Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 214 online gratis en español

CIRCE MILVIEW Alacryan Corrí. Parecía que lo único que había estado haciendo últimamente era correr por este bosque maldito. Las ramas bajas me arañaban las mejillas y los brazos, mientras que los arbustos espinosos me desgarraban la ropa y las piernas. Corrí a toda velocidad en la dirección que me guiaba mi magia. Sin ella, estaba ciega. Aunque hubiera luna esta noche, dudaba que sus pálidos rayos pudieran penetrar la densa vegetación y la niebla. De vez en cuando, veía destellos de luz de la magia de Maeve detrás de mí, iluminando los árboles y proyectando sombras inquietantes sobre el suelo del bosque. Maeve. Cole. Por favor, salgan a salvo, le recé a Vritra sin detenerme. Continué corriendo, asegurándome de levantar bien las rodillas y apoyar primero el talón al impulsarme con la punta del pie. Esta era la mejor manera de correr en el terreno irregular, lleno de ramas rotas y raíces enmarañadas. Corriendo hasta que los destellos mágicos de la batalla apenas se distinguían, frené en seco y me agaché junto a un espeso arbusto. Las espinas y las hojas puntiagudas que me presionaban me reconfortaban. Me tapé la boca mientras jadeaba, temerosa de que me oyeran. La paranoia se había instalado hacía rato, llenando mi mente de dudas interminables y desesperanza. Conteniendo los sollozos, intenté calmarme. Estás bien, Circe. Lo estás haciendo genial. Sequé el torrente de lágrimas que no dejaban de caer. Tengo que sobrevivir. Por mi hermano. Por Seth. Lo repetía una y otra vez. Era mi mantra. Era lo que me mantenía en pie. Tras recuperar el aliento, activé mi cresta. Inmediatamente, pude percibir la ubicación de la formación de tres puntos más cercana que había formado. Desafortunadamente, estaba más lejos de lo que esperaba. Incapaz siquiera de maldecir en voz alta, apreté los dientes de frustración. Con semejante distancia entre el resto de las matrices, usar solo maná no era suficiente. Cavé un pequeño agujero en la tierra blanda con la mano y me mordí el pulgar hasta que brotó sangre. Con cuidado, dejé que mi sangre goteara en el agujero mientras canalizaba el maná de mi emblema. Fue pura casualidad que descubrí que usar mi sangre como medio para el maná amplificaría los efectos del conjunto. Quizás descubrir el porqué podría incluso, algún día, convertir mi emblema en un símbolo. Después de que mi sangre imbuida de maná se filtró en el pequeño agujero que había hecho, lo cubrí y me dirigí a un árbol cercano. Saqué el pequeño cuchillo que Fane prácticamente me había obligado a guardar y comencé a tallar un pequeño agujero debajo de una rama baja. Estaba a punto de presionar el agujero con mi pulgar sangrante cuando un chasquido seco me hizo girar bruscamente. Sujeté el cuchillo con ambas manos, apuntándolo hacia la fuente del sonido mientras activaba mi primera cresta. Mis sentidos se agudizaron, abarcando un radio de veinte metros, solo para darme cuenta de que se trataba de un pequeño animal del bosque. Bajé el cuchillo, frustrado conmigo mismo. Temblaba, con la espalda apoyada en el árbol y los ojos llenos de lágrimas. Lo único que quería era acurrucarme y llorar, pero por desgracia, no tenía ese lujo. No si quería vivir. Sabía que el ruido lo había hecho un animal, pero no podía concentrarme. Estaba perdiendo el tiempo, pero por alguna extraña razón, no quería que nadie me matara por la espalda. Era raro pensarlo, pero prefería ver a mi asesino mientras moría. Tras varios minutos que transcurrieron lentamente, suspiré y volví a mi tarea. Si hubiera alguien aquí, ya me habría matado, me dije. No era un pensamiento muy reconfortante, pero era cierto. Yo era un centinela. Ampliamente respetado y valioso, pero severamente indefenso en comparación con atacantes como Fane, hechiceros como Maeve e incluso escudos como Cole. Tras terminar el segundo punto, me dirigí al último árbol para completar la formación de tres puntos. Sabía que usar sangre como medio para la formación me pasaría factura, pero aun así me sorprendió lo débil que me sentí al terminar el último punto. A pesar del aire invernal gélido, que parecía aún más frío entre la niebla, sudaba profusamente y sentía que las rodillas me flaqueaban. Tengo que moverme. Ya casi llego, me dije a mis piernas. Sin molestarme en ocultar mi rastro de maná, seguí adelante hacia el siguiente punto. Por suerte, con la impresión de matriz de tres puntos que acababa de terminar, no tendría que volver a usar mi sangre. Solo necesitaba asegurarme de no colocar la siguiente impresión demasiado lejos. Logré trotar un poco, jadeando. No creía que fuera posible, pero el bosque parecía oscurecerse aún más. Las ramas bajas se enganchaban en mi ropa hecha jirones. Sin fuerzas para simplemente sacudírmelas, tuve que detenerme y apartarlas, lo que me costó un tiempo valioso. Tropecé más veces de las que pude contar con las raíces y las ramas de los árboles que parecían multiplicarse cada vez más, pero finalmente lo logré. Este lugar debería estar bien. Cayendo de rodillas hacia adelante, volví a ponerme manos a la obra. Encendiendo mi cresta, comencé a canalizar maná hacia el primer punto del círculo cuando algo me golpeó de lado. Sin darme tiempo a reaccionar, de repente me encontré mirando a Fane, que estaba encima de mí. Fane no me miraba, sino que tenía la mirada perdida en la distancia; su rostro se había contorsionado en un gesto aterrador. Estaba oscuro, pero aun así pude distinguir lo ensangrentado que estaba. “¿Puedes correr?” preguntó, ayudándome a ponerme de pie. Sus ojos seguían escudriñando nuestro entorno, buscando algo. “Creo que sí” tartamudeé, mientras mi mirada se desviaba hacia una flecha brillante enterrada en el suelo... justo donde solía estar. Fane encendió su emblema. Todo su cuerpo resplandeció y ráfagas de viento visibles lo rodearon, levantándolo del suelo. En su mano sostenía una lanza, de aproximadamente el doble de mi altura, con una punta afilada que giraba como un taladro, creando vendavales a nuestro alrededor.” Entonces corre. Yo los detendré. Sin siquiera saludar a mi compañero, me di la vuelta y eché a correr. No sabía a quién se refería Fane con ese “él”, pero por la forma en que había activado su emblema al máximo, supe que no podía ser bueno. No tardé en oír los ecos de la batalla a mis espaldas. La tierra temblaba y los árboles parecían estremecerse de pena y dolor por sus hermanos atrapados en la lucha. Más de una vez, el vendaval estuvo a punto de derribarme, pero incluso entonces, resistí la tentación de mirar atrás. Solo podía rezar a Vritra para que Fane estuviera bien. Volví a correr. Seguí corriendo por aquel bosque desolado hasta que sentí las piernas como plomo. Cada paso parecía más y más difícil, como si estuviera chapoteando en un charco de alquitrán. Por mucho que deseara seguir moviéndome, mi cuerpo ya no daba para más. Apenas podía levantar los pies del suelo cuando mis dedos se engancharon en una raíz nudosa. Me desplomé hacia adelante y pronto sentí el sabor de la tierra y el follaje del bosque en mi boca. La coraza plateada de Fane me mantuvo en el suelo como un ancla. Abandonando la idea de levantarme, rodé sobre un costado y activé mi emblema. Dada la distancia recorrida, sabía que era más seguro reforzar la formación con sangre. La herida en mi pulgar ya tenía costra, pero al limpiarme la boca de la suciedad, pude distinguir una veta roja. Lo que mi cerebro, privado de sueño y enajenado, concibió como "afortunado" fue el hecho de que la caída de cara me hubiera abierto una herida en el labio. Quizás la acción más impropia de una dama que haya realizado en toda mi vida, escupí un buche de sangre al suelo y sumergí mis dedos en ella para imbuirlos de maná. Si no puedo huir, al menos crearé una impronta más para el ejército que espera. Quizá esta les sirva. Quizá aún logren salvar a Seth. La cresta de mi espalda empezó a arder, una señal inequívoca de que me estaba esforzando demasiado. No importaba. Mis piernas ni siquiera podían sostener mi propio peso. Estaba dispuesto a morir. “¡Idiota! ¿No te dije que siguieras corriendo?” Nunca pensé que la voz áspera de Fane sonaría tan agradable, pero me equivoqué. Divisé la figura de Fane corriendo hacia mí, rodeado de una esfera de viento. Sin detenerse, me levantó por la coraza y me sostuvo bajo su axila. Fue entonces cuando lo vi. “¡Fane! ¡Tu brazo!” exclamé con los ojos muy abiertos, jadeando. “No es importante” espetó. “Necesito que te centres en guiarme. Tenía tantas preguntas para Fane, pero no era el momento. Señalando en la dirección que me había indicado el Sentido Verdadero, guié al veterano delantero a través del bosque envuelto en niebla. Por suerte, amanecía. Habíamos corrido sin parar toda la noche y era evidente que Fane estaba a punto de desfallecer. Había concentrado gran parte de su maná en el muñón donde antes tenía el brazo izquierdo para evitar que siguiera sangrando. El resto lo había invertido en aumentar nuestra velocidad al máximo. “¡Ya casi llegamos!”, exclamé emocionado, señalando una abertura en el bosque a unas pocas decenas de metros de distancia. “Un poco más, y tienes que concentrar todo tu esfuerzo en la formación de tres puntos. Haz eso y nuestra misión será un éxito” dijo Fane con un resoplido. “¿Puedes hacerlo? "Puedo." Frenamos en seco y Fane me dejó caer al suelo. Supuse que el delantero quería que yo empezara en la formación; solo acerté a medias. Pude ver el emblema de Fane brillando intensamente bajo su camisa mientras estaba de pie frente a mí. La lanza volvió a formarse en la mano de Fane mientras la apuntaba al elfo que se acercaba lentamente. Con solo verlo, supe quién era. Era el mismo elfo que nos había visto en lo alto del árbol. Era el mismo elfo contra el que Maeve y Cole se habían quedado atrás para luchar. “N-No. Eso no puede ser…” murmuré mientras el elfo Albold seguía acercándose. Parecía herido y cansado, pero estaba vivo. Y si estaba vivo, eso significaba… Oí un silbido débil, pero antes de que mi cerebro pudiera procesar su significado, la lanza de viento de Fane ya se había movido. La flecha que debía acabar conmigo yacía en el suelo. “¡Maldita sea, hay más! ¡Tenemos que correr!” siseó Fane. “¡Ahora! Fane me levantó y me empujó hacia atrás. “¡Vete!” A pesar de las fuerzas que reuní mientras Fane me sostenía en brazos, apenas logré dar un torpe paso tambaleante. Fane siguió empujándome hacia la abertura en el bosque, hacia lo que supuse era una de las entradas al reino élfico. Me ponía tenso cada vez que oía un silbido agudo, pero por el hecho de que ninguna de las flechas había logrado alcanzarme, sabía que Fane estaba haciendo su trabajo. Todavía tenía que terminar el mío. Al activar mi cresta en pleno paso, las marcas de los tres puntos se iluminaron como un mapa en mi mente. Sin embargo, la más cercana que había marcado estaba demasiado lejos. Necesitaba tiempo, algo que no teníamos. “Ya estamos lo suficientemente cerca. ¡Instala la matriz!” gruñó Fane a mis espaldas. Me arrodillé y comencé a instalar el primer punto de la matriz. Mientras lo hacía, eché un vistazo hacia atrás. Fane me superaba en altura a pocos pasos de distancia, con múltiples flechas clavadas en su cuerpo. Un hilo de sangre le corría por la comisura de los labios. “¡Matriz!”, espetó sin mirar atrás. Asentí frenéticamente y me abrí otra herida en el pulgar. El zumbido sordo del choque de armas me sobresaltó, pero me negué a mirar atrás. Otro silbido desde atrás. Fane dejó escapar un gemido. Me temblaban las manos al comenzar el montaje. ¡Maldita sea! No es lo suficientemente fuerte. Intenté imbuirme de más maná, pero, de reojo, pude ver cómo los árboles a nuestro alrededor se mecían. Otro gemido de dolor resonó desde atrás, pero no era la voz de Fane. El agudo dolor que irradiaba desde mi cresta se volvía cada vez más insoportable a medida que infundía más maná en el pequeño charco de sangre que se había acumulado en el suelo frente a mí. Oí otro silbido, pero casi al instante, un dolor agudo me recorrió el brazo como fuego, derribándome. Sentí una luz blanca cegadora en la cabeza. Apenas pude ponerme de rodillas, presa de un mareo intenso. A pesar de que mi cerebro me gritaba que no lo hiciera, miré mi brazo herido. Estaba destrozado, irreconocible. “La... matriz” graznó la voz de Fane desde atrás. “Yo... yo no puedo” logré articular. Ni siquiera podía pensar con claridad, pues sentía como si cada centímetro de mi brazo derecho hubiera sido atravesado por cuchillas serradas. Observé, aturdido, cómo la sangre comenzaba a acumularse debajo de mí. Sabía que no faltaba mucho para mi muerte. Casi deseaba morir, pero en ese estado de agonía, no podía dejar de pensar en Seth. Me esperaba en Alacrya, en una cama de hospital. Él también estaba casi muerto. Si yo no podía vivir, ¿acaso él no podía? Gracias a mi fuerza de voluntad, logré ponerme de pie. La sangre seguía brotando libremente de mi brazo maltrecho, pero no importaba. Sabía lo que tenía que hacer. “Espero que puedas perdonar a tu hermana... por no haber podido regresar a casa” murmuré. Di un paso hacia un lado, dejando un rastro de sangre. El dolor empezaba a disminuir un poco a medida que se me entumecía el brazo, lo cual era bueno. Fane apareció a la vista, pero apenas se mantenía en pie. Estaba empapado en sangre, casi tanto como yo. Sin que ninguno de los dos pudiera siquiera articular palabra, Fane continuó protegiéndome mientras yo creaba la formación, fortaleciéndola con la inmensa cantidad de sangre que derramaba. Di otro paso, pero debí de perder el conocimiento porque me encontré con el mundo patas arriba. Fane seguía de pie, conteniendo a Albold y a otro elfo. Casi llegamos. Me arrastré, dejando caer mi brazo mutilado por el suelo para continuar el rastro de sangre, pero la pérdida de sangre debió afectar mi visión. Una hilera entera de árboles se había movido y doblado para dejar al descubierto una imponente muralla. Y en lo alto de la muralla había cientos de elfos, cada uno armado con bastones o arcos. Los bastones brillaban con multitud de colores: algunos verdes, otros amarillos, otros azules… “¡Circe!” gritó Fane, sacándome de mi ensimismamiento. Un grito desesperado brotó de mi garganta al canalizar hasta la última gota de maná que me quedaba a través de mi cresta. La vista se me nubló y caí de lado, pero no me importó. Sabía que había funcionado. Cada huella que había dejado en el bosque ahora estaba conectada y expuesta a cada centinela que esperaba fuera del bosque. Había creado el rastro para nuestro ejército. Logré esbozar una sonrisa al enfrentarme a la oleada de hechizos y flechas que casi nos alcanzaba. Esperaba que pudieran ver mi expresión para que supieran… Ni siquiera este maldito bosque te mantendrá a salvo ya. El ejército alacryano viene a por ti.