella lo interpretaron como una señal para reírse a carcajadas. Así que cuando la supuesta barrera dorada de maná, indestructible, se hizo añicos a mi alrededor, sus expresiones no pudieron cambiar más rápido. ¡Jajaja! ¡Miren sus caras!” exclamó Regis, prácticamente revolcándose sobre su espalda dentro de mí. “E-eso es imposible...” tartamudeó la mujer, con la piel bronceada un tono más pálida. “Me lo han dicho muchas veces” respondí con naturalidad, sacudiéndome del hombro los fragmentos dorados de maná solidificado. Recuperándose rápidamente de su incredulidad, la mujer de naranja dejó escapar un rugido gutural mientras se lanzaba hacia adelante, apareciendo en sus manos dos sables gemelos que ardían con un fuego rojo dorado. Mi figura se desdibujó al usar Paso Explosivo para acortar la distancia entre nosotras, tomándola por sorpresa. Le di una patada en las rodillas y la estampé de cara contra el suelo con un rápido golpe en la nuca. Para cuando el resto de los mercenarios se recuperaron de su estado de shock y terror, su líder ya estaba bajo mis pies. Mi mirada recorrió con fría apatía a aquellos veinte hombres y mujeres. Ya les había dado suficientes oportunidades a los Granbehl. Regis, mata al resto, pensé. Un lobo sombrío envuelto en llamas violetas irrumpió, desatando una tormenta de maldiciones y aullidos de sorpresa. Sin embargo, siendo los mercenarios curtidos que eran, nuestros oponentes reaccionaron con una eficiencia propia de la práctica, y mantos resplandecientes de todos los elementos surgieron a su alrededor. Escudos de maná también cobraron vida, bañando la plataforma con una luz multicolor. Me detuve un instante a mirar a Alaric y Darrin; sus rostros atónitos indicaban que aún estaban asimilando lo que sucedía. Si bien pensé en liberarlos para que recibieran más ayuda, no me pareció necesario... y quería que vieran, aunque fuera brevemente, qué clase de persona estaban ayudando. Envolviéndome en una capa de éter, me concentré en mis oponentes, listo para enfrentar su lluvia de hechizos. Regis atacó como un meteorito, rociando sangre por dondequiera que iban sus oscuras garras y colmillos, pero después de matar a algunos de sus camaradas, nuestros atacantes pudieron rodearlo con escudos de maná mientras sus lanzadores lo bombardeaban con hechizos. El ascendente marcado por las cicatrices, con el pelo rojo llameante, fue el primero en acercarse a mí, arremetiendo hacia adelante con un martillo de guerra gigante en la mano, creando una depresión en el suelo con cada paso imbuido de maná. “¡Ni hablar de capturarte vivo!” rugió. “¡Muere!” Con los ojos inyectados en sangre y llenos de venganza, el Atacante blandió su martillo de acero ennegrecido que parecía palpitar. Clavé los talones en el suelo, dirigiendo un estallido de éter desde mi centro a través de mi brazo y hacia mi puño, mientras mantenía un flujo constante por todo el resto de mi cuerpo para mantenerme estable. Mi puño desnudo chocó contra la cara de su martillo de metal, creando una onda expansiva que rasgó el aire. Los mercenarios que estaban cerca salieron despedidos por los aires, golpeados por la energía cinética, mientras que el martillo de la pelirroja se hizo añicos igual que la jaula de fuerza en la que intentaron atraparme. Antes de que mi oponente, con los ojos desorbitados, pudiera recuperarse, le asesté un puñetazo envuelto en éter en el pecho que me aseguró que nunca lo haría. Mientras tanto, Regis tenía las fauces fijas en la cabeza del asaltante del hacha. Su grito de agonía se convirtió en un crujido espeluznante cuando mi compañero cerró la boca de golpe antes de pasar a su siguiente víctima. Si bien los paneles protectores de maná lograron disuadir al lobo sombrío por un momento, las garras de Regis estaban imbuidas de destrucción, desintegrando lentamente todo lo que los mercenarios podían conjurar. A mi alrededor, los mercenarios se movían caóticamente, quizás dándose cuenta ahora de lo superados que estaban. Un atacante apareció por mi izquierda, blandiendo una enorme espada rodeada de una ráfaga de viento cortante, pero esquivé el arma con facilidad, sin prestar atención a los arañazos de su aura cortante. Al impactar la hoja contra el suelo, lancé una patada frontal contra el filo. Se oyó un crujido metálico cuando la hoja serrada se desprendió de la empuñadura y salió disparada por el suelo, perdiéndose en la distancia. El delantero apenas tuvo tiempo de mirar atónito su arma rota antes de que mi segunda patada le diera en el costado, haciéndolo estrellarse contra la pared de uno de los edificios circundantes. Girando sobre mí mismo, esquivé un crepitante arco eléctrico que dejó un rastro de tierra destrozada a su paso. El hechicero encapuchado soltó una risa maniática mientras movía el brazo, controlando el flujo de maná voltaico que me devolvía. Con otra serie de ráfagas etéreas canalizadas a través de mi cuerpo, paso junto al lanzador con un Paso Explosivo, y mi brazo ensangrentado le abre un agujero en el estómago. Su risa se transformó en un grito histérico al mirar su herida mortal. Mientras el escalador se desplomaba, con sangre brotando de su boca, lo sujeté y giré, usándolo como escudo para atrapar una serie de estacas de hielo que volaban hacia mí. Sentí cómo su cuerpo se estremecía al impactar las estacas, y luego se quedó inmóvil en mis manos. Dejé que el cadáver cayera al suelo. Tras sacudirme la sangre del brazo, escudriñé el campo de batalla; uno de los mercenarios había intentado escapar hacia el portal. Una fuerte ráfaga de viento difuminó su figura, y estaba a un solo paso de huir, con un brazo ya dentro de la ventana resplandeciente del portal. El mundo cambió al expandirse mi percepción y aparecer a mi alrededor corrientes de éter. Dejando que los hilos del espacio me transmitieran información, logré encontrar el camino que me condujo hasta el fugitivo. Entonces di un paso. Relámpagos violetas crepitaron a mi alrededor mientras mi visión se desplazaba justo detrás del mago del viento. Agarrándolo por la parte trasera de su cuello blindado, lo jalé hacia mí. “¿Adónde crees que vas?”, pregunté. A pesar de mi amable sonrisa, el rostro del que ascendía se transformó en una mueca de horror. “C-cómo...” graznó antes de que su cráneo se estrellara contra el suelo. Al sentir la ausencia de la rica atmósfera etérea de las zonas más profundas de las Tumbas Relictas, noté la disminución de mis reservas tras ese único Paso Divino y supe que no podía descuidarme al malgastar éter. Volviendo la vista a la batalla, divisé a Regis, que se había lanzado sobre otra víctima; el enorme lobo de las sombras desgarraba armaduras y carne con facilidad. Mientras retrocedía hacia los combatientes enemigos, una sombra se movió en el aire justo frente a mí. Alcé el brazo izquierdo justo a tiempo para atrapar la mano que sostenía una daga, la cual brillaba al moverse, igual que su portadora. Mi atacante, una chica de pelo corto, se había camuflado de alguna manera, al igual que sus armas, haciéndose casi invisible contra el caos que nos rodeaba. “Deberías haber escapado cuando tuviste la oportunidad” dije, chasqueando la muñeca que tenía en mi mano. “¡Que te jodan!”, gritó la escaladora camuflada mientras giraba sobre sus talones y blandía la segunda daga que sostenía en la otra mano. La daga nunca me alcanzó. La punta de mi dedo, convertida en una afilada garra, le desgarró la garganta. Con un chorro de sangre y un gorgoteo ininteligible, cayó de rodillas. Detrás de ella, vi cómo Regis saltaba sobre un Striker armado con una lanza, agarrando el asta con las mandíbulas y partiéndola en dos antes de derribarlo. Discos giratorios de luz blanca destellaban tras la figura de lobo sombrío de Regis, desde detrás de la esquina de un edificio cercano, donde un par de mercenarios se retiraban. El movimiento me hizo volver a fijarme en la escaladora que blandía la daga, quien” mientras se sujetaba la garganta desgarrada con una mano” logró reunir la fuerza suficiente para clavarme una de sus dagas en la pierna. Hice una mueca de dolor, más por fastidio que por dolor, mientras arrancaba la daga. La escaladora, camuflada, se quedó paralizada, incapaz de hacer otra cosa que mirar fijamente cómo la herida que se había infligido con desesperación comenzaba a sanar visiblemente ante sus ojos, antes de sucumbir a su herida mortal. Finalmente, el enemigo comenzó a desbandarse cuando un par de hombres intentaron huir. Regis ya había matado a uno de ellos e iba tras el segundo cuando uno de los discos blancos le alcanzó en el hombro. La ira estalló en mi compañero, quien ignoró la situación y prefirió matar primero al fugitivo. Para cuando acabé con algunos de los atacantes que quedaban, Regis ya había vuelto a centrar su atención en el hechicero que lo había herido con los discos blancos brillantes. Se escondía tras una mujer curtida por el sol, vestida con una armadura de placas de acero superpuestas. Mientras ambos retrocedían tambaleándose hacia un callejón, alejándose del lobo sombrío que los acechaba, la mujer conjuró una caja de maná brillante a su alrededor y al hechicero. Una segunda y una tercera caja se manifestaron alrededor de la primera, y ella respiró hondo, clavando su mirada penetrante en Regis mientras el hechicero, aliviado, comenzaba a invocar más discos blancos abrasadores. Con cada paso que daba mi compañero hacia los dos mercenarios restantes, sus garras brillaban con mayor intensidad y siniestra violencia hasta que la destrucción centelleaba silenciosamente, derritiéndose sin esfuerzo a través de las tres barreras conjuradas. Podía percibir que mi compañero saboreaba a sus dos últimas presas. Dejando a Regis para que terminara, me dirigí hacia donde Darrin y Alaric me observaban con los ojos muy abiertos bajo el aura dorada que los contenía. El artefacto de la jaula de fuerza relucía en el suelo donde había caído, proyectando etéreas cadenas doradas que se enroscaban alrededor de mis compañeros. Sin pensarlo dos veces, pisé con fuerza la pirámide desplegada, y esta” junto con el suelo” crujió bajo mi bota. Cuando la luz dorada se desvaneció, ambos hombres tropezaron hacia adelante. Mientras se masajeaba las rodillas, la mirada de Alaric recorrió el ensangrentado campo de batalla antes de fijarse en mí. Aclarando la garganta con incomodidad, le lanzó una mirada a Darrin antes de mirarme. "¿Estás... eh... herido?" “Habría sido más rápido si ustedes dos se hubieran unido” dije encogiéndome de hombros. “Parecía que tenías las cosas... bajo control” murmuró Darrin, con sus ojos verde esmeralda aún absortos en la escena que nos rodeaba. Una figura se movió en el suelo a la izquierda de donde estábamos. Alaric y Darrin me miraron, pero negué con la cabeza. La dejé recuperarse mientras se levantaba del suelo con un gemido lastimero. La armadura, antes naranja, estaba teñida de carmesí, pero la mayor parte de la sangre no era suya. Aparte de un rasguño en la cara y lo que probablemente sería un fuerte dolor de cabeza, no estaba gravemente herida. Caminé hacia ella y esperé en silencio hasta que finalmente pudo asimilar la escena que la rodeaba. “No…” susurró, con los ojos rojos y llenos de lágrimas. La persona que ascendía giró su cuerpo tembloroso hacia donde yo estaba. “Por favor… déjenme vivir”, susurró con voz ronca. “No te dejé con vida solo para mostrarte este desastre” respondí con voz serena. “Tengo un trabajo para ti. Ella asintió con vehemencia.” Lo que quieras. “Dígale al hombre que lo contrató que esto” recorrí con la mirada la plataforma del portal, ahora sembrada de cadáveres” fue mi último acto de misericordia. La mercenaria apretó la mandíbula, pero asintió una vez más en señal de comprensión. “Si decide ignorar la poca cordura que le queda y vuelve a atacarme, me aseguraré de que Ada sea la única Granbehl que llore su sangre” dije con una sonrisa sin alegría. “Después de todo... sé dónde viven. Con un último gesto de asentimiento, se alejó a toda prisa, apenas logrando cruzar el portal. Me dirigí hacia Darrin y Alaric, quienes habían observado mi interacción con la mujer en un silencio adusto. “¿No estás de acuerdo con cómo manejé esto?”, pregunté. “¿El resultado? No, en absoluto” respondió Darrin antes de desviar la mirada hacia el horizonte. “El método, bueno… “El resultado habría sido mejor si nos hubieras liberado de la jaula de la Fuerza sin romperla” gruñó Alaric, sosteniendo con delicadeza los fragmentos rotos del artefacto. “¿Tienes idea de cuánto valía esto? “Si lo vendieras, volvería a caer en manos de alguien como Granbehl” respondí con total seriedad. “Bueno, sí” balbuceó”, ¡pero mientras tanto sería mucho más rico! Solté una risita y Darrin se encogió de hombros con impotencia. En ese preciso instante, Regis reapareció del callejón. Se acercó a galope a mi lado, con el hocico rojo de sangre, y no pude evitar notar la forma en que Darrin lo miraba con incomodidad. Regis se sacudió y lanzó una fina lluvia de gotas rojas y cálidas al aire, salpicando a Alaric, a Darrin y a mí con pequeñas motas de sangre. Darrin se estremeció, cubriéndose el rostro con un brazo, mientras Alaric miraba a la distancia, con expresión seria y la cara salpicada de sangre. “Me siento mucho mejor”, pensó, con la lengua colgando de un lado de la boca. “Voy a echarme una siesta”. Darrin y Alaric observaron, sobrecogidos, cómo Regis se desvanecía, regresando a mi cuerpo. “Tu magia y... tus invocaciones...” Darrin hizo una pausa, como buscando las palabras adecuadas. Abrió la boca, dudó y la volvió a cerrar. Al final, solo negó con la cabeza, impotente. “Yo tengo más curiosidad por saber cómo escapaste de la jaula de la Fuerza” admitió Alaric mientras intentaba cerrar a la fuerza uno de los paneles triangulares. “Eso debería ser imposible. “¿De verdad quieres saberlo?” pregunté, mirando a Alaric a los ojos. Miró hacia abajo, a la tierra compacta, durante un segundo antes de apartar de una patada una piedra suelta.” No, supongo que no. Darrin, mirando por encima del hombro, dijo: “Bueno, desde luego me gustaría saberlo, y espero que algún día confíes en mí lo suficiente como para contarme tu secreto, Grey”. “¿Cuáles?” Regis resopló divertido. Al no responder de inmediato, el rostro de Darrin esbozó una sonrisa tímida y se dio la vuelta, guiando a nuestro grupo fuera de las Tumbas Reliquia.