Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 32 online gratis en español

Al entrar en la mazmorra, sentí que la temperatura bajaba repentinamente mientras descendíamos por una pendiente gradual. Me quedé junto a Brald, que tenía el escudo en alto y la espada desenvainada. Jasmine y yo investigamos la mazmorra de las Tumbas Terribles en la que nos encontrábamos. Era un lugar único, incluso entre las mazmorras misteriosas. Las bestias que habitaban aquí se describían en los registros como "no-muertas". Nunca había oído hablar de bestias de maná que pudieran revivir. Por eso, uno de los aspectos más difíciles de completar esta mazmorra parecía ser la infinidad de bestias de maná no-muertas. Investigando más a fondo, algunos aventureros y gremios de magos incluso especularon que dentro del fondo de esta mazmorra podría haber un artefacto especial capaz de reanimar bestias de maná muertas, pero nadie había podido probarlo. Completar la mazmorra implicaba explorar la zona. Era diferente a conquistarla, donde las bestias de maná del interior habían sido derrotadas y los tesoros saqueados. Esta mazmorra había sido despejada (o al menos así fue hasta que Brald descubrió el pasaje oculto), pero nunca derrotada. "Nos acercamos al primer nivel de la mazmorra, manténganse alerta. Las bestias de maná no son fuertes, pero habrá muchas. No pierdan el tiempo intentando recolectar los núcleos de maná de las bestias... no tienen", declaró Brald, bajando la guardia. Escuché un débil murmullo de Oliver, nuestro sanador, que ya estaba empezando a quejarse por la falta de recompensas de esta mazmorra. Aunque el objetivo de superar una mazmorra solía ser saquear los tesoros acumulados por las bestias de maná de alto nivel a lo largo de sus vidas, la mayor parte de las ganancias solía provenir de la recolección de núcleos de bestia durante el descenso. En la mayoría de los casos, incluso si los grupos no lograban superar una mazmorra, aún podían obtener una suma considerable solo con los núcleos de bestia, que podían venderse a un precio elevado según su nivel. Una de las razones por las que esta mazmorra había sido impopular, y por la que nuestro grupo era el único dentro, era porque las bestias de maná no tenían núcleos. Esto significaba que se perdería una gran parte de los ingresos obtenidos al intentar completar la mazmorra. De repente, un gruñido constante llenó la sala de la mazmorra. Entrecerrando los ojos, me concentré en la fuente del sonido. Acabábamos de llegar al final del pasaje descendente y a una cueva subterránea de no más de cincuenta metros de diámetro. Al mirar a nuestro alrededor, toda la cueva brillaba con un tenue color azul. Sobre nosotros, la cueva estaba cubierta de estalactitas, que nos amenazaban con sus afiladas y brillantes puntas. De los espacios entre las estalactitas cayeron dos docenas de bestias de maná que parecían grandes murciélagos, solo que con cuatro extremidades que reemplazaban lo que normalmente habrían sido alas. El cuerpo hueco de las bestias de maná, con aspecto de murciélago, tenía las costillas completamente visibles y en su interior, donde debería estar el núcleo de la bestia, había una roca agrietada. Supongo que era cierto. ¡Batrunners! No son fuertes, pero atacan en grupo. Minimizar el uso de nuestro maná será la clave en esta mazmorra. ¡Prepárense! “rugió Brald por encima de los gruñidos de los batrunners, todos posicionados para abalanzarse, con el pelaje erizado y los dientes al descubierto. ¡Forma y atormenta a los enemigos a tu alrededor! ¡Ciclón de Fuego! Escuché un grito detrás de mí y me di cuenta de que era Lucas quien había lanzado el hechizo. De repente, cuatro tornados de fuego cobraron vida a nuestro alrededor, llenando la caverna con una ola de calor. A medida que los ciclones de fuego se extendían, agudos gritos y gemidos de dolor resonaban entre las bestias de maná. Muchos de los corredores murciélago habían sido engullidos por los tornados de fuego y quedaron reducidos a cenizas. Los que tuvieron la suerte de escapar de los tornados huyeron, intentando rodearnos y atacarnos. Pude escuchar a Brald chasquear la lengua, insatisfecho porque Lucas había ignorado sus órdenes y lanzado un hechizo que no era necesario. Los ciclones de fuego habían matado a la mayoría de los corredores murciélago y los que quedaban habían sufrido graves quemaduras, lo que hizo que fuera fácil derrotar al resto. “La próxima vez, sigue las órdenes y no malgastes maná de esa manera. Tu hechizo fue excesivo “gruñó Brald por encima del hombro antes de seguir adelante. Lucas simplemente puso los ojos en blanco. "No veo el problema. Los matamos lo suficientemente rápido para que todos los demás pudieran ahorrar su maná". Negando con la cabeza, Brald nos condujo al otro extremo de la cueva. Mientras avanzábamos hacia la siguiente habitación, el repugnante sonido de huesos crujiendo y carne gorgoteando nos hizo volver la cabeza. Para mi sorpresa y disgusto, los corredores murciélago que acababan de ser asesinados comenzaron a reanimarse, sus cuerpos volvieron a su lugar mientras que los que habían sido quemados parecieron resurgir de sus cenizas. Tumbas Terribles... Qué nombre tan lamentablemente apropiado para esta mazmorra. Decidimos ignorarlos y avanzamos hacia la siguiente habitación mientras Elijah silenciosamente construía un muro de tierra sobre la entrada para que los corredores de murciélagos no pudieran seguirnos. La abertura al otro lado de la cueva nos condujo a través de otro corredor oscuro, lo suficientemente ancho para que pasaran cuatro personas a la vez. Me di cuenta de que todos estaban un poco más relajados al salir de la primera cueva, pero no podía quitarme una sensación incómoda. Como para responderme, un clic apenas perceptible y un silbido leve llamaron mi atención. Inmediatamente saqué mi espada y me puse frente a Samantha. Mi espada corta se volvió borrosa mientras instintivamente paraba los proyectiles dirigidos hacia Samantha; el agudo sonido del metal contra el metal resonaba en el oscuro pasillo. "G-Gracias...", murmuró Samantha sin pensar. Incluso bajo la tenue luz azul, noté que su rostro palideció cuando las púas metálicas que casi la matan cayeron al suelo, sin hacerle daño, junto a sus pies. “Algo anda mal... la última vez no había trampas. “Brald tomó una de las púas para examinarla, pero quedó desconcertado. "No creo que fueran trampas, sino bestias de maná colocadas estratégicamente, lo que no mejora la situación", dije, notando el leve correr de las pequeñas bestias en las paredes. “Manténganse alerta, todos “dijo Brald, apartando las púas de una patada. Jasmine ya tenía sus dagas gemelas protegiendo sus órganos vitales antes de que Reginald y Kriol prepararan sus armas. Samantha se acercó un poco más a mí, su mano me apretaba la manga mientras la otra agarraba con fuerza su varita. Por suerte, llegamos al final del pasillo sin más trampas que nos detuvieran. La siguiente cueva era similar a la anterior, pero el doble de grande y llena de agujeros sospechosos por todo el suelo. "No se acerquen a los agujeros. Son géiseres que expulsan chorros de gas extremadamente caliente. No debería haber problema, siempre y cuando no estén cerca de la explosión", anunció Brald mientras buscábamos cualquier señal de bestias de maná. Como si fuera una señal, la cueva tembló, sacudiendo las afiladas estalactitas que había sobre sus cabezas hasta un punto estremecedor. Desviando mi atención de las púas temblorosas, una gran figura emergió del suelo. "¿Estuvo aquí la última vez, Brald?" preguntó el criollo panzón con tono preocupado mientras todos mirábamos a la bestia de maná. La criatura parecía un gusano, solo que era lo suficientemente gruesa como para tragarse fácilmente a cualquiera de nosotros. Con una piel roja y brillante e innumerables hileras de dientes que rodeaban el agujero que supuse era la boca, era imposible calcular su longitud, ya que su cuerpo aún estaba casi completamente bajo tierra. “N-No, no lo era... No entiendo qué pasa. No tiene sentido que nuevas especies de bestias de maná entren en una mazmorra como esta. “Nuestro apuesto líder tenía una mirada vacilante; su máscara de confianza casi había desaparecido. “Cheh. No es para tanto. Es solo un insecto enorme “bromeó Lucas desde atrás. Nos preparamos para su ataque, pero para nuestra sorpresa, el gigantesco gusano rojo no nos atacó. En cambio, la bestia se ocultó bajo tierra, dejando a su paso otro agujero enorme. "No parece que nos persiga", murmuró Elijah mientras sus agudos ojos con gafas estudiaban el agujero que había dejado el gusano gigante. La bestia-gusano roja ahora se estaba excavando en las paredes de la cueva, creando más agujeros desde todos los ángulos diferentes, pero nunca se enfrentó a nosotros. "¿Nos quedamos parados viendo cómo cava el gusano o nos vamos?" Oliver, nuestro emisor larguirucho, apartó a Brald de un empujón y tomó la iniciativa sin miedo mientras caminaba hacia el otro extremo de la cueva. Era obvio, no solo para mí sino para todos los demás, que la actitud descarada de Oliver era para presumir frente a cierto miembro del grupo. ¡Regresen aquí! ¡Tenemos que evaluar qué está pasando antes de cruzar! “ladró Brald, con el rostro fruncido por la agitación ante la arrogancia de los conjuradores. Cuando nuestro líder dio un paso al frente para ir tras él, un estruendo atronador sacudió la caverna y el sonido de una tetera hirviendo hirvió. “¡Lucas! ¡Barrera de Ola de Calor, ya! “rugí al confundido noble rubio. Justo cuando grité la orden, los humos comenzaron a llenar la caverna. Los agujeros. Los agujeros que estaban aquí desde el principio y los agujeros esparcidos por el suelo, el techo y las paredes, hechos por el gusano gigante, temblaron antes de liberar un torrente de gas mortal. "¡Maldita sea!", maldije. El gusano gigante estaba haciendo los agujeros para matarnos, y simplemente lo dejamos pasar. Conseguí detener a Brald, que estaba a un brazo de distancia de mí, antes de que tuviera oportunidad de correr tras Oliver. Justo cuando se erigía la barrera, una ráfaga de gas amarillo mostaza nos bombardeó. La barrera de Lucas tembló ante la presión, pero Samantha logró recuperarse a tiempo para ayudarlo con una barrera de agua justo debajo de la de Lucas. Las dos barreras de elementos opuestos crepitaron, convirtiendo el área dentro del hechizo en una sauna improvisada. Sin embargo, a pesar del rudimentario trabajo en equipo, la barrera resistió, dejándonos sudando pero intactos, hasta que la explosión de gas comenzó a disminuir. Sin embargo, debido a la fuerza de las explosiones gaseosas que llenaban la caverna, perdí de vista a nuestro idiota sanador. Mientras Lucas y Samantha liberaban sus barreras con respiraciones ahogadas, la horrible escena apareció a la vista. De Oliver solo quedaban huesos, pues aún quedaban sangre y trozos de carne adheridos a partes de su esqueleto carbonizado. Todas sus posesiones habían sido completamente destruidas por el gas ácido, salvo la brillante gema esmeralda que una vez estuvo incrustada en la punta de su bastón. "¡Mierda!", maldijo Brald, rechinando los dientes mientras Samantha se tambaleaba hacia atrás ante la espantosa visión. Oliver no significaba mucho para nosotros como persona, pero era nuestro sanador. Ese idiota huyó sin siquiera lanzarse un hechizo de protección. ¡Vamos! “ordené mientras todos guardaban silencio. Seguí adelante y recogí la gema, estudiándola antes de compararla con la gema que Lucas y Samantha llevaban en sus armas. La gema incrustada en el bastón de Lucas era de mucha mayor calidad que la de Oliver. Sin embargo, el zafiro tallado en la punta de la varita de Samantha tenía defectos aparentes, así que le lancé la esmeralda y le pedí que la reemplazara con su gema. "Note tiene razón, tenemos que movernos antes de que ocurra otra erupción. Ese gusano gigante está haciendo más agujeros. No creo que nuestras barreras resistan otra oleada", declaró nuestro líder al asumir el mando una vez más. Miré a Jasmine, quien asintió solemnemente. Aunque su rostro permanecía inexpresivo, tenía los nudillos blancos de aferrarse con demasiada fuerza a sus dagas; no era solo yo quien estaba frustrado por el giro de los acontecimientos. Estábamos a mitad de camino en la cueva cuando Elijah, que estaba detrás de mí, preguntó: "¿Cómo sabías que la cueva iba a explotar con ese vapor?". Todas las miradas se posaron en mí, esperando mi respuesta. "No lo sabía", respondí sin volverme. "Sabía que algo estaba a punto de pasar, pero ni siquiera yo sabía exactamente qué". El gusano gigante que había estado excavando constantemente dentro y fuera de la cueva, creando más agujeros, se detuvo de repente frente a nosotros, bloqueando la salida. Sin previo aviso, azotó la cabeza hacia adelante y se estrelló contra el suelo donde estábamos. Kriol, quien se encontraba atrás, se abalanzó hacia adelante y, en sorprendente armonía con Samantha, creó una barrera de agua que amortiguó el golpe antes de que ambos cayeran hacia atrás. Sin embargo, esto le dio tiempo suficiente a Elijah para erigir un gran anillo de roca que hizo erupción, derribando al gusano al suelo. "¡Impacto Explosivo!", bramó Reginald mientras su martillo gigante brillaba con un amarillo intenso. Saltando, giró su cuerpo, generando impulso antes de estrellar su martillo directamente contra la cabeza del gusano. Con una explosión ensordecedora, todo el cuerpo del gusano se estremeció cuando el ataque infundido con maná de Reginald envió una onda de choque al cuerpo de la bestia, creando ondas en su piel roja. Sin embargo, el ataque no hizo más que destruir el vínculo terroso que Elijah había conjurado, liberando al gusano gigante. La bestia de maná gigante agitó su cuerpo, derribando a Reginald y Brald, quien también estaba cerca. Logré apartar a Elijah del peligro antes de abalanzarme sobre la bestia. El gusano gigante se estremeció y me lanzó una lluvia de saliva ácida. Ahogué los gritos de pánico de mis compañeros, que me decían que huyera, mientras avanzaba hacia el gusano. Me agaché y me moví, esquivando las letales gotas de saliva amarilla que caían a centímetros de mí. Una vez que estuve lo suficientemente cerca, saqué mi espada corta, deseando que las llamas rodearan la hoja mientras activaba la rotación de maná. "Sellar", murmuré en voz baja. Las llamas que rodeaban mi espada desaparecieron, dejando el metal brillando de un rojo intenso. Blandí mi espada roja contra una masa que se acercaba, dispersándola con la hoja plana. El ácido de la bestia se dispersó; parte de él me quemó la ropa, pero por lo demás, salí ileso. Dando una última estocada, atravesé la parte inferior del gusano, soldando la herida mientras mi espada quemaba la carne. El gusano emitió un chillido agudo al agitarse violentamente. Jasmine me siguió y saltó sobre mí mientras hundía sus dos dagas en el corte ardiente que acababa de crear. Con otro chillido, el gusano gigante escapó de nuevo al agujero del que había emergido. "El gusano gigante ni siquiera era fuerte." Lucas negó con la cabeza, decepcionado, cuando de repente, oímos otro estruendo. Tenía miedo de esto; el gusano no estaba tratando de matarnos, estaba tratando de retrasarnos a tiempo para otra erupción de los agujeros. El familiar aullido de una tetera hirviendo resonó una vez más por toda la caverna. Giré la cabeza rápidamente hacia Lucas, pero con solo una mirada supe que no podría levantar su barrera a tiempo mientras miraba fijamente las paredes. Murmurando el encantamiento, salté hacia la mocosa rubia. [Capa del Fénix] Una oleada de fuego rojo oscuro me rodeó el cuerpo, protegiéndonos a mí y a Lucas del gas mortal. Miré hacia atrás con alivio al ver que Jasmine había erigido un aura de viento arremolinada a su alrededor que disipaba el torrente de vapor ácido. Cuando el aullido del gas se calmó y la habitación se despejó, mi equipo comenzó a regresar a la vista, uno por uno. Kriold apareció primero; había logrado proteger a Elijah con su gigantesco escudo reforzado con agua. Ambos tenían llagas rojas en el cuerpo y algunas en la cara, pero estaban relativamente ilesos. Brald apareció en el suelo, agarrando con el brazo derecho el otro, que no pude ver bien. Al mirarlo más de cerca, no pude evitar maldecir en voz alta. Parecía que Brald solo había aumentado su escudo con llamas en lugar de todo su cuerpo para proteger a Samantha, ya que su brazo de la espada estaba destrozado desde el codo para abajo. Reginald se veía un poco peor que Kriold y Elijah, pero Brald era, con diferencia, el que estaba en peores condiciones. La espada de nuestro líder estaba en el suelo mientras que el muñón de su brazo había sido quemado hasta quedar negro en la punta. ¡Vamos! “gritó Brald apretando los dientes. Se echó el escudo a la espalda y recogió la espada con la mano que le quedaba. Inmediatamente nos dirigimos hacia la salida para llegar a otro pasillo oscuro, mucho más ancho que el anterior. Todos permanecieron en silencio mientras intentábamos recuperar el aliento. Samantha se había arrancado un trozo de su túnica y estaba vendando lo que quedaba del brazo derecho de Brald. Kriol se desplomó contra su escudo mientras Reginald y Jasmine se erguían contra las paredes de roca. Al mirar a nuestro alrededor, todos tenían el rostro decaído. Ni siquiera habíamos recorrido la mitad de la mazmorra cuando ya habíamos sufrido daños considerables: nuestro sanador estaba muerto y nuestro líder gravemente herido. “¡Por eso te dije que estuvieras alerta, Lucas! Si hubieras mantenido la concentración y hubieras reaccionado a tiempo para colocar una barrera, no estaríamos en este estado. ¡Yo no estaría en este estado! “Brald arremetió con veneno, pero con razón. Su carrera como aventurero probablemente se habría esfumado después de esto. Lo más probable es que lo degradaran de su clase en cuanto el gremio descubriera su lesión incapacitante. “¡No me culpes! ¡Fue tu culpa no poder protegerte a tiempo! “espetó, poniéndose de pie. ¿En serio? ¡No tenía que salvarte el pellejo! No hiciste nada y dices que es mi culpa, ¿no? “gruñó Brald, cogiendo su espada. "¡Basta!", rugí, infundiendo maná en mi voz. El gran pasillo resonó con mi voz, mientras Brald y Lucas cerraban la boca de golpe, sorprendidos. "Tenemos que tomar un par de decisiones. El cuerpo de Reginald está un poco quemado. No creo que sea tan grave, pero Brald, debes decidir si quieres continuar o no. Estamos a poco más de una hora de la superficie, así que probablemente puedas volver a la superficie tú solo", dije, mirando a nuestro líder a través de las rendijas de mi máscara. "Seguiré adelante. Esta probablemente sea mi última incursión en una mazmorra, así que mejor que dure", se quejó, agarrándose el muñón derecho. Volví la mirada hacia el noble muchacho, que mantenía la barbilla en alto y orgulloso, como si no hubiera hecho nada malo. “Lucas, ponte las pilas. No importa si eres un núcleo amarillo oscuro o el mismísimo Dios. Ahora mismo, lo único que eres es una carga. Si vas a seguir actuando por tu cuenta, más vale que lo hagas tú solo”. Él me devolvió una mirada malvada pero se mantuvo alejado, alejando la cabeza del grupo. "Samantha y Elijah. Necesitamos que se mantengan concentrados y alerta para colocar una barrera en cualquier momento", continué, recibiendo un gesto de aprobación de ambos. “Descansemos un par de horas antes de continuar. “Me senté junto a Jasmine y saqué una bolsa de agua de mi mochila. El grupo permaneció en silencio mientras mi mirada se dirigía a Brald. Durante las horas que algunos habíamos dedicado a dormir, nuestro líder se había sumido en un estado de temor y angustia. De repente, Brald se levantó de donde estaba sentado y se acercó a mí. “Creo que deberías encargarte del grupo”. Lo miré un momento y observé los ojos sin vida de nuestro líder. "De acuerdo." Después de unas horas, nos levantamos con el maná algo recuperado y continuamos nuestra marcha. Este pasillo no era tan largo como los anteriores, pero al final había una gran puerta doble con runas desconocidas grabadas por todas partes. “No lo entiendo. Incluso esta parte es diferente. Aquí nunca hubo una puerta “gruñó Brald, sacudiendo la cabeza. "Lo único que seguía igual era la primera cueva, donde habían estado los corredores de murciélagos", continuó, analizando las runas. Intentó tocarla, pero sin su mano dominante, simplemente blandió su arma con un gesto hueco al aire. Al darse cuenta de lo que hacía, maldijo en voz alta y se dirigió a la parte de atrás. "Bueno, no sirve de nada quejarse ahora", dijo Reginald encogiéndose de hombros, levantando el martillo. "No sé qué son esas runas o símbolos, pero están llenos de grietas. Dudo que sirvan de mucho ahora", dijo mientras blandía el martillo. El impacto que su martillo plateado hizo contra las viejas puertas de metal creó una lluvia de chispas mientras se escuchaba un ruido sordo y profundo. Reginald estaba visiblemente sorprendido por la robustez de la puerta mientras estaba intacta. "¡Explosión de impacto!" La puerta se estremeció esta vez, pero se mantuvo firme. ¡Impacto Explosivo! El golpe esta vez fue más fuerte y la puerta hizo un clic antes de abrirse apenas un poco. Reginald dio un paso adelante, agarró la pequeña abertura y forzó las puertas. No podía ver lo que había al otro lado, pero el corpulento aumentador dio un paso atrás mientras murmuraba: "¿Qué demonios..."