Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 140 online gratis en español

“Puedes pasar, Nico. ¡Date prisa!” susurré, mirando por encima del hombro por si pasaba alguien, ya que ver a dos adolescentes acurrucados frente a la puerta de una casa solo presagiaba problemas. “Mantente alerta, Grey. Creo que estoy cerca de abrirla” siseó mi compañero de pelo oscuro mientras trabajaba en el pomo de la puerta. Observé con escepticismo cómo Nico intentaba introducir en la cerradura las horquillas que le había robado a una de las chicas mayores.” ¿Estás seguro de que puedes abrirla? “Esto es” dijo con impaciencia entre dientes” mucho más difícil de lo que aquel tipo del callejón me lo hizo parecer. De repente, el pomo de la puerta hizo clic y a ambos se nos iluminaron los ojos. “¡Lo has conseguido!”, exclamé en un susurro fuerte. “¡Inclínense ante mi poder!”, proclamó Nico, alzando la colorida horquilla que había usado para abrir el candado en lo alto de su cabello. Le di una palmada en el hombro y me llevé el dedo a los labios. Nico guardó la horquilla en el bolsillo con cremallera y asintió antes de que entráramos de puntillas por la puerta de madera. “¿Y te aseguraste de que los dueños no estén hoy?” verifiqué, observando con la mirada la casa meticulosamente amueblada. “Inspeccioné esta casa la semana pasada. Tanto el marido como la mujer salen a esta hora y no regresan hasta dentro de una hora aproximadamente. Tenemos tiempo de sobra para coger algunas cosas e irnos” respondió Nico, mientras sus ojos buscaban algo de valor que pudiéramos meter en una bolsa. Solté un profundo suspiro y me convencí de que era necesario. Robar a alguien” por muy rico que fuera” no me parecía bien, pero había escuchado la conversación entre el director del orfanato y esos funcionarios del gobierno. Solo alcancé a oír algunos comentarios, pero parecía que nuestro orfanato corría peligro porque no teníamos suficiente dinero. “Con esto debería bastar” asintió Nico mientras ambos mirábamos dentro de la mochila que habíamos traído. “¿Y ahora cómo vamos a conseguir dinero para esto?” pregunté. “No podemos regalarle todas estas joyas al director Wilbeck. “Ya lo sé” dijo con una sonrisa burlona. “Encontré a un tipo dispuesto a pagar en efectivo por cualquier cosa que le parezca interesante. “¿Y este 'tipo' no tiene problema en comprar la confianza de dos niños de doce años?” “Él no hace preguntas, yo no hago preguntas. Así de simple” dijo Nico encogiéndose de hombros mientras salíamos por la puerta. Tomando el camino alternativo hacia las afueras de la ciudad, nos mimetizamos con la multitud que caminaba por la acera agrietada. Con la cabeza gacha y a paso ligero, giramos a la izquierda hacia un callejón. Esquivando montones de basura y cajas apiladas de quién sabe qué, nos detuvimos frente a una puerta roja descolorida, protegida por otra puerta metálica con reja. “Ya llegamos” dijo Nico mientras me hacía una seña para que me diera la bolsa. Me la quité de los hombros y se la entregué; mi amigo llamó a la puerta cuatro veces con un ritmo desconocido. Alisándose el pelo negro con gomina y sacando pecho, tosió un par de veces y entrecerró los ojos para parecer más intimidante; tan intimidante como puede ser un niño flacucho de diez años, al fin y al cabo. Al cabo de unos segundos, un anciano desgarbado con un traje raído salió del otro lado de la puerta roja. Nos miró fijamente desde detrás de la verja metálica con una mirada escrutadora. “Ah, qué niña tan persistente. Veo que has traído una amiga” dijo, sin querer abrir la puerta. Nico tosió de nuevo para aclararse la garganta.” He traído algunas cosas que podrían interesarte. Mi amigo habló con un tono más grave de lo normal, pero, sorprendentemente, no sonaba fingido. Abrió la bolsa de tela que tenía en las manos para mostrarle al hombre alto y de ojos rasgados algunas de las joyas que acabábamos de robar. El hombre, arqueando una ceja, desbrozó el candado de la puerta, abriéndola ligeramente con un chirrido agudo. Mientras escudriñaba el área a nuestro alrededor, se inclinó para examinar la bolsa. “No está mal la colección. ¿Se la robaste a tu madre, quizá?”. “Sin preguntas, ¿recuerdas?” recordó Nico, apretando el cordón para cerrar la bolsa. “¿Podemos entrar ahora para hablar de precios? El hombre delgado miró a su alrededor una vez más con recelo en los ojos, pero finalmente nos dejó entrar. “Cierren la puerta tras ustedes”. Al entrar en la elegante tienda, nos recibió una densa capa de humo. Al otro lado de la sala, dos hombres exhalaban bocanadas de humo, cada uno con un cigarrillo entre los dedos. Aunque la espesa nube gris ocultaba gran parte de sus rostros, al menos pude distinguir sus siluetas generales. Uno de los hombres era corpulento; sus músculos se marcaban claramente bajo la camiseta de tirantes. El otro era mucho más robusto, pero con extremidades gruesas y firmes que indicaban que no era más débil que el otro. “Vamos, niños. Acabemos con esto” dijo el hombre delgado mientras se rascaba las mejillas sin afeitar. Nico y yo intercambiamos miradas, pero solo él se acercó al mostrador mientras yo observaba los estantes que exhibían diversos libros y aparatos. Tras unos minutos, mi mirada se posó en un libro delgado y raído. Por las pocas palabras que alcancé a distinguir en el lomo, parecía un manual de instrucciones bastante antiguo sobre ki. Con cuidado, lo saqué del estante y lo primero que me llamó la atención fue que la mitad de la portada estaba arrancada. Mi primer impulso fue devolverlo; al fin y al cabo, el orfanato tenía libros en mucho mejor estado sobre el desarrollo del núcleo para el uso del ki. Sin embargo, mis dedos parecían moverse solos al pasar las páginas. Dentro había imágenes y diagramas de una persona en diferentes poses, con flechas y otras líneas alrededor de la figura. Quise llevármelo y estuve a punto de preguntar el precio, pero me contuve. Ese libro era un lujo cuando necesitábamos el dinero para salvar nuestro hogar. Mientras seguía intentando descifrar las vagas instrucciones, perdí el interés y mi mirada volvía una y otra vez a los dos hombres que jugaban a las cartas sobre la mesa plegable. Ambos habían estado observando a Nico mientras él y el dueño de la tienda hacían negocios. Hundí la cara en el viejo libro, echando un vistazo por encima de las páginas. No sabía qué tramaban, pero no quería quedarme el tiempo suficiente para averiguarlo. Por suerte, Nico acababa de terminar su transacción y se acercó a mí, esbozando una rápida sonrisa antes de volver a su expresión estoica. “¿Encontraste algo interesante?” preguntó, mirando el libro que tenía en la mano. “No es nada” dije, volviendo rápidamente a colocar el libro delgado y sin tapa en el estante. “Puede llevárselo si quiere” dijo el espigado dueño de la tienda desde atrás, apoyando el codo en el mostrador. “Nadie sabe leerlo y aquí solo acumula polvo. “¿En serio?” pregunté, con una expresión de sospecha reflejada en mi rostro. Mostró sus dientes anormalmente blancos en una especie de sonrisa mientras asentía. Sin decir una palabra más, guardé rápidamente el libro en la bolsa y le murmuré un gracias. Cuando Nico y yo salimos de la tienda por la puerta trasera por la que habíamos entrado, mi amigo se desabrochó la chaqueta y me mostró el fajo de billetes arrugados. “¿Ves? ¡Te dije que todo saldría bien!”, exclamó radiante. “Supongo que sí” respondí, aún escéptica sobre todo el asunto. Sentí pena por la pareja que vivía allí, pero me consolé pensando que no nos habíamos llevado muchas joyas. Nico explicó que llevarse solo unas pocas cosas podría levantar sospechas, pero que dudarían en llamar a la policía por un posible robo. Además, dado que la pareja que vivía allí era mayor de edad, lo más probable era que la policía asumiera que simplemente habían olvidado o extraviado los objetos. Solté un suspiro de alivio mientras regresábamos al orfanato. Cuanto más lejos estábamos del lugar del crimen, mejor me sentía. “¿Para qué vine aquí, Nico?” pregunté, esquivando a la gente mientras caminábamos por la calle. “Parece que hiciste todo esto tú solo. “Oye, te dieron un libro gratis por esto, ¿verdad?” Nico me dio una palmada en el hombro. “Además, es más divertido… “Nos están siguiendo” interrumpí en un susurro mientras seguía mirando al frente. Había sentido dos pares de ojos clavados en mi espalda casi desde que salimos de la tienda, pero como íbamos recto, no quise sacar conclusiones precipitadas. Sin embargo, alcancé a ver a uno de los tipos y lo reconocí al instante: era uno de los fumadores de la tienda. “Por aquí” ordenó Nico en voz baja. Al llegar a las afueras de la ciudad, giramos a la derecha hacia un callejón y saltamos sobre un contenedor de basura para llegar al otro lado de la valla cerrada. Aterricé ágilmente sobre mis pies mientras Nico se aferraba a la cerca para no perder el equilibrio al caer. Rápidamente, corrimos por el viejo callejón que olía a una mezcla de excremento de rata y huevos podridos. Escondidos tras un montón de basura particularmente grande, esperamos. Pronto se oyeron dos pares de pasos, que se hicieron más fuertes a medida que se acercaban. “Las ratitas nos lo pusieron fácil”, se burló una voz ronca. “Una tumba digna para ellos” respondió una voz ronca. “¡Son los dos hombres de la tienda!” maldijo Nico mientras se escondía rápidamente detrás de la basura después de echar un vistazo. “Lo sabía” chasqueé la lengua mientras mis ojos comenzaban a buscar algo que pudiera usar como arma. “Probablemente estén aquí para recuperar el dinero del dueño de la tienda o para robárselo ellos mismos” dedujo Nico, apretando con fuerza el dinero que llevaba en la chaqueta. De repente, una figura oscura saltó del otro lado del montón de basura tras el que nos escondíamos, proyectando una sombra gigantesca sobre nosotros. “¡Sorpresa!” exclamó el matón de pecho ancho con una sonrisa siniestra. “¡Corre!”, le grité a Nico, empujando a mi amigo hacia adelante. No tuvo tiempo de replicar mientras avanzaba a paso ligero por el estrecho callejón oscurecido por los altos edificios que nos rodeaban. Cuando el hombre musculoso blandió su mano gruesa, retrocedí fuera de su alcance. El aire cortante del impacto me cosquilleó la nariz mientras me agachaba y blandía un tablón roto que había visto en el suelo, justo debajo de sus costillas. El hombre corpulento se dobló, más por la sorpresa que por el dolor. Aproveché la oportunidad para correr hacia Nico, a quien perseguía el compañero regordete del matón. Pero antes de que pudiera alcanzarlo, el hombre le dio un puñetazo a Nico, dejándolo sin aliento. Mientras Nico jadeaba en busca de aire, el matón con cuerpo de calabaza levantó su pierna derecha por encima del cuerpo de mi amigo. “¡Aquí, cerdo!”, rugí, esperando que la provocación lo hiciera darse la vuelta. “¿Qué dices?”, gruñó el matón, girándose para encararme. No dejé de correr cuando el matón corpulento se acercó por detrás. Mi mente daba vueltas, pensando en posibles maneras de salir de aquella situación, por muy desesperada que pareciera. Mis ojos se movieron rápidamente hasta que se posaron en un clavo suelto clavado en un ladrillo de la pared de un edificio cercano, a casi tres metros del suelo. Maldiciendo entre dientes una vez más, amagué hacia la derecha justo antes de que el grandullón que tenía detrás pudiera agarrarme. Esquivando sin siquiera mirar atrás, salté, con la esperanza de alcanzar el clavo. Al incorporarme de golpe, por alguna razón, todo a mi alrededor quedó en silencio. El mundo se ralentizó mientras oía los latidos erráticos de mi corazón, como si todos los demás ruidos se hubieran silenciado. En pleno salto me di cuenta de que no alcanzaría el clavo, pero, sorprendentemente, estaba muy tranquilo. Mi visión periférica se agudizó como si viera todo a mi alrededor a la vez. Aprovechando una profunda grieta en uno de los ladrillos inferiores, me impulsé para alcanzar el clavo oxidado. Mientras sacaba el clavo, me impulsé con los pies contra la pared para acelerar hacia el grandullón. Vi cómo su expresión pasaba lentamente de la sorpresa a una concentración sombría. Por el leve movimiento de su hombro derecho, supe que su brazo derecho estaba a punto de interceptar mi ataque. Con la mano libre me impulsé desde su brazo derecho mientras este se arqueaba hacia mí. En ese mismo instante, le clavé el clavo en el ojo, sintiendo incluso cómo la punta se hundía en él. Ante el chillido del grandullón, el mundo volvió a la normalidad. Caí torpemente sobre una pila de cajas viejas mientras mi oponente se arañaba frenéticamente la cara, demasiado asustado para acercarse al clavo que tenía en el ojo izquierdo. “Vamos” le animé, ayudando a Nico, con los ojos muy abiertos, a ponerse de pie. Volví la vista una vez más y vi al matón musculoso intentando curar la herida de su amigo, sin éxito. Sin aliento y sudando por cada poro de mi cuerpo, nos desplomamos detrás de una tienda de conveniencia local a las afueras de la ciudad. Mientras nos apoyábamos contra la pared, demasiado cansados para preocuparnos por cuántos borrachos y personas sin hogar vomitaban y orinaban allí, Nico se quitó la chaqueta y se levantó la camisa para refrescarse. “Para eso viniste” jadeó, dándome una palmada en el muslo. “¡Ay, Grey, si te hubieras visto! ¡Tu cuerpo volaba como el de esos reyes en duelo! Negué con la cabeza, aún intentando recuperar el aliento. “No sé qué hice. De repente, todo empezó a moverse muy despacio”. “¡Sabía que podías hacerlo!” exclamó mi amigo. “¿Te acuerdas de aquella vez que Pavia dejó caer todos esos platos a tu lado? Sí. Los atrapé, ¿por qué? “¡Atrapaste tres platos y dos tazones, Grey!” exclamó Nico. “¡Y ni siquiera te diste cuenta cuando los dejó caer! “Quiero decir, atrapar algo es una cosa, pero eso no tiene nada que ver con pelear” argumenté, dejándome caer aún más contra la pared. “Ya te darás cuenta” respondió, demasiado cansado para seguir discutiendo. “¡Vámonos ya, no quiero tener que hacer tareas extra por estar fuera después del atardecer! “Vamos” acepté, trotando a su lado. Llegamos a la vieja casa de dos pisos que servía de orfanato justo antes de la cena; tiempo suficiente para asearnos y llegar a tiempo sin levantar sospechas. Nico abrió despacio la puerta trasera, haciendo una mueca de dolor al oír el crujido de la vieja bisagra. Con las luces apagadas, caminamos de puntillas por el pasillo a oscuras, y justo cuando estábamos a punto de llegar a nuestras habitaciones, la voz clara del director del orfanato resonó desde la sala. “Grey, Nico. ¿Podéis venir un momento?” dijo con una voz tranquila pero terriblemente severa. Nico y yo intercambiamos miradas, con el miedo reflejado en nuestros ojos. Nico arrojó rápidamente su chaqueta y su mochila dentro de la habitación y cerró la puerta. “¿Crees que ya se ha enterado?” susurré. “Normalmente diría que es imposible, pero estamos hablando del director” respondió Nico, con su semblante normalmente seguro ensombrecido por el temor. Llegamos al salón, iluminado con mucha luz, con la ropa sucia y el pelo y la cara revueltos. Sentada en el sofá, con una postura impecable, estaba nuestra directora, una anciana a la que todos los niños llamábamos la Hechicera. Justo a su lado había una chica de nuestra edad, con el pelo castaño ceniza que le caía sobre los hombros y una tez blanca como la leche. Llevaba un lujoso vestido rojo que ni siquiera el dinero que acabábamos de conseguir podía comprar. El director nos miró con una ceja alzada, pero no preguntó nada sobre nuestro aspecto desaliñado. Tomando con delicadeza la pequeña mano de la niña desconocida, ambos caminaron hacia nosotros. Mientras las dos se acercaban, no pude evitar estremecerme ante los ojos fríos e inexpresivos de la chica cuando levantó la mirada para encontrarse con la mía. “Grey. Nico” dijo el director, dándole un suave codazo a la chica de pelo castaño. “Me gustaría presentarles a Cecilia. Los tres tienen la misma edad, así que espero que puedan enseñarle el colegio y hacerse amigos. PUNTO DE VISTA DE ARTHUR LEYWIN: Abrí los ojos como si hubiera parpadeado, pero sentía como si hubiera dormido días. Me incorporé en la cama, con una mezcla de sentimientos que me oprimían los hombros. “¿Por qué me venía este recuerdo de nuevo después de tanto tiempo?”, pensé. Sentía un nudo de culpa en el estómago al pensar en Nico y Cecilia. “¿Está todo bien?” preguntó Sylvie, acurrucada en su diminuta forma a los pies de mi cama. “Sí, estoy bien” mentí, pasándome los dedos por mi largo y desordenado cabello que ahora me llegaba más abajo de la barbilla. El sueño había sido tan nítido y preciso que sentí como si hubiera regresado a la Tierra en mi vida anterior. Me quedé aturdida, incapaz de levantarme de la cama, cuando alguien llamó a la puerta de mi habitación. “Pasen” respondí, pensando que eran mis padres o mi hermana. Sin embargo, entró un hombre que aparentaba tener unos veintitantos años, vestido de negro bajo una fina armadura de cuero de explorador. Inclinó la cabeza en señal de respeto antes de transmitir un mensaje. “General Leywin, se ha decidido el lugar de encuentro con el mensajero de Alacryan. El comandante Virion me ha pedido que le informe para que se prepare para reunirse con el mensajero junto con él y Lord Aldir.” “Entendido. Salgo en diez minutos” respondí, levantándome de la cama. “¿Quieres que te envíe a una criada para que te ayude a prepararte?” preguntó. Negué con la cabeza. “No hace falta”. “Muy bien.” El hombre se marchó tras otra reverencia, cerrando la puerta tras él. Tras lavarme rápidamente, me recogí el cabello en la coronilla, dejando que el flequillo me cayera un poco más abajo de la frente. Con el cabello bien recogido y ataviado con una fina túnica blanca ribeteada de oro que hacía juego con el manto oscuro que llevaba encima, parecía un noble muy apuesto. Aún no me acostumbraba a lo ajustados que eran los pantalones en este mundo, pero tenía que admitir que me ofrecían gran movilidad y libertad de movimiento al luchar. “Un aspecto bastante elegante para alguien a punto de ir a la guerra” comentó Virion cuando me acerqué a él y a Aldir, con Sylvie a mi lado. Mientras que el vestuario de Aldir prácticamente brillaba por la cantidad de oro y gemas que contenía, Virion vestía una sencilla túnica negra, pues aún guardaba luto por el asesinato de la directora Cynthia. “Gracias” dije guiñándole un ojo mientras me alisaba la manga. Solo habían transcurrido unos pocos días desde aquel día, pero Virion parecía haber envejecido un siglo durante ese tiempo. Por la característica estaca de metal negro que sobresalía del pecho de Cynthia, era obvio que el asesinato lo había perpetrado alguien que poseía los poderes del Clan Vritra. Era improbable que un miembro del clan hubiera llevado a cabo el ataque, ya que eso pondría en peligro el acuerdo de no involucrar a los asura en la guerra, pero eso no descartaba que uno de sus descendientes pudiera haberlo hecho. La única pregunta que me atormentaba” y a Virion” era cómo lo habían hecho. Según los guardias y la enfermera a su cargo, nadie había visto a nadie entrar ni salir de la planta, y la puerta, que había estado cerrada con llave, tampoco había sido forzada. Todo, salvo un hecho, seguía siendo un misterio: que, de alguna manera, los Vritra estaban involucrados. “Los barcos llegarán a nuestra costa dentro de un día, Arthur. ¿Estás listo para recibir a este mensajero?” preguntó Virion. “¿Estás listo?” pregunté, genuinamente preocupado. “No vas a matar al mensajero, ¿verdad? Esbozando una leve sonrisa, el abuelo de Tessia negó con la cabeza. Aldir avanzó frente al brillante portal de teletransportación.” Bien, entonces partamos.