Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 254 online gratis en español

Los preparativos no tardaron mucho, sobre todo porque nuestro inventario era prácticamente inexistente. Me arranqué lo que quedaba de mi camisa hecha jirones, dejando al descubierto una piel blanca como la leche que parecía carecer por completo de definición muscular. “Genial” murmuré, mirando mi cuerpo. “¿Por qué tan triste? Tienes un cuerpo que muchas envidiarían...” empezó Regis antes de soltar una risita. “La mayoría de las chicas, quiero decir. Intenté golpear a mi compañero, pero esta vez salió disparado fuera de mi alcance. Mis pantalones largos estaban casi intactos gracias a las musleras de cuero. Me quité las gruesas láminas de cuero que me protegían los muslos y me improvisé un chaleco arrancando trozos de cuero con los dientes y atándolos con tiras de mi camisa alrededor de la cintura y sobre el hombro. Con las tiras de tela que me sobraron, creé una mascarilla para cubrirme la boca y la nariz y envolví el resto alrededor de mis manos. “¿Por qué la máscara? ¿Acaso intentas completar tu pequeño disfraz de ninja?” preguntó Regis, inspeccionando mi nueva apariencia. Enrosqué y estiré los dedos, que estaban envueltos hasta el segundo nudillo por la tela. “Los alacryanos que pasaron llevaban distintos tipos de armadura, probablemente acordes a sus estilos de lucha, pero los tres tenían máscaras alrededor del cuello y, a diferencia de nosotros, parecían saber en qué se estaban metiendo”. “¡Whoosh! ¡Qué inteligente!” reconoció Regis, asintiendo con la cabeza. “¿Por qué te sorprendes tanto sabiendo que he llevado dos vidas?” “Buen punto. Este se disculpa por su ignorancia, mi señora.” Puse los ojos en blanco. Esto iba a ser un viaje largo. Después de realizar una serie de movimientos y formas de artes marciales para soltar mi torpe cuerpo nuevo, me acerqué a la gran puerta de metal sintiéndome aún menos preparado que antes de prepararme. Cada vez que me movía, sentía una resistencia casi tangible. Era como si el aire a mi alrededor hubiera sido reemplazado por alquitrán. Apoyé las manos sobre la puerta cubierta de runas y suspiré.” ¿Estás listo? “Vámonos” dijo Regis sin rastro de burla. Empujé la puerta con facilidad y lo que apareció al otro lado parecía una extensión de la habitación en la que nos encontrábamos. Mirando a Regis, giré la cabeza bruscamente hacia la puerta. “¿Qué? ¿Por qué a mí?” se quejó mi compañero. “Porque eres incorpóreo” dije secamente. Tras proferir una sarta de maldiciones, el fuego fatuo se cernía hacia el otro lado de la puerta cuando, de repente, se detuvo en seco. “¡Ay! Eso sí que dolió”, dijo, más confundido que adolorido. “¿Qué está pasando?”, pregunté, señalando con cuidado con la mano la zona donde Regis se había lastimado. A diferencia de Regis, yo sí pude pasar. “¡Ay! ¡Para ya!” gruñó Regis, temblando. Lo hice una vez más, y Regis volvió a gritar de dolor antes de mirarme con furia. “Solo quería asegurarme”, dije con una sonrisa de satisfacción. “No creo que esto sea solo la entrada a otra habitación” gruñó Regis. “Es el mismo tipo de dolor que siento si me alejo demasiado de ti, pero el dolor es mucho más gradual que esto. “Eso significa que probablemente se trate de un portal” respondí, mirando la habitación al otro lado de la puerta. “Espera, ¿por qué intentaste abandonarme? Regis se encogió de hombros. “Soy un ser sensible. Quería saber cuál era mi límite y no es que haya nacido inherentemente leal a ti”. Negué con la cabeza. "Me molestaría mucho más si realmente fueras útil como arma". “¡Touché!”, bromeó Regis. “Cruzaremos juntos en la tres”, decidí. Regis asintió, colocándose justo detrás de la puerta. El corazón me latía con fuerza en el pecho mientras sentía cómo se agudizaban mis sentidos. No tenía ni idea de a qué nos enfrentaríamos al salir de aquel “santuario”. “¡Uno, dos, tres!”. Entré junto a Regis, preparada para lo que nos deparara el futuro. Sin embargo, nos recibió un silencio absoluto, interrumpido solo por el clic y el zumbido de la puerta al cerrarse tras nosotros. El suelo de mármol bajo mis pies era impecablemente liso, pero a diferencia de la habitación circular en la que habíamos estado antes, esta era un largo pasillo recto con un techo abovedado que se elevaba sobre nuestras cabezas y una puerta metálica grabada con runas al otro lado. Dos filas de apliques recorrían la pared decorada, iluminando el pasillo con una cálida luz natural. A ambos lados, gigantescas estatuas de mármol representaban a hombres y mujeres armados no solo con las conocidas espadas, lanzas, varitas y arcos, sino también con... pistolas. Por lo visto, Regis estaba tan sorprendido como yo. "¿Esos son...?" “¿Armas? Creo que sí”, respondí. Las armas de fuego que sostenían algunas de las estatuas eran distintas a las que estaba acostumbrado de mi vida anterior. Eran más arcaicas, como las del pasado que aún usaban balas de metal y pólvora. Por un momento, mi mirada se apartó de las estatuas de piedra y se detuvo en la puerta que tenía justo enfrente, a unos trescientos pies aproximadamente. “Así que simplemente... pasamos junto a estas gigantescas estatuas de piedra y vamos a la puerta del otro lado. Eso no es nada ominoso” murmuró Regis. En lugar de seguir recto, me dirigí hacia la pared a mi derecha, buscando alguna salida lateral oculta. Tras registrar ambas paredes, suspiré y volví a mirar hacia el pasillo central, entre la hilera de estatuas de piedra. ¿No creerás que estas estatuas comenzarán a moverse e intentarán matarnos una vez que nos acerquemos a ellas, verdad? “Solo hay una forma de averiguarlo” dijo Regis, posándose en mi hombro. “¡Adelante hacia la victoria, mi señora! Me puse en posición de correr, maldiciendo mi nuevo cuerpo. Si pudiera usar magia, recorrer este pasillo no me habría llevado más que unos segundos; menos, si hubiera usado Vacío Estático. Exhalando con fuerza y dejando que mi mente se despejara de pensamientos innecesarios, me impulsé con los pies y eché a correr a toda velocidad entre las estatuas de piedra que me flanqueaban. “¡Vamos! ¡Hasta un niño pequeño gatea más rápido que esto!” me regañó Regis al oído, exasperándome aún más que a mi cuerpo maltrecho. Rechinando los dientes, seguí corriendo tan rápido como me lo permitían mis pesadas piernas, tropezando y cayendo sobre mis propios pies. Me deslicé hacia adelante por el suelo, apenas logrando levantar los brazos lo suficientemente rápido como para evitar golpearme la cara contra el frío suelo de mármol. No sentí dolor, solo vergüenza mientras me ponía de pie a duras penas. Para colmo, mi compañero se partía de risa mientras recreaba mi accidente. Me sacudí el polvo y empecé a caminar a paso ligero.” Oye, ¿qué te pasará si me muero? Regis dejó de reír. "¿Eh?" “¿Te liberas o también mueres?” “Nunca lo había pensado, pero…” Regis reflexionó un instante. “La base de esta forma proviene del acclorita que te implantaron, pero mi fuerza vital está ligada a la tuya, así que si mueres, supongo… “¿Vuelves a ser un trozo de roca?” terminé, observando las estatuas que ahora nos rodeaban al pasar el primer cuarto del pasillo. “Es bueno saberlo. “¡Oye! ¿Estás s-sonriendo?” tartamudeó Regis, mirándome con esos grandes ojos blancos que no parpadeaban. “Te lo estás imaginando” dije, apartándolo de un manotazo. “¡No, te vi sonreír! ¿Estás seguro de que algo del maná de Uto no te infectó, o siempre fuiste un poco sociópata?” Ignorándolo, busqué cualquier señal de que las estatuas representaran un peligro. Mientras seguíamos avanzando por el largo pasillo, me invadió una sensación que no había experimentado desde que desperté en este... lugar: hambre. El fuerte dolor que me revolvió el estómago desapareció tan rápido como había llegado, pero un poco de él permaneció, haciéndome salivar. Apenas habíamos avanzado unos pasos más allá de la primera cuarta parte del pasillo cuando mi visión comenzó a estrecharse, difuminando todo excepto las estatuas que tenía delante. “¡Vaya! Ninguna estatua de piedra cobró vida para atacarnos” exclamó Regis mientras flotaba hacia una estatua que sostenía lo que parecía una escopeta. De repente, la habitación tembló cuando las luces de los apliques se atenuaron hasta alcanzar un nivel inquietante. Miré hacia la salida, que aún estaba a más de sesenta metros. Las runas etéreas grabadas en la puerta habían cambiado y el pomo que solía estar allí ya no estaba. Agradecí mentalmente a Sylvie por su capacidad de ver tan lejos con tanta claridad, me di la vuelta rápidamente y corrí hacia la puerta por la que habíamos entrado. No tenía ni idea de si nos permitirían regresar al santuario, pero era eso o afrontar lo que fuera que estuviera a punto de suceder. Apenas había dado unos diez pasos cuando las estatuas a mi alrededor empezaron a resquebrajarse. Grandes fragmentos de piedra se desprendieron y cayeron al suelo... y a medida que más y más estatuas se desmoronaban, más podía distinguir lo que había en su interior. Lo que se revelaba tras las estatuas con forma de ataúd en las que estaban atrapadas estas... criaturas era, cuanto menos, perturbador. Carne escamosa cubría zonas de músculos y huesos expuestos en estos seres humanoides fibrosos. Las armas representadas en las estatuas eran, en realidad, armas de forma similar, hechas de huesos alargados y fibras musculares. Si tuviera que describirlo de forma sencilla, diría que parece que un lunático hubiera despedazado a un humano grande e intentado volver a armarlo del revés. Como un experimento fallido con quimeras. La primera quimera en eclosionar por completo de su cápsula de piedra fue una estatua de un hombre con arco y flecha. Dejó escapar un chillido gutural de su boca torcida al saltar del pedestal donde se encontraba la estatua, provocándome escalofríos de pies a cabeza. “Bueno... al menos técnicamente las estatuas no intentan matarnos” murmuró Regis. “Solo lo que había dentro de ellas. Corrí hacia la puerta por la que habíamos entrado, a menos de treinta metros. Sin embargo, a los pocos pasos, oí un leve silbido en el aire. Sin mirar atrás, me lancé hacia un lado y rodé, logrando evitar por poco la flecha de hueso que, con la fuerza del impacto, abrió una grieta en el suelo. Me puse de pie de un salto justo cuando la criatura armada con el arco se arrancó una de sus largas vértebras con púas y colocó la "flecha" en la cuerda de su arco. “¡El monstruo del hacha también terminó de eclosionar!”, gritó Regis desde arriba, a pocos metros de distancia. La fracción de segundo que me tomó mirar a la segunda quimera con hachas en lugar de brazos fue todo lo que necesitó la quimera que empuñaba el arco. Un dolor agudo me recorrió el costado y el impacto me lanzó hacia atrás. Tras toser con dificultad, miré hacia abajo y vi una astilla de hueso que sobresalía justo debajo de mi caja torácica. Me puse de rodillas. Mi visión se nubló de nuevo, difuminando todo salvo aquello en lo que debía concentrarme. Ya había experimentado esta sensación en batalla, pero nunca tan extrema. Sentía la cabeza golpearme contra el cráneo mientras la sangre me inundaba el cuerpo. Retrocedí de un salto, apenas a tiempo para esquivar el borroso golpe de la quimera del hacha. Justo cuando estaba a punto de abatir su otro brazo afilado hacia mí, una sombra negra pasó zumbando. Regis se aferró a la quimera del hacha, obstruyendo su visión y permitiéndome la oportunidad de alejarme cojeando. Di unos pasos más cuando otro dolor punzante surgió, esta vez en mi pierna izquierda. Conteniendo un grito, me desplomé hacia adelante, evitando por poco que la primera flecha se clavara aún más en mi estómago. “¡Arthur! ¡Solo puedo distraer a uno de ellos y hay más de estas cosas saliendo del cascarón!” “¡Lo sé!” exclamé entre dientes. Rompí el asta de la flecha de hueso que tenía clavada en el cuerpo, dejando escapar un grito ahogado al hacer lo mismo con la flecha que tenía en la pierna. Mi visión palpitó de nuevo, como si mi cuerpo intentara expulsar mi alma. Los colores comenzaron a desvanecerse y lo que empezó a rodear a los monstruos musculosos que emergían libres de sus estatuas de piedra fueron suaves auras púrpuras. Al mirar las flechas que sostenía en la mano, con sus astiles repletos de huesos y músculos, la misma suave aura púrpura se filtró, impulsándome a hacer algo que me costaba creer. Mordí una flecha. Más concretamente, mordí el aura etérea que la rodeaba, consumiendo el éter como si fuera la carne adherida a un hueso. “¿Qué demonios estás haciendo?”, gritó Regis. Mordí el menguante fuego etéreo, arrancándolo de la flecha de hueso y tragándolo antes de pasar a la otra flecha recubierta de éter. Sentía las venas ardiendo mientras la sustancia etérea que rodeaba las flechas fluía a través de mí, llenándome de una fuerza que no había sentido desde que desperté con este cuerpo. Había desaparecido tan rápido como había llegado, pero lo que me impactó fue que la herida en mi pierna y costado había desaparecido y dos puntas de flecha ensangrentadas estaban en el suelo bajo mis pies. Sin perder tiempo, me puse de pie con renovado ímpetu. La tierra tembló cuando la tercera quimera se liberó por completo de su ataúd con forma de estatua; esta, además, empuñaba una espada. La quimera espada saltó de su podio y galopó hacia mí a una velocidad vertiginosa mientras la primera quimera cargaba otra de sus vértebras puntiagudas en su arco. Controlando mi respiración, dejé que mis sentidos agudizados captaran los detalles. La quimera arquera disparó con un silbido agudo, pero esta vez pude ver la trayectoria de la flecha de hueso atravesando el aire. Esquivándola con un movimiento exagerado, me preparé para encarar a la quimera espadachina que estaba a pocos metros. Blandió su pálida espada blanca describiendo un arco brillante que me produjo una herida, a pesar de que logré esquivarla. El corazón me latía con fuerza mientras un torbellino de escenarios me invadía la mente. En aquella situación de vida o muerte, enfrentándome a monstruos en mi estado de debilidad, solo había una cosa que podía hacer: arriesgarlo todo. Si no estaba dispuesto a renunciar a mi vida, sabía que no sobreviviría en este lugar. Me abalancé hacia adelante mientras la gran hoja de la quimera espada se deslizaba sobre la lisa superficie de mármol con un chirrido, agarré su brazo, lo mordí y consumí el aura púrpura que lo rodeaba. La quimera espada dejó escapar un gemido lastimero, revelando una boca llena de dientes afilados como agujas. La quimera se retorcía de dolor, pero yo me aferraba a ella, intentando herirla como fuera. Las patadas y los puñetazos me dolían más a mí que a la quimera, pero mientras seguía absorbiendo el aura púrpura que rodeaba su brazo armado con la espada, sentía cómo mi fuerza aumentaba. Esta vez resonó una explosión y toda la habitación se estremeció violentamente, haciéndome caer de la quimera. La quimera me pateó con su larga pierna correosa y me estrellé contra la pared, tosiendo sangre y un par de dientes. “¡Arthur!”, oí a lo lejos mientras mi consciencia se desvanecía y volvía a aparecer. Delante de mí, marchando hacia mí, venía un ejército de quimeras, cada una empuñando un arma diferente hecha de hueso y músculo. Se oyó otra explosión, mucho más cerca esta vez, y el suelo frente a mí estalló en fragmentos de mármol y sangre. Un grito gutural me arrancó de la garganta al tiempo que se formaba un charco de sangre justo donde había estado mi pierna izquierda. Era la quimera que sostenía lo que parecía una pistola, con su hueso hueco apuntándome directamente. Arrastrando mi cuerpo por el suelo mientras las quimeras se acercaban, con una lentitud casi burlona, extendí la mano hacia la puerta por la que habíamos entrado: la puerta del santuario. Apoyándome en mi única pierna buena, tiré de la manija. No se movió. “¡Vamos!”, supliqué, tirando inútilmente del asa metálica. Regis, que había regresado flotando hacia mí, suspiró.” Mi vida era una mierda. Escuché un leve silbido antes de que un dolor punzante volviera a estallar, esta vez desde mi hombro izquierdo. A pesar del dolor, evité caerme apoyándome contra la pared y agarrándome al pasamanos para no caerme. Fue entonces cuando lo vi. Entre todas las runas y símbolos etéreos grabados en esta puerta, había una sola parte que reconocí de cuando vi a la Anciana Rinia activar el portal de teletransportación en el antiguo escondite del mago. Apoyándome con más fuerza contra la pared para sostenerme, usé mi única mano buena para trazar las runas etéreas. No pasó nada. “¡Maldita sea! ¡Por favor!”, supliqué, intentándolo de nuevo. Grité de nuevo cuando otra flecha me atravesó la espalda baja, peligrosamente cerca de la columna. Me aferré al mango otra vez para no caerme, cuando vi la misma tenue aura púrpura que las quimeras emitían alrededor de Regis. Abrí los ojos como platos. “¡Regis, rápido, ven aquí!” “De acuerdo, pero no me vas a comer, ¿verdad?” dijo Regis, inseguro. “¡Date prisa!” siseé. “¡Dame la mano! El fuego fatuo negro se posó en mi mano derecha, y casi grité de alegría al ver lo que había dentro. Mi mano estaba teñida por un tenue aura púrpura. Rápidamente, volví a repasar las runas, moviéndolas ligeramente para que se activara su función de apertura. El zumbido de la puerta al abrirse era celestial, pero mis ojos se abrieron de par en par al divisar la quimera armada hasta los topes y un espeso cúmulo de munición púrpura acumulada en la boquilla. Abrí la puerta lo suficiente para poder pasar y me lancé de nuevo al santuario justo a tiempo para sentir cómo la puerta se estremecía por la fuerza del cartucho de escopeta de la quimera.