Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 338 online gratis en español

“Eso estuvo genial” dijo Regis con aprobación mientras salíamos. De pie bajo el cielo azul intenso, respiré hondo el aire fresco y no pude evitar sonreír. Las gárgolas y las púas de hierro del Gran Salón parecían mucho menos imponentes ahora que mi juicio había terminado. Desde la entrada arqueada, la alta jueza carraspeó para llamar nuestra atención. Lauden Denoir dio un paso al frente e hizo una profunda reverencia. “Gracias por su ayuda hoy, Alto Juez. El Alto Sangre Denoir no...” “¿Acaso crees que mis acciones fueron para el beneficio de tu sangre?” interrumpió la mujer con un leve movimiento de su cabello rojizo. “Este es un lugar de verdad y justicia, no una casa de apuestas donde gente ruin intenta hacer trampa para hacerse rica. La sonrisa aristocrática de Lauden Denoir vaciló por un instante, pero volvió a aparecer firmemente en su rostro cuando dio un paso atrás. “Lo mejor sería” prosiguió la Alta Jueza con su voz aguda y autoritaria” que los sucesos de hoy y las acciones tomadas contra usted durante las últimas tres semanas quedaran en el pasado, Ascendente Grey. El Alto Salón tiene una reputación que considerar, después de todo, y los Soberanos podrían verse involucrados personalmente si la violencia se intensificara entre usted y Blood Granbehl. Enarqué una ceja.” Tiene usted una forma muy particular de pedir favores, Alto Magistrado. La tensión se palpaba en el aire mientras mi mirada se clavaba en sus ojos azul hielo. Repasé todas las leyes que los Granbehl habían infringido y que el Alto Magistrado me pedía que simplemente perdonara y olvidara. Finalmente, solté un suspiro. “Mientras el Gran Salón” y los Granbehl” se mantengan al margen, no intentaré causar problemas”. El magistrado supremo me dirigió un único y seco asentimiento. “Entonces le recomiendo que desaparezca, al menos por un tiempo”. Sostuve su mirada un instante más antes de apartarla; la momentánea emoción del fin del juicio quedó empañada por el agudo recordatorio de la mujer. Varios grupos pequeños de personas seguían merodeando por los alrededores del patio, pero no se atrevían a acercarse más allá de la opresiva presión que emanaba de Taegan y Arian, quienes lanzaban miradas de advertencia a lo largo del espacio abierto. Escuché algunos vítores y un par de gritos para llamar mi atención, pero los ignoré, concentrándome en cambio en Lauden Denoir, cuya sonrisa cortesana, bien ensayada, parecía pegada en su rostro. “Gracias por su inesperada ayuda” dije, observando atentamente al heredero de sangre noble. “Aunque admito que me sorprende un poco que el Alto Sangre Denoir se haya tomado la molestia de ayudar a un humilde ascendiente anónimo. “¿Por una amiga de mi querida hermana? La verdad, cualquier problema vale la pena con tal de tranquilizar a Caera. De hecho, ha estado muy preocupada por ti, pero estoy seguro de que se sentirá enormemente aliviada al saber de tu absolución.” Una sonrisa genuina se asomó tras la máscara de cortesía que llevaba puesta. “He oído a Lady Caera murmurar el nombre de la Afeminada más de una vez” gruñó Taegan. “¿Vamos a seguir con ese apodo?” pregunté con total seriedad. Arian, apartando su mirada penetrante de la multitud por un instante, me dedicó una sonrisa de disgusto. “A mi compañero, anormalmente grande y denso, le resulta más fácil llamarlos por sus características físicas que molestarse en recordar su nombre”. Taegan le lanzó una mirada de advertencia al delgado espadachín. “Percibo burla en tus palabras adornadas, espadón”. “En fin” interrumpió Lauden, con esa sonrisa forzada que volvió a aparecer”, me encantaría invitarte a cenar esta noche para que puedas ver a Caera. Mis padres ya han regresado a nuestra finca en el Dominio Central, pero confío en que un hombre de tu evidente talento pueda encontrar la manera. El Alto Señor y Lady Denoir están deseosos de conocerte, sobre todo después de la inversión que acaban de hacer para verte en libertad.” Su tono se volvió más serio, casi incisivo, al decir esto. La implicación era clara. Antes de que pudiera responder, Alaric me rodeó con un brazo y dijo: “Muchas gracias a ti y a tu nobleza, pero me temo que mi sobrino ha pasado por un calvario. Lo han torturado durante tres semanas seguidas y necesita descansar. Seguro que a Grey le encantaría venir a verlo en otra ocasión. Le enviaremos una nota”. Antes de que el heredero Denoir pudiera replicar, mi “tío” ya me estaba llevando. Miré hacia atrás y vi a Lauden, flanqueado por Arian y Taegan, con los brazos cruzados y el ceño fruncido. Abrí la boca para preguntarle a Alaric si había sido prudente despedir tan repentinamente al heredero Denoir, cuando un grito me interrumpió. “¡Ascendente Grey, te amo!” Sorprendido, escudriñé la multitud hasta que encontré la fuente de la voz, que resultó ser una joven con una llamativa armadura de cuero naranja. “Yo también te amo, diosa bronceada y esculpida” gritó Regis, y su voz resonó en mi cabeza. Mis ojos se detuvieron en ella, curiosos, hasta que Alaric me dio un golpe en el brazo. “No hay tiempo para socializar con las groupies” dijo Alaric, acelerando el paso. “Tenemos que llevaros a un sitio con menos gente, por muy grandes y azules que sean. “¿Por qué tengo la sensación de que estamos huyendo?” pregunté, manteniendo un paso pausado. “Lauden tiene una pésima cara de póker, pero no habría estado de más visitarlo y simplemente darle las gracias… Alaric resopló sin humor y siguió adelante a toda prisa. A su lado, Darrin giraba la cabeza de un lado a otro, como si esperara que nos atacaran en cualquier momento. “Si crees que el noble Denoir solo hace esto por un simple “gracias”, mejor ponte un collar y dales la correa” dijo Alaric, girando hacia un amplio bulevar que reconocí como la salida al primer nivel. “No seas ingenuo, muchacho. La única razón por la que esos nobles egocéntricos se involucran es porque quieren convertirte en su fiel perrito faldero para que les traiga elogios y reliquias de las Tumbas de las Reliquias. “Eso es fácil de ver” repliqué. “Pero a diferencia de los Granbehl, la familia de Caera no tiene nada que reprocharme, salvo que quizá les deba un favor. “Un favor suele ser más valioso que un carruaje lleno de oro, especialmente si lo debe alguien con tanto potencial como tú” respondió Darrin mientras sus ojos seguían escudriñando nuestro entorno. “Sin ánimo de poner en duda a tu amado amante cornudo, es posible que Caera les haya contado lo poderoso que eres para intentar convencer a su familia de que te ayuden” añadió Regis. Da igual, me dije, tanto a mí mismo como a Regis. Dudo que volvamos a tener algún motivo para encontrarnos. Mi compañero chasqueó la lengua. “¡Ay, si nuestro amigo alcohólico fuera la mitad de guapo que Caera!” Dirigí mi atención a Alaric, dándome cuenta de que, sin saberlo, había estado confiando en el viejo borracho. Sin él, habría sido mucho más difícil regresar a las Tumbas Reliquia... pero, al mismo tiempo, era fácil entenderlo. Alaric me veía como su fuente de ingresos” o mejor dicho, de alcohol” y no le interesaba quién era yo ni de dónde venía. No tenía que preocuparme por sus motivaciones, y eso se lo agradecía. Sin embargo, no podía decir lo mismo de Darrin Ordin. Me preguntaba qué le habría contado Alaric y qué tipo de promesas se habrían hecho en mi nombre a cambio de su ayuda. “No es que haya sido de mucha ayuda...” refunfuñó Regis. Al volver a pensar en el juicio, una pregunta en particular que me rondaba la cabeza destacó: “Alaric, ¿por qué tengo fans? ¿Quiénes eran todas esas personas en el juicio?”. Alaric y Darrin intercambiaron una mirada.” En realidad, fue idea mía” dijo el amigo de Alaric por encima del hombro, pasándose una mano por el pelo rubio. “Aunque dejé que Alaric hiciera la mayor parte del trabajo sucio. Nos hicimos a un lado del camino para evitar un enorme carruaje tirado por dos bueyes de color rojo sangre. Alaric se encogió de hombros, pero su barba se movió de una forma que me preocupó. “Puede que haya difundido algunos rumores sobre ti. Desperté cierto interés, animé a algunas personas a venir a ver tu juicio”. “¿Qué clase de rumores...?” pregunté, observando a Alaric de reojo. El anciano se aclaró la garganta.” Nada que comprometa vuestro halo de misterio e intriga. Me detuve de repente y le lancé una mirada significativa. “Alaric...” “Solo es la historia de un joven ascendido al que acosa un noble” dijo, rascándose la barba. “Si insinuara que el ascendido era tan guapo y... talentoso... que había llamado la atención incluso de cierta dama de sangre noble... Me resistí a la tentación de esconder la cara entre las manos. "Por favor, dime que estás bromeando". “Eso explica sin duda la proporción de mujeres y hombres entre el público” bromeó Regis. Alaric se encogió de hombros y reanudó la marcha, abriéndose paso entre la creciente multitud mientras nos acercábamos al portal de salida hacia el primer nivel. Darrin había observado el intercambio con una sonrisa forzada. "Esa parte no fue idea mía", dijo disculpándose antes de seguir a Alaric. Contemplé las brillantes baldosas de la calle, esperando que esos rumores nunca llegaran a Caera. Corrí para alcanzar a los demás, buscando a tientas otro tema de conversación.” ¿Y bien, cuál es el plan?” pregunté finalmente. “Ya he perdido suficiente tiempo aquí fuera… “Busquemos un lugar menos concurrido” dijo Darrin, mirando a su alrededor a las decenas de personas que pasaban en ambas direcciones. La mayoría no nos prestaba atención, pero algunos se giraron al ver a Darrin, y más de un par de ojos también me siguieron. Dejamos atrás las numerosas posadas y bares de a pie que bordeaban la ancha calle mientras Alaric se dirigía directamente al portal del primer nivel. Una vez que divisamos los portales” como dos trozos de cristal suspendidos sobre un mosaico de colores” nos unimos a la fila de personas que descendían del segundo nivel. “¿Adónde vamos?”, pregunté. “Creo que lo mejor es que dejemos las Tumbas Reliquia por el momento” respondió Darrin. “Primero, iremos a mi finca en la campiña de Sehz-Clar. “¿Sehz-Clar?”, pregunté en voz alta, tratando de recordar lo que había leído. “Es un lugar un tanto rural para alguien tan famoso, ¿no?” “Me gusta así” dijo con indiferencia. Consideré el tamaño de Alacrya y el punto de entrada a las Tumbas Reliquia desde Aramoor, en el dominio oriental de Etril. ¿Tendríamos que volver a pasar por Etril antes de dirigirnos a Sehz-Clar? Era un camino larguísimo solo para charlar, teniendo en cuenta que estábamos rodeados de posadas donde se podía alquilar una habitación por unas pocas monedas de oro. Al volver la vista hacia el segundo nivel, hacia donde creía que estaba el enorme portal a las zonas más profundas de las Tumbas Reliquia, noté que un grupo de hombres” todos vestidos con cuero oscuro y armadura de malla” apartaron la mirada al mismo tiempo, como si me hubieran estado mirando fijamente solo un segundo antes. Escaneé rápidamente el resto de la fila. La mujer de la armadura naranja estaba de pie varias personas detrás de nosotros. Nuestras miradas se cruzaron y su boca se entreabrió antes de que bajara la cabeza, dejando que su cabello oscuro le cubriera el rostro. Aparte de ellas, nadie más parecía prestarnos atención. Surgieron preguntas, pero me las guardé para mí, confiando en que Alaric tenía sus razones para alejarnos de las Tumbas Reliquia, y sin querer despertar las sospechas de Darrin preguntándole a la persona equivocada. En apenas un par de minutos llegamos a la puerta de salida, donde un empleado uniformado nos hizo señas para que pasáramos. El cambio del segundo al primer piso fue como la noche y el día. Mientras que el segundo era luminoso y espacioso, el primero era húmedo y denso, con un fuerte olor a hierro y excremento. Un hombre vestido con la piel de una bestia mágica le gritaba a uno de los guardias del portal sobre su pase. El guardia uniformado tenía los brazos cruzados y un músculo de su ancha mandíbula se contraía. Detrás de él, una docena de personas esperaban en fila para entrar al segundo nivel, la mayoría quejándose de la espera. Observaba el alboroto de reojo cuando vi a la mujer de la armadura naranja brillante cruzar el portal. Escaneó la zona y, al encontrarme, se dirigió directamente hacia nosotros mientras sacaba algo de su anillo dimensional. Con los sentidos y los reflejos agudizados, los segundos que tardó la mujer bronceada en alcanzarme transcurrieron a paso de tortuga. Justo antes de que estuviera a mi alcance, giré sobre mis talones y la agarré por la muñeca, aplastando el brazalete de cadena contra su carne. La mujer jadeó, y lo que fuera que estuviera sosteniendo cayó al suelo. “¿No creías que me daría cuenta?” pregunté, clavando mi mirada en la suya mientras le retorcía la muñeca. “¿Por qué me sigues? “¡Lo siento muchísimo!” chilló, con los ojos color caoba muy abiertos y el rostro pálido. “¡Solo quería tu autógrafo! Eché un vistazo al suelo, donde el objeto que había dejado caer presionaba contra mi bota: una caja de acero con forma de pirámide, grabada con cadenas que se enroscaban en los bordes. Mientras la observaba, el pie de la mujer se movió hacia adelante a tientas y golpeó la punta. Varias cosas sucedieron al mismo tiempo. El artefacto que tenía a mis pies se desplegó, dejando escapar una brillante luz dorada. Un destello surgió de la mano libre de la mujer, y una elegante daga oscura apareció en su mano. Alrededor de la plataforma del portal, la multitud de personas que nos habían estado observando con recelo o ignorándonos, prefiriendo quejarse de la fila inmóvil, desenvainaron sus armas y se volvieron al unísono hacia mí y mis compañeros. Tras ellos, tres oficiales nerviosos desaparecieron a través del portal de vuelta al segundo nivel. Todo esto había sido una trampa, y solo había un grupo que se tomaría semejante molestia. “Lord Granbehl envía sus saludos” gruñó el ascendente de armadura naranja, clavando la hoja en mi abdomen. Sujetándola aún por la muñeca, la levanté bruscamente del suelo y la lancé contra un grupo cercano de hombres armados. Dejó escapar un grito antes de estrellarse contra ellos, pero mi atención volvió al artefacto, que se había abierto como una flor y brillaba con mayor intensidad por un instante. Levanté una pierna y comencé a bajar hacia ella, con la intención de aplastarla con el talón, pero... me quedé paralizada, incapaz de moverme. La luz dorada que emanaba de la pirámide abierta me envolvió, iluminando cada centímetro de mi cuerpo como una segunda piel. Apenas pude distinguir la forma etérea de cadenas dentro de la luz, que nos rodeaban a mí y a mis compañeros. “¡Caramba! ¡De verdad consiguieron una jaula de fuerza!” Aun con la voz amortiguada por la capa de energía que la jaula lo envolvía, Alaric estaba más asombrado que sorprendido mientras intentaba moverse. “Y una bastante buena, por cierto. Sus palabras fueron recibidas con una carcajada generalizada por parte de los muchos escaladores que ahora nos miraban con recelo. “¡Mierda!” exclamó Darrin, con la voz como si hablara con la cabeza bajo el agua. “Esto no pinta bien. De reojo, vi a dos hombres forcejeando para levantar a la mujer de la armadura naranja. Por la forma en que se sujetaba el brazo, supe que se lo había dislocado. Aun así, me sonrió victoriosa. “Menudo caso, ¿eh?” dijo mientras se recolocaba el brazo en su sitio. La mujer se acercó con paso lento hacia nosotros. “Una lástima tener que entregarte a los Granbehl. Hay tantos mejores usos para una cara tan bonita como la tuya.