Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 130 online gratis en español

“¿Así que entiendes las reglas de esta batalla?” confirmé, sujetando con fuerza la espada sin filo en mi mano derecha. “Abuelo…” Los ojos de mi nieta se suavizaron mientras dudaba. Sin embargo, ante mi mirada implacable, se endureció y alzó su espada. “Lo entiendo. Asentí con aprobación. “Integrar”. Mi cuerpo ardía de excitación indómita al liberar la segunda forma de la voluntad de mi bestia. Mientras mi piel e incluso mi ropa se oscurecían, envueltos en un velo de sombras, di un paso hacia Tessia. Con mis sentidos agudizados, podía oír cómo se aceleraba el ritmo cardíaco de mi nieta mientras esperaba a que yo hiciera algún movimiento. En lo que a mí respecta, la batalla ya había comenzado. Acortando la distancia entre nosotras, clavé el pomo de mi espada en el estómago de Tessia. Al reaccionar, se inclinó hacia adelante, y por la fuerza del impacto supe que había dado un paso atrás justo a tiempo para amortiguar el golpe. Al poner distancia entre nosotras, cualquier rastro de incertidumbre había desaparecido del rostro de la niña, ya que sus ojos ahora me miraban como a una oponente. “Bien” gruñí mientras la rodeaba lentamente. El corazón de Tessia se tranquilizó mientras se preparaba. “Adquirir” murmuró mientras una fina capa de verde esmeralda la envolvía como una segunda piel. El aura que la rodeaba estalló bajo sus pies, extendiéndose por la hierba. Retrocedí justo a tiempo para evitar una raíz tan gruesa como un árbol que brotó del suelo bajo mis pies. Todo el suelo afectado por el aura pronto se convirtió en una red de densas enredaderas que se extendieron alrededor del niño como serpientes que protegen a su amo. Tessia ya avanzaba hacia mí, deslizándose sobre un sendero de enredaderas que conducía a mi encuentro, con su espada brillando de un verde intenso. No pude evitar esbozar una sonrisa ante la presión palpable que ejercía su dominio desde la perspectiva de un oponente. Alcé mi espada mientras esquivaba con facilidad otro grueso zarcillo. Apoyándome en las raíces, potencié mi espada justo a tiempo para enfrentarme a la hoja de Tessia. Nuestras armas chocaron, produciendo un chillido mientras las chispas saltaban por el aire. Aprovechando su impulso, caí hacia atrás, agarrándome a su mano que empuñaba la espada mientras le pisaba el pie adelantado para impedir que recuperara el equilibrio. Cuando cayó hacia adelante, me preparé para lanzarla con un giro cuando una fina enredadera se enroscó alrededor de la cintura de la niña, impidiendo su caída. Apoyándose en la liana para mantenerse a flote, Tessia me azotó con ambas piernas para lanzarme hacia atrás. Al bloquear su patada con el plano de mi espada, no pude contener mi emoción y exclamé: “¡Jaja! ¡Tu control sobre tu voluntad bestial ha mejorado muchísimo!”. Si hubiera sido cualquier otra persona, me habría impresionado que hubiera logrado defenderse de su contraataque poco ortodoxo. Liberando más maná en mis extremidades, me lancé hacia Tessia, evitando la andanada de zarcillos destinados a proteger a su ama. Intercambiamos golpes sobre el terreno siempre cambiante de raíces que se retorcían y convulsionaban a la orden de mi nieta. Tessia se movía con gracia sobre las enredaderas, usándolas con facilidad como plataformas para maniobrar en todas direcciones. Sus movimientos y su manejo de la espada, empleando tanto su voluntad bestial como sus hechizos de viento, parecían una elegante danza en el aire, como si cada paso, balanceo y estocada que ejecutaba hubiera sido coreografiado. No podía estar más orgulloso de mi nieta, que había madurado tanto como maga; había llegado muy lejos, de eso no cabía duda. Sin embargo, dejarla ganar con demasiada facilidad solo la volvería complaciente. Su dominio transformaba el entorno a su favor. Sin embargo, si su oponente era tan rápido y ágil como yo, también podría aprovechar las enredaderas y usarlas como ruta para llegar hasta Tessia. Mi estilo de lucha, en particular, que consistía en movimientos erráticos para explotar al máximo el sigilo innato de la pantera de las sombras, resultaba especialmente eficaz en este entorno. Pronto, tanto los zarcillos como Tessia tenían dificultades para seguir mis movimientos mientras yo revoloteaba constantemente sobre la ola de enredaderas que mi nieta había conjurado. La niña estaba casi al alcance de mi espada y me había perdido de vista, pero justo cuando extendí el brazo para atacar, se hundió entre las enredaderas que había debajo de nosotras. Mientras Tessia desaparecía en el interior, los incontables zarcillos que tenía debajo comenzaron a converger en un solo punto. Salté rápidamente hacia otro lado mientras los zarcillos verdes se reunían para formar una esfera protectora alrededor de lo que supuse que era Tessia. Por un instante, temí que hubiera perdido el control de nuevo, como la última vez. Pero al romperse la maraña de enredaderas, pude silbar de admiración al ver a mi nieta. “¡Lo lograste!”, exclamé, con la voz mucho más ronca de lo normal debido a la integración. “¡Jeje!” Mi nieta me apuntó con su espada con una amplia sonrisa. “¡Cuidado, abuelo! Su cuerpo, ahora envuelto en una espesa aura esmeralda, la envolvía. La piel clara de Tessia se había aclarado hasta adquirir un tono marfil pálido, mientras que su cabello e incluso sus cejas se habían transformado en un verde bosque. Los ojos turquesa de la niña brillaban con más intensidad, y los intrincados diseños que se extendían a su alrededor le daban un aspecto... de otro mundo, casi celestial. Al lanzarse hacia mí, el aura translúcida que la rodeaba ya había comenzado a desatar ataques. Si bien la presión de Tessia no contenía la misma sed de sangre que Arthur u otros magos y guerreros experimentados, representaba una mejora sorprendente respecto a su anterior y mediocre aura. Ya sabía que la voluntad bestial de Tessia era mucho más poderosa que la mía y que, en combate directo, mi voluntad bestial estaría en desventaja. Sin embargo, no pude resistir la tentación de enfrentarme a mi nieta en su máximo esplendor; ella, que se había estado entrenando sin descanso durante los últimos dos años para no convertirse en una carga para sus seres queridos. Tessia no necesitaba la espada de entrenamiento, pues el aura verde translúcida que la rodeaba se transformó en dos hojas esmeralda en sus manos. Mientras giraba en una ráfaga de tajos con sus espadas de maná, me sentí abrumado por el torbellino incesante de ataques. Atacaba y giraba sin cesar, a veces buscando aberturas, otras creándolas. Tessia no era una experta en el manejo de dos espadas, pero su aura defendía las aberturas que encontraba. No solo las dos hojas en sus manos eran sus armas; podía moldear su aura a su antojo. Justo cuando creía haber encontrado una oportunidad, el aura que la envolvía se transformaba en otra arma para bloquear mi ataque mientras Tessia continuaba su bombardeo. Recién me hacía cortes y rasguños, salpicando gotas de sangre en la hierba a mi alrededor mientras los esquivaba con todas mis fuerzas, preguntándome por qué había sido tan estúpido como para pensar que enfrentarla sería una buena idea. Lo que me inquietaba era que parecía que la niña también estaba sufriendo heridas; manchas rojas se habían extendido desde debajo de la blusa ajustada que usaba para pelear. Sin embargo, pronto noté que el aura esmeralda que la cubría se había vuelto más tenue y transparente. Las runas brillantes que adornaban el rostro de la niña se desvanecieron mientras su cara se contraía en una mueca de dolor. A medida que sus movimientos se volvían más lentos y sus ataques disminuían, la agarré del brazo y le doblé las piernas por detrás de las rodillas, llevándola suavemente al suelo mientras el resto de su aura de voluntad bestial se disipaba. “Perdí. No pude, abuelo. Ni siquiera logré un golpe limpio después de todo eso” jadeó, sin aliento. Mientras mi nieta yacía extendida sobre el césped, cubierta de cortes y moretones, producto no de mis heridas, sino de la intensidad de su instinto animal, no pude evitar imaginarla en el campo de batalla; el estado en el que se vería reducida en una contienda donde su oponente no tendría ninguna intención de velar por su bienestar. Apartándome de esos pensamientos tóxicos, me senté a su lado. Observé el rostro del niño en silencio durante un instante, pero con un suspiro resignado, negué con la cabeza. “En el campo de batalla, debes dirigirte a mí como Comandante, no como Abuelo”. Los ojos de Tessia brillaron con más intensidad que cuando había superado su fase de integración.” ¿Eso significa...? G-Gracias... “¡Pero!” interrumpí. “Tengo algunas condiciones. “De acuerdo” respondió ella, con la mirada firme. “Aún necesitas el consentimiento de ambos padres. También debes tener presente la gravedad de tu situación. Quien lidere tu equipo o batallón sin duda lo mencionará, pero es tu responsabilidad no convertirte en una carga. Si tus compañeros creen que no puedes cuidarte solo, te retiraré del combate de inmediato, ya que quienes te rodean estarán demasiado preocupados por tu seguridad como para actuar con eficacia en la batalla. ¿Queda claro?” “¡Sí!” Tessia asintió febrilmente. “Ah, y otra cosa. Intenta no verte en una situación en la que tengas que usar tu segunda fase. No sé si es porque aún no la dominas del todo, pero esa forma te vuelve demasiado temeraria” añadí, recordando cuando me atacó con furia, confiando únicamente en su instinto bestial para defenderse. “Eso también me lo dijo el Maestro Indrath. Dijo que la voluntad de la bestia con la que me había asimilado es diferente, aunque no pudo precisar por qué”, admitió el niño. Cuando nos levantamos y salimos de la sala de entrenamiento, la detuve para decirle una última cosa. “Hija, a partir de ahora, ya no puedo ser tu abuelo. Las acciones y decisiones que tomé respecto a ti siempre fueron por tu seguridad y felicidad. Sin embargo, ahora que eres soldado, debo tratarte como tal. Ya sea que te dé una orden directamente yo u otra persona al mando del equipo en el que estás, debes tener presente que las órdenes que se te den no antepondrán tu seguridad a la de Dicathen. Esta es mi última advertencia”. Mi nieta me miró, estudiando la expresión de dolor en mi rostro, y luego escondió su cara en mi pecho, abrazándome. "Está bien, abuelo... digo, comandante. Dicathen es mi hogar y haré lo que sea necesario para protegerlo y a la gente que amo". “Sí, lo sé” murmuré. “Eso es lo que me da miedo. Tras ahuyentarla, permanecí un rato más en el campo de entrenamiento antes de dirigirme a otra sala en una planta inferior. Al acercarme a la habitación aislada en el nivel inferior, bajo el sótano del castillo, el penetrante olor de diversas hierbas medicinales llenó mi nariz. Abrí la puerta al final del estrecho pasillo. “¡Comandante Virion! Mis disculpas, no esperaba la visita de nadie” dijo la enfermera de mediana edad mientras se levantaba frenéticamente de su silla. “No tienes por qué disculparte, Anna; vine aquí por impulso. ¿Cómo está ella?” pregunté, bajando la mirada hacia la mujer que yacía inconsciente en la cama. “Acabo de terminar de administrarle los suplementos necesarios para mantener su cuerpo sano. Físicamente hablando, está en muy buena forma, pero por más que lo intentamos, no podemos lograr que despierte”, suspiró Anna, colocando una mano suavemente sobre el brazo de Cynthia. “¿Lo mismo de siempre?” Esbocé una leve sonrisa. “Anna, ¿te importaría dejarme un rato a solas con ella? “¡Claro! Digo… ¡para nada! Ya te dejo en paz. ¡Tómate tu tiempo!” respondió, dirigiéndose apresuradamente hacia la puerta mientras recogía algo de basura al salir. Me dejé caer en la silla de madera junto a la cama y cerré los ojos. No era la primera ni la segunda vez que venía aquí. Últimamente, parecía que venía a esta habitación siempre que quería estar a solas o escapar de la asfixiante presión que la guerra seguía ejerciendo sobre mí. “Mi vieja amiga. ¿Cómo va tu sueño? No sé si lo sabías, pero creo que el ejército alacryano es capaz de construir barcos de vapor y probablemente los esté usando para transportar a decenas de miles de soldados. Seguro que no lo sabías. Al fin y al cabo, ya estabas aquí cuando el Dicatheous comenzó su construcción” suspiré, mirando fijamente el rostro sereno de Cynthia. “¿Sabes? Le acabo de dar permiso a Tessia para que empiece a luchar en batallas de verdad. ¿Te lo puedes creer?”, dije riendo a carcajadas. “Seguro que te sorprendería mucho mi decisión si estuvieras despierto ahora mismo. Pero… tenía miedo. Sabía lo mucho que deseaba marcar la diferencia y formar parte de la lucha, y sé lo terca que es. Temía que se escapara y se fuera a luchar, incluso sin mi consentimiento. Pensé que, si iba a participar en esta guerra, al menos debería ser bajo supervisión”. Me incliné hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas. “Probablemente sea mentira. Creo que, más que eso, simplemente no quería que siguiera odiándome. ¡Bah! Y le acabo de decir que la voy a tratar como a una soldado, no como a mi nieta. ¡Menuda tontería, ¿verdad?!”. Resoplé, negando con la cabeza. “Pero aun así, es difícil, Cynthia, hacer todo esto. Renuncié al trono porque quería evitar lo que estoy haciendo ahora. Y lo que estoy haciendo ahora es a una escala mucho mayor. Tengo un asura que se asegura de que esté en condiciones emocionales, mentales y físicas para liderar esta guerra, mientras que todas las lanzas y los líderes de gremio responden a mis órdenes. ¿Es patético que lo único que desee sea sentarme en mi jardín, viendo crecer a mi nieta en paz? ¿Qué clase de cruel broma es enviar a mi propia nieta a la batalla?” “Alduin y su esposa, Blaine y Priscilla… todos hacen lo que pueden para ayudar, pero al final, recurren a mí en busca de órdenes ahora que Lord Aldir me ha condenado como el único líder apto.” Dejé escapar otro suspiro profundo y tembloroso mientras me pasaba las manos por la cara. “Cynthia, ya he vivido varias décadas más que mi esposa. No quiero vivir más que mi hijo y mi nieto. No creo poder soportarlo. Extendí la mano hacia Cynthia, temerosa de que se derrumbara al contacto. Finalmente, reuní el valor para posar mi mano sobre la suya. “Nunca te pedí disculpas. Incluso después de que Lord Aldir te quitara la maldición, presentía que algo andaba mal. Lo sabías, ¿verdad? Sabías que no se había eliminado por completo y que podrías morir si revelabas información sobre Alacrya, sobre los Vritra, ¿cierto? Creo que yo también lo intuí entonces. Pero no te detuve. Por una oportunidad de obtener ventaja en esta guerra, permití que sucumbieras a este estado...” Me detuve, intentando mantener la voz firme. “Y lo siento. No debí permitir que te hicieras eso. Puede que haya quienes te rechacen por ser espía, pero yo jamás lo haría. Elegiste enfrentarte a tu propio pueblo para ayudar al nuestro. Esa decisión te hace más fuerte que nadie aquí.” Me levanté de la silla, frotándome rápidamente los ojos con las mangas antes de salir. Volviéndome, le eché una última mirada a mi viejo amigo. “La verdadera guerra va a empezar pronto. No podré volver aquí por un tiempo, amigo mío, pero te prometo que, cuando termine esta guerra, haré lo que sea necesario para que despiertes”.