Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 202 online gratis en español

El Castillo apareció sobre nuestras cabezas, bajo un cielo gris plomizo. Aún no había llovido entre las espesas nubes, pero podía sentir la humedad en mi piel y mi ropa, y la densa energía acuática a mi alrededor mientras me acercaba a la base de la estructura flotante. Los soldados montados en monturas voladoras que custodiaban la fortaleza flotante se reunieron a mi alrededor. “¡General Arthur!”, saludaron al unísono antes de abrirse paso en el cielo hasta el muelle de aterrizaje. Antes de aterrizar, esbocé un breve asentimiento al escuadrón y eché una última mirada hacia el Muro mientras las puertas se cerraban. Los trabajadores encargados de mantener el muelle y todos los artefactos en su lugar para que siguieran funcionando y estuvieran debidamente protegidos para la defensa, interrumpieron lo que estaban haciendo e inmediatamente se arremolinaron a mi alrededor para saludarme. “Sigan con lo que estaban haciendo” dije, haciéndoles un gesto para que se alejaran. Continué caminando, con la ropa y el pelo empapados por la lluvia, hasta que divisé a dos chicas conocidas que parecían tener edades similares. Una sonrisa se dibujó en mis labios al verlas. Ellie se irguió, con sus ojos castaños brillando de confianza. Su cabello castaño ceniza, que le caía un poco más abajo de los hombros, me recordaba dolorosamente a nuestro padre, a quien acababa de conocer y con quien había discutido acaloradamente. Junto a mi hermana había una chica singular. Parecía algo más joven que Ellie, pero sus brillantes ojos amarillos irradiaban madurez. Una cascada de cabello rubio dorado envolvía su esbelta figura, cubierta por un vestido negro que relucía como la obsidiana. Dos cuernos puntiagudos, a juego con su atuendo, sobresalían de los lados de su pequeña cabeza. Lo que la hacía única no eran los cuernos, sino que era una asura, un dragón y, lo más importante, mi descendiente. Mi hermana me saludó con la mano antes de acercarse trotando alegremente con Sylvie detrás. Mi vínculo se movió con titubeo, pero sus movimientos se habían vuelto mucho más fluidos en los pocos días que llevamos separadas. “Bienvenida de nuevo” me saludó mi hermana. “Ya que estás completamente empapada, hagamos como si nos hubiéramos abrazado. “No soy de las que fingen” dije con picardía antes de atraer a mi hermana hacia mí. “¡Ay! ¡Acabo de bañarme!” protestó, forcejeando para liberarse de mi agarre. Tras empapar a mi hermana lo suficiente, la solté y me volví hacia mi vínculo. Le despeiné su cabello rubio, que al tacto se sentía casi áspero. “Veo que mi temible dragón se está convirtiendo en una joven sana”. A pesar de mis bromas desenfadadas, los grandes ojos de Sylvie se entrecerraron mientras me miraba con preocupación. Hablaremos de ello más tarde, le envié, maldiciendo lo inconveniente que resultaba a veces nuestro vínculo telepático. Mi compañero suspiró y me dio una palmadita en el brazo. "Bienvenido de nuevo." “Es bueno estar de vuelta”, les dije a ambos. “¿Y qué tal tu misión? Quiero que me lo cuentes todo” preguntó mi hermana con los ojos brillantes de emoción. A medida que Ellie mejoraba sus habilidades en magia y tiro con arco, podía notar que anhelaba cada vez más estar en el campo para demostrar su valía. “Te lo contaré todo más tarde” prometí. “Pero primero tengo que informar al Consejo. Tras conjurar una simple ola de calor para secarme, los tres abandonamos la abarrotada habitación que se había vuelto incómodamente silenciosa debido a mi presencia. En cuanto salimos, casi pude sentir cómo los trabajadores se relajaban al retomar donde lo habían dejado. “Alcancé la etapa de magia roja clara mientras estabas fuera” declaró mi hermana con orgullo. “Eso, sumado a mi entrenamiento diario con Boo, probablemente me convierte en una maga bastante competente para mi edad. Incluso el Comandante Virion me felicitó por mis habilidades, diciendo que quizá hasta pueda saltarme el entrenamiento obligatorio para los soldados. Cada vez que mi hermana expresaba su entusiasmo por alistarse en el ejército, sentía la necesidad inmediata de interrumpirla. Esta vez, sin embargo, le dediqué una sonrisa amable y asentí: la respuesta más comprensiva que podía darle. Mientras tanto, mi compañera caminaba en silencio a mi lado, concentrada en el acto de caminar erguida. Podía sentir cómo el maná prácticamente brotaba de su pequeño cuerpo mientras usaba la magia como apoyo hasta recuperar el control total. Sin embargo, la adaptación de Sylvie a su forma humana había mejorado muchísimo desde la última vez que la vi, hacía apenas unos días. Se notaba que se esforzaba al máximo para poder unirse a mí en las misiones cuanto antes. “Sabes, la princesa Kathyln también ha sido de gran ayuda. Ha estado entrenando conmigo y ayudándome con algunas complejidades de la manipulación del maná” continuó parloteando mi hermana, adelantándose y retrocediendo para mirarme mientras hablaba. “¿Ah, sí? Sabes que siempre puedo ayudar con la enseñanza de magia cuando tengo tiempo libre” respondí. “Después de todo, fui profesor oficial en la Academia Xyrus. “Durante... un semestre, más o menos” dijo mi hermana con una sonrisa burlona. Desestimé su comentario sarcástico con un gesto. "Un profesor es un profesor". “Gracias por la oferta, pero siento que aprender de ti solo me desanimará más” dijo entre risas. “¿Qué?” exclamé sorprendida. “¿Por qué estarías desanimada? “Sé que nos llevamos cinco años, pero seguimos siendo de la misma sangre” respondió, girándose para darme la espalda mientras caminaba con porte. “Dado que ya eres un mago de núcleo blanco, además de un elemental cuádruple, probablemente empezaré a compararme contigo cada vez que me enseñes magia. El ánimo de mi hermana se apagó y me encontré mirando a Sylvie con la esperanza de que ella tuviera alguna manera de solucionar el lío que acababa de crear. Mi amigo me miró con una ceja alzada antes de ponerse a la par de mi hermana. Sylvie le dio una palmadita en el hombro a Ellie.” Está bien. El talento de tu hermano se considera una anomalía incluso entre los asuras. No te compares con un fenómeno como él. Me rasqué la mejilla. “"Bicho raro" es un poco exagerado, ¿no?” Mi hermana miró por encima del hombro con una sonrisa burlona. "No, no, creo que 'bicho raro' te describe perfectamente en este sentido". * * * Llegamos a la sala de reuniones tras separarnos momentáneamente de mi hermana. Quería hablar más a solas con mi vínculo” sobre los cambios en su cuerpo ahora que el sello se había roto”, pero también tenía algunas obligaciones que cumplir. Crucé miradas con los dos guardias que estaban de pie a ambos lados de la entrada y ellos, en respuesta, chocaron los talones y saludaron a nuestra llegada antes de dejarnos entrar. Sentado justo frente a la entrada estaba Virion, quien se giró con entusiasmo hacia nosotros. Su rostro se iluminó al levantarse de su asiento. “¡Arthur, por fin has llegado!” “Comandante” saludé, manteniendo las formalidades en público. Sylvie optó por una leve inclinación de cabeza. “Siéntate” dijo con un gesto, mirando hacia un lado con una sonrisa en su rostro curtido. Me giré para ver qué miraba y vi al resto del Consejo y una cara familiar que no esperaba ver. Retorciéndose la barba” con cara de aburrimiento extremo” estaba Buhndemog Lonuid, mi antiguo maestro de magia enana. “¡Ajá! Si no es el joven lancero” saludó monótonamente. “Veo que las reuniones te han estado pasando factura” respondí con una sonrisa que reflejaba la de Virion. “Nunca me había dolido tanto el trasero desde que mi madre me azotaba de niño” gimió, estirando su robusto cuerpo. Solté una carcajada y dirigí mi atención al resto del Consejo. “Ki”Concejales” saludé con un respetuoso gesto de cabeza. “Concejalas. “General Arthur” respondió Priscilla Glayder. “Ha llegado en un buen momento. “Sí” convino Blaine. “Todavía estábamos revisando tu informe. “¡Arthur!” exclamó Alduin Eralith, con el rostro iluminado. “¡Tomen asiento, ustedes dos! “Bienvenidos de nuevo” intervino Merial Eralith con una cálida sonrisa y un tono de gratitud en su voz. “Gracias” respondí. Pasé junto a los antiguos reyes de Elenoir y tomé asiento con Sylvie al lado de Buhnd. Virion volvió a sentarse y desenrolló el pergamino de transmisión frente a él. “Dado que el resto de las lanzas están fuera en misiones, procederemos con la reunión, pero antes de decir nada, me gustaría que el general Arthur nos informara detalladamente sobre lo sucedido en las fronteras del bosque de Elshire. Tras beber un sorbo del vaso de agua que tenía delante, expliqué todo lo sucedido, sin omitir nada del interrogatorio al mago alacryano. Tardé casi una hora en poner al día al resto del Consejo y a mi compañero sobre lo ocurrido. “Parece que hemos estado subestimando el nivel de habilidades de los magos alacryanos” respondió Virion pensativo. “¿Subestimarlos?” Blaine frunció el ceño, confundido. “Si acaso, descubrir que esos bastardos alacryanos son tan limitados y especializados en su magia me hace pensar que los hemos estado sobreestimando. “En este punto, coincido con el concejal Blaine”, añadió Alduin. “Creo que esta es una clara debilidad en sus tácticas de combate”. “No creo que sea tan simple” argumentó Buhnd, frotándose la barba pensativo. “Si lo analizamos superficialmente, su especialización podría considerarse una debilidad” coincidió Virion. “Pero por lo que descubrió el general Arthur, su método para despertar y entrenar la magia en su gente parece mucho más avanzado que el de Dicathen. “¿Cómo es eso?” preguntó Merial con curiosidad. Buhnd intervino de nuevo, con un atisbo de entusiasmo en el rostro. “Esto es solo una especulación, pero con el sistema de marcas, emblemas y demás, los magos de Alacryan parecen estar hiperconcentrados en un hechizo, sus alteraciones y evoluciones. Eso significa que, mientras los magos de Dicathen se centran en diversos hechizos de su elemento o elementos atribuidos” me miró”, estos magos de Alacryan dedican su vida a perfeccionar un único hechizo y a desarrollarlo exclusivamente a partir de él”. “Lo que dice el anciano Buhnd coincide con lo que he visto en el campo de batalla” añadí. “Uno de los atacantes contra los que luché solo usó un hechizo, pero por el tiempo de lanzamiento, la durabilidad y la potencia de la magia en combate, lo confundí con un mago del nivel de un núcleo amarillo. Y dado que estos magos especializados trabajan en pequeños equipos que compensan sus debilidades, diría que solo nuestros magos veteranos de núcleo amarillo claro o superior pueden explotar sus limitaciones. “Los duelos son una cosa; en el frente de guerra, los magos versátiles no son tan útiles como los soldados especializados que son realmente buenos en una sola cosa”, concluyó Buhnd sombríamente. “Parece que tendremos que enviar esta información a todos los capitanes, así como a los gremios y academias militares, para que puedan desarrollar mejores formas de luchar contra estos “magos especializados”“ gruñó Blaine con frustración. “Me detuve junto al Muro y se lo conté a los capitanes que estaban allí”, informé. “Bien. Ahora discutamos cómo desplegar mejor nuestras fuerzas” dijo Virion con voz grave. “Originalmente quería hablar de esto con Lord Aldir, pero dado que él y el resto de los asuras han perdido el contacto con nosotros, tendremos que seguir adelante por nuestra cuenta por ahora. La mención de Aldir y los asuras me produjo una punzada aguda en el pecho y quise contar lo que Agrona me había dicho allí mismo, pero me callé. Esta discusión no llegará muy lejos si lo digo ahora, pensé. “Tarde o temprano tendrás que contárselo a todo el mundo” respondió Sylvie antes de hacer una pausa. “Pero quizá cuando la conversación haya terminado. Tal como esperaba, incluso sin soltar la bomba de que “los dioses ya no están con nosotros”, la reunión pronto se convirtió en un debate en toda regla mientras los miembros del Consejo discutían entre sí sobre dónde fortificar con mayor número de soldados y magos. El principal problema era que había demasiado terreno que cubrir. Lo que Agrona y los alacryanos habían hecho bien” aunque me costara admitirlo” era mantener sus objetivos prácticamente indescifrables. Por las batallas libradas hasta el momento, sabíamos que los alacryanos estaban invirtiendo una gran cantidad de recursos en atravesar el Muro para que las bestias corruptas camparan a sus anchas por las fronteras orientales de Sapin. Los alacryanos también han podido utilizar algunos de los túneles del reino de Darv para transportar sus fuerzas desde la costa sur hasta cerca de la frontera entre Darv y Sapin. Según nos contó Buhnd, parecía haber una facción de enanos radicales tan descontentos con sus posiciones y vidas en Dicathen que deseaban que los alacryanos tomaran el control para beneficiarse de ello. Buhnd dejó claro que él y sus leales se encargarían de erradicar a este grupo cuanto antes. Por si fuera poco, seguían avistando barcos alacryanos a lo largo de las costas occidentales, lo que obligó a ciudades costeras como Telmore, Etistin y Maybur a construir defensas no solo en el lado oriental” en caso de que la Muralla no resistiera” sino también en sus fronteras occidentales. El Consejo había llegado a la conclusión, con razón, de que el grueso de los ataques alacryanos se centraría en Sapin, pero mis dos últimas misiones demostraron lo contrario. Pueblos tan al norte como Ashber, que ofrecía el acceso más rápido a las Grandes Montañas y a las principales ciudades de Elenoir en el Bosque de Elshire, albergaban alacryanos ocultos en su interior. Pensábamos que su objetivo era marchar hacia el sur y unirse a sus aliados que llegaban desde las costas occidentales, pero con estos últimos ataques dirigidos hacia territorio élfico provenientes de las Arboledas de las Bestias, las tropas alacryanas del norte podrían haber estado apuntando en realidad hacia el este, hacia Elenoir. La principal preocupación de Alduin y Merial era su reino, mientras que Blaine y Priscilla argumentaban en contra de enviar tropas a Elenoir y dispersar aún más las ya escasas fuerzas estacionadas alrededor de Sapin. Y con Buhnd y gran parte de los magos enanos centrados en su propia disputa civil con los radicales que intentaban ayudar a los alacryanos, el debate no llegaba a ninguna parte. Durante todo el debate, pude notar que Virion intentaba actuar como diplomático y mantenerse neutral. Permaneció en silencio durante toda la reunión, que se prolongó hasta bien entrada la noche, limitándose a expresar sus opiniones sobre posibles escenarios concretos. “¡Por eso quería esperar a que llegara Lord Aldir!” bufó Blaine, frustrado. “Él sabrá que es una tontería dispersar aún más nuestras fuerzas. “Comandante Virion, usted mencionó que el anciano Camus había regresado con Elenoir después de que terminara mi entrenamiento con él” dije, ignorando al antiguo rey de Sapin. “Sí” su último mensaje lo ubicaba en la ciudad norteña de Asyphin. “¿Sabe él de los ataques que se han producido en el sur?” “Por supuesto que estaba al tanto” dijo, comprendiendo a dónde quería llegar. “Quizás sea lo mejor para ambos si nos ayuda a vigilar el sur en busca de cualquier movimiento sospechoso. “El bosque de Elshire se extiende a lo largo de cientos de kilómetros. Por muy poderoso que sea el anciano Camus, no deja de ser un hombre”, replicó Merial. “Y la general Aya” añadió Virion, dirigiéndose a Blaine y Priscilla. “Con vuestras dos lanzas y la general Mica principalmente en Sapin, es aceptable que mantenga una lanza en Elenoir, ¿verdad? Se la puede retirar si es absolutamente necesario y aún contamos con el general Arthur. Blaine parecía que iba a decir algo, pero Priscilla intervino. "Está bien". “Tendrá que servir como solución temporal” recalcó Alduin después de que Virion dirigiera su mirada hacia él y su esposa. “Si los ataques se intensifican hacia Elenoir, tendremos que enviar tropas capaces de atravesar el bosque para defenderla. “No lo endulces. Simplemente di que aceptarás de vuelta a los elfos porque defender a Elenoir es más importante que defender a todo Dicathen” replicó Blaine. “¡Basta!” espetó Virion, fulminando con la mirada a ambos. “Si eso es todo, daremos por terminada la reunión... “En realidad” interrumpí, captando la mirada de todos en la sala. “Tenemos un tema más en la agenda que creo que deberíamos abordar cuanto antes. Virion arqueó una ceja mientras los demás me miraban con expresiones de curiosidad similares.” ¿Ah, sí? ¿Y eso qué es? Miré a Sylvie por última vez y ella sostuvo mi mirada con expresión resuelta. Solté un profundo suspiro y comencé: “Se trata de la ausencia de Aldir y los asuras...”