Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 124 online gratis en español

“Espera, ¿tú hiciste esta espada?” repetí con evidente escepticismo. Desde que encontré aquella misteriosa espada, me había preguntado a menudo quién era ese tal WK IV. Más de una vez había rebuscado en la biblioteca de la Academia Xyrus con la esperanza de encontrar al herrero con esas iniciales, solo para llevarme una decepción y encontrarme con una cantidad abrumadora de nombres reales. “¿Estaba hablando en otro idioma?” respondió Wren secamente, sin dejar de mirar la Balada del Amanecer. Ignorando su comentario sarcástico, cambié de estrategia. “Bien, suponiendo que forjaste esta espada, ¿qué hacía en Dicathen?” Hasta ahora, había asumido que mi espada era de origen enano debido a su especialidad en este oficio. Al imaginar al creador de la Balada del Amanecer, siempre me había venido a la mente la imagen de un hombre moreno, corpulento, con barba espesa, brazos robustos cubiertos de vello y manos endurecidas por callos; el típico estereotipo asociado a los herreros y otros metalúrgicos. En cambio, este hombre huesudo, que parecía que se cansaría de sostener una pluma durante mucho tiempo, afirmó haber forjado esta espada. “La Balada del Amanecer fue una de mis armas experimentales, un fracaso rotundo. La arrojé a las Arboledas de las Bestias de tu continente durante una de mis visitas para recolectar minerales, suponiendo que nadie se daría cuenta de que era algo más que un palo negro, y mucho menos que la abriría. Pensar que de alguna manera ha terminado en tus manos... ¡Qué casualidad!”. El asura incluso comenzó a calcular la probabilidad antes de que lo interrumpiera. “¿Un fracaso? Jamás he visto una espada de mejor calidad y fabricación en mi vida. ¿Qué la convierte en un fracaso?”, insistí. “Por muy halagadoras que sean tus palabras, comparar mis armas” por muy malas que sean” con las herramientas primitivas que usan razas inferiores como la tuya solo me insulta” chasqueó la lengua. “Forjé esta espada pensando que era un arma universal. Debí de estar borracho cuando se me ocurrió semejante idea. Esta espada solo resultó ser una herramienta afilada, ni más ni menos.” Wren finalmente apartó la vista de la espada e intercambió una mirada con Windsom. “Pero esto lo pone interesante. Mirando por encima del hombro, vi cómo el rostro estoico de Windsom se iluminaba con una sonrisa mientras respondía: “Me lo imaginaba. ¿Qué opinas después de conocerlo? ¿Lo harás?”. “¿Qué está pasando?” interrumpí, desconcertado. Empecé a temer que el asura pudiera reclamar su arma o incluso deshacerse de ella por orgullo. No cabía duda de que jamás encontraría una espada de esa calidad, a pesar de ser considerada un “fracaso”. “Arthur, te traje aquí con Wren para dos cosas. La primera, ya la mencioné. Si bien sus métodos son poco convencionales, Wren tiene una visión excepcionalmente aguda de la teoría práctica del combate. La segunda razón era con la esperanza de que Wren pudiera forjar una espada que se adaptara mejor a tu estilo de combate único.” “¿Es cierto?” Me volví hacia Wren. “¿De verdad me forjarás una espada? “Yo no forjo espadas, mocoso. Las creo. Y solo vine a entrenarte porque le debía un favor a Lord Indrath. Su favor no incluía hacerme perder el tiempo creando una espada para un ser inferior.” Wren envainó Balada del Alba. “En fin, me quedaré con esta espada por ahora. “¿Por ahora? ¿Entonces me lo devolverás?” confirmé, aún con aprensión. “Muchacho, la Balada del Amanecer puede que solo sea una herramienta afilada, pero aun así te eligió a ti. No estoy orgulloso de esta pieza en particular, pero no te la voy a quitar” respondió. El asura extendió el brazo y una espada emergió del suelo. Tomándola por la empuñadura, me la lanzó. “Úsala para entrenar. La creé para medir los movimientos del usuario y la fuerza del impacto. “¿Y se puede invocar desde el suelo en cualquier momento?” pregunté, sosteniendo en mis manos la espada corta, aparentemente normal. “¿De todo lo que he hecho hasta ahora, te sorprende esto?” Wren negó con la cabeza, señalándome con la mano. “Déjame también sujetar la pluma de dragón. “¿Qué? ¿Por qué esto también?” Retrocedí, llevándome la mano al brazo para cubrir la pluma blanca. “¿Sientes una necesidad innata de cuestionar todo lo que hago?” espetó el asura encorvado. A regañadientes, le entregué la pluma blanca a Wren, rascándome la cicatriz que me quedó tras unirme a Sylvie. Sin la pluma para cubrirla, me sentía desnuda, como si me hubieran arrancado la piel. Wren se guardó la pluma en el abrigo.” Ahora bien, soy consciente de que vosotros, seres inferiores, necesitáis dormir mucho más que nosotros, así que descansad un poco. “Espera, ¿vamos a pasar la noche aquí afuera, en el centro de este cráter desolado?” pregunté, mirando a mi alrededor. “¿Quién habló de nosotros? Windsom y yo tenemos asuntos que atender. Además, no siempre habrá una cama mullida esperándote en la guerra, así que hago esto por ti.” El asura esbozó una sonrisa maliciosa mientras Windsom conjuraba un portal de teletransportación. “Intenta descansar un poco, Arthur” aconsejó Windsom justo antes de cruzar la puerta. Cuando las runas brillantes que formaban el círculo de teletransportación se desvanecieron, reinó un silencio inquietante. El ocasional silbido del viento era el único sonido que se oía mientras dejaba escapar un suspiro. Me puse de nuevo la ropa polvorienta y conjuré dos losas de tierra para formar una tienda improvisada. Debí de desmayarme en cuanto apoyé la cabeza en el montón de piedras que había recogido, porque un violento temblor me hizo golpearme la cabeza contra la almohada de piedra, despertándome de golpe y dolorido. Bajé la tienda de piedra que había construido y me sobresalté al ver a incontables gólems rodeando mi campamento. Cada uno empuñaba un arma diferente, pero todos alzaban las suyas sobre sus cabezas de piedra y las blandían al unísono. Mi cuerpo actuó por inercia, levantando una cúpula de tierra para protegerme. Con un estruendo explosivo, la cúpula se derrumbó y los escombros cayeron sobre mí. Aún estaba aturdido cuando la voz amplificada de Wren resonó desde arriba. “Nunca encontrarás la verdadera paz en medio de una guerra, muchacho. Debes acostumbrarte a luchar eficazmente en condiciones subóptimas. Ahora, quítate la ropa y reanuda la batalla.” “¡Maldito lunático!”, exclamé. Todavía podía oír los movimientos de los gólems a mi alrededor, esperando a que volviera a subir. Reuní maná a mi alrededor y esperé a que se acercaran lo máximo posible. En cuanto sus pasos estuvieron a mi alcance, lancé mi hechizo. [Fuerza del vendaval] En lugar de apuntarles, lancé el hechizo al suelo, creando una gran nube de arena y escombros que me cubrió. Algunos de los gólems más cercanos fueron repelidos por la fuerza, lo que me dio espacio suficiente para maniobrar mientras la arena les impedía verme. Me lancé contra el gólem más cercano, blandiendo mi espada de prueba con un movimiento fluido. Sabía que Wren quería recrear el ambiente de la guerra, así que actué como si los gólems fueran humanos. Ataqué la yugular del gólem y, como esperaba, cayó al suelo, escupiendo un líquido rojo de la herida. Otro gólem, este blandiendo una gran alabarda, cargó contra mí por la espalda. Al bajar la guardia para asestarme una estocada, giré con mi espada en posición para parar la punta de la alabarda. Sin embargo, incluso con un cuerpo fortalecido por la voluntad de Sylvia y el maná, la fuerza de la estocada me desequilibró. Giré para amortiguar el impacto, pero no tuve tiempo de respirar cuando otro gólem me empujó con su escudo de hierro. Molesto, lancé un puñetazo, mi puño envuelto en rayos. El escudo metálico se hizo añicos y el gólem cayó al suelo electrocutado. Justo entonces, el gólem que blandía la alabarda me atacó a la cabeza con su arma. Sin embargo, otro gólem, de un color diferente, bloqueó a mi atacante con su escudo. “Tendrás aliados en la batalla, Arthur. Como uno de los principales protagonistas, dependerá de ti si decides atacar, abriéndote paso entre las líneas enemigas, o permanecer cerca de tu equipo, protegiéndolos con vida.” Vi a Wren sobre nuestras cabezas, flotando en el cielo sentado en un trono de tierra junto a Windsom. La batalla se reanudó mientras los cadáveres de los gólems se amontonaban unos sobre otros en el campo de batalla. Imaginé que las invocaciones antropomórficas de piedra eran en su lugar humanos. La escena en la mazmorra, la Cripta de la Viuda, me vino a la mente, provocándome cierta náusea. Con el paso de las horas, la simulación de guerra que Wren me hizo soportar empezó a pasarme factura. Comprendí cada vez más por qué adquirir esta experiencia era tan crucial. Hasta entonces, solo había experimentado las guerras desde la retaguardia, elaborando estrategias para distintos escenarios a nivel macro. Ahora, en pleno campo de batalla, había muchísimos factores que diferían de los duelos habituales a los que me había acostumbrado en mi vida anterior: los cadáveres y miembros cercenados con los que uno podía tropezar, la sangre que se acumulaba en el suelo formando charcos resbaladizos. Incluso con los colores brillantes que indicaban a los distintos bandos de los gólems, era fácil atacar accidentalmente a un aliado en el fragor de la batalla, lo que generaba un gran desgaste mental por los ataques imprudentes que podían poner en peligro a los aliados. Aunque me costaba reconocer el mérito del excéntrico asura, Wren había creado un entorno de aprendizaje óptimo. No sabía qué tipo de magia había usado, pero el líquido rojo que sangraban los gólems era muy parecido a la sangre. Pronto, a medida que aumentaban los cadáveres de gólems enemigos y aliados y el líquido sangriento teñía el suelo, un hedor nauseabundo inundó el campo de batalla. Me di cuenta de lo valiosas que eran mis reservas de maná a medida que las horas de batalla continua se prolongaban. Incluso con mi núcleo de maná en la etapa media de plata y usando la Rotación de Maná, tenía que saber cómo conservar mi magia. Los hechizos llamativos de largo alcance eran mejor dejarlos para los conjuradores en la retaguardia, ya que yo gastaba mi maná protegiéndome y solo en casos de emergencia. Durante toda la batalla, Wren me daba consejos a gritos, aconsejándome que evitara que me acorralaran mientras yo seguía aniquilando a los gólems enemigos. De vez en cuando, aparecían gólems más fuertes de lo normal, pillándome desprevenida mientras masacraban a los de mi bando. No quería admitirlo, pero estaba segura de que Wren podría conjurar fácilmente un gólem capaz de matarme si quisiera. El día terminó cuando logré derrotar a todos los gólems principales que Wren había tenido la amabilidad de distinguir con coronas doradas sobre sus cabezas. “Eso fue brutal” suspiré, tumbada en el suelo. Estuve en un estado de lucha casi constante desde el momento en que me despertaron bruscamente, sin oportunidad de comer, beber o siquiera orinar. Cenamos alrededor de una fogata después de que Wren, con un simple gesto, retirara los gólems y la sangre falsa. Comenzamos analizando la batalla; Windsom aún no había regresado de dondequiera que él y Wren hubieran ido la noche anterior, así que solo Wren estaba presente para señalar mis errores, desde los más leves hasta los potencialmente fatales. “El número total de bajas de tu bando fue de 271 gólems, mientras que el otro bando tuvo 512. No es una victoria impresionante considerando el nivel que les había dado a los gólems del bando enemigo”, leyó Wren de sus notas. “Tal vez sea porque parecen gorilas de piedra que no siento ninguna empatía por ellos, independientemente de si están en mi equipo o no” repliqué, dando un mordisco a una sustancia parecida al tofu que Wren me había dado para comer. “Lo tendré en cuenta. Vete a dormir. Mañana no va a ser más fácil” respondió Wren mientras tomaba algunas notas. Me había acostumbrado al tono cortante de Wren, como si sus palabras fueran un bien escaso. Apartándome de ellos, conjuré un lecho improvisado de arena suave y esperé que la próxima vez que despertara no fuera por un ejército de gólems. Durante ese periodo de descanso, mis pensamientos se desbocaron. Reflexioné sobre mi papel en el mundo anterior. Si bien la forma en que se gobernaba el mundo en mi vida pasada tenía muchas deficiencias, debía admitir que para mí las cosas eran más sencillas. Cuando el resultado de casi todos los problemas dependía de una sola batalla, era blanco o negro. Las guerras casi nunca ocurrían, salvo en disputas entre varios países. Incluso entonces, las batallas a gran escala se libraban en entornos controlados para minimizar las bajas. Esta guerra que se avecinaba sería diferente. Había demasiados matices que considerar. Especulé sobre los distintos escenarios que podrían derivarse de esta guerra. ¿Cuántas bajas habría? ¿Hasta qué punto debería el fin justificar esas bajas? Reflexioné. No tenía a nadie a quien quisiera en la Tierra. Sin embargo, ¿estaba dispuesto a sacrificar a mis seres queridos por el “bien mayor”? Sin duda, no. No recordaba haberme dormido, pero últimamente casi nunca lo hacía. Para mi sorpresa, logré descansar bien. Aunque me dolían los brazos y las piernas por el esfuerzo, no había ni rastro de gólems, lo que me dejó más preocupado que aliviado. De repente, un grito espeluznante a mis espaldas me hizo girar bruscamente. Lo que vi me dejó tan perplejo como horrorizado. Con dos cuernos negros que brillaban amenazadoramente bajo el sol de la mañana, un asura del Clan Vritra se alzaba sobre mí. Cubierto del cuello para abajo con una armadura completamente negra, el basilisco en forma humana esbozó una sonrisa triunfante que dejaba ver una hilera de dientes afilados, y en su mano sostenía a alguien que jamás pensé ver allí. Apenas pude articular palabra cuando otro grito desgarrador escapó de la rehén de Vritra.” ¿T-Tess?