Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 123 online gratis en español

En ninguna de mis vidas había visto una bestia semejante. La bestia que me había atrapado parecía estar hecha completamente de piedra pulida. En lugar de ojos, tenía dos cavidades huecas que irradiaban un brillo pálido y me observaban con inteligencia. Con mandíbulas prominentes que me recordaban a las de un simio, la bestia dejó escapar un profundo rugido que hizo temblar mis propios órganos internos. Por la distancia a la que mis pies colgaban del suelo, fácilmente superaba los cinco metros de altura. Sin embargo, a pesar de la situación en la que me encontraba, bajo la aterradora presencia que emanaba de mi captor, no pude evitar contemplar con asombro lo que veía. La piel pétrea de la bestia era impecable. Era como si la tierra misma hubiera pulido meticulosamente a este monstruo durante millones de años, eliminando cualquier imperfección que pudiera haber tenido. La piedra brillante que componía el cuerpo y el rostro del gigantesco simio relucía como el océano bajo el sol de la tarde, envolviéndolo en un aura casi sagrada a pesar de su forma grotesca. De repente, comenzaron a aparecer grietas en el cuerpo de la bestia, que se ramificaban en interminables fisuras mientras la misma luz pálida de sus ojos surgía de ellas. La mano gigante que me envolvía se aflojó antes de desmoronarse en fina arena, igual que el resto del cuerpo de la bestia. Caí de pie mientras observaba cómo el montículo de arena, antes la bestia de piedra, comenzaba a extenderse lentamente por el suelo. De entre los restos del gólem, erigido con gran elocuencia, surgió un hombre delgado y de aspecto frágil, vestido con una bata blanca raída.” Por tu expresión, supongo que no te asustó; en el mejor de los casos, solo te sorprendió” murmuró, chasqueando la lengua con fastidio. “Arthur, quiero presentarte a Wren. Va a ser tu instructor durante bastante tiempo, así que familiarízate con él” dijo Windsom con un brillo divertido en los ojos. De todos los asuras con los que me había cruzado, Wren era, con diferencia, el más anodino. Bajo su abrigo demasiado grande, con la complexión de un vagabundo desnutrido, me miraba fijamente, encorvado. Las profundas ojeras que colgaban bajo sus ojos cansados y entrecerrados eran casi tan oscuras como el pelo negro y grasiento que le caía sobre la cara como algas mojadas, obviamente sin lavar durante días. Eso, sumado a la barba incipiente y desigual que le cubría la barbilla y las mejillas, lo convertía en un hombre al que incluso el vagabundo más mugriento despreciaría. Aun así, sabía que no debía juzgar a un hombre, y mucho menos a un asura, por su apariencia. Vamos, que sin una ducha decente ni un corte de pelo en meses, no tenía derecho a decir nada. Inclinando la cabeza, me presenté formalmente a mi nuevo instructor. “Mucho gusto, mi nombre es Arthur Leywin. Quedo a su cargo.” “Viento” el asura desvió la mirada, ignorándome. “¿Qué consecuencias tiene la impuntualidad en la sociedad humana? “¿Disculpe? ¿Consecuencias?”, pregunté. “¿Un dedo de la mano o del pie amputado, tal vez? No, eso parece demasiado severo. El encarcelamiento o el aislamiento social parecen más apropiados”, murmuró para sí mismo el asura encorvado mientras se frotaba la barbilla cubierta de barba. “¿De qué estás hablando? ¡No hay ninguna consecuencia por llegar un poco tarde!”, exclamé incrédulo. “¿Qué?” El asura pareció genuinamente sorprendido. “¿Ninguna en absoluto? ¿No se toma ninguna medida punitiva por tal comportamiento? “Está mal visto, pero no, no hay cargos formales por llegar tarde”, intervino Windsom. “Qué extraño. Para una raza con una esperanza de vida tan corta, habría imaginado que le daban más importancia al tiempo que a cualquier otra cosa. Qué raza tan atrasada, los humanos” murmuró. A pesar de sus palabras groseras, tenían algo de verdad. No pude evitar reprimir una risa ante la aparente ironía de que nosotros, las "razas inferiores", fuéramos así. Mientras el asura, delgado y de aspecto desaliñado, seguía tomando notas mentales, no pude evitar lanzar una mirada inquisitiva a Windsom. “A pesar de mi desconocimiento de las complejidades sociales de la conducta humana, deberíamos pasar al motivo de tu presencia aquí. Y también al motivo por el que he venido a este cráter maldito en la cima de una montaña.” Agitando la mano como para despejar esos pensamientos superfluos, el asura se acercó a mí. “¿Arthur, verdad?” preguntó mi nuevo instructor. “Mmm.” “Quiero que te desnudes.” La mirada del asura era implacable mientras golpeaba el suelo con el pie con impaciencia. “Claro que sí” murmuré en voz baja para mí misma. “¿Qué fue eso?” espetó. “Nada en absoluto.” Dejé escapar un suspiro y me desnudé hasta quedarme en ropa interior. “¿Así está bien, o también quieres examinar mis partes íntimas? “El supuesto salvador de los seres inferiores tiene una lengua muy afilada” replicó Wren con sarcasmo. Comenzó a rodearme, dándome toquecitos con el dedo de vez en cuando. Cuando el asura vio la pluma blanca que Sylvia me había dejado enroscada en mi brazo, me la quitó. “¡Oye!”, exclamé. “Pluma de dragón. Un material de artesanía verdaderamente demasiado raro como para desperdiciarlo en un calentador de brazos, ¿no crees?” se maravilló el frágil asura. “¿Material para manualidades?”, pregunté con curiosidad. “Las plumas de nuestras alas son un tipo particular de escama que posee muchas propiedades únicas. Desde el día en que nacemos, nunca perdemos las plumas que forman nuestras alas, por lo que para un dragón, regalarle deliberadamente sus plumas a alguien significa confianza y afecto”, respondió Windsom. Wren me devolvió la larga pluma.” No lo sabía” respondí, mirando la larga pluma blanca que se sentía sedosa entre mis dedos. “¿Cómo es que Myre no me contó nada de esto?” Me volví hacia Windsom. “Debe tener sus razones” respondió el asura con tono desdeñoso. Wren reanudó su inspección, colocando ocasionalmente uno o dos dedos sobre las arterias principales y contando para sí mismo. “Extiende los brazos” ordenó Wren de repente. Obedecí, con la esperanza de que acatar sus órdenes acelerara el proceso. Me entretuve con el hecho, divertido y un poco vergonzoso, de que me encontraba en medio de un cráter desolado con dos asuras observándome, casi completamente desnudo. El asura encorvado continuó estudiándome, murmurando números al azar para sí mismo. El sol de la tarde me quemaba la piel mientras seguía siendo examinado como un ratón de laboratorio hasta que Wren finalmente volvió a hablar. “Comenzaremos lanzando un hechizo básico con todos los elementos que puedas conjurar. Usa solo tu mano derecha para lanzarlo.” El asura colocó la palma de su mano sobre mi plexo solar y me agarró la muñeca derecha. “¡Comienza! Lancé una serie de hechizos sencillos sin ningún orden en particular: fuego, agua, hielo, rayo, viento y luego tierra. Después de que terminé, Wren volvió a murmurar para sí mismo. Continuamos haciendo pruebas con hechizos cada vez más complejos. Wren me indicó la forma exacta en la que quería que conjurara el hechizo, hasta el diámetro preciso del pilar de piedra que debía erigir desde el suelo. Windsom observó en silencio durante todo el proceso, sin pronunciar palabra a menos que se le preguntara. Cualquier incomodidad o vergüenza que hubiera sentido al principio de este análisis exhaustivo desapareció al atardecer. “Las medidas y los cálculos básicos ya están cubiertos” anunció Wren, dejando escapar un gemido mientras estiraba la espalda y el cuello. “Pasemos ahora al uso efectivo de las artes del maná en la batalla. De repente, se giró bruscamente y me señaló con un dedo largo y pálido. “¡Chico! ¡Lanza un hechizo ahí! ¡Rápido!”. La voz crepitante del asura resonó mientras su dedo se movía, señalando a un pequeño gólem de tierra que acababa de conjurar. Por instinto, me giré hacia el gólem al recibir la orden y concentré maná en la palma de mi mano, manifestándolo en un rayo de electricidad que disparé contra el objetivo. El gólem de utilería se hizo añicos al impacto, desmoronándose en un pequeño montón de rocas a unos veinte metros de donde estábamos. Sin inmutarse, el asura de rostro pálido giró bruscamente su cuerpo en otra dirección y señaló a unos treinta metros de distancia, erigiendo otro gólem. “¡Otra vez!” Conjuré otro hechizo en la palma de mi mano, pero cuando me disponía a lanzarlo, un fuerte golpe impactó en la parte posterior de mi pierna izquierda, haciéndome caer de rodillas. El hechizo que había manifestado en mi palma salió disparado hacia el cielo, fallando por mucho al gólem. Detrás de mí había otro gólem que Wren había erigido, de pie con los brazos cruzados. Para colmo, el gólem tenía una sonrisa arrogante grabada en su cabeza sin rostro. Mientras tanto, mi instructor contemplaba el rayo de fuego que surcaba el cielo, despidiéndolo con la mano. “¡Fallaste!” exclamó con fingida sorpresa, manteniendo los ojos entrecerrados. “Así que eres uno de esos tipos” maldije entre dientes. Apoyé la palma de la mano sobre el gólem y, con un par de pensamientos, este brilló de un rojo intenso antes de desmoronarse en cenizas.” Otra vez” repetí con los dientes apretados, poniéndome de pie. “Difícil” silbó, sacando una pequeña libreta y un bolígrafo de su abrigo y anotando algo. Desde el principio, Wren me pareció un excéntrico” que me recordaba mucho a Gideon”, solo que ahora sabía que estaba en un nivel de rareza diferente al del viejo científico de Dicathen. “Mira, me has estado haciendo hacer tareas insignificantes todo el día. No me molesta, pero sería más paciente y estaría más dispuesta si supiera qué estás tratando de averiguar con tus mediciones y notas” señalé. “Dudo que puedas comprender lo que te diga” dijo Wren, negando con la cabeza y saludándome con un gesto de desdén. “Atrévete” reté, aún prácticamente desnuda. Explicó que había estado haciendo cálculos y especulaciones basándose en los milisegundos que tardaba el maná en moverse dentro de mi cuerpo antes de manifestarse. Aparte del tono condescendiente que empleó durante toda su explicación, sus ideas eran brillantes. “Aún hay mucho que considerar que no has medido” intervine. “Todavía tenemos que tener en cuenta el entorno en el que nos encontramos ahora mismo. Me siento más cómodo usando hechizos elementales de fuego y agua, pero el maná con afinidad al agua escasea en esta zona. “Por supuesto que lo tengo todo en cuenta. ¿Cuánto tiempo crees que llevo haciendo esto?” La mirada condescendiente de Wren se desvió, sin embargo, mientras me observaba con curiosidad. “¿Cuántos años dijiste que tenías? “Ya casi quince” respondí, calculando mentalmente cuánto tiempo había pasado desde que llegué aquí. “Ajá. Supongo que no es del todo tonta” dijo Wren encogiéndose de hombros. Llevaba menos de un día conociendo al asura, y ya sabía que ese era el mayor halago que jamás recibiría de él.” ¿Y ahora qué? “Más pruebas. Continuaremos con un análisis de manipulación de maná a larga distancia” respondió Wren, mirando a su alrededor. El cráter se había oscurecido, y solo la luz de la luna brillaba sobre nuestras cabezas. De repente, el suelo tembló bajo nuestros pies. En el borde del cráter, a nuestra derecha, había más gólems. Incluso desde allí, pude distinguir cientos de gólems de piedra del tamaño de un humano que se acercaban. Los gólems, muy parecidos al gigante que había aparecido primero, brillaban a la tenue luz de la luna mientras marchaban en nuestra dirección. No pude evitar preguntar con asombro: "¿Cuántos gólems puedes conjurar a la vez?" “Depende de la complejidad del gólem, pero esos tipos, unos miles más o menos. Ahora, ¡a por ellos!” Wren señaló a los gólems con el dedo, indicándome que los hiciera explotar. Mientras el ejército de gólems seguía acercándose, activé Corazón del Reino. Sentí cómo mis labios se curvaban en una sonrisa al sentir la sensación casi adictiva de mis sentidos integrándose con el maná del mundo, inundando mi cuerpo. Desate todo mi arsenal, lanzando una lluvia de hechizos mientras Wren me observaba escrutadoramente. Estos gólems eran mucho más resistentes que un gólem promedio, pero logré destruir los cientos que Wren había conjurado en menos de una hora. Controlaba mi respiración mientras mi pecho seguía subiendo y bajando. Estaba cansado, pero destruir cientos de gólems me había ayudado a aliviar parte del estrés acumulado. “Como dijiste, Windsom. Qué niño tan peculiar. Tener Corazón del Reino, además de un control decente sobre los elementos a su edad... Es un excelente sujeto de pruebas.” Por primera vez, el rostro de Wren se contorsionó en algo parecido a una sonrisa. “¿Y ahora qué?”, pregunté, dejando escapar un profundo suspiro de satisfacción. “¿Te diviertes? La cosa se va a poner fea cuando empiecen a contraatacar” se burló Wren. “En fin, todavía tengo que tener en cuenta tus capacidades físicas. Windsom me dijo que eres muy hábil con la espada y que has aprendido a combatir recientemente bajo la tutela de Kordri. Así que tendré eso en cuenta al comenzar la siguiente fase. “Lo entiendo, pero ¿cuánto tiempo voy a estar desnuda?” pregunté, mirando el montón de ropa que ahora estaba parcialmente enterrado entre los escombros. “Estoy analizando cada uno de tus movimientos, así que sería mejor que te quedaras desnuda” respondió. “No te preocupes. A mí tampoco me produce mucho placer verte desnuda. Esbozando una leve sonrisa, respondí: “Muy reconfortante”. “En fin. Déjame ver cuál sería el arma principal que usarías en una batalla.” Windsom le había entregado a Myre el anillo dimensional donde siempre guardaba mi espada cuando me cuidaba; ella me lo devolvió después de que me recuperé. Sacando la Balada del Alba de mi anillo” aún dentro de su vaina” se la entregué a Wren. No sabía qué esperar del delgado asura al entregarle la espada. Pero no me esperaba que se echara a reír al ver mi arma. La misteriosa hoja con la que me topé parecía un simple palo negro cuando aún estaba en su vaina. Por eso, Wren pudo haberla confundido con un juguete. “Toma, déjame enseñarte…” “¡Ya sé lo que es, muchacho! Windsom, ¿sabías esto cuando me pediste que lo entrenara?” Wren se giró hacia el asura de pelo blanco que estaba detrás de mí. “Lo sospechaba”, confesó. Wren agarró la Balada del Amanecer con ambas manos y comenzó a tirar de ella. “No se va a desenvainar. Solo yo puedo...” mi voz se apagó mientras observaba, con los ojos muy abiertos, cómo el delgado asura desenvainaba la espada sin esfuerzo. La espada con la que me había vinculado solo debía abrirse a mi voluntad. Sin embargo, incluso yo solo pude desenvainarla gracias a la Voluntad de Dragón de Sylvia.” ¿C-Cómo?” tartamudeé antes de comprender. “¿Es porque eres un asura que puedes desenvainar la espada con la que me he vinculado? “No” respondió el asura, sosteniendo mi espada en alto mientras inspeccionaba su hoja translúcida de color verde azulado. “Es porque yo forjé esta espada.