Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 147 online gratis en español

Virion, Rahdeas, las lanzas y las dos familias reales se volvieron hacia mí mientras me acercaba al borde del balcón. Los aplausos alcanzaron un crescendo ensordecedor a mi aparición, mientras Virion me esperaba al final. Mientras que Bairon y Varay tenían expresiones insensibles en sus rostros al dejarme pasar, los labios de Aya se curvaron en una sonrisa tímida mientras asentía con aprobación. La expresión de Tess seguía siendo brusca tras la discusión de ayer, mientras que los ojos de Kathlyn esbozaron una rara sonrisa. Su hermano, Curtis, saludó con la mano mientras sus padres y el resto de las figuras centrales en el balcón se unían a los aplausos del público. Al salir al balcón, el sol de la mañana brillaba con fuerza sobre mi cabeza, cubriendo el mundo con un manto de luz. Mientras mis ojos se acostumbraban a la luz, no pude evitar maravillarme ante la vista. Millones de personas” humanos, elfos y enanos por igual” se congregaron, como si tocaran el horizonte. Apiñados, anhelaban acercarse tan solo unos centímetros a los líderes de su continente. Un aire de emoción, respeto y júbilo se palpaba hasta aquí. “¿Qué?” Virion sonrió con sorna. “¿Nunca te ha vitoreado una multitud de más de un millón de personas? Negué con la cabeza con una sonrisa de impotencia, pensando en cuántas veces lo había hecho en mi vida pasada. "¿Fue idea tuya?" “¿Por qué? ¿Estás enfadado?” Virion se giró hacia la multitud, empujándome hacia adelante para que la gente de abajo pudiera verme mejor. “¿Y si hubiera sido cualquier otra persona? Sí.” “Bien. Ahora sigue sonriendo y salúdalos. Pueden verte en una proyección a gran escala detrás de nosotros.” Echando un vistazo a la enorme proyección que tenía detrás, no pude evitar pensar en Emily Watsken cuando me reveló en clase que ella había diseñado aquella aparición. Volviendo la vista al frente, levanté un brazo y saludé a la masa, y Sylvie me imitó desde arriba, subida a mi hombro. Los vítores atronadores se fueron apagando poco a poco hasta convertirse en un murmullo de emoción mientras todos, excepto Virion y yo, retrocedíamos hacia el fondo del balcón. “Ahora bien, ¿no tendrás por casualidad un discurso preparado para la guerra que se avecina, verdad?” “¿Me estás tomando el pelo, verdad?” Me esforcé por mantener una sonrisa serena. “Quiero que seas tú quien haga el anuncio” dijo Virion, con voz firme mientras me entregaba el dispositivo amplificador de voz que llevaba sujeto al cuello de la camisa. “Virion… No puedo” dije con la voz temblorosa mientras la gente de abajo esperaba con impaciencia a que alguien hablara. “Ni siquiera me he preparado para aceptar este puesto de lancero, mucho menos para dar un discurso como tal. “No quería que te prepararas. Esta es tu gente, Arthur. Creciste entre ellos y te escucharán con mucha más sinceridad y empatía que si hablara algún noble consentido.” “Eso solo si pronuncio un discurso bien pensado” argumenté mientras me giraba para estrechar la mano de Virion como excusa para prolongar lo inevitable. “Confío en ti. Habla con el corazón.” Virion dio un paso atrás mientras el goteo de vítores se apagaba en un silencio ansioso. Aunque desde donde estaba parada incluso las personas más cercanas a la multitud no eran más grandes que la uña de mi pulgar, aún pude encontrar a mis padres entre ellos, con mi hermana montada sobre el gran hombro de Boo. La inquietud que me produjo la falta de preparación se desvaneció al cruzar miradas con mi madre. Incluso con la visión aumentada, apenas pude distinguir la dulce sonrisa en su rostro, pero eso bastó. Sabía qué decir. Solté un profundo suspiro, me paré al borde del balcón del castillo y encendí el aparato amplificador de voz. Un fuerte zumbido resonó, indicándome que el aparato ya estaba encendido. Di otro paso adelante, apoyándome en la barandilla del balcón, esperando pacientemente a que cesaran los últimos vítores. A pesar de mi edad, he leído innumerables libros sobre la historia y la economía de este continente. Sin embargo, ninguno de ellos explica por qué sus ciudadanos aman tanto a su país. Algunos historiadores han especulado que se debe a que nacieron allí, lo que les genera una inclinación natural hacia su patria. Un autor llamado Jespik Lempter argumentó que existe un complejo efecto de goteo que comienza cuando los líderes pueden proveer para su pueblo y se extiende hasta cuando los padres pueden alimentar a sus hijos. Afirmó que mientras se mantenga ese flujo de seguridad en el sustento, se mantendrá la lealtad natural al país que les brinda sustento. Les digo esto porque discrepo de ambas afirmaciones. Creo que la lealtad no es una maniobra calculada por parte de los ciudadanos, ni es tan singular como para que se puedan poner vidas en riesgo en función del lugar de nacimiento de una persona. Me parece bastante presuntuoso siquiera intentar encontrar una fórmula única y universal para la lealtad. Pero una cosa es segura: la lealtad siempre es más fácil en tiempos de bonanza. Es fácil vitorear al rey cuando los hijos están bien alimentados y la tierra es próspera. Es fácil apoyar a un ejército cuando se sabe que va a ganar. Pero estos tiempos son diferentes. A través de esta guerra, vuestra lealtad a este país” a todo este continente” se pondrá a prueba, porque habrá momentos en que os enfrentaréis a la disyuntiva de morir con vuestro pueblo o esperar vivir con vuestros enemigos. El ambiente entre la multitud se ensombreció cuando mi voz se convirtió en un susurro, pero continué. El hecho de que esté aquí ahora mismo habla de la decisión que tomaré cuando llegue mi momento, pero no se debe a mi título de lancero. Mi lealtad no fue comprada ni regalada. Mi lealtad a este continente y a todos sus habitantes se forjó desde mi infancia en el campo, luego como aventurero, después como estudiante, luego como maestro, y ahora, se demostrará como lancero. Es cierto que este continente y sus líderes tienen sus defectos, pero nadie puede negar que lo intentaron. La unión de los tres reinos para formar el Consejo habría sido impensable hace unas generaciones; sin embargo, los líderes de las tres razas dejaron de lado su orgullo y sus diferencias para unirse y compartir los recursos en beneficio de este continente y de quienes lo habitan. Aunque aún exista discriminación, esta tierra que habitamos nos pertenece a todos, y justo más allá de esta ciudad, un ejército a bordo de más de cien barcos se acerca a nuestras costas. Se nos ha dado a elegir entre sacrificar a todas las familias reales que han servido a este continente a cambio de tomar nuestra tierra sin luchar, o emprender esta guerra a una escala mucho mayor y más devastadora. “El comandante Virion estaba dispuesto a dar su vida para proteger este continente, para protegerte a ti, pero le dije que no era su decisión, ya que esto no solo afecta a su vida y a la de su familia, sino a la de todos aquí.” Me di la vuelta e hice un gesto a Virion y a los demás para que se acercaran. “ Prefiero luchar y arriesgar la vida por la que he llegado a amar aquí antes que traicionar a mis hermanos con la esperanza de que nuestros enemigos” enemigos que ya han separado familias” puedan o no cumplir”. Pero no me atrevo a hablar en nombre de todos los habitantes de este continente. Lo único que puedo afirmar con total seguridad es que, si se nos diera la oportunidad, cada uno de nosotros lucharía hasta el último aliento para proteger este continente de aquellos que se atreven a invadirnos. Reinó un silencio absoluto durante lo que parecieron horas, hasta que una sola voz lo rompió. “¡Larga vida a Dicathen!” Aquella sola proclamación desató una explosión de júbilo. Como si la multitud de más de un millón de personas hubiera coreografiado su vítor, un cántico atronador resonó, haciendo temblar el suelo y el mismísimo castillo en el que nos encontrábamos. ¡Viva Dicathen! ¡Viva Dicathen! ¡Viva Dicathen! Apagué el aparato amplificador de voz y solté un profundo suspiro de alivio cuando Sylvie saltó de mi hombro. A medida que los vítores alcanzaban su punto álgido, mi vínculo se transformó de su forma de zorro perlado a la de un dragón todopoderoso. Fue al extender sus alas cuando pude comprobar una vez más cuánto había crecido con los años. Su envergadura superaba el ancho del balcón, y con cada aleteo de sus alas negras, el viento azotaba a la multitud. Aunque me sorprendió que se revelara ahora sin previo aviso, le seguí el juego, desenvainé la espada gigante que llevaba a la espalda y la alcé en alto, justo cuando mi compañero apuntaba al cielo y soltaba un rugido atronador que sacudió el aire a nuestro alrededor, infundiendo miedo y asombro a la gente reunida debajo de nosotros. Aunque la intromisión de Sylvie interrumpió de inmediato los cánticos de la multitud, un grito de júbilo aún más fuerte estalló ante nuestra poderosa demostración. Me giré y vi unos ojos muy abiertos ante el giro de los acontecimientos. “Creía que no tenías nada preparado” dijo Virion arqueando una ceja. Me encogí de hombros en respuesta mientras Sylvie volvía a su forma de cachorrita y saltaba a mi hombro. "Yo no lo hice". 'Lo hice bien, ¿verdad?', resonó Sylvie en mi mente. “Ya entendiste el mensaje, presumido” respondí, despeinando el pelaje de la cabecita de mi compañero. Curtis se acercó a mí, radiante de emoción. “Esa última parte fue genial. O sea, escuché que Sylvie era un dragón por los estudiantes que estaban en la escuela cuando nos atacaron, pero...” El príncipe dejó escapar un suspiro nostálgico mientras alternaba la mirada entre Sylvie y yo antes de dar un paso al frente para saludar a la multitud cautivada que coreaba nuestros nombres. Tras varios minutos recibiendo los vítores de la multitud, nos retiramos lentamente al interior del castillo. Mientras caminaba de regreso, no pude evitar ver a Tess alejarse a grandes zancadas, dirigiéndose de nuevo hacia el portal de teletransportación por el que habíamos venido, sin dirigirnos la palabra. “Supongo que Tessia sigue enfadada conmigo” le pregunté a Virion, que caminaba a mi lado. “Enfadada, frustrada, molesta, ofendida... no sé bien qué siente, pero lo que sí sé es que lo que sea que sienta hacia ti no es bueno” dijo entre risas. “Ahora, seguro que tienes asuntos familiares que atender, pero te necesito de vuelta en el castillo en cuanto termines. “Volveré al castillo en cuanto despida a mis padres, pero aún no estoy segura de si será mejor que mi hermana se quede en el castillo o que vaya con mis padres”, dije. “Habrá muchos niños y madres en el castillo. Algunas incluso son profesoras en academias de magia, así que podría ser beneficioso para ella quedarse allí, pero solo si está de acuerdo con separarse de ti y de tus padres”, señaló. Sí, tienes razón. Intentaré convencerla. Virion asintió mientras rebuscaba en el bolsillo interior de su túnica.” Hay una última cosa en la que debes pensar. Extendió la mano y la abrió frente a mí, revelando una moneda negra del tamaño de la palma de su mano. La moneda centelleaba con el más mínimo movimiento, atrayendo mi atención hacia los complejos grabados que la cubrían. “Este es uno de los objetos que me legaron. Se lo entregué, junto con otro, a mi hijo cuando abdiqué al trono, pero tras la muerte de Alea, me lo devolvió, diciéndome que yo debía elegir la siguiente lanza”. Me quedé allí en silencio un instante, hipnotizado por la moneda ovalada que parecía palpitar en la mano de Virion.” ¿Así que este es el artefacto que tenía Alea? “Sí. Al unir tu sangre con la mía, se activará, dándote el impulso que permitió a las demás lanzas alcanzar la etapa blanca. Sé que no eres un elfo, pero sería un honor para mí que sirvieras como lanza bajo mi mando. Mis manos se crisparon, tentadas de aceptar su regalo que me daría una mejor oportunidad de luchar contra las Cuatro Guadañas y sus secuaces. Suspiré y negué con la cabeza. “Lucharé por ti incluso sin este vínculo, pero no puedo soportarlo. Puede que me arrepienta, pero no me parece bien hacer trampa para llegar a la etapa blanca. Llegaré allí por mis propios méritos”. “Buena elección” intervino a mis espaldas la voz ronca y familiar de cierto asura. Volví la vista por encima del hombro y vi al asura de ojos morados acercarse con los brazos a la espalda. “Señor Aldir” Virion hizo una breve reverencia, con la palma de la mano aún abierta para que el asura la viera. Aldir levantó la moneda de su mano y la examinó con detenimiento. “Si bien este artefacto puede otorgarte un tremendo aumento de fuerza, limita enormemente tu potencial de crecimiento futuro”. El asura le devolvió la moneda a Virion mientras continuaba hablando. “Normalmente, recomendaría a cualquier ser inferior que aprovechara la oportunidad de usar esto, especialmente en estos tiempos peligrosos, pero Arthur, tú eres un caso aparte. Más allá de tu talento, la sangre de dragón de Lady Sylvie corre por tus venas, y la poderosa voluntad de su madre reside en tu núcleo de maná. Puede que represente un riesgo durante la guerra, pero te sugiero que no lo tomes”. “Gracias por avisarme” respondí. Echando un vistazo a mi alrededor, me di cuenta de que, si bien Blaine y Priscilla Glayder seguían allí, Curtis y Kathlyn, junto con Tess y sus padres, se habían marchado. “¿Tú también te diriges de vuelta al castillo ahora mismo?” le pregunté a Virion. Virion asintió solemnemente. “Hay mucho que preparar. Mientras tanto, Blaine y Priscilla ayudarán a preparar esta ciudad con la ayuda de sus lanzas. No sabemos con exactitud dónde aterrizarán ni cómo se dispersarán, pero es vital que protejamos esta ciudad. Por suerte, las naves aún tardarán unos días en llegar”. “Lo entiendo. Nos vemos en cuanto haya terminado con todo aquí.” Mientras Virion y Aldir se preparaban para cruzar el portal de teletransportación, el asura de cabello blanco se volvió, sosteniendo mi mirada con su único ojo púrpura.” Arthur, ¿estás listo para esta guerra? Mis labios se curvaron en una sonrisa burlona mientras soltaba una risita. "No, pero no pienso perder contra esos malditos Vritras". Aldir le devolvió la sonrisa y se volvió.” Bien. Eso es lo que me gusta oír.