Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 194 online gratis en español

Levanté la vista hacia la fila de jueces que nos observaban desde su plataforma, con vistas al estadio principal donde mi oponente y yo nos encontrábamos. Sentada en el centro de la fila había una mujer alta y esbelta, con una llamativa cabellera roja que le caía en rizos por la espalda. Dos ojos penetrantes, capaces de intimidar incluso a un león salvaje, me escrutaron con interés mientras el resto de los jueces murmuraban entre sí sobre el resultado del combate. Me pregunté qué era exactamente lo que había que repasar. Mi oponente, un aspirante a la Segunda División que se presentaba a las pruebas para la Primera División, estaba inconsciente detrás de mí mientras los médicos se acercaban con una camilla. Mientras los jueces seguían debatiendo, me invadió una creciente sensación de incertidumbre: quizá estuvieran decidiendo si ascenderme o mantenerme en la Tercera División. De reojo, podía ver a Nico y Cecilia, esperando el veredicto con la misma atención que yo había dedicado a mi primera competición en esta academia, cuando aún creía que se podían obtener resultados justos con esfuerzo. Tras lo que parecieron siglos, un anciano delgado con un bigote blanco, cuidado con excesivo esmero” probablemente para disimular su calvicie”, carraspeó para llamar la atención de todos. “Cadete Grey, sin apellido. Si bien su combate fue impresionante, en especial su demostración de artes marciales, el deficiente uso de su ki durante todo el torneo dejó en evidencia que le faltan algunos fundamentos básicos que deben revisarse a fondo. Por lo tanto, el cadete Grey ascenderá a la Clase Uno de la tercera división”. Sentía cómo me hervía la sangre bajo la piel mientras hacía todo lo posible por reprimir mi rabia. Apreté los puños, rechiné los dientes, encogí los dedos de los pies; cualquier cosa con tal de no arremeter contra el juez y todo el sistema de la academia. En ese preciso instante, una carcajada resonó en toda la arena. Mi furia se apagó al instante mientras alzaba la vista, estupefacto, viendo cómo la jueza pelirroja seguía riendo a carcajadas. Pero no fui el único sorprendido por su comportamiento. El resto de los jueces giraron la cabeza hacia su colega con expresiones que iban desde la sorpresa hasta la ira y la vergüenza. El público, que había estado esperando en silencio los resultados de esta ronda final, murmuraba entre sí con la esperanza de obtener alguna respuesta del giro de los acontecimientos. Finalmente, cuando la jueza pelirroja se calmó lo suficiente, suspiró mientras se secaba una lágrima. “Disculpen, pensé que el juez Drem le estaba tomando el pelo al chico cuando le dijo que necesitaba "repasar los fundamentos"“. Al oír su nombre, el juez bigotudo” que supongo era el juez Drem” se puso rojo como un tomate. “Lady Vera. En la solemnidad de los duelos anuales de evaluación, su comportamiento es inaceptable…” “No” interrumpió tajantemente la mujer pelirroja a la que el juez se refería con un respeto casi inquietante a pesar de la diferencia de edad. “Lo que es inaceptable, y vergonzosamente patético, es este intento descarado de frenar a ese chico porque no proviene de una familia distinguida. Visiblemente desprevenido ante el ataque verbal de la mujer, el juez Dem balbuceó lo que esperaba que fueran palabras. “¿Qué… cómo se atreve…? Yo no hice tal cosa…” “Entonces, ¿cómo puede justificar que el cadete Grey sea algo menos que de Primera División?” interrumpió Lady Vera de nuevo. En ese momento, realmente esperaba que esta señora tuviera la fuerza o los recursos para justificar su flagrante falta de respeto hacia el juez mayor. El juez Dem intentó recobrar la compostura, dejando escapar otra tos. “Como ya dije, el cadete Grey no utiliza bien su ki…” “Incorrecto” interrumpió ella de inmediato, provocando que el juez mayor prácticamente estallara de frustración y vergüenza. “El uso del ki del chico está al menos un paso por encima incluso de los alumnos de la Clase Dos de la División Uno. Lo que usted llama “falta” en el uso del ki es, en realidad, una compensación de su menor nivel de ki de una forma casi impresionante. Los demás jueces sentados detrás del panel eran obviamente de menor rango que el juez Drem, porque lo único que habían estado haciendo hasta ese momento era intercambiar miradas en silencio entre Lady Vera, el juez Drem y yo. “Señora Vera” dijo el anciano juez entre dientes. “Si bien agradezco su opinión sobre el asunto, llevo casi veinte años ejerciendo como juez. Le ruego que me devuelva el respeto que le he mostrado, el que me he ganado en este campo. Lady Vera tamborileó con los dedos sobre el panel tras el que estaba sentada, reflexionando un instante antes de asentir.” Bien. Respetaré su veredicto, juez Drem. Sin embargo, antes incluso de que tuviera la oportunidad de sentirme decepcionado por esto, la figura de Vera desapareció de mi vista. ¿Qué demonios...? Apareció sobre mí y aterrizó con un golpe sordo. A pesar de haberlo presenciado todo, aún dudaba de que hubiera cruzado dos pisos con la misma naturalidad con la que yo bajaría de la acera. “Chico, como dijo el Juez Handlebars, seguirás en la División Tres, pero ¿qué te parece si me convierto en tu mentor personal?” Lo pensé un instante; incluso me giré hacia Nico y Cecilia para asegurarme de que lo que veía era real. No sabía quién era esa mujer, pero su porte y la impresionante agilidad con la que había cubierto esa distancia, una destreza que ni la mayoría de los soldados de élite se atreverían a igualar, me impulsaron a arriesgarme. Ignorando la mirada atónita de los jueces y del público estupefacto, tomé su mano. “Acepto tu oferta”. ARTHUR LEYWIN Desperté en el suelo con la mano extendida frente a mí, tal como había terminado mi sueño. Sin embargo, en lugar de la aparentemente frágil mano de Lady Vera entre las mías, sujetaba con fuerza el cuerno de Uto. La piedra, antaño obsidiana y que brillaba como una joya siniestra, ahora tenía grietas y astillas esparcidas por su opaco exterior gris. Me detuve un instante a reflexionar sobre cómo había llegado a esa situación cuando, de repente, lo recordé. Como si me hubiera alcanzado un rayo, me puse de pie de un salto. Observé mi entorno por primera vez desde que desperté, aliviado de seguir en mi habitación y de que estuviera relativamente intacta. Al mirar por la ventana, vi que aún era de noche, lo que significaba que solo había estado inconsciente unas pocas horas. Recogiendo mis sentidos hacia adentro, concentré mi atención en mi núcleo de maná. Mi núcleo de maná, que ya no tenía el brillo plateado que antaño poseía, ahora irradiaba una luz intensa como la de un sol blanco. “Lo logré” murmuré incrédula. Me concentré en mi centro durante unos minutos, asimilando las nuevas y extrañas sensaciones que acompañaban mi descubrimiento. Mi lado paranoico lo hizo solo para asegurarse de que no estaba imaginando cosas. No lo era. Ahora era un mago de núcleo blanco. Extasiada, envié una oleada de maná por todo mi cuerpo. El flujo de maná fue fluido y casi instantáneo. No había tenido la oportunidad de leer el cuaderno que Alanis había escrito para mí, pero presentía que tal vez tendría que actualizar algunas de las anotaciones. Sin detenerme, extendí la mano” con la palma hacia arriba” y comencé a moldear el maná. Empecé con algo relativamente fácil: crear una pequeña esfera de maná puro. Era como estirar antes de correr. Después, pasé a ejercicios más complejos. Amplié la esfera de maná y la reduje lo más rápido posible. Luego, la dividí en dos más pequeñas. Tras tener una docena de pequeñas esferas de maná flotando sobre mi mano, encendí algunas al concentrar partículas de maná con afinidad al fuego en la atmósfera, mientras congelaba otro grupo de esferas, y así sucesivamente. A los pocos minutos de empezar el ejercicio, tenía varias docenas de esferas elementales distintas orbitando alrededor de mi palma. Durante todo ese tiempo, mantuve una amplia sonrisa en mi rostro, algo que solo noté cuando mis mejillas comenzaron a acalambrarse. Existían cientos de variaciones de estos ejercicios de manipulación, todos ellos destinados a ayudar a los magos a mejorar en la magia orgánica, un término que tenía muchos nombres pero que todos significaban una sola cosa: magia que no necesitaba gestos ni cánticos para ser lanzada. Gran parte de la magia que se enseñaba en las clases iniciales de la Academia Xyrus se centraba en la magia estancada, que consistía esencialmente en hechizos con variaciones y usos limitados para poder reproducirlos de forma consistente y sencilla. Los gestos y cánticos que tantos magos usaban, y aún usan, les ayudaban a guiar su subconsciente mientras moldeaban su maná para crear el hechizo deseado. La desventaja era que la mayoría de estos gestos y cánticos básicamente le decían al oponente: “¡Oye, te voy a lanzar una bola de fuego!”. Para cualquier mago competente, contrarrestar esta magia estancada era bastante fácil. La magia orgánica que había comprendido con tanta naturalidad desde temprana edad gracias a mi conocimiento del maná adquirido en una vida anterior, era mucho más difícil de conjurar y controlar. Cada vez que lanzaba una ráfaga de viento contra mi oponente con un simple movimiento de brazo, mi cerebro básicamente daba instrucciones detalladas al maná que imbuía en el hechizo para que la forma, el tamaño, la velocidad, la trayectoria, el ángulo, etc., fueran correctos. Alcanzar la etapa central blanca no fue tan impresionante como esperaba, pero sin duda fue un gran paso adelante, mucho mayor que cualquiera de los avances anteriores a las siguientes etapas centrales. Mi control y "destreza" sobre el maná habían mejorado notablemente, casi como si el avance hacia el núcleo blanco también hubiera afectado a mi cognición. Recordé varias ocasiones en el pasado en las que las lanzas demostraron su destreza mágica. La habilidad de Olfred para invocar gólems de magma de apariencia inquietantemente realista, así como el control magistral de Mica sobre un elemento abstracto como la gravedad, eran razones que respaldaban mi afirmación. Dejando a Alea a un lado, nunca he tenido la oportunidad de ver a Aya luchar. Bairon logró moldear un rayo en una lanza gigante con un nivel de detalle comparable al de un arma magistralmente forjada, y recientemente me enfrenté al dragón de hielo de Varay. ¿Será por eso que todas las lanzas son tan hábiles manipulando el maná?, pensé, suspirando. Otra cosa me vino a la mente: volar. Normalmente, volar con destreza implicaba prestar atención constante al cuerpo y al flujo de maná, mientras uno se concentraba en otra cosa, como luchar. Por eso la mayoría de los magos no volaban aunque pudieran hacerlo: ¿de qué servía volar si requería una concentración total para mantener el vuelo y el gasto de maná no era barato? Si manipular el maná fuera tan fácil, entendería cómo las lanzas podían volar con tanta facilidad mientras me hablaban tranquilamente o incluso lanzaban hechizos. Ansioso por conocer mis límites, estuve tentado de bajar inmediatamente a la sala de entrenamiento y poner a prueba algunas teorías; tenía muchas ganas de activar Corazón del Reino solo para ver de qué era capaz. Sin embargo, un dolor agudo me atravesó la cabeza, sacándome de mis pensamientos. ¡Arthur! Algo está pasando... La voz de Sylvie resonaba en mi cabeza, pero sonaba apagada y distorsionada. ¿Sylvie? ¿Qué ocurre? La llamé varias veces más, pero no obtuve respuesta. La emoción y la euforia se transformaron de inmediato en preocupación y miedo mientras bajaba las escaleras hacia la pequeña sala de entrenamiento donde se había aislado. Giré el frío pomo metálico de la puerta, pero estaba cerrada. “¡Sylvie, estoy aquí! ¿Me oyes?” Sin respuesta. La sacudí con más fuerza, esperando que solo estuviera atascada, pero al ver que no, le di un puñetazo cerca del pomo, inutilizando el mecanismo de la cerradura. Empujé la puerta y entré, pero me quedé paralizado al ver lo que tenía delante. Al fondo de la habitación tenuemente iluminada, se encontraba una niña pequeña de ojos muy abiertos, vestida con una sencilla túnica negra y con dos inconfundibles cuernos negros que sobresalían a los lados de su cabeza. Al principio pensé que estaba viendo cosas. Atribuí la mala iluminación y las sombras que proyectaban a mi vista, pero cuando me acerqué y la chica levantó la vista y nuestras miradas se cruzaron, lo supe. “¿Sylvie? ¿Eres tú?” La chica esbozó una sonrisa nerviosa, dejando entrever un rastro de miedo y excitación en sus brillantes ojos color topacio.” H-Hola, Arthur. Nos quedamos allí de pie. Ninguno de los dos sabía qué hacer, qué decir, cómo reaccionar. Yo seguía sin poder creerlo. Mis ojos me decían que estaba viendo a una niña que no aparentaba tener más de ocho o nueve años, con el pelo largo y desordenado, del mismo color trigo pálido que el vientre de su forma dracónica; al mirarla de cerca, su cabello revuelto parecía más bien suaves plumas que mechones de pelo. Su pequeño rostro apenas quedaba cubierto por su cabello, ya que su flequillo solo le tapaba la mitad de la frente. Sus redondos ojos amarillos se movían con inquietud bajo mi mirada escrutadora hasta que transmitió algo mentalmente. ¿Cuánto tiempo vas a seguir mirándome así? Tomado por sorpresa, me estremecí, pero no por las palabras en sí, sino por las emociones que estaban entrelazadas en ellas. A diferencia de antes, podía sentir las emociones que ella experimentaba mientras se comunicaba conmigo mentalmente. Como ahora, cómo se sentía incómoda y avergonzada, pero a la vez emocionada y ansiosa. Era extraño sentir emociones ajenas a través de mi cerebro; nunca había sido así. A lo sumo, Sylvie podía transmitirme una emoción, extremadamente intensa, que se sentía más como si me estuviera contando cómo se sentía; nunca había sido tan... íntimo, por decirlo de alguna manera. “Lo siento” dije en voz alta. “Todavía estoy asimilando todo. ¿Qué fue exactamente lo que pasó? “Tras absorber el maná del retenedor del cuerno que me diste, por fin pude romper el sello que tú y el abuelo dijisteis que mi madre me puso para mantenerme oculta”. La disparidad entre su voz infantil y sus palabras me desconcertó, pero asentí en señal de comprensión. “¿Así que al romper el sello, pudiste desbloquear la forma humana en la que los asuras podían transformarse?” “Sí” dijo, mirando sus pequeñas manos. “A decir verdad, no he tenido la oportunidad de estudiar bien los cambios en mi cuerpo, así que no puedo decirte exactamente qué está pasando en este momento, pero… Sylvie se tambaleó bruscamente y estuvo a punto de caer hacia adelante antes de recuperar el equilibrio. “¿Sylvie? ¿Estás bien?” pregunté preocupada. Sylvie se quedó un instante paralizada. Me acerqué con cautela, incapaz de comprender qué le ocurría, cuando ella alzó la vista lentamente. Cuando nuestras miradas se cruzaron de nuevo, un escalofrío me recorrió la espalda. Su aspecto era el mismo” nada había cambiado” pero su presencia, su actitud, su mirada eran completamente diferentes. Tanto que, involuntariamente, me alejé de ella. 'Sylvie' se enderezó, balanceando el cuello de un lado a otro como si lo estuviera estirando. “Ah, ah” dijo, aclarando la garganta. “¿Me oyes, verdad? Enarqué una ceja, sin saber qué responder. “Tomaré ese gesto como un sí” dijo con desdén. “¿Quién eres?” pregunté, entrecerrando los ojos. Sylvie sonrió con una expresión forzada, que parecía antinatural. “Me alegra que estuvieras en la misma habitación cuando por fin se estableció la conexión. Así todo es mucho más fácil”. “¿Quién. Eres. Tú?”, repetí. Su sonrisa burlona se convirtió en una amplia sonrisa. “Agrona.”