Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 226 online gratis en español

Sylvie Debí haberle impedido venir en cuanto me tendió la mano. El pánico que se le contagió era irreversible, pero debí haber evitado que lo viera. En el momento en que vi a Arthur acercarse, con la mirada suplicándome que me equivocara antes de que se posara en una escena que nadie” ni hombre ni niño” debería presenciar, sentí un nudo en el estómago y las lágrimas amenazaban con brotar. Al ver la expresión de horror de mi compañero antes de que soltara un suspiro y comenzara a reírse con los ojos muy abiertos, negando lo que veía, deseé desaparecer. Quería estar en cualquier otro lugar menos aquí. Hubiera preferido enfrentarme yo solo a otra horda de bestias de maná enloquecidas que soportar la visión de mi vínculo de toda la vida mirando con desesperación el cadáver ensangrentado de su propio padre. Arthur avanzó tambaleándose. Apartó a todos de un empujón y se arrodilló junto al cuerpo inmóvil de su padre, y por un momento, pareció que todo quedó en silencio. Tanto las bestias como los soldados parecían haber percibido el denso velo que descendía sobre toda la zona, pero ninguno podía sentir el estado de agitación de mi vínculo tanto como yo. Dolía. Fue terrible... fue insoportable. No sabía que mi corazón podía doler tanto. Me agarré el pecho y me dejé caer al suelo, incapaz de soportar el estado autodestructivo de sus emociones. Las lágrimas corrían por mis mejillas y me nublaban la vista. No podía respirar mientras el torrente de emociones seguía brotando de mi vínculo y apoderándose de mí. Una rabia que ardía como un incendio forestal, un dolor que inundaba y ahogaba todo a su paso, una culpa corrosiva que hacía temblar la tierra misma, y un arrepentimiento que destruía y arrasaba años y años de arduo trabajo y desarrollo como un huracán. Podía sentir esas emociones, que se sentían como desastres naturales causando estragos dentro de mi corazón, desgarrando la propia cordura de Arthur. Sin embargo, en apariencia, Arthur estaba tan silencioso e inmóvil como una estatua. Me arrastré hacia él, jadeando entre sollozos mientras mi corazón se desgarraba en mi pecho. Solo entonces, al abrazar su espalda” su ancha y solitaria espalda”, el delgado muro que había construido a su alrededor finalmente se derrumbó. Con un aullido gutural y primigenio que me atravesó como fragmentos de vidrio, mi vínculo se rompió entre lágrimas. La tierra misma parecía lamentarse por mi vínculo mientras sus sollozos y gemidos llenaban el aire. El mana que nos rodeaba temblaba y se agitaba por momentos al compás de su ira, mientras que en otros ondulaba rítmicamente, compadeciéndose de su desesperación mientras Arthur lloraba, aferrado al cuerpo inerte de su padre. Me aferré con fuerza a la espalda de mi vínculo mientras las garras de fuego seguían apretando y retorciéndose por dentro. Intenté hacer más, cualquier cosa para ayudar, pero no pude. El nudo en la garganta me impedía articular palabra de consuelo, así que hice lo que nadie más podía: empatizar a través del vínculo que compartía con mi vínculo. Este prodigio, que se había convertido en lancero, general, mago de núcleo blanco, no era más que un niño que acababa de perder a su padre. El mundo siguió girando, mientras Arthur y yo permanecíamos sumidos en este duelo y estancados en la pérdida. La batalla, que había durado dos noches, había llegado a su fin. Habíamos ganado, pero no ilesos. El Muro se alzaba sobre nosotros como si fuera un rey, complacido de su propia fortaleza a pesar de los sacrificios que se habían hecho por él. No fue la ira de Arthur lo que me hizo hervir por dentro de esta manera... fue la mía propia. El tiempo transcurrió lentamente hasta que se puso el sol. Solo entonces Arthur se puso de pie. Desconocía si sus emociones se habían agotado o estaban reprimidas, pero su estado mental reflejaba la tumba helada que había conjurado y en la que había encerrado el cuerpo de su padre. Cerca de allí estaba Durden, abatido. Había permanecido en silencio durante todo el duelo de Arthur, sin mostrar jamás signos de dolor o incomodidad a pesar de la sangre que manaba de los vendajes aplicados apresuradamente sobre su rostro y su muñón. “Durden, por favor, lleva el cuerpo de mi padre a mi madre y a mi hermana” dijo mi compañero con voz gélida y hueca. Se puso de pie y caminó hacia el Muro como un segador en plena cacería. CAPITÁN ALBANTH KELRIS “Seguir con mi plan original nos ha llevado a la victoria con mínimas bajas en el Muro y los pasadizos subterráneos” se jactó el capitán Trodius, esbozando una rara sonrisa en su rostro generalmente estoico. “Vuestra obediencia no pasará desapercibida, capitán Albanth, capitana Jesmiya. Bien hecho. Jesmiya hizo una reverencia, recibiendo los aplausos de los demás líderes de unidad presentes en la gran carpa de reuniones. Eché un vistazo a la fotografía que tenía en la mano: gastada, rasgada y arrugada por los bordes. Era una fotografía que había encontrado en la coraza de uno de mis soldados antes de incinerarlo. “¿Capitán Albanth?” Al levantar la vista, vi al capitán de mayor rango con una ceja alzada. Junto a él había soldados y nobles que habían invertido en la Muralla, todos con la misma expresión de perplejidad. “Mis disculpas” respondo rápidamente, guardando la fotografía en mi bolsillo antes de inclinar la cabeza y aceptar en silencio el elogio con los dientes apretados. Tras haber incinerado a varias decenas de mis hombres, con muchos de los cuales había compartido bebidas, comidas y risas, llegar aquí me hacía sentir mal al aceptar cualquier tipo de elogio. “Si bien una celebración como corresponde es apropiada, estamos en guerra y hay mucho que resolver”, dijo Trodius. “Continúen con su buen trabajo. Haré que alguien envíe un pequeño obsequio a las familias de los soldados caídos”. “Como se esperaba del cabeza de la Casa Flamesworth. Su liderazgo es impecable” dijo radiante un hombre corpulento que estaba de pie a la izquierda del capitán mayor. “Invertir en esta fortaleza fue la decisión correcta. Mientras tanto, Jesmiya y yo intercambiamos una rápida mirada; ambas estábamos claramente preocupadas por el uso que el capitán Trodius había hecho de la expresión “limpiar”. Seguramente no se refería a incinerar y enterrar a nuestros aliados como “limpiar”, ¿verdad? Después de que los demás soldados se hubieran marchado poco a poco, Jesmiya y yo nos dimos la vuelta para irnos cuando el capitán mayor pronunció mi nombre. “Capitán Albanth, necesito un momento de su tiempo” dijo, esperando a que Jesmiya se marchara. Cuando solo quedaron el capitán de mayor rango y tres nobles” a juzgar por sus atuendos llamativos e impecables”, Trodio señaló un asiento vacío. Tras sentarse en la silla plegable de madera, uno de los nobles alzó una varita metálica ornamentada e insonorizó la habitación utilizando magia de viento. “Capitán Albanth. Su hogar está en Etistin, ¿correcto?” preguntó el capitán mayor, cruzando las piernas. Asentí con la cabeza. “Sí, señor.” “Y eso significa que, al estar toda la ciudad fortificada, su familia ha sido evacuada”, continuó con naturalidad. “Sí, señor. Afortunadamente, mi posición y mis contribuciones permitieron que mi familia pudiera conseguir una vivienda en un refugio fortificado cerca del castillo.” “Ya veo” murmuró Trodio antes de volverse hacia un noble larguirucho y con gafas que estaba a su derecha. Tras recibir un gesto de asentimiento del capitán mayor, el noble habló mientras deslizaba un pergamino suelto hacia mí. “Esta es información que el capitán mayor Trodius Flamesworth recibió durante el ataque de la horda de bestias”. Leí una prosa impecable, con un sudor frío formándome la piel y los dedos temblando mientras murmuraba lo que leía. “Reino de Elenoir... Naves alacryanas acercándose desde la costa oeste. Trescientos barcos...” “Tras deliberar con el Consejo, hemos llegado a la conclusión de que esta será la batalla más importante. Y tendrá lugar en la costa occidental, justo encima de Etistin.” “Además, debido a la gran cantidad de efectivos necesarios para resistir al ejército alacryano, el Consejo ha decidido abandonar el reino élfico. La mayoría de las tropas élficas serán trasladadas a Etistin, mientras que los ciudadanos serán evacuados antes de que los alacryanos de Elshire tomen el control por completo”, explicó Trodius sin mostrar la menor emoción. “Esto…” El pergamino se me escapó de las manos, que estaban resbaladizas por el sudor. “¿Por qué soy el único al que le informan de esto? Deberíamos avisarle al capitán Jesmiya y difundir la noticia. ¡Nuestras tropas restantes deben ser trasladadas al oeste si queremos tener alguna oportunidad! ¡El general Arthur tenía razón! La expresión del capitán Trodius se endureció. “Si mi objetivo hubiera sido el mismo que el del joven lancero, yo también habría procedido a sacrificar la Muralla. Sin embargo, esta fortaleza pronto se convertirá en un lugar de incalculable valor”. Fruncí el ceño. “No entiendo”. El corpulento noble de antes tomó la palabra esta vez, inclinándose hacia adelante con entusiasmo.” Como siempre dice mi familia, la guerra es una gran bolsa de dinero esperando a ser abierta… “Señor Niles, por favor, absténgase de hacer comentarios tan insensibles” le advirtió Trodio. “Sí, lo siento.” Niles tosió. “En fin, con la guerra llegando a su fin y tanta tierra destruida o tomada por los alacryanos, es solo cuestión de tiempo que la gente busque desesperadamente un refugio seguro. “¿Y qué hay de Ciudad Xyrus? Entendía que la ciudad flotante es actualmente el lugar más seguro después del Castillo”, respondí. El pequeño noble de bigote, que había permanecido en silencio todo el tiempo, finalmente habló, refunfuñando con fastidio.” Esa roca flotante es una bomba de tiempo a punto de estallar. “La ciudad de Xyrus está inherentemente en una ubicación segura, pero no está construida como una fortaleza. Una vez que los alacryanos bloqueen el acceso a la ciudad flotante” lo cual es totalmente plausible a juzgar por los portales que habéis visto en las mazmorras de las Arboledas de las Bestias”, sus habitantes serán presa fácil”, aclaró Trodius. “Por eso era tan importante que la Muralla y las rutas subterráneas permanecieran intactas. Estos dos elementos servirán de base para una gran ciudad nueva” intervino el corpulento noble. “Ese general es inteligente, pero miope. Quiere destruir esta magnífica estructura que podría convertirse en la nueva capital de Dicathen, o mejor aún, ¡en el único refugio seguro contra los alacryanos! “Pido disculpas si parezco grosero, pero por lo que dices, parece que esperas o incluso deseas que los alacryanos ganen esta guerra” espeté, apenas capaz de controlar mi ira. “¡Cómo se atreve! Esa es una acusación peligrosa, capitán”, ladró el hombre gordo. Trodius alzó un brazo, interrumpiéndolo. “Es fácil ver el lado negativo de la situación, pero lo único que hacemos es aprovechar la circunstancia inevitable. No apoyo en absoluto a esos inmundos intrusos, pero sería una insensatez ignorar su poderío militar. Incluso si logramos ganar esta guerra, Dicathen no saldrá ilesa. Elenoir ha sido abandonada, Darv se oculta tras sus propias defensas, y los intentos de fortificar las ciudades más pequeñas de Sapin han quedado en manos de las autoridades municipales”. El capitán mayor suspiró antes de continuar. “Lo que buscamos es construir un nuevo refugio seguro para los ciudadanos. Habrá una nueva sociedad forjada por la Casa Flamesworth y sus benefactores”. Negué con la cabeza y reí incrédula. Me levanté y abrí la boca, dispuesta a arriesgar mi puesto para poder reprenderlo. “Piénsalo bien antes de hablar” advirtió Trodius con una leve sonrisa. “¿No dijiste que tu padre, tu madre, tu esposa y tus hijos están todos en Etistin? Mis ojos se abrieron de par en par y mi boca se cerró de golpe. Esto estaba mal. Lo que estaban haciendo estaba mal, pero no podía abrir la boca. “Tu reputación y presencia aquí entre los soldados y trabajadores son excelentes. Quédate aquí, trabaja por nuestra causa y te aseguro que tu familia será traída aquí de inmediato. Este muro seguirá siendo fortificado y ampliado, utilizando las rutas subterráneas. Tu familia estará a salvo aquí y tu puesto será mucho más importante y significativo que el de un simple capitán.” “Yo no... ¿qué pasa con los soldados de aquí? Creí que habías recibido una carta ordenándote trasladar a todos los soldados aptos a Etistin” logré decir. Junté las manos a la espalda, sin poder evitar que me temblaran. “La batalla contra la horda de bestias feroces fue encarnizada. Perdimos muchos, demasiados, de hecho, como para poder enviar tropas al oeste... eso es lo que planeo enviar como respuesta” respondió Trodio con sencillez. “Dudo que el Consejo venga a comprobarlo con todo lo que tienen entre manos. Se me oprimió el pecho y me faltaba el aire.” Entonces... enviaste a estos soldados a la muerte a propósito para poder... “Los soldados que están aquí lucharon para defender la Muralla, como estaba previsto originalmente” interrumpió Trodio. “No hay que darle más vueltas. “Tienes razón. No hay necesidad de que le dé tantas vueltas” resonó una voz gélida a mis espaldas. Pero no fueron sus palabras las que me hicieron encoger. Fue la presencia que emanaba de su voz, que flotaba en el aire como un denso sudario, obligándome a arrodillarme y dejándome sin aliento. Intenté darme la vuelta, al menos para comprobar el origen de lo que bien podría matarme, pero no podía moverme. Me quedé paralizado, observando cómo el noble echaba espuma por la boca, perdía el conocimiento, o ambas cosas. Y vi en Trodio una expresión que jamás le había visto... una expresión de miedo. Sus intentos por mostrarse sereno fracasaron mientras el sudor le corría por la cara y la barrera de fuego que había conjurado se desvaneció. Con una voz que parecía prácticamente expulsada de su tráquea, habló Trodio. “General... Arthur.”