Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 235 online gratis en español

“Seth, regresa con la general Varay. Ella estará al mando de la batalla” ordenó Bairon, haciendo un gesto al soldado para que se alejara. Se giró hacia mí y nuestras miradas se cruzaron durante un segundo antes de que asintiera, diciéndome: “El resto de nosotros nos dirigiremos directamente al Castillo”. Asentí con la cabeza y Sylvie volvió a transformarse en su forma de dragón antes de que despegáramos inmediatamente. Respiré hondo e intenté mantener la calma. Confiaba en que la anciana Hester, el anciano Buhnd y Virion serían suficientes para lidiar con quienquiera que hubiera irrumpido. Aquellas llamas negras y rojas que se elevaban a lo lejos eran una señal ominosa de que se trataba de lo que temía: un sirviente o incluso una guadaña. Aparté mi mente de los “y si” pensando en una estrategia para entrar. Intenté no pensar en mi madre y mi hermana, ni en Tess, que se suponía que estarían a salvo allí. “Todo irá bien” me dijo Sylvie, pero ni siquiera ella pudo evitar que su preocupación se filtrara en mí. No respondí y, en cambio, manipulé el viento a nuestro alrededor, disminuyendo la resistencia del aire que arrastraba a Sylvie hacia atrás. Haría lo que fuera necesario para llegar un segundo más rápido. Continué manipulando el viento, haciendo circular el maná por mi cuerpo, preparándome para la batalla cuanto antes. Al mirar hacia atrás, vi a Bairon y a los demás soldados a caballo siguiéndonos lentamente, pero no aminoramos el paso. Por favor, que todos estén bien, recé, hasta que el Castillo estuvo casi frente a nosotros. La barrera que protegía la fortaleza voladora del cielo había sido destruida, permitiendo que los vientos huracanados avivaran las oscuras llamas. Sylvie abrió fácilmente un boquete en el muelle de carga cerrado y aterrizamos dentro. Por suerte, la capa de maná que me envolvía impidió que el humo tóxico entrara en mis pulmones. Aun así, una densa capa negra cubría todo el muelle. “Vámonos” le dije a Sylvie, que había recuperado su forma humana. Sin arriesgarme, desaté la voluntad del dragón en mi interior. Bajo el influjo de Realmheart, mi visión se tornó monocromática, resaltando el maná ambiental a mi alrededor. Con mi visión mejorada y una agudeza de maná sin parangón, sería imposible que algún enemigo nos atacara por sorpresa, incluso bajo el denso humo y los feroces vientos que aullaban a través de las aberturas del castillo dañado. Nos dispersamos a unos cinco metros de distancia, nuestro trabajo en equipo fue impecable gracias a nuestro vínculo, mientras registrábamos las habitaciones derrumbadas y los oscuros pasillos de los pisos inferiores. Avanzamos con cautela entre los suelos agrietados, esquivando los escombros que se habían desprendido de las paredes o caído del techo. Los estruendos resonaban desde arriba e incluso a nuestro alrededor, mientras que los aullidos del viento llenaban los silencios, haciendo casi imposible encontrar alguna señal de combate en el que pudiéramos intervenir. Lo único que podíamos hacer era registrar el lugar con detenimiento, paso a paso. “Por aquí” dijo mi contacto desde una habitación contigua. Dentro, vi a Sylvie en el suelo, encorvada sobre lo que parecía ser una persona parcialmente enterrada bajo una montaña de escombros. Sentí un nudo en el pecho y una oleada de pánico me recorrió el estómago hasta que Sylvie me tranquilizó diciéndome que no era nadie conocido. Por la fina prenda entretejida entre finas capas de cota de malla sobre el cuerpo del cadáver, junto con la vara a pocos metros de distancia, fue fácil deducir que esta desafortunada víctima era uno de los pocos guardias que quedaban allí. Me froté el puente de la nariz, avergonzada y frustrada por mi fragilidad mental. Tras un momento para recomponerme, examiné el cadáver. A través de Realmheart, pude determinar que el mago caído había muerto quemado. Con un rápido movimiento de muñeca, aparté los escombros para poder observar más de cerca el cadáver. “¿Qué demonios…?” murmuré, levantándole la ropa. '¿Qué es?' Continué buscando, pero no encontré nada. "No hay marcas de quemaduras". “¿Murió en un incendio?” preguntó en voz alta, sorprendida. Al oír otro estruendo a lo lejos, me levanté. “Vamos, sigamos moviéndonos”. Los dos continuamos por el pasillo, registrando cada habitación de los pisos inferiores en busca de algún superviviente. Solo encontramos cadáveres, todos calcinados y sin heridas aparentes. “No lo entiendo. ¿Quizás sea un fuego que arde desde dentro?” sugirió Sylvie. A estas alturas da igual. Lo único que necesitamos saber es que nuestro adversario usa un fuego que no quema físicamente a las víctimas” envié de vuelta, levantando un muro caído en busca de alguien que pudiera conocer”. Con las escaleras casi inutilizables por la destrucción, los dos ascendimos por los distintos niveles del Castillo a través de los diversos agujeros en los techos. A pesar de que mi Físico de Corazón Real me permitía detectar casi cualquier cosa que pasara desapercibida para el ojo humano, estábamos tensos. Con cada cadáver que encontrábamos, sentía una angustia terrible en el pecho hasta que podíamos comprobar que no se trataba de nadie conocido. Tras buscar en varios pisos, Sylvie y yo encontramos indicios de una gran batalla. Intrincadas lanzas de piedra sobresalían del suelo y las paredes, mientras que gólems de tierra yacían esparcidos por el suelo como caballeros petrificados. 'Este...' Sí, lo sé, la interrumpí, haciéndole una seña para que se mantuviera cerca. Debido a la concentración de maná en las lanzas de roca y los soldados conjurados, se tardó un tiempo en encontrar finalmente la fuente responsable de todo esto. Me arrodillé frente al anciano enano, tratando de encontrarle el pulso, cuando de repente tosió. “¡Anciano Buhnd!” exclamé. Con el suelo bajo sus pies, improvisé una silla y lo senté para que no se ahogara con su propia sangre. Me volví hacia mi vínculo. “¡Sylv!” “En ello” dijo mi compañera, inclinándose y posando las manos sobre el pecho de mi mentor. Una suave luz emanaba de sus palmas, filtrándose a través de la ropa y la piel del enano. Tras diez arduos minutos de transmisión de éter vital al Anciano Buhnd, finalmente obtuvimos otra reacción. “Anciano Buhnd... ¡Oiga, vamos, quédese conmigo!” le dije, dándole una palmadita en la mejilla mientras el enano fruncía el ceño. “¿Arth...ur?” Abrió los ojos, pero los volvió a cerrar al cabo de unos segundos. “¡Sí! Soy Arthur. ¿Qué pasó? ¿Quién te hizo esto?” Dejó escapar un gemido de dolor. "Tienes que... irte de aquí, chico." “¡No digas tonterías heroicas, Buhnd!” le espeté con impaciencia. “Dime cuál es la situación. Necesito saber a qué nos enfrentamos. Buhnd tiró de mi repisa, atrayéndome hacia él. “Escucha. El Castillo, el Consejo… todo ha terminado. Si quieres hacer algo por Dicathen, lo harás sobreviviendo.” “De acuerdo, de acuerdo. Tendré cuidado, pero para eso necesito saber qué pasó. ¿Fue un sirviente? ¿Una guadaña? ¿Qué tipo de magia se usó para dejarte en este estado?” Al notar que la fuerza en la mano de Buhnd disminuía, me volví hacia mi vínculo. “Sylvie, ¿qué ocurre? ¿Por qué no mejora?” Los brazos de Sylvie temblaban mientras gotas de sudor le resbalaban por la cara.” No lo sé, pero no puedo seguir así. Retrocedí un paso, inspeccionando al enano herido. Como todos los demás cadáveres que habíamos visto, su cuerpo estaba plagado de motas rojas. Los destellos púrpura que Sylvie había emitido en su cuerpo combatían el hechizo de fuego que le estaba consumiendo la vida, pero el éter no lo curaba. No, mantenía el hechizo bajo control, pero el fuego parecía células cancerosas, multiplicándose y extendiéndose rápidamente. Incapaz de contener mi frustración, dejé escapar un alarido gutural mientras destrozaba una estaca de piedra que Buhnd había conjurado. Arrodillándome de nuevo frente al enano moribundo, le tomé la mano. Una vez que Sylvie dejara de usar su magia curativa, Buhnd volvería a morir, y mi vínculo también lo sabía. Buhnd puso su gran mano sobre la mía, apretándola suavemente.” E-Está bien. Abriendo los ojos con dificultad, como si le costara un gran esfuerzo, Buhnd dirigió la mirada a Sylvie.” Pequeña Asura, ¿puedes seguir así un minuto más? Creo que con eso bastará para decirte lo que necesitas saber. Mi compañera asintió, frunciendo el ceño en señal de concentración. Ignorando las lágrimas que rodaban por mis mejillas, apoyé mi frente contra la del Anciano Buhnd. “Que encuentres la paz dondequiera que estés”. En esta vida y en la anterior, el concepto de religión siempre me había eludido. Pero a medida que fallecían más seres queridos, ya fuera Adam, mi padre o el Anciano Buhnd, me encontré deseando estar equivocado; que realmente existiera un dios todopoderoso y una vida después de la muerte donde todos los que conocía descansarían en paz, esperándonos. Al menos, esperaba que tuvieran un destino similar al mío, reencarnados en otro mundo para vivir una nueva vida. Si ese fuera el caso, esperaba que se libraran de los recuerdos de su vida pasada. “Lo siento, Arthur” susurró mi vínculo, poniendo una mano en mi espalda. Negué con la cabeza. “No es tu culpa”. Tras pasar unos minutos imaginando una tumba de tierra digna de un individuo como el anciano Buhndemog Lonuid, los dos continuamos nuestro camino. Mi mentor enano me había contado lo poco que sabía sobre el poder del oponente: una guadaña. Al parecer, blandía un fuego negro y humeante que corrompía todo lo que tocaba. Parecía otra aberración, como las púas de metal negro que Uto podía conjurar o el veneno negro que la bruja usaba. Fuera algo bueno o malo, la anciana Hester y Kathyln se habían marchado al Muro antes de que la guadaña se infiltrara en el Castillo, pero Alduin y Merial Eralith, junto con Tessia y mi familia, no estaban por ninguna parte cuando todo esto sucedió. Sentí cierto alivio al saber que no estaban aquí, pero otra parte de mí estaba aún más ansiosa. Me asaltaron las preguntas: si lograron escapar, ¿adónde fueron? ¿Cómo sabían que los atacarían? ¿O acaso su oportuna desaparición fue solo una coincidencia? “Sé que es difícil, pero no deberías pensar en todo eso ahora mismo”, envió mi vínculo, transmitiendo su preocupación. “Ve paso a paso. Saldremos adelante juntos, Arthur”. Le dediqué un breve asentimiento. No le di las gracias; no hacía falta. Estaba agradecida de que hubiera estado conmigo durante todo lo que había pasado. Ni siquiera podía imaginar dónde estaría sin ella, y ella lo sabía. La idea de que alguien supiera casi todos mis pensamientos y emociones me habría desconcertado si no me hubiera dado cuenta de lo agradecida que estaba por ello. Quizás fuera solo porque se trataba de Sylvie, y no de otra persona, pero agradecía el vínculo que tenía con ella. “¡Arthur!” gritó mi vínculo. Sí, lo sé. Vi la fluctuación de maná a poca distancia. Incluso sin Corazón del Reino, sería imposible no sentir el choque de las poderosas auras. Deduje que Bairon estaba actualmente empuñando la guadaña, al ver que la magia desviada era la más presente en el ambiente. ¿Qué debemos hacer? Voy a entrar. Quédate atrás y cúbreme con escudos de maná. Tras recibir la aprobación de mi vínculo, retiré la Balada del Amanecer de mi anillo dimensional y concentré el maná en mis extremidades. Sentí el calor mientras las runas que recorrían mis brazos, piernas y espalda brillaban con un tono dorado. La fuerza inundó cada fibra de mi cuerpo al clavar el talón en el suelo. Sabía que usar Paso Explosivo me exigiría mucho físicamente, pero con mi experiencia luchando contra los soldados personales de Agrona, sabía que tenía que acabar rápido si quería tener alguna posibilidad de ganar. “¡De acuerdo! ¡Adelante!” Sylvie hizo una señal, envolviendo mi cuerpo con una capa de maná. Concentré mi voluntad en hacer fluir el maná por mis piernas, sincronizado al milisegundo para maximizar el estallido de fuerza que recibiría. El mundo se desdibujó ante mí con ese único paso potenciado por maná, mientras mis ojos y mi cerebro luchaban por captar, interpretar y ordenar el flujo constante de imágenes. De no ser por mis reflejos agudizados gracias al uso de magia de relámpagos interna, habría sido más probable que me matara chocando contra una pared que herir a mi enemigo. Ignorando el dolor punzante que me carcomía la parte baja del cuerpo, me lancé hacia adelante, apuntando directamente a la imponente guadaña. Me costó muchísimo contenerme. La punta dentada de mi espada azul verdosa estaba a centímetros de la garganta de la guadaña. Podría haberlo matado. Estaba tan cerca, pero no pude. Me quedé mirando la guadaña, sintiendo un torbellino de emociones mientras él me miraba con una expresión divertida y hablaba. “Has crecido.” Oí la voz de Bairon gritándome desde atrás, pero mis oídos no pudieron registrar lo que decía por encima del latido de la sangre en mis oídos. Apreté con más fuerza la Balada del Amanecer, incapaz de apartar la vista del penetrante resplandor rojo de la guadaña que tenía delante. Por los dos cuernos serrados que se curvaban bajo sus orejas, por la misma capa ensangrentada que reflejaba sus brillantes ojos rojos, era inconfundible. Era él. Era la misma guadaña que había matado a Sylvia.