Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 162 online gratis en español

“¿Y ahora adónde vamos, Nico?”, pregunté, balanceando alegremente las bolsas de plástico llenas de útiles escolares que tenía a mi lado. “Todavía tenemos que recoger nuestros uniformes, ¿verdad?” respondió Cecilia, acunando un libro de texto entre sus brazos como si fuera un bebé. “Aún no han pasado dos horas desde que nos tomaron las medidas. Esta será nuestra última parada” respondió Nico. Miró su pequeña libreta. “Necesitamos comprar mochilas y calculadoras. Los tres paseábamos tranquilamente por la acera. Las calles eran viejas y sinuosas, con adoquines que se movían y se desplazaban bajo el peso de los peatones. Edificios monótonos se alzaban sobre nosotros, mimetizándose con el cielo gris y turbio. Una lluvia reciente había disimulado el hedor habitual de la zona con un fresco aroma a tierra, mientras que los charcos se habían formado en los desniveles y baches de las calles descuidadas. Arcastead no era, ni mucho menos, una ciudad agradable o atractiva. Sin embargo, en ese momento, todo a mi alrededor era, al menos, soportable. Desde las personas sin hogar que se escondían tras los contenedores de basura en los callejones hasta los soldados ceñudos que amenazaban con arrestar a cualquier transeúnte que se topara con ellos por accidente, la estampa habitual que tanto odiaba de este lugar parecía, de algún modo, encantadora. Nico suspiró, sacándome de mi ensimismamiento.” Nuestros uniformes pueden ser iguales a los de los demás, pero si entramos con mochilas destartaladas, será obvio que somos huérfanos. Prefiero que los otros estudiantes no nos excluyan. “De acuerdo” cedí, siguiendo a Nico mientras cruzaba la calle. El sol ya se había puesto cuando terminamos de comprar todo lo necesario para empezar nuestra nueva vida como estudiantes. Mientras nos dirigíamos a las afueras de Arcastead, la presencia de soldados patrullando y el alumbrado público disminuían, obligándonos a estar alerta. Nico y yo conocíamos la zona lo suficientemente bien como para escapar de cualquier ladrón o secuestrador, pero la compañía de Cecilia hizo que el regreso al orfanato fuera aún más tenso. “¿Tienes ganas de ir al colegio, Cecilia?” preguntó Nico en voz baja, con la esperanza de romper el incómodo silencio. Frunció el ceño pensativa, pero finalmente asintió con una sonrisa que últimamente se le veía con más frecuencia. “Estoy nerviosa y asustada, pero sí”. Justo cuando iba a intervenir, un leve crujido llamó mi atención. Fingiendo que rebuscaba en la bolsa de plástico con los útiles escolares, eché un vistazo hacia atrás y vi una sombra que se escabullía tras un callejón. “¿Verdad, Grey?” Nico me dio un codazo. “¿Eh?” Volví la cabeza hacia delante bruscamente. “¡Caramba, no te distraigas!” le advirtió Nico. “Sé que hemos pasado por esta zona cientos de veces, pero aun así es peligroso estar distraído así. Me rasqué la nuca y solté una risita irónica. “Lo siento”. “Y justo le estaba diciendo a Cecilia que estaríamos allí por si le pasaba algo” suspiró Nico. Cecilia, que caminaba al otro lado de Nico, soltó una risita cuando oí otro ruido tenue. Un escalofrío me recorrió la espalda. Sentía el corazón latir con fuerza contra mi pecho, como si quisiera escaparse. De repente, me percaté por completo de mi respiración. Esa respiración superficial y entrecortada que tantas veces había escuchado en las películas cuando el protagonista tenía miedo. Tenía miedo. No sabía de qué, pero mi cuerpo me decía que corriera, que saliera de allí. Por el rabillo del ojo, algo brilló rápidamente contra la luz parpadeante de la farola, y una vez más, el mundo pareció ralentizarse a mi alrededor. Me lancé hacia un lado, empujando a Nico y a Cecilia contra la calle sucia. “¡Corran!”, grité al oír el clic de otro proyectil que se cargaba desde las sombras. Aunque asustado y confundido, Nico logró recobrar el sentido. Dejando sus maletas, arrastró a nuestro desorientado amigo al callejón cercano. Sentí como si alguien más controlara mi cuerpo cuando, instintivamente, me agaché y recogí el libro de texto de Cecilia. Levanté el grueso libro de tapa dura hasta mi pecho, justo a tiempo para sentir la fuerza del proyectil que me hizo tambalear hacia atrás. Eché un vistazo rápido hacia abajo y vi un objeto parecido a una jeringa incrustado en el libro de texto. Un líquido transparente rezumaba del extremo enterrado, goteando al suelo. No era una bala. De eso estaba seguro. Me vino a la mente el recuerdo de mi visita al zoológico con el director Wilbeck. Era una de esas agujas que les disparaban a los animales para dormirlos. Arranqué la aguja del libro de texto y seguí a Nico y Cecilia por el estrecho callejón. “¡Tras ellos! No me importa lo que hagas con los chicos, ¡solo mantén a la chica con vida!”, ladró una voz ronca a mis espaldas. “¡Sigue corriendo!” Mi voz resonó en las desgastadas paredes de piedra mientras corría, agachándome bajo las oxidadas escaleras de incendios y saltando por encima de los contenedores de basura. No tardé en alcanzar a mis amigos, lo que significaba que los delincuentes que nos perseguían no tardarían mucho más en alcanzarnos también. Nico estaba bien, pero tenía un rastro de sangre en las piernas y los brazos por los rasguños y arañazos que se había hecho al correr. Derribé contenedores de basura metálicos y cajas desechadas, lanzando cualquier cosa dura contra los perseguidores en un intento desesperado por frenarlos. “Van a... alcanzarnos” jadeó Nico, quedándose sin aliento. “¿Por qué nos persiguen?” jadeó Cecilia mientras concentraba toda su energía y atención en no tropezar con algo en el suelo. Negué con la cabeza, completamente ignorante aparte de lo que el hombre había dicho. “Nico, ¿sigues llevando ese guante puesto?” “Debería… espera, no estarás pensando en serio en…” “¿Se te ocurre alguna otra manera?” le interrumpí, con la voz cargada de impaciencia. A la señal de Nico, giramos a la izquierda hacia un callejón estrecho. Los pasos de nuestros perseguidores se oían cada vez más fuertes a medida que se acercaban. De mala gana, Nico rebuscó en los bolsillos de su chaqueta. Tras encontrarlo, extendió el brazo para dármelo cuando Cecilia se lo arrebató de la mano. “¿Cecilia?” exclamó Nico. “Yo... yo lo haré” tartamudeó Cecilia, poniéndose el guante negro de felpa. Atónita ante la repentina valentía de la chica, casi tropecé con un montón de ropa tirada. “Es demasiado peligroso. ¡Y aún no puedes controlar tu ki!” “Nico y yo oímos lo que gritó ese hombre antes” bufó Cecilia. “No tienen permitido matarme, ¿verdad? Busqué la ayuda de Nico, pero él tampoco pudo encontrar un argumento. Maldiciendo entre dientes, apreté con más fuerza la jeringa que tenía en la mano. “Bien. Nico, ¿tienes algún plan?” Mi amigo entrecerró los ojos como cuando estaba pensando.” Gira a la derecha por allá” ordenó en voz baja. Miré por encima del hombro y vi a dos perseguidores vestidos de negro a menos de seis metros de nosotros. Giramos bruscamente hacia un amplio callejón detrás de un viejo restaurante. Pensé que seguiríamos corriendo, pero Nico me tiró de la manga para que volviera. “Cecilia, tírate de panza como si te hubieras tropezado con algo. Grey, conmigo” siseó Nico, arrastrándome detrás de un grupo de contenedores de basura metálicos. Mi corazón latía como un tambor, tan fuerte que temía que nuestros perseguidores pudieran oírlo. Los dos hombres de negro solo necesitaron un par de segundos para frenar en seco al doblar la esquina. El de la derecha habló al oído de su muñeca. “Señor, tenemos a la chica en la mira”. “La chica se tropezó y parece que los chicos la han abandonado. ¿Podemos continuar?” preguntó el perseguidor de la izquierda. A diferencia de los delincuentes que intentaron asaltarnos a Nico y a mí hace unos meses, era obvio que estos dos eran profesionales. Se acercaron a Cecilia con cautela, pero para nuestra sorpresa, nuestra tímida y callada amiga rompió a llorar desconsoladamente. “¡Chicos! ¡No me dejen!”, gritó mientras comenzaba a alejarse gateando. “¡Por favor!” El hombre de la derecha dejó escapar un leve bufido mientras negaba con la cabeza. Avanzó, pisando la pierna de Cecilia. Rechiné los dientes cuando Cecilia soltó un grito, pero, por una vez, Nico parecía más enfadado que yo. Su mirada era tan feroz que incluso a mí me daba miedo. Mientras el hombre que pidió permiso para avanzar permanecía a unos metros de distancia, el perseguidor de la derecha se agachó y agarró a Cecilia por la parte trasera de su abrigo. Sacó el dispositivo de comunicación de su otra muñeca y habló: “La tenemos”. Cecilia aprovechó al máximo esa oportunidad para arremeter y estampar su mano enguantada en la cara de su perseguidor. Un alarido escapó de la garganta de Cecilia. Como siempre que perdía el control, una ráfaga de ki brotó de ella. Sin embargo, parte de su ki descontrolado fluyó por su brazo hasta su mano. Un destello eléctrico emanó del guante negro, iluminando el lúgubre callejón. El perseguidor que había agarrado a Cecilia ni siquiera pudo gritar mientras su cuerpo se convulsionaba. Se formó un charco en el suelo entre las piernas de la víctima mientras Cecilia se liberaba de su agarre. Nico me apretó el brazo y entramos en acción. Nico se lanzó a por las piernas del perseguidor ileso mientras yo apuntaba a su esternón. Pensé que el destello de luz lo habría desorientado lo suficiente como para que pudiéramos terminar la pelea rápidamente, pero se recuperó lo suficientemente rápido como para reaccionar a nuestro ataque. Apartándose del alcance de Nico, le dio una patada a mi amigo mientras bajaba el brazo derecho. Retrocedí para esquivar su golpe y me acerqué para atacar su garganta expuesta, tomándolo por sorpresa. Confiado en que lograría asestarle un golpe, me puse a su alcance, pero él inclinó la cabeza y estiró su mano izquierda hacia mi cuello a una velocidad aterradora. Tuve arcadas cuando la fría mano del hombre me agarró del cuello y me levantó del suelo. “Tienes potencial, chico” dijo con desprecio, acercándome a él. “Es una lástima que tengas que morir aquí. A menos de un brazo de distancia, pude verle la cara por primera vez. Llevaba una mascarilla que le cubría la nariz y la boca, pero no importaba. Con su ojo izquierdo marrón y el derecho verde, podría reconocerlo a kilómetros de distancia. Mi visión se oscurecía y sentía cómo la fuerza abandonaba mi cuerpo, pero a pesar de la situación, le dediqué una sonrisa burlona al hombre bicolor. Rezando a cualquier ser superior que pudiera ayudarme, clavé la punta de la jeringa en el cuello del hombre. “¿Qué...?” jadeó, soltándome mientras caía al suelo. Sin perder tiempo, desperté rápidamente al inconsciente Nico y ayudé a Cecilia a ponerse de pie. “Lo logramos” susurró Cecilia apoyándose en mí. Le temblaban las piernas, no de frío sino de miedo, y tenía las mejillas surcadas de lágrimas. “Buen trabajo, chicos” murmuró Nico débilmente mientras colocaba el otro brazo de Cecilia sobre su hombro para apoyarse. “Sí, lo logramos” asentí. “Vamos, tenemos que salir de aquí antes de que lleguen más. “Lo mejor que podéis hacer es matarnos y huir lejos, mocosos.” Volteé la cabeza por encima del hombro y vi al tipo de ojos marrones y verdes retorciéndose en el suelo. “No tienes adónde ir” murmuró, con la voz pastosa por los efectos del líquido transparente. “Me aseguré de eso. “Vamos, Grey” la animó Nico, apretando su brazo alrededor de Cecilia para mantenerla firme. Ninguno de nosotros habló mientras caminábamos hacia el orfanato. Incluso las calles estaban silenciosas, salvo por las sirenas que aullaban a lo lejos. Era como si no quisiéramos aceptar lo que nos había sucedido: que casi nos matan sin motivo alguno. Yo quería mirar hacia adelante. Quería, en cambio, pensar en que pronto asistiríamos a una escuela en una ciudad nueva. Tendríamos que comprar útiles escolares, pero no importaría. Todo estaría bien una vez que llegáramos al orfanato y el director Wilbeck nos sacara de Arcastead. Cecilia pudo caminar por sí misma después de unas pocas cuadras, lo cual representó una gran mejoría con respecto a cuando quedaba inconsciente durante horas después de uno de sus estallidos de ki. “Gracias por la ayuda” murmuró Cecilia, rompiendo el silencio mientras le devolvía tímidamente a Nico lo que quedaba del guante negro. El guante de choque que mi amigo había hecho se había reducido a un bulto de lana por la sobrecarga de ki de Cecilia. “Siento lo de tu guante. “No te preocupes” dijo Nico, guardando los restos de su guante en su chaqueta hecha jirones y mirándome con una sonrisa burlona. “Al menos gracias a ti pude ver de qué era capaz. Grey no sirvió para nada. “Búrlense de mí todo lo que quieran; yo fui quien los salvó hoy”, me jacté, sacándole la lengua a Nico. Inesperadamente, Nico respondió con seriedad: “Tienes razón. No fui de ninguna ayuda en esa pelea”. “Oye, solo estaba bromeando” tartamudeé, con una punzada de culpa en el pecho. “Nico, gracias a tu guante pudimos escapar de ellos” lo consoló Cecilia. “¡Sí!” exclamé rápidamente, adelantándome a ellos. “¡Y apuesto a que podréis aprender a fabricar herramientas y armas mucho mejores después de ir a la escuela! La expresión hosca de Nico se iluminó al oír nuestras palabras. Sacando los restos del guante de electrochoque, lo apretó con fuerza, con un fervor recién descubierto en los ojos. “Primero tendremos que conseguir más provisiones. ¡El director Wilbeck va a perder los estribos!” Cecilia soltó una risita. “¡Incluso podría hacernos volver mañana por la mañana para buscarlo!” Dejé que disfrutaran de su momento a mis espaldas mientras ambos estallaban en carcajadas. Las noches de verano solían ser cálidas, pero esta vez se sentía diferente. El aire estaba seco, con un olor a humo que se intensificaba cada vez más... ¿Por qué? Doblé la esquina hacia la calle donde se encontraba nuestro orfanato y encontré mi respuesta. Nico y Cecilia se acercaron a mí por detrás, pero sus pasos parecían resonar y sus voces se oían amortiguadas por el sonido de la sangre latiendo en mis oídos. De repente, las palabras del hombre de ojos marrones y verdes resonaron en mi cabeza: “No tienes un hogar al que volver”. Me quedé paralizada al ver el orfanato reducido a cenizas. Coches de policía, camiones de bomberos y ambulancias estaban agrupados frente a nuestra casa. Y entonces la vi. La llevaban en camilla. Un paramédico le acababa de cubrir la cara con una lona, pero la vi. Vi al director Wilbeck. Corrí, dejando atrás a Nico y Cecilia. Esquivé a los policías que custodiaban el perímetro y aparté a los paramédicos. La gente gritaba a mi alrededor, pero no podía oír lo que decían. Lo único que oía era el latido de mi sangre en mis oídos. Arranqué la lona que cubría al director Wilbeck. Sangre... demasiada. Tenía los ojos cerrados. ¿Por qué están cerrados? La sacudí. Necesitaba despertarse. Nico, Cecilia y yo fuimos atacados por gente mala, pero logramos escapar. Se suponía que ahora todo estaría bien. La sacudí con demasiada fuerza. Su brazo cayó inerte del borde de la camilla. Sus ojos seguían cerrados. Las palabras del hombre resonaron en mi cabeza una vez más como una barra de hierro candente golpeando mi cráneo. “No tienes adónde ir”. ARTHUR LEYWIN “¡Arturo!” Abrí los ojos de golpe mientras las lágrimas seguían corriendo por mi rostro. Todo seguía borroso, pero supe que estaba en mi habitación dentro del castillo. Mi respiración aún era corta e irregular mientras mi mano izquierda se aferraba a algo suave y cálido. “Arthur” me llamó de nuevo la voz familiar y tranquilizadora. Giré la cabeza, parpadeando para contener las lágrimas que aún se formaban en mis ojos. A mi lado, sujetándome la mano, estaba Tessia. Tenía los ojos rojos y se le llenaban de lágrimas. “¿Tessia?” Mi voz salió seca y ronca. “¿Por qué lloras? “Tonto” dijo, reprimiendo una risa y sonriendo mientras las lágrimas le recorrían las mejillas. “Podría preguntarte lo mismo.