Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 168 online gratis en español

ARTHUR LEYWIN “¿Cuántas tropas necesitáis?”, preguntó el rey Blaine mientras todos mirábamos el detallado mapa extendido sobre la mesa redonda. “Tres... no... dos divisiones deberían ser suficientes” respondí. “General Arthur, la costa occidental es donde debemos concentrar la mayor parte de nuestras fuerzas” replicó Rahdeas, señalando con el dedo cerca de Etistin y Ciudad Telmore. “Enviar casi veinte mil soldados al norte dejará esta zona demasiado vulnerable. “Debo darle la razón al anciano Rahdeas” añadió el rey Alduin. “Hay varias batallas cerca de la costa que llevan días librándose. Retirar tan solo una división inclinaría la balanza a su favor. La reina Priscilla desenrolló el pergamino de transmisión que estaba leyendo. “Seguimos evacuando a los civiles de Telmore y Etistin. Si las fuerzas de la costa se retiran, nuestras tropas retrocederán y las batallas se librarán en las ciudades”. “Comandante, tal vez podamos enviar algunas tropas élficas estacionadas cerca de Ciudad Asyphin hacia el límite de la frontera, pero dos divisiones parecen factibles” aconsejó la reina Merial, frunciendo el ceño con preocupación. Virion, sentado frente a mí, alzó la vista hacia todas las lanzas que permanecían erguidas tras sus respectivos portadores de artefactos.” ¿Generales? ¿Qué les parece? “Ese mocoso... la vaga sospecha del general Arthur, basada en pruebas poco sólidas de lo que "vio", no justifica sacrificar una o dos ciudades” espetó casi a regañadientes el general Bairon. “Dejando de lado el tono desagradable de Bairon, tiene razón” dijo Mica, la lancera enana que no parecía mayor que mi hermana. “Trasladar tantas tropas cientos de kilómetros llevará tiempo, incluso con la ayuda de portales de teletransportación. “¿General Aya? ¿General Varay? ¿General Olfred?” preguntó Virion. “¿Están todos de acuerdo? El general Olfred, el más anciano de los lanceros, asintió.” Es demasiado arriesgado. “Lo siento, general” susurró la lanza élfica a mi lado antes de hablar. “Yo también estoy de acuerdo en que no es prudente. Todos mirábamos a Varay, el único otro lancero al que no me sentiría seguro de derrotar. “Si la afirmación del general Arthur es cierta, sería la decisión correcta enviar tantas tropas” o incluso más” al norte” respondió el lancero secamente. Me sorprendió contar con el apoyo de la general Varay, pero en este caso me perjudicó. Sin embargo, Virion aprovechó sus palabras para impulsar la idea que yo realmente quería seguir. “El general Varay tiene razón: si lo que afirma el general Arthur es cierto, hay que enviar tropas. Al fin y al cabo, solo se ha avistado a un vasallo una vez desde que empezó la guerra; si un vasallo con una guadaña liderara el próximo ataque, los daños serían catastróficos sin las medidas adecuadas.” Todos asintieron en señal de aprobación. “Por lo tanto” Virion hizo una pausa, cambiando la mirada de una lanza a otra”, propongo que enviemos dos lanzas junto con el general Arthur para investigar si realmente va a haber un ataque importante liderado por un sirviente y una guadaña en el norte. El resto del consejo se miró inmediatamente entre sí, esperando que alguien propusiera una razón en contra. “Comandante” intervino el rey Blaine. “Los lanceros son el pilar de las divisiones que ahora mismo están en combate. Si se ausentan demasiado tiempo, la moral decaerá, y si aparece un soldado raso o un guerrero en la batalla… “Rey Glayder” interrumpió Virion, clavando su mirada penetrante en el rey humano. “¿Por qué cree que las lanzas se han abstenido de participar en la mayoría de las batallas hasta ahora? El rey pelirrojo permaneció en silencio. “Es muy sencillo. No merece la pena” continuó Virion. “Los hechizos destructivos a gran escala lanzados por cualquiera de nuestras lanzas no solo aniquilarían a su ejército, sino también al nuestro. Incluso si ordenáramos la retirada de todos, este es nuestro territorio. La tierra quedaría destruida e inhabitable. Incluso si las lanzas se abstuvieran de usar su poder y ayudaran a los soldados en el campo de batalla espada en mano, seguiría habiendo bajas y muertos, además del riesgo de atraer a los secuaces o guadañas de Alacryan. “Tengan siempre presente, al luchar, que nuestros ciudadanos deben vivir en esta tierra. El objetivo es ganar esta guerra, pero también preservar la mayor parte posible de nuestras ciudades”. La mirada autoritaria de Virion se desplazó de un rey o reina a otro, dirigiéndose a todos los presentes en la sala. “Dicho esto, si enviar dos lanzas es suficiente para evitar una batalla a gran escala con guadañas y vasallos luchando en el bando contrario, entonces diría que es un precio pequeño a pagar. Nuestras tropas pueden aguantar unos días sin que sus líderes las guíen”. Aunque en los rostros de los líderes se evidenciaba cierta reticencia, asintieron lentamente en señal de aprobación. Virion juntó las manos con una sonrisa.” Bien, ahora ¿qué dos lanzas acompañarán a Arthur en esta investigación al norte? Una mano delgada se alzó al otro lado de la mesa. “Aunque Lord Aldir es el custodio de mis dos lanzas, dado que no está aquí, creo que puedo ofrecerme a enviárselas a Arthur”. Me resistí a sonreír ante el giro de los acontecimientos. Todo estaba saliendo según lo planeado. Virion también se mostró tranquilo, aparentando estar reflexionando sobre la decisión de Rahdeas. “¡En efecto! Puesto que Lord Aldir no está presente, creo que lo más lógico es que las lanzas enanas estén bajo el mando del anciano Rahdeas” secundó el rey Blaine. “Las batallas se están librando en Sapin, así que estoy de acuerdo en que enviar al general Olfred y al general Mica sería una opción ideal”, añadió la reina Merial. Virion asintió lentamente, casi a regañadientes.” Muy bien, el general Olfred y la general Mica, temporalmente bajo el mando del anciano Rahdeas, se dirigirán al norte con el general Arthur para investigar la posibilidad de que un sirviente y su guadaña estén planeando un ataque. Ambas lanzas enanas se inclinaron respetuosamente, al igual que yo. “Esta es una misión de reconocimiento, pero dejo la situación a su criterio. La prioridad es no alertar al enemigo, especialmente si hay un sirviente o un guerrero presente. Si las circunstancias permiten una posibilidad realista de evitar una batalla a gran escala, pueden entablar combate. Recuerden, nuestra prioridad es mantener la batalla lejos de la población civil” añadió Virion. “Prepárense para partir mañana al amanecer. El resto de las lanzas, ¡disíganse! Al cruzar el pasillo en penumbra, fuera de la sala de reuniones, suspiré profundamente. Siempre había odiado este tipo de reuniones, siempre tensas y llenas de rodeos para decir que no o para encontrar una razón para no hacer algo que perjudicara sus propios intereses. Si bien el Consejo aparentaba ser un frente unido de líderes de las tres razas, los ideales arraigados y el egoísmo hacia su propio reino eran más evidentes que cualquier otra cosa. El rey Glayder, que había tenido demasiado miedo de actuar desde que Aldir lo amenazó tras asesinar a los Greysunder por su traición, se había vuelto más franco. Solo con Virion presente el Consejo funcionaba mínimamente bien. Aunque Virion y yo conseguimos el resultado que buscábamos, esto era solo el principio. Me rasqué el cuello; la venda de Gideon me picaba muchísimo, pero no podía quitármela hasta estar a solas. El truco de parecer ileso había funcionado durante el evento de hacía unas horas, y había disfrutado bastante del resto de la velada, pero algo me preocupaba mucho. Claire había estado en la fiesta; me había visto. Me había visto, pero no quería que la viera. No la había visto desde Xyrus, y lo último que recordaba de ella era que la estaban empalando. Intenté pensar en razones por las que me evitaría, pero el sonido de pasos detrás de mí me devolvió a la realidad. “¡Parece que tendremos que ir juntos a una misión!”, se oyó una voz aguda a varios pasos de distancia. “General Mica, general Olfred” saludé cortésmente, volviéndome hacia ellos. “Llámame Mica” dijo el enano con una sonrisa infantil, mientras que el general Olfred simplemente asintió en señal de reconocimiento. “Prefiero mantener las formalidades” rechacé amablemente. “Al fin y al cabo, sois mis superiores como lanceros. “Al menos el chico conoce algunos modales a pesar de su humilde origen” dijo el general Olfred con una ceja alzada. ¡Vaya, nos vamos a llevar de maravilla! La única impresión que tenía del general Olfred era de cuando me llevaron al castillo flotante tras el incidente en la Academia Xyrus. Me había salvado entonces del hermano de Lucas, el general Bairon. Sin embargo, eso fue simplemente porque seguía órdenes. “Bueno, si me disculpan, debería descansar un poco para el largo viaje de mañana.” Incliné la cabeza antes de volverme hacia la escalera principal. Al subir a las plantas residenciales, sondeé la mente de Sylvie para comprobar si estaba despierta. Al ver que mi vínculo dormía profundamente, tomé un pequeño desvío. Al llegar a la habitación al final del pasillo, llamé a la gruesa puerta de madera. “Ya voy” gritó la voz de Tessia. La puerta se abrió sin hacer ruido y al otro lado estaba Tess. Vestía un pijama, pero su cabello aún goteaba agua. “¿Eres... Arthur?” exclamó Tess con un hilo de voz. “¿Qué haces aquí? “Lo siento” sonreí. “¿Esperabas a alguien? “Sí, Caria iba a venir. Arthur, ¿qué ocurre?” preguntó al notar mi mirada perdida. “Nada. Simplemente te ves diferente a como te veías en el evento.” Tess se envolvió la cabeza con una toalla mientras me miraba con el ceño fruncido. “¡Vaya! ¡Gracias por señalarlo!” Al darme cuenta de mi error, negué rápidamente con la cabeza. “No, lo decía en el buen sentido. Te pareces más a la Tessia con la que pasé tres años en aquel entonces”. “Tienes que mejorar tus habilidades para adular” suspiró. “Espera, no, en realidad no. No las mejores. Solté una risita. "¿Quieres dar un pequeño paseo conmigo?" Tras ponerse una bata fina sobre el pijama, me siguió por el pasillo hacia el balcón donde mi hermana había colocado las tablas de tiro al blanco. No hablamos en todo el camino, mientras permanecíamos una al lado de la otra. A diferencia del evento, no íbamos del brazo, pero de alguna manera la sensación era más íntima. Llegamos a la terraza cubierta de hierba, rodeada de árboles, pero seguimos caminando hasta llegar al borde. Sentada contra el grueso tronco de un árbol cercano, contemplé el cielo nocturno. Las nubes debajo de nosotros se movían lentamente, tenuemente iluminadas por la gran luna que brillaba sobre nosotros. “Las estrellas son hermosas”, admiré. Proveniente de un mundo donde las ciudades iluminadas con tanta intensidad ocultaban las estrellas, poder contemplar un espectáculo tan sereno era una bendición que había aprendido a apreciar. “En noches tranquilas como estas, a veces me pregunto si de verdad hay una guerra ahí abajo” dijo Tess en voz baja. “A veces salgo aquí e imagino que las nubes que tenemos debajo son el océano y que floto sin rumbo en un barco. Infantil, ¿verdad? “Creo que tienes derecho a ser un poco infantil a veces” dije. “Ahora eres jefe de toda una unidad. Eres responsable de las vidas que llevas y esa nunca será una carga fácil de sobrellevar, por mucha experiencia que adquieras. “Lo dices como si lo hubieras sido” replicó ella, abrazando sus rodillas contra su pecho. “Técnicamente eres general, pero los generales no lideran a los soldados. “Tienes razón, y en ese sentido lo tengo mucho más fácil. La principal función de un lancero es derrotar él solo a un enemigo de su mismo calibre.” Me volví hacia mi amigo de la infancia. “Lo que me lleva al motivo por el que quería verte. “¿Tiene algo que ver con lo que hablaste con el abuelo y Gideon?” ¿Era tan obvio? “No eres del tipo de persona que hace algo tan sentimental sin razón. O te vas por mucho tiempo, o vuelves a hacer algo peligroso, o ambas cosas”, señaló. Solté una risita. "¿Soy tan transparente?" “Eres como un capítulo abierto” sonrió Tess. “Hay partes que son tan obvias, pero a la vez hay momentos en los que siento que no te conozco en absoluto. "¿Como?" Ella negó con la cabeza.” Bueno, para empezar, quiero saber cómo es que eres tan experta en todo lo que te propones hacer, ¿cuál es tu secreto? "¿Secreto?" “Magia, lucha, artificio, discursos... ¡incluso espionaje y estrategia militar!”, enumeró. “Sé que quejarme de lo injusto que es no servirá de nada. Simplemente tengo curiosidad”. Me contuve. La tentación de contarle todo sobre mi pasado a Tess había ido creciendo cada vez que la veía, pero ahora no era el momento. “Simplemente leía muchos libros cuando era más joven”. “No sé qué esperaba.” Su mirada estaba llena de duda, pero no me preguntó nada más. “Tess, no sé por qué tienes tanta prisa, pero lo estás haciendo bien” la consolé. “Es simplemente frustrante” sonrió con cansancio. "¿Frustrante?" “Hago todo lo posible por alcanzarte. Mi núcleo de maná está a solo un paso del tuyo, soy un domador de bestias igual que tú y he estudiado con algunos de los mejores maestros del continente, además de ser un asura, igual que tú. Sin embargo, siento que cuanto más me acerco a ti, más te alejas de mi alcance.” “Tess...” “Solo prométeme que volverás sano y salvo.” Acarició suavemente mi cuello con la punta del dedo, donde se había asentado la cicatriz. El vendaje que me había puesto para ocultar la antiestética marca empezó a desprenderse por el hechizo de agua de Tess. “No me importan cuántas cicatrices tengas, con tal de que estés entero y respires. Sentí que me ardía la cara al oír sus palabras. Intenté pensar en algo para distraernos cuando recordé nuestra discusión frente a la tumba de Cynthia Goodsky. Tanto entonces como ahora, se había alterado por lo mismo.” ¿Por qué es tan importante para ti alcanzarme, Tess? Por un instante, el mundo a nuestro alrededor quedó en silencio mientras ella contemplaba el cielo nocturno. “Porque solo entonces tendré la confianza para decirte de nuevo que te amo”. Antes de que pudiera siquiera asimilar sus palabras, Tess se giró para mirarme de nuevo. Su mirada se suavizó mientras me regalaba una sonrisa tan genuinamente dulce, con un toque de timidez que una repentina calidez me invadió.