Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 221 online gratis en español

TESSIA ERALITH Ya fuera por el alivio de que hubiera llegado una lanza o porque finalmente me sobrevino el efecto secundario de usar en exceso mi voluntad bestial, me desmayé. Cuando desperté, el sol casi se había puesto, tiñendo de rojo la espesa niebla. Me encontré sobre un pequeño wyvern, rodeado de varios soldados con las armas desenfundadas, pero la batalla ya había terminado. Me dolía todo el cuerpo y el simple hecho de mantener los ojos abiertos me producía punzadas de dolor en las sienes. Pero no podía dejar de mirar la escena. La batalla había terminado; habíamos ganado. Sin embargo, lo que me preocupaba era cómo se llevaban a los soldados heridos de mi unidad mientras enterraban a los muertos allí mismo. Los cuerpos que debían ser llevados con sus familias para una ceremonia digna permanecían en el mismo lugar donde habían caído. Me bajé rápidamente del reptil alado, alarmando a los soldados de guardia. Intentaron ayudarme a subir, pensando que me había caído, pero les hice un gesto para que se alejaran. La ira me subió por el estómago y, si hubiera cedido a ese impulso, podría haber empezado a arremeter contra los soldados que enterraban a nuestros compañeros aliados. Pero me contuve, descargando mi frustración en la tierra bajo mis manos. Aunque no fuera lo correcto, sabía que no tenía otra opción. Un ejército de alacryanos seguía marchando hacia Ciudad Zestier, el corazón mismo de mi reino. No había tiempo que perder para los muertos cuando cada segundo y cada esfuerzo se necesitarían para defenderme del asedio. Uno de los guardias me ayudó a ponerme de pie con delicadeza e hizo un gesto hacia el wyvern. “Jefa Tessia. Por favor, quédate en la montura por si acaso”. Aun así, ¿qué derecho tengo a enfadarme? ¿Acaso no soy yo el culpable de las muertes ocurridas aquí? Si no fuera por mi egoísmo, ¿cuántos de los que están siendo enterrados ahora habrían sobrevivido? Sabía que no era sano caer en ese pozo de autocrítica y “¿y si...?”, pero con las burlas de Vernett aún resonando en mi cabeza, era difícil evitarlo. Aun así, comencé a trepar de nuevo a la montaña cuando algo que vi de reojo me llamó la atención. Sacudiendo la guardia, eché a correr. No puede ser. Me abrí paso entre los sanitarios que atendían a los heridos y los reanimadores que visitaban a los soldados en estado más grave. Me costaba respirar, pues no podía apartar la vista de la reanimadora arrodillada en el suelo y del paciente al que ayudaba. Era Caria, inconsciente. Caí de rodillas, pero antes de que pudiera acercarme más, una mano me bloqueó el paso. Levanté la vista y vi a Darvus con la mirada perdida, una expresión que jamás le había visto. “Apenas pudo dormirse con el sedante. No la despiertes”. Stannard también estaba cerca, desaliñado y cubierto de tierra. Sin embargo, después de verme, apartó la mirada. Ninguno de los dos tenía lesiones aparte de algunos rasguños y arañazos, pero no se podía decir lo mismo de Caria. Observé, estupefacto, cómo el hombre comenzaba a cerrar la herida en su pierna izquierda... o mejor dicho, en lo que quedaba de ella. Tenía las manos apretadas sobre el muñón destrozado, presionando, pero la sangre seguía brotando entre sus dedos, formando un charco carmesí. Me quedé mirando, entre el asombro y el horror, cómo la herida de Caria sanaba rápidamente. La piel alrededor de la herida abierta empezó a cerrarse formando un bulto de carne. Ya sabía que los emisores no podían regenerar extremidades nuevas, pero ver cómo la herida se cerraba en la parte inferior de su muslo me hizo pensar que era irreversible. Fue entonces cuando me di cuenta. La brillante y enérgica Caria, cuyo talento como aumentadora solo era superado por su amor por las artes marciales, nunca más podría caminar por sí misma. “¿C-Cómo...?” murmuré, con la vista nublándose por las lágrimas que se acumulaban en mis ojos. “¿Cómo?” oí replicar a Darvus. “Nos dejas para irte de cruzada en solitario y… “Detente, Darvus. Nos están mirando” dijo Stannard, apartándolo y mirándome fijamente antes de inclinar la cabeza en señal de respeto. “Le pido disculpas por su arrebato, Jefa Tessia. La maga rubia, que normalmente era tímida y bondadosa, me miró con frialdad. Negué con la cabeza. “Stannard...” Mis dos compañeras me ignoraron, acurrucándose junto a Caria y preguntándole al emisor cómo estaba sanando la herida. Darvus tenía razón. Fue culpa mía. Tenía un papel que debía desempeñar, pero decidí ir por mi cuenta, pensando que podría ayudar más con mi fuerza. No. Siendo sincero conmigo mismo, probablemente en algún momento pensé que ser un mago de núcleo plateado me daba derecho a batallas más importantes que simplemente defender una posición. Y por eso, abandoné a mis compañeras. Por mucho que intentara convencerme de que ella podría haberse lesionado incluso si yo hubiera estado allí, no logré aliviar la terrible presión que sentía en el pecho. “Es hora de irse” dijo una voz familiar desde atrás. No miré atrás; mis ojos permanecieron fijos en el sueño tranquilo de Caria. ¿Cómo cambiaría todo cuando despertara? ¿Me culparía como Darvus y Stannard? ¿Me odiaría? Me sequé las lágrimas con el dorso de la mano. Tenía que ser fuerte. Esto era solo el principio. En la batalla para defender la capital de Elenoir podría enmendar mis errores. “Tessia Eralith.” La voz me sacó de mis pensamientos. Al girarme, vi a la general Aya vestida con una armadura ligera, con varios guardias siguiéndola de cerca. “El jinete está listo para partir. Regresarás al Castillo inmediatamente, Jefa Tessia” afirmó la lancera elfa mientras se daba la vuelta. “¿El castillo?” respondí. “No entiendo. El ejército alacryano marcha hacia Zestier ahora mismo. No hay tiempo para visitarlo… La general Aya volvió a mirarme por encima del hombro, y su mirada penetrante interrumpió mis palabras. “Quizás no me he explicado bien. Quedarás fuera de combate hasta nuevo aviso”. Me puse de pie rápidamente. “¡Espere, general! ¡Todavía puedo luchar! Por favor.” La actitud, generalmente amable y encantadora, de la lancera se tornó impaciente, pero mantuvo un tono cortés. “Por favor, ten cuidado con tu posición como Eralith. Considerando tu estado mental actual, ya he informado al Consejo que no estás en condiciones de combatir”. No. No. Necesitaba luchar. Necesitaba enmendar mis errores. Necesitaba compensar a Caria y a todos los demás obteniendo un buen resultado en la próxima batalla. Aya comenzó a alejarse, su oscuro cabello ondulado ondeando tras ella, cuando la sujeté del brazo. “General, soy una de las pocas magas de núcleo plateado listas para luchar. No puedo simplemente esconderme en el Castillo cuando sé que todo el reino élfico está bajo...” “Tu misión era mantener la formación y resistir el breve tiempo que tardarían en llegar los refuerzos; sin embargo, la baja de tu unidad superó la mitad por tu egoísmo.” El lancero me separó las manos y me miró con frialdad. “El resto de tu unidad que aún está en condiciones de combatir se unirá al resto de mi división. “¡General, tardarán demasiado en llegar más refuerzos! Incluso el general Arthur está ocupado con la horda de bestias que ataca… “Lo que suceda a partir de ahora ya no es asunto tuyo. Ya has hecho suficiente, princesa.” Las palabras de la lanza me golpearon como un mazazo, dejándome paralizado mientras la general Aya le entregaba un pergamino al soldado que estaba junto al wyvern. “Llévala directamente al castillo y entrégale esto al comandante Virion”. Mientras me acercaba a la montura y su jinete ajustaba la silla, me permití echar una última mirada a Darvus y Stannard. Ninguno de los dos podía mirarme a los ojos. Con mirada suplicante, seguí mirándolos fijamente, esperando que al menos me sostuvieran la mirada. Sin embargo, hasta el último momento, ninguno me devolvió la mirada. Y la agonía y el vacío que sentí en ese momento dolieron más que cualquier herida que hubiera sufrido como compañero soldado luchando a su lado. VIRION ERALITH El Castillo Era un caos. Las actualizaciones en directo” la mayoría procedentes de Ciudad Zestier” se imprimían en los pergaminos de transmisión a una velocidad vertiginosa, superando nuestra capacidad de lectura y clasificación. A pesar del coste de estos dispositivos de comunicación, montones de ellos cubrían la sala de reuniones mientras los miembros del Consejo continuaban leyéndolos. La situación angustiosa y caótica no hizo más que avivar la tensión que ya se había acumulado en la habitación. Un golpe sordo hizo que todos giraran la cabeza hacia Alduin, que había arrojado al suelo una pila de pergaminos de teletransportación. Mi hijo agarró a Bairon Glayder, antiguo rey de Sapin, por el cuello y lo estrelló contra la pared. “También estás leyendo los informes de Elenoir, ¿verdad?” siseó. “¿Estás contenta? ¡¿Estás contenta?! Hice un gesto para alejar a los guardias que estaban a punto de intervenir. Por primera vez, el orgulloso cabeza de la familia Glayder pareció... avergonzado. "Era imposible predecir que algo así pudiera suceder". “¿Imposible?” espetó Alduin, acercando su rostro al del humano. “Un ejército de magos alacryanos se aproxima a Zestier, el mismísimo corazón de Elenoir. A pesar de las estrategias de evacuación en marcha, las bajas ya aumentan entre los soldados que intentan impedir el asedio de la ciudad, ¿y dices que era imposible? “Entiendo tu enfado, pero por favor, este no es el momento ni el lugar para esto” dijo Merial con dulzura mientras retiraba el brazo de su marido. Soltándose bruscamente del agarre de su esposa, lanzó un puñetazo con el que aún sujetaba el pergamino de transmisión enviado por la general Aya, impactando de lleno en la mandíbula de Bairon. “¡Mi hija casi muere por tu avaricia!” Priscilla Glayder permanecía apartada, observando la escena con los dientes apretados y los puños cerrados, incapaz de ayudar a su marido por la culpa que sentía. Buhnd permanecía sentado, con el ceño fruncido en lugar de su habitual expresión de diversión. Alduin cayó de rodillas. Golpeó el suelo de mármol con el puño hasta que toda su mano quedó cubierta de sangre. “¿Cuántas veces pedí que nuestras tropas regresaran a Elenoir? ¿Cuántas veces supliqué porque temía que ocurriera precisamente esto? ¿Cómo piensas asumir la responsabilidad si esto lleva a la caída del reino élfico?” No se oía ni un solo sonido, salvo el aullido de rabia y desesperación que lanzó mi hijo. Su esposa lo abrazó con ternura, consolándolo de una forma que yo no podía. No tenía derecho. Al fin y al cabo, el peso de sus palabras no solo recaía sobre los Glayders, sino también sobre mí. Yo fui quien, en última instancia, acordó con Bairon mantener las tropas élficas en Sapin. Yo era el responsable de lo que le estaba sucediendo a Elenoir. Confiaba demasiado en las defensas mágicas del Bosque de Elshire. Igual que los Glayders. Estaba equivocado. Un simple reconocimiento se me atascó en la garganta; no tuve fuerzas para decirlo en voz alta. Como comandante, dirigí todas las fuerzas militares de Dicathen. Aunque no deseaba este puesto, confiaba plenamente en las decisiones que tomé y en las órdenes que impartí. Sentía que reconocer este error ahora me atormentaría para siempre, sin importar las órdenes que diera. Me quedé mirando el pergamino de transmisión enviado desde Etistin. Ahora no es momento de dudar de mis decisiones. Rápidamente di la vuelta al pergamino y lo guardé en otra pila cercana antes de hablar. “¡Basta! Ahora no es momento de señalar con el dedo. Salgan todos y tranquilícense”, insistí. Los miembros del Consejo se miraron entre sí, aún emocionados pero más dubitativos. “Consejero Alduin y Merial, Tessia debería llegar pronto al Castillo. Tómense un tiempo para estar ahí para ella”. Desviando la mirada hacia los Glayders, les hice un gesto con la cabeza a cada uno. “Tómense un respiro y sepan que lo que pasó no es culpa de nadie en particular”. Esperé a que los guardias escoltaran a los miembros del Consejo fuera. Alduin y Merial fueron los primeros en irse, y por la forma en que los ojos penetrantes de mi hijo brillaron con indignación y furia, supe que también me culpaba. Quizás la única razón por la que no lo dijo fue porque sabía cuánto me importaba Elenoir. Bairon, antes de que lo sacaran de la habitación, miró hacia atrás. “Sé que juraste ser imparcial al frente de Dicathen en esta guerra, pero no te culparé si lo que decides hacer a continuación beneficia a tu reino”. No esperó a que le respondiera y salió del brazo de su esposa. Fue una respuesta que nunca esperé del antiguo rey humano, y me hizo pensar que mi decisión de escoltar al Consejo fuera de esa sala parecía una forma de evitar la confrontación que tarde o temprano tendría que afrontar por mis decisiones. Buhnd fue el último en irse; me lanzó una mirada que no pude interpretar, pero no tuve tiempo de pensar en ello. Ahora estaba solo. La sala, que hacía apenas unos instantes había estado tan animada, ahora parecía inquietante. Los mensajes escritos en los pergaminos de transmisión parecían crear una presión acumulativa casi asfixiante. Suspiré, recuperé el pergamino de transmisión de Etistin y lo leí de nuevo. El contenido de este pergamino, y de muchos más que pronto llegarían, asombraría al resto del Consejo tanto como me paralizaba a mí en ese momento. No podía permitir que eso sucediera. Al menos uno de nosotros tenía que estar en sus cabales, por eso se lo oculté, aunque solo fuera por unas horas. Necesitaba ese tiempo para decidir cómo proceder. Más de trescientos barcos repletos de soldados alacryanos se acercaban a nuestras costas occidentales, y sin duda entre ellos habría guadañas y sus acompañantes. Dada la intensidad y la sincronización de sus ataques, no pude evitar temer que esta guerra estuviera llegando a su punto de inflexión. Por suerte, Bairon y Varay ya estaban cerca, pero con solo ellos dos no bastaría; ni siquiera con nuestras cinco lanzas sería suficiente. Llevar a la Lanza Mica a la costa oeste no sería muy difícil y Arthur ya debería haber terminado casi por completo su misión en el Muro. Solo quedaba la lanza élfica. ¿Retiraría a la general Aya de Elenoir y les negaría refuerzos? ¿Abandonaría Elenoir al quitarle la lanza o me arriesgaría a permitir que otro ejército, aún mayor, pisara nuestras tierras?