Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 247 online gratis en español

Aun cuando pronuncié su nombre y supe quién era, Elijah había cambiado muchísimo. Además de que ahora me sacaba una cabeza y tenía la piel tan pálida como el alabastro, su pelo corto y negro azabache y sus ojos penetrantes lo hacían parecer casi completamente diferente. Elijah soltó una risita, sin apartar la mirada de mí. “Cuánto tiempo sin verte, Tess. ¿Cómo está Arthur?” Un escalofrío me recorrió la espalda. Elijah y yo habíamos ido juntos al colegio; era el mejor amigo de Art. ¿Por qué, entonces, sus palabras eran tan amenazantes? “Está bien” dije con esfuerzo, tratando de mantenerme erguida mientras la presión que emanaba Elijah seguía abrumándome. “Claro que está bien. Ese tonto ha sido tan resistente como una cucaracha desde que lo conozco.” Fruncí el ceño al oír la palabra desconocida. "¿Cucaracha...?" “Supongo que aún no lo sabes” sonrió, dando un paso más hacia mí. “Vamos. “¿Ir? ¿Adónde?” pregunté, con el corazón acelerado. “Elijah, ¿qué pasó? Elijah se estremeció levemente al oír su nombre.” Te lo explicaré en el camino. Por ahora, lo mejor será que vengas conmigo. “¡No!” graznó una voz a mis espaldas. Me giré y vi a Madam Astera de nuevo en pie, con la espada en la mano. “Es impresionante que puedas hablar a pesar de la presión que he ejercido sobre ti” dijo Elijah. “Pero te aconsejo que no vuelvas a hablar. Madam Astera alzó su espada, con las manos temblando.” Él... Él es... el... campo de batalla. Apenas tuve tiempo de pensar cuando presentí el peligro. Los instintos arraigados en mí, fruto de la asimilación con mi voluntad bestial, me impulsaron a enfrentarme a Madam Astera. Al volver la vista hacia donde había estado antes, vio una estaca negra demasiado familiar que sobresalía del suelo, con sangre goteando de su punta. La señora Astera gimió de dolor, pero mis ojos permanecieron fijos en Elijah.” ¿Tú? ¿Cómo...? Nos dijeron que los únicos capaces de conjurar esas púas negras eran algunos de los segadores y sus sirvientes. Entonces, ¿por qué” cómo” pudo Elijah usarlas? “¿E-Estás con los alacryanos?” pregunté. La expresión de Elijah se tornó seria. “Los alacryanos y yo tenemos algo que queremos obtener de esta guerra. Eso es todo.” De repente lo comprendí. “Eras tú... estabas en Etistin. ¿Fuiste tú quien...?” Elijah dio otro paso hacia nosotros.” Apártate de esa mujer, Tessia. “Me niego” dije entre dientes. “Sal de aquí, princesa. Parece que no puede matarte” susurró Madam Astera. “No tenemos ninguna posibilidad. Él fue quien masacró a decenas de soldados en la batalla de la bahía. No hay duda. “Me he entrenado y he sufrido, he esperado años para esto, Tessia. Ven conmigo y dejaré a los demás en paz.” Apreté con más fuerza a la señora Astera. Elijah suspiró.” Está bien. De verdad que no quería dejar ningún mal recuerdo, pero no me dejas otra opción. Otro escalofrío me recorrió la espalda, señal de peligro. Con un leve crujido, otra estaca negra apareció, atravesando al soldado herido que acabábamos de encontrar. Pero ya era demasiado tarde. La señora Astera se estremeció entre mis manos, intentando alcanzar a su camarada caído, pero la mantuve inmovilizada. “Ven conmigo, Tessia” repitió Elías. Me sentía aturdida mientras intentaba encontrar una salida. Sabía que no podía irme con Elijah. Me mantenía con vida a propósito para algo. Lo primero que pensé fue que iba a usarme como rehén, pero luego Elijah dijo que no quería dejar ningún recuerdo desagradable... Otro escalofrío me recorrió al sentir la fluctuación de la magia. Esta vez, solo oí un gruñido de sorpresa a lo lejos antes de poder verla. A Jast le habían atravesado el pecho y lo habían izado en el aire... igual que a mis padres. La expresión del soldado traumatizado no era de dolor, sino de sorpresa y confusión, mientras la sangre le goteaba de las comisuras de los labios. “¡No!” gritó la señora Astera, intentando zafarse de mí. “Ahora…” Elías extendió una mano pálida. “Ven. Conmigo. Mi mirada se desvió del cadáver de Jast a la señora Astera y a Nyphia y Herrick. Me encontraba ante dos opciones: ceder hasta que todos menos yo murieran, o ir con él. La desesperación se apoderó de mí y decidí crear mi propia tercera opción. Agarrando la hoja de la espada de Madam Astera, la sujeté contra mi garganta. "No lo hagas." Una expresión de sorpresa cruzó el rostro de Elijah antes de que esbozara una sonrisa burlona. "No te vas a suicidar". Sin mediar palabra, presioné el filo de la hoja contra mi garganta hasta hacerme sangrar. Era una apuesta peligrosa, una que podía costarme la vida a mí y a la gente que me rodeaba, pero sabía que no podía ir con él; sabía que algo mucho peor podría suceder si iba con él. Por suerte, la apuesta le salió bien. Elijah se puso visiblemente rígido y frunció el ceño con frustración antes de estallar. “¡Basta!”. Mantuve la hoja en su lugar, conservando mi expresión firme a pesar del agudo dolor que irradiaba de la herida que yo misma me había infligido. El miedo me revolvía el estómago. No quería morir ahora. No quería morir. La mano que sostenía la hoja tembló, y apenas la bajó debido a mi vacilación, pero eso era todo lo que Elijah necesitaba. Al instante, una fina punta atravesó la espada de Madam Astera, haciéndome soltar la espada. “Siento haber puesto tu vida en peligro de esa manera, pero he esperado demasiado” dijo Elijah con sinceridad mientras caminaba hacia mí. Retrocedí y me alejé desesperadamente del hombre que una vez fue amigo de Arthur. ¿Qué le había sucedido? Me odiaba por ser tan débil. Por mi culpa, todos aquí iban a morir y yo no podía hacer nada para evitarlo. Elijah movió la muñeca y otra estaca negra surgió del suelo... atravesando a Herrick. Cerré los ojos, incapaz de soportar el grito de Nyphia que me taladró los oídos. Mi corazón latía con fuerza contra mis costillas mientras mi respiración se volvía superficial. Intenté mantener la calma, pero de repente recordé la batalla en el Bosque de Elshire: todas las muertes que yo había causado. Abrí los ojos de nuevo y vi que el mundo daba vueltas y se tambaleaba. Sentía que me ahogaba bajo el agua; el único sonido que oía era el latido frenético de mi corazón y las cortas y desesperadas bocanadas de aire que salían de mi boca. De repente, una lluvia de luz blanca y dorada cayó sobre Elijah. Nubes de polvo envolvieron toda la zona mientras los árboles caían y el suelo se desmoronaba. Un dragón tan negro como la estaca conjurada apareció a pocos pasos frente a mí. Instantes después, incluso con la vista borrosa, pude distinguir la figura tan familiar de larga cabellera castaña rojiza, que sostenía a alguien. Unos tenues rasgos dorados brillaban justo debajo de sus ojos cuando apareció. Al mirarme, una mezcla de emociones me invadió mientras mi visión se oscurecía: vergüenza, culpa, pero sobre todo, alivio. “Lo siento” dije, sin siquiera poder oír mi propia voz. Pude distinguir mejor el rostro de Arthur a medida que se acercaba. Estaba sudando y su habitual serenidad había desaparecido por completo. Movía los labios, pero no pude oír lo que decía, pues todo se desvaneció en la oscuridad. ARTHUR LEYWIN Solté a Nyphia, a quien prácticamente había arrancado de los brazos de su amiga muerta, y atrapé a Tess justo cuando perdía el conocimiento. La cargué sobre mi hombro y chasqueé los dedos para llamar la atención de Nyphia. “Ayuden a la señora Astera a completar mi contrato” dije secamente, señalando con la cabeza a Sylvie, que caminaba hacia nosotras. Nyphia, que me había estado mirando fijamente sin expresión, salió de su ensimismamiento y asintió. Pasó el brazo de Madam Astera sobre sus hombros y la ayudó a subir a Sylvie. “¿Qué es esto?”, preguntó asombrada Madam Astera mientras se subía encima de mí, con el tobillo derecho sangrando profusamente. Sin decir palabra, le entregué a Tessia y me aseguré de que las tres estuvieran a salvo antes de retirar Vacío Estático. Ignoré la fuerte fatiga que me oprimía el núcleo de maná y salté a la espalda de Sylvie mientras elevábamos el vuelo hacia el cielo nublado. Qué fácil habría sido si hubiera tenido el control absoluto de Aevum, como Lord Indrath; podría haber congelado el tiempo mientras ponía a todos a salvo. Claro que, si hubiera tenido los poderes de un asura, las cosas jamás habrían llegado a este punto. “¿Estás bien? Has usado artes etéreas prestadas durante mucho más tiempo del habitual” preguntó Sylvie, transmitiéndome su preocupación. Estaré bien. ¿Pudiste ver bien a ese Alacryan? Por esas púas negras y la presión que emanaba, era al menos un retenedor, y uno que no habíamos visto antes. “Yo tampoco pude distinguir su rostro” respondió. “Pero ya se está acercando. Yo también lo presentí. Ya habíamos superado la densa capa de nubes y habíamos recorrido varios kilómetros, pero podía sentir la presencia del Alacryan no muy lejos. La señora Astera fue la siguiente en percibir la llegada de nuestro enemigo. Retrocedió de golpe, con el rostro pálido y la expresión sombría. Ella y yo sabíamos que, en cuanto aterrizáramos, la batalla sería inevitable. Pero eso no importaba. Solo necesitaba entretener a esa persona hasta que Madam Astera y Nyphia pudieran llevar a Tess a salvo a través del portal. Con el artefacto que teníamos, el portal nos llevaría al refugio donde nos esperaban los demás. “Volveremos” aseguró Sylvie. “Somos mucho más fuertes que antes. Sin la Balada del Amanecer y habiendo logrado afilar una guadaña por pura suerte, no pude evitar sentir una duda persistente. Aun así, había gente esperándome. Continuamos volando en silencio. Nyphia, que tenía casi mi edad, lidiaba con su pérdida, temblando mientras apretaba algo entre sus manos. Me encontré mirando la espalda de Madam Astera mientras sostenía a Tess. No creí que volvería a ver a la vieja soldado después de haberla visto brevemente en la batalla de la Bahía de Etistin... ni siquiera antes, cuando trabajaba como cocinera. Una repentina oleada de maná a mis espaldas captó mi atención de inmediato. Me giré rápidamente, conjurando una barrera de hielo en forma de cúpula. Un instante después, se oyeron crujidos agudos que rasgaron el viento aullante mientras negras púas se clavaban en la barrera de hielo antes de que se hiciera añicos. Utilicé las densas nubes que teníamos debajo para alimentar otra barrera de hielo, pero la lluvia de puntas negras continuó sin cesar. Sylv, baja más bajo entre las nubes” le indiqué mientras manipulaba las densas nubes para ocultar nuestros movimientos”. “Entendido. Ya casi llegamos a Ciudad Telmore” me informó mi fiador. Ganamos velocidad durante el descenso, lo que me dio tiempo suficiente para preparar un ataque. Incapaz de usar el rayo con eficacia debido a la gran cantidad de humedad a nuestro alrededor, preparé una ráfaga de fragmentos de hielo en dirección al Alacryan que se aproximaba, añadiéndoles un giro letal y un aumento de velocidad gracias a la magia del viento. Mi hechizo se desgarró, abriendo decenas de agujeros en las nubes. Mi confianza flaqueó al divisar el punto negro que se acercaba, imperturbable ante mi ataque. Poco después, el punto negro se multiplicó y me encontré frente a otras dos docenas de púas negras del tamaño de lanzas. ¡Más rápido!, espeté, reacia a malgastar más maná ahora que la batalla en tierra parecía inevitable. En ese momento, solo podía rezar para que no hubiera otro esbirro o guadaña esperándonos junto al portal de teletransportación. Finalmente, tras descender a toda velocidad a través de una interminable bóveda grisácea, irrumpimos entre las nubes. Abajo, la ciudad de Telmore apareció de repente ante nuestros ojos, con sus edificios y la superficie sobre la que se alzaban acercándose rápidamente. Incluso con la magia del viento que había conjurado a nuestro alrededor, Madam Astera y Nyphia tuvieron que aferrarse con fuerza a la espalda de Sylvia para no caerse. “¡Arthur! ¡Ayúdame a aterrizar!” suplicó Sylvie mientras nos acercábamos al claro pavimentado en el centro de Ciudad Telmore. Mi mirada iba y venía entre las lanzas negras que se aproximaban y el suelo; sentía los oídos tapados por el cambio de presión. “¡Agárrense!”, rugí mientras encendía Realmheart y creaba una poderosa corriente ascendente justo a tiempo para que Sylvie extendiera sus alas. Al mismo tiempo, creé otra barrera de hielo sobre nosotros mientras las lanzas negras comenzaban a caer. Pero esta vez las lanzas eran distintas: atravesaban la barrera de hielo sin dejar rastro. “¡Maldita sea!”, exclamé. Cerrando el puño, disipé la barrera de hielo que nos cubría, haciéndola añicos antes de usar la misma corriente ascendente que había conjurado para frenar nuestro descenso y redirigir al menos algunas de las lanzas negras. ¿Cuánta energía tendrá ese sirviente para lanzar hechizos como este constantemente?, me pregunté con frustración mientras nos acercábamos al suelo. Apenas podía oír los gritos y alaridos de la gente que se dispersaba debajo de nosotros. De repente, Sylvie dejó escapar un grito y nos dimos un volantazo hacia la izquierda. “Me han golpeado en el ala derecha” envió Sylvie con dolor mientras empezábamos a perder el control. Sylvie tardó unos minutos en recubrir su ala con maná y cerrar lentamente la herida antes de recuperar el control. El problema ahora era frenar el descenso lo suficientemente rápido como para aterrizar a salvo en lugar de estrellarnos como un meteorito. Sin embargo, con la atención dividida entre crear la corriente ascendente y repeler las decenas de lanzas negras que parecían no tener fin, no pude evitar prepararme para lo peor. Nos precipitamos hacia abajo, con las alas de Sylvie extendidas para aprovechar al máximo la corriente ascendente. Justo cuando mis temores estaban a punto de hacerse realidad, una luz verde emanó de mi alrededor. Apenas eché una mirada atrás para ver a Tess despierta y de pie. La luz se había extendido desde Tess hacia Sylvie mientras zarcillos verdes y translúcidos de maná surgían de debajo de mi vínculo, incrustándose en el suelo y los edificios que nos rodeaban. La mayoría de las enredaderas translúcidas se desgarraron al intentar contrarrestar la velocidad de nuestra caída, pero podía sentir que estábamos disminuyendo la velocidad. Confiando en que Sylvie y Tess se encargarían de la caída, volví a centrar mi atención en el Alacryan que se aproximaba a toda velocidad hacia nosotros como un cometa de ébano. Utilizando fuego y agua, conjuré una densa llamarada de vapor hacia nuestro enemigo para cegarlo antes de desatar un rayo. La llamarada actuó como un potente conductor, creando una nube de relámpagos que iluminó el cielo en penumbra con brillantes destellos dorados. En el último momento, Sylvie creó una barrera de maná a nuestro alrededor, y gracias a la voluntad bestial de Tess que frenó nuestra caída, pudimos aterrizar en el suelo sin un rasguño. “¡Vámonos!” exclamé, levantando a Nyphia por la cintura mientras Tess y Madam Astera saltaban de encima de Sylvie. Eché un vistazo al tobillo derecho de Madam Astera. Había envuelto la herida con una gruesa capa de maná para detener la hemorragia. Era solo una solución temporal, pero una decisión acertada dado el poco tiempo del que disponíamos. “¡Puedo correr!”, dijo Nyphia, con la cara roja de tanto forcejear bajo mi brazo. “Bien.” La solté y todos comenzamos a correr hacia el podio, a solo unos cientos de pies al este, con Tess y la señora Astera a la cabeza. Sylvie adoptó su forma humana y me siguió de cerca cuando Tess de repente me miró por encima del hombro. Fue solo una fracción de segundo y no hubo intercambio de palabras, pero la expresión que puso al mirarme permaneció en mi memoria. Con nuestros cuerpos revestidos de maná, nos acercamos rápidamente a nuestro destino, pero nuestros enemigos también. Había soldados alacryanos alineados en filas entre nosotros y el portal de teletransportación, pero no eran ellos la razón por la que se me erizó la piel. Volví la mirada y vi un fuego negro que consumía la nube de relámpagos y una figura simplemente de pie en el suelo donde habíamos aterrizado. Mis ojos se abrieron de par en par al ver el mismo poder que el de aquella guadaña contra la que había luchado en el Castillo. Con Realmheart aún activo, pude ver la espantosa cantidad de maná coagulándose, no solo a su alrededor, sino también en el suelo debajo de nosotros. Me debatía mentalmente si arriesgarme a usar Vacío Estático una vez más. Envolver a todo nuestro grupo el tiempo suficiente para llegar al portal sin maná nos llevaría un minuto, quizá más. Mi mirada se posó en Nyphia y en la señora Astera. ¿Podría abandonarlas y aliviar la carga? “¡Arthur!” gritó Sylvie, instándome a hacer algo... lo que fuera. Maldije en voz baja y tomé una decisión. Usé Vacío Estático... solo contra mí misma. Me giré rápidamente, clavando los talones en el suelo y corriendo hacia donde el Alacryan preparaba su devastador ataque, con la esperanza de retirar Vacío Estático frente a él y disipar su magia. Pero cuando estuve lo suficientemente cerca como para distinguir quién era mi oponente, mi concentración flaqueó y el Vacío Estático se hizo añicos. Su expresión de sorpresa al verme aparecer repentinamente a pocos metros de él fue emotiva, pero sus labios se curvaron en una sonrisa burlona. Bajó los brazos, pero la energía umbral aún giraba alrededor de sus manos mientras Elijah me saludaba. “Cuánto tiempo sin verte, mi querido amigo... Grey”.