Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 146 online gratis en español

“Me veo ridícula” gruñí, acercándome con dificultad al espejo para examinarme. La armadura de placas era llamativa e ineficiente. Mi pecho y hombros estaban protegidos por una hombrera plateada y una gola que me llegaba hasta la barbilla, limitándome casi por completo el movimiento del cuello. Para colmo, mis caderas y muslos estaban cubiertos por una falda que me impedía levantar las piernas. Los sutiles detalles de mis guanteletes y grebas combinaban con los de mi peto, y una capa roja llameante me caía hasta las rodillas, cubriendo la gran espada decorativa que llevaba sujeta a la espalda baja. “Tiene usted un aspecto imponente, señor” me halagó la tímida doncella mientras comenzaba a atarme el cabello. “Cualquiera que pueda luchar con destreza llevando puesta esta trampa mortal merece mi respeto” respondí, intentando levantar los brazos por encima de los hombros. “Bueno, al menos impresionarás a la multitud” señaló Sylvie desde mi cama, aún medio dormida. ¡Cállate! Tienes suerte de que no te obligue a llevar armadura” le espeté. “Mis escamas son mi armadura.” Sylvie arqueó la espalda, estirándose como un gato mientras saltaba ágilmente de la cama. “¡Listo!” anunció la doncella, colocando con cuidado una cinta dorada para sujetar mi cabello. “¡Esta armadura no solo es majestuosa, sino que además tiene grabadas muchas runas protectoras! “Entiendo lo de la armadura, pero ¿tengo que llevar también esta espada? ¡Tengo una, y además es bastante buena!” dije, sacando la Balada del Amanecer de mi anillo dimensional. La tímida doncella se frotó el corto cabello castaño mientras apartaba la mirada con incomodidad.” E-Es muy bonito, señor, pero… “¡Es demasiado fina! ¡No te da un aspecto poderoso!” interrumpió la criada, corpulenta como un oso, sujetando con firmeza mi hombrera con sus manos carnosas. “Perfecto. ¡Ya puedes irte! Contemplé mi espada de hoja azul verdosa, forjada magistralmente por un asura excéntrico, y la volví a guardar en su vaina antes de respirar hondo y colocarla de nuevo en mi anillo dimensional. Mientras salía de la habitación con paso rígido, Sylvie, aún reacia a hablar a menos que estuviéramos completamente a solas, susurró en mi cabeza: “¡Apuesto a que vas a impresionar a la multitud con tu nueva armadura!”. “Espero mantenerme al margen durante todo este discurso. Sé que Virion quería que todos los jugadores principales estuvieran aquí hoy para levantar la moral, pero creo que las lanzas son suficientes para eso”, pensé mientras caminábamos por el pasillo vacío. Los residentes y la mayoría de los trabajadores del castillo habían sido escoltados a través de la puerta esta mañana para que pudieran encontrar un asiento entre la multitud. No tuve la oportunidad de ver a mi familia hoy, pero dejaron un mensaje con esa tímida criada diciendo que esperaban verme en el balcón. “No puedo creer que Virion haya decidido dar el discurso en Etistin. ¿No es hacia allí adonde se dirigen las naves alacryanas?” dijo Sylvie, preocupada, mientras se acurrucaba en mi hombro. 'Creo que tiene sentido. Es un poco arriesgado, pero si se hace bien” y estoy seguro de que eso es lo que Virion pretende” el público verá a nuestra fuerza mucho más imponente de cerca que sus naves desde lejos.' 'Supongo.' Incluso bajar las escaleras se convirtió en una tarea ardua con esta voluminosa armadura, y cada vez me sentía más tentado de simplemente saltar por el centro de la escalera de caracol, sin importar quién pudiera estar, de forma inconveniente, al final. El agudo repiqueteo de mis grebas metálicas sobre el sendero de piedra que conducía a la sala de teletransportación resonó por todo el estrecho pasillo, alertando a los dos guardias de mi presencia. Al llegar a las familiares puertas de hierro, tanto el guardia aumentador como el conjurador me recibieron con una cortés reverencia mientras comenzaban a abrir la imponente entrada a la sala circular. “Todos están esperando dentro” anunció el aumentador mientras abría la puerta metálica, dejando al descubierto a las figuras centrales de esta guerra. Fue todo un espectáculo ver a Bairon Wykes, Varay Aurae y Aya Grephin, los tres Lanceros restantes, de pie, ataviados con armaduras blancas decoradas tan llamativas como la mía. Noté que Virion, el que estaba más cerca del portal de teletransportación, se había despojado de su túnica negra de luto y la había reemplazado por una suntuosa túnica verde oliva que le caía hasta las rodillas sobre unos pantalones blancos de seda. La túnica lucía un noble adorno: estaba ribeteada con un ribete dorado que hacía juego con la faja dorada que ceñía su cintura. Una diadema de bronce descansaba sobre sus cejas, mientras que su cabello caía suelto sobre sus hombros en una cortina blanca. Junto al comandante, la máxima autoridad en torno a esta guerra, estaban su hijo y padre de Tess, Alduin Eralith, y su esposa, Merial. Alduin vestía una túnica plateada con una decoración y diseño similares a los de su padre, mientras que Merial lucía un elegante vestido plateado que obviamente debía combinar con el de su marido. “Mira quién por fin se dignó a aparecer” dijo Virion con un gesto de aprobación mientras observaba mi atuendo. “Comandante Virion” dije, inclinando la cabeza respetuosamente y volviéndome hacia los padres de Tess. “El rey Alduin y la reina Merial. Ha pasado mucho tiempo. “Así es” sonrió Alduin, frotándose la barbilla mientras me miraba con ojos escrutadores, a lo que Merial respondió con un leve asentimiento. Luego me dirigí a Blaine y Priscilla Glayder, los antiguos reyes de Sapin. “Rey Blaine y reina Priscilla. Ha pasado aún más tiempo” dije con una sonrisa cortés, haciendo una reverencia tanto como me lo permitía mi armadura. Blaine había envejecido desde la última vez que lo vi. Más canas surcaban su melena de un rojo intenso. Una túnica negra de seda, bajo unas grandes hombreras de color plomo que le cubrían los hombros y el cuello, le confería un aura intimidante. Su esposa, Priscilla, en cambio, había optado por un vaporoso vestido negro con bordados de flores plateadas. Llevaba el pelo recogido, dejando al descubierto su cuello, que parecía casi blanco puro en contraste con su atuendo oscuro. Los dos reyes y reinas no podían ser más diferentes en apariencia ni en actitud, pero cada uno de ellos irradiaba una dignidad que no hacía más que asombrar a la multitud que los esperaba. “Has crecido” señaló Merial, con una mirada penetrante que parecía atravesarme en lugar de mirarme a mí. “Crecer viene con la edad”, respondí. “Por supuesto que sí” gruñó Blaine. “Y seguirás creciendo, no solo en altura sino también en fuerza, que es lo que necesito de uno de mis mejores soldados. Volví la mirada hacia Bairon y Varay, las lanzas de Blaine, y negué con la cabeza. “Independientemente de mis raíces o raza, en una guerra de esta magnitud, me considero un soldado de este continente”. “Finalmente es un placer conocerte, Arthur” dijo un anciano enano que había estado encorvado junto a Virion y los dos reyes y reinas, dando un paso al frente y interponiéndose entre Blaine y yo mientras extendía una mano. Aunque solo me llegaba al esternón, se mantenía erguido, con los hombros rectos, lo que lo hacía parecer más alto. Tenía una cicatriz que le recorría el lado izquierdo de la cara, desde el ojo izquierdo cerrado hasta la mandíbula. Sin embargo, el ojo abierto irradiaba una dulzura que atenuaba su aspecto rudo. Acepté su gran mano, notando la textura áspera de sus palmas. “Disculpe mi ignorancia, pero creo que no he tenido el placer de conocerle”. “Me llamo Rahdeas, y no, no me has conocido” dijo entre risas. “Pero he oído hablar bastante de ti por las cartas que Elías me envió. Mis ojos se abrieron de par en par al darme cuenta.” Entonces debes ser… “Sí. Yo fui quien acogió al niño cuando era un bebé.” Me miró con una sonrisa solemne que me produjo un dolor agudo en el pecho. “¿Ese es el guardián de Elijah?” preguntó Sylvie en mi cabeza, sorprendida. “Lo siento, no pude llegar a tiempo para ayudarlo” dije, bajando la mirada mientras ignoraba mi vínculo. Rahdeas negó con la cabeza.” No es culpa tuya. Ese niño siempre fue un imán para los problemas. Le sujeté la mano con ambas manos y lo miré fijamente a los ojos. “Si aún vive, te lo traeré de vuelta. Te doy mi palabra”. “Gracias” susurró, soltando mis manos que ahora parecían tan frágiles. “Rahdeas es el nuevo delegado de los enanos. Iremos primero” dijo Virion. “El guardián recibirá mi mensaje y les indicará que pasen cuando sea el momento oportuno. Cuando los seis cruzaron el portal, la sala de teletransportación quedó en silencio. Me propuse mentalmente pasar más tiempo con Rahdeas. Tenía curiosidad por saber cómo serían el joven Elijah y el hombre que lo crió. De repente, sentí un ligero toque en el hombro, o mejor dicho, oí un ligero toque en la hombrera. Al girarme, me encontré cara a cara con la lancera llamada Aya Grephin. “Ya nos hemos visto antes, pero nunca te he dado el gusto de presentarme” dijo con una sonrisa tímida, apartándose un mechón de su ondulado cabello negro de la cara mientras me extendía la mano para que la aceptara. “Me llamo Aya Grephin. Había algo extraño en su voz. Un timbre seductor, de una dulzura tenue, pronunciado a un volumen que invitaba a acercarse para escuchar lo que decía. Desde el encanto de su voz hasta su porte, todo parecía irresistible. Cada movimiento de sus manos y dedos atraía mi atención, pero no se sentía natural. Sentía la magia en su voz. “Bueno” sonreí, dando un paso atrás. “Es un placer que me presenten formalmente, Aya Grephin. Sabía que esperaba un beso en el dorso de la mano, pero en vez de eso, le tomé la mano y se la estreché. “Espero que nos llevemos bien” dijo, con una sonrisa inquebrantable mientras retiraba la mano bruscamente. Al verla darse la vuelta y regresar a su sitio, contoneándose las caderas, no pude evitar sentirme incómodo. Aparte de su pretenciosa seducción, con solo estar cerca de ella supe que la lanza élfica restante no era ninguna broma. Había visto con mis propios ojos que Varay era más fuerte que Bairon, pero aún no había visto luchar a Aya. Por lo que me habían contado, y por su código de lanza, Fantasma, se suponía que era una de las más letales. Al estar tan cerca de ella y sentir su mirada fija en mí, fue fácil comprobar que esas afirmaciones no eran infundadas. “Veo que tu entrenamiento ha ido bien. Acabas de salir de la etapa plata de iniciado y entrar en la etapa plata intermedia”, dijo finalmente Varay, que me había estado estudiando en silencio. A diferencia de Aya, Varay se comportaba con mucha reserva y dignidad. Noté que se había cortado su larga melena blanca, justo por debajo del cuello. Llevaba el flequillo recogido a un lado, dejando ver una pequeña cicatriz sobre la ceja derecha, casi imperceptible para quien no se fijara bien. Sus ojos castaños oscuros eran penetrantes y agudos, mientras que sus cejas parecían estar perpetuamente fruncidas mientras continuaba mirándome fijamente. Sylvie se encorvó, mostrando sus pequeños colmillos a la lanza.” Está bien, Sylv. Es una aliada, ¿recuerdas? “Todavía me queda un largo camino por recorrer si quiero llegar a la etapa blanca” le dije a Varay, apartando la mirada de su intensa mirada. “No tanto como podrías pensar” respondió el lancero de pelo blanco. “¿Qué significa eso…?” “¡Guardián! ¿Cuánto más tenemos que esperar?” interrumpió Bairon mientras golpeaba impacientemente el suelo con su pie enfundado en armadura. “General Bairon” el anciano guardián se estremeció. “El comandante Virion no ha… ¡Ah! Acabo de recibir noticias suyas. ¡Pase, por favor! Bairon se dirigió primero hacia la puerta de teletransportación, deseoso de salir de aquella habitación claustrofóbica. 'Bueno, eso fue incómodo', pensó Sylvie. “Ni que lo digas” dije, haciendo un gesto a Aya y Varay para que pasaran delante de mí. La elfa de curvas generosas me guiñó un ojo al pasar a mi lado, mientras que la expresión de Varay permanecía impasible al mirarnos a Sylvie y a mí. Al cruzar el portal de teletransportación, la escena a mi alrededor se volvió borrosa. Al llegar, no pude evitar estremecerme ante el repentino cambio en el nivel de ruido. Unos vítores estallaron desde abajo mientras el castillo o la estructura en la que evidentemente nos encontrábamos temblaba. Sylvie y yo llegamos a una gran sala rectangular que daba a un amplio balcón. Virion y el resto de los reyes y reinas estaban de pie, saludando a la multitud. No eran los únicos: junto a sus padres estaban Tess, Curtis y Kathlyn, todos saludando a la inmensa multitud que podía ver incluso desde aquí. “Por favor, generales, prepárense para partir a la señal del comandante Virion” ordenó una delgada doncella mientras arreglaba el cabello de Aya, que había sido despeinado por el gélido viento del océano. “¿Generales?” pregunté confundida a la criada. “Arthur, Lady Sylvie, veo que por fin estáis aquí” gritó una voz familiar desde atrás. Al mirar por encima del hombro, vi a Aldir sentado frente a un juego de té, con una taza en la mano, mientras su tercer ojo me miraba fijamente. “Veo que te mantienes en las sombras” saludé a la asura mientras Sylvie inclinaba su pequeña cabeza en señal de asentimiento. “Ese es mi trabajo” dijo, alzando su taza en un brindis solitario. “Bueno, ¿me puede decir cuál es mi trabajo ahora mismo? Porque no soy cabo, lo que significa que no soy general.” “Paciencia. Solo tienes que esperar cinco segundos” dijo, sirviéndose otra taza de la cafetera. Los vítores se habían apagado cuando Virion comenzó a hablar. “Muchos de ustedes han viajado desde muy lejos para estar aquí, y eso me llena de orgullo. Como habrán notado, a mi lado están sus líderes, las mismas personas que han protegido este continente y las que lo protegerán en el futuro”. Otra oleada de vítores estalló cuando Rahdeas, la familia Glayder y la familia Eralith saludaron una vez más. “Sin embargo, si bien estos son los héroes que ven a la luz, existen héroes en las sombras que arriesgan continuamente sus vidas para luchar por este continente. ¡Me gustaría que todos me ayudaran a dar la bienvenida a las Lanzas de Dicathen!” Varay, Aya y Bairon salieron al borde del balcón con la cabeza en alto y los hombros erguidos mientras Virion y las familias reales se volvían para saludarlos. Una ovación aún más estruendosa estalló cuando las tres lanzas aparecieron a la vista. El caos de gritos y vítores pronto se convirtió en un cántico colectivo que se hizo cada vez más fuerte. “LANCE-ES, LANCE-ES, LANCE-ES”. Tras minutos de cánticos continuos, Virion alzó una mano, silenciando a los cientos de miles” si no millones” de humanos, elfos y enanos por igual. “¡Atención, todos! Estamos en tiempos de guerra” dijo Virion con severidad tras un momento de silencio. “Sé que la mitad de las Lanzas están ausentes, y no es casualidad. Algunos están en plena misión y no han podido venir. Intercambié miradas con Aldir al oír la mentira de Virion, pero no dije nada. Sabía el efecto que tendría en la multitud revelar que una de las lanzas ya había caído. Virion continuó: “Las Lanzas han derramado sangre y lágrimas constantemente para mantener a salvo a Dicathen, pero en estos tiempos inciertos ya no podemos confiar solo en los fuertes. Debemos luchar juntos para mantener nuestros hogares a salvo”. “En la inauguración de las Lanzas hace casi cuatro años, prometimos que el título de lanza no estaría predeterminado por nacimiento ni estatus, sino que se ganaría con esfuerzo, talento y fuerza. Hoy marcamos el comienzo de una nueva era, y con ella llegan nuevos héroes. Uno de ellos ha sido descubierto y nos acompaña hoy. ¡Demos la bienvenida a nuestra nueva lanza: Arthur Leywin!”