Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 180 online gratis en español

Un rayo de luz atravesó los árboles, curvándose levemente antes de alcanzar su objetivo: un poste de madera no más grande que mi cabeza. Un golpe seco y satisfactorio resonó cuando la flecha de maná se clavó en el centro del poste, atravesándolo antes de disiparse. “¡Magnífico tiro!”, exclamé, aplaudiendo. Mi hermana hizo una reverencia en respuesta antes de que sus labios se curvaran en una sonrisa de satisfacción.” ¡Lo sé!” dijo con altivez. Ellie bajó de encima de Boo, su vínculo titánico que yacía perezosamente boca abajo, y se acercó saltando a Sylvie y a mí. Mi hermana tomó mi vínculo.” ¿Qué te pareció, Sylvie? ¿Te impresionó? “Muy impresionada” respondió en voz alta, con un tono de voz suave pero marcado por el cansancio. “Sylvie todavía se está recuperando, Ellie” la reprendí. Mi hermana volvió a colocar el zorro blanco sobre el cojín donde estaba acurrucado. “Jeje. Lo siento, Sylvie”. Solo habían pasado dos días desde que regresamos al castillo. Sylvie recobró la consciencia ayer, pero se está recuperando a un ritmo asombroso. Mientras Virion y el resto del consejo reunían a los cuatro conjuradores que me acompañarían durante los próximos dos meses, pasé un tiempo con mi hermana. Le oculté a Ellie que nuestros padres y los Cuernos Gemelos habían sido atacados. Una parte de mí sabía que merecía saberlo, pero también quería mantenerla en la ignorancia hasta que ya no fuera posible. Un deseo egoísta de un hermano egoísta. “¿Así que eres capaz de disparar con precisión mientras Boo se mueve?” pregunté con una sonrisa burlona, mientras mi mirada se dirigía a la bestia de maná que dormía boca abajo. Ellie se enfurruñó ante mi comentario. “Uf, todavía no. Helen me lo hizo parecer tan fácil cuando me lo enseñó, pero no he podido conectar ni un solo golpe decente mientras Boo se mueve. Para colmo, este torpe corre como si intentara tirarme de su espalda a propósito”. La bestia de maná, parecida a un oso, dejó escapar un gruñido de negación desde la distancia. “¡Claro que sí!” replicó mi hermana antes de agacharse a recoger su arco. Mi mirada se posó en su mano cuando se agachó para tomar el arma. Callos cubrían sus dedos, mientras que nuevas marcas aparecían en las escasas zonas de su mano que no estaban ya endurecidas por el uso excesivo. “¿Cuánto tiempo dedicas a practicar, El?” le pregunté. Mi hermana pensó un segundo antes de responder.” La verdad es que no llevo la cuenta, pero el sol se pone mientras entreno, así que quizá unas seis o siete horas. Abrí mucho los ojos. "¿Todos los días?" Ellie se limitó a encogerse de hombros.” Supongo que sí. ¿Y qué tal estudiar o jugar con amigos? “Las clases en el castillo son solo una vez por semana y puedo terminar el material de estudio que me dan en un día” respondió. Ellie dudó un instante antes de continuar. “En cuanto a amigos... que sepas que soy muy popular. “¿En serio?” dije arqueando una ceja. Cediendo ante mi mirada implacable, suspiró. “Bueno, no es culpa mía que no me interese en absoluto lo que hablan. ¿Cómo es posible que un grupo de chicas hable sin parar de chicos y ropa durante horas?” Una risita se me escapó y sentí cómo mi expresión se suavizaba. "Estoy seguro de que hay algunos chicos de tu edad interesados en la magia". Al darse cuenta de que nuestra conversación no iba a terminar pronto, mi hermana sacó una silla y se sentó. “Bueno, hubo algunos, pero cuando despertaron, sus padres se mudaron del castillo o simplemente enviaron a sus hijos a una de las ciudades principales para que estudiaran en una escuela de magia”. No todos los niños habrían tenido los contactos que mi hermana tuvo para recibir clases de un mago en este castillo. Era comprensible que los padres quisieran que sus hijos aprendieran a utilizar su núcleo recién formado, incluso con el peligro potencial de que la guerra los alcanzara. Miré a mi hermana mientras jugueteaba con la cuerda de su arco antes de preguntarle con cautela: "¿Tú también querías asistir a una academia de magia?". “Por supuesto” respondió sin dudar”, pero sé que tú, mamá y papá os preocuparíais. Me estremecí al oír las palabras de mi hermana. Solo tenía doce años, pero sus palabras reflejaban una madurez que no estaba segura de desear para ella. Hablando desde mi propia experiencia, sabía lo que era crecer demasiado rápido. Era otro deseo egoísta mío: que mi hermana siguiera siendo la niña linda e inocente que solo se preocupaba por qué ponerse para la fiesta de cumpleaños de su amiga. Apartando mis pensamientos, le dediqué a mi hermana una dulce sonrisa. "Hablaré con mamá y papá cuando tenga oportunidad y les preguntaré sobre la posibilidad de que vayas a la escuela". Los ojos de Ellie se abrieron de par en par.” ¿En serio? “Suponiendo que te den el visto bueno, aún así querré enviarte un guardaespaldas para protegerte en caso de que ocurra algo. Sé que puede resultar un poco agobiante tener a alguien contigo todo el tiempo, así que intentaré encontrar a alguien con quien te sientas cómodo, pero…” Mi hermana se abalanzó sobre mí y me dio un fuerte abrazo. "Gracias, hermano". “No te hagas muchas ilusiones” respondí, con la voz entrecortada por la fuerza con la que me apretaba. “¡Demasiado tarde!” rió entre dientes, soltándome antes de coger su arco. “Tendré que practicar más si quiero vencer a esos nobles engreídos. Continué mi papel de espectador entusiasta, deleitándome con el cielo despejado y el dulce aroma del rocío matutino sobre el prado. Ellie seguía disparando flechas de maná a objetivos lejanos con una precisión asombrosa. Pasaría mucho tiempo antes de que dominara el arco tan bien como Helen Shard, pero poseía una fuerza propia que la líder de los Cuernos Gemelos no podía igualar. Ellie aún no había desarrollado afinidad con ningún elemento, así que solo podía usar maná puro. Era una lástima que no pudiera hacer mucho para ayudarla a desarrollar afinidad, ya que eso dependía principalmente de su propia intuición, pero era emocionante verla crecer y desarrollarse. “Tus pensamientos dan la impresión de que deseas tener descendencia propia.” La voz de Sylvie irrumpió repentinamente en mi cabeza, sobresaltándome. “¿Descendencia?” dije en voz alta, asustando a mi hermana. La flecha de maná de Ellie se desvió hacia el cielo, disipándose antes de alcanzar la barrera del castillo. "¿Qué?" “No es nada” sonreí, lanzándole una mirada furtiva a mi vínculo mientras mi hermana se daba la vuelta. Sylvie se removió en su cojín, mirándome con una astuta expresión de diversión en su rostro astuto. Vuelve a dormir, me dije, refunfuñando para mis adentros. Continué observando los movimientos aparentemente repetitivos de Ellie: murmuraba, tensaba su arco mientras una flecha translúcida se formaba entre sus dos dedos, estabilizaba su puntería y luego disparaba. Se saltaba el ritual para los tipos de flechas que dominaba, pero en otras ocasiones necesitaba describir el tipo de flecha que quería para canalizar el maná con precisión. Después de disparar su flecha por trigésima vez, me pregunté cómo Boo podía dormir tan plácidamente con Ellie a cuestas. “¿General Arthur?” resonó una voz a nuestras espaldas. Abrí los ojos de golpe y me giré para ver a una elfa con una carpeta, vestida con una túnica blanca que extrañamente recordaba a una bata de laboratorio de mi mundo anterior. Lo que me llamó la atención fue el color de sus ojos, o mejor dicho, sus colores. Un anillo rosa brillante rodeaba cada una de sus pupilas, que luego se transformaba en un azul intenso en los extremos exteriores del iris. Al notar mi mirada fija, hizo una reverencia, pensando que yo esperaba un saludo formal. La elfa permaneció inmóvil como si su espalda estuviera pegada a una tabla de madera mientras anunciaba: “El artífice Gideon ha llegado al castillo y te está esperando”. “¿Vas a ir?” preguntó mi hermana, colgándose el arco al hombro. “Sí. Tengo que hablar con el anciano” respondí. Volviéndome tras el peculiar elfo, le dije a mi hermana”: Lo más probable es que no pueda cenar contigo, así que no me esperes despierta. Mi hermana asintió. “Entendido. Si tienes la oportunidad de ver a Emily, salúdala de mi parte”. "Servirá." “Me quedaré aquí con Eleanor” dijo Sylvie con voz adormilada. Claro. Te aviso cuando vuelva, Sylv. Seguí en silencio a la secretaria elfa mientras ella nos guiaba con pasos seguros. “¿Hay algún nombre con el que pueda dirigirme a usted?”, pregunté. La elfa se detuvo en seco, haciendo una profunda reverencia que hizo que su cabello rubio, recogido en una coleta, cayera sobre su cabeza. “Perdonadme que no me haya presentado. Me llamo Alanis Emeria y el comandante Virion me ha asignado personalmente como vuestra asistente”. Incliné la cabeza en respuesta a su saludo. “Bueno, Alanis. Encantado de conocerte, pero me cuesta creer que seas simplemente una asistente, a juzgar por la cantidad de maná que ocultas.” La elfa de mediana edad parpadeó, sus ojos multicolores brillando, pero por lo demás parecía impasible. “Como se esperaba de una lancera. Permítame aclarar. El comandante Virion me ha asignado como su asistente mientras realiza su entrenamiento aquí. Deseaba conocerla cuanto antes”. No entendía muy bien cuál era su papel como mi asistente durante el entrenamiento, pero antes de que tuviera la oportunidad de preguntar, divisé la figura familiar de Gideon corriendo hacia nosotros, empapado en sudor. “¡Vine en cuanto supe del comandante Virion!” exclamó con entusiasmo, haciendo eco en los estrechos pasillos. “¿Qué clase de idea genial se te ocurre en esa cabeza hueca? El viejo artesano estaba impaciente por que entráramos en una de las salas vacías que utilizaban los nobles o los líderes militares para sus reuniones. “¡Suéltalo ya, muchacho!” exclamó Gideon en cuanto Alanis cerró la puerta tras nosotros. “¿Y está bien que el elfo oiga esto? El asistente elfo dirigió una mirada de desaprobación a Gideon por su trato poco informal, pero permaneció en silencio. No pude evitar sonreír al ver al viejo artesano moverse inquieto en su asiento, expectante. Al observarlo detenidamente, me costaba creer que conocía a este anciano desde hacía más de diez años. Las arrugas entre sus cejas y alrededor de su boca se habían acentuado en ese tiempo, sin duda por la cantidad de veces que fruncía el ceño o hacía muecas de frustración. “Tarde o temprano todo el mundo se va a enterar, y por lo visto ella es mi asistente personal a partir de hoy, así que es mejor que esté informada, ¿no?” pregunté, volviéndome hacia Alanis. “Parte de mi trabajo será aliviar otras cargas mientras tú te concentras en el entrenamiento, así que sí, me sería útil mantenerme informada”, dijo, y sus ojos rosados y azules parecieron cambiar de tonalidad. “¿Más entrenamiento? ¿Qué más se puede entrenar después de haber sido instruido personalmente por dioses... asuras, quiero decir?” reflexionó, frotándose la barbilla cubierta de barba. “Siempre hay margen para la formación” respondí restándole importancia. “Pero volviendo al tema, ¿en qué estado se encuentran las minas que se utilizaron para extraer el combustible necesario para nuestros barcos? Los ojos de Gideon se iluminaron.” ¿Ah, te refieres a las minas de combustium? Hay cinco importantes que aún están en excavación. Enarqué una ceja. "¿Combustium?" “Yo mismo le puse el nombre” sonrió el artífice. “Me dijiste que necesitaría un mineral con características específicas capaz de alimentar la máquina de vapor que diseñamos... ¿creo que lo llamaste carbón? En fin, de los minerales conocidos hasta ahora, que no son muchos, solo uno producía la cantidad de energía necesaria para impulsar una nave entera de forma eficiente. Sus características son algo distintas a las del carbón que mencionaste, así que decidí ponerle otro nombre. En fin, ¡esta sustancia es asombrosa! ¡Diez libras de combustium pueden impulsar una nave entera durante unos veinte kilómetros a toda velocidad! “Me alegra oír eso” dije, interrumpiendo a Gideon. Temiendo que se desviara aún más del tema, fui directo al grano. “Lo que he planeado consiste en usar coa-combustium para un medio de transporte diferente; concretamente, una nave que se usará para viajar por tierra. “¿Un barco terrestre?” Asentí con la cabeza. “Solo que yo estaba pensando en llamarlo 'tren'”. “¿Tren?” repitió Gideon incrédulo. “¿De qué pobre bestia de maná sacaste un nombre así? “¿Quieres los planos o no?” dije con desdén. Gideon alzó los brazos en señal de paz.” Entonces, el tren. El artífice se preparó para el diseño de inmediato. Prácticamente vació todo un laboratorio del anillo dimensional que llevaba en el pulgar. Aunque Gideon comprendió rápidamente cómo funcionaba el tren, aún así me llevó varias horas explicarle los detalles de las vías y las paradas. No me di cuenta del tiempo que había pasado hasta que el hambre me revolvió el estómago. “Creo que he cubierto todo lo que necesitan para empezar” dije, repasando con la mirada los diseños y las especificaciones del gran pergamino que habíamos colgado en la pared del fondo de la sala de reuniones. “Esto lo va a cambiar todo” murmuró Gideon, más para sí mismo que para Alanis o para mí. “Los ríos van a ser un verdadero quebradero de cabeza si queremos conectar Ciudad de Blackbend con Kalberk o Eksire, pero con unos cuantos magos de agua y tierra… “Centrémonos en el ferrocarril de Blackbend al Muro” interrumpí. “Por supuesto, crear ferrocarriles a otras ciudades importantes será crucial, pero necesitamos establecer una ruta segura para los suministros que se dirigen a las Grandes Montañas si queremos que nuestras tropas sobrevivan. “Por supuesto, pero esto…” Gideon hizo una pausa mientras sus ojos escudriñaban el gran mapa de Dicathen que habíamos extendido sobre la mesa. “Con esto podremos fundar nuevas ciudades importantes. Si bien respetaba a Gideon por su visión sin límites, me frustraba tener que mantenerlo enfocado. Sin embargo, su última declaración despertó mi curiosidad. “¿Qué quieres decir con formar nuevas ciudades importantes?”, pregunté, mirando el mapa. Para mi sorpresa, Alanis, que hasta entonces había permanecido en completo silencio, habló. “Creo que lo que quiere decir el artífice Gideon es que, hasta ahora, las ciudades de los tres reinos se ubicaban en función de dónde encontrábamos o excavábamos portales de teletransportación. Si esto se materializa, un medio de transporte seguro que, si bien no es tan rápido como los portales, puede transportar grandes cantidades de suministros y mercancías además de personas, nos permitirá construir grandes ciudades en cualquier lugar”. “Yo mismo no lo habría dicho mejor” dijo Gideon con aprobación. Sintiendo rigidez, estiré los brazos y la espalda. "Me alegra ver que mi idea está cambiando el curso de la historia". “Vaya, decirle algo así con tanta ligereza a un artífice de renombre... Debería entregar mi túnica marrón y buscarme otro pasatiempo” suspiró Gideon con resignación. “Siempre se me ha dado bien la pesca. “Todavía no puedes jubilarte” dije con una sonrisa burlona mientras me dirigía a la puerta. “Serás el encargado de presentar esta idea al Consejo en su próxima reunión. “¿Yo? Por mucho que me guste ser el centro de atención, ¿por qué me atribuyes esto a mí?” preguntó Gideon. “Será más fácil conseguir el apoyo de todo el Consejo si la idea proviene de un “artífice de renombre”. Necesitaremos su ayuda si quieres un equipo de conjuradores capaces y algunos mercaderes o aventureros familiarizados con la zona para trazar la mejor ruta desde Blackbend hasta el Muro” respondí, repasando mentalmente algunas de las cosas que necesitaríamos. “En fin, me muero de hambre. Voy a ver qué puedo encontrar en el mercado. “Puedo pedirle al chef que prepare una comida equilibrada y se la lleve a su habitación”, sugirió Alanis. Hice un gesto de desdén con la mano. “Está bien. No hay razón para molestar al chef solo por una comida”. “¡Espera! ¿Cuándo volverás al campo?” preguntó Gideon. Lo miré por encima del hombro. “Me quedaré un par de meses. Estaré principalmente en la sala de entrenamiento, pero pasaré a ver cómo estás si eso es lo que preguntas”. El viejo artesano resopló, poniendo los ojos en blanco.” Me siento honrado, pero no es por eso que pregunté. Emily ha estado trabajando en algunas cosas que necesitan ser probadas. “Te das cuenta de que le estás pidiendo a un general que sea tu conejillo de indias, ¿verdad?” pregunté con una sonrisa burlona. “Relájate, oh Gran Ser. Te prometo que también te serán útiles. Los he revisado personalmente y, aunque no quiera admitirlo, si el artefacto funciona, cambiará la forma en que entrenan tanto los conjuradores como los aumentadores.” Desvié la mirada hacia Alanis, quien también mostró cierta curiosidad.” Bueno, tendrás que convencer a mi instructor. El viejo artesano soltó una carcajada ronca cuando salí por la puerta. Pude oírle murmurar para sí mismo a mis espaldas: “El chico ha progresado mucho”.