Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 276 online gratis en español

Crucé el portal, sin saber realmente qué me esperaba al otro lado. Lo que ni siquiera se me pasó por la cabeza” de entre todo lo que había sucedido hasta entonces, con mi experiencia con los Alacryans tanto en Dicathen como en las Relictombs” fue ver a los dos guardias de pie a cada lado de mí saltar literalmente del susto, dejando escapar gritos de terror. Regis soltó una risita divertida mientras yo realmente no sabía qué pensar de la situación. El guardia a mi derecha, un hombre bastante corpulento con una armadura de placas que obviamente no podía contener su gran barriga, logró reunir el poco entrenamiento que tenía para al menos apuntarme con su temblorosa lanza. Su compañero, más delgado” aunque no mucho”, tardó solo un segundo en imitarlo. “¿Q-Quién anda ahí?” preguntó con voz temblorosa el guardia más delgado. Por un segundo pensé en cómo debía responder cuando el guardia de la ronda habló. “¿Vienes... vienes de las R-Relictombs?” balbuceó, moviendo la cabeza de un lado a otro. “No te molestes en contestar a estos imbéciles. Simplemente mátalos” gimió Regis. Ignorando la voz en mi cabeza que me instaba a matar, miré al guardia redondo, que se estremeció bajo mi mirada y respondió: “Sí”. El tipo más delgado a mi izquierda dejó escapar un audible suspiro. Cada vez me resultaba más difícil no poner los ojos en blanco. “Estimado ascendiente” comenzó el corpulento secuaz, haciendo una reverencia tanto como su prominente barriga se lo permitía antes de alzar la cabeza. “Permítame guiarle hasta el jefe de la ciudad de Maerin. El tipo más regordete me hizo un gesto para que lo siguiera, y el más delgado lo seguía de cerca. Apartando la vaga idea de que tal vez uno de ellos debería haberse quedado a vigilar el portal, contemplé por primera vez el paisaje a mi alrededor. A diferencia de la competencia y la elegancia demostradas por los dos guardias, el salón al que llegué distaba mucho de ser magnífico. Si bien no era grande” no mayor que una modesta casa en Ashber, salvo por sus techos más altos”, presentaba elementos que evidenciaban la importancia de tal estructura. Una hilera de pilares se alzaba a ambos lados, cada uno con un candelabro de fuego real. Al observar con detenimiento, pude distinguir intrincadas tallas de lo que claramente era un basilisco en su forma humanoide, venerado por hombres y mujeres arrodillados. Cada pilar contaba una breve historia, todas ellas con el mismo mensaje de culto a los basiliscos que me revolvió el estómago. Sin contar al tipo regordete que me miraba de reojo cada pocos segundos, los tres caminamos en paz por los lisos suelos de mármol hasta llegar a las puertas de madera de hierro. La luz se filtraba entre las dos puertas y a su alrededor, y de repente recordé mis ganas de ver el sol. Las puertas se abrieron con un chirrido y un gemido hasta que me bañaron los rayos del sol. Sentí un nudo en el estómago y me encontré luchando por contener las lágrimas que ni siquiera sabía que tenía. El cálido tacto del sol me envolvió como un abrazo maternal. “Ehh... estimado ascenso”” ¡Shhh! ¡Debe estar cultivando o adquiriendo alguna perspicacia! Cerré los ojos un instante y me recompuse antes de atravesar el manto de luz que se derramaba sobre mí como miel tibia. Cuando mis ojos se acostumbraron a la luz, pude contemplar lo que me rodeaba, y era... poco impresionante. Casas de una sola planta, de ladrillo y cemento, se alineaban ordenadamente a ambos lados de una calle empedrada de unos tres carriles de ancho. Se podía ver a los civiles realizando sus tareas cotidianas: tendiendo la ropa en un tendedero, cuidando sus jardines, mientras los niños corrían blandiendo espadas de madera envueltas en tela. Incluso había un niño dibujando garabatos al azar en la espalda de su amigo con carbón. Mis ojos siguieron vagando, observando el paisaje, hasta que noté el hedor, similar al de una letrina de callejón, que emanaba de detrás de nosotros. “Por favor, tenga paciencia con el olor hasta que lleguemos al pueblo, estimado escalador” dijo el secuaz más delgado, al notar mi cambio de expresión. “Todavía estamos en las afueras, así que el hedor de las afueras aún se filtra a través de las murallas. Me giré y vi un muro de más de seis metros de altura justo detrás del edificio que albergaba el portal por el que acabábamos de salir. “¿Qué hay al otro lado?”, pregunté por simple curiosidad. “Allí se congregan los vagabundos y parásitos que fueron expulsados del pueblo de Maerin por no pagar sus impuestos o por cometer algún delito. Nuestro benevolente jefe les permitió quedarse en esa zona e incluso quitarles el trabajo a los residentes del pueblo si fuera necesario”, explicó el lacayo. “Eso también incluye trabajos nocturnos, si se consideran... ¡Ay! ¡Sembi!”. “¡Deja de ser idiota, Chumo! ¿Crees que un ascensionista tiene tan pocas opciones como para recurrir a acostarse con esas fulanas?” Los dos se enzarzaron en una acalorada discusión, dándose codazos y susurrándose insultos como si no pensaran que yo me daría cuenta. “Me pregunto si este sketch fue algo que ensayaron” reflexionó Regis, visiblemente divertido. Fue interesante observar que, a diferencia de los ascendientes que había encontrado en las Tumbas Reliquiosas, los dos secuaces no tenían huecos en sus armaduras que revelaran las marcas o crestas que recorrían sus espinas dorsales. ¿Acaso exhibir las marcas era algo que solo hacían los magos de alto rango para demostrar su estatus? Absorto en mis pensamientos, no me percaté de que muchos de los civiles que pasábamos me miraban fijamente. Algunos tenían la decencia de fingir que estaban haciendo algo, mientras que otros simplemente se detenían descaradamente y me observaban boquiabiertos. Algunos de los hombres me evaluaron de arriba abajo, hinchando instintivamente el pecho aunque bajaban la cabeza en señal de respeto. Un grupo de chicas del pueblo, que no debían de ser mucho mayores que mi hermana, se sonrojaron al cruzar miradas y luego rieron entre ellas. También vi a algunas mujeres mayores ajustándose las blusas para realzar su busto, sonriéndoles dulcemente con una mirada seductora cuando nuestros ojos se encontraron. “¡Mira, Chumo! ¡Mira cómo todos babean por nuestro estimado ascendido! ¡Él tiene lo mejor de lo mejor!”, presumió el secuaz más delgado llamado Sembi. “¿A qué distancia está la oficina del jefe de la ciudad?” pregunté, lanzándoles a ambos una mirada gélida. “¡A tan solo unas pocas cuadras en el corazón de la ciudad!” respondió Chumo mientras ambos se encogían visiblemente bajo mi mirada. Las casas pronto dieron paso a los comercios a medida que nos acercábamos al centro del pueblo. No pude evitar recordar mi época viviendo en Ashber Town. Aunque era mucho más grande y estaba más desarrollado, tenía un ambiente más tranquilo en comparación con las ciudades de Dicathen a las que me había acostumbrado. Sin embargo, mientras seguíamos caminando, el camino empedrado se bifurcó repentinamente en cuatro caminos separados: uno principal y tres senderos más pequeños que conducían a una estructura de varios niveles de diferentes tamaños con mucho terreno a su alrededor. “¿Para qué sirven estos edificios?”, pregunté. Estos tres edificios eran los únicos que no eran de una sola planta, así que supuse que tenían alguna importancia. “¡Ah! ¡Estas tres escuelas son el orgullo de Ciudad Maerin!” exclamó Chumo. “En la de nuestra izquierda es donde asisten nuestros hijos que han recibido su primera marca como escudos, mientras que el edificio más grande es para lanzadores, ¡y el de techo negro es para nuestros futuros atacantes! “Todos nuestros instructores son muy capaces, y además cuentan con sus propias insignias”, intervino Sembi. “¡Y la instructora principal de nuestra escuela de delanteros tiene dos insignias y una vez impartió clases en una ciudad de verdad!”. “Hablando de eso, llegaste en un momento excelente, estimado ascendiente” dijo Chumo. “¡Mañana no solo es un día de entrega de premios, sino que en unos días, estudiantes de los pueblos vecinos se reunirán aquí para nuestra exposición anual! Aunque el "día de la investidura" sonaba interesante, no quería perder mucho tiempo en ese pueblo. Mi prioridad sería conseguir un mapa del lugar donde estábamos después de hablar con el jefe del pueblo. “Me pregunto si alguno de nuestros delanteros tiene alguna posibilidad de ganar el torneo” murmuró Chumo a Sembi. “El hijo del jefe de la ciudad, Draster, probablemente tenga las mejores posibilidades, ¿no? Escuché que acaba de pasar a la tercera etapa del nivel base” respondió Sembi. “Sí, pero está ese pequeño monstruo de Cromer Town que acaba de ascender a la cuarta fase del nivel base con tan solo quince años.” “¡Maldita sea! Y he oído que un anciano de una de las academias de Ciudad Aramoor va a presenciar el evento esta vez para ver si hay algún potencial para llevar como candidato.” Las dos siguieron charlando, completamente despreocupadas, mientras nos acercábamos a lo que parecía ser la plaza del pueblo. La gente empezó a agolparse rápidamente, pues no solo las tiendas y los restaurantes rodeaban el centro, con su pavimento impecable, sino que también los vendedores ambulantes paseaban con sus carretas de madera. Algunas estaban llenas de comida, mientras que otras ofrecían artículos de cuero o ropa sencilla. Ignorando las miradas de los civiles, contemplé el coliseo, que empequeñecía los edificios de una sola planta que lo rodeaban. Tan solo por la cantidad de soldados” guardias de verdad, fuertes y robustos, que irradiaban cierta apariencia de fortaleza” que custodiaban la enorme estructura en forma de cuenco, pude intuir su importancia. Civiles que llegaban en carruajes y carros tirados por caballos y bestias mágicas hacían fila frente a la entrada principal, esperando para entrar. Por las mercancías que transportaban, parecía que estaban allí preparando la próxima exposición. 'Parece que este distinguido líder está interesado en los próximos acontecimientos', señaló Regis. Tal vez un poco, admití. Nunca había asistido a una exhibición ni a ningún tipo de torneo en Dicathen durante mi infancia allí. Aunque, con mi ventaja injusta, probablemente no habría sido muy divertido, el ambiente en la plaza del pueblo mientras los ciudadanos se preparaban para estos eventos parecía vibrante. “¿Ascendente? Me giré y vi a Sembi y Chumo esperándome. “Es por aquí, estimado ascendido” dijo Sembi, señalándome hacia un edificio con cúpula y un largo pórtico sostenido por columnas de diseño similar a las del edificio que albergaba el portal que conducía a la entrada principal. Una vez dentro, me condujeron al mostrador de recepción en un edificio por lo demás vacío, donde una joven visiblemente aburrida jugueteaba con su cabello castaño recogido en un moño apretado. Chumo apoyó el codo en el mostrador.” Hola, Loreni. “¿Otra vez haciendo novillos para picar algo, Chumo?” preguntó Loreni sin siquiera levantar la vista. “Ten cuidado. Así fue como tú y Sembi acabaron vigilando la Cámara del Descenso. Te juro por Vritra que no entiendo por qué el viejo se molesta en poner guardias ahí si hace años que no sale un Ascendente por ese portal. Si fuera yo… “¿Ehh, Loreni?” intervino Sembi, mirando nerviosamente entre mí y la chica que ahora se había dedicado a limpiarse la suciedad de debajo de las uñas. Loreni finalmente alzó la vista con una mirada de fastidio.” ¿Qué...? ¡Oh! Sus ojos se abrieron de par en par y sus mejillas se sonrojaron cuando Loreni se puso de pie y se alisó la blusa. "¿Q-Quién es... esta?" “Él es un triunfador” susurró Chumo, acercándose más. No creí que la chica pudiera abrir más los ojos, pero lo hizo. “¡Oh, cielos! Mis disculpas por mi descortesía, estimado ascendido. N-No recibimos muchos ascendidos por aquí, así que no tenía motivos para suponer que habría... ¡Oh, cielos! Mejor me callo. ¿Vienes a reunirte con el jefe del pueblo? Claro que sí, fue una pregunta tonta. ¡Por aquí, por favor!” Loreni me guio por un pasillo, asomándose a menudo hacia atrás antes de apartar la mirada con nerviosismo, mientras Sembi y Chumo se reían disimuladamente a mis espaldas. Llegamos al despacho del jefe de la ciudad, decorado con sencillez: un escritorio y dos sofás de cuero enfrentados, separados por una mesa de té ovalada. “El jefe Mason, el líder de nuestro pueblo, llegará en breve. ¡Póngase cómodo mientras le traigo algo de beber!” exclamó Loreni haciendo una reverencia. Después de echarme otra larga "mirada", bajó la cabeza una vez más y prácticamente salió corriendo de la habitación mientras Chumo y Sembi hacían guardia fuera de la puerta. Me quedé mirando fijamente la puerta. Al oír a Loreni susurrar algunas palabrotas a los dos guardias a través de la puerta, no pude evitar reprimir una risa. “Hace tiempo que no te ríes” reflexionó Regis. “Hacía tiempo que no estaba rodeado de tantos idiotas” bromeé, reclinándome en el sofá mientras Regis asentía mentalmente en señal de aprobación. Me detuve un instante a abrir la ventana que tenía detrás y percibí la suave brisa que entraba, trayendo consigo la charla y los sonidos de la plaza del pueblo. Las risas, tanto de jóvenes como de mayores, resonaban como campanas melodiosas que casi me arrullaron hasta dormirme. Lo asimilé todo mientras mi mente repasaba todo lo que había vivido. Luchando no solo por sobrevivir, sino por hacerme más fuerte desde el momento en que desperté. Había perdido a Sylvie y estaba separada de mis seres queridos sin saber cómo estaban. Pero en ese breve instante, sentí paz al comprender finalmente... Había logrado escapar de esas infernales Tumbas de Reliquias.