Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 139 online gratis en español

Para enmendar mi error. Me incorporé de golpe al oír las noticias del soldado. "¿Dónde los viste exactamente?" “A tan solo unas millas al sur de Etistin... señor” respondió, dudando sobre cómo dirigirse a mí debido a mi edad. Pasé corriendo junto al guardia y salí por la puerta. "Vamos, Sylv". “¡Espera! Arthur, ¿en qué estás pensando?” gritó Virion desde atrás, con voz cargada de preocupación. “Quiero ver exactamente qué clase de desastre he provocado” respondí sin volverme. Sylvie y yo corrimos hacia la sala de la puerta de teletransportación, esquivando a varios trabajadores y guardias sorprendidos. Al llegar a las familiares puertas dobles de hierro por las que habíamos entrado, vimos a dos guardias que no estaban allí antes, custodiando ambos lados de las puertas. “Por favor, abran las puertas” pedí, con impaciencia evidente en mi voz. El guardia, ataviado con una pesada armadura, una espada larga a la espalda y dos dagas más pequeñas sujetas a la cintura, avanzó con expresión severa. “Todas las entradas y salidas deben ser autorizadas por el Comandante Virion o Lord Aldir. No tenemos constancia de tu partida, así que no podemos hacer nada, muchacho”. “Mira, acabo de regresar a este castillo con Virion y Aldir. Saben que me voy, así que insisto en que me dejes pasar” argumenté. “Comandante Virion y Lord Aldir” reiteró el guardia. “Por muy engreídos que os creáis, niños de la realeza, aprended a respetar a vuestros mayores. La hechicera, de mediana edad, vestida con una suntuosa túnica y una capucha que le cubría el cabello, intervino rápidamente con la esperanza de calmar la situación. Habló con voz suave, como si se dirigiera a un niño. “Es peligroso que salgas solo en estos tiempos. Quizás si tuvieras un guardián...” Se detuvo en seco, ahogándose con sus últimas palabras. Ambos guardias cayeron de rodillas, arañándose la garganta desesperadamente. Jadeaban como peces fuera del agua mientras yo daba otro paso al frente, mirándolos con una sonrisa inocente. “Sería prudente que no me trataran con condescendencia”. Dejé de presionarles para dejar clara mi postura y les ayudé a levantarse. “Intentémoslo de nuevo”. Los dos corrieron hacia la puerta y abrieron el cerrojo. Las pesadas puertas crujieron contra el suelo de grava mientras yo entraba a toda prisa y me dirigía al centro de la habitación. “Señor, por favor, abra la puerta a Etistin” pedí, dejando escapar un suspiro. Me sentía un poco culpable por ser tan brusco con gente que simplemente hacía su trabajo, pero mi humor tampoco era precisamente bueno. El anciano portero intercambió miradas dubitativas con los desaliñados guardias, pero finalmente cedió. Mientras el portal resplandeciente zumbaba y siseaba, la imagen de Etistin se hizo nítida. Sin mediar palabra, Sylvie y yo volvimos a cruzar la puerta; mi corazón latía con fuerza a medida que me acercaba a mi destino. Al llegar a una habitación desconocida llena de guardias al otro lado, bajé de la plataforma elevada que sostenía la puerta, con Sylvie a solo unos pasos detrás. “¿Quién dejó pasar a un niño por las puertas de seguridad?”, ladró el líder de pecho ancho al portero encorvado. “Es del castillo, señor” respondió dócilmente, mirándome con curiosidad. Me molestaba que todos me vieran como una niña, aunque ya era adolescente. Era más alta que muchos de los guardias presentes, pero mi pelo largo y rebelde y mi aspecto juvenil parecían impedir que los soldados me tomaran en serio. Sin paciencia para explicar mi situación, me dirigí hacia la salida, pasando junto al corpulento líder. “¡Chico! ¿Qué haces aquí? ¿No sabes en qué estado se encuentra esta ciudad?” El soldado con armadura, que me sacaba al menos una cabeza de altura, me agarró del brazo con fuerza y me tiró hacia atrás. “El comandante Virion me envía aquí. Ahora, por favor, abran las puertas antes de que abra las mías” advertí. El líder resopló, poniendo los ojos en blanco. “Sí, claro. El comandante Virion mandó aquí a un niñito flacucho y guapo. Apuesto a que eres un mocoso noble fugitivo que tuvo una rabieta. ¡Lest, Scraum, llévate al chico de vuelta por las puertas! ¡No necesito más civiles de los que ocuparme aquí!” Dejando escapar un suspiro, concentré mi voluntad en el maná, permitiéndole brotar de mi cuerpo como lo había hecho en el castillo. Muchos de los soldados presentes eran aumentadores, por lo que sabían exactamente lo que ocurría mientras todos caían al suelo indefensos. El aire de la sala se congeló mientras los soldados se miraban con los ojos muy abiertos, atónitos. El portero, al ser un civil común, no pudo soportar la presión y quedó inconsciente. “Sylv, vámonos de aquí.” 'Pero la puerta…' Eché un vistazo alrededor de la sala y vi que algunos de los magos más capaces ya estaban pidiendo refuerzos. “Haré uno” respondí secamente, sin querer armar un escándalo aún mayor. 'Suena bien.' El cuerpo blanco, semejante al de un zorro, de mi compañera comenzó a brillar hasta quedar completamente envuelta en un manto de luz dorada. Con un estruendoso estallido de maná emanando de su cuerpo, la forma de Sylvie se transformó en la de un dragón negro como la noche. En los últimos años, su forma se había vuelto mucho más distinguida y madura. Pequeños detalles como la forma de sus cuernos y sus escamas, que ahora parecían miles de pequeñas gemas pulidas, hacían que Sylvie luciera imponente y a la vez etérea. Los soldados que aún estaban conscientes dejaron escapar gritos ahogados ante el giro de los acontecimientos, pero no perdí el tiempo regodeándome en su angustia. Al levantar la mano, concentré el maná desbordado reunido en mi palma. [Oleada de relámpagos] Una ráfaga de relámpagos azules bombardeó el techo sobre nosotros, haciendo temblar toda la habitación. Salté sobre Sylvie mientras ella batía sus alas para elevarnos. Mientras nos abríamos paso a través del agujero que había creado, los jadeos y gritos de los civiles y soldados que estaban debajo de nosotros se fueron apagando a medida que ascendíamos hacia el cielo. El aire fresco del invierno rozó mis mejillas mientras ascendíamos por encima de las nubes hasta que pudimos ver cómo el sol poniente se teñía de naranja en el horizonte. La belleza de Dicathen se extendía ante mí, como un lienzo. Me detuve un instante a contemplar la apacible vista, desde las montañas nevadas y las llanuras cubiertas de hierba hasta el océano resplandeciente y el frondoso bosque, antes de indicarle a Sylvie que se dirigiera hacia el sur. “Lleguemos antes del anochecer” aconsejé, inclinándome hacia adelante sobre el lomo de Sylvie. “Roger” respondió ella con voz alegre, a pesar de su aspecto intimidante. La tierra pasó velozmente ante nosotros en un borrón de colores, como si el fondo mismo se desvaneciera. Intensifiqué la capa de maná a mi alrededor para proteger mi ropa del viento cortante. A medida que avanzábamos hacia el sur, las ciudades se hicieron visibles poco a poco conforme nos acercábamos a la costa. “Bajemos, Sylv” transmití, encogiendo los hombros. Mi vínculo se acurrucó entre sus enormes alas mientras caía en picado hacia los acantilados sobre Ciudad Trelmore. Atravesamos las nubes que nos impedían ver, descendiendo como un meteoro negro. Al bajar, el mar resplandeciente apareció ante nosotros, y con él, las consecuencias de mi imprudencia. Maldije en voz alta al contemplar la visión dantesca que se extendía ante nosotros, pero mis palabras se perdieron en el viento. Al aterrizar en un vasto precipicio nevado al borde del bosque, con vistas a Ciudad Trelmore y al océano, salté de mi arnés, maldiciendo una vez más; esta vez, mi voz resonó a nuestro alrededor como si se burlara de mí. Me limité a contemplar la escena en silencio. Cientos de barcos se aproximaban desde el horizonte resplandeciente, a no más de unas pocas decenas de millas de la costa, haciendo que sus fuerzas estacionadas en los Claros de las Bestias parecieran una mera mota de polvo. En ese instante me vino a la mente el último consejo de Virion. Me dijo que no me culpara, pero era lo único que podía hacer en ese momento. Al ser esta mi segunda vida, poseía una intuición y un conocimiento que la gente de este mundo no tenía. A pesar de este conocimiento y mi sabiduría, no pensé en las consecuencias que surgirían de un acto aparentemente inofensivo que beneficiaría a quienes me rodeaban. Los recuerdos del día en que le di a Gideon los planos de la máquina de vapor se volvieron demasiado nítidos y dolorosos. Por mi culpa, un barco capaz de surcar el océano había caído en malas manos. No pude evitar preguntarme si el hecho de que el Clan Vritra se apoderara de esta tecnología fue lo que aceleró la guerra que, evidentemente, habían estado preparando. “Esto no pinta bien” murmuró Sylvie mientras contemplaba el ominoso panorama que se extendía ante ella. “No, no es así. Y es culpa mía” suspiré, con una mezcla de pavor y culpa revolviéndose en mi estómago. Miré al frente, aturdido, con millones de pensamientos dando vueltas en mi cabeza. Había derramado lágrimas, sudor y sangre durante los últimos dos años para proteger esta tierra y a su gente, e impedir que los Vritra se apoderaran del mundo entero. Pero ya no era tan sencillo. Volviendo a sujetarme a mi vínculo, le di una suave palmadita en el cuello. “Volvamos, Sylv. Tenemos una guerra que ganar” dije entre dientes. No era ningún héroe justiciero que pretendía salvar al mundo. Ni siquiera podía considerarme un buen samaritano que intentara luchar por su gente. No. Fue mi culpa que esta guerra hubiera llegado a este punto. Fue mi culpa que esta flota de barcos estuviera casi encima de nosotros, y sería mi culpa cuando esos barcos lleguen y causen estragos en esta tierra. Si tuviera algún motivo para luchar, no sería simplemente para proteger a los pocos que aprecio. Sería para enmendar mi error. PUNTO DE VISTA DE CYNTHIA GOODSKY: Me encontraba en una habitación o zona, algún espacio completamente a oscuras, iluminado únicamente por un haz de luz. “Es imperativo que nos proporcionen toda la información posible” dijo una voz profunda desde las sombras. Sentía cómo mis labios se movían y mi lengua formaba palabras, pero mi voz no salía. En cambio, un zumbido agudo me taladró el cerebro. “Su conocimiento puede darnos la victoria en esta guerra, director” murmuró otra voz, esta vez débil y ronca, desde fuera de la vista. “Piense en los millones de vidas que puede ayudar a salvar cooperando. Estuve de acuerdo. Quise hablar, pero no me salía la voz. Caí de rodillas cuando el zumbido se hizo insoportable, pero las voces ocultas en las sombras seguían atormentándome. Querían respuestas a cualquier precio. Estaban desesperados, pero yo también. “No te preocupes si mueres por las secuelas de la maldición. Con tal de que obtengamos las respuestas que necesitamos, tu trabajo estará hecho” susurró una voz particularmente melodiosa. “Creía que Lord Aldir había levantado la maldición”, quise protestar, aunque sabía que, en el fondo, mi vida siempre había corrido peligro. Sin embargo, mi voz me traicionó y el sonido tortuoso me abrumó. La visión se me nubló cuando el dolor empezó a amainar. Pensé que si así se sentía la muerte, la recibiría con los brazos abiertos. Cerré los ojos, pero mi visión seguía completamente cubierta por una pantalla blanca. Comencé a preguntarme qué sucedería a continuación cuando una figura oscura se acercó a mí. A medida que se acercaba, sus rasgos eran indistinguibles. Mi único consuelo radicaba en que su silueta parecía humana. Cuando la figura sin rasgos distintivos llegó frente a mí, se inclinó y extendió una mano para ayudarme a levantarme. Sinceramente, me mostraba reacio, incluso en la etapa de la muerte en la que me encontrara. Sin embargo, la curiosidad venció mi desconfianza y extendí la mano, esperando a que la tomara. Al tocarse nuestras manos, el velo de sombras que había envuelto a mi misterioso ayudante desapareció. Apreté con más fuerza, dándome cuenta de que con quien había entrelazado las manos era Virion. Su mano estaba tan cálida. Quise extenderla y abrazarlo, pero mi cuerpo no me respondía. En vez de eso, me quedé en el suelo con su mano sobre la mía. Me sostenía la mano con tanta delicadeza, como a un pollito recién nacido, como si mis dedos fueran a quebrarse al menor contacto. Quise agarrarlo con la otra mano, pero de nuevo, no pude moverme. “Nunca te pedí disculpas…” comenzó, murmurando en voz baja que no me había detenido, incluso cuando se dio cuenta de lo que podía pasarme. La voz de Virion, normalmente tan brillante y segura, se quebró y vaciló al hablar. Aparté la mirada de la mano de Virion y alcé la vista hacia mi viejo amigo. Su rostro estaba borroso y no podía distinguir dónde fijaba la vista, pero, por alguna razón, veía las lágrimas en sus ojos con total claridad. De repente, Virion me soltó y volvió a quedar envuelto en la oscuridad. Mientras se alejaba, le grité que volviera, pero mi voz no salió. La sombra sin rasgos distintivos en la que Virion se había convertido se detuvo un instante y volvió a hablar. Era difícil oírla, y no pude entender algunas palabras, pero aun así me reconfortaron. Dejé de gritarle para que volviera y acepté su partida. Mientras su figura desaparecía en el abismo blanco, la escena cambió y un recuerdo que siempre me había reconfortado cobró vida. Fue justo después del fin de la guerra entre humanos y elfos. Ambos bandos sufrieron enormes pérdidas y acordaron un tratado. Virion, mucho más joven por aquel entonces, caminaba a mi lado. La escena era exactamente como la recordaba, hasta el campo de tulipanes marchitos que se extendía a nuestra izquierda. Mientras caminábamos por el sendero pavimentado, mi cuerpo se movía por sí solo, pero no me importaba. “¿Qué piensas hacer ahora que la guerra ha terminado?” preguntó Virion, con la mirada fija al frente. Tras el fin de la guerra, tenía previsto observar discretamente la situación del continente; al fin y al cabo, ese había sido mi deber. Pero como no podía decírselo directamente al rey de los elfos, me limité a encogerme de hombros con aire misterioso y esperé que mi labia lograra cambiar de tema. “Te conozco desde hace unos años. Durante algunos años fuimos enemigos y durante otros no, pero en todos estos años he pensado una cosa.” Levantó un dedo para enfatizar su punto. “¿Ah, sí?” Mi voz salió sola. “¿Y qué fue eso? ¿Tu amor eterno por mí? “Lo siento, pero no” dijo entre risas. “¿Acaso olvidaste que estoy casado? “Eso no ha detenido todavía a ninguno de los nobles humanos”, dije encogiéndome de hombros para fingir inocencia. “Los elfos somos leales” respondió, negando con la cabeza. “Pero me desvío del tema. Pensaba que serías un gran mentor e inspiración. Incluso te veía como director de una prestigiosa academia, guiando a la juventud hacia un futuro brillante. “Vaya, eso sí que me pilló por sorpresa” respondí, genuinamente sorprendida. “¿Qué te hizo llegar a esa conclusión? “Muchas cosas” guiñó un ojo. “Pero en serio, deberías plantearte empezar como profesor. Sé que acabarás disfrutándolo. “Quizás abra mi propia academia” dije con una sonrisa burlona. “Me ha gustado Ciudad Xyrus. “Una academia para magos en la cima de una ciudad flotante” meditó. “¡Me gusta! Mi cuerpo se detuvo y observé a Virion mientras seguía caminando. "¿Qué te parece si abrimos la escuela juntos?" Mirando por encima del hombro, reprimió una risa.” Sí, y podemos llamarla la Escuela de Magos de Goodsky y Eralith. Sentí cómo mi cara se enrojecía de vergüenza. “No, pero tal vez envíe a mis hijos o quizás a mis nietos cuando tengan edad suficiente. Eso sí, si su escuela es lo suficientemente buena para ellos” guiñó un ojo antes de darse la vuelta. “De verdad que voy a crear una, ¿sabes?” bufé. “Espera y verás. La Academia Xyrus se convertirá en la mejor institución para magos. “¿La Academia Xyrus? ¿En Ciudad Xyrus?” Virion ladeó la cabeza. “No es muy original... “Bueno, no puedo llamarla la Escuela de Magos Goodsky y Eralith, ¿verdad?” repliqué, inflando las mejillas. “Y tendrás mucha suerte si dejo que alguno de tus descendientes asista. “¡Ay!” exclamó entre risas. “Bueno, ¡brindemos por el éxito de la Academia Xyrus!” Virion alzó una copa imaginaria en su mano para brindar. Al ver su expresión de broma, le di una patada en la espinilla, lo que hizo que se riera aún más a carcajadas. Recuerdo claramente haber deseado en ese preciso instante que ese momento jamás terminara. También recuerdo el profundo arrepentimiento por no haber conocido a ese hombre antes. Quizás, de habernos conocido antes, mi lealtad a mi continente y a Vritra se habría visto comprometida. No. Para entonces, mi corazón ya había flaqueado. “¡Yo soy el que tiene la pierna lesionada!” gritó Virion desde delante. “¡Date prisa! Di un paso al frente, con la esperanza de alcanzarlos, cuando un dolor punzante me atravesó el pecho. El paisaje florido se tiñó de rojo. Bajé la mirada, recuperando por fin el control de mi cuerpo, solo para ver una estaca negra que sobresalía de mí, con mi corazón en la punta. “¡Date prisa!” gritó Virion de nuevo, esta vez desde lejos. Intenté alcanzarlo y lo llamé, pero permanecí anclado por la lanza negra como la noche que sobresalía de mi pecho. Como si la lanza me arrastrara hacia atrás, la escena, antes placentera, que estaba reviviendo se desvaneció. Mientras mi mundo se sumía en la oscuridad, la imagen de Virion alejándose fue lo último que vi antes de que un agarre gélido me envolviera. Mientras me hundía más y más en las profundidades del abismo que me absorbía, juraría haber oído una voz infantil que me pedía disculpas. PUNTO DE VISTA DE VIRION ERALITH: Un grito espeluznante me despertó de golpe. No sabía cuándo me había dormido, pero me levanté inmediatamente de la silla de mi escritorio. Al salir de mi despacho, esquivé por poco a un guardia que corría hacia donde provenía el alarido. “Comandante Virion” saludó, frenando en seco. “¿Qué está pasando?” Miré a mi alrededor, observando cómo los demás guardias se dirigían todos en la misma dirección. “No estoy seguro, comandante. El grito parecía provenir del piso de abajo. “¡No debería haber nadie… Anna!” exclamé con un suspiro. La única habitación ocupada justo debajo de este nivel era la de Cynthia, y Anna la estaba cuidando. Los ojos del guardia se abrieron de par en par mientras se giraba y bajaba. Inmediatamente después, aparté a empujones a la horda de guardias armados. La familia de Arthur estaba justo afuera de la puerta, pero todos miraban hacia adentro. Todos miraban hacia adentro. Al levantar la vista, mis ojos se detuvieron en la escena que se desarrollaba a pocos metros de distancia. “N-No” dije mientras me acercaba cojeando, sin poder creer lo que veía. “¿C-Cómo? ¿Quién?” tartamudeé, pero Anna estaba igual de sorprendida mientras negaba con la cabeza. Me mareé mientras el ruido y los murmullos a mi alrededor se volvían amortiguados. Di otro paso, pero las piernas me fallaron y tropecé contra la cama. Cynthia Goodsky yacía plácidamente en la cama, con los brazos a los costados y una fina sábana blanca cubriendo su cuerpo. De su pecho sobresalía una punta negra como la noche, cubierta de sangre. Cubierta de su sangre. Un aullido ininteligible brotó de mi garganta mientras caía de rodillas, aferrándome con fuerza a la mano fría e inerte de mi viejo amigo.